Город Ночи Кунц Дин
Хотя существо в стеклянном ящике напугало ее, ничего похожего в отношении тролля-альбиноса она не испытывала. Отсутствие страха вызвало у Эрики недоумение.
У тролля были большие, на удивление выразительные глаза. Странные и прекрасные.
Она вдруг почувствовала необъяснимую симпатию к троллю.
Тролль прижался лбом к стеклу и скрипучим голосом произнес одно слово:
— Харкер.
Эрика на мгновение задумалась.
— Харкер? — переспросила она.
— Харкер, — повторил тролль.
Она все поняла правильно и ответила:
— Эрика.
— Эрика, — отозвался тролль.
— Харкер, — сказала она.
Тролль улыбнулся. Улыбка отвратительной раной разорвала его лицо, но Эрика не отпрянула.
Согласно заложенной в нее программе она была идеальной хозяйкой. А идеальные хозяйки радушно принимали любого гостя.
Она пила коньяк, и добрую минуту они с удовольствием разглядывали друг друга через стекло.
— Ненавижу его, — прервал паузу тролль.
Эрика обдумала его слова. Решила, если спросит, кого именно, и получит ответ, ей придется сообщить об этом существе кому-то из слуг или даже самому Виктору.
Идеальной хозяйке не полагалось задавать лишние вопросы. А что полагалось, так это предугадывать желания гостя.
— Подожди здесь, — сказала она. — Я сейчас вернусь.
Эрика направилась на кухню, нашла в кладовой плетеную корзинку для пикника, наполнила ее сыром, ветчиной, хлебом, фруктами, добавила бутылку белого вина.
Подумала, что тролль мог убежать, но нет, он дожидался ее возвращения у окна.
Когда Эрика открыла дверь и вышла из дома, тролль испугался и побежал через лужайку. Но не скрылся из виду, остановился, чтобы наблюдать за ней с безопасного, по его разумению, расстояния.
Эрика поставила корзинку на траву, вернулась на застекленную веранду, села на прежнее место, долила в стакан коньяка.
Тролль сначала осторожно, а потом очень решительно двинулся к корзинке, поднял крышку.
Когда понял, что в ней лежит, то подхватил корзинку и поспешил прочь, растворился в ночи.
Идеальная хозяйка не сплетничает о гостях. Умеет хранить секреты и никого не выдает.
Идеальная хозяйка ко всему подходит творчески, обладает ангельским терпением и ничего не забывает… те же качества свойственны и мудрой жене…