Точка сборки Ароматов Руслан
– Меня довольно… качественно обработали. Но я уже почти в порядке… – Сколько должно пройти от «почти» до «в порядке», он не уточнил.
– Ясно, – верно оценил его состояние эльф.
– Идем. – Тинлиин просто качнулся вперед, падая с крыши двухэтажного дома.
Я торопливо последовал за ним.
В темноте передвигаться можно было только на ощупь. Охраняющие виселицы стражники бросили патрулирование, присев в тихом уголке прямо под факелом, и о чем-то вполголоса переговаривались. Периодически сквозь снег раздавались приглушенный смех или ругательства. Я сильно сомневался, что они могут видеть что-то за пределами освещенной факелом снежной сферы.
– Первоначальный план отменяется, – шепнул мне учитель, оценив обстановку.
Предполагалось, что он отвлечет охрану, а я умыкну тело. Но так как охране сейчас все по фигу, не стоит вообще ее тревожить.
Не встречая никаких препятствий, мы спокойно подошли к нужной виселице, срезали тело вампира, а на его место я повесил найденные на чердаке старые тряпки. При свете дня они никого не обманут, но днем нас тут не будет, а сейчас сойдет.
К этому моменту у Кириэль было все готово.
– Ну и кабан же он! – сказал я во время транспортировки: вампир оказался на удивление тяжелым.
– А с трупами всегда так, – пошутил учитель.
– Кто здесь?!
Испуганно-удивленный возглас из темноты заставил нас замереть. И тут прямо на нас выбрело пьяное тело. Один из загулявших горожан возвращался домой либо просто заблудился в темноте.
Короткий удар Тинлиина на следующий час прервал его блуждания.
Другой раз пришлось пережидать в ближайшей подворотне, пока мимо нас протопает патруль. Я прикинул, как смотрятся со стороны два мужика, ночью несущие куда-то труп, и мне стало смешно – это не мы должны опасаться быть замеченными, а нас должны бояться.
– Сюда, – раздался шепот Тэсса из приоткрывшейся калитки.
Маленький дворик, кругом камень и дерево. Позади дома дверь в подвал.
– Давай ногами вперед, – предложил учитель.
Нет у них глупых предрассудков.
– Блин! – Я приглушенно выругался, когда голова вампира со стуком задела за дверной косяк. – Хотя ему все равно.
– Это сейчас все равно, – заметил Тэсс, закрывая за нами дверь. – А потом почувствуется. Вы уверены, что с ним будет все в порядке? – Вид окоченевшего трупа не вызывал оптимизма.
– К нему вопрос, – кивнул я на учителя.
– Не волнуйтесь. За такое время даже человека можно оживить. А про этого вовсе нельзя сказать, что он мертв. Правда, он и раньше не совсем жив был… Условности все это…
– Так это ты его специально заморозил? – догадался я.
– И не только, – согласился Тинлиин. – А ты не заметил.
– Как ты это сделал? – признал я свой просчет, хотя было бы удивительно что-то заметить, пользуясь не магией, а одним только вторым зрением.
– Такой малюсенький джиннчик, подселенный в ближайшую разбуженную муху, – объяснил он. – Муха долетела до тела и сдохла, а джинн немножко попользовался ресурсами вампира для того, чтобы замаскировать его активность после «смерти» и сохранить возможность восстановления. – Учитель говорил и одновременно занимался реанимацией – сводилось это к разморозке тела и запуску активности мозга и органов. Кроме сломанной шеи, ничего восстанавливать не пришлось. – Вот так.
Цефан вздрогнул и задышал.
– Теперь восстановление пойдет само, – пояснил Тинлиин, осматриваясь.
Мы находились в низком тесном подвальчике жилого дома. Пахло пылью и какими-то травами. С одной стороны стояли сундуки, чаны, на стене висели одежда и шкуры. С другой крепились полки с разнообразной утварью и инструментом. Наша компания с трудом умещалась тут.
– Все готово для активации, – отрапортовала Кириэль. – Только пока не могу понять, как повлияет блокировка порталов на установку связи.
– Ты уже выяснила что-нибудь? – тут же спросил я.
– Да. На весь остров поставлена легкая блокировка, которая обновляется примерно раз в сутки.
– Чем легкая блокировка отличается от обычной? – спросил Тэсс.
– Ты же раньше не интересовался магией, – хмыкнул я.
– Надо развиваться комплексно, – повторил давно сказанные мной слова воин.
– Легкая блокировка не запрещает возможности создания порталов, а сбивает точку выхода на определенное место или сигнализирует о возникновении, если сбить ее невозможно. Это когда используется слишком много энергии, – коротко пояснила она.
– Благодарю, – вежливо, словно на балу, кивнул Тэсс.
– После активации маяка и до создания портала у нас будет возможность связаться с Сидисом? – спросил Киру Тинлиин, не посвященный во все тонкости организации сети маяков.
– Сколько угодно, – ответил за девушку я. – И я почти уверен, что окно связи не будет отслежено.
– Не нравится мне твое «почти», – прогудел из угла Дранг. Ему тоже хотелось поучаствовать в беседе.
– Активируй, – после короткой паузы скомандовал Тинлиин.
– Готово, – через секунду отозвалась Кира.
– Ничего не вижу, – еще через десять сообщил наш начальник. – Он точно работает?
– «Установка канала связи», – прочитала она сообщение маяка.
– Шестьдесят процентов, – добавил я. – Значит, стандартными средствами маяк не отследить. Это радует.
– «Связь установлена», – сообщила Кира.
И сразу над маяком вспыхнуло окно связи, как будто Сидис только и ждал сигнала. Хотя, конечно, ждал – чего ему еще делать?
– Все в порядке? – первым делом спросил он, разглядывая помещение и нас. – Где это вы?
– Нормально, – начал я. – Ты можешь установить, насколько безопасен этот сеанс связи?
– На вашей стороне обеспечить высокую точность не смогу. Да и сами средства сканирования могут оказаться небезопасными, – качнул головой он.
– Да все нормально, – вставил Тинлиин. Все это время он занимался проверкой безопасности.
– Это Тинлиин, мой учитель и не последний маг в этом мире, – представил я полуэльфа, не вдаваясь в подробности. – А на полу лежит один наш знакомый, который скоро будет в порядке.
– Ясно, – рассеянно обронил Сидис. – Сейчас организую портал…
– Стой! – едва не крикнул я. – Не торопись. Видишь, мы в подвале сидим? – Тут я вспомнил, что он обещал легкую прогулку до точки, а совсем не путешествие через половину континента. – Кстати, ты уже сообразил, куда нам пришлось переться? И это твоя сотня-другая лин?! А четыре тысячи не хочешь?
– Извини. В связи с утратой двух маяков погрешность оказалась несколько выше, чем я думал.
– И теперь мы сидим в городе, готовящемся к нападению врагов и заблокированном для создания порталов. Собственно, к этому я и вел, – уже спокойно добавил я.
– Сложно создать помеху между «Реконструктором» и маяком, – пожевав губами, наконец высказался Сидис. – Мне даже сложно представить такую помеху в этом мире.
– Тогда одной проблемой меньше, – с облегчением констатировал я. – Остается вторая, и последняя. Как сделать так, чтобы маяк потом не нашли те, кто придет посмотреть, что за портал открывался тут?
– Ха! Нашел проблему, – рассмеялся Сидис. – Какую роль играет маяк при создании портала? – спросил он один в один таким же тоном, как наш преподаватель физики в универе.
Я понял, что сейчас последует пространная лекция, изобилующая узкоспециализированными и решительно никому не понятными терминами, и мне стало очень-очень скучно.
– Давай в двух словах, – предложил я.
– Пожалуйста. Маяк сообщает координаты. Все остальное делает «Реконструктор». Улавливаешь?
– Бли-ин! – наконец понял я. – После того как он установлен, ничего не мешает выбрать любое смещение и спокойно сбацать портал в том месте. А про маяк вообще никто не узнает!
Это было так просто, что не понял идеи только Цефан. И то только потому, что еще не пришел в сознание.
– Осталось теперь рассчитать безопасную точку и понять, где она находится, – тихо произнес Тинлиин.
– Да. – Я замер, въезжая в проблему. – Будь это за городом, то просто решили бы «одна лина на восток через сат», и никаких проблем. А здесь… Не топосъемку же проводить. Или снова тащиться за город через озеро?
– Как-то не хочется, – подал голос гном.
– Аналогично, – поддержал его Тэсс.
– Если вы сможете дать мне картинку города из того, что видели и запомнили, я все посчитаю и выберу место, – предложил Сидис. – Может быть, точность составит около десятка шагов, но вы же разберетесь?
– Разберемся, – пообещал за всех Тинлиин.
Сидису потребовалось около минуты, чтобы рассчитать оптимальное место.
– Вот эта площадь с виселицами наиболее удобна, – предложил он. – Есть место для ошибки. Без опасности развалить порталом парочку домов.
– Снова тащить его на площадь? – задал риторический вопрос Тэсс.
Как будто он его тащил!
– Сам пойдет, – пригрозил телу Тинлиин.
И тело вдруг ожило. Вампир открыл глаза и сел.
– Кто вы? – первым делом спросил он. Зрение у него еще не адаптировалось.
– Гляди-ка, выглядит живехонько, – выразил одобрение учителю я. – Все свои, – попробовал успокоить я Цефана.
Тот пару минут сидел молча и только глазами ворочал. А мы заинтересованно молчали. Потом сказал:
– Здравствуй, Дэн, Тэсс, Дранг. Кириэль, мое почтение.
Он неуловимо быстро вскочил на ноги, заставив Тэсса рефлекторно напрячься, и отвесил девушке галантный поклон.
– Чудненько, узнал.
Я довольно потер руки, будто сам занимался реанимацией.
– Откуда вы так вовремя взялись? – задал спасенный самый важный на текущий момент вопрос.
– Не поверишь – просто проходили мимо по своим делам, – развел руками я. Немного виновато, как бы поясняя, что, если бы не дела, висеть бы ему сейчас на площади.
– И вытащили меня из петли… просто проходя мимо… Интересно.
Кажется, он не поверил.
– В общем, думай, что хочешь, но нам надо срочно решить, куда тебя девать, да продолжить заниматься своими делами.
– А куда вы направляетесь? – сразу схватил суть он.
– Далеко. Дальше, чем ты можешь предположить.
– Дальше, чем я могу предположить, – самое лучшее для меня место на данный момент, – прозрачно намекнул вампир на желание свалить отсюда. – Но меня устроит любой вариант вне этого города. – Тут он озадаченно замолк. – Если мы в Варме.
– К сожалению, в нем, – сообщила неприятную новость Кира.
– Это поправимо, – встрял с заднего плана Сидис. – Если вы поторопитесь. Вижу, все уже готовы идти.
– Действительно, – поддержал Тинлиин. – Сейчас самое удобное время.
Никто не стал возражать.
Тихо и скрытно толпа из шести человек перемещалась по городку. Только ночь, густой снегопад и маскировочная одежда позволяли двигаться незаметно по тесным улочкам и вовремя избегать нежелательных встреч с патрулями городской стражи.
– Узнаешь место? – спросил я Цефана, когда мы остановились почти под той самой виселицей.
– Да, – рассеянно ответил он, напряженно вглядываясь в покачивающееся рядом тело. В сочетании с мерным скрипом деревянной конструкции создавалось жутковатое ощущение.
– Мы не могли помочь всем. – Я тронул его за рукав, возвращая в настоящее. – К тому же людей вернуть к жизни гораздо сложнее.
– Я понимаю. – Наконец он оторвался от созерцания одного из своих подданных или соратников – неважно. – Чего мы ждем?
– Смотри. – Вместо ответа я показал на возникшее мерцание. Как будто марево перегретого воздуха. В течение нескольких секунд оно протаяло в черный провал: Сидис позаботился выключить свет, дабы не привлекать лишнее внимание охраны.
– Бегом! – тихо скомандовал я.
Уходя последним, я стал свидетелем, как площадь осветилась множеством огромных светляков, а весь снег сдуло одним мощным порывом ветра.
Я не удержался от детского поступка – прыгая спиной вперед, показал всем, кто за мной сейчас наблюдал, средний палец.
– Нас засекли? – первым делом спросил я Сидиса.
– А сам не видел? – ядовито спросил тот.
– Я не то имел в виду, – поправился я. – Можно ли узнать, куда мы ушли?
– Теоретически возможно все, – снова затянул он. (Ну не зануда ли?) – Но на практике я сильно сомневаюсь, что местным магам удастся узнать что-либо, кроме того, что приходил кто-то, чтобы забрать с собой одно из тел с виселицы.
– В лучшем случае начнут тормошить дальнее окружение Цефана, – продолжил мысль Тинлиин. – Потому что ближнее…
– …висит на площади, – мрачно закончил вампир. Погруженный в свои мысли, он даже не осмотрелся.
– Мы сожалеем, – мягко сказала Кириэль.
– Не стоит сожалеть о чужих ошибках, – жестко произнес он. – Вы сделали достаточно.
– Я тут посчитал… – осторожно начал Сидис – все взгляды обратились на него. – Так вот, я тут посчитал, какие могут быть расстояния до точек установки маяков…
– Ну? – подбодрил я.
– Меньше, чем я боялся, – дипломатично сообщил он. – Но несколько больше, чем предполагалось изначально.
– Насколько? – прямо спросил я.
– Не больше пары сотен лин, – немного помявшись, сказал он.
– Уф-ф… – облегченно вздохнул я. – Уж думал, раз в десять разница получится. Пара сотен – дня четыре, если пешком. Или быстрее. А в это время ты не будешь скучать. Ты ведь не против, если с тобой останется Тинлиин? Думаю, у вас найдется, о чем поговорить.
Сидис просчитывал варианты недолго.
– Хорошо. Я давно хотел узнать, что стало с этим миром. Ах, да, еще хотел спросить. – Он сделал вид, что только вспомнил о чем-то важном. – А что за эльф уже не первый день пытается вскрыть «Реконструктор»? Ему помогает этот ваш Дизери.
– Эльф, говоришь? – переспросил я. – Я знаю только одного эльфа – того, который сражался тут с демонами.
– Ну да, это он. Дизери зовет его Ролион. – Уж сопоставить факты Сидис мог. – Но зачем он это делает? Я так и не понял его целей. Не то чтобы я боюсь за свою безопасность, но они могут привлечь внимание тех, кто придет выяснять, куда пропали те демоны.
– Это можно узнать только у него самого, – сказал Тинлиин. – А что, разве еще никто не появлялся?
– Они идут. Я еще чуть-чуть подшаманил с портальной метрикой, их выбросило немного в стороне… – скромно похвастал Сидис. – А насчет спросить – отличная идея. Никто не будет против?
– Мне самому интересно. – Мы с учителем ответили одновременно.
Остальные тоже не возражали.
Огромный куб из странного материала переместился глубоко под землю. Но Дизери точно знал, где тот находился раньше, и за пару дней кропотливого труда им удалось подобраться вплотную к нему.
На этом успехи временно закончились. Куб не реагировал ни на какие заклинания, его не удалось повредить или даже поцарапать. И место входа, с большой вероятностью указанное Дизери, ничем не отличалось от остального покрытия.
На глубине почти в лину, где уже чувствовалось тепло недр планеты, они построили камеру, полностью освободив куб от породы, и организовали освещение. Занимался этим Ролион, имеющий источник энергии неизвестной Дизери мощности. А спрашивать он не стал – эта информация не из тех, какой делятся даже с друзьями. Эльф же занимался исследованиями, узнав у Дизери все, что хотел.
Сам шпион уже спустя сат вынужден был признать, что испробовал все средства для определения природы куба, доступные в его состоянии, и теперь мог только наблюдать за действиями эльфа. Но и тут его постигла неудача – только он занялся исследованием погруженного в анализ Ролиона, как тот очнулся и вежливо попросил больше так не делать, потому что «сбивается настройка». Дизери извинился, после чего просто решил вволю отоспаться. И только периодически занимался приготовлением пищи, дабы не держать себя на голой магии. Специально для этих целей они захватили с поверхности здоровый ствол дерева – работать с органикой куда проще, чем с камнем.
В этот раз Ролион даже прервал свои исследования, чтобы перекусить.
– Как успехи? – для поддержания разговора спросил Дизери.
– Сложная структура, – неопределенно отозвался эльф. Видно было, он не хочет разговаривать на эту тему. И вообще его тяготит присутствие постороннего. Похоже, он уже жалел, что взял с собой человека. – Расскажи еще раз, что почувствовал, когда оказался в коконе внутри этого куба.
– Я просто перестал воспринимать внешний мир… – Дизери вдруг застыл с открытым ртом.
Прямо перед ними в стене куба образовалась дверь, из которой выглянула знакомая голова:
– Приятного аппетита! – с ноткой злорадства произнес Дэн. – Приглашаем в гости. – Он посторонился, освобождая проем. Видя, что никто не сдвинулся с места, добавил: – Скоро на поверхности появятся еще гости, а вас проще обнаружить, чем эту штуку. – Он хлопнул рукой по стене. – Так что вы заползайте, а мы обрушим эту полость на фиг. – Непонятный термин в конце прибавил веса его словам.
Дизери вошел первым.
Оказавшись к кругу пусть и не очень добрых, но знакомых, Дизери несколько повеселел. А вот Ролион старался держаться независимо и настороженно, хотя всеми силами это скрывал. И вполне успешно, просто я прекрасно понимал, что может испытывать сильный маг, когда с ним играют, как с котенком.
– Добро пожаловать на борт «Реконструктора», – поприветствовал прибывших Сидис.
– Почему на борт? – задал вопрос я. – Мы планируем куда-то плыть или лететь?
– Мы уже плывем, – сообщил он. – Точнее, ныряем. Нет никаких оснований оставаться на поверхности, когда там намечается глобальный поиск.
– Решил сразу открыть карты? – хмыкнул я, намекая Сидису на его болтливость.
– Ага, – беспечно подтвердил он.
Видимо, парень провел неплохое исследование и теперь был уверен, что никто из нас и наших гостей не представляет для него опасности. В таком случае отпадала необходимость скрывать информацию. Особенно в сочетании с желанием Сидиса поболтать за жизнь.
Становилось ясно, что именно он начинает командовать парадом. Сейчас я уже не мог понять, почему раньше воспринимал его как простой интерфейс к программе.
– Не тот ли это «Реконструктор», при помощи которого можно восстановить нарушенные границы между мирами? – не ударил в грязь лицом Ролион, первой же фразой проявив неожиданную осведомленность и сразу же въехав в тему.
– Приятно, что не приходится разжевывать информацию, – довольно сказал Сидис.
Лично мне показалось, что он предпочел бы прочитать небольшую – на пару часиков – лекцию на эту тему. А вот Дизери просто превратился в слух.
– А вы претворяете этот план в жизнь, – уже утвердительно заключил он, обращаясь к нам. И огорошил всех вопросом: – Зачем?
– Кроме того, что этого хотят в Энноле, это поможет остановить войну, вернуть Рогнар людям и нужно лично мне… – Я сделал паузу, чтобы вдохнуть. – …нам просто интересно, – закончил я с обезоруживающей улыбкой.
– Ясно.
Его короткий ответ создавал впечатление, что он разочарован. И я верно угадал причину.
– Ха-ха! – ненатурально расхохотался я. – Как мы тебя обломали! Ты хотел сам раскрыть эту тайну, побиться пару лет о стену «Реконструктора», потом еще с десяток выяснять его предназначение… А тут тебе все рассказали за десять син!
В присутствии Сидиса и Тинлиина я не боялся нарываться, да и эльф, как я понял ранее, не имел привычки нападать просто из злости. Впрочем, он не разозлился.
– Ты прав. – Он неожиданно улыбнулся. – Ведь ты думал об этом еще в нашу первую встречу. – Он не спрашивал, а утверждал. – Меня интересуют не только новые знания, но и сам процесс их поиска.
– А побывать в других мирах? – хитро спросил Сидис.
– Вербуешь? – хмыкнул я.
– Не откажусь, – заинтересованно наклонил голову Ролион. – Достойная плата за работу.
Происходила какая-то стремительная вербовка. Стороны не оговаривали никаких подробностей, не требовали гарантий, залога или задатка. Я догадывался, что при их возможностях не требуется устного подтверждения большинства договоренностей, но сам процесс со стороны выглядел дико.
– Отлично, – просто сказал Сидис. – Подробности и состав команды мы сейчас и обсудим.
– Не охваченный отеческим вниманием остается Дизери, – напомнил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Ах да. – Сидис оценивающе посмотрел на шпиона. – У тебя два варианта: идешь в одной из групп или остаешься здесь. С ограниченными правами.
– Давно хотел посмотреть на чужой мир. – Он не стал тянуть с выбором, которого в общем-то не было.
– Ребята, без подготовки ни в какой мир вы меня не загоните! – вдруг заявила Кира. Среди толпы мужиков она чувствовала себя непринужденно.
– Под подготовкой ты подразумеваешь обеспечение безопасности или ванну после посещения дорогого салона? – не удержался от колкости я.
– И то и другое! – отрезала она.
– Видишь? – Я виновато развел руками, обращаясь к Сидису. – Сначала нам придется посетить Эннол. Потерпишь? – На самом деле посетить Эннол перед таким ответственным мероприятием по-любому следовало. И не только ради ванны – требовалось основательно подготовиться, чтобы не чувствовать себя в неизвестном мире незащищенным.
– Несколько дней погоды не сделают, – не стал возражать Сидис. – Организуем сюда прямой портал. А вы пока сами решите, кто куда пойдет.
– Отлично! – удовлетворенно потер руки я, окидывая всех вопросительным взглядом. – Кому в Эннол?
Глава 8
– Нас окружают со всех сторон! Ты должен что-то сделать!
– Я работаю над этим, – устало произнес Лорван.
– Фер-Лэйн, Хасси и Степь уже принадлежат Кордору! Озерники тоже скоро переметнутся. Держатся только Белавар да Хетланд. Последний, впрочем, никому не нужен, вот и держится.
– Я знаю это. – Бесконечное терпение в голосе верховного мага могло насторожить кого угодно. Кого угодно, но не Кендора VI. Похоже, король медленно, но неотвратимо впадал в панику. Как же! Такой ситуации на политической карте мира не складывалось уже больше ста лет. Так что страхи короля в какой-то мере были оправданны. – Рекомендую хотя бы не сеять панику среди подданных, – сухо посоветовал он.
– Да что ты себе… – начал Кендор, но Лорван безжалостно добил:
– В противном случае мы можем получить в нагрузку дворцовый переворот вкупе с гражданской войной. Оно нам надо? – задал риторический вопрос он.
– Это все твоя политика невмешательства! – перешел к личным обвинениям король. – Почему мы не можем контролировать обстановку у соседей?
Тут Кендор был отчасти прав. Лорван придерживался правила минимального вмешательства в политику соседних государств. Да, разведка работала и исправно сообщала необходимые сведения, чтобы находиться в курсе событий, но принимать решение о вмешательстве в том или ином случае Лорван не торопился. И не давал герцогу Туару А’Барроу – главнокомандующему армией – санкционировать какие-либо операции без его одобрения.
В свое время верховный маг озаботился донести до соседей, что с Эннолом лучше дружить. На этом он вроде успокоился, предоставив им полную свободу действий. Теперь, похоже, старое предложение Лорвана забылось, его затмил подкупающий своей дерзостью план Кордора, дающий реальный шанс поквитаться с Эннолом.
– Все дело в зависти и короткой памяти. – Лорван не отвечал Кендору, а завершал собственную мысль. – Они забыли мое предупреждение, их зависть управляет ими.
– Мне плевать на их мотивы! Я хочу, чтобы они сидели у себя за горами и не рыпались.
– Могу лишь повторить, что для паники нет повода. То, что их много, еще не значит, что с ними нельзя справиться. Стоит помнить это.
– Почему я тебе все время верю? – спросил король, успокаиваясь.
– Потому что я не лгу.
Королевскую приемную верховный маг покинул как можно скорее – от пустой болтовни требовалось переходить к делам.
На первый взгляд Нэллдор не изменился – все так же текла Великая Лаэта, стиснутая камнем набережных, так же развевались вымпелы на шпилях, а голуби так и не перестали гадить на голову статуи основателя города – Нэлла – на площади перед ратушей.
– И все равно что-то не так, – сказал я, втягивая носом городской воздух. В прошлый раз я попал прямо в загородную резиденцию Тинлиина, а город видел лишь из окна крытого экипажа. Сейчас же мы стояли на набережной, и ничто не мешало мне почувствовать, что город неуловимо изменился.
– Война, – коротко объяснил Тэсс.
– Или погода, – добавил Дранг.
– И то и другое, – поежилась Кириэль.
Мы попали в такой промежуток времени, когда один мелкий зимний дождь кончился, и все ожидает прихода следующего. Королевский дворец на том берегу скрывается в мелкой водяной взвеси, а мокрые камни мостовой выглядят настолько скользкими, что на них боязно ступать. Редкие прохожие, среди которых мало молодежи, осторожно и бесшумно идут по своим делам, и только прошмыгнувшая компания студенток академии внесла оживление в общую картину.
– Вот вы где! – подошедший сзади Тинлиин развеял всеобщее минорное настроение. – Идемте, нас ждут.
Компанию ему составлял Ролион, коротко нас поприветствовавший. Похоже, они с Тинлиином с пользой пообщались, поскольку в эльфе уже не ощущалось прежней настороженности.
Лорван ждал нас в гостевых апартаментах академии, о наличии которых я не подозревал.
Уютный зал с точно подобранным количеством кресел, приглушенным рассеянным освещением, низким столиком с бокалами и камином, источающим почти домашнее тепло. Окно же, напротив, демонстрировало унылую картину.
– Располагайтесь, – предложил верховный маг. – В произвольном порядке.
Даже в такой непринужденной обстановке Тинлиин умудрился нарушить регламент, усевшись на медвежью шкуру перед камином. И тут же потянулся к алкоголю.
– А глинтвейн будет? – спросил я.
Мы с Кирой устроились в одном кресле и тоже поближе к камину.