Смертельное путешествие Райх Кэти
Его рука снова вернулась на руль. Он глянул на меня своими ястребиными глазами, и стал снова смотреть на дорогу.
— Вы связаны с расследованием авиакатастрофы.
Я улыбнулась — он или не слышал всей истории или просто очень вежлив.
Он протянул руку.
— Меня зовут Бауман.
Я пожала ему руку. Рукопожатие было крепким.
— Темперанс Брэннан.
— Солидное имя у вас, леди.
— Спасибо.
— Вы противник алкоголя?
— Простите?
— Я отношусь к числу тех, кто видит опьяняющие напитки в качестве основной причины преступности, бедности и насилия в этой великой стране. Возбуждающие напитки являются самой страшной угрозой когда-либо придуманной Люцифером для родителей и их детей.
Слово «родители» он произнес как «радители».
Внезапно я вспомнила имя Бауман.
— Вы Люк Бауман?
— Да.
— Преподобный Люк Бауман?
— Вы обо мне слышали?
— Я остановилась у Руби Макриди в отеле "Хай-Ридж".
Совсем необязательно было это говорить, но мне казалось это безопасным.
— Сестра Макриди не является одной из овец моих, но она хорошая женщина. Держит хороший христианский дом.
— А мистер Макриди существует? — меня это всегда интересовало, но я никогда ее об этом не спрашивала.
На этот раз он не отрывал взгляда от дороги. Время шло, и я подумала что он не собирается мне отвечать.
— Я не буду отвечать на этот вопрос, мадам. Пусть лучше сестра Макриди сама вам расскажет свою историю, если захочет.
У Руби есть какая-то история?
— Как называется ваша церковь?
— Святая пятидесятническая церковь вечного огня дома господня.
Южные Аппалачи являются родиной для секты христианских фундаменталистов, известной под названием Церковь Божьего Знамения или же просто Святая церковь.
Вдохновленные Библией, адепты жаждут власти Святого духа, раскаиваясь в своих грехах и ведя благочестивую жизнь. Только так можно стать одним из адептов церкви и следовать Его знамениям. Эти знамения включают в себя умение разговаривать на разных языках, изгонять дьявола, излечивать больных, укрощать змей, а также глотать разные ядовитые вещества.
Во многих густонаселенных районах проповедники образуют постоянные религиозные общины, в других местах работают наездами. Службы у них длятся часами, и гвоздем программы иногда становится питье стрихнина или номер с какой-нибудь ядовитой змеей. Проповедники приобретают известность и обрастают последователями, основываясь на своих ораторских умениях и иммунитете от змеиного яда. Но каждый год кто-то умирает. Теперь понятно почему у него такая рука — Баумана не раз кусала змея.
Он свернул налево в нескольких кварталах от супермаркета в котором я недавно делала покупки, затем повернул направо — на ухабистую улочку. «Автосервис P & T» находился между стекольной мастерской и цехом по ремонту мелкой быттехники. Преподобный подъехал к гаражу и заглушил двигатель.
Гараж представлял собой голубые алюминиевые ворота с офисом с одной стороны. В открытую дверь было видно кассовый аппарат, стойку и три головы в рабочих кепи за ней.
С другой стороны находился рабочий бокс, где на гидравлическом подъемнике сидел помятый микроавтобус «шеви» с открытыми дверьми. Казалось что машина зависла в полете.
Два пикапа и старый «пинто» были припаркованы снаружи. Эвакуатор я не заметила. Как только Бауман вышел, Бойд начал рычать и как я поняла не на «пинто». Проследив за его взглядом я увидела лежащего в офисе черно-коричневого пса. На вид это был натуральный питбуль.
Складки на морде Бойда стали еще глубже вокруг пасти. Тело его напряглось и рык его стал еще сильнее.
Черт! Ну почему я не взяла с собой поводок?
Ухватив Бойда за ошейник я вышла из машины. Бауман встретил меня с длинной веревкой.
— Привяжите его, — посоветовал он, — Флаш может быть раздражительным.
Я поблагодарила его и привязала веревку к ошейнику Бойда, который по-прежнему внимательно следил за чужим псом.
— Я с удовольствием подержу его пока вы беседуете с механиком.
Я посмотрела на Бойда — он пристально наблюдал за Флашем и очевидно думал о нем как о куске говядины.
— Спасибо. Это было бы отлично.
Прошагав по площадке, я вошла в дверь офиса и обогнула лежащего Флаша. Он только ухом дернул, но глаз не поднял. Может питбули так спокойны только от одной мысли что они могут убить любого кто их спровоцирует? Я понадеялась что Бойд будет сохранять тишину и дистанцию.
В помещении был обычный ассортимент товаров, присущий такого рода мастерским: отрывной календарь с видом Большого Каньона на стене, сигаретный автомат, стеклянная витрина с фонариками, картами и разными другими автомобильными принадлежностями, три табурета и питбуль.
На двух табуретах сидели двое стариков, а на третьем сидел мужчина средних лет в рабочей, замасленной робе. Они прекратили разговор как только я вошла, но ни один из них не встал.
Посчитав что мужчина помоложе и есть кто-то из P & T, я представилась и спросила об эвакуаторе.
Он сказал мне что механик уже в пути и прибудет через 20 минут. Он займется моей машиной как только закончит с "шеви".
И сколько это займет времени?
Он понятия не имеет, но если я хочу ждать то, вот стул. Внутри стоял тяжелый дух бензина, масла, сигаретного дыма, старых дедов и собаки. Я решила подождать снаружи.
Вернувшись к Люку Бауману я поблагодарила его за помощь и забрала собаку. Бойд рвался из рук, каждой клеточкой желая бросится на питбуля. Тот же спал или прикидывался спящим, ожидая когда Бойд подойдет поближе.
— Вы сами справитесь?
— Мою машину привезут с минуты на минуту. И за мной приедет детектив. Если это займет долгое время, то он подбросит меня к моей гостинице. Но еще раз благодарю вас. Вы мой спаситель.
Зазвонил телефон. Я взглянула на номер и дала отбой. Бауман наблюдал за мной и казалось не очень хотел уезжать.
— У сестры Макриди многие следователи живут, так?
— Не много.
— Авиакатастрофа это такое кошмарное дело.
Он потер нос и покачал головой. Я промолчала в ответ.
— Они уже знают от чего упал самолет?
Наверное он что-то прочел на моем лице.
— Вы слышали обо мне не от Руби Макриди, так ведь, мисс Темперанс?
— Я слышала его на планерке.
— Господь Бог Всемогущий!
На какое-то мгновение его темные глаза стали еще темнее. Затем он опустил голову, поднял руки и потер виски.
— Я согрешил, и мой Спаситель хочет признания.
О, Боже!
Когда Бауман поднял глаза, они были влажными. Затем он произнес надтреснутым голосом:
— И послал Господь Бог вас в свидетели.
Глава 16
Мы вернулись в грузовик, где Люк Бауман, как мне показалось, добрых полчаса облегчал душу. За это время мне позвонили из газет четыре раза. В конце концов я выключила телефон.
Пока Бауман говорил, в моем мозгу все время крутилась фраза «препятствование отправлению правосудия». Снаружи снова пошел дождь. Я смотрела как жирные капли рисуют целое кино на ветровом стекле, и собирают лужи на стоянке. Бойд свернулся у моих ног, наверное решив что оставить в покое Флаша совсем даже неплохая идея.
Наконец прибыл прицеп с моей машиной. А Бауман все продолжал свою странную исповедь.
Микроавтобус сняли с подъемника и передвинули к «пинто» и другим пикапам. Мужчина в засаленной робе открыл дверцу и протолкнул мою «мазду» в гараж. Потом он поднял капот и заглянул внутрь. Бауман все говорил.
Наконец святой отец закончил свою историю — место для своего бога очистил. И тогда же на стоянку вырулил Райан. Когда он вышел из машины, я опустила стекло со своей стороны и окликнула его. Пересекая стоянку он подбежал к грузовику и просунул руку в окошко. Я представила Баумана.
— Мы встречались, — священник пробормотал что-то вроде приветствия не глядя на Райана.
— Преподобный как раз рассказывал одну интересную историю.
— Да? — глаза-льдинки рассматривали Баумана.
— Возможно что-то будет полезно для вас, детектив. Возможно и нет. Но это чистейшая правда!
— Чувствуете приближение дьявола, святой отец?
Бауман посмотрел на часы.
— Я позволю этой прекрасной леди все рассказать вам.
Он повернул ключ зажигания и Бойд поднял голову. Когда Райан открыл дверцу с моей стороны, пес выскочил и выглядел довольно удивленным.
— Еще раз спасибо.
— К вашим услугам. — Бауман глянул на Райана, — Вы знаете где меня найти.
Я смотрела вслед удаляющемуся пикапу, его шины разбрызгивали воду из луж. Я не знала о силе веры Баумана. Зачем он рассказал мне то что рассказал? Из страха? Из чувства вины? Из желания прикрыть свою задницу? О чем о теперь думает? О вечности? О покаянии? О размороженной свинной отбивной на ужин?
— Что там с твоей машиной? — вопрос Райана вернул меня в реальность.
— Подержи Бойда пока я пойду проверю.
Я побежала к рабочему боксу, где Р или Т все еще нависал над моим капотом. Он думает что проблема в водяном насосе, завтра будет известно поточнее. Я дала ему номер мобильного и сообщила что живу я у Руби Макриди.
Когда я вернулась, Бойд и Райан уже сидели в машине. Я тоже присоединилась к ним, стряхивая капли дождя с волос.
— Разве сломанный водяной насос производит сильный шум?
Райан пожал плечами. Тогда я задала другой вопрос:
— Как ты так быстро добрался из Эшвилля?
— Кое-что придумал. Слушай, я тут за ужином встречаюсь с Макмахоном. Не желаешь нас развлечь Баумановской притчей?
— Давай сначала забросим домой Бойда.
Я очень надеялась что мы не пойдем к «Индейцу Джо».
И мы не пошли. После того как я оставила Бойда в отеле, мы поехали в "Брайсон-Сити Диннер". Заведение имело форму длинного и узкого вагона. Желтые кабинки находились по одну сторону помещения, в каждой на столе стоял набор специй, салфеточница и даже миниатюрный музыкальный автомат. На противоположной стороне во всю длину стены тянулась желтая стойка с привинченными к полу высокими табуретами перед ней.
Красная виниловая обивка. Купола пластиковых пироженниц. Стоячая вешалка у двери. В задних помещениях есть комнаты отдыха. Мне понравилось здесь. Ни намека на прекрасный горный вид или что-то этническое. Нет никаких запутанных аббревиатур. Никаких недоразумений и разночтений по поводу названия — здесь обедали и точка.
Мы пришли раньше всей обеденной толпы, которая даже в горах случается. У стойки сидело несколько человек, болтающих о погоде или же о своих проблемах на работе. Когда мы вошли, все на нас посмотрели.
Может они обсуждали меня? Пока мы шли к крайней кабинке я чувствовала спиной устремленные на меня взгляды и видела как они друг друга подталкивают локтями. Или это просто мое воображение?
Не успели мы присесть, как к нам направилась женщина средних лет в белом фартуке и розовом платье, и принесла нам написанное от руки и запечатанное в пластик меню. На левой груди у нее была приколота карточка с именем «Синтия».
Я выбрала тушёное мясо. Райан и Макмахон выбрали мясной рулет.
— Напитки?
— Чай со льдом, без сахара.
— То же самое, — сказал Макмахон.
— Лимонад, — с бесстрастным лицом произнес Райан, но я знала о чем он думал.
Синтия долго еще разглядывала меня, после того как мы сделали свой краткий заказ, затем воткнула карандаш за ухо, обошла стойку и сорвав листик с заказом из блокнота прикрепила его в окошке выдачи.
— Две шестерки и четыре, — заревела она внутрь этого окошка, и снова развернулась чтобы разглядывать меня. Паранойя снова захватила меня.
Райан подождал, пока Синтия принесла напитки, затем рассказал Макмахону что Люк Бауман сделал некое заявление.
— Что, черт возьми, ты делала с Бауманом?
В его голосе послышалась озабоченность. Была ли она от того что он переживал за мою безопасность, или боялся за то что вмешательство в расследование приведет к моему аресту?
— У меня машина сломалась и Бауман подвез меня. Не спрашивайте почему мне он исповедался в итоге.
Я вытащила соломинку и сунула ее в чай.
— Вы хотите послушать?
— Давай.
— Пастор Бауман и пастор Клейборн уже некоторое время воюют друг с другом. Баптистское движение уже не то что раньше и святым отцам приходится бороться за сокращающиеся ряды последователей. А это требует зрелищ.
— Внесем ясность. Ты говоришь о змеях, не так ли? — спросил Райан.
Я кивнула.
— Какое отношение имеют змеи к святости?
На этот раз я решила ответить на вопрос Райана.
— Баптисты буквально воспринимают Библию и приводят конкретные места где говорится о подчинении и укрощении змей.
— Какие места? — презрительно фыркнул Райан.
— «Именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им». Евангелие от Марка, глава 16, стих 17 и 18. — Процитировал Макмахон.
Мы с Райаном уставились на него.
— «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не повредит вам;». Евангелие от Луки, глава 10, стих 19. — Продолжил Макмахон.
— Откуда ты это знаешь? — удивился Райан.
— У каждого есть свои секреты.
— Я думал ты получил техническое образование.
— Так и есть.
Райан вернул разговор к рептилиям.
— То есть змей приручают? Они привыкают слушатся или им выдирают зубы? А может их выдаивают?
— По-видимому нет, — произнес Макмахон, — водяных щитомордников в горах ловят профессиональные змееловы, а вот заклинателей змей погибло немало.
— Это законно?
— Нет, но в Северной Каролине работа со змеями считается мелким правонарушением, и очень редко на практике такое встретишь.
Синтия принесла нам заказ и удалилась.
Мы с Райаном добавили соль и перец в свои блюда, а Макмахон всю тарелку залили соусом.
— Продолжай, Темпи, — подбодрил он меня.
— Попробую пересказать как можно поточнее.
Я попробовала фасоль. Она была великолепна на вкус — сладкая и жирная, после нескольких часов приготовления с сахаром и салом. Да благословит бог Дикси. Я сьела еще.
— Хотя он и отрицал это в интервью NTSB, Бауман не был дома в тот день. Он запускал кое-что.
Я замолчала для того чтобы попробовать тушеное мясо. Оно было под стать фасоли.
— Но не ракеты.
Мужчины подождали пока я вилкой подобрала и проглотила еще кусочек мяса. Мясо просто таяло во рту.
— Это просто отлично!
— И что же он запускал тогда?
— Голубей.
Вилка Райана остановилась на полдороги ко рту.
— В смысле — птиц?
Я согласно кивнула.
— Кажется, преподобный надеется на спецэффекты ради своих прихожан.
— Ловкость рук?
— Он предпочитает думать об этом как о театре для Господа. Во всяком случае, он говорит, что он как раз экспериментировал в тот день когда упал рейс 228.
Райан помахал вилкой в стиле «продолжай, я слушаю».
— Бауман готовил проповедь о Десяти заповедях. Он планировал использовать фальшивые скрижали и закончить как Моисей, то есть обрушить гнев на евреев за то что отказались от своей веры, и разбить скрижали. В финале он ставит их на землю и все молятся. Когда же они испросят прощения, он нажмет педальку и стая голубей взмывает в небо в облаке дыма. Он думал что это будет очень эффектно.
— Умопомрачительно, — поддакнул Райан.
— Так вот о чем его сенсационные откровения? О том что он баловался с дымом и голубями на заднем дворе? — уточнил Макмахон.
— Это то, что он рассказал.
— Он постоянно такое делает?
— Он любит представления.
— И поэтому нагло врет когда его спрашивают дабы его прихожане не узнали что он их дурит?
— Так он говорит. Но когда Всемогущий похлопал его по плечу, он начал опасаться потерять свою душу.
— Или испугался угодить в федеральную тюрьму. — С презрением высказался Райан.
Я доела фасоль.
— А это имеет смысл, — проговорил Макмахон, — другие свидетели, в том числе и Клейборн, утверждали что видели нечто летящее в небо. Учитывая такую надежность этих, как оказалось, ненадежных свидетелей, это вполне могли быть голуби в клубе дыма.
— Белые голуби, — поправила я его, — они больше подходят для католиков.
— NTSB в любом случае исключает теорию запуска ракет, — продолжал Макмахон.
— Да?
— По ряду причин.
— Назовите хоть одну.
— Там не было ни следа от ракеты. Нигде в пределах пяти миль от обломков.
Макмахон вилкой полной мясного фарша подхватил пюре.
— И нет никакого дублирования.
— Что за дублирование?
— В основном, это связано с образованием трещин в кристаллической структуре таких металлов как медь, железо или сталь. Дублирование трещин требует силы больше восьми тысяч метров в секунду. Как правило, это означает использование военной взрывчатки.
Такой как RDC или C4.
— И дублирование отсутствует?
— Пока.
— То есть?
— В самодельной бомбе обычные компоненты такие как порох, гелигнит, динамит не достаточно мощные. Они могут достичь силы только в тысячу метров в секунду. Этого не достаточно чтобы произвести дублирование, но этого хватит чтобы вызвать хаос на самолете. Так что отсутствие дублирования трещин все равно не исключает детонацию. –
Он наконец донес вилку до рта. — К тому же есть много доказательств взрыва.
В этот момент зазвонил телефон Райана. Он выслушал кого-то и кратко ответил по-французски. Я хоть и поняла слова, но все равно не уловила бы смысла, если бы не прозвучало название Квебек.
— Итак, NTSB не намного дальше продвинулись с прошлой недели. Что-то взорвали в задней части самолета, но они понятия не имеют, что и почему.
— Об этом и речь, — согласился Макмахон, — хотя богатенького мужа исключили из подозреваемых. Оказывается, парень был кандидатом в священники. Сделал на четверть миллиона долларов пожертвований для Гуманного Сообщества в прошлом году, когда они нашли свою потерянную кошку.
— А что с парнем из Шри-Ланки?
— Дядя по-прежнему вещает в Шри-Ланке, но оттуда не поступало никаких угроз, публичных заявлений, ничего. Кажется этот путь тупиковый, но мы все-таки проверяем.
— Расследование ведет ФБР?
— Не официально. Пока терроризм не исключается — мы в деле.
Райан закончил телефонный разговор и взялся за сигарету. На лице у него застыло такое выражение, которое я не могла прочитать. Вспоминая свою ошибку с Даниэль, я не стала спрашивать.
Макмахон же не испытывал никаких угрызений совести поэтому сразу же задал вопрос:
— Что случилось?
После паузы последовал ответ:
— Жена Петричелли пропала.
— Украли?
— Может быть.
Райан закурил, потом оглядел стол в поисках пепельницы. Не найдя таковой, он воткнул горелую спичку в свой пудинг из сладкого картофеля. Наступило неловкое молчание, и потом он продолжил:
— Вчера в Монреале за хранение наркотиков арестован наркоман Андре Метро. Так вот он, будучи не в восторге от того что кайф у него отобрали, предложил вот такую историю.
Райан глубоко затянулся сигаретой и выдохнул через нос.
— Метро клянется что видел Петричелли в ресторане в Платтсбурге штата Нью-Йорк в прошлую субботу ночью.
— Но это невозможно! — воскликнула я. — Петричелли мертв… — На последнем слове мой голос дрогнул.
Райан обвел кафе долгим взглядом и только потом взглянул на меня. В его глазах я отчетливо прочла страдание.
— Останки четверых еще не опознаны…В том числе и Бертрана с Петричелли.
— Но они же не думают…О, боже, что они думают?
Читать бесплатно другие книги:
