Афганские каскадеры Соболев Сергей
Иван подошел к транспортируемым носилкам на колесиках. Мужчина, лежащий на них, нашел его взглядом.
– Это вы?.. – сказал он. – Я вас узнал, Айвен…
– Вы неплохо выглядите, Боб. – Козак позволил себе легкую улыбку. – А! Привет! – Иван слегка хлопнул подошедшего к ним парнишку по плечу. – Старый знакомый… Как дела?
На вопрос, который он задал сугубо из вежливости, ответил Боб.
– Идем на поправку… так врачи говорят.
– Что, покидаете нас, Боб?
– Отправляют меня… на родину, – больной вымученно улыбнулся. – Спасибо вам, Айвен. – Он выпростал из-под наброшенного сверху пледа руку. – Если бы не вы, я бы на том минном поле не выжил.
Иван осторожно пожал протянутую руку.
– Удачи вам, Боб… Счастливого полета.
Боб что-то негромко сказал пацаненку (показалось, что на пушту). Залмай – или как там зовут этого парня – едва сдерживал слезы. Иван понял, что парнишка привязался к этому взрослому мужчине; определенно, что-то их связывало в прошлом. Теперь взрослого увозят, уже вскоре он покинет и эту военную базу, и эту страну. А мальчишка останется; и не факт, что им доведется еще когда-нибудь увидеться.
Медики определили каталку в салон реанимобиля. Парнишка, как только закрылся кормовой люк, повернулся и побрел обратно в медблок. Козак и стоящий рядом с ним начальник филиала проводили глазами отъехавший от медицинского строения автомобиль – до того момента, когда тот скрылся с глаз. Медики отправились куда-то по своим делам, но дверь почему-то оставалась открытой.
Козак, посмотрев на босса, спросил:
– Я могу быть свободен, сэр?
– Есть еще одно дельце, Айвен, – сказал Грэй. – Следуйте за мной…
Они вошли через открытый проход внутрь медблока. Прошли по коридору – через все это строение. Затем свернули и, миновав боковой переход, оказались в соседнем модульном здании – оно значительно больших размеров, чем то, в котором содержали в особых условиях одного из спасенных Козаком людей.
Грэй, открыв дверь, пропустил подчиненного на лестницу запасного выхода.
– Поднимайтесь по этой лестнице! Вас встретят.
– А вы, сэр?
Глава филиала, не ответив, закрыл за ним дверь.
Иван, как было ему велено, стал подниматься по лестнице. Строение это имеет высоту четырехэтажного дома. На базе Кемп Бастион, надо сказать, вообще нет высоких строений, если не считать диспетчерской вышки на территории местного аэродрома и нескольких сторожевых вышек, сооруженных близ основных контрольно-пропускных пунктов. Это модульное здание, возведенное на территории полевого госпиталя, представляет собой одно из самых больших строений в раскинувшемся посреди пустынной местности военном городке, наряду с еще одним довольно большим ангаром, расположенным в полутора километрах, в «американском секторе».
На металлической лестничной площадке между вторым и третьим этажами его ожидала высокая молодая женщина в униформе DMS[35].
– Джейн? – Козак изумленно смотрел на старую знакомую. – Это что-то новенькое, – заметил он, придя в себя. – Вы перешли на службу в военно-медицинское ведомство?
– Тссс! – женщина приложила палец к устам уже знакомым жестом. – Не шумите. – Она поправила и без того идеально сидящую медицинскую шапочку. – Говорите вполголоса… Итак, здравствуйте, милый друг.
Она чуть подалась вперед, так, словно намеревалась расцеловать старого знакомого в обе щеки. Но это, конечно, был лишь демонстративный жест, не более.
– Одна особа из того же вида, к которому принадлежите вы, намедни заползла ко мне в постель, – глядя на нее, сказал Иван.
Джейн округлила свои бирюзовые глаза.
– Да что вы говорите? К вам? В постель? Бедное существо… ему не позавидуешь.
– Ей, – уточнил Иван. – Она пыталась меня укусить своими ядовитыми зубками. Не знаю, но почему-то я в тот момент подумал о вас, милая Джейн.
– Значит, вы все же иногда думаете обо мне? Приятно слышать.
Старая знакомая, на которой надет темно-зеленый форменный комбинезон с эмблемой DMS, но без бейджа на нагрудном кармане, повернулась к нему сначала одним боком, затем другим – словно манекенщица перед взыскательным клиентом.
– Как, по-вашему, Иван, эта форма мне идет?
– Кое-кому, как утверждает одна русская поговорка, все к лицу.
– Спасибо за комплимент. – Джейн улыбнулась своей обычной лучезарной улыбкой. – Узнаю бывшего соотечественника – у вас всегда найдется для дамы доброе словечко.
– Припасите эти ваши «голливудские» улыбочки для тех, кто вас не знает, – сухо произнес Козак. – Во-вторых, объясните, что я здесь делаю.
Джейн сохранила на лице прежнее приязненное выражение: эта женщина, в чем он не раз имел возможность убедиться лично, отменно владеет собой.
– Я тоже рада вас видеть… Ну что ж. Поднимайтесь за мной! Там, наверху, мы и поговорим о деле.
Джейн закрепила на мочке уха «клипсу». Тончайший проводок от микродинамика тянется к нагрудному карману, к тактической рации или к иному приемному устройству. Покачивая бедрами, стала подниматься по лестнице; Козак последовал за ней.
Поднялись уровнем выше, оказавшись фактически уже под крышей ангара. Джейн открыла своим ключом – или отмычкой – дверь, которая вывела их в чердачное помещение. И сама первой прошла внутрь.
– Берегите голову, – полушепотом сказала она. – И не топайте… ступайте тихо.
Высота этого помещения – расстояние между перекрытием и полудужием сборной крыши в верхней части – составляет немногим более полутора метров. Все оно покрыто серебристой пленкой, пропитанной специальным составом. Антипожарной пропиткой обработаны и многочисленные вентиляционные трубы, так же как и легкие опорные балки и ребристая поверхность скатов. Они, пригибаясь, перебрались в другую часть строения, к прикрытому щитком окну. На полу возле окна обнаружились два предмета – тубус или пенал круглой формы и бинокль Leica Geovid. Женщина сама сняла оконный щит, открыв тем самым им обзор.
– Присаживайтесь, – сказала Джейн. – Да, на пол… Смелее.
Иван опустился на пол. Она уселась рядом, тесно прижавшись к нему.
– Что это еще за телячьи нежности? – буркнул Козак.
– Не бойтесь, не укушу.
Иван уставился в окно – стеклопакет диаметром около метра кто-то совсем недавно тщательно протер. Перед ним открылась знакомая – и порядком уже надоевшая – панорама: находящаяся примерно в полутора километрах отсюда взлетная полоса, диспетчерская башня и аэродромные постройки. На полосе, звеня винтами – отголоски этого шума долетают даже сюда, – маневрирует выкрашенный в защитный цвет «C-130H Hercules». Этот транспортник, похоже, только что приземлился…
С другой стороны, от терминала, стоящего на краю полосы, ближе к ее началу, по дороге к госпиталю едет знакомый ему красно-белый реанимобиль: должно быть, доставил приготовленного для транспортировки в Англию «особого пациента» и теперь возвращается обратно. Там же, у терминала, раскручивает винты, готовясь выехать на взлетку, другой воздушный транспорт – C-17 Globemaster III. Вот на нем-то скорее всего Боба и отправят в Британию…
Джейн подняла с пола тубус, открыла его. Чуть наклонив, извлекла оттуда… подзорную трубу.
– Ого, – удивился Иван. – Так вот вы чем здесь занимаетесь, Джейн?! Наблюдаете отсюда за звездами?
– В определенном смысле. – Женщина стала кого-то высматривать в трубу через окно. – Как раз одну «звезду» сейчас встречают в аэропорту…
– Загадками говорите, Джейн.
– Это не просто star, но, я бы сказала – Superstar… Думаю, вам тоже будет интересно.
Она передала трубу Козаку.
– Только что борт приземлился…
– «Геркулес»?
– Да. А теперь будьте внимательны… и не пропустите главного.
«Геркулес» с эмблемой частной транспортной компании, входящей в пул перевозчиков, работающих по контракту, зарулил в «карман» у ближней к ним оконечности полосы. В отличие от гражданских аэропортов здесь все происходит очень быстро, без малейших задержек. В оптику – прекрасная труба! – видны мельчайшие детали: темные следы торможения на полосе, на которую выехали два джипа; замедляющие вращение винты; грязно-голубое брюхо с переходом в темно-серый цвет на фюзеляже и крыльях; опускающаяся кормовая рампа…
Борт «припарковался» так, что вся его корма и левый борт отсюда видны как на ладони. Или же, если переформулировать иначе, этот НП выбран с таким расчетом, чтобы можно было отсюда наблюдать за прибывающими в Кемп Бастион воздушными судами на предмет перевозимых ими грузов и пассажиров.
В открывшемся пространстве кормового люка показался мужчина в летном комбинезоне. Похоже, это кто-то из экипажа…
Джипы остановились неподалеку от кормы «Геркулеса»… Из «Хамви» выбрался высокорослый мужчина в песочном камуфляже и кепи. Сняв его – солнце уже заметно припекает, – он пригладил короткий ежик волос. Но даже если бы он этого не сделал, Иван без труда узнал бы в этом верзиле одного своего знакомца: некий Питер, сотрудник AGSM, в недавнем прошлом офицер РУМО, военной разведки США…
– Упс!.. – пробормотал Козак. – Какие люди.
Именно этот субъект допрашивал Ивана, когда его после провокации в Дохе – в Катаре они должны были встретиться с Анной и далее лететь вместе в Бангкок – упаковали в тюрьму, расположенную на территории военной базы Аль-Удейд. Иван тогда едва выкарабкался, но и Питеру, сколько помнится, не посчастливилось – когда все они попали под раздачу, тому прострелили плечо. Видать, ранение оказалось не слишком серьезным, раз он так быстро оклемался, раз он опять в деле…
– Узнали кого-нибудь? – поинтересовалась Джейн (она наблюдала за происходящим возле самолета в «геовид»).
– Давно он здесь?
– Кто?
– Мы не в Одессе, Жанна, – хмуро сказал Иван. – Не надо отвечать вопросом на вопрос. Я спрашиваю про Питера.
– С месяц примерно. И не называйте меня Жанной, ладно? Джейн.
– Не следует отказываться от своих корней…
– Мои корни вас не должны касаться!.. – тем же спокойным тоном сказала женщина. – Смотрите в оба, не пропустите самого интересного.
К грузовому самолету покатил от ангара автопогрузчик с зацепленными паровозиком низенькими погрузочными платформами. Иван было подумал, что этот Питер приехал, чтобы забрать какой-то груз. Но уже вскоре с рампы в окружении двух габаритных парней сошел тот, кого, оказывается, они тут поджидали.
Разглядев как следует спускающегося по наклонной рампе рослого плечистого мужчину лет тридцати семи, облаченного в такой же прикид, что и Питер, Иван процедил:
– Млять!.. Вот только его тут и не хватало.
Пассажиром прибывшего с грузом в Кемп Бастион самолета был не кто иной, как Ричард Доккинз. В прошлом майор – по другим сведениям, подполковник – U. S. Army Special Forces, «зеленый берет», большой мастер диверсионных операций. Ныне сотрудник ЧВК «Армгрупп», один из ключевых в «американской фракции», образовавшейся некоторое время назад внутри их компании. Имеющей, кстати, серьезные терки с «пробританской» фракцией, к которой в силу различных причин и обстоятельств со временем приписали и контрактера Айвена Козака.
Доккинз – настоящий сукин сын. Рожден от суки-волчихи, вспоен ее волчьим молоком с привкусом человечьей крови. Круче и опасней этого типа Ивану пока не доводилось встречать. Ну, разве что Сэконд может с ним сравниться… Оба они, американец и англичанин, кстати, в свое время были кураторами Козака. И, надо признать, научили его кое-чему сверх того, что он знал и умел ранее…
Доккинз поздоровался за руку с встречающим его сотрудником. Что-то сказал – наверное, пошутил, потому что оба, Ричард и Питер, рассмеялись… Парни, вероятно, «гарды» Доккинза, тащат на себе по паре огромных дорожных сумок – все это добро они принялись укладывать в кормовые отсеки двух джипов.
Иван проглотил подступивший к горлу сухой комок. Он предпочел бы не ссориться ни с Доккинзом, ни с Сэкондом (а еще лучше, вовсе не знать обоих). Но судьба так распорядилась, что они постоянно пересекаются, сталкиваются, оставляя вмятины, ссадины, зазубрины друг на дружке. Отскакивают, подобно бильярдным шарам, разлетаясь в разные углы игрового пространства, и вновь сталкиваются.
Знать бы, кто держит кий, кто ведет партию в этой масштабной игре. Соперничество между Британской и Российской империями получило в свое время название The Great Game – «Большая игра». У американо-британского соперничества, развернувшегося нынче на всем земном шаре и почти во всех областях и отраслях, пока что нет равнозначного названия. Но когда-нибудь, когда выйдут наружу, когда прояснятся и получат верное истолкование многие подробности и детали этой подспудной, чаще всего «подковерной» борьбы, такое название обязательно будет придумано.
…Вся эта компания погрузилась в джипы. Тронулись; покатили вдоль полосы – к выезду. Иван, наблюдая за ними в подзорную трубу, думал о своем.
Однажды ему пришлось выбирать между двумя конкурирующими внутри их единой, казалось бы, компании, выстроенной как кондоминиум[36], группировками. Между двумя враждующими – чаще грызутся тайно, под ковром, как это было в Ираке, но иногда и почти в открытую – фракциями.
Он выбрал в тактических интересах Лондон, выбрал сторону старой доброй Британии.
Джипы, на борту одного из которых находится его старый знакомец Ричард Доккинз, повернули в направлении «американского» сектора, в Camp Leatherneck.
Иван опустил трубу. Достав из кармана носовой платок, протер взмокшее лицо. Здесь, под крышей, жарко, душно, как в сауне…
Только сейчас он ощутил, как пробрало Джейн – эта женщина, обычно невозмутимая, хладнокровная, редко теряющая голову в самых опасных обстоятельствах, дрожит, как осиновый лист на ветру.
Кого-нибудь другого он, может быть, попытался бы успокоить. Но это не тот случай. Эта особа если и уступает по степени потенциальной опасности только что прибывшему в этот уголок мэну, так лишь самую малость.
– Что-то мне… зябко стало, – Джейн сама поднялась с пола. – Будьте так любезны, упакуйте трубу в пенал.
– Да вроде бы не холодно, – сказал Иван, укладывая трубу в тубус. – За тридцать… и порядочно за тридцать.
Он тоже встал; пригибаясь, пошел за направившейся к выходу женщиной. Джейн, подойдя к двери, остановилась.
– Вас заказали, Иван, – сказала она тем же тихим, спокойным голосом (быстро же она взяла себя в руки). – Нам стало это известно из надежнейшего источника.
– Вы сказали – «нам». Расшифруйте, о ком идет речь.
– Вам привет от Майкла… От мистера Сэконда. Я нахожусь здесь по его инициативе.
– Я это понял. А где он сам?
Она улыбнулась кончиками красиво вырезанных чувственных губ.
– Следующий вопрос, пожалуйста.
– Кто именно заказал?
– С большой долей вероятности… девяносто девять и девять десятых… наши же коллеги. Те, кого вы только что видели в оптику.
Козак помрачнел. Публика это серьезная, а местами еще и отмороженная. Опять же Сэконд не тот человек, кто станет беспокоиться из-за пустяков. Если уж он решил вмешаться, пусть даже через Грея и эту Джейн, то, видать, дело приняло серьезный оборот.
– Это как-то связано с упавшим вертолетом? И этим Бобом, у чьей больничной койки я вас видел?
– В определенном смысле… Тут многое сошлось, не один только этот случай.
– Зашибись, – пробормотал Козак. – Меня опять разыгрывают втемную, как будто я… какой-нибудь джокер.
– Джокер? – Джейн улыбнулась. – При некоторых раскладах – полезная карта.
Они выбрались из чердачного помещения. Заперев своим ключом дверь, Джейн полушепотом произнесла:
– Вам нельзя возвращаться в филиал. Опасно. Смертельно опасно…
– А что мне делать? – угрюмо спросил Иван. – Дезертировать? Самолет-то с Бобом, наверное, уже улетел?.. Поздновато вы поведали мне про «заказ». Узнал бы об этом чуть раньше, попытался бы набиться Бобу в попутчики.
– Не все так плохо, – заверила его Джейн. – Нужно продержаться сутки или двое. Максимум трое суток.
– Даже если я буду спать в каске и бронежилете, то и это вряд ли меня теперь спасет.
– «Броник» вас точно не выручит. А вот насчет «спать»… это правильная мысль.
Сказав это, Джейн достала из кармашка прозрачный футлярчик, внутри которой находится какая-то капсула коричневатого цвета. Вытряхнула на ладошку капсулу, протянула ее Козаку.
– Проглотите ее. Прямо сейчас!
– Что это?
– Верное средство… Через несколько минут ощутите сильную резь в желудке… Симптомы будут такими же, как при остром пищевом отравлении.
– Отравить меня решили?
– Если б я хотела вас отравить, то уже сделала бы это… Благо возможности такие имелись.
Козак, вздохнув, взял с ее ладони капсулу.
– А нельзя без этих вот… фокусов?
Джейн покачала головой.
– Нельзя. Медперсонал ведь не в курсе наших дел… Надо, чтобы все выглядело натурально.
Козак, посмотрев на лежащую у него на ладони капсулу, отправил ее в рот.
Джейн осталась на площадке второго уровня. Козак спустился по лестнице и вышел через дверь запасного выхода. Ну а далее он двинулся тем же путем, которым Грей провел его в это здание, только прошел его в одиночку.
Босс ожидал его снаружи, на площадке у открытых дверей медблока. Чуть дальше, метрах в двадцати, стоит внедорожник – это их с Хансом «подменный» джип. И, сколько он мог судить, за рулем, дожидаясь начальство, сидит именно его «гард», датчанин Ханс.
– Вы приходили сюда проведать знакомого, – повернувшись к Козаку, полушепотом произнес глава филиала. – И вам вдруг стало плохо…
Козак едва дослушал босса. К горлу подступила дурнота; сам он вдруг весь покрылся липким потом. Почва под ногами покачнулась; ухватившись рукой за ребристый выступ стены, он тут же принялся опорожнять свой желудок.
– Эй! – крикнул Грэй, вбежав через открытую дверь в медицинский ангар. – Медики?! Кто-нибудь! Сюда!! Тут человеку стало плохо!..
ГЛАВА 25
Москва. 12 октября
В десять утра «икс» припарковался на уже знакомой «журналистам» стоянке перед торговым домом «Ясенево».
Козакова первой заметила женщину, с которой они договорились о встрече: Ирина Валерьевна, одетая в тот же плащ, что и в минувшую субботу, показалась из-за угла здания; затем, пройдя дальше, встала под козырьком у входа в супермаркет.
– Объект прибыл. – Котов зевнул в кулак. – Ну что, составить тебе компанию?
– Останься, – сказала Анна. – Попробую уговорить ее, чтобы села в машину.
– Хорошо бы. – Анатолий чуть поправил миниатюрную камеру, снимающую салон. – Тогда сможем записать и картинку, и звук… Если пойдете в маркет, то я – за вами.
– Договорились. Но ты держись все же чуть в стороне.
Прихватив зонт и сумочку, Анна выбралась из джипа. Заметив подошедшую со стороны паркинга «журналистку», Ирина Валерьевна натужно улыбнулась.
– Вы пришли, Анна.
– Конечно. Я же обещала…
– Доброе утро…
– Здравствуйте, Ирина Валерьевна.
Женщина зябко повела плечами.
– Извините, что не пригласила вас к себе.
– Все нормально, Ирина Валерьевна.
– Просто Ирина… Я сказала мужу, что отправлюсь в маркет за продуктами. А сама – к вам.
– Если я правильно понимаю, ваш муж не одобрил бы такой… такой вашей инициативы?
– Он переживает за меня. – Женщина нервно щелкнула замком висящей на плече сумочки – зачем-то открыла ее, но тут же и закрыла. – И уже по этой причине не одобрил бы меня, если бы я ему назвала настоящую причину отлучки.
– Здесь не очень удобно разговаривать, не находите?
– Да, верно… Где бы нам поговорить?
– Может, побеседуем в машине? Там мой коллега… вы его знаете, вы его видели в субботу.
– Я бы хотела поговорить с вами наедине.
– Хорошо. Понимаю вас. Я попрошу своего товарища оставить нас на время…
Котов, заметив подошедших от маркета женщин, вышел из машины. Поздоровался с дочерью Смольникова. Заметив красноречивый жест напарницы, добродушно произнес:
– Надеюсь, милые женщины не будут скучать, если я их ненадолго оставлю? Мне надо кое-что прикупить: сигареты, воду, то, се…
Анна открыла правую заднюю дверь. Пропустила внутрь эту попросившую зачем-то о встрече с ней женщину, сама тоже уселась на заднее сиденье.
Они обменялись несколькими нейтральными репликами, после чего в салоне повисло неловкое молчание. Козакова не стала спрашивать у этой женщины, что ей известно о ходе расследования по делу об убийстве ее отца и что она сама думает об этом печальном происшествии. Во-первых, ей не хотелось заранее обуславливать тему, ведь эта женщина сама зачем-то искала встречи с ней. А во-вторых, Анна после вчерашнего обстоятельного разговора с кураторами, состоявшегося на конспиративной квартире в Костянском переулке, знала о результатах расследования намного больше, чем эта женщина, пусть она даже и близкая родственница погибшего от пули киллера отставного военного.
Антонов и Митрохин по каким-то своим каналам получали самую свежую информацию по данной теме. Расследованием обстоятельств гибели Смольникова занимаются сотрудники сразу двух оперативно-следственных бригад, – совместной группы от СК РФ и МВД, и «фээсбэшной» бригады. На момент встречи с кураторами дело было уже практически раскрыто. Выяснили личности убийцы и его сообщницы (тех самых злоумышленников, за кого правоохранители первоначально приняли Котова и Козакову). Такое быстрое продвижение в столь сложном деле оказалось возможным благодаря ряду обстоятельств…
Некоторые из них – те, что стали известны Анне от кураторов, – таковы. В ночь со среды на четверг в дачном поселке неподалеку от Белгорода в одном из домишек вспыхнул пожар. Если бы в ту ночь не шел проливной дождь, этот деревянный дом скорее всего сгорел бы дотла. Но вспыхнувший было пожар – рядом с этим строением, кстати, нашли две пустые канистры из-под бензина – погас раньше, чем огонь уничтожил и сам дом, и тела двух погибших там граждан…
Мужчина лет тридцати был убит чем-то колющим, предположительно ножом. Работал профессионал – удар, нанесенный со спины под левую лопатку, пришелся точно в сердце. Женщина, найденная там же, задушена – скорее всего убийца воспользовался удавкой.
Документов при них не обнаружили, но эту молодую женщину – огонь не добрался до тел – без труда опознали. Ею оказалась сожительница Андрея Фомина, некая Лариса Сазоненко, двадцати шести лет, приехавшая три года тому назад в Москву из Белгородской области и одно время пытавшаяся трудоустроиться в ночные клубы и игорные притоны столицы – администратором или кем получится. Выяснив личность погибшей, быстро установили и подельника: некий Лещинский, гражданин Украины, он был частым гостем у Фомина и его сожительницы. Распечатка их телефонных разговоров свидетельствует, что этот человек только в нынешнем году приезжал не менее пяти раз и всегда останавливался в съемной квартире Фомина в Подольске.
Самого Фомина – вернее того, кто себя выдавал за Андрея Фомина – обнаружили тогда же, в четверг, в Белгороде, в снятой в аренду еще три года назад двухкомнатной квартире. Он висел в петле, закрепленной на крюке для люстры. Как установили криминалисты, этому человеку явно помогли уйти из жизни: в его крови и во взятых образцах внутренних органов обнаружили наряду с продуктами распада алкоголя следы клофелина. Что любопытно, никаких бумаг, а тем более флешек или ноутбука там обнаружено не было. Нашелся лишь сотовый телефон, но и он был «левый», без сим-карты.
Ничего этого, естественно, Анна рассказывать не стала. Почувствовав, что пауза затянулась, она, слегка коснувшись руки погрузившейся в свои думы женщины, сказала:
– Ирина, вы вчера, когда мы разговаривали по телефону, сказали, что нашлись какие-то бумаги. Это бумаги вашего отца?..
– Ой… Извините… – Женщина открыла сумочку. – Сама не знаю, что на меня нашло… Вот! – Она достала тонкую стопку сложенных пополам листов. – Возьмите… – Женщина передала бумаги «журналистке». – Может, вам для чего-то пригодятся.
Анна взяла эти листы, развернула. Их оказалось всего шесть, этих ксерокопий тетрадных страничек. Крупный мужской почерк; писано разборчиво; буквы и слова не наползают друг на дружку, а располагаются ровно в разлинованных полях, в составленных из них рядах-шеренгах – как военные при построении на плацу. В левом верхнем углу указан номер страницы: человек, писавший это, аккуратен, он приучен к отчетности, к делопроизводству. В распоряжении Козаковой оказались ксерокопии следующих страниц: 4, 5, 52, 53, 71 и 72.
Анна пробежала глазами страницу, обозначенную цифрой 4. По мере того, как она вчитывалась в этот крупный мужской почерк, у нее вдруг стали бегать по телу мурашки…
– Ирина, скажите… – Она посмотрела на притихшую женщину. – Откуда это у вас?
– Я уже говорила, Анна. Отец просил сделать ксерокопию… отдельно каждый лист тетради. Некоторые листы… для верности… я отксерокопировала дважды. Отдала папе папку с листами и саму тетрадь, а эти вот «дубликаты» забыла отдать…
– Нет, нет, я не об этом, – торопливо произнесла Козакова. – Извините, я неправильно сформулировала… Вы не в курсе, как эта тетрадь оказалась у вашего отца?
– Да, папа рассказывал что-то…
– Как выглядела эта тетрадь?
– Обычная такая тетрадь в линейку… девяносто шесть листов. На обложке, сколько помню, изображение скульптуры… Той, что на Мамаевом кургане в Волгограде.
– «Родина-мать зовет!»?
– Да, да… именно ее изображение.
– Можете вспомнить, что именно говорил вам отец про эту тетрадь?
– Папе эту тетрадь принесла одна женщина… Кажется, вдова офицера, подполковника запаса, воевавшего в Афганистане.
– Фамилию помните?
– Фамилия простая – Николаев, потому и запомнила… Это было… примерно с год назад. Мужчина тот умер в госпитале. Он был ранен когда-то, потом перенес несколько операций… У него имелась инвалидность. Помню, папа сказал, что этот вот Николаев… в ту пору, кажется, старший лейтенант, один из участников боев непосредственно в «черных пещерах». Один из тех, кто выжил и оставил после себя воспоминания об этих давно забытых событиях.
– Ваш отец общался с ним, с этим человеком?
– Он его лично знал, как я поняла… Папа собирал материал для своих книг не только в архивах… – Дочь Смольникова промокнула слезящийся глаз уголком носового платка. – Он встречался с людьми… с очевидцами тех или иных событий. Да… и вот еще что. Ирина Валерьевна встрепенулась. – На обложке, под изображенным на ней монументом, было печатными буквами надписано… – Она подняла глаза вверх, вспоминая надпись. – Написано вот что… Лашка… Лошка… какое-то трудное слово вначале…
– Лашкаргах? – с замиранием сердца спросила Анна. – Город есть такой в Афганистане.
– Точно!.. Далее, через черточку… Кандагар… И еще какое-то слово, которое я не запомнила. А также даты…
– Какая именно дата?
– Там было цифровое обозначение… Помню только, что эти даты относятся к августу тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года.
– Может, еще что-то вспомните про эту тетрадь?
– За день до гибели папы он мне звонил… Говорил, что собирается передать эти воспоминания умершего не так давно ветерана-«афганца» в архив, в Подольский ЦАМО… Еще он сказал, что этой историей ему вряд ли дадут заниматься, потому что за этим стоят какие-то тайны. И что он надеется, что когда-нибудь наступит время, когда можно будет обнародовать эту историю…
Котов постучал костяшками пальцев в стекло с ее стороны. Анна, повернув голову, недовольно посмотрела на напарника – мол, чего мешаешься, у меня тут важный разговор. Анатолий продемонстрировал ей свой смартфон – кто-то звонит или что-то важное получил…
Дочь Смольникова открыла дверь с другой стороны.
– Надеюсь, эти фрагменты пригодятся вам, господа журналисты, – сказала она, собираясь выбраться из салона. – Мне-то они теперь точно не нужны.
– Спасибо, Ирина Валерьевна!
– Ах да… – Женщина на секунду-другую придержала открытую дверь. – Вспомнила, что было написано на внутренней стороне обложки… Уже папиным почерком, прописными буквами.
– И что там было написано?
– ТАЙНА ЧЕРНОЙ ПЕЩЕРЫ.
Козакова взяла у напарника смартфон.
– Анна, что так долго? – прозвучал в трубке голос Антонова. – Тебе один человек пытается сейчас дозвониться!.. На номер, который ты оставила ей в качестве контактного.
– Не поняла… Кто мне звонит?
– Одна твоя старая знакомая… Нет времени на долгое объяснение – сейчас тебя соединят!.. Поэтому коротко: она тебе предложит поучаствовать в одном журналистском проекте.
– И?..
– И пригласит тебя… приехать в Исламабад.
– Че-его? Куда-куда?
– Есть такой город в Пакистане.
– Я в курсе. Но…
– Так вот: ты дашь свое согласие.
– Эээ… Как это? Почему?!
– Так надо. Полетите, кстати, вдвоем – ты и Котов.
– Но…
– Позже поговорим! Жди звонка, Анна. Отбой.