Огненный шар Эсса Геннадий
— Пойдемте наверх, — предложила Ин. — Как там хорошо! На кораблях, я слышала, крысы водятся, а я их очень боюсь.
Жан незаметно опустил руку под стол и схватил Ин за коленку. Она завизжала и подпрыгнула.
— Да, лучше идти наверх, — согласился Ник.
— А ты у меня еще получишь, — Ин хлопнула Жана по плечу.
Снова морской ветер ударил им в лицо. Казалось, что корабль не плыл, а летел к родным берегам.
Ин смотрела на уставших и измученных этим походом моряков и гордилась, что есть в России еще храбрые и сильные ее защитники.
«Молодец Петр, что ведет такую политику, — думала она. — Если не он, кто бы тогда еще смог? Екатерина или император Павел? Нет, вся тяжесть построения государственности, укрепления границ и превосходства перед соседями досталась именно ему. Великий человек, пусть даже где-то совершавший ошибки, проявлявший слабость, но он государь настоящий, царь Российский — Петр Алексеевич».
Ин понимала, что встреча с государем состоится скоро, и очень переживала. Она представляла даже ее исход — государь только выскажет сожаление, что расстанется с ними в скором времени, но до последнего не будет верить чудесам, о которых ему рассказывали ребята.
Петру Алексеевичу не было смысла уговаривать молодых людей. Они его интересовали как знающие на сотни лет вперед историю города да и всей страны. Он явно будет иметь желание услышать от них еще раз подробный рассказ о будущем страны, которую сам строит. Поверит он или нет — это не важно. Главное, он усвоит, что то, чем он занимается сейчас — не бесполезные труды, и жизнь его будет прожита на этом свете не зря. Он не станет спрашивать о том, как умрет сам, — это ему не интересно: мы все не вечны в этом мире. Его будет интересовать то, к чему он сам прикоснулся в этой жизни. Но окончательно поверить ему будет очень сложно, потому что эти рассказы для него были неправдоподобными.
На такой рассказ Ин была готова. Наверняка и мальчишки добавят свое. Это будет интересная встреча, но чтобы она состоялась, необходимо было еще преодолеть несколько десятков миль, чтобы достичь берегов Кронштадта.
Ник немного приуныл, бросая печальные взгляды на волны и поглядывая на кружащихся чаек.
Жан тоже стоял молча, думал о чем-то своем.
— Обсохли? — спросила Ин.
— Вот я думаю, уже двое суток не появляется этот огненный шар, — сказал задумчиво Ник. — Может, о нас уже снова эта тетка забыла?
— Когда приедем на этот Заячий остров, ты, Жан, беги к своей подружке. Пусть разыскивает свою родственницу. Это ведь она все устроила. Может, нам надо было тогда не скрываться. Сидели бы уже дома целые и здоровые, — сказала Ин.
— Тебе разве было неинтересно? — удивился Жан.
— А что здесь было интересного? Война? Бойня эта? Я хоть не видела бы, как Пашка погибнет. До сих пор из головы не выходит, все перед глазами он у меня стоит.
— К Лизе я обязательно пойду. Мне надо с ней увидеться, — согласился Жан.
— Только не забудь, зачем идешь, — предупредила Ин.
Жан улыбнулся.
— Разберемся. Она же меня ждет. Уже наверняка там известно о нашем возвращении.
— Я, Жан, тебе завидую, — призналась Ин. — Тебя подружка ждет — меня теперь никто.
— Да как же это так? — удивился Ник. — У тебя же парень есть. Ты сама говорила.
— Выдумала я все. Никого у меня нет. Вернусь, начну новую жизнь. Теперь мы с вами знаем больше других. Так ведь?
— Ты что, хочешь еще в будущее попасть? — Ник удивленно взглянул на Ин.
— Можно было бы, но через годик, не раньше. Там, в будущем, наверное, войн уже не будет.
— Как сказать… Человек — это такое существо, что спокойно жить не может. Ему постоянно надо кого-то убивать, унижать… — Ин посмотрела на Жана.
В его глазах было совсем другое. Он не думал, что будет до и после. Сейчас его интересовало настоящее.
— Ну, не грусти, — сказала Ин. — Скоро уже встретишься.
— У меня все нормально. Я о другом думаю.
— О нашем походе?
— И о нем тоже. Представляешь, все как во сне у меня пролетело. Если бы не голова, и не вспомнил бы, наверное.
— А в будущее не хочешь попасть?
— Это будет неинтересно. Нас тогда уже не будет. Будут вместо нас какие-то мумии ходить.
— А сейчас тогда мы кто? — спросил Ник. — За триста лет до нашего рождения?
— Ну, что-то вроде миражей каких-то.
— Однако нас прошлое приняло. Даже успели кое-что сделать, — сказала Ин.
— А в будущем чем займемся? — поинтересовался Жан. — Там, наверное, уже и секса не будет. Будут все пробирками пользоваться.
— Не боись, на твой век хватит, — заметил Ник. — Озабоченный ты наш.
— Наш век короткий, а будущее — это лет так триста только вперед. Не дотянем. — Жан повернулся лицом к ребятам. — Представляете меня каким-нибудь роботом? И девчонка — робот. А вдруг у нас и дети появятся… Грохота будет на всю округу…
— Обязательно, — сказала Ин. — У тебя их будет много, судя по твоему темпераменту.
— И тоже роботы. Вся семья — одно железо, — пояснил Жан.
— А ночью особенно, — добавил Ник.
— А ночью-то чего?
— Ну не будешь же ты спать со своей железной бабой просто так. Обязательно что-то сунешь, какой-нибудь электрод.
— Размечтался ты не на шутку, — отвернулся от Ника Жан. — Сам-то чего в этой старине не нашел никого?
— Я верный своей подружке, — гордо ответил Ник. — Она меня дома ждет.
— Дурак ты, хоть и старше меня, — определил Жан. — С твоими понятиями надо не в прошлое и не в будущее, а вообще на другую планету.
— Не все же с таким убеждениями, как у тебя, — вступилась Ин. — Все люди разные и по-своему соображают. Ник, а у тебя действительно кто-то есть?
— Да никого у него нет. Он так просто говорит, себя показать хочет, — ответил Жан.
Моряки и солдаты начинали готовиться к высадке. Судя по их настроению и оживлению, корабль скоро должен был причалить к берегу.
Ник выглянул за борт корабля. Холодная балтийская вода пенилась, расходилась волнами в стороны, а корабль на всех парусах плыл к острову Котлин.
Вдали виднелось еще два корабля, что пришли на помощь российской эскадре. Где-то впереди шли корабли меньшего ранга, но они сразу взяли курс на Кронштадт, поэтому заметно уходили в сторону.
Флагманский корабль медленно пришвартовался к деревянному пирсу.
Командующий сошел на берег, давая указания солдатам и морякам на берегу, которые быстро стали загружать новые снаряды на борт. Здесь были и ядра, и ящики с новыми ружьями, и бочки с порохом. Когда трюмы были заполнены, дали команду взять курс на базу. Оставалось совсем немного — не более часа пути.
Моряки и солдаты вышли на палубу и посматривали в сторону приближающегося берега.
— Что-то не видно, чтобы нас кто-то встречал, — заметил Жан.
— Оркестра не будет, это точно, — ответил Ник.
— А где государь, где ликующий народ?
— Не забывай, что это пока еще только крепость, а не город. — Ник окинул взглядом берег. — Действительно, никого: одни стены вдоль берега, какие-то маленькие домишки и немного моряков, ожидавших суда на берегу.
Многие корабли уже пришвартовались, а солдаты и моряки ушли внутрь крепости.
— Не такая она и большая, — заметила Ин.
— Ну, не Китайская же стена с ее империей.
— Нет, молодец, все-таки Петр Алексеевич, что воюет со шведами, — сказал Жан. — У финнов что-то отхватил, шведов попер — расширяет русские просторы. Вот одного понять не могу: как на воде границы соблюдаются. Столбы пограничные не плавают, буйки тоже.
— Карту учи, мореплаватель, — сказал Ник.
Корабль легко коснулся пирса. На берег полетело несколько толстых канатов, где их подхватили и стали вязать к огромным деревянным столбам. Паруса были спущены и висели почти над головой.
Из крепости вышло еще несколько человек, направились в сторону корабля, на который уже подали трап.
Первым стал спускаться командующий. Моряки и командиры еще толпились на палубе.
— Не спешите, — сказал Ник. — Пусть все сойдут, потом мы. От государя еще успеем получить взбучку.
— Так его же нет, — сказал Жан, выглядывая за борт.
— А это там кто? Командующий с князем каким-то стоит?
— Царь, что ли? А где его свита? — Жан увидел всего пять человек на берегу у трапа. — На государя издалека непохож. Постарел, наверное, за это время.
— Конечно! За неделю? — засмеялась Ин. — Тебя не видел и постарел от переживаний.
Матросы один за другим стали выходить на берег и выстраивались в два ряда. Оказалось, их не так и много — человек двести, на таком огромном корабле. Ребята пристроились сзади и, стараясь не попадаться лишний раз на глаза военным начальникам, заняли место во втором ряду, в самом конце.
Оказалось, что среди встречающих были и государь, и князь Меньшиков.
Меньшиков, стоявший рядом с Петром и слушавший доклад командующего, устремил взгляд в конец второго ряда. Он заметил молодых людей сразу, но не подал вида, повернулся в сторону и что-то шепнул государю.
Глава 18
— Ну, сейчас начнется, — прошептал Ник, переступая с ноги на ногу, заметив, что Петр подошел к первому ряду бойцов. Он начал с другого конца строя, подходил к каждому, что-то говорил, кому-то пожимал руку, широко улыбаясь. Его сопровождали командующий и еще несколько человек во главе с Меньшиковым.
— Молодцы, орлы! — говорил государь. — Мы нашу землю никому не отдадим. Так держать! Скоро все закончится, и начнем новую, мирную жизнь, город построим… — Он остановил свой взгляд на стоявших сзади ребятах. — Этих ко мне в крепость, — приказал царь. Его брови нахмурились, и даже поднялись усы, но в глазах светился веселый и даже озорной огонек. — Построим город, — продолжал он, — на радость нам и на страх врагам. Ваша задача — беречь его и наши водные пространства. Бить врага! Вечная память погибшим за наше общее и правое дело.
Государь развернулся и в сопровождении командующего направился в сторону крепости.
Князь Меньшиков подошел к ребятам. Вид у них был растерянный.
— Чего стоите? — сухо спросил Меньшиков. — Слыхали, что приказал государь?
— Слышали, слышали, — ответил Жан. — Может, мы туда, на Заячий остров сразу поедем?
— На чем, на заднице? Вечером государь будет туда отплывать на своем корабле — вот с ним и уедете, — объяснил князь.
Ин облегченно вздохнула: значит, все будет в порядке!
Они пошли за князем в сторону крепости, где за воротами скрылся государь.
— Где это тебя так? — спросил Меньшиков, поглядывая на Жана.
— Бандитская пуля, князь.
— Какая пуля? — не понял Меньшиков.
— Да мачта на него упала, — пояснил Ник.
Меньшиков взглянул на корабль.
— Вроде мачта на месте.
— Что-то, значит, от мачты отвалилось, и по башке, — поправила Ин.
— Государь, я вижу, не в духе.
— Он всегда такой. Забот у него много — и на море, и на земле.
— Помогать надо царю, — заметил Жан. — Одному не потянуть всю Россию.
Меньшиков взглянул на него строгим взглядом.
— Дал бы я тебе подзатыльник, да и так голова твоя еле болтается. Умный очень.
— В десятый класс перешел, — ответил Жан и почувствовал, что Ник его толкает снова в бок, чтобы он замолчал.
— В школу ходишь?
— Хожу.
— Вот построим город, Петр Алексеевич тоже школу построит. Только там по десять лет, как ты, учиться не будут. Ты, видно, плохо учишься, что так долго?
— Нет, у нас все по одиннадцать лет сейчас учатся, — ответил Жан.
— Вот бестолковые, — удивился князь. — Государь бы за полгода всех научил уму-разуму.
— Ну, у нас государя нет, поэтому и мучают учеников столько лет, — Жан взглянул на князя. — Да, школу бы я лучше у вас закончил. Что там полгода для меня.
— То-то же, а ты говоришь, что у вас лучше. Лучшие времена — это здесь, сейчас. А там дальше, когда все построено, и жить не интересно. Ходишь как дурак по городу, не знаешь, чем заняться.
— Жан знает, чем ему заняться, — сказала Ин. — У него и здесь и там подружки есть.
— Вот насчет подружки… Не князя ли Зотова Лизка у тебя в подружках ходит? — поинтересовался Меньшиков. — Бегает каждый вечер на пристань, высматривает корабли? Что-то я слышал об этой истории. Ей государь своего сватает, а тут пришелец взял и присушил девицу. Негоже государю перечить.
— Ну, я же ненадолго, — покраснел Жан. — Скоро нас уже здесь и не будет совсем.
— Государь все хочет от вас подробный рассказ услышать о будущем, — сказал Меньшиков. — Да и я бы послушал вашу брехню, посмеялся.
— Конечно, расскажем. Есть даже книга «Петр Первый», где все персонажи этого времени присутствуют, — сказала Ин.
— Я — князь, а не персонаж, — сурово заметил Меньшиков.
— Ну, это так, по-литературному.
— Не знаю вашей этой литературы и прошу, чтобы немедленно исправили в этой книжке «персонажа» на «князя».
Ин поняла, что спорить бесполезно, но тут вмешался Жан.
— Обязательно, князь, лично займусь этим вопросом. Я им там устрою таких персонажей…
— Там их выпороть всех надо.
— Вот этим я и займусь.
Они вошли в крепость, прошли в помещение, уселись у стола в пустой комнате. На столе горело несколько свечей. Меньшиков вышел на улицу, оставив ребят одних.
— Сейчас будет экзекуция, — предупредил Жан.
— Ты меньше языком трепи, — Ник покосился на дверь, за которой кто-то шаркал ногами. — Государь тебе все припомнит, вредитель женского счастья.
— А что я такого сделал?
— Зачем девчонку совратил? Тем более, что Петр Алексеевич ее лично сватать приезжал.
— Это любовь, — вздохнул Жан.
— Какая любовь? — возразила Ин. — Допрыгаешься, засадит он тебя в тюрьму, и будешь торчать здесь до конца своей жизни.
— Так что, мне сегодня к ней уже не идти?
— Ты что, иди, конечно. Нам же надо выбираться из этой истории, — спохватилась Ин.
— Ну вот, видите. Я рискую своей жизнью для общего дела, а вы тут меня упрекаете со всех сторон.
— Иди, иди.
— Но я могу там и задержаться, так, примерно до утра.
— Про нас только не забудь и помни свою главную задачу.
— Я все помню. Главное сейчас перед государем отстреляться нормально, — Жан поправил повязку на голове, которая ему придавала мужественный вид. — Ин, а ты знаешь, у Ника тоже следы войны остались — у него поясница вся сгорела и плечо.
— Да, Ник? Так что же ты молчишь? Это же больно.
— И задница обгорела немного, — добавил Жан.
— И ты терпишь?
— Все нормально, — ответил, краснея, Ник.
— Я сейчас же у государя потребую лекаря, — решительно заявила Ин. — Надо же что-то делать, чего терпеть? Молодец какой, все это время ни слова не сказал!
В комнату вошли две девушки, принесли два кувшина вина на большом блюде, вареную картошку и много мяса. Следом вошел князь Гагарин и ребята встали.
— Князь, нам нужна помощь, — сходу обратилась Ин к Гагарину.
Князь, всегда сдержанный и молчаливый, окинул присутствующих взглядом и промолчал. Подошел к окнам и распахнул ставни. В комнате сразу стало светло. Он потушил свечи и сел в стороне.
— Что там у вас? — наконец спросил князь.
— Последствия Северной войны, — сказал Жан. — Можно садиться?
— Садитесь, я же не государь, — он махнул рукой.
— Нам лекарь нужен. Ожоги подлечить, — сказала Ин.
— Снарядом обожгло в бою, — добавил Жан. — Весь удар на спину человек принял.
— Если бы на себя удар принял, от него бы одни уши остались, — возразил Гагарин.
— Ожоги у него на спине, сильные, — сказала Ин.
Князь встал, позвал прямо из окна лекаря, но в дверях появился Петр.
Молодые люди молча встали, опустили головы.
— Чего так? Почему взгляды печальные? — спросил государь. — Вижу, и вам досталось, — он подошел к Жану, взглянул на него и взял за плечо. — Хвалю за храбрость. Наслышан от командующего о ваших боевых подвигах. Крепко побили шведов. Таких вот бы мне солдат и матросов, как вы.
Жан взглянул на государя.
— Служу России, — торжественно произнес он.
— Что, у вас так говорят? — спросил Петр.
— В армии так отвечают.
— Надо будет взять на ум. — Он подошел к рядом стоящей Ин. — Молодец! Где бы мне таких парней набрать, как вы?
— Они у вас кругом, государь, — сказала Ин, понимая, что ее царь до сих пор принимает за парня. — У вас еще лучше есть. С нами Павел был, тот, что на Березовом острове лесоповалом командовал. Погиб у нас на руках. Хороший был солдат.
— Моряк, — поправил Петр. — Помню его, помню. Самое интересное то, что дураки или лизуны остаются, а хорошие люди уходят от нас. Это печально…
Он подошел к Нику и положил на плечо свою тяжелую руку.
— Молодец! Говорил мне и про тебя командующий… Вы все молодцы!
Скрипнула дверь, и показался невысокого роста человек.
— Чего хотел? — взглянул на него Петр.
— Так велено было, мази принести, — дрожащим голосом произнес тот.
— Это я приказал, государь. У молодого человека сильные ожоги на спине, — пояснил князь Гагарин.
— Вот у него, — сказал Жан, кивая в сторону друга.
— Терпишь? Молодец! Русский народ терпеливый. Оставляй свои мази и ступай, — приказал Петр Алексеевич. — Жаль, что, как вы утверждаете, придется нам скоро расстаться. Садитесь к столу. Чем богаты… Ешьте. Вечером уедете на Заячий остров. Хочу с вами один на один поговорить.
Петр разлил вино в кружки.
— За победу, господа! За нашу победу.
Он залпом осушил кружку и с шумом поставил ее на стол.
— А ты что там? Иди сюда, садись и отмечай, — приказал Петр князю. — Приемам и торжествам не обучен, — продолжал государь. — Может, там, после меня, будут балы да пьянки с размахом. Я по-простому — и поработать, и отдохнуть с мужиками. Время не то пока. Самому тоже хочется погулять. Вот город построю, ух, и погуляем тогда!
Вошел князь Меньшиков.
— А ты что, Александр Данилович? Иди к нам. Составь компанию, — Петр пододвинул ему кружку и сам налил вина. — Выпей, князь, с нами.
У Жана от вина закружилась голова, глаза посоловели. Ин это заметила и под столом крепко сжала ему руку, чтобы он чего-нибудь лишнего в очередной раз не сказал.
— А вы что не пьете? — государь увидел почти полные кружки ребят.
— Пьем, — сказал Жан и пододвинул свою пустую в центр стола.
Князь Гагарин налил ему еще.
— Ты пьешь, они — нет.
— Они понемногу привыкли, — сказал Жан. — У нас малолеток спаивать запрещается.
— Что у вас? — повысил голос Петр. — Тут победа и времена другие. Сейчас поедите и пойдете отдыхать. Вечером будем отправляться. А завтра я с вами желаю встретиться, поговорить подробно.
— Хорошо, государь, — тут же согласилась Ин, чувствуя смертельную усталость. — Так и сделаем.
Петр поднялся и обратился к Меньшикову.
— Устрой парней в доме, пусть отдохнут. И собирай команду, к закату отплывать будем.
Он вышел, хлопнув дверью.
— Ну что, господа, на отдых, — Меньшиков пригласил их на выход.
Ин захватила пузырьки с мазью и вышла последней.
Князь разместил их в большой комнате в соседней постройке. Там была огромная кровать, которая представляла собой обычный настил из досок, поверх которого лежали перины и подушки.
— Вот здесь отдохнете, — сказал Меньшиков. — За вами придут.
Жан с разбегу плюхнулся на мягкие перины.
— Разулся бы хоть, — сказала с упреком Ин.
Он послушно скинул сапоги, портянки и, разминая отекшие пальцы, сказал:
— А тебя, Ник, сейчас Ин лечить будет. Снимай штаны и куртку.
— Может, ты сам, а, Жан?
— Я отдыхаю. У Ин лучше получится. Да, Ин?
Ник зло посмотрел на Жана, покраснел.
— Да ладно, давай, что я, задницы твоей не видела?
Ник снял одежду и вытянулся на перинах.
— Ничего себе! — удивилась Ин. — И ты все это время терпел? Только не кричи. Прибегут сюда да поймут неправильно.
— Тебя же за парня все принимают, — сказал Жан, поглядывая, как нежные руки Ин скользят по телу Ника, размазывая мазь.
— Тем более, скажут, что извращенцы какие-то.
Ник стиснул зубы от боли, схватив руками подушку, и застонал.
— Терпи, коза, мамой станешь! — Жан с любопытством наблюдал за движениями Ин. — Если останется эта мазь, меня тоже так же нежно помажь.
Читать бесплатно другие книги:
