Цирк уродов Блэксмит Джек

— Не поздновато для таких поездок?

— В самый раз, — сказал полицейский, сворачивая на 294-ю автомагистраль и вытаскивая из кармана листочек бумаги: — Вот адрес, где жил румын. Введи его в навигатор. Пообщаемся с его соседями.

— Слушай, Анджей, если отпечатки совпадают, получается, Бесник на самом деле из могилы вылез?

— Ты сам-то в это веришь? — хмыкнул Анджей. — Или фильмов Джоржа Ромеро насмотрелся?

— Но как по-другому объяснить? Бесника десять дней назад похоронили? Похоронили. Вчера он к тебе домой пришел живой? Пришел. Отпечатки в морге ты с него сам снял. И бронежилета на нем не было.

— Но не мог же он действительно восстать из мертвых! Просто мы чего-то не видим, — раздраженно хлопнул ладонями по рулю поляк.

— Но логика…

— Логики в этом деле я вообще пока не наблюдаю.

— И что ты у него дома собираешься увидеть? — усмехнулся Алекс. — Гроб с землей вместо дивана? Ворота в иной мир?

— А кто сказал, что мы в квартиру к нему пойдем?

Машина свернула на выезд с автомагистрали. Через пять минут «Лексус», сбавив скорость, медленно ехал по замусоренной улице.

— Помню, был случай на этом перекрестке, — сказал Анджей. — Две банды разборки со стрельбой устроили. Мы примчались и попали под перекрестный огонь. Ведь полицейские и для тех и для других — враги. Еле отбились тогда.

— Спасибо, что рассказал, — буркнул Алекс, — теперь мне стало гораздо спокойней.

Около тускло освещенных магазинных витрин по тротуару прогуливались подозрительные типы. Некоторые узнавали Анджея и тут же отворачивались. Вдруг к машине бросился чернокожий пацан лет двенадцати. Едва не попав под колеса, он заорал:

— Эй, хотите дунуть?!

Анджей не обратил на него внимания, продолжая ехать вперед и периодически поглядывая на экран навигатора.

– Дунуть? — не понял Алекс.

— Кокаин нюхнуть, — объяснил полицейский. — Это «пушеры». «Уличные фармацевты». У них все, что хочешь, можно купить: колеса, травку, амфетамины.

— Здесь столько наркоманов?

— А ты оглянись вокруг. Думаешь, нравится им тут жить? А так нюхнул коксу или глотнул таблетку, глядишь — и мир посветлел вокруг. Правда, только на время. Но возвращаться в эту помойку надолго «нарики» не желают. Им там, в своем мире, намного интересней.

— А почему дилеров не ловят?

— Да ловят, конечно. Но их тут же сменяют новые. Только это все мелкая рыбешка. До крупных фигур очень тяжело добраться — слишком большой бизнес.

Алекс настороженно озирался по сторонам, рассматривая высокие обшарпанные дома с заколоченными окнами и старыми пожарными лестницами, между которыми стояли особняки с чугунными решетками и деревянными верандами, на которых расположились негры. Старики сидели на раскладных стульях или прямо на ступенях, молодежь подпирала плечами стены.

Парни, стоящие группами на каждом углу — в дутых куртках и болтающихся между колен джинсами, — провожали двух белых в машине вызывающими взглядами. Агенту ФБР захотелось нажать блокировку дверей.

— То-то у меня чувство, что мы больше не в Канзасе, — улыбнулся Анджей.

— Почему дома заколочены? — спросил Алекс, которому хотелось отвлечься разговором.

— Чтобы бомжи не залазили греться. Газ-то в доме давно отключен, а им холодно. Вот они и разводят внутри костры. Один раз полквартала выгорело.

— Бомжи, наркодилеры, наркоманы… Почему их здесь так много?

— Нищета, Алекс. Нищета и безделье. Они порождают преступность. Тут ведь мало кто работает. Я имею в виду настоящую работу. Живут на пособия да криминалом подрабатывают.

Алекс уставился в окно.

На многих стенах были граффити, нарисованные местными живописцами с помощью аэрозольной краски. Выбор рисунков широкий: от простых матерных слов до изысканных картин, достойных кисти итальянских мастеров. Но посетители талантливой выставки местных Леонардо должны были мириться с мрачным антуражем картинной галереи: валяющимися мусорными баками, магазинами с решетками на окнах и заправочными станциями с пуленепробиваемыми стеклами.

Со стены пятиэтажного кирпичного дома на Алекса строго смотрел накачанный чернокожий Иисус в окружении двенадцати черных апостолов. В правой руке Сын Божий уверенно держал автоматический пистолет.

Иной мир. Странный, недобрый. Хотя Богу молятся — вон сразу две церкви стоят. Но хороши же местные прихожане, если Христу здесь приходится вооружаться огнестрельным оружием.

Анджей покосился на вытянутое лицо Алекса и понимающе хмыкнул:

— Даже из машины выходить неохота, да?

Полицейский, в отличие от агента ФБР, чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Это был его мир, в котором он знал все течения и рифы. Также поляк знал всех подводных хищников: пираний, спрутов и акул, и умел находить с ними общий язык. Здесь его боялись и уважали.

Добиться этого было непросто, потому что авторитет зарабатывается годами, а потерять его можно в один миг. Как? Показав свою слабость, трусость или сунув в карман предложенную взятку. Это будет первый шаг по лестнице, которая ведет вниз.

Авторитет можно заработать лишь потом и кровью. Своей и чужой. Когда семь лет назад Анджей начал работать в криминальной полиции, на улицах никто не воспринимал его всерьез. Даже имени не знали. Но он добился уважения. Не разговорами и чтением морали, а конкретными действиями. Порой очень жесткими — крутые бандиты воспринимают только силу.

Он внедрялся в черное гетто, как нефтяной бур в темные недра земли. Заводил знакомства с наркоманами и дилерами, шлюхами и сутенерами, бандитами и грабителями, владельцами клубов и содержателями притонов. Пил с ними водку и курил траву. Собирал на них компромат и делал своими осведомителями. Затем погружался, словно Данте в своей «Божественной комедии», в новый круг Ада, чтобы познать зло в новых его проявлениях. И находил их: извращенцы и растлители малолетних, прелюбодеи и мздоимцы, воры, лицемеры и предатели.

Перед ним раскрывался Ад, о существовании которого не догадывались обитатели благополучных районов Чикаго.

Насильникам и убийцам не было пощады. Анджей выслеживал их, порой сутками не зная отдыха. Преследовал и задерживал. Сопротивление карал очень жестко. Ломал руки с кастетами и заточками. Разбивал в кровь перекошенные от ненависти лица. В него стреляли, и он стрелял в ответ. Поэтому его боялись. Но никогда Анджей не «шил» дел, не «доил» проституток с дилерами и не подбрасывал наркоту невиновным. Именно за это его уважали.

Нет, он не считал себя белоснежным ангелом в сверкающих доспехах. Нельзя погрузиться на дно бездны и выбраться оттуда, не замарав крылья и не запачкав душу. Такое удалось лишь Иисусу Христу. Но Сын Божий забрал ключи от Ада с собой на небо, не оставив другим шанса. Только веру в свое второе пришествие.

Вот и Анджею не удалось не замараться. Полицейскому периодически приходилось идти на компромиссы с невидимыми стражами подземного царства: Хароном, Миносом, Плутосом. Чтобы поймать одного дикого зверя, порой приходилось закрывать глаза на шалости другого, если они были не так серьезны. Не слишком серьезны по классификации самого полицейского, конечно.

— Не будь навигатора, хрен бы нашли этот дом, — пробурчал Анджей, останавливая машину.

Возле подъезда тусовалась компания. Шестеро парней примерно одного возраста с Алексом. Хотя нет, один постарше, лет тридцати. Анджей заглушил двигатель и с какой-то ленцой выбрался из машины. Алекс неохотно вылез следом.

— Здорово, парни! — сказал Анджей.

— Как жизнь, белый? — спросил один из парней, широкоплечий крепыш с низким лбом, под которым блестели маленькие глазки. — Заблудился?

— О, Чарли! — обрадовался Анджей, подходя к самому старшему. На вызывающий тон молодого отморозка он не обратил внимания. — Не знал, что ты уже из тюрьмы вышел. Или ты сбежал? — Он похлопал нахмурившегося парня по плечу: — Да шучу я, расслабься. Работу уже нашел?

— Нет, — буркнул Чарли.

— Ну, и черт с ней, — согласился Анджей. — Ты в этом доме живешь?

— Допустим.

— Отлично. Расскажешь про одного из соседей?

— Какого хрена ты тут забыл? — Крепыш, обалдевший от такого нахальства, подошел поближе.

Попрыгал, покачал в стороны головой, разминая шейные позвонки, как боксер перед боем. Остальные, словно шакалы, почувствовавшие запах крови, оскалились и подступили ближе. — Ты, белый педик…

Анджей, не глядя, махнул запястьем, будто назойливую муху отгонял. Крепыш с разбитым носом отлетел к стене, звонко ударился затылком о трубу и повалился на землю без признаков жизни.

— Так вот, мой знакомый в этом доме жил, — спокойно продолжил он, не переставая смотреть на Чарли. — Бесник Николеску, знаешь такого?

Парни отступили, ошеломленно глядя на своего товарища, распростертого на земле. Короткая и жесткая расправа произвела на них впечатление.

— Не зря тебя Отмороженным Поляком прозвали, — пробормотал Чарли.

Компания уважительно зашепталась, и Алекс с удивлением понял, что больше не ощущает никакой агрессии. Она исчезла. Словно произнесенная вслух кличка Анджея явилась волшебным заклинанием, развеявшим злые чары озлобленности.

— Будем разговаривать?

— Ты же знаешь, Анджей, стукачом я никогда не был.

— Ну, нет, так нет.

Анджей грубо развернул парня к стене и быстро обыскал. Выудил из кармана пачку «Ньюпорт». Выбил сигарету, понюхал и улыбнулся:

— Марихуана? — Тут же вывернул руки Чарли за спину и защелкнул на них наручники. — Поехали в участок.

— За что? — возмутился тот. — За один косяк?!

Грубо затолкнув чернокожего на заднее сиденье, Анджей сел за руль. Ничего не понимающий Алекс уселся рядом. Зачем им в участок?

Отъехав достаточно далеко, Анджей свернул в пустой переулок и, заглушив мотор, повернулся назад:

— Рассказывай.

— Наручники сними.

Анджей перегнулся через свое сиденье и отстегнул наручники.

— А это кто? — спросил Чарли, потирая запястья. — Тоже коп?

— Типа того, — ответил Анджей. — Можешь ему доверять, как мне.

— То есть — вообще не доверять?

— Смешно. Итак — Бесник.

— Да что рассказывать… — вздохнул Чарли. — Умер он.

— Расскажи мне то, чего я не знаю.

— Работал на кладбище. С наркотой связан не был. По крайней мере, я ничего такого не слышал.

— А кто мог слышать?

Парень молчал, барабаня пальцами по колену.

— Ну?!

Чарли сделал глубокий вдох, словно собираясь нырять в холодную воду.

— У них дела с Джеки-Ножом были.

— Какие дела?

— Не знаю. — Парень для большей убедительности прижал правую ладонь к сердцу. — Честно, Анджей.

— Подожди, — насторожился Анджей. — У кого это, у них?

— Брат Бесника тоже на Джеки работал.

— Брат? — вскинулся Алекс. — А они были похожи?

— Еще как. Близнецы все-таки.

Напарники переглянулись. Головоломка начинала складываться. Похоже, только что они получили объяснение, как мертвец мог бродить по улицам.

— Брата как звали?

— Грегор Николеску. Только он, в отличие от Бесника, нелегал. Через мексиканскую границу в Штаты попал. Легализоваться не мог, вот братья по одним документам и жили.

— Дальше?

— Да, в общем-то, все, — пожал плечами Чарли. — Бесник на машине разбился, а Грегор еще раньше пропал.

— Куда пропал?

— Не знаю. Только…

— Ну?

Чарли почесал шею и зачем-то понизил голос:

— Странные вещи творятся последнее время, Анджей.

— Ты о чем?

— Все стали бояться.

— Что может вызвать страх у местных?

— Люди начали в районе пропадать.

— Каким образом? — насторожился Алекс.

— Никто толком не знает.

— Может, на органы их похищают?

— Да нет, были среди них такие, которым самим органы не помешало бы поменять. В основном пропадают нелегалы. Те, кого никто не будет искать.

— А ты ведь еще что-то знаешь. Говори! — внимательно посмотрел на Чарли Анджей.

— Ходят слухи… Будто колдун их похищает.

— Чего?!

— О Вуду слыхал?

— Ямайское колдовство?

— Ну да. Видели некоторых пропавших. Только это были уже не люди.

— А кто же?

— Зомби.

— Правильно я у тебя косяк забрал, — рассмеялся Анджей. — Завязывай с травкой, Чарли.

— Зря смеешься, — обиделся тот. — Вы, белые, многого не знаете. Считаете наши обычаи суевериями и предрассудками. Но это правда. Ладно, пойду я.

— Домой пешком доберешься, уж не обижайся, — открывая дверцу, произнес поляк.

Чарли вышел из машины. Алекс проводил его взглядом, потом обратился к Анджею:

— Ты специально сцену с арестом разыграл?

— Конечно. Чарли всегда был моим информатором. С Бесником теперь понятно. Никакой он не зомби. На самом деле на машине его брат-близнец разбился — Грегор. Только в кармане у него документы Бесника были, по которым Грегора и похоронили. А Бесник живой тогда был.

— Почти убедил, — сказал Алекс, — но только это не объясняет пулеустойчивость Бесника.

— Разберемся, — буркнул Анджей, — не порть мне картину. Только-только начало что-то вырисовываться.

— Что теперь?

— Нужно выяснить, что за дела были у братьев с Джеки-Ножом.

Машина выехала из переулка. Анджей, небрежно управляя одной рукой, гнал по улице. По бокам мелькали фонари, горели яркими огнями бары и ночные клубы.

— А кто такой Джеки-Нож?

— Отморозок один. У него своя банда. Ему человека завалить, как тебе высморкаться. Два срока за плечами. Рэкет, наркотики, оружие. Ничем не брезгует.

— Замечательно. И ты думаешь, такой человек расскажет тебе о Беснике?

— А мы к нему не поедем.

— Еще один осведомитель?

— Нет. Еще один урод. Криминальный авторитет, не намного лучше Ножа. Но два этих урода очень не любят друг друга.

Из приоткрытой двери клуба на улицу вырывались звуки музыки и сполохи света. Возле входа толпилась молодежь, тщетно пытаясь попасть в середину — клуб был переполнен.

Анджей видел эту картину в другом свете: очередной вход в преисподнюю, перед которым толпятся грешники, с нетерпением желающие быстрее попасть в котел. Но свободных мест нет. На небесах есть, но туда никто не хочет.

Он подошел к местному церберу — огромному филиппинцу с желтой надписью «охрана» на черной футболке. Узнав поляка, охранник улыбнулся, и Алекс с ужасом увидел, что зубы у него подпилены и остры, словно у акулы.

— Хозяин на месте?

— Внизу.

Гигант пропустил полицейского и тут же выставил перед собой ладонь размером с бейсбольную перчатку, преграждая путь Алексу.

— Он со мной, — бросил поляк.

— Добро пожаловать, — с улыбкой каннибала проговорил охранник.

Они прошли внутрь.

На секунду Алекс ослеп, очутившись в темном тамбуре. Столкнулся с выходящей девушкой, на ощупь отыскал дверь в зал. И через секунду оказался внутри грохота, вспышек света и выстреливающих в разные стороны зеленых лазеров. Словно попал в перестрелку из «Звездных войн».

Зал с дергающимися на танцевальной площадке темными фигурами вибрировал от громкой музыки.

— Нам туда! — крикнул Анджей.

Полицейский раздвигал темнокожую толпу, как мощный ледокол куски черного льда. Алекс пытался не отставать. Они прошли мимо туалетов и, спустившись по винтовой лестнице, очутились ниже уровня улицы. Здесь было намного тише. Ощущалась лишь едва уловимая вибрация и приглушенные «буц-буц-буц», проникающие сквозь потолок.

В дальнем углу подземного помещения, у длинной бархатной шторы, стояли два накачанных охранника. Анджей кивнул им, как старым знакомым, и, отодвинув штору в сторону, толкнул дверь.

Музыка здесь играла намного экзотичнее, чем наверху.

Тягучие восточные мотивы ласкали слух, завораживая и вгоняя в истому своими гипнотическими обертонами. Звуки были умиротворяющие и одновременно тревожные. Звон колокольчиков, стоны арабской лютни. Томность и страсть.

На подиуме, возле блестящего шеста, изгибалась стройная мулатка. Плавными вращениями бедер она гипнотизировала немногочисленных мужчин, сидящих вокруг подиума, словно кобра кроликов. На стриптизерше, кроме золотой цепочки на ноге и татуировки в виде лебединых крылышек на спине, ничего не было. Заметив смущение молодого парня, она томно выгнулась, шаловливо высунула язык и подмигнула ему. Лицо Алекса вспыхнуло.

— Ну, чего застрял? — дернул его за рукав куртки Анджей. — Пошли.

Они миновали зрителей и, взобравшись на подиум, оказались возле овального столика, накрытого бордовой скатертью. Столик был занят.

За ним сидел смуглый мужчина восточной внешности. Черные волосы, крючковатый нос, блестящие глаза с длинными ресницами. Дорогой черный костюм, красная рубашка, перстни с драгоценными камнями на пальцах. В пальцах с аккуратным маникюром дымилась сигарета, а в воздухе висел легко узнаваемый запах марихуаны.

Анджей развалился в кресле напротив. Алекс присел рядом.

— Ассалям алейкум, Салим!

— Уалейкум ассалям, Анджей. Какими судьбами? — сухо улыбнулся в ответ мужчина.

— Неисповедимы пути Аллаха.

— Не упоминай имя того, в кого не веришь, неверный.

Равнодушный тон преступного авторитета полностью перечеркивал смысл сказанного. Впрочем, Салим не был похож на ортодоксального мусульманина. Дополнительным подтверждением тому служила ополовиненная бутылка текилы на столе и рюмка рядом с ней. Анджей не преминул обратить на это внимание:

— Я думал, мусульманам запрещено пить спиртное.

Салим усмехнулся, обнажив крепкие белые зубы.

— В Коране про вино написано, а про текилу ни слова. Пить будешь?

— Почему нет?

— Кто это с тобой?

— Друг.

— А твой друг…

— Алекс, — представился специальный агент. — Выпью немного.

Салим сделал едва заметный знак своим людям. Вскоре на столе появились еще две рюмки и тарелки с нарезанным лимоном и жареными кальмарами. Опрокинув текилу в рот, Анджей сказал:

— Джеки-Нож.

— Подлый черный пес! — выплюнул Салим. Он сжал кулаки, и перстни на пальцах превратились в супердорогие кастеты.

— Не буду спорить, — сказал Анджей. — Чем он занимается в последнее время?

Полицейский снова налил, выпил, закурил сигарету и запасся терпением. Алекс тем временем скосил взгляд на подиум.

Мулатку у шеста сменила накачанная блондинка с огромным бюстом. Соски были прикрыты синими блестящими звездами. Подпрыгнув в воздух с легкостью профессионального гимнаста, блондинка повисла на шесте вниз головой и раздвинула ноги в шпагате.

— Ты сам знаешь о его делах, — заговорил, наконец, Салим. — Что конкретно тебя интересует?

— На него работали два румына. Бесник и Грегор Николеску.

— Опиши мне этих псов.

— Огромные. С меня ростом. Шире в плечах. Руки, как у обезьян.

— Были у него такие, — кивнул Салим. — Один из них разбился на машине.

— Знаю. Мне нужен второй.

— Ты опоздал.

— В каком смысле?

— Джеки-Нож принес его в жертву.

— Кому?

Салим усмехнулся, но отвечать не стал. Анджей снова наполнил свою рюмку.

— Салим, не темни. Ты что-то знаешь.

— Странно, что тыэтого не знаешь.

— Мне рассказывали про колдуна, практикующего магию Вуду.

— А-а, ямайские штучки? Черные свечи, восковые фигуры и петухи с отрезанными головами? Бред все это.

Алекс, не принимающий участия в разговоре, взял со стола пачку Анджея и закурил. Курил он редко, в основном для того, чтобы выглядеть взрослее. Но сейчас захотелось. Табачный дым, прежде чем проникнуть в легкие, сильно оцарапал горло.

— Все гораздо хуже, Анджей.

Полицейский настороженно замер. Глаза Салима блестели в полумраке, словно сочные арабские оливы. Наконец он произнес:

— Джеки-Нож продал душу Иблису.

— Что за кличка?

— Кличка? — Салим расхохотался, затем припал к столу. Его черные глаза сверкали, как у безумца. — Я говорю об Ангеле, противопоставившем себя Аллаху.

— Дьявол на Саут Сайде? Совсем вы тут без меня распоясались, — искренне возмутился Анджей.

— Мне понятны твои сомнения, Анджей. Но даже разум глупца должен смириться с истиной. Называй его как хочешь: Дьявол, Сатана, Шайтан… Джеки-Нож ловит для него людей.

— Значит, исчезновения нелегалов…

— Все верно. Их похищает Джеки.

— Вот это другое дело, — улыбнулся Анджей, — конкретные факты. Так что со вторым братом?

— Знакомые мне люди видели, как его подстрелили. Пять пуль. Он был не жилец.

— Когда это случилось?

— Дней семь назад.