Афганские каскадеры Соболев Сергей

ГЛАВА 30

Провинция Гильменд.

Точка № 4 – аэропорт Буст

Козак невольно прикрыл глаза…

Когда он пришел в себя – случившееся, надо сказать, было неожиданным и для него самого, – датчанин уже лежал на земле, на правом боку, на полусогнутой руке с зажатым в ней мертвым хватом пистолетом. И, определенно, он был мертв.

Иван покачнулся; кроме того, он невольно опустил руки.

В спину ему, между лопатками, тут же ощутимо вдавился ствол.

– Не дергайся, Айвен! – прошипел стоящий позади человек. – Тебя это не касается.

На обочине близ перекрестка вновь прозвучал сухой резкий щелчок – Алекс сделал «контрольный», просверлив датчанину еще одну дырку в черепе. Не медля ни секунды, здоровяк присел на корточки возле свежеиспеченного жмура… Действовал он быстро, точно, сохраняя при этом хладнокровие и максимальную концентрацию. Определенно, этого субъекта Иван Козак недооценил. Вернее, не просчитал, что «кременчужскому» могут доверять подобные нынешней деликатные акции, что его могут привлечь на роль одного из исполнителей.

Алекс выдрал из ладони бывшего сослуживца его табельный ствол. Выщелкнув обойму, сунул ее в кармашек своей разгрузки. Вместо нее вставил другую – ее он достал из бокового клапана…

«В стволе у датчанина, по-видимому, была обойма с холостыми или некондиционными патронами, – предположил наблюдавший за этими манипуляциями Козак. – Могли подменить в «оружейке»… Выходит, они изначально не доверяли этому викингу? Скорее всего… Теперь вот меняют на обойму с боевыми патронами».

То есть, резюмировал он про себя, у этих мужиков или же у тех, кто им отдал соответствующий приказ, имеется какой-то план, согласно которому эти двое сейчас и действуют.

Здоровяк не стал вкладывать «Глок» обратно в ладонь убитого им «гарда» – из которой не без труда его выдрал, – а вернул на штатное место: сунул в кобуру датчанину. Выпрямился; оставив свою жертву лежать на обочине, направился к стоящему неподалеку «Патролу» старшего команды.

Пикап, описав короткую дугу, остановился всего в паре шагов от лежащего на обочине тела. Здоровяк выбрался из машины. И уже вскоре, напрягая мышцы, пыхтя, втащил мертвого «гарда» на сиденье пассажира…

Вновь уселся в кресло водителя… «Патрол», выписав еще одну дугу, теперь уже по разогретому солнцем асфальту, остановился метрах в сорока, на противоположной обочине «лашкаргахского» шоссе.

Все это время Фрэнк держал старшего команды на мушке своего «Глока». Но при этом он не остался на прежнем месте, он переместился, увеличив дистанцию: теперь, в данную секунду, личник Джонса находится в нескольких шагах от стоящего на обочине с поднятыми на затылок руками сослуживца.

– Shit!.. – пробормотал Иван. – Что это вы задумали, парни?! – сказал он уже громким голосом, адресуясь к тому, кто держит его на прицеле удерживаемого двойным хватом «Глока». – И какое место в этих раскладах занимаю я?..

– Скоро все прояснится, Айвен, – негромко произнес Фрэнк. – А сейчас помолчи… не мешай нам работать.

Иван, не опуская рук, развернулся в полкорпуса, чтобы видеть то, чем в данную секунду занимается второй сотрудник.

Здоровяк по-прежнему действовал сообразно некоему плану. Он припарковал «Патрол» не абы где, а с определенным расчетом: в аккурат на наезженном тяжелым транспортом «вираже». Ответвляющаяся в этом месте от перекрестка дорога ведет к расположенным за городом карьерам (именно по ней проехали недавно самосвалы в сопровождении нескольких джипов с охраной). Рядом с этим съездом на обочине насыпана трехметровой высоты куча щебня… Это, кстати, нехорошо, это неправильно, когда такие кучи песка или щебня насыпают близ дорог, по которым следуют конвои. Это серьезное нарушение канонов и правил противопартизанской и противоминной борьбы. Но то, что выглядит хорошо и правильно в теории, не всегда выдерживает столкновения с повседневностью. В реальных условиях, как это происходит здесь, в провинции Гильменд, иногда приходится отходить от жестких требований. Хотя бы потому, что тяжелая техника оставляет после себя колеи, а следовательно, без регулярной «подсыпки», без того, чтобы грейдеры и катки время от времени ровняли полотно, такая дорога, как эта, очень быстро станет непригодной для проезда тяжелой техники.

Таких вот куч со щебнем вдоль этой и некоторых других здешних дорог – полно; для групп саперной разведки, ежеутренне выезжающих для проверки маршрутов следования конвоев, это вечная головная боль. Но и совсем обойтись без используемой здесь технологии «подсыпки» дорожного полотна тоже не получится.

Так вот, Алекс остановил «Патрол» возле кучи щебня на самом съезде к дороге, ведущей к карьерам. Иван заинтересованно следил за его действиями – а что ему еще остается делать. Здоровяк, открыв переднюю дверь, копошится в салоне… Какое-то время была видна лишь его откляченная пятая точка; но вот он наконец выпрямился и захлопнул дверь.

Ага, вот оно что: Алекс переволок датчанина, которого сам же недавно обслужил, в кресло водителя.

Иван повернул голову в другую сторону. Со стороны аэропорта к перекрестку приближаются три транспорта – теперь уже хорошо слышен рокот их двигателей. Машины следуют на большой скорости; через минуту они будут уже здесь, на этом перекрестке.

– А это кто такие, Фрэнк?

– Вскоре ты получишь ответы на все вопросы, – сказал тот, продолжая цепко следить за каждым движением старшего группы. – А сейчас помолчи, Айвен!

У Козака возникло подозрение, что транспорты, несущиеся от аэропорта в их сторону, могут принадлежать к той самой «миссии», о которой их с Кэмпбеллом известил по рации Джонс. То есть это могли быть сотрудники лашкаргахского филиала, подчиняющиеся не Грэю, а другому лицу. Какому именно? А хотя бы и Ричарду Коллинзу, одному из старших офицеров AGSM, прибывшему несколько дней назад в эти края с известной лишь ему одному миссией.

Но, едва только эта мысль возникла в его мозгу, как он тут же отбросил ее как ошибочную. Джонс говорил о пяти транспортах, а эта приближающаяся к ним колонна состоит всего из трех машин. Во-вторых, она движется не со стороны городской окраины, не из центра, как это могло бы быть, если бы она выехала из «лашкаргахской» базы AGSM, находящейся на территории бывшей армейской части, но из аэропорта. Здешний аэропорт находится под полным контролем британцев. И если предположить, что миссия «Чарли Один» как-то связана с Коллинзом, Питером и их попытками заполучить для каких-то целей Ивана Козака – или же заставить его замолчать навсегда, – то вряд ли они решились бы действовать под самым носом у своих «заклятых друзей».

Транспорты, ходко катившие по черной гладкой ленте шоссе от аэропорта, перед самим перекрестком стали сбавлять ход. Теперь уже были видны подробности. Головным идет «Хамви»… Но это точно не машина Кэмпбелла – джип имеет несколько другую маскировочную окраску. Кроме того, у этого транспорта нет пулемета на крыше.

За ним катит точно такой же джип. А замыкающим в небольшой колонне идет бронеавтомобиль «Оцелот» – это изделие британского ВПК используется как легкий армейский бронетранспортер.

– Айвен, лови!

Козак – действуя на автомате – поймал брошенный ему Фрэнком предмет; это была полотняная шлем-маска.

– Надень ее! – скомандовал личник Фрэнка. – Поверх банданы! Быстро!

Иван привычным жестом расправил пальцами полотняную маску; быстро надел ее. Алекс, закончив свои дела, тоже раскатал маску. Но, в отличие от сослуживцев, он не остался стоять на обочине, а уселся в их с Фрэнком транспорт, заняв кресло водителя.

Оба джипа въехали на перекресток. «Оцелот» остановился неподалеку, примерно в сотне метров. Наверху бронеавтомобиля показались два стрелка в камуфляже и в касках; дула двух машинок, крупнокалиберного «браунинга» и пулемета 7.62, развернуты в противоположные стороны.

Передовой «Хамви», миновав застывших на обочине субъектов в шлем-масках – один из которых удерживал своего визави на мушке, – подкатил к припаркованному возле кучи щебня «Патролу». Открылись тяжелые передние двери; из джипа показались двое мужчин. Внешне они ничем не отличаются от «частников»: экипированы в камуфляж «песок», на обоих облегченные боеукладки, лица прикрыты шлем-масками. Знаков отличия на их униформе Козак не разглядел; скорее всего таковые отсутствуют. Каких-либо надписей на бортах джипов, эмблем, знаков и прочего, что помогло бы идентифицировать принадлежность транспортов и передвигающихся на нем людей, тоже не обнаружилось.

Двое вновь прибывших стали что-то – или кого-то – вытаскивать из салона своей машины. Изнутри им кто-то помогал… Что характерно, они не обращали ровно никакого внимания на парочку мужчин, находящихся по другую сторону дороги. Так, словно их там и не было.

Вот они извлекли нечто продолговатое, упакованное в черный прорезиненный чехол. Положили «сверток» на землю. Один из них открыл дверь «Патрола» – со стороны пассажира. Второй, нагнувшись, стал снимать «саван» с привезенного ими в точку № 4 тела.

Просмотреть всю эту сцену Козаку не удалось: обзор перекрыл подъехавший к ним второй «Хамви». Открылась дверь этого бронированного джипа; Фрэнк красноречивым жестом указал Козаку на нее.

Первыми с перекрестка уехал джип «Ниссан Патрол» с двумя сотрудниками «Армгрупп», Алексом и Фрэнком – они направляются к заводу ЖБИ, чтобы в его окрестностях воссоединиться с той частью колонны спецтехники, которую они должны опекать в рамках сегодняшней миссии.

Оба «Хамви», снявшись с места одновременно, покатили, как и страховавший их «Оцелот», в обратном направлении – в сторону аэропорта.

Над лентой лашкаргахского шоссе колышется марево.

На перекрестке местных дорог, в точке, обозначенной на карте под номером «4», остался лишь припаркованный возле кучи щебня пикап «Патрол» – разъездная машина старшего TEAM-2 с двумя мертвецами в креслах водителя и пассажира.

В салоне «Хамви», в который «пригласили» проследовать Козака, находятся двое мужчин в камуфляжной форме без знаков отличия.

Оба в шлем-масках.

Водитель даже не обернулся; его как будто вовсе не заинтересовало то, что в машине, которую он ведет, появился еще один пассажир.

Второй мужчина, имеющий примерно такую же комплекцию, как старший Team-2, как только они тронулись с места, стащил с головы «маску». На Козака уставились льдистые серо-голубые глаза.

– Босс? – чуть охрипшим голосом произнес Козак. – Вот так сюрприз!..

– Что-то я не слышу радостных ноток в вашем голосе, Айвен. – сказал Сэконд. – Могли бы и обнять старого друга…

Иван натужно усмехнулся. Он давно усвоил, что хамить этому человеку не стоит; и вообще, когда имеешь дело с мистером Сэкондом, нужно не только фильтровать базар, но и маскировать эмоции, прятать свои потаенные мысли. Майкл прочитывает и просвечивает окружающих с завидной легкостью; и фиг его знает, как это у него получается.

– Рад вас видеть, сэр, – сказал Иван, заставив себя проглотить все прочие вертевшиеся на языке слова. – Вы нисколько не изменились с момента нашей последней встречи.

– Вы имеете в виду этот эпизод? – Сэконд, по-своему истолковав прозвучавшие из уст его давнего знакомца слова, ткнул пальцем куда-то за спину. – Пришлось вмешаться, как видите.

– Могу я узнать, что это за… маневры?

– Об этом потом… А вы не выглядите слишком удивленным, Айвен. – Майкл, развернувшись в полкорпуса, не сводил глаз с Козака.

– Мистер Грэй недавно передавал от вас привет.

– А! Да, мы разговаривали с ним о вас, это правда. Еще что-то? Или клещами из вас надо вытаскивать инфу… по обыкновению?

– Вас также недавно поминала одна наша общая знакомая.

В салоне прозвучал сухой смешок.

– Представляю, как она рада была вас увидеть, Айвен.

– Точно, сэр. – Козак криво усмехнулся. – От радости попотчевала меня каким-то зельем, от которого я за малым концы не отдал.

– Ладно, шутки в сторону, Айвен! – В тоне британца появились знакомые по прежнему общению властные нотки. – «Нашлепки» с вас, вижу, сняли?

– Да, сэр. Еще на дороге посрывали.

– Так надо, Айвен. – Майкл почесал кончик носа. – Ничто не должно свидетельствовать о том, кто вы такой и где вы прежде работали.

– Меня что, уволили? – мрачно поинтересовался Козак. – Я правильно понимаю происходящее?

– Не совсем.

Сэконд высморкался в клетчатый платок. Спрятав его в карман, закончил мысль:

– Вас не уволили, Айвен, вас – убили.

Примерно в километре от «южного» КПП аэропорта, используемого только для проезда спецтранспорта, эта небольшая колонна вдруг остановилась.

– Дружище, откройте верхний люк! – скомандовал Сэконд. – И держите бинокль!..

Он передал высунувшемуся по грудь в проем одного из двух люков сотруднику «геовид».

– Дорога от «казарм» к отводному каналу и далее к заводу!.. – донесся до Козака голос британца. – На карте точка… точка номер «девять»!..

Козак прикипел к биноклю. Сначала он нашел – в качестве ориентира или отправной точки – расположенный на юго-западе Лашкаргаха квартал казарм. Эти серые низкие продолговатые здания, построенные в середине прошлого века американскими инженерами, почти сливаются с такого же цвета пустошью… Повел головой влево, высматривая в окуляры мощного бинокля строения недавно подвергшегося нападению непонятно откуда взявшегося отряда моджахедов завода ЖБИ, запуск в эксплуатацию которого теперь отложен на неопределенное время.

Найдя этот объект, мысленно поделил сегмент между казармами – в том квартале располагается лашкаргахский филиал «Армгрупп», захваченный в последнее время «американской фракцией», – и заводом железобетонных изделий. Направил туда бинокль.

И сразу увидел то, что хотел, по-видимому, показать ему британец: по дороге вдоль дамбы, оставляя после себя хвост пыли, следует какая-то небольшая колонна.

– Пять машин… – пробормотал Иван. – Три джипа… два «Страйкера»!.. Движутся в сторону… в сторону завода!

– Эту миссию снарядил один наш общий знакомый, – долетело до Козака снизу.

– Зачем? Для какой цели?

– Чтобы захватить вас, Айвен… А если не получится взять живым, то… то ликвидировать вас – по дороге к карьеру или на другой, ведущей к заводу дороге.

Иван хотел повторить свой вопрос: «Зачем?» – но не успел: над перекрестком, над тем местом, куда он как раз смотрел, вдруг вспух огненный шар!..

А еще спустя мгновение послышался надавивший на перепонки громкий раскатистый звук взрыва.

Козак смайнался обратно в салон. Водитель, словно только и ждал, что этого громового раската, резво тронул с места. За их «Хамви» к южному КПП покатили и две машины сопровождения, включая «Оцелот».

– Итак, я мертв, сэр, – угрюмо произнес Козак. – Теперь объясните, для чего я понадобился вам в таком качестве, сэр?

Майкл вдруг перешел на русский, коим он, надо сказать, владеет отменно.

– Надо кое-что добыть, – сказал он. – Одну вещицу. И доставить ее мне.

– Кое-что, – эхом повторил Иван, автоматом перейдя на русский. – И именно я должен это нечто добыть?

– Верно, Айвен. Задание, между нами, несложное. Вы должны добыть кое-что из того, что оставила группа Боба в Черных пещерах.

ГЛАВА 31

Исламская Республика Пакистан.

Кветта – Зхоб

В зале прибытия аэропорта Quetta International Airport двух российских журналистов, прилетевших из Исламабада, поджидала небольшая компания. Козакова сразу узнала коллегу по журналистскому цеху китаянку На Ли. Улыбаясь – искренне, от души, – развела руки для дружественных объятий.

– Аньяя! – увидев их, звонко закричала одна из встречавших. – Тольяя!! Пррривет!!!

Козакова обнялась с китаянкой. Расцеловались. На Ли одета просто, функционально, но с учетом местной специфики: легкие брючки, туфли на низком ходу, длинное простое платье с разрезами; на плечах легкий шарфик, волосы собраны под косынку. На правом плече у нее висит рюкзачок. На Ли – интересная девушка. Отлично говорит на арабском и английском, да и по-русски может выдать несколько связных мыслей, хотя к ее выговору еще надо привыкнуть. Очень компанейская особа, из разряда тех людей, кто генерирует вокруг себя позитив. Любопытна по натуре (как и положено представителям журналистского цеха), словоохотлива, но лишнего никогда не скажет. Еще по ходу их прежних встреч, контактов, во время общего проживания в одной из бейрутских гостиниц у Анны возникала мысль, что эта девушка, ее сверстница, не так проста, как хочет показаться.

С большой долей вероятности занятие журналистикой для нее и тех ее соотечественников, кто ездит с ней в командировки по горячим точкам, в частности в Ливан и в Сирию, лишь прикрытие. На какую именно организацию, на какую спецслужбу КНР работает она в действительности, можно лишь гадать. Скорее всего на военную разведку, если учитывать географию ее командировок. То есть на разведку ГРУ ГШ НОАК…

Котов энергично приветствовал знакомую еще по Бейруту и Дамаску девушку. При этом он так крепко ее обнял, прижимая к широкой груди, что Козакова в какой-то момент стала опасаться, что напарник ей что-нибудь сломает.

– Налимушка, я привез литруху водки! – сообщил Котов их китайской знакомой. – И прихватил две банки с икрой!.. Спецом для тебя, подруга!

– А я… я настойку привезла! – ответствовала задушенным голосом жительница Поднебесной. – Из корня женьшеня! Это для тебя, Толья!!

– У меня все в порядке… по этой части!

– А будет еще лучше, Толья!.. А для Аньи у меня волшебные мази! Такие только у нас в Китае делают!

– Кот! – сохраняя вежливую улыбку на лице, Козакова ткнула напарника кулачком в спину. – Отпусти ее!.. На Ли, – обратилась она к этой миловидной и не такой уж хрупкой, надо сказать, девушке с раскосыми глазами, – ну что, каковы наши дальнейшие действия?

– Все хорошо! – поправив косынку, сказала китаянка. – Но надо поторопиться.

Она обернулась и показала на троицу стоящих поблизости мужчин.

– Это – Чу Вай! – представила она лишь одного из них, парня лет тридцати, с виду ее соотечественника. – Он мой оператор.

Котов и Анна обменялись с ним рукопожатиями. Остальные двое, смуглолицые мужчины с оттопыренными подмышечными кобурами полами пиджаков, смотрели не столько на русских, сколько по сторонам – эти явно были «гардами».

– Время… – На Ли посмотрела на наручные часы. – Время – половина пятого. Надо успеть прибыть на место до темноты… но мы успеем. Чу Вай! – обратилась она на английском к соотечественнику. – Поможешь Толье нести вещи!

Китаец тут же взгромоздил на спину один из двух дорожных баулов, с которым прилетели сюда русские.

– За мной! – скомандовала бойкая китаянка, направляясь не к выходу, не к площади перед длинным низким строением пассажирского терминала, а к служебному проходу. – Наш транспорт находится здесь же, в аэропорту!

Сопровождаемая местным сотрудником, смешанная компания выбралась из здания аэропорта. Хотя Кветта, столица Белуджистана, находится на плоскогорье, на высоте тысяча шестьсот метров, дышится на удивление легко. Здесь особенный микроклимат, к тому же этот древний город, окруженный вырастающими на горизонте горными грядами, тонет в зелени – Кветта славится своими фруктовыми садами.

На полосе, ближе к торцу длинного приземистого строения аэропорта, обнаружился поджидавший их вертолет, окрашенный под цвет пустыни. Один из двух пилотов встречал вышедшую из терминала компанию, держа открытой боковую дверь.

Анна, мониторившая не так давно Интернет по случаю присланного мужем сообщения, состоящего из одного короткого слова – bell, – увидев знакомые ей уже очертания винтокрылой машины, ахнула про себя. Может, это и совпадение, но геликоптер, на котором им предстоит вылететь к месту назначенного на завтрашний день мероприятия, тоже принадлежит к этому классу воздушных аппаратов. Да, это был вертолет Bell 412, такой же, судя по ее изысканиям, равно как и ее догадкам, как тот, что разбился некоторое время назад неподалеку от базы Кемп Бастион в афганской провинции Гильменд…

Прибывшие из Исламабада россияне и их китайские коллеги, а также двое прикрепленных к ним «гардов» забрались в салон. Учитывая, что он рассчитан на тринадцать пассажиров, на шестерых им хватило места с избытком…

Анна уселась по правому борту возле иллюминатора. Двое пилотов в пятнистой униформе без знаков отличия, судя по смуглым лицам и по тому, что между собой они переговариваются на одном из здешних наречий «урду», местные, граждане Пакистана. Не исключено, что они военные или сотрудники местной спецслужбы. Антонов, кстати, предупреждал «журналистов» во время инструктажа, что мероприятие, на которое они отправляются, будут плотно опекать люди из ISI[38], у которых есть соответствующая договоренность с имеющими большое влияние в их стране «китайскими товарищами».

– Мы направляемся в городок Зхоб! – перекрикивая шум винтов, сообщила китаянка, устроившаяся в кресле рядом с Котовым. – Час с небольшим лета отсюда!..

Затем круговым жестом руки На Ли показала обернувшемуся пилоту, что тот может взлетать.

Вертолет, ступенчато набирая высоту, вначале летел над «кандагарским» шоссе. Затем пилот плавно переложил штурвал; пролетев в прогал между двумя невысокими горушками, Bell 412 взял курс на северо-восток.

В салоне было не вот чтобы шумно, но Анна все равно надела наушники. Город Зхоб, в который они направляются, главный населенный пункт одноименного округа, расположен всего в километрах тридцати от того места, где в августе восемьдесят четвертого разгорелись ожесточенные бои.

Для нее, для Анны Козаковой, несмотря на все ее архивные изыскания, несмотря на получаемую регулярно информацию по этой теме от кураторов, многое в тех давних событиях по-прежнему остается загадкой.

Хронология тех событий, как ей самой представляется, как подтверждено было в разговоре с Антоновым в канун их выезда в Шереметьево, такова.

Двенадцатого августа около 16.40 по местному времени в квадрате 44-а, фактически на самой линии афгано-пакистанской границы – довольно условной, но все же границы – потерпел крушение советский военный летательный аппарат. В тот же день, фактически уже в сумерках, чего обычно избегали – в районе падения аппарата был высажен вертолетный десант: до сорока бойцов кандагарского ООСПН. Кстати, теперь она точно знает, какой именно самолет разбился – то был фронтовой бомбардировщик «Су-24М», а никакой не «Су-25», не «Грач», как это было затем записано во всех докладах (а со временем и эта документация, как она смогла убедиться лично, подверглась редактуре).

Почему, зачем командование ОКСВа, а затем и военно-политическое руководство страны засекретили эту информацию? Да еще и вместо одного летательного аппарата, именно «Су-24М», в бумагах комиссии, расследовавшей данное ЧП, как и в одном из обнаруженных журналов боевых действий, фигурирует штурмовик «Су-25»?.. На эти вопросы до поры не было ответа. Но сейчас, к сегодняшнему дню, кое-что и по этой части уже прояснилось.

Антонов на эту тему сам лично общался с одним из участников тех событий. С тем самым генералом, который не захотел раскрывать эту информацию приехавшей для разговора с ним в Монино журналистке.

Причин для засекречивания данного ЧП по меньшей мере две.

Во-первых, фронтовой бомбардировщик «Су-24М» был всего лишь за год до этого происшествия принят на вооружение (с июня 83-го). На нем стояли новые двигатели (прежние, у «старого» «Су-24», с титановыми лопатками, оказались неудачными, подверженными поломкам и пожароопасными). Эти двигатели оставались секретными вплоть до начала девяностых годов… Также у этого воздушного аппарата была продвинутая по тем временам авионика: прицельно-навигационная система ПНС-24 «Пума» не имела мировых аналогов, то же самое можно сказать про РЛС переднего обзора «Орион-А» и РЛС предупреждения о столкновении при низковысотном полете «Рельеф». И еще много интересного для тех же американцев, получи они доступ к остаткам разбившегося самолета…

Но доступ к этому разбившемуся на склоне одной из гор Восточной Соломоновой гряды аппарату они так и не получили. В течение нескольких суток, работая днем и ночью, в условиях среднегорья, прикрываемая ведущими заградительные бои подразделениями, переброшенными сюда из Кандагара, Джелалабада и других мест, а также прикрываемая с воздуха «Грачами» и штурмовыми вертолетами «Ми-24», спасательно-эвакуационная партия собрала на месте крушения самолета все, что только смогла там найти. А затем и вывезла этот груз из пограничного района, доставив собранные на месте крушения «Су-24М» остатки в Кандагар…

Советское руководство не стало афишировать потерю нового фронтового бомбардировщика в Афганистане; а затем и вовсе засекретило материалы по авиапроисшествию. Вторая причина, побудившая больших начальников того времени засекретить это ЧП, как ей, Козаковой, сейчас представляется, такова.

Начиная с пятнадцатого августа в том же районе – но несколько восточнее, километрах в десяти от места падения «Су» – уже непосредственно на пакистанской территории стали разворачиваться драматические события. Они, эти события, начались с ошибки пилота «Ми-8», действовавшего, впрочем, в сложных погодных условиях. Если быть точным, в условиях тумана, сложного рельефа и низкой облачности. Также следует учитывать и то, что в данном районе концентрировались силы моджахедов; еще на подлете к району высадки их вертолет обстреляли духовские «ДШК»…

Анна, глядя в иллюминатор на проносящиеся внизу всхолмленные пейзажи, невольно покачала головой. Эка ее занесло…

Она не знала, о чем думали молодые ребята из лашкаргахского отряда спецназа ГРУ, когда они летели в полной боевой выкладке, в набитом цинками и рюкзаками салоне «мишки», когда они видели в иллюминаторе подобный этому ландшафт предгорий.

В событиях, начавшихся с перехвата бойцами группы «Каскад» духовского каравана, довелось поучаствовать также и двадцатипятилетнему старшему лейтенанту Николаеву, назначенному старшим группы ООСПН, вылетевшей в полдень шестнадцатого августа из аэродрома Лашкаргах Буст в квадрат 44-а…

Уже через несколько минут группу высадят на горной площадке в районе Черных пещер; им уже известно, что внизу, в ущелье, идет бой. Им, этим ребятам, поднятым по тревоге нынешним утром, предстоит занять эту позицию прежде духов, иначе с эвакуацией уцелевших, не говоря уже о раненых и «двухсотых», возникнут проблемы. Именно им, их отряду, дано задание прикрыть отход из ущелья уцелевших бойцов группы «Каскад», а также прибывших тем на выручку с рассветом бойцов кандагарского ООСПН.

Козакова могла лишь догадываться, о чем они думали, кому молились, кого какими словами поминали. На одном из сохранившихся листов из воспоминаний Николаева вкратце, со слов старшего группы «Каскад», описана прелюдия тех событий…

(52)

Небольшое отступление.

Вечером 17-го мне с шестью бойцами удалось спуститься к позиции, удерживаемой нашими у сторожевой башни (спускались по пологим карнизам, часть пути проделали через ходы и пещеры). Случилось небольшое затишье; духи, подтягивающиеся к башне и комплексу пещер с двух сторон ущелья, а также прибывающие из Зхоба подразделения пакистанского спецназа (парашютисты, коммандос) решили отложить, как мы тогда подумали, штурм до наступления рассвета. У меня появилась возможность расспросить старшего «каскадовцев» – старлея Алексея, Лешего. Расспросить прежде всего на предмет того, как они вообще попали в этот район и с чего началась вся эта заруба.

Леший рассказал следующее. Бойцов группы «Каскад», насчитывавшей десять человек, высадили едва ли не в пятнадцати километрах восточнее назначенного им района, по другую сторону хребта, на территории Пакистана. О чем они, кстати, поначалу сами не догадывались, продолжая считать, что находятся в трех-четырех километрах от границы, на афганской территории (идущий параллельно этому хребет имеет схожий рельеф). Не прошло и часа с момента высадки, как послышался рокот автомобильных двигателей. Еще спустя несколько минут на местной дороге – которую таковой можно считать с натяжкой, – идущей по низу ущелья, вдоль подошвы крутых склонов, испещренных норами и ходами, из туманной дымки показались три транспорта. То были два пикапа «Тойота», каждый с пулеметом в кузове, и следующий между ними грузовичок с закрытым тентом кузовом…

Это определенно были «духи». В грузовике, сопровождаемом «тачанками», наверняка есть что-то «интересное» для охотников на «духовские» караваны: оружие, боеприпасы или иное военное снаряжение.

Старший «каскадовцев» решил, что грех упускать такую возможность поохотиться…

(53)

Уже через несколько минут на каменистом ложе ущелья лежали тела моджахедов: их оказалось столько же, сколько и охотников за караванами… Смолк натужный рев автомобильных движков; умолк грохот автоматных очередей, метавшихся в узком спертом пространстве, отбивавшихся от круто уходящих к небу дырчатых склонов. В наступившей тишине стало слышно, как по каменистому руслу струится, обтекая валуны, собираясь в небольшие воронки, пенясь, небольшая горная река. Название ее, кстати, мы узнаем позже (оставшиеся в живых, имеется в виду). Это приток реки Зхоб, так же называется и расположенный километрах в тридцати на юго-восток город.

Старший группы «Каскад» выставил два парных дозора, чтобы наблюдали за этой горной дорогой. Сам же вместе с оставшимися при нем бойцами принялся инспектировать свою добычу.

И уже вскоре они обнаружили в кузове грузовика японского производства нечто интересное: закрепленный тросами ящик, смахивающий на домовину…

Примечание к этому эпизоду. Позже, уже после выписки из госпиталя, я разговаривал с одним из уцелевших в том бою «каскадовцев». Он высказал предположение, что духи разъярились неспроста. Причиной служит захваченный у них ящик или контейнер. Аслан – так зовут этого осетина – рассказал, что они вскрыли сам деревянный ящик. Внутри, завернутый в мешковину, а также в несколько слоев чего-то вроде металлофольги, лежал металлический контейнер. Вскрыть его не удалось, да и духи уже вскоре хватились пропавшего каравана. Вес контейнера без ящика и прочей упаковки примерно полтора центнера. Леший сначала распорядился, чтобы подготовили эту «хрень» – так они называли эту штуку между собой – к подрыву. Но потом почему-то передумал и приказал перетащить контейнер в ближнюю пещеру, где имеется огромной глубины провал. Туда они сбросили и сам контейнер, и обломки ящика.

В иллюминаторе показались городские окраинные кварталы – они приближаются к цели. Город Зхоб оказался, кстати, не таким уж и маленьким: судя по тому, что она видела, в нем проживает до полусотни тысяч жителей…

Справа поблескивает река; она течет параллельно кажущейся черной на фоне расцвеченного закатными красками неба горной гряды. И проходит этот водный поток не через центр данного населенного пункта, как можно было бы ожидать, а обтекает его – берег виден километрах в четырех от окраины.

Bell 412 приземлился на асфальтированной площадке неподалеку от небольшого здания местного аэропорта. Когда журналисты и охранники выбрались из салона, китаянка взяла Козакову под локоть.

– Анья! Сейчас вас отвезут в гостевой коттедж! – Она кивком указала на подкатившие к вертолету два джипа. – Встретимся уже завтра; мы с товарищем в девять утра сами заедем за вами.

ГЛАВА 32

Зхоб, Белуджистан

До пункта назначения Козак и его спутник добрались уже в темноте. От погранперехода на кандагарском шоссе и до самой окраины Зхоба машину с двумя седоками сопровождает внедорожник с затемненными стеклами. Кто в нем находится, сколько там народа в салоне, Козак мог лишь догадываться.

В водительском кресле их бэушного, но весьма досмотренного «Лендкрузера» устроился человек Сэконда. Тот самый, что находился вместе с британцем в «Хамви» и вел машину, когда Козака вывезли из точки № 4, подложив вместо него в салон «Патрола» чей-то труп.

Иван расположился в кресле пассажира. В закрепленной на пузе борсетке хранится переданный ему лично Майклом комплект документов. Теперь он не Айвен Козак, наемник и гражданин Украины, а гражданин Канады Эндрю Маховски (эмигрант из Украины). Ему не тридцать четыре, а пятьдесят восемь… У него грива волос с проседью, пышные усы, такие же густые сросшиеся брови, в глазах контактные линзы, изменившие цвет глаз. А еще накладка на животе – эдакое солидное пивное брюшко. И вторая «накладка» из вшитого в ткань силикона, на спине – она заставляет его сутулиться, старит его, еще сильнее меняет его фактуру, его «экстерьер»…

Эндрю Маховски – журналист-фрилансер. Время от времени он поставляет сюжеты из разных экзотических мест для крупных и не очень крупных информационных агентств. У него есть свой сайт, имеется колонка в двух или трех канадских газетах. Его фотоснимки публикуются в различных журналах. В своем блоге и в Фейсбуке он оставил запись – еще девятого октября, – что отправляется в поездку по Центральной Азии. В этой записи Маховски сообщил также, что он намерен сделать во время этого выезда «классную фотосессию», что он собирается отснять серию фотоматериалов, запечатлев на снимках суровые красоты и дивные ландшафты Афганистана и Пакистана, этих двух далеких стран, которые канадские обыватели привычно связывают с войной, наркотиками и терроризмом.

С сегодняшнего дня и вплоть до выполнения «просьбы» мистера Сэконда ему, Козаку, предстоит жить в шкуре Эндрю Маховски – старого педераста, любителя травки и горячительных напитков, человека с тройным дном.

Водитель свернул в один из переулков отходящего ко сну города.

Проехали мимо то ли каланчи, то ли невысокого минарета, после чего еще раз свернули…

Строения в этом квартале обнесены стенами из обожженного кирпича; ворота хозяева держат на запоре. Наконец «круизер» остановился возле одного из таких строений, смахивающих внешне на небольшие укрепленные форты. Кто-то открыл изнутри створки ворот; джип проехал внутрь участка.

– Выходите, Эндрю! – скомандовал водитель. – И не забудьте взять из багажника сумку с вещами и баул с оборудованием.

Козак, прихватив с собой обе сумки, направился в дом. Мягко ступая по застеленному ковром полу, прошел через освещенный настенным светильником вестибюль. В гостиной, тоже устланной коврами, с низким столиком и двумя кожаными диванами, царит сумрак. Из-за чуть приоткрытой двери на пол гостиной ложится косым клином золотистый свет. В воздухе витает легкий, приятный обонянию аромат восточных благовоний. Слышен звук водных струй; кто-то принимает за этой дверью душ…

Иван оставил сумки на полу. Пройдя в глубь этой довольно просторной гостиной, осмотрелся. Окна не только зашторены, но и закрыты ставнями. Еще одна дверь ведет в спальню – на кровати разбросаны предметы женского туалета.

Он выложил на стол борсетку, туда же положил сигареты и зажигалку. Снял куртку, бросив ее сверху на сумки. Затем через голову, подобно свитеру, стащил вшитую в полотняную жилетку накладку с силиконовым горбом. Уселся на диван, откинувшись спиной на мягкие подушки; ноющие от усталости ноги возложил на стол.

Некоторое время сидел так, думая о своем. Потом взял со стола початую пачку «Мальборо», извлек сигарету, закурил.

Звук водных струй стих. По полу прошлепали босые женские ступни. В открытых дверях, освещенная струящимся из настенных светильников ванной комнаты золотистым светом, возникла женская фигура – в чем мать родила.

– А! – сказала Джейн. – А вот и Эндрю приехал!..

– Привет, – буркнул Козак. – Давненько не виделись.

Мадам Борель, нисколько не стесняясь своей наготы, держа в руке банное полотенце, прошествовала в спальню мимо устроившегося на диване в расслабленной позе мужчины.

– Как добрались, Эндрю? – долетел из спальни ее голос.

– Нормально.

– Без приключений?

Козак призадумался; следует ли считать то, что он в данный момент числится мертвецом, «приключением»? Пока он размышлял над этим, Джейн успела надеть крохотные трусики и вернуться в гостиную.

– Прекрасно выглядите, – сказала она, оглядев внимательно сидящего на восточном диване мужчину. – Вылитый Эндрю.

– Так и будете голой ходить? – поинтересовался Козак. – Могли бы и накинуть что-нибудь на себя… ради приличия.

– Не думала, что педе… гомосексуалиста, каковым вы являетесь, дружок, уже много лет, смущает женская нагота. – Джейн взяла из вазы с фруктами персик. – Во-вторых, милейший, я после душа всегда хожу голой… Ну, вот такая у меня привычка.

– Умгу, – процедил Козак. – Мы это уже проходили.

Хотя он знал, кто перед ним, хотя у него давно уже сформировалось мнение об этой особе, все же нельзя не отдать должное ее женским чарам. Иван ощутил, как напряглась плоть; три месяца вдали от женушки, среди одних мужиков – это ли не серьезное испытание…

Джейн откусила от сочного плода; ее лицо вдруг перекосила гримаса, как будто она отведала не мякоти персика, а съела что-то кислое или пересоленное. В следующую секунду дама отбросила прочь надкушенный плод и плюхнулась на диван рядом с только что приехавшим мужчиной.

– Вы редкостная сволочь, – прошипела она. – У меня с вами вечные неприятности!..

– Это вы мне говорите? – ледяным тоном поинтересовался Козак. – Или ваша реплика адресована старому педерасту, под которого…

– Заткнитесь! – Джейн вцепилась острыми коготками в его руку. – Вам, вам говорю… кому же еще!

– Я не искал с вами встречи.

– Это ж надо быть таким идиотом?! – Джейн по-прежнему не отпускала его руку, но теперь уже окончательно перешла на шепот. – Когда выяснилось, что этот долбаный вертолет упал именно на вас…

– Я просто мимо проезжал.

– И что фамилия дебила, который сунулся на минное поле спасать других… что это именно вы…

– Полегче, – сказал Козак. – Не вонзайте в меня свои коготки!