Афганские каскадеры Соболев Сергей

ГЛАВА 26

База Кемп Бастион.

13 октября

Те двое суток, что Иван провел в изолированном медблоке, были не самыми лучшими днями в его жизни…

Препарат, которым его угостила змеюка Джейн, оказался весьма «забористым». Первые минуты его выворачивало наизнанку. Поднялась высокая температура; ему было так худо, что он уже заподозрил, что его и вправду решили спровадить таким вот экзотическим способом на тот свет.

Однако все шло своим чередом. Врачи устроили новому пациенту промывание желудка. Потом накачали какими-то препаратами и ослабевшего, мало что соображающего уложили под капельницу.

Уложили, кстати, на то самое койко-место, которое прежде здесь занимал Боб.

Что касается первых часов и даже целиком первых суток его пребывания на больничной койке, то Иван не запомнил из этого почти ничего. Его как будто опием напичкали: бредовые картинки шли в его воспаленном мозгу сплошной чередой; не оставляя, впрочем, внятных, сколь-нибудь связных воспоминаний об увиденном. На вторые сутки ему полегчало; он уже способен был узнавать окружающих. Первым, кого Иван увидел, когда очнулся после этого болезненного забытья, был не кто иной, как парнишка по имени Залмай – тот сидел у его кровати, кажется, неотлучно, подобно тому, как он дежурил ранее у постели Боба. Иногда в палате ненадолго появлялась Джейн, одетая в знакомый зеленоватый комбинезон. Кроме этих двоих да знакомого ему по прежним визитам старшего медика, Иван более никого здесь не видел.

Ночь с субботы на воскресенье он проспал сном младенца – как в яму провалился. Утром, около восьми, его разбудил старший медик.

– Совсем другое дело, – сказал врач, осмотрев пациента. – Желудочно-кишечный тракт мы вам почистили, кровь проверили, печень в норме… – Медик снял датчики, после чего извлек внутривенный катетер. – Выпейте это. – Он протянул Козаку две оранжевые капсулы и пластиковый стаканчик с водой. – Через полчаса сможете позавтракать…

Козак, чуть поколебавшись, все же забросил в рот капсулы и запил водой из стаканчика.

– На специальную диету переводить вас смысла не вижу, – сказал врач. – Но в ближайшие несколько суток воздержитесь от употребления острой и жирной пищи… Можете принять душ, переодеться – одежду вам сейчас принесут. Ну, и далее занимайтесь своими делами.

– Я что, могу быть свободен, доктор? – уточнил Иван. – Я правильно понял?

– Вы в полном порядке, Айвен, – доктор усмехнулся. – Во всяком случае, по моей части.

Иван закатал рукав пижамы. Скосил взгляд на свежий – с наложенным швом – шрам, появившийся на левом предплечье. Удивленно посмотрел на медика.

– А вот это что такое?

– Беспокоит?

– Да не сказал бы… Так, зудит немного.

– Потребовалось сделать небольшой разрез… для катетера…

– Странное место для этого выбрали.

– Не стоит беспокоиться. Через денек-другой зуд пройдет. А еще через неделю и следа не найдете.

Козак, переодевшись после душа в родной камуфляж, выбрался из медблока на свежий воздух. Неподалеку от входа, на площадке, обнаружился пикап «Ниссан Патрол» – та самая «тачанка», которую они с Хансом выбрали в гараже на замену «убитому» на минном поле «Дефендеру». Датчанин, увидев показавшегося в проеме дверей человека в такой же, как у него, униформе, выбрался наружу.

– Босс?! – Ханс, казалось, едва сдерживается, чтобы не заключить старшего напарника в объятия. – Я… мы… когда узнали, что у вас возникли проблемы со здоровьем…

Козак обменялся с «гардом» рукопожатием.

– Пустяки… съел что-то несвежее.

– Я хотел принести вам передачу… Ну, фрукты от наших маркитантов, орехи, мед… Но медики не пускали к вам!..

– Не знал об этом.

– Вы в порядке, сэр?

– Раз уж меня выпустили на волю, Ханс, – Козак усмехнулся, – значит, я здоров и годен к прохождению дальнейшей службы.

Иван, пока шел этот короткий обмен репликами, успел приглядеться к приехавшему за ним «гарду». Под левым глазом у датчанина виден отливающий желтизной фингал – очевидно, след пятничной драки. Несколько ниже, на скуле, наклеена нашлепка. Костяшки пальцев сбиты, два пальца левой руки забинтованы.

А так… а так ничего, вид у этого викинга бравый, хоть сейчас бери его в дело.

Козак уселся на привычное место – в кресло пассажира. Датчанин тронулся; «Патрол» с двумя сотрудниками покатил в направлении внутренней дороги, по которой можно проехать к палаточному городку филиала «Армгрупп».

– Сэр, я хочу извиниться за пятничный балаган… Я, конечно, виноват…

– Об этом поговорим как-нибудь в другой раз, – оборвал «гарда» Козак. – Лучше расскажите, чем занимались в мое отсутствие?

– Вчера сопровождали две колонны. Одну протянули в Лашкаргах… Вторую, уже после полудня, сопроводили на карьеры, а потом обратно в лагерь.

– Обошлось без ЧП?

– Саперы обнаружили и обезвредили на наших обычных маршрутах четыре фугаса…

– Давненько такого не было, – задумчиво сказал Козак. – Покажете потом места закладок.

– О'кей… В остальном, босс, обычная работа.

– Какие планы на сегодня?

– Через сорок минут брифинг у Джонса. Я видел вас в списке отправляющихся на сегодняшнюю миссию.

– В каком качестве я там фигурирую?

– В обычном, сэр… Как старший группы прикрытия.

Сказав это, датчанин удивленно покосился на пассажира.

– А вам разве еще не сообщили?

– Вы первый, от кого я это слышу.

– Вы уже завтракали, сэр? Если нет, я отвезу вас прямиком в столовую.

– Меня медики угостили… и хорошо так угостили. – Иван усмехнулся про себя. – Так что я не голоден.

– Подвезти к нашему шатру?

– Вот что, дружище… Раз у нас есть еще время до брифа, то давайте-ка заглянем в арсенал. А то совсем без оружия… как-то оно непривычно.

ГЛАВА 27

Окрестности Лашкаргаха

В начале одиннадцатого утра через отремонтированный проезд КПП West Gate Bridge проехал порожний самосвал – это был концевой грузовик колонны. Вслед за ним, тронувшись с площадки возле ажурной вышки с британским флагом, за периметр выехали два джипа с охраной, включая «Патрол», в котором находится старший группы прикрытия. Колонна собралась немаленькая: пятьдесят пять единиц грузовиков, самосвалов и транспортов техобслуживания, а также дюжина разномастных джипов с охраной. Среди водителей почти половина оказались новичками – после выходного дня афганцы произвели ротацию своих кадров.

В путь отправились с солидным запасом по времени. Однако стоило выехать за периметр, на шоссе, ведущее к Лашкаргаху, как колонна сразу же стала рваться на отдельные фрагменты, отдельные звенья. В эфире на УКВ прозвучал недовольный голос старшего колонны: Кэмпбелл пригрозил штрафовать водителей за несоблюдение скоростного режима. Но, хотя многие водители побаивались шотландца с его взрывным характером, это не помогло: к тому моменту, как арьергард покинул КПП, головные машины уже подъезжали к отдельно стоящему кургану, расположенному почти в десятке километров от периметра.

Еще во время брифинга, занявшего вместо привычных четверти часа почти сорок минут, Козак ощутил исходящую от руководства нервозность. Старший логист базы несколько раз сбивался с мысли и каждый раз начинал свою речь ab ovo, с начала. Кэмпбелл же, наоборот, был непривычно молчалив; а прорвало его лишь после того, как старшие экипажей покинули ангар, где проходил инструктаж.

О конкретных угрозах на брифинге так ничего и не было сказано. Отдельно со старшим TEAM-2, как это бывает, когда начальство располагает какими-то сведениями о появлении в этом районе провинции «бородачей» или возникших непонятках с каким-то местным людом, никто на эти темы не общался. На утреннем совещании даже не присутствовал посланник из штаба генерала Уилера, что происходит лишь в условиях «абсолютного штиля»…

Тем не менее по приказу Джонса на нынешнюю миссию выехали все без исключения сотрудники, включая только что выписавшегося из госпиталя старшего TEAM-2. Больше того, Джонс еще дополнительно усилил группу прикрытия тремя сотрудниками из резерва, отправив на задание даже своего «личника».

Все это было довольно странно. Козак по окончании брифа подошел к замещающему Грэя – тот вновь «куда-то отъехал» – старшему офицеру. И прямо спросил, чем вызваны эти усиленные меры.

Джонс, пожав плечами, ответил:

– Айвен, указание получено непосредственно от босса… А приказы боссов, как вы знаете, не обсуждаются.

Датчанин увеличил скорость, благо ширина полотна на этом участке шоссе позволяет свободно обгонять даже габаритные большегрузные машины.

– Ханс, остановитесь у кургана! – скомандовал Иван. – Отдадим должное традициям и суевериям…

Он выбрался из машины, вставшей по корме у застывшего на обочине штабного «Хамви». Поприветствовал жестом вышедшего из бронемашины водителя. Паче ожидания это был не Алексей… Кэмпбелл почему-то на этот раз отказался от услуг сопровождавшего его прежде контрактера, выходца из украинского города Кременчуг, предпочтя ему одного из соотечественников, из тех сотрудников, кого включили в группу прикрытия по приказу Джонса. Но что именно послужило причиной этой кадровой рокировки, позавчерашняя ли драка или еще что-нибудь, для Ивана так и осталось загадкой.

Козак выковырял из пачки сигарету, прикурил. Первая затяжка оставила привкус едкой горечи, как будто он хлебнул настойки из полыни. Плоский серо-желтый пейзаж, прорезанный жирно поблескивающей под лучами давно уже взошедшего солнца лентой шоссе, по которой, натужно ревя двигателями, катит разномастная, разнокалиберная техника, уже порядком обрыд ему за прошедшие два с половиной месяца. Сколько он еще выдержит в этом адовом местечке? И правильно ли он сделал, что в последний момент отказался от уже вполне созревшего решения, что не стал настаивать на немедленном переводе в кандагарский филиал компании?..

На эти вопросы у него пока не было ответов.

Наконец проехал замыкающий ордер джип – такой же пикап марки «Ниссан Патрол» как и тот, что взамен размолоченного на минном поле «Дефендера» отобрали для себя из резерва в гараже старший команды и прикрепленный к нему «гард». Можно сказать – близнец их нынешней тачки.

За рулем этого «Патрола» Алексей, в кресле пассажира устроился «личник» Джонса, сухощавый немногословный мужчина лет тридцати пяти. «Кременчужец», проезжая мимо застывшей на обочине близ невысокого кургана мужской фигуры, нажал на клаксон. Ивану этот его жест показался странным: отношения с «земелей» у него не сложились с первого дня… Но уже в следующую секунду он подумал, что тот поприветствовал таким распространенным у них способом не его, а водителя Кэмпбелла, стоящего неподалеку. Или же старшего колонны, все еще находящегося на небольшом возвышении, увенчанном поставленным невесть кем и когда каменным знаком с непонятными надписями и пиктограммой, изображающей огненного змея.

Козак, томимый жарой и скукой, проводил взглядом катящий вслед за концевыми самосвалами пикап с установленным на треноге пулеметом в корме. И только сейчас вдруг осознал, что в окружающем его ландшафте – знакомом до мелочей и давно опостылевшем – чего-то не хватает.

Пошарив глазами окрест, он принялся задумчиво чесать в затылке.

Недоставало существенных деталей. А именно: останков упавшего здесь в прошлую субботу вертолета Bell 412, сгоревшего уже на земле. Равно как и изрешеченного осколками противопехотных мин остова «Дефендера»…

Все это куда-то вывезли; подпалины засыпали песком, а глубокие колеи, оставшиеся после проезда двух джипов, заровняли грейдером.

Из состояния глубокой задумчивости его вывел голос спускающегося с пригорка – кургана – старшего колонны.

– А, Козак! – Кэмпбелл подошел к старшему TEAM-2. – Вижу, вы вновь пренебрегли нашими обычаями?!

– Довольно того, что согласно традициям… несколько странным, согласитесь, я ежедневно останавливаюсь в этом провонявшем мочевиной местечке.

– Ритуалы должны соблюдаться в точности, Айвен, – сказал Кэмпбелл, бросив на своего визави странный взгляд. – Это даже не обсуждается.

– Вы полагаете, что от того, помочусь я на местную древность или нет, хоть что-то изменится в нашей судьбе?

– Кто знает, Айвен… В нашем деле мелочей не бывает.

Полагая, что негласный, но свято соблюдающийся в этом филиале странный утренний ритуал завершен, Иван повернулся и зашагал к «Патролу». Он уже собирался сесть в джип, как его вдруг окликнули:

– Айвен?! Одну минуту!

Козак повернулся к старшему колонны. Бросив на Кэмпбелла удивленный взгляд, спросил:

– Что-то еще, сэр?

– Жарковато сегодня, не так ли, Айвен?

– Обычное дело, Колин. – Козак пожал плечами. – Хотя, да, синоптики обещают после полудня жару под сорок…

– Определенно, денек сегодня будет жаркий, – с нажимом на последнем слове сказал Кэмпбелл. – Ладно. – Он раздраженно махнул рукой. – Хватит трепаться! Нам не за трындеж платят бабки, так что пора догонять колонну.

До развилки близ аэропорта «Буст» добрались без приключений, в штатном режиме. Джип старшего группы прикрытия – как это обычно у них заведено – к этому времени, обойдя поочередно все транспорты порядком растянувшейся колонны, переместился в ее голову. Уже вскоре датчанин припарковал «Патрол» на выложенной бетонными плитами площадке в полусотне метров от перекрестка, рядом с прибывшим в эту точку еще прежде них головным джипом.

Иван вытащил из гнезда микрофон мощной автомобильной рации.

– Бастион Три, вас вызывает Браво Два!

– На связи! – отозвалась рация голосом Джонса.

– Вышли в «четвертую» точку. Занял позицию на перекрестке. Подходит голова колонны. Работаем штатно. Прием.

Прежде чем Джонс подтвердил прием доклада, в разговор вклинился Кэмпбелл.

– Это Браво Один! Идем точно по графику… Начинаем разделение колонны!..

– Доклады приняты, – вновь послышался голос Джонса. – Дополнительная информация для вас обоих… Мне только что сообщили из Лашкаргаха, что они направляют на завод бетонных конструкций миссию для осмотра и оценки нанесенного объекту ущерба… Колонна насчитывает пять транспортов, в ее составе «Хамви» и бронетранспортеры «Страйкер»…

«А ведь ты, Джонс, на брифе ничего про эту «миссию» не говорил… – подумал Козак. – Что-то ты темнишь сегодня…»

Он поднес к губам микрофон.

– Кто они такие, сэр?

– Наши коллеги из Лашкаргаха… Тоже «частники», но идут под прикрытием двух бронетранспортеров.

– Это все?

– Они сопровождают двух экспертов, присланных подрядчиком, на этот объект. Если пересечетесь, установите с ними связь. Позывной их старшего – Чарли Один!..

– Вопросов более не имею, сэр, – сказал Козак.

Старший колонны промолчал.

– Отбой связи, – прозвучало в динамике после небольшой паузы. – Это был Бастион Три.

Иван, закончив радиообмен, процедил по-русски:

– Зашибись…

– Засжжибиссь! – эхом отозвался «гард». – Что-то случилось, сэр? – уже на английском спросил он.

– Остаетесь в машине, Ханс! – распорядился Козак. – Следите за обменом на дежурной волне! Услышите в эфире позывной Чарли Один, сразу же сообщите мне.

Надев респираторную маску, он выбрался из машины. Помахал рукой водителю «Тойоты», тот в ответ коротко посигналил. Находящийся в кресле стрелка в кузове пикапа сотрудник – он расположился рядом с установленным на треноге крупнокалиберным Browning M2HB – тоже поприветствовал старшего команды взмахом затянутой в обрезанную перчатку руки…

В следующую секунду джип «Тойота» снялся с места. За ним, как овцы за обученным пастухом сторожевым псом, сворачивая на дорогу, ведущую к карьерам, потянулись автокраны и порожние самосвалы, перемежаемые кажущимися игрушечными на их фоне джипами с двумя или тремя сотрудниками охраны в каждом…

Козак встал в нескольких шагах от обочины шоссе, по которому, сворачивая чуть далее направо или же следуя прямо – к аэропорту и грузовым пакгаузам, – катят, сотрясая слитным гулом воздух и почву, грузовые машины… Привычно наблюдая за проездом колонны, он думал о своем. За два с половиной месяца своего пребывания на базе Кемп Бастион, муниципалитет Лашкар Гах, вилайет Гильменд, он, сотрудник ГРУ, действующий уже несколько лет под личиной контрактника Айвена Козака, собрал огромное количество информации об основных грузопотоках в этой стратегически важной части Афганистана. Та инфа, которую он получает в ходе брифингов, проводимых перед выездами на миссию, существенно дополняется его собственными наблюдениями. В свою очередь, весь этот массив добытой им информации, подвергнутый трезвому анализу, позволяет увидеть целиком некую картину. Картину не только настоящего, но и будущего, что особенно важно и ценно.

Оценивая масштабы перевозок, анализируя транспортные потоки и ассортимент доставляемых грузов, Козак пришел к четкому, недвусмысленному выводу. Этот вывод таков: американцы, равно как и их «заклятые друзья» британцы, вовсе не собираются покидать Афганистан в ближайшие год, два, пять или даже десять, несмотря на заверения их политического руководства. Они лишь оптимизируют свои ресурсы и затраты; они меняют армейские контингенты на «частников», избавляясь при этом от лишнего, с их точки зрения, имущества, в том числе и от отслужившей свое военной техники.

Такие базы, как Баграм, Кандагар и Кемп Бастион, не только не сворачивают, их не только не готовят для консервации или передачи местным, но, наоборот, достраивают и всячески укрепляют. Присутствие же на них небольшого количества афганских «военных» или же гражданских служащих лишь маскирует сам факт «экстерриториальности» таких объектов.

Больше того. Они вообще не собираются отсюда уходить – особенно из провинции Гильменд, маковые поля которой обеспечивают сырьем до половины мирового оборота опиатов. И дело здесь, при глубоком рассмотрении, даже не в выгодности уже отлаженного афганского наркотрафика, хотя эти люди умеют считать денежку.

Мотивы действий элит США и Великобритании сокрыты для большинства. Непосвященным в тонкости простым смертным англосаксы – островные и заокеанские – кажутся единой силой, выступающей одним фронтом. Но это ложная иллюзия: вся история человеческой цивилизации служит веским доказательством тому, что на вершине властной пирамиды нет места двоим.

Иван тряхнул головой – не столько из-за того, что из-за вибраций почвы и воздуха у него в ушах звенело, сколько из-за тех дум, что теснились в черепушке. Определенно, все эти мысли ни на йоту не приближают его к разгадке некоей тайны, выведать которую ему поручило московское руководство. Он так же далек сейчас от выполнения задания, как и в тот день, когда Анна во время их совместного отдыха на тайском острове Самуй сообщила ему о решении Антонова перенацелить его на поиск «грязной бомбы» или некоего контейнера с радиоактивными материалами…

Сотрясая почву, ревя моторами, оставляя после себя сизые облачка выхлопов, проследовали четыре тягача с платформами и мощный автокран. Эти машины должны доставить останки сожженных «бородачами» при нападении на завод ЖБИ траков на расположенную в десятке километров отсюда площадку, где их порежут на металл.

Колонна спецтехники свернула на твердую грунтовую дорогу, имеющую местами покрытие из щебенки. На ту самую дорогу к заводу с обрушенными взрывом бункерами, на которой не так давно его и самого едва не прикончили местные басмачи…

С шоссе, резко тормозя на заложенном вираже, на обочину съехал двигавшийся в хвосте джип – брат-близнец их с Хансом «Патрола». Козак вынужден был даже резко отпрянуть назад и в сторону – водитель за малым не наехал на стоящего на обочине старшего группы.

– Алексей?! – крикнул он зло на родном для них обоих языке. – Ты че, охренел?!!

Из «Патрола» резво выбрались двое: здоровяк водитель и «личник» Джонса. «Земеля» извлек из интегрированной с бронником кобуры «Глок». У его нового напарника тоже в руке материализовался ствол. И был он направлен не на кого-нибудь, а именно на старшего группы.

– Айвен, держи руки на виду! – скомандовал отправленный Джонсом на задание сотрудник. – Замри! Двинешь пальцем – схлопочешь пулю в лоб.

ГЛАВА 28

В салоне огромного «Эрбаса», плывущего в небе где-то над Персидским заливом, царит уютный полусумрак. За иллюминатором, отражаясь в оставшихся далеко внизу редких перистых облаках, дотлевают последние краски заката. Слышен приятный убаюкивающий рокот двигателей. По проходу между рядами кресел – салон эконом-класса заполнен примерно на две трети – прошла молоденькая стюардесса-филиппинка с подносом в крохотной ручке.

Поймав на себе взгляд сидящей в левом ряду пассажирки, миловидной женщины лет двадцати восьми европейской внешности, спросила щебечущим голоском:

– Вам что-нибудь принести? Можем предложить безалкогольные напитки.

– Кофе, – сказала Козакова. – Черный, без сахара и покрепче.

Девушка что-то в ответ прощебетала и отправилась в сторону бара.

Похожим по тональности тонким, птичьим языком щебетала в трубку прозвонившая Козаковой несколько часов назад китаянка На Ли – их давняя с Котовым знакомая, фронтовой журналист китайского новостного агентства Xinhua News Network. Формально приглашение включиться в некий медийный проект исходило от нее; но за этим ее звонком стоит нечто большее, чем журналистские связи или возникший между ними еще в ходе их совместного проживания в одной из гостиниц Бейрута (а затем и поездки в Сирию) приязненный настрой…

Козакова прерывисто вздохнула; разворот в ее судьбе оказался настолько резким и неожиданным, что она все еще не могла толком прийти в себя.

Они с Котовым оказались последними пассажирами, кто поднялся в Домодедове на борт лайнера «А 320», совершающего рейс Etihad Airways EY68 в Абу-Даби, Объединенные Арабские Эмираты. У них было мало времени на сборы, и они едва успели прибыть на терминал до истечения времени регистрации на данный рейс. Анна не сомневалась, что в случае необходимости вылет рейса задержали бы под каким-нибудь благовидным предлогом, чтобы «подсадить» двух молодых людей, но это привлекло бы к ней и Котову излишнее внимание. К счастью, включать тайные рычаги не пришлось: пара «журналистов», запыхавшиеся, повесив языки на плечо, все же успели примчаться к стойке регистрации в срок…

Спешному приезду в аэропорт Домодедово предшествовало следующее. В гараже одной из башен комплекса «Алые паруса», куда «журналисты» примчались из Ясенева, чтобы взять упакованную дорожную сумку Козаковой – своего рода «дежурный чемоданчик», – их уже ожидал Антонов. Козакова передала начальнику полученные ею от дочери Смольникова ксерокопии листов из тетради, переданной, в свою очередь, некоторое время назад военному историку вдовой ветерана-афганца Николаева. Там же, в квартире Анны, куратор провел короткий, минут на двадцать, инструктаж.

Выяснилось, что им на пару с Котовым предстоит отправиться на несколько дней в Пакистан. Документы, прикрытие, легендирование под журналистов-фрилансеров. Схема та же, по которой они вдвоем или в составе небольшой съемочной группы действовали во время служебных командировок в страны Ближнего Востока.

Цель нынешней поездки: участие в медийном проекте «Открытый Пакистан», осуществляемом совместно телекомпанией CNC (China Xinhua News Network Corp.), информационным агентством Reuters, российским агентством ИнформРу и департаментом общественных связей министерства иностранных дел Пакистана. В аэропорту столицы Пакистана «журналистов» встретит сотрудник посольства РФ в этой стране. Он отвезет Козакову и Котова в посольство, там им выдадут оформленные по линии местного МВД и МИДа аккредитационные карточки, там же, в гостевых номерах, они смогут несколько часов отдохнуть. Этот же сотрудник отвезет «журналистов» в аэропорт: им предстоит во второй половине того же дня вылететь рейсом местной авиакомпании в город Кветта, столицу провинции Белуджистан. Приглашение россиянам поучаствовать в данном проекте исходит от китайской стороны; вопрос включения в съемочную группу двух-трех российских журналистов уже согласован с МИДом РФ, посольством России в Исламабаде и властями Пакистана.

Неофициальная, но, по сути, основная задача Антоновым в ходе экспресс-инструктажа подопечных была сформулирована следующим образом.

Им двоим, Котову и Козаковой, на самом деле предстоит совместно с небольшой группой китайских журналистов принять участие в одном из мероприятий. Проходить оно будет в одном из самых глухих уголков этой страны, обычно закрытом для посещения иностранцами, – в районе ущелья Черных пещер, близ границы с Афганистаном. Ситуация там неспокойная, местные племена враждебно относятся как к собственному «центральному правительству», так и к любым чужакам. Поэтому предполагается, что их объединенную съемочную группу будут охранять на всем пути следования.

В мероприятии, по словам Антонова, будут участвовать сотрудники дипмиссий и консулы ряда стран, включая Китай и Россию, а также китайские бизнесмены и, вероятно, местные пакистанские чиновники. Козаковой и Котову следует на месте отснять видеоматериал, отфиксировать максимально подробно состав участников, послушать, что там будут говорить. И вообще собрать как можно больше информации. Затем, сразу по возвращении в Исламабад, им следует перегнать эту инфу через посольских в Москву. И далее, оставаясь на месте, дожидаться новых инструкций…

Котов, занявший ближнее к иллюминатору кресло, перевел его в горизонтальное положение. Напарник, надо сказать, «выключился» едва ли не раньше, чем шасси лайнера оторвалось от полосы международного аэропорта Абу-Даби, где им с Козаковой – и тоже бегом, рысью – пришлось пересаживаться на другой рейс, назначением в Исламабад…

Анна ткнула соседа справа локтем. Котов, не поднимая головы, не расплющивая глаз, пробормотал:

– Че, уже прилетели?

– Храпишь на весь салон! – буркнула Козакова. – Потише, Кот!

– А ты наушники надень, – сонно отозвался напарник. И, едва договорив, вновь принялся похрапывать.

Стюардесса принесла заказанный кофе. Анна, думая о своем, неспешно выпила его. Затем, воспользовавшись советом напарника, надела наушники, подключив их к взятому в рейс ноуту.

Папки этого ее дорожного лэптопа не содержат никакой ценной информации; в архиве собраны некоторые отснятые ими в качестве фрилансеров материалы. Еще есть подборка музыкальных произведений, фильмотека, а также кое-какая полезная для путешествующих «журналистов» информация.

Анна не стала делать копии тех шести страниц, которые передала ей дочь Смольникова и которые она вручила Антонову (сразу, надо сказать, осознавшему ценность этого столь неожиданно добытого ими материала). Следовательно, она не могла сейчас вызвать на экран оцифрованную копию скана любой из этих страниц. Но в этом нет никакой нужды, у нее отличная память. Можно сказать – фотографическая память.

Козакова открыла папку с надписью «Музыка». Проскролливая «плэй-лист», неожиданно остановилась на файле с надписью Ritt der Walkren< type="note" href="#n37" id="link_n37">[37]. Эта гениальная тема – завораживающая, будоражащая, заставляющая закипать кровь в жилах – была использована Фрэнсисом Фордом Копполой для музыкального сопровождения одного из лучших и неоднозначных эпизодов в его известном фильме «Apocalypse Now» («Апокалипсис сегодня»). Именно вагнеровский «Полет валькирий» звучит в установленных на вертолетах громкоговорителях, когда на штурм вьетнамской деревни, заходя с моря, сотрясая тропический воздух грохотом винтов, отправляется Воздушный кавалерийский полк…

Анна включила ролик на воспроизведение. Она не знала, какую музыку любили слушать ребята из отдельного отряда специального назначения, базировавшегося в тысяча девятьсот восемьдесят четвертом году в южном афганском городе Лашкаргах, неподалеку от местного аэропорта Буст. Она пока что не знала даже фамилий этих молодых людей, оказавшихся летом 84-го так далеко от Родины (в записях приведены имена, прозвища, но не фамилии). Кроме фамилии человека, оставившего после себя эти записки – Николаев.

Когда двадцать два бойца этого отряда забирались в чрево транспортного «Ми-8», который вскоре доставит их в место высадки, они еще не знали того, что им предстоит пережить в ближайшие несколько дней. Как и не знали другого: возможно, благодаря именно им, а также воинам другого, «кандагарского» ООСПН, и еще бойцам группы «Каскад», вступившим в бой накануне, 15 августа, не произошло того, что могло привести в ту пору к развязыванию полномасштабной войны с Пакистаном. И далее, не исключено, к наступлению апокалипсиса.

В наушниках зазвучала написанная гениальным композитором тема «Полета валькирий», а перед глазами у нее возникли строчки, написанные твердым мужским почерком…

(4)

16 авг. 1984 г.

05.30. Отряд поднят по тревоге, распоряжение начштаба бригады.

Примечание. Командир отряда накануне с двумя нашими снабженцами отбыл в Кабул. Возникли проблемы с доставкой продуктов, едим консервы и крупы. А у самого нашего кэпа проблемы с зубами, разнесло челюсть, надеется, что заодно и зубы починит. Вернутся они не ранее 17-го числа. Я за старшего в отряде.

07.00. – 08.15. Совещание в штабе 22-й бригады, постановка боевой задачи.

Задачу ставили два старших офицера, прибывших из Кабула (фамилии в тексте записей зачернены тушью).

Приказано отобрать опытных обстрелянных бойцов.

Высадка планируется в предгорьях, в квадрате 44-а. Это пограничный регион: стык двух афганских провинций – Забуль и Кандагар, а также Белуджистана, провинции соседнего Пакистана, одного из северных его округов, примыкающего к «федеральной территории племен». Действовать придется на виду у дислоцированных в том районе – несколько восточнее – пограничных отрядов Пакистана. В этом же районе находятся горные базы моджахедов. Проводившие инструктаж офицеры подчеркнули, что туда доставляют караванами грузы, там «духи» накапливают оружие, снаряжение, боеприпасы, которые затем по проходимым летом дорогам перебрасывают в укрепрайоны «кандагарского» направления: Ислам-Дара (Хакрез), Чинарту, Апушела, Вастичигнай, горы Хадигар. Для меня это не было новостью. Хотя зона нашего лашкаргахского отряда лежит южнее и западнее, захватывая наш сектор пустынь Регистан и Дашти-Марго, обстановка в районе севернее и северо-восточнее Кандагара нам в общих чертах известна […]

(5)

Численность группы, отправляющейся на задание, установлена в двадцать два чел. Приказано взять полную снарягу, две КВ-рации, также УКВ с зап. батар., максимум боезапаса по вместимости и грузоподъемности с учетом рельефа, сухпай из расчета на двое суток, воду и медикаменты.

11.00. Находимся в полной боевой готовности. Командир отряда к этому времени не вернулся. Подтверждено, что я отправляюсь на задание старшим группы.

11.15. На место высадки нас доставят старые знакомые из местного Вертолетного отряда, они к тому же наши соседи. Сопровождать нас будет штурмовик «Ми-24». Если ничего в планах вышестоящих штабов не изменится, еще два «крокодила» снимутся в назначенное время из Кандагарского аэродрома и присоединятся к нам на подлете к району высадки.

11.45. Аэропорт Лашкаргах Буст.

Приказано грузиться на борт транспортного верта, вылетаем на задание.

ГЛАВА 29

Провинция Гильменд, перекресток местных дорог

Козак какое-то время стоял недвижимо – под прицелом двух направленных на него «Глоков». Лицо его тоже оставалось неподвижным; стороннему наблюдателю, если бы таковой материализовался поблизости, могло бы показаться, что этот человек впал в ступор.

– Мужик, ты че, оглох?! – рявкнул здоровяк Алекс. – Снимай разгрузку!!

– Айвен, не дурите! – сказал второй, заходя со спины. – Делайте, что велено! Быстро!!

Иван отстегнул «липучки»: сначала на правом боку, потом на левом. В это мгновение его движение чуть замедлилось; рука как бы повисла на секунду-другую в воздухе. В интегрированной кобуре – именно слева – дремлет купленный им за свои бабки Glock 17 со стальной рамой от фирмы Robar.

Но субъект, стоящий у него за спиной, туго знает свое дело: в затылок Козаку тотчас уперся ствол…

Алексей, не теряя времени, ловко подхватил эту довольно тяжелую часть экипировки; но лишь для того, чтобы тут же отшвырнуть ее в сторону.

Разгрузка со всем распиханным по кармашкам добром, включая рацию, пролетев по пологой дуге несколько метров, сочно шмякнулась на разогретый солнцем асфальт…

– Подними грабли! – скомандовал здоровяк. – Ладони на затылок! Попробуешь че-нибудь отмочить, и Фрэнк на раз вынесет тебе мозги.

Иван поднял руки; сделал он это не быстро и с видимой неохотой, но все же – подчинился.

– Молодца!.. – сказал «земеля», перекладывая «Глок» в левую руку. – Сейчас мы тебя окончательно разоружим. Я заберу у тебя «перо»?.. Ты ведь не против?

– Что вы задумали, парни? – процедил Иван. – Вам что, обоим жизнь надоела?

– Стой тихо, млять, и даже не дыши! Учти, земляк: нас предупредили, что ты опасен, как сама смерть.

Здоровяк, присев на корточки, рванул липучки, которыми крепятся набедренные ножны… Отшвырнул ножны с тесаком в сторону шоссе… Выпрямился во весь рост; переложил пистолет в «рабочую руку». По всему чувствовалось, что он отмобилизован, что он настороже; хотя перед ним, подняв руки на затылок, на пыльной обочине теперь стоял уже безоружный человек.

Иван повернул голову на звук; из «Патрола», хрястнув тяжелой дверью, выбрался наружу его водитель, выполняющий по совместительству функции телохрана старшего Team-2.

Козак мрачно усмехнулся про себя.

Ну вот, стоило задаться вопросом, а чем, собственно, в это самое время занят его «бодигард», как тот, наконец, соизволил напомнить о своем присутствии…

Датчанин, на ходу выдернув ствол из кобуры, подошел к ним. Лицо его, налившееся кровью, было искажено от ярости. А может, и от страха, кто знает…

– Вы что, рехнулись?! – крикнул он. – Почему здесь?! Зачем?! Договорились же, что и как!..

– Ханс, давай-ка полегче! – подал голос здоровяк. – Ты сам сказал, что этого типка следует взять на дороге?

– Вы что вытворяете, идиоты! – проорал, брызгая слюной, обычно выдержанный скандинав. – На другой дороге, мать вашу! Не здесь, не на этом перекрестке!..

– Успокойся, брат, – сказал «кременчужский». – Не один ли хрен? Никого нет поблизости!.. Вот мы и решили не откладывать это дело в долгий ящик.

– Вот же тупица! – сердито выкрикнул датчанин. – А ты чего молчишь, Фрэнки? – обратился он уже к другому сообщнику. – Ладно, Алекс по-английски… как выяснилось, слабо шарит! Но для тебя-то это родной язык!.. Я же все вам на пальцах растолковал!

– Не заводись, мэн. – Голос у личника Джонса был спокойным, как будто они здесь беседовали о погоде или о каких-то пустяках. – Ты говорил, что за живого Айвена дадут двести тысяч баксов, так?

– Ну да, – сердито произнес датчанин. – Это ваша с Алексом доля.

– А за дохлого Айвена только сотню?

– Сто тысяч, – уточнил Ханс. – По полтиннику каждому из вас… Поэтому и говорил, что по бабкам получается выгодней не мочить его… Хотя, конечно, это было бы и проще.

– Не убивать, а сдать каким-то твоим знакомым его? Типа, «бородачи» нашего Айвена в плен взяли?

– Вот именно! И я не врубаюсь, парни, что тут непонятно?

– А если Айвен сбежит от этих твоих знакомых? – спросил Алекс. – Он ведь, сука, изворотливый…

– Не сбежит! – в голосе датчанина послышались нотки глухого раздражения. – От тех людей пока еще никто не уходил… разве что на тот свет!..

– Ты звиздишь, иплан! – подал реплику Козак. – Я-то уже побывал на том свете! И ничего… как видишь, пока жив и здоров.

– Закрой пасть! – брызгая слюной, выкрикнул датчанин. – Я тебя… блиать!.. прямо здесь уррою!

Он направил пистолет на Козака; хотя, не исключено, примеривался к стоящему у того за спиной – Фрэнк опытный боевик – сослуживцу.

– Полегче, Ханс! – сказал личник Джонса. – Ты эдак и меня можешь зацепить!

– И бабок меньше за дохлого получим, – буркнул здоровяк. – А это нехорошо.