Молли Мун и путешествие во времени Бинг Джорджия

Глава двадцать шестая

Дворец Бобеной находился в самом центре Джайпура. Этим небольшим, красивым и чистым зданием владела одна очень богатая индийская семья. Как только стало известно, что туда направляется Вакт, хозяин дома велел запрягать лошадей, а его супруга кинулась собирать еду в дорогу. Дурной нрав и могущество Вакта были известны всей Индии, и встречаться с ним желания ни у кого не возникло. Захватив лишь самое необходимое, хозяева с шестью детьми и всеми домочадцами погрузились в большие экипажи и отправились в свой загородный дом далеко в горах.

Прибывшего Вакта встретили лишь слуги. Они уже успели вынести из просторной гостиной с высоким потолком всю мебель и поставили там огромную кровать, чтобы гиганту не пришлось подниматься в тесную спальню на верхнем этаже. Потом выкачали воду из искусственного пруда с золотыми рыбками и хорошенько вычистили его — на случай, если Вакт пожелает принять теплую ванну.

Слуги с удивлением наблюдали, как со слона слезли и прошли в дом две тощие белокожие лохматые девочки — приблизительно десяти и трех лет, — похожие, как родные сестры. Та, что постарше, несла на руках младенца. Но матери с ними не было.

Вакт, помахивая мешком с кристаллами, провел своих пленниц через зал в прекрасный сад с подстриженными кустами. Потом велел принести ему из гостиной кровать, заваленную подушками, и приготовить пан. Он развалился на кровати, забросил пан в рот и похлопал рукой по мешку, любуясь размерами добычи. Затем достал записную книжку и щелкнул пальцами.

— Трехлетняя Молли, очнись!

Девочка пришла в себя.

Еще находясь в трансе, Молли заметила на другом конце сада качели. Сейчас, моргнув, она тотчас увидела их снова. И тут же сорвалась с места и помчалась через лужайку.

— Вернись немедленно! — завопил Вакт.

Но малышка не слышала его. Она думала только о качелях.

— Ох, бесполезно, — с отвращением произнес Вакт и повернулся к другой Молли.

— Десятилетняя Молли, очнись и вспомни!

Очнулась десятилетняя Молли. В последний раз ее выводили из гипноза еще в Красном Форте — для проверки способностей. Она тогда ничего не понимала. Но сейчас ей все было ясно. За время путешествия Молли многое осознала и усвоила самое основное.

Во-первых, ее постоянно гипнотизировали. Во-вторых, они были в Индии. В-третьих — в прошлом. Девочка догадалась, что путешествовать во времени можно с помощью камней, висящих у махараджи на шее. Ясно, что малышка рядом с ней и младенец — это она сама. И Молли точно знала, что махараджа — плохой, а похожая на нее большая девочка, которая внезапно появилась у костра и унесла шестилетнюю малышку, — на ее стороне. Она прекрасно помнила, как ее, когда ей было шесть лет, спасла большая девочка. Потом ее катали на слоне и ухаживали за ней. Необходимо помочь старшей Молли, если только получится.

— Так, — сказал Вакт, вытягивая ноги. — Сегодня я попытаюсь понять, насколько велики были твои гипнотические способности до того, как ты узнала о гипнозе. Когда малышка Вакта подрастет, я займусь ее обучением, а пока потренируюсь на тебе.

Молли следила за трехлетней собой, хохочущей на качелях.

— Сейчас ты посмотришь мне в глаза, — произнес махараджа. — И попытаешься защититься от энергии, идущей из них. Подними голову.

Пленница мысленно повторила сказанное Вактом: «…я попытаюсь понять, насколько велики были твои гипнотические способности до того, как ты узнала о гипнозе». Значит, когда-нибудь она узнает о гипнозе. Может быть, старшая девочка — гениальная гипнотизерша? И она тоже такой станет?

Молли вскинула глаза на гиганта, одновременно припоминая всех противных людей, которых она встречала в своей жизни: мисс Гадкинс, Эдну, вредную училку миссис Жаббс. Девочка часто попадала в неприятности из-за них. В таких случаях нужно унестись мыслями далеко-далеко и отключиться от окружающего. Именно так она и поступила сейчас. Вроде бы это она смотрела на гиганта, а вроде бы и нет. Молли глядела на происходящее откуда-то со стороны, и фигура махараджи расплывалась перед ней.

— Смотри мне в глаза! — гудел издалека, как из трубы, голос Вакта.

Но Молли не выходила из своего кокона, не включалась в действительность. Этот способ оказался очень удачным — махараджа никак не мог поймать ее расфокусированный взгляд, не проникал сквозь зрачок, который, казалось, был чем-то прикрыт. Как она это делала, Вакт не понимал. Часть его была в восторге и прочила своей воспитаннице великое будущее. Другая часть пребывала в растерянности — как же он снова погрузит девчонку в транс? Однако махараджа тут же расслабился. Он всегда может вернуться на десять минут назад и поставить все на свои места. Девчонка, даже не в трансе, не представляет для него угрозы; пускай ходит незагипнотизированная.

А чтобы старшая Молли не получила от нее вместе с воспоминаниями слишком много подсказок, он завяжет девчонке глаза.

Десятилетняя девочка ужасно удивилась тому, что Вакт бросил попытки загипнотизировать ее. Очень аккуратно она вышла из расслабленного состояния. Но не успела оглянуться, как ей завязали глаза. Так она и не узнала, как красив дворец Бобеной. Зато чувствовала вкус пищи и ощущала разные запахи, могла щупать все вокруг и слышать.

Она очень вкусно пообедала блюдами индийской кухни, слушая пение птиц, мелодичную музыку и болтовню трехлетней Молли, просившей у махараджи конфет. Потом она сидела, вытянув ноги, и размышляла о том, что, если не считать отсутствия Рокки и миссис Тринкелбери, здесь очень хорошо, гораздо лучше, чем в приюте. Единственная проблема заключалась в сумасшедшем махарадже и его безумных планах. Кто знает, что еще он придумает, сколько ей придется ходить с завязанными глазами? И где сейчас старшая Молли? Та могла появиться в любой момент и спасти ее, трехлетнюю Молли и младенца. А вдруг ей самой нужна помощь? Десятилетняя Молли принялась сочинять план спасения.

В 2000 году лучшим отелем в Джайпуре считался «Бобеной-Палас». Раньше в этом дворце обитало какое-то богатое семейство.

Оджас остановил Амрит в цветущем садике, и все спустились на землю.

— Я так жалею, что пришлось тогда проглотить фиолетовую капсулу… — тихо сказала Молли Рокки и Лесу, пока они приглаживали и расправляли одежду. — Мне совсем не по душе, что Закья и Вакт могут выследить меня. Мы-то не представляем, где они. И как нам узнать, где их искать?

— Вакт обязательно захочет подразнить тебя, — ответил Рокки. — Готов спорить, он оставит тебе какие-нибудь подсказки. Ему нравится играть с тобой. Как только мы вернемся в тысяча восемьсот семидесятый год, так сразу же найдем послание от него. И когда мы окажемся в одном времени с младшими Молли, ты начнешь улавливать их воспоминания о том, куда они уехали и где сейчас находятся.

— Но у меня есть лишь зеленый кристалл. Значит, я могу передвигаться во времени только в одном направлении — назад. А что, если я там застряну?

— Не застрянешь, если найдешь там красный кристалл.

— А если не найду?

— Значит, вляпаешься по уши, — пошутил Лес.

— Лес! — рассердился Рокки. — Зачем ты это сказал?

— Э, извини, дружище.

Рокки положил руку Молли на плечо.

— Забудь о проблемах хотя бы на время. Мы все устали, нам надо хорошенько выспаться.

Молли и Рокки вошли в холл отеля «Бобеной-Палас». В дверях их встретил усатый и бородатый индус в чалме, больше похожий на воина, чем на привратника. Молли прикрыла шелушащееся лицо шарфиком. Привратник низко поклонился, улыбнулся и поздоровался:

— Намашкар.

В холле оказалось прохладно, тихо и очень красиво. Пол, стены и высокие потолки выложены белым и коричневым мрамором. За стеклянным столиком сидели японские туристы. Они почтительно рассматривали старинный фолиант с какими-то подписями — что-то вроде книги для отзывов посетителей. У стойки администрации дежурила индианка в сари, идеально сочетавшемся по цвету с бронзовыми колоннами.

— Добро пожаловать в отель «Бобеной-Палас», — улыбнулась она. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Молли по опыту знала, что взрослые никогда не принимают детей всерьез, и заранее приготовилась к долгой борьбе с хитроумной дежурной. Дружелюбие индианки застало ее врасплох.

— Мы здесь без взрослых, — сказала девочка. — То есть взрослый есть, но он не такой, как обычные взрослые… Он не сумасшедший, не подумайте… просто он сейчас… э-э… снаружи, медитирует на слоне…

Рокки покосился на Молли, как на ненормальную.

— Что я могу для вас сделать? — с улыбкой спросила женщина.

— Нам нужны три номера, — ответил мальчик. — Мы можем заплатить вперед. И еще с нами голодная слониха, которой тоже надо где-то переночевать… Конечно, не в отеле, но вдруг у вас найдется уголок в саду, где она могла бы поспать?

А самое главное — она голодная. Мы заплатим за еду столько, сколько потребуется… ну, там, пальмовые листья и все такое. Вряд ли вы держите на кухне слоновью еду, — закончил он робко.

— Какой замечательный заказ! — воскликнула индианка, показав в обаятельной улыбке жемчужные зубки.

Ребят потрясла ее сговорчивость до глубины души.

— Девиз нашего отеля таков: «Если можем, то поможем, а не можем — все равно поможем». Видите, вон там. — Индианка указала на плакат на стене.

— Скажите, — поинтересовалась Молли, — а это тот случай, когда вы не можете помочь, но постараетесь, или когда можете и точно поможете?

— Конечно, мы можем вам помочь! Нам очень нравится, когда у нас останавливаются посетители со слонами. Это такая честь для нас. Спасибо, что пришли именно к нам! Ваш слон принесет нам удачу!

— Круто! Значит, договорились, — подвела итог Молли.

Девочка была поражена. Она с трудом представляла себе гостиницу в Брайерсвилле, в которой бы до такой степени обрадовались слону.

В течение десяти минут индианка звонила по телефону в разные места и вскоре все уладила.

— Портье уже объясняет вашим друзьям, куда отвести слона — насквозь через сад и к коттеджам. Я встречу вас на месте и покажу номера. Ужин для животного скоро привезут.

Ребята вышли из холла. Сад при отеле был поистине экзотический: над лужайками порхали зеленые попугаи, в ветвях деревьев прыгали мартышки. Друзья прошли мимо большого бирюзового бассейна, окруженного статуями слонов, из хоботов у них били струи воды. Потом мимо площадки для боулинга. Миновали похожее на храм помещение для занятий йогой и ресторан на открытом воздухе, где постояльцы сидели под навесами с красным узором.

Затем они с восторгом заметили Амрит. Та плыла среди зелени за Оджасом. А за ними бежала и спотыкалась Петулька-щенок. Оджас подвел слониху к высокой плюмерии, к которой портье разрешил ее привязать.

Номера оказались просто замечательные. Большие кровати с пологом из цветного шелка. Ванные сделаны в виде старинных купален, в которые надо спускаться по ступенькам, а душевые кабинки, расположенные снаружи, окружены бугенвиллеями и прикрыты сверху от солнца пальмовыми листьями.

На стене в номере висела табличка:

ПОЖАЛУЙСТА, ЗАКРЫВАЙТЕ ОКНА И ДВЕРИ, КОГДА ПОКИДАЕТЕ НОМЕР!

Молли осторожно положила новый кристалл в золотое блюдце на столе и рухнула на кровать. Маленькая Молли плюхнулась рядом. Обе были без сил.

— Ну, как тебе здесь? Нравится? — спросила старшая девочка у младшей.

— Как в сказке.

— Просто класссс! — проговорил Лес. Потом открыл мини-бар и, налив себе ананасового соку, продолжил: — Молли, я тут помедитировал на тему, какие йоговские позы тебе нужно принять, чтобы избавиться от фиолетового «жучка».

К тому же существует несколько настоев, способных вывести эту пилюлю из твоего организма.

Я поговорю с поваром насчет меню. У тебя будет «изгоняющий фиолетовую пилюлю» ужин.

— Вообще-то, я мечтала о бутерброде с кетчупом и стакане концентрированного апельсинового сока, — призналась Молли.

— Никаких вкусностей, — отрезал Лес. — Если хочешь избавиться от этой штуковины, будешь есть то, что я скажу.

Вечером, когда щенок с наслаждением грыз косточку, Молли принялась жевать жесткий, волокнистый и горький стебель какого-то растения. Рядом стоял поднос, заставленный графинами с подозрительными жидкостями.

Шестилетку уже уложили в постель. Оджас ушел в их с Рокки общую комнату — он был околдован телевизором и не отрывал восхищенных глаз от яркого музыкального индийского фильма. Рокки сидел в номере подруги и со смехом наблюдал, как Лес дает ей урок йоги. А Лес завязывал тело Молли в удивительные узлы, как будто она была гуттаперчевой игрушкой.

— Ты мне еще спасибо скажешь, — уверял он стоящую на голове со скрещенными ногами жертву. — Это сочетание настоев с упражнениями всегда приносит потрясающий эффект. Из тебя вышибет все на свете. И завтра ты уже будешь без пилюли. Только смотри ложись спать поближе к туалету.

— Класс. Спасибо. — У Молли заурчало в животе. — Надеюсь, ты все сделал правильно.

Девочка плохо спала этой ночью, несмотря на кондиционер, овевающий комнату прохладой. Она крутилась и вертелась, даже во сне пытаясь решить бесконечные проблемы.

Ей снилось, что она превратилась в сгорбленную старуху, морщинистую от путешествий во времени. Она брела через лес по детским следам, которые отпечатались на сырой земле. Рядом виднелась цепочка собачьих следов, а впереди глубоко вдавились в почву огромные ступни. Молли заходила все глубже и глубже в чащу, деревья росли все гуще, и наконец стало так темно, что она больше не различала следов. И тут почва начала пузыриться и булькать у нее под ногами и затягивать ее вниз. Погружаясь, она успела увидеть, как тонет в жиже зеленый кристалл.

Она проснулась, дрожа от страха, и, вскочив, протянула руку — камень по-прежнему лежал в золотом блюдце на столе. Молли вздохнула с облегчением, но, все еще под впечатлением кошмара, сжала его в кулаке, после чего пошла в ванную попить воды. Включив свет, девочка посмотрела на свое отражение.

Можно было подумать, что над ней начал работать гример с индийской киностудии — приклеил на все лицо какую-то чешую, а потом ушел пить чай. Но кожа ее теперь мало беспокоила. Девочка была готова покрыться морщинами с ног до головы, лишь бы спасти Петульку и младших Молли.

Она вернулась в кровать и сунула треснутый кристалл под подушку, рядом с прозрачным. Почему Вакт хотел удочерить именно младенца, а не какую-то другую Молли постарше? Она опять вспомнила свою маму Люси, которая стала такой печальной после того, как ее дочь нашлась. Очевидно, Люси совершенно разочаровалась в дочери.

Чувствуя себя несчастной и никому не нужной, девочка погрузилась в глубокий сон.

Она проснулась в семь часов утра оттого, что ее пищеварительная система взбунтовалась. У нее дико схватило живот — как будто злобные чудовища грызли ее внутренности. Молли пулей вылетела из постели и следующий час провела в туалете.

— Ну, Лес, доберусь я до тебя! — раздавались оттуда время от времени гневные крики.

Зато потом, когда все благополучно закончилось, Молли почувствовала себя просто великолепно. Она наконец-то избавилась от фиолетовой капсулы, умчавшейся вдаль по канализационным трубам Джайпура.

А вот Лесу повезло меньше. Он поднялся на рассвете и отправился принимать душ, а захлопнуть дверь номера забыл. И пока он занимался йогой и приветствовал встающее солнце, к нему в комнату пробрались обезьяны. Когда он вернулся, номер выглядел так, словно на подносе с доставленным Лесу завтраком взорвалась бомба. Еда оказалась повсюду. Обезьяны не столько съели, сколько раскидали — заляпали стекла зеленым карри, прилепили яичницу к потолку, а десять видов сока, которые так щедро заказал Лес, так вообще теперь стекали по стенам и капали с полога на постель. Налетчики разодрали подушки и книги, и по комнате порхали страницы вперемешку с перьями. В ванной обезьяны тоже повеселились, выдавливая зубную пасту и брызгаясь пеной для ванн, так что пол стал мокрым и скользким. Незваные гости зачем-то плотно забили унитаз двумя рулонами туалетной бумаги. Третий рулон размотали по всему номеру. Но самое ужасное для Леса заключалось в том, что обезьяны вытряхнули из упаковки все до единой таблетки — расслабляющие, приготовленные по специальному рецепту — и съели их.

— Елки, это же были особые гомеопатические шарики, мне их выписал мой иглотерапевт! — стонал Лес.

В саду также прибавилось беспорядка. Амрит, привязанная на ночь к стволу столетней плюмерии, ненароком вырвала ее из земли и освободилась. Бедное дерево валялось у стены, у которой оно столько лет росло. Слониха же отправилась в бассейн, где и сидела сейчас, весьма довольная, поливая себя водой из хобота. На лежаках растянулись четыре коричневые обезьяны, очень точно передразнивая ленивых отдыхающих, которые постоянно здесь загорали.

Как ни удивительно, персонал отеля не сильно огорчился при виде всего этого тарарама. Несмотря на предупреждающие таблички, люди часто забывали закрывать двери и окна, и тогда обезьяны совершали налеты на номера. Выходку Амрит сотрудники отеля сочли крайне забавной и не уставали повторять, что слониха принесет им удачу. Они извинились перед Оджасом за то, что предложили привязать ее к недостаточно крепкому дереву. Обезьян было решено не трогать — дескать, уйдут, когда захотят. И никого при этом не покусают.

Рокки выспался отлично. Перед сном он гадал, почему путешествия во времени не действуют на его кожу, но утром понял, что, видимо, это не совсем так — кожа под коленками стала сухой и начала шелушиться. Но это было не сравнить с тем, что происходило с Молли. Может, так получалось из-за того, что именно она двигалась сквозь время, а они просто цеплялись за нее? Не переставая размышлять об этом, мальчик покончил с завтраком и отправился к дежурной платить. Он шел через лужайку, ощущая, как толстая пачка бьется о ногу: несмотря на все заверения персонала, денег придется отдать немало, чтобы отель не разорился из-за выходки Амрит и рассеянности Леса.

В холле уже было полно японских туристов. Они толпились возле стойки с бумажниками в руках, и Рокки решил переждать. Он огляделся, полюбовался сводчатым потолком, а когда опустил взгляд — заметил старинную книгу, которую вчера листали японцы. Подойдя поближе, мальчик обратил внимание на то, какой старой и потрепанной она была. Рядом на столике стояла табличка:

Подлинная книга отзывов, сохранившаяся во дворце Бобеной.

Пожалуйста, обращайтесь с ней осторожнее, поскольку она сильно пострадала во время пожара 1903 года

Рокки бездумно раскрыл книгу. Первая запись — черными чернилами — датировалась сентябрем 1862 года. Он перевернул страницу. Далее шли три записи, сделанные в октябре 1862 года. Тут он подумал про 1870 год. Интересно, останавливались ли здесь настоящие махараджи Джайпура или Красного Форта? Мальчик начал аккуратно переворачивать страницы. 1863, 1865, 1867, 1868-й… Никаких знакомых имен, только росписи иностранцев и местной знати. Наконец он добрался до 1870 года. Январь, февраль, март. И вдруг на пожелтевшей от времени странице увидел надпись, сделанную крупными округлыми буквами:

МАХАРАДЖА ВАКТ

13 марта 1870 года. Как быстро летит время!

Бьют кристальные источники!

Март, июль, август, ноябрь!

Джайпур, Агра, Удайпур, далее по реке до

Низ страницы обгорел, и надпись обрывалась. Но для Рокки и этого было достаточно. Он торопливо перелистал книгу, чтобы узнать, возвращался ли Вакт во дворец, — нет, тот сюда больше не приезжал.

Тут дежурная наконец освободилась, и Рокки торопливо оплатил счет.

Оджас топтался вокруг бассейна, выманивая Амрит большой связкой бананов. Молли, сидя на траве, наблюдала, как слониха выбирается из воды и запихивает в рот штук шестьдесят бананов вместе с кожурой. Некоторые, помятые и недожеванные, падали на землю. Позавтракав, Амрит игриво шлепнула Петульку-щенка хоботом.

Молли вынула из кармана треснутый зеленый камень и стала задумчиво вертеть его в руках.

— А мы можем остаться здесь навсегда? — спросила маленькая Молли, держа за руки Леса и Рокки и подходя вместе с ними к слонихе.

Старшая хорошо понимала, что чувствует малышка. Но тут друг вывел ее из задумчивости, легонько хлопнув по плечу.

— Угадай, что я узнал.

— Э-э, Закья уменьшился до размера таракана и отбивает чечетку на кухонном столе?

— Я обнаружил кое-что действительно важное! — Все тут же повернулись к нему. — В холле отеля есть старинная книга для отзывов посетителей. — Рокки рассказал друзьям о записи Вакта. — Он пишет, что время летит, а кристальные источники бьют.

— Что это значит? — спросила Молли.

— Понятия не имею. Но послушай, он указывает, что из Джайпура едет в Агру и Удайпур, а оттуда плывет куда-то по реке… Дальше страница обгорела. А еще он перечисляет месяцы — март, июль, август, ноябрь. Он был в Джайпуре в марте, так что, возможно, в июле отправится в Агру, в августе — в Удайпур, а в ноябре — куда-то поплывет.

— Потрясающе! — воскликнул Лес. — А знаете, ведь отсюда недалеко до Агры. Хорошо бы нам поехать туда, а затем перенестись в июль тысяча восемьсот семидесятого года и ошарашить его!

— Или вернуться в март того же года, — вставил Рокки, — и ошарашить прямо здесь, во дворце Бобеной?

— А вы не думаете, что эта запись может быть ловушкой?

— Будем считать, что нет, — предложил Рокки. — У нас все равно нет других зацепок. Если Вакт писал в книге, не догадываясь, что мы ее найдем, значит нам действительно удалось поймать его за хвост!

— Пакка! — провозгласил Оджас и помолился об удачном путешествии.

Затем мальчик отвел Амрит в тихий уголок и там при помощи Леса и Рокки с большим трудом привязал ей на спину хоуду. Все расселись по местам. Удостоверившись, что их никто не видит, Молли зажмурилась и сосредоточилась.

— Пожелаем себе удачи, — сказал Рокки.

— Значит, ты считаешь, надо отправляться в март тысяча восемьсот семидесятого?

— Да.

— Тогда держитесь крепче, — проговорила Молли.

Она сжала зеленый кристалл и ввела себя в легкий транс. Девочка очень волновалась, поскольку было чрезвычайно важно попасть именно в то время, где находились младшие Молли. Если она промахнется лет на сто, вперед им уже не вернуться. Стараясь не думать об этом, Молли сосредоточилась на треснутом кристалле. Тут же раздалось «ХЛОП!», они вошли во временной поток и, крутясь и вертясь, понеслись в прошлое. Вокруг сменялись времена года: мелькали то дождь, то солнце, то ветер, то буря. Но путешествие шло как-то не так. Девочка не могла лавировать в потоке так же легко, как раньше. Прежние кристаллы напоминали ей удобные и послушные современные машины, а этот был как старенькая и проржавевшая таратайка. Они двигались сквозь время какими-то скачками: проходили за секунду то пять лет, а то — пятьдесят. Кристалл работал плохо. Но он все же нес их в прошлое.

Понять, где они находятся, возможным не представлялось — камень слишком сильно дергался. Молли пригляделась к трещине на его поверхности и только тогда сообразила, что он попросту сломан.

Вакт валялся на кровати, закинув руки за голову. Рядом на покрывале лежала горка красных, зеленых и прозрачных камней. Для гиганта они были самым драгоценным сокровищем на свете.

И он чувствовал себя отлично, чего не случалось уже очень давно.

Последние Церемонии кристальных источников прошли просто великолепно. И в Джайпуре, и в Агре, и в Удайпуре кристаллы лились рекой. Блестящие, как зерна граната, они лезли из почвы, привлеченные младенцем Молли — та притягивала их как магнит. И даже старшие Молли иногда приманивали по нескольку кристаллов.

Особые надежды Вакт возлагал на ноябрьскую церемонию в Бенаресе — сбор кристаллов, совпадавший по времени со священным индуистским праздником света Дивали, должен быть очень удачным.

А кроме того, гигант получал огромное удовольствие от игры со старшей Молли Мун. Что кошка с мышкой! Было так здорово подбрасывать ей подсказки! Почти так же весело, как охотиться! Интересно, какие из них она сумеет обнаружить?

Вакт оставлял Молли послания на стволах деревьев, выкладывал надписи цветами на клумбах, устанавливал флаги, на которых было вышито его местонахождение, засылал в ее время технические новинки двадцать пятого века, что писали лучом света на ночных небесах о том, где его искать. Он даже давал трехлетней Молли возможность кое-что запомнить. Но старшая так до сих пор и не объявилась. Конечно, махараджа всегда мог отправить за ней Закью с его серебряным механизмом, но это испортило бы всю игру.

Вакт хотел заманить Молли в ловушку, завлечь ее, заморочить ей голову. И только потом захлопнуть мышеловку.

Глава двадцать седьмая

Молли решила, что пора остановиться. То ли они уже в марте 1870 года, то ли пролетели слишком далеко назад… Мир вокруг принял четкие очертания, и друзья поняли, что со всех сторон окружены потоками воды. Щенок взвизгнул, как только ему плеснуло на нос, и забился к Рокки под пиджак. Молли впервые видела такой дождь — он лил стеной, причем явно не первый день. Здание отеля по-прежнему находилось у них за спиной, только теперь это был настоящий дворец, окруженный аккуратными, ухоженными садами. Все вокруг оказалось залито до такой степени, что даже Амрит вода доходила до колена.

Единственной, кто пришел от этого в восторг, была сама слониха. Она тут же принялась плескаться: набрала воду в хобот, а потом облила себя, а заодно и Оджаса.

— Нет! Плохая девочка! — завопил тот, подскакивая и пытаясь прикрыться широким банановым листом.

— Дружище, она же просто радуется, — сказал Лес из хоуды.

— Посмотрю, как обрадуешься ты, если она тебя обольет, — резко ответил Оджас. — При таком-то муссонном дожде, где мы будем сушиться? А? — Он уже промок насквозь.

Молли втянула ноги в хоуду. Мокро было даже под навесом, — впрочем, он уже провис под тяжестью воды. Оджас приподнял край навеса деревянным концом анка, и вода хлынула на спину Амрит.

— Льет как из ведра! Придется постоянно сливать воду, иначе он прорвется, — сообщил Оджас.

Петулька-щенок залаяла.

— Я замерзла! — пожаловалась маленькая Молли, прижимаясь к руке Рокки.

— Это непохоже на март. Может, мы перенеслись в декабрь? — спросил тот у Оджаса.

— Ты что! Это июль или август. Время муссонов — сезон дождей.

— Простите, не рассчитала, — извинилась Молли. — Камень плохо работает.

— А у тебя появились какие-нибудь новые воспоминания? Мы ведь теперь рядом с другими Молли.

Девочка кивнула. Она ощущала энергию, идущую от младших. И вспомнила, как Вакт разгипнотизировал ее, десятилетнюю.

— Он завязал десятилетней мне глаза, чтобы я не узнала, где они. Но я их чувствую. Они где-то там. — Молли указала на юго-запад. — Как же мне хочется уловить воспоминания о Петульке!

— Примерно в той стороне находится Удайпур, — сообщил Лес. — Но это далеко. А куда Вакт собирался после Удайпура? Что там было написано?

— По реке, — ответил Рокки. — Но по какой и куда, мы не знаем.

— Я знаю! — радостно крикнула шестилетняя Молли. Она хлопнула себя по коленкам и расхохоталась. — Угадайте, по какой реке они поплывут? Угадайте!

Все с недоумением уставились на маленькую тощую девчонку, веселящуюся под проливным дождем.

— Что это тебя так рассмешило? — поинтересовался Лес.

— Название! Конечно название! Угадайте!

Все тупо молчали.

— Откуда ты знаешь название реки? — удивилась Молли.

— Я помню!

— Вакт разрешил запомнить трехлетке, — догадался Рокки. — Это подсказка.

— Она помнит мысли трехлетней Молли, а ты уже забыла, — добавил Лес.

— А ты не можешь просто сказать название? — спросила Молли, несколько раздосадованная тем, что эта малявка держит всех в таком напряжении.

— Ну нет, она хочет поиграть, — ответил за малышку Оджас, стряхивая дождевые капли с носа. — Ну, подскажи нам немного, — попросил он.

— Это то, что вы намазываете утром на бутерброд, — пожалела их шестилетка и захлопала в ладоши от удовольствия.

— Кетчуп, — предположила Молли.

— Масло, — сказал Рокки.

— Растительное масло, — уточнил Оджас.

— Тертая репа, — вставил Лес.

Дождь лил. У всех уже зубы стучали от холода.

— Нет! — торжествующе крикнула маленькая Молли.

— Хорошо, мы сдаемся. А теперь скажи нам, — попросил Лес.

— Нет, это секрет!