Сын Галактики Распопов Дмитрий

Через неделю я был на месте, оставив руководить своим рейдерским флотом опытнейший ракетоносец, которого уважали даже старые и заслуженные линкоры.

– Давай, хвастайся, – произнес я, входя на научную базу, расположенную рядом с командным центром. – Я даже душ не принял, сразу к тебе.

– Смотри и восхищайся, – весело ответил Келлер, показывая путь к одному из ангаров.

Войдя туда, я замер в удивлении – в окружении множества дронов посередине ангара стояли большие стойки, похожие на серверы.

– Вы что, полностью скопировали ИИ корабля берсеркеров на эти серверы? – удивился я.

– Лучше, Вова, гораздо лучше, – засмеялся Келлер.

– Рассказывай, не томи.

– Я наложил стандартную личностную матрицу на его данные и запустил виртуальные программы тренировок наших кораблей. Результат меня просто ошеломил. Спроси его о чем-нибудь.

– Как спросить? – поразился я.

– Так же, как и обычные корабли спрашиваешь, – посмеиваясь, ответил он.

– Э-э-э, – начал я. – Привет, как дела?

– Приветствую диктатора расы меклар, – раздался голос у меня в голове.

– Меня зовут Владимир, а тебя как? – спросил я, ошеломленный тем, что корабль берсеркеров разговаривает мыслеобразами.

– Стандартный дорн третьего дара, степень приближенности к центральному мозгу нулевая, – ответил он.

– Ты отключил его от центрального мозга, как он сделал с тобой в свое время? – догадался я.

– В яблочко! – довольно ответил Келлер. – После этого процесс успешного внедрения личностной матрицы ускорился в пятнадцать раз.

– Что удалось узнать? – поинтересовался я. – Он ведь расы терроидов?

– Да, – гордо ответил Келлер. – Я узнал все: их машинный код, систему сигналов, а также то, что заставит тебя плясать от радости.

– Это чего такое важное-то?

– Маршруты движения командного центра терроидов, – радостно сообщил он.

– Ого! – воскликнул я. – Тогда мы можем подловить его?

– Именно поэтому я и вызвал тебя сюда. Для этой задачи подготовлен новый флот, а твою группу я специально оставил тревожить берсеркеров, чтобы они не догадались об изменении нашей стратегии.

– Да, это действительно приятные новости! А как насчет кораблей других рас?

– Этот, которого мы приручили, был первым из захваченных кораблей, помнишь, с твоего первого рейда?

– Я думал, вы его уже давно на винтики разобрали.

– Разобрали и собрали заново, – усмехнулся Келлер. – С остальными проделана та же операция, правда, результаты будут только через полгода. После того как мы начали захватывать их корабли, командные центры предельно усложнили и шифрование, и защиту ИИ кораблей. Но ты не переживай, взломаем и их – это только вопрос времени.

– Вот его-то у нас и маловато, – задумчиво ответил я, – суперы все ближе и ближе. А что у нас с вирусом, который я просил тебя сделать, когда расшифруешь код кораблей?

– Вирус готов, но есть одна большая проблема. Мы не сможем запустить его через каналы связи, поскольку у каждого сервера мощная защита от посторонних программ. Если бы получилось внедрить этот вирус, подключившись напрямую к серверу! Жаль, что это невозможно, вирус у меня – просто загляденье. Я подсмотрел в земной истории способы воздействия вирусов на компьютеры и остановился на самом удобном для нас варианте: вирус самокопируется, перезаписывая всю информацию на серверах, причем маскируется под стандартные данные, поступающие от различных систем корабля, так что обнаружить его очень сложно. Но я так и не придумал, как подсадить его в сами серверы.

– Ну это не так сложно, – ответил я, немного подумав. – Мини-роботы, которые ты придумал для уничтожения жучков, прекрасно будут себя чувствовать в технических коммуникациях кораблей берсеркеров. А забрасывать их можно так: ракетоносцы выпускают за пару первых залпов половину своих ракет, а потом выстреливают контейнерами с ракетами, в боевой части которых находится множество мини-роботов. Часть ракет первой волны доберется до кораблей, проделает бреши в корпусах, а уж через них внутрь проникнут наши малыши с вирусом.

Келлер немного помолчал, а потом с восхищением спросил:

– Вова, а у вас на планете все такие умные, или это ты мне один такой достался? Если все, то я просто брошу все силы, чтобы научиться попадать через разлом в твою Галактику, и привезу сюда миллионы таких, как ты, чтобы они каждую минуту выдавали гениальные идеи. Я так думаю, что в этом случае мне хватит всего пары сотен лет на то, чтобы осуществить мечту предтеч.

– Кормить замучаешься, – сыронизировал я. – Хотя можешь попробовать, мешать не буду.

– Да я пошутил, – ответил он со смехом. – Я и твои-то идеи реализовывать не успеваю, а уж если их будет еще больше, мне просто ресурсов не хватит на их воплощение.

– Очень смешно. Ха-ха.

– Да ладно, не обижайся, – продолжал смеяться он. – Все сделаю в лучшем виде. Ты пока займись подготовкой кораблей к рейду на командный центр, а я через две недели подготовлю тебе ракеты с мини-роботами. Тем более что ты мне подсказал одну замечательную идейку. Если она сработает, я тебя расцелую, Вова.

– Это как, интересно?

– Привезу ту репортершу, помнишь? Ну которая тебя у трапа поцеловала. И заставлю ее тебя целовать, пока ты не вывалишься из своего скафандра! – Келлер громогласно засмеялся своей шутке.

– Ах ты, злобный монстр! – зарычал я на него, покраснев как рак.

– Да не злой я, что ты придумываешь про меня гадости? – продолжал веселиться Келлер.

– Очень у тебя сегодня хорошее настроение, как я погляжу, даже чересчур! – рявкнул я на этого шутника.

– Это потому, что сегодня действительно судьбоносный день, Вова! Если наше дело выгорит, будем отмечать его как день рождения нашей расы, – очень серьезно сказал он.

– А мне не хочешь рассказать об этом?

– Пока рано. Может, мне надоело, что все хорошие идеи всегда предлагаешь ты, дай и мне почувствовать себя гением.

– Ну ладно, гений, ты, главное, ракет мне побольше приготовь, – проворчал я.

Засмеявшись, Келлер отключился.

Две недели пролетели в трудах и заботах, как несколько часов. Мне пришлось попотеть, так как, привыкший к своей сыгранной, как хороший оркестр, команде, я требовал такой же слаженности и от этих незнакомых мне кораблей. Надо отдать им должное, они действительно были горды тем, что я лично занимаюсь с ними и беру в такой ответственный поход. Об этом я узнал, когда решил последовать предложению Келлера и подслушал их разговоры.

Он оказался прав, многие старые и опытные корабли флота недовольно бурчали, что одним все веселье в рейдах, а другие только и делают, что выполняют роль приманок, выводя корабли берсеркеров на сектора с орудийными платформами и минными полями.

Я также с удивлением отметил, что масло в огонь подливали те корабли, что служили под моим началом. Показывая остальным картинки проведенных со мной боев, они специально выделяли себя в них цветом и рассказывали о своей роли в этих сражениях. Слушая это бурчание, я стал понимать, что после войны нам с Келлером нужно будет срочно начинать строить реальное государство, так как налицо был факт интеллектуального роста ИИ всех кораблей, вплоть до уровня персонализации личности. Такими темпами через пару лет весь флот действительно превратится в коллектив разносторонних личностей.

Сделав себе заметку на будущее, я принялся гонять корабли еще интенсивнее, готовя их к рейду. Все перестроения и различные варианты поведения были несчетное количество раз отработаны в виртуальных баталиях, и теперь я заставлял их проделывать те же упражнения в реальности, тратя на это драгоценное топливо и боекомплекты. К концу второй недели я остался доволен действиями своих подчиненных.

Келлер также сдержал свое обещание, загрузив в два ракетоносца контейнеры с мини-роботами в боевой части ракет.

– Вова! – обратился он ко мне перед вылетом. – Сделай все, чтобы оставить командный центр максимально неповрежденным перед тем, как на него попадут мини-роботы. Я понимаю, что требую от тебя невозможного, но от того, насколько точно ты выполнишь мою просьбу, будет зависеть успех наших дальнейших действий.

– Ты бы еще звезду попросил привезти к твоему командному центру, – проворчал я, хотя стал догадываться о том, что он задумал.

– Вова, именно поэтому я рискую тобой, – серьезно ответил он, – сам отправляю тебя на такое сложное задание. Других выходов из ситуации я пока не вижу, надо использовать то, что нам преподносит реальность.

– Да ладно, не переживай, – подбодрил я его. – Исполню все в лучшем виде.

После разговора с Келлером я произвел перекличку кораблей и дал команду на отправление. Таким большим составом я еще никогда не руководил: десятки линкоров, ракетоносцев, миноносцев, авианосцев – набралось бы и на два флота.

Действовать я решил чрезвычайно осторожно и нигде не светить такую большую группу кораблей. С этой целью мы обосновались в одной из самых дальних систем, вдалеке от театра военных действий. Всех своих разведчиков я направил на поиск командного центра терроидов, который постоянно находился в гипере, только изредка заходя в системы, чтобы перелететь к другим вратам.

В этих поисках прошел не один месяц, и когда я начал сомневаться в самой возможности перехватить терроида, ко мне пришел экстренный сигнал от одного из разведчиков. Он гласил, что крупное соединение флота терроидов направляется в систему неподалеку от одного из маршрутов передвижения командного центра. Я немедленно объявил боевую тревогу и приказал на максимальной скорости лететь к этой системе.

Путь до нее занимал чуть меньше недели, и по времени мы вроде бы успевали, но я неустанно подгонял свой флот, приказав держать предельную скорость, хотя это и приводило к преждевременному износу двигателей. Я понимал, что если упустить этот случай, то следующего можно будет дожидаться еще много месяцев. Хотя это могло быть и ложным ходом берсеркеров, но я чувствовал, что терроид намерен обезопасить себя при пролете по системе, для чего и отправил туда такой большой флот.

К счастью, в состав эскорта не включили медлительные супердредноуты, но это не очень облегчало мою задачу, всех остальных типов кораблей было в пять раз больше, чем насчитывалось в моей группе.

В саму систему мы соваться не стали, а вылетели из гипера в соседней с ней. Оставив там весь флот, я вместе с одним из командиров группы вошел в гипер и, пролетев несколько часов, проник в нужную нам систему, сразу задействовав камуфляж.

Сколько раз мы с Келлером благодарили инетрогов за этот бесценный подарок – не перечесть. Храня особенности его действия в строжайшем секрете, мы никогда не применяли этот режим, если на радаре наблюдался хоть один незнакомый корабль. Камуфляж давал нам большое преимущество перед врагом и особенно был ценен для кораблей-разведчиков, которыми мы заполонили все наши сектора. Никогда не нападая даже на одиночные цели, они приносили самое главное, что есть в войне, – информацию. Как бы ни было нам трудно, но я был ярым противником использования этих технологий при прямых столкновениях с врагом. Пока о технологии не знали, жить и летать было значительно спокойнее.

После включения камуфляжа я приказал выпустить истребители, чтобы осмотреться. Через час они доложили, что ближайшее пространство чисто. Убрав камуфляж, мы задействовали радары и сканеры, которые нельзя было включать под действием камуфляжа.

Я облегченно вздохнул: мы успели первыми. Но осмотревшись, нахмурился: у звезды не было планет. Место было очень неудобным для атаки. Терроид не зря выбрал его для перехода в другие гиперворота. Под защитой флота он мог безбоязненно перелететь от одних ворот до других.

– Ну что будем делать? – задал я линкору вопрос.

– Атаковать, – откликнулся тот. – Других вариантов не видно, тут нет места для засад.

– Это точно, – произнес я. – Я даже не представляю, как вообще можно в лоб атаковать столько кораблей, это же чистой воды самоубийство.

– Тогда что вы предлагаете, босс? – спросил он.

– Слушайте, вы ведь боевые варианты линкоров? – внезапно вспомнил я одну деталь.

– Да, – подтвердил тот. – Нас и комплектовали на заводе по этому принципу. А когда понадобилось формировать новую группу в рейд, Келлер не стал отзывать рейдерские группы, просто взял самые опытные корабли из числа защитников систем.

– А когда вам камуфляж устанавливали, зертекс снимали? – с надеждой спросил я.

– Нет, – отозвался линкор. – Снимать эту дуру некогда было, быстро установили оборудование камуфляжа и сразу отправили к вам.

– Хм, – задумчиво протянул я и обратился по мыслесвязи к остальным: – У всех зертексы есть?

Все ответили утвердительно.

– Тогда неприятный вопрос, – продолжил я. – Копирование все сделали перед полетом?

За всех ответил линкор, на котором я находился:

– Это давно уже автоматически делается, данные раз в сутки сохраняются даже без нашего участия. Келлер всегда все автоматизирует, хотя и ворчит при этом.

Раздавшийся смех самых старых кораблей чрезвычайно удивил меня.

– Вы подшучивате над Келлером? – удивленно спросил я. – Он ведь вас всех создал.

– Он знает об этом, – ответил незнакомый мне линкор. – И по этому поводу опять ворчит.

Теперь уже смеялись все корабли, а я сидел и думал, что всего несколько лет назад это была просто идея вложения в ИИ кораблей личностной матрицы Келлера для ее множественного копирования. Кто бы тогда знал, что этот эксперимент приведет к созданию новой расы!

– Ну и отлично, – подвел я итог разговора. – Посмотрим на вас в бою.

Прикинув различные варианты, я остановился на самом, на мой взгляд, подходящем. Он давал реальные шансы на захват терроида в этой системе, правда, при этом и мне придется пожертвовать многими кораблями.

Разделив корабли на две группы, я развел их по разным гиперворотам. Перед тем как уходить в гипер, я дал указания истребителям, которые оставлял здесь, отключить всю аппаратуру и держаться вдали от звезды, но как только появятся первые корабли роботов, дать мне знать.

Затем мы ушли в гиперпространство и, выйдя в соседней системе, включили камуфляж и приготовились ждать. План мой был простым и самоубийственным: поскольку все корабли берсеркеров должны были прибыть в окрестности звезды одновременно и рассредоточиться по всему маршруту терроида от одних гиперворот до других, то я решил в тот момент, когда неповоротливый командный центр там появится, ворваться вслед за ним, блокировать все врата, а дальше действовать по ситуации. Другой возможности поймать терроид у нас не было.

Теперь все зависело от оперативности разведчиков, которых я там оставил: если они промедлят с информацией о появлении центра, то мы просто не успеем добраться до терроида. Это я и объяснил истребителям, и они заверили, что как только командный центр высунет нос из врат, они сразу мне об этом сообщат.

Потекло мучительное время ожидания. Корабли, осознавая важность момента, перестали разговаривать друг с другом. Часы проходили за часами, а от истребителей все не поступало никакой информации. Когда я уже начал нервничать, на экране засветилось сообщение:

«Вошел! Множество кораблей возле врат!»

Я взволнованно прокричал:

– Линкорам уходить в гипер! Как выйдете, сразу включайте зертекс. Даже если вас подобьют, до последнего держите его активным!

Четкое «есть!» было мне ответом, и линкоры обеих групп ушли навстречу своей смерти. По-другому мою команду нельзя было выполнить, я прекрасно осознавал, что там произойдет, когда все корабли вынырнут из гипера и активируют зертекс. Повреждения будут у всех, и у чужих, и у своих, но это и была та небольшая заминка, которая давала бы нам время на вывод остальных кораблей группы из гипера.

Отмерив двадцать минут – больше линкорам было не продержаться, – я отправил в гипер все остальные корабли обеих групп. Приказы у всех был разные: миноносцам – ставить минные поля, тратя весь запас мин, авианосцам – помочь линкорам, если кто-то из них остался в живых, и только ракетоносцам было приказано не открывать огонь, пока мы не разберемся в ситуации.

Стиснув зубы, я отчитывал секунды до выхода в обычное пространство. Три, два, один, выход! После этого сразу загудели защитные поля корабля, и корпус вздрогнул от залпа всех его орудий.

С помощью подключенных процессорных ресурсов Келлера я в доли секунды оценил положение дел. Весь космос вокруг ворот был просто завален остатками кораблей, как берсеркеров, так и наших, – настолько хорошо поработали здесь зертексы. К моему удивлению, треть линкоров была жива и активно сопротивлялась флоту охраны терроида. Оставив им в помощь миноносцы, я приказал части ракетоносцев и авианосцев двигаться к огромному командному центру. Он летел к гиперворотам, из которых мы вышли.

– Всем ракетоносцам без мини-роботов в ракетах, огонь! – скомандовал я. – Следом вылетают истребители. Делайте что хотите, но нужно отключить защитное поле терроида. Те, чьи ракеты снаряжены мини-роботами, стрелять только при обнаружении малейших повреждений в его защите.

Через секунды космос осветился сотнями росчерков от двигателей ракет, а затем с каждым последующим залпом ракет становилось все больше и больше. Впервые я видел, как ракетоносцы выстреливают за один бой весь свой боезапас.

Первые сотни ракет были сбиты, не долетев до терроида, а через мгновение развалился от его ответного залпа один из наших авианосцев.

– Мои вышли, – раздался голос одного из «особых» ракетоносцев.

Услышав его, я стал наблюдать за ракетами, которые устремились в небольшую брешь в мигающем от перегрузок защитном поле командного центра.

Поскольку все ракеты управлялись самим ракетоносцем, то они маневрировали, уклоняясь от выпущенных по ним противоракет и залпов орудий. Ракет было тысячи, многие пробили защиту, и на корпусе базы появились повреждения.

– Мои тоже ушли, – сказал второй из «особых» ракетоносцев.

Командный центр не бездействовал, в нас летели ракеты и стреляли его орудия. Очень скоро наши корабли начали разваливаться, не выдержав огня терроида.

Первыми, конечно, выбыли из строя все авианосцы, не предназначенные для контактного боя, у них была самая слабая защита. Следом за ними пришла очередь ракетоносцев и моего линкора. На моем экране давно уже горели красные метки полученных повреждений, а из ракетоносцев осталось в строю всего шесть.

– Последние ракеты, – отметил «особый» ракетоносец перед тем, как развалиться на части от прямого попадания.

– Управление ракетами на меня! – скомандовал я своему кораблю.

Сразу обрушилась боль. Управление таким огромным количеством ракет перегрузило все мои процессорные возможности и ударило кувалдой по мозгу. Взвыв, я схватился за голову, но управление ракетами не потерял.

Голова разрывалась, а невольные слезы, вызванные непереносимой болью, ручьем текли у меня по щекам. Закусив губу, я вел ракеты к терроиду, уклоняясь от его противодействующих систем. Заметив мигающий участок поля защиты, я погнал туда все доступные мне ракеты. Из более чем сотни ракет через мигающий щит прорвалось меньше половины, остальные сгорели, попав в него в момент восстановления. Все проскочившие я направил в большую трещину в корпусе центра, которую пробили боевые ракеты. Многие из «вирусоносцев» были сбиты на подлете, но значительная часть все же попала по назначению.

Боль сразу отпустила меня, и я без сил откинулся на спинку кресла.

– Отходим к вратам, – скомандовал я, отдышавшись, оставшимся в живых ракетоносцам. – Мы сделали все, что могли. Если план Келлера не сработает, мы все равно не одолеем этого монстра.

Переключив всю энергию на защитные поля, мы начали отступать к вратам. Видя мигающие щиты ракетоносцев, я приказал своему линкору перекрывать их бреши собственными полями, его генераторы были мощнее.

Почти сразу после моих слов корабль затрясло. Количество меток, обозначавших повреждения корпуса, начало расти с устрашающей скоростью.

– Мы на пределе, – сказал Корабль. – Еще несколько попаданий, и отключатся поля.

– Знаешь, мне почему-то все равно, – ответил я. Боль в голове хоть и прошла, но оставила после себя тяжесть в висках и огромную усталость.

– Босс, корабли берсеркеров прекратили стрельбу, – донесся сквозь туман в моей голове голос одного из ракетоносцев.

– А сам командный центр? – через силу спросил я.

– Тоже перестал стрелять, – ответил уже мой линкор.

– Тогда больше не стреляйте, – приказал я. – Группируемся, и устройте перекличку, только не мыслесвязью, а то у меня голова лопнет. Выведите информацию на мой экран.

Список кораблей, оставшихся на ходу после боя, был просто удручающим: я потерял почти весь свой флот. Несколько линкоров, четыре ракетоносца, два миноносца и мой корабль – вот и все, что осталось от эскадры более чем в сто кораблей.

– Хреновый, Вова, из тебя полководец, – сказал я сам себе, откинувшись в кресле. Таких потерь у меня еще никогда не было.

– Ну все, Вова, придется мне сдержать свое обещание!! – фейерверком взорвался у меня в голове веселый голос Келлера.

Взвыв в очередной раз от боли, я принялся грязно ругаться, вспоминая всю родословную проклятого ИИ, который всегда орет в голове, не учитывая состояние ее владельца.

– Да ладно тебе, – ничуть не смутившись, ответил он. – Лучше скажи, какой я замечательный и гениальный. Пока не скажешь, я не расскажу тебе, что ты только что сделал.

Я немедленно разразился потоком слов и о его замечательности, и о гениальности, только не тех, которые он хотел от меня услышать. Как ни странно, но после ругательств боль покинула мою многострадальную голову, и сознание немного прояснилось.

– Рассказывай давай, пока я снова не разозлился, – рявкнул я.

– Вова, что ты злишься? Ну потерял ты оболочки кораблей, сами же ИИ не умерли! Вернешься на базу, я сразу же во все новые корабли загружу их матрицы. Так вот, поздравляю вас, Владимир! Мы с вами захватили всю расу терроидов второй волны.

Услышав его слова, я чуть не свалился с кресла и, заикаясь, спросил:

– Эт-то как?

– А вот так, – усмехнулся он. – Те мини-роботы, которых ты умудрился-таки внедрить в их командный центр, содержали не просто вредный вирус с самокопированием. Я включил в него часть своего кода, так что, когда вирус сработал и полностью стер личностную матрицу ИИ терроида, я активировал свой код и скопировал себя на его серверы. Через полчаса я полностью взял под контроль не только командный центр, но и все корабли его расы. Ты понимаешь, что это значит, Вова?

– Круто! – только и смог сказать я.

– Ты даже не представляешь себе, насколько! – заметил он. – Наш флот пополнился тысячами кораблей, десять из которых – супердредноуты.

– Ну вообще, ты просто гениален и замечателен, – улыбнулся я.

– Вот, наконец-то ты признал мою неповторимость! – весело ответил он.

– Я всегда это знал, не надо придумывать.

– Я уже отдал приказ всем кораблям терроидов оставить расположение флотов других рас и лететь на защиту наших систем, – уже серьезно сказал Келлер.

– Отлично, тогда возвращаемся.

– Вова, ты отлично поработал. Я знал, что только ты сможешь решить такую труднейшую задачу.

– Ребята молодцы, все отлично поработали, – сказал я, открыв наш с ним канал, чтобы это услышали все выжившие корабли.

– Не переживай, я уже начал копирование личностных матриц погибших на новые носители. Как вернетесь, оставшиеся в живых скопируют им свои записи проведенного боя, и никто не потеряет последних данных, – произнес Келлер.

Пока мы говорили с ним, корабли скромно молчали, но как только Келлер разорвал связь, на меня со всех сторон посыпались поздравления. По количеству их я понял, что в поздравлениях участвуют все корабли, с которыми я когда-либо работал.

– Спасибо всем, – растроганно ответил я на общем канале. – Все слова, которые вы говорите мне, в полной мере относятся и к вам. Без вас у меня ничего бы не получилось.

Пути до дома я не помнил, так как почти все время только и делал, что ел и спал. После управления ракетами я настолько переутомился, что едва мог внятно мыслить. Только к концу полета я начал приходить в свою обычную форму и спокойно общаться с кораблями.

Первым делом, едва прибыв в систему, я отправился посмотреть на корабли терроидов. Их количество действительно поражало, хотя возле научного центра собралось не более трети из них. Особенно меня впечатлили суперы, они были больше наших почти в два раза. Посовещавшись с Келлером, мы решили не управлять этими кораблями, а внедрять им личностные матрицы, делая их полностью нашими. Перекрашивать и перевооружать их мы тоже не стали, отложив это дело на потом.

– Ну что, Вова, подумал над моим предложением? – спросил меня Келлер, когда я разглядывал бывшие корабли берсеркеров, расположившиеся рядом с эсминцем, на котором я теперь летал.

Мой корабль находился на ремонте и, судя по полученным повреждениям, будет ремонтироваться еще долго. Я вообще удивлялся, как это он не развалился по пути. Жить в скафандре было ужасно неудобно, но других кораблей с установленной системой жизнеобеспечения и пространством для меня у нас не было, поэтому мне приходилось терпеть.

– Наверное, ты прав, – ответил я Келлеру. – Устал я уже от этого скафандра.

– Давно бы так, – весело сказал он. – Тогда начинаю переделку.

– Хорошо.

– Ты не возражаешь, если я использую серверы на твоей базе для распределения своих ресурсов? – немного смущенно спросил он.

– В смысле?

– Понимаешь, Вов, мне начало катастрофически не хватать мощностей и объемов памяти для руководства такой огромной махиной, что мы с тобой создали. Поэтому я подумал и решил распределить свои ресурсы на два сервера: одна часть будет на моем командном центре, а вторая – на твоем. Вот я и спрашиваю, можно ли мне у тебя пожить? – скромно уточнил он.

– Ты мне настолько доверяешь? – подколол я его. – Не похоже это на тебя.

– Зря ты иронизируешь, – серьезно ответил он. – Как показывает статистика, безопаснее всего находиться рядом с тобой, даже во время атаки на командный центр берсеркеров. Ты же видел свой корабль, я вообще не понимаю, что не давало ему развалиться на части от полученных повреждений.

– Да без проблем, – сказал я. – Если выделишь мне побольше ресурсов и процессоров, то можешь хоть всю базу под серверы забрать.

– Когда распределю себя, добавлю я тебе процессоров, – ворчливо ответил он.

Ну ничего запросто так не делает, всегда что-то требует взамен.

– Ладно, не ворчи, делай, что хочешь, – улыбнулся я.

Не так давно Келлер предложил мне сделать моей резиденцией захваченный командный центр терроидов. Для этого его нужно было немного перестроить, разместив в нем все необходимое для моей комфортной жизни. Я сначала не соглашался переселяться в эту крепость, но, полетав несколько недель в скафандре, передумал. К тому же после завершения ремонта моего старого корабля можно было разнообразить места проживания.

Вернувшись мыслями к кораблям, стоявшим рядом, я залюбовался их формами и цветом обшивки.

– Вова, – снова подключился ко мне Келлер. – Посмотри данные разведчиков, я не понимаю, что с ними происходит.

Удивительно, чтобы он чего-то не понимал – такого до сих пор не случалось.

Загрузив данные, я уставился на сведения о захваченных у нас берсеркерами системах, а также информацию о состоянии их боевых единиц.

– Фигня какая-то, – констатировал я. – Что это за странные маневры они затеяли?

Ситуация была действительно странной, корабли роботов перегруппировывались из крупных соединений в просто огромные.

– Так, а где их суперы? – спросил я, отыскивая информацию по двадцати пяти оставшимся у роботов в строю кораблям.

– Заглушили двигатели и болтаются в пространстве, – сказал Келлер.

– Я тоже ничего не понимаю. И мне это не нравится.

– Вот-вот.

– Тогда сидим, ждем и не отрываемся от данных разведки, – произнес я обеспокоенно. – Отзови часть разведчиков с других направлений, пусть расположатся поближе к системам, где собираются эскадры берсеркеров.

– Сделал уже, – откликнулся он. – Может, они хотят всеми силами на нас навалиться?

– Они же не дураки, – ответил я. – Ты представь такую массу, идущую к нам. Да мы столько орудийных платформ на их пути поставим и столько ракетоносцев пригоним, что в такой свалке они даже стрелять не смогут, потеряют почти все корабли.

– Может, решили суперы подогнать и, опираясь на них, раздавить нашу защиту? – предложил он следующий вариант.

– Так они и раньше пытались такое проделать, – откликнулся я. – Сам помнишь, к чему это привело.

– Ну да, вообще-то, – задумчиво протянул он. – Мы потеряли двадцать систем, они – пять суперов, не считая захваченных у терроидов – нормальный расклад для нас.

Дни шли за днями, а мы с Келлером так и не могли сообразить, с какой целью берсеркеры стягивают свои корабли изо всех систем. Мы даже перестали нападать на них, так как их корабли теперь первыми не нападали. Явно происходило что-то странное.

Первым обнаружить изменение сложившейся ситуации удалось мне. Едва увидев, что флот берсеркеров, что называется, «снялся с якорей», я завопил:

– Келлер! Они куда-то уходят!

– Офигеть! Сам теперь вижу, – недоуменно ответил он.

– Интересно, куда это они собрались? – спросил я, наблюдая за тем, как корабли берсеркеров целыми сотнями уходят в гипер.

– Лишь бы не к нам – и ладно, – откликнулся он. – По данным разведки, то же самое происходит в тех системах, где группировались другие их соединения.

Только через две недели мы узнали, куда они направились. На этот раз первым был Келлер, который разбудил меня среди ночи и взволнованно показал несколько координат, где вынырнули корабли берсеркеров. Я ахнул, координаты были вне наших границ, и все находились в системах Содружества.

– Они что, решили с нами не связываться? – спросил я у Келлера.

– Такого раньше никогда не происходило, – задумчиво произнес он. – Я уверен на девяносто процентов, что это прямой приказ центрального мозга. Только он мог заставить корабли обеих рас изменить направление вторжения.

– Это что же получается, все сырьевые и промышленные базы, которые они построили для себя, теперь достанутся нам? – спросил я.

– Да, Вова, мыслишь ты теперь, как настоящий капиталист, – засмеялся он. – Я думал, ты спросишь о Содружестве и о том, как оно теперь будет выпутываться из этой заварушки.

– Это меня мало волнует. Не помню, чтобы за все время войны к нам на помощь прилетел хоть один их корабль. Конечно, они нам не нужны, но все же просто в порядке братской помощи. Поэтому я теперь и пальцем не пошевелю, чтобы им помочь. Помнишь меморандум, который они прислали вскоре после начала боевых действий?

– Это тот, где говорилось, что нашим кораблям запрещен пролет через их территории? А также что Содружество занимает нейтральную позицию в нашем конфликте с берсеркерами?

– Предлагаю сделать запись, слово в слово повторяющую их меморандум, только заменить слова «Содружество» на «раса меклар», – злобно ухмыльнулся я, вспоминая наглую рожу председателя Совета, когда он зачитывал меморандум.

– То-то они обрадуются, – засмеялся Келлер.

– Так, давай наметим план действий в связи с изменившимися обстоятельствами, – вернулся я к разговору о делах.

– Захватываем базы, охраняем границы, штампуем корабли. Вот и весь план действий, – ответил он.

– А также увеличиваем выпуск разведчиков и отправляем большинство из них в системы Содружества, нам нужна полная информация о происходящем там. Мало ли, передумают и опять к нам вернутся, – дополнил я.

– Согласен, – сказал Келлер. – У меня к тебе огромная просьба, Вов, займись бывшими кораблями берсеркеров. Очень выручишь.

– Без проблем, – ответил я. – Теперь ведь и дел-то у меня нет, в рейды ходить не к кому.

– Через полгода появятся, – заметил Келлер. – Как только расшифрую программный код кораблей других рас, начнем охоту за их командными центрами. Очень уж мне хочется прибрать к рукам всех берсеркеров.

– Ого, грандиозные у вас планы, батенька, – удивился я аппетиту Келлера.

– А ты как думал? – засмеялся тот. – Не могу я смотреть, что столько кораблей летает не под моим контролем.

– Мне импонируют твои идеи, – улыбнулся я в ответ. – Даже берусь сам выполнить захват центров. Теперь у меня есть большой опыт в этом деле, можешь обращаться.

– Я уже смирился с твоими суицидальными наклонностями и решил применять их для дела.

– То-то я смотрю, ты больше не надоедаешь мне своей заботой.

– Я устал повторять каждый день одно и то же, ты в этом плане просто непробиваем. Я понял, что ты хочешь умереть в цвете лет, полным сил и обладая невероятной властью.

– Если продолжать тему правления, то теперь, когда появилось время, нужно срочно внедрить систему званий, – вспомнил я о еще одной своей пометке. – Я тебе могу сразу назвать с десяток кораблей, которых следует сделать командующими.