Кровь Зоны Обуховский Артем

— Спасибо, брат сталкер, все в порядке, — выдавил он.

— Недалеко я видел шамана. Могу найти, — предложил парень.

— Мы сами. — Клин оперся на руку и, стиснув зубы от боли, попытался встать.

С помощью двух новичков и девушки искателей это ему удалось.

— Буду рад следующей встрече, — сказал изгой парню.

Незнакомый новичок и его спутница еще некоторое время стояли рядом. Потом отошли в сторону и наконец, развернувшись, пошли по своим делам. Девушка убрала инъектор и ампулы в сумку. Клин посмотрел на нее: в его одежде она выглядела не очень хорошо.

— Надо бы тебя нормально одеть, но сейчас нам нужно найти Шатуна.

Он еще постоял, словно прислушиваясь к своим ощущениям. Препараты начали действовать. Мысли в голове сталкера проносились с молниеносной быстротой.

«Она говорила, — подумал изгой, — что „Искатель“ сотрудничал с торговцем…»

— Скорее, мне кажется, что времени у нас немного.

— Ты точно знаешь, где находится этот Шатун?

— Сначала я хочу встретиться с другим человеком…

Клин снова выглядел бодрым и решительным.

Святилище Фана располагалось под землей и не пропускало звуков. Ну, или хотя бы звуки не должны были слышаться так отчетливо. В святилище разговаривали громко. Изгой стал быстро спускаться по ступенькам, чтобы оказаться в общем зале, где находился несколько дней назад, укрываясь от щелочного дождя. Тогда отношения с Фаном у сталкера были получше. На входе в общий зал он едва не столкнулся с Горловым.

— Вот так встреча! — обрадованно воскликнул Горлов.

— Гибрид! Ты не у Ласки? — Клин, казалось, забыл обо всем.

— Был я там. Только тебя там не оказалось. Тряханул информаторов. Один поведал, что лагеря наемников на западе больше нет. Я решил искать тебя у Фана.

Друзья обнялись. Лицо Клина, ставшее на мгновение радостным, снова приобрело озабоченный вид.

— У меня есть информация…

— Не сейчас. — Изгой как-то недружелюбно отстранил бывшего охотника.

— Эй, Клин, ты что? — Горлов тоже посерьезнел. — Что с тобой? — Он перевел взгляд со сталкера на девушку.

— У меня тоже есть что тебе рассказать, но об этом позже. Времени мало. Будь рядом.

Сказав это, Клин двинулся дальше.

— Верно говорят… — еле слышно себе под нос проворчал Горлов, вздохнул и двинулся следом за незнакомой девушкой в мешковатой одежде, которая ни на шаг не отставала от его друга.

В общем зале горячо спорило множество людей. Разномастные сталкеры что-то доказывали хозяевам святилищ, свободовцы препирались с шаманами, наемники пытались добиться понимания вольников. Святилище не походило на место, где можно укрыться от страшных осадков, а скорее напоминало торговую точку в лагерях группировок, где каждый пытается навязать другому свое мнение и выгоднее обменять товар. Никогда раньше Клин не видел такого. Люди, казалось, забыли, для чего предназначались святилища. Единственное, что оставалось в памяти спорщиков, — это то, что в святилище нельзя применять силу. Этот неписаный закон помнили все.

Изгой протиснулся между ругающимися к коридору, ведущему на кухню. Его недавняя знакомая возилась с вещами, укладывая их в две большие сумки.

— Как поживаешь?

Девушка обернулась. Глаза ее стали узкими:

— Привет.

— Фан где? — спросил Клин.

— Где ему и положено находиться, — бесстрастно ответила девушка, поправив грязные волосы.

Их встреча ничего не сулила обоим и ни к чему не обязывала, как и то обстоятельство, что не так давно они занимались сексом. Просто они знали друг друга, и Клин решил воспользоваться этим, чтобы выяснить, где находился хозяин святилища. Девушке нетрудно было ответить.

— Куда собираешься? Решила сменить святилище?

— Угу. — Девушка снова посмотрела на сталкера, и глаза ее стали такими же, как тогда, когда Клин предложил ей уйти с ним: влажными и печальными.

И тут, словно в ответ на тогдашний, так и не произнесенный изгоем вопрос, и как объяснение теперешнего непонятного состояния девушки, из дальнего помещения выбежала маленькая девочка. Сомнений быть не могло — это ее дочь. Девушка взяла ребенка на руки и грустно, но в то же время с некоторым вызовом поглядела на Клина.

Сталкер еле заметно улыбнулся.

— Теперь я понимаю, почему ты тогда не пошла со мной.

Девушка кивнула и поцеловала девочку.

— Звать-то тебя как?

— Кома, — последовал тихий ответ.

— Я — Клин. Ладно… Удачи, — попрощался изгой и двинулся к Фану.

В коридоре возле дверей, ведущих в помещение Фана, Горлов тронул изгоя за плечо.

— Клин, — негромко заговорил бывший охотник, — расскажи мне, что происходит?

Сталкер обернулся.

— Я знаю немного: больше знает она.

Клин кивнул на девушку.

— У меня просто несколько вопросов к Фану.

Сказав это, изгой открыл тяжелую дверь. Препарат, который ввели недавно, действовал. Голова стала работать лучше, боль отступила, реакция улучшилась. Клин почувствовал, что тело его стало более легким и пластичным, движения — свободными.

Когда он вошел, увидел то, что и ожидал увидеть. В каморке Фан находился не один.

— Ба! — воскликнул хозяин святилища. — Клин собственной персоной.

— Привет, Фан, — поздоровался сталкер.

В интонациях обоих не чувствовалось дружелюбия, восторга или удивления. Слышалось только напряжение. Ни тот, ни другой не хотели начинать разговор, но у каждого имелось, что сказать. И информация обоих являлась далеко не самой приятной.

— Ты не один? — Фан попытался улыбнуться.

— Да, но это благодаря тебе. — Изгой подошел к крепкому столу и позволил себе наглость положить на него винтовку.

В помещении Фана кроме него, Горлова и девушки находились еще три человека. Довольно рослые, непохожие на одиночек. Скорее охотники, нанятые торговцем для защиты. Ведь не просто так около святилища уже — по всей видимости — не один день околачивалось такое большое количество народа. У одного из присутствовавших здоровяков Клин заметил эмблему наемника.

— Вещи складывают в камерах хранения. Итак… — вопросительно произнес Фан, разведя руки.

— Зачем я пожаловал? — закончил за него изгой.

— Вот именно.

— После того, как ты отказался обменять идиот, — уколол сталкер.

Наемник сделал резкое движение и стал, как показалось Клину, более внимательным.

— И после того, как ты отказался от моего предложения.

— Послужить искателям проводником?

— Это было бы выгодно для нас обоих.

— Но не для Кипиша и Феликса.

Фан вздрогнул, и лицо его изменилось. Язвительная усмешка растаяла, губы плотно сжались, а брови сошлись на переносице.

— Расскажи ему. — Клин повернулся к девушке.

Хозяин святилища перевел взгляд на девушку и только тут понял, что она из отряда искателей, недавно появлявшихся в святилище во время щелочного дождя.

— Вы знали, для чего нанимались эти люди.

Ее тон делал все попытки отрицать что-либо просто бессмысленными. Уверенность, с которой говорила девушка, доказывала, что она права. После ее слов Клин заметил, как наемник переместился ближе к двери, а Горлов как будто поправил ремень, но на самом деле отстегнул клапан на ножнах.

— Что они пообещали вам за эту услугу?

Лицо Фана сделалось серым. Вопрос девушки стал ударом в самое сердце. Кое-какие варианты ответов Клин предполагал услышать, поскольку сам думал задать этот вопрос. Но сталкер не успел ничего узнать, потому что в помещение вошли Морс и еще один торговец.

— Фан, кажется, неприятности будут у всех… Теперь дела совсем плохи… — начал Морс скороговоркой, — там, на входе…

— На входе вертолет военных, — закончил за него незнакомый Клину хозяин святилища.

Брови Фана поползли вверх от удивления, единственная девушка в помещении тут же как-то съежилась и стала озираться по сторонам, словно в поисках выхода.

— Военные? — вырвалось у Горлова.

— С ними искатели, — добавил Морс.

— Сейчас все выясним, — Клин злорадно скалился, — верно, Фан?

Хозяин святилища перевел взгляд на сталкера. К удивлению изгоя, Фан стал выглядеть более уверенно.

— Верно, Клин, сейчас все выясним.

Сказав это, торговец даже позволил себе улыбнуться.

— Это не все. — Голос Морса дрожал от волнения.

Взгляд каждого устремился к говорившему.

— Проводники толкуют, что со всех сторон к святилищу движутся мародеры.

Прошло несколько секунд в тягостном ожидании. Сейчас в помещение должны войти военные и искатели в серо-желтых костюмах. Теоретически — предстоял нешуточный спор и выяснение ситуации, как здесь оказался член их группировки в старых вещах Клина и без амуниции «Искателя». Возможно, одни будут долго объясняться, а другие их внимательно слушать и задавать наводящие вопросы. Вполне вероятно, что беседа, начала которой ожидали присутствующие в этом помещении люди, будет резкой и похожей на допрос. И наконец, предполагалось применение силы со стороны военных со всеми вытекающими последствиями, в случае какой-то конфликтной ситуации. А это имело место, поскольку девушка находилась тут без каких-либо весомых оправданий. Но ничьи ожидания не подтвердились, потому что сверху ухнуло так, что задрожали стены, а потом стали раздаваться частые выстрелы из разнокалиберного оружия и крики.

Шаман отвернулся от девушки и посмотрел на человека, доставившего ее.

— У меня складывается впечатление, что ее организму чего-то не хватает. Как вы питались в последнее время?

Дин поправил накидку, до сих пор вонявшую смрадом пустошей.

— Нельзя сказать, что хорошо…

— Вы отшельники? — предположил шаман.

— Проводники, — поправил Дин.

— Ко мне сразу из пустошей? — Шаман отошел от навеса жилища и стал копаться в вещах в темном углу, куда практически не проникал свет фонаря.

— Не совсем. — Дин переступил с ноги на ногу.

Шаман снова повернулся к девушке на лежаке.

— Неестественный цвет лица… под глазами темные круги… холодная…

Он убрал руку со лба девушки и посмотрел на Дина:

— Что ж, я возьмусь за ее лечение.

Проводник про себя вздохнул с облегчением. То, что этот человек начнет лечить Самоклейку, еще не означало, что с его ведомой будет все в порядке. Но это было хоть какое-то начало. Предыдущие три шамана, найденные в лагере «Свободы» на северо-западе отсюда, оказались бессильны против болезни пустошей. А время в сложившейся ситуации работало против них. Дин и так выбился из сил, таская плотную рослую Самоклейку от шамана к шаману. И хотя теперешний лекарь показался проводнику не совсем нормальным, все же парень обрадовался. Болотный Доктор тоже выглядел весьма неадекватно, но, тем не менее, у него вечно отбоя не было от пациентов.

— Что ты возьмешь взамен? — спросил проводник негромко и открыл небольшой контейнер, в котором мелькнула Черная Душа: артефакт в форме человеческого сердца, черного цвета, с пульсирующими красными прожилками.

Шаман посмотрел на проводника. Глаза его стали серьезными и холодными. Похоже, артефакт начал проявлять побочные действия.

— Как ты думаешь, я очень стар?

Дин удивился. Он тут же вспомнил о том, что шаман не похож на нормального, и немного вошел в его положение.

— Ну, — замялся проводник, — внешность обманчива…

— Отвечу за тебя: я родился давно.

И, видя, что Дин не понимает, шаман пояснил:

— Когда-то я слышал, что больным помогали бескорыстно.

— До Большого Выброса многое было не так, как теперь, — резонно и жестко парировал проводник.

Шаман выглядел очень старым, но все же он не мог родиться еще до первой аварии на ЧАЭС.

— М-да… — пробормотал старик, глядя под ноги, — это верно… А как ты узнал обо мне?

Последнюю фразу он произнес, уже глядя на Дина.

— Случайно встретил караван. Старшим у них Вел. Он-то и посоветовал мне тебя. Я сначала обратился к трем другим, которых нашел по пути, но они ничем не смогли мне помочь.

Шаман улыбнулся и протянул руку:

— Все, кто приходят ко мне, называют меня Филипп. Если память не изменяет мне… хотя… Рад новому знакомству.

— Дин. — Проводник протянул одну руку, в другой продолжая держать контейнер с Черной Душой.

— Мое местонахождение постоянно. Многие пользуются моими услугами. Взамен за это я не требую ничего: каждый благодарит по-своему. От каждого по возможности, — улыбнулся шаман. — А от этого, — он указал на артефакт, — лучше поскорее избавься. Не ровен час, может, от него и пострадала твоя ведомая. Бледность — это один из побочных эффектов Черной Души.

После этих его слов Дин закрыл контейнер, окончательно убедившись, что с головой у шамана далеко не все в порядке. Но его ведомой — его лучшей ведомой из всех, что с ним ходили, — нужна помощь. А этот Филипп, если верить информаторам, лучше всех в этой части Зоны разбирается в болезнях пустошей.

«Хотя, — задумался проводник, — лучший он еще и потому, что является единственным, кто берется лечить подобные заболевания. Если, конечно, не считать Болотного Доктора».

Остальные же шаманы побаивались заразы, которую несли сталкеры, погонщики и проводники из проклятых земель пустошей. Впрочем, существовало довольно сносное оправдание. В шаманах нуждались все. Если какой-нибудь шаман заражался неизлечимой болезнью и умирал, по нему скорбели многие. Поэтому можно было сказать, что шаманы не брались за лечение болезней пустошей во благо других. Ну, а этот сумасшедший дядька… Вряд ли его хватятся, если с ним случится непоправимое. И в то же время будет хорошо, если он поможет Самоклейке.

— Когда ей станет лучше? — Дин посмотрел на девушку.

— Мне кажется, сейчас самое главное — чтобы она пришла в себя. Тогда можно будет узнать, как она себя чувствует… Впрочем, это уже моя забота.

— И сколько мне ждать?

Тон проводника был серьезным по двум причинам. Во-первых, после того как он убедился, что Филипп не совсем нормальный, у него появилось пренебрежение к этому человеку. Во-вторых, он только что задавал этот вопрос.

«А может, это действует артефакт?» — мелькнула у Дина мысль.

— Найди ближайшее святилище и обоснуйся там на… уж не знаю на сколько.

Филипп осмотрел проводника.

— На сколько хватит средств. Но думаю, что ненадолго. Я пришлю кого-нибудь, чтобы проинформировать тебя о делах…

— Не зная, где я нахожусь? — с сомнением спросил Дин.

— Информаторы не зря еще топчут Зону. Я знаю твое имя и думаю, что этого будет достаточно. К тому же тут поблизости не так уж много святилищ, чтобы тебя потерять.

Проводник некоторое время смотрел шаману прямо в глаза. Ему не понравилось пренебрежение, с которым говорил Филипп, но выбирать не приходилось. Дин еще раз взглянул на ведомую. Самоклейка выглядела очень плохо. А эффект Черной Души казался еще хуже. Проводнику везло, и им же явно пренебрегали. Хуже всего, что происходило это в одно и то же время.

— Я буду в ближайшем святилище. — С этими словами он вынул из чехла ПДА и переключил в режим радара. — Не затягивай с новостями.

— Будь спокоен.

Дин вышел из балагана шамана, продолжая глядеть на прибор. На севере некто Трович содержал святилище, северо-западнее располагался лагерь «Вольницы», через который проходила тропа погонщиков, оказавших посильную помощь попавшему в беду проводнику. Он с чувством благодарности вспомнил Вела, который отдал ему старые аккумуляторы. Благодаря этому проводник сейчас имел возможность пользоваться ПДА.

Дин огляделся: вокруг стоял редкий серый хвойный лес. Вдалеке пророкотал гром. Проводник поднял голову и осмотрел небо. Кое-где стали появляться оранжево-рыжие просветы, и вдруг совсем рядом заверещал сокол-падальщик, словно предвещая дождь. Издалека, с востока, со стороны пустоши долетело рычание какого-то мутанта. Дин спрятал ПДА в чехол, поправил рюкзак и оружие. Нужно торопиться. Начало кислотного дождя предсказать сложнее, чем щелочного, а до святилища Тровича не так уж близко. На некоторое время проводник задумался о том, что представители уродливой фауны пустоши никогда не появлялись в обжитых местах. Иногда, конечно, забредали заблудившиеся кровососы или кабаны, но все же это случалось очень редко.

«А от артефакта действительно нужно избавляться, — мелькнула мысль, — непонятно, с чего это я так расфилософствовался».

Дин на несколько секунд остановился и прислушался: шум ветра среди крон деревьев, жужжание летающей дряни, далеко-далеко рыкнул и затих снорк… Тяжело двигаться без ведомой: никто не прикрывал спину. Проводник коротко вздохнул и пошел дальше.

Первым из ступора вышел Фан:

— Что они там делают?

Наемник взял оружие наизготовку.

— Все наружу! — скомандовал Фан.

Терпение изгоя закончилось, он прыжком приблизился к торговцу и схватил его за ворот:

— Не слишком ли часто стали появляться здесь искатели? Может, пора все объяснить?

Лекарства, которые ввела ему девушка, заглушали боль.

— Живо наверх! — Фан попытался освободиться.

Наемник кинулся к Клину, но на полпути наткнулся на нож Горлова. Морс и незнакомый изгою торговец отшатнулись в сторону…

— Живо наверх! — снова повторил Фан. — Если мы сейчас не выберемся, останемся здесь все!

Некоторое время люди смотрели друг на друга, наконец, Горлов убрал нож обратно в ножны, а наемник и двое других здоровяков направились к двери. Клин думал всего мгновение, потом отпустил Фана:

— Теперь, как я понимаю, мы в западне…

— Идиоты! — выругался Фан. — И потянуло же кого-то… Что они им сделали… Они же всегда помогали, как вы этого не понимаете…

Гуськом друг за другом они выскочили в коридор, сразу же наткнувшись на человека. Свободовец, пятясь спиной к ним, держал перед собой вытянутые руки. Очевидно, он был в ужасе от того, что произошло в общем зале. Рядом в святилище послышались выстрелы из энергетического оружия, снаружи продолжали раздаваться крики и стрельба.

— Вперед! — командовал Фан, подталкивая впереди себя здоровяков.

Клин прижался к стене, абсолютно не чувствуя боли и в то же время понимая, что это из-за обезболивающих и энергетических препаратов. Он посмотрел на девушку, прижимавшуюся вместе с Горловым к противоположной стене.

Свободовец, оказавшийся в коридоре, вздрогнул и вскрикнул, обернувшись.

— Вперед! — настаивал на своем Фан.

Незнакомый Клину торговец и свободовец бросились в общий зал сразу за наемником и парой здоровяков. Их тут же внесло обратно ужасной силой энергооружия искателей. Оба были мертвы еще до того, как упали на пол. В общем зале шла борьба, раздался чей-то вскрик. Клин мотнул головой, давая понять Горлову, чтобы тот приготовился. Бывший охотник кивнул и покрепче сжал оружие.

— Ты, — изгой повернулся к девушке, — не отставай… Пошли.

Пригнувшись, он бросился вперед. Горлов и девушка последовали за ним. В общем помещении в разных позах валялось много трупов. Тех, кого недавно Клин встретил тут ругающимися. В дыму сталкер успел разглядеть, как двое человек боролись на опрокинутом столе. Изгой быстро восстановил в памяти план помещения святилища Фана и поспешил наверх по лестнице, надеясь, что Горлов и девушка не отстанут.

Наверху все заволокло дымом, пылью и мелким мусором, поднятым при спуске вертолетов. Повсюду раздавались крики и стрельба. Иногда мелькали голубоватые вспышки энергетического оружия.

Следом за Клином из святилища внезапно вынырнул рослый наемник, за ним Горлов, девушка и Фан. Несколько позже появилась фигура Морса.

— Быстро, на запад, — скомандовал изгой, — к реке.

Разговор с Фаном стал делом второстепенной важности. Сейчас главное — выбраться из этой переделки, непонятно кем и для какой цели начатой. Выяснить, что к чему, можно и позже. Если повезет остаться в живых.

Над головой у сталкера вжикнула голубоватая полоса, и Клин инстинктивно пригнулся. Впереди все застилало дымом. Ориентироваться приходилось на слух. Изгой оглянулся. Горлов и девушка не отставали. Фан, наемник и Морс пропали из поля зрения. То ли они отстали намеренно, то ли их скрывал дым. Скорее всего, дымовую завесу пустили военные или искатели. У последних в костюмах наверняка встроены разного рода детекторы, способные в подобных условиях распознавать, где свои. А вот всем остальным сейчас приходилось туго. Об этом свидетельствовали вопли, раздававшиеся с разных сторон.

Клин повернул голову, чтобы продолжить путь к реке, в надежде скрыться там. С этой стороны берег был высокий и крутой. Он нависал над рекой большим обрывом, создавая естественное укрытие.

Сделав всего шаг, сталкер со всего размаху наткнулся на парня. В упавшем Клин узнал новичка, предлагавшего помощь на подходе к святилищу. Новичок выглядел не на шутку перепутанным. От столкновения с изгоем он вскрикнул и в мгновение ока снова оказался на ногах.

— Что происходит? — Клин схватил его за одежду. — Что вокруг происходит?!

Парень неистово отбивался:

— Не знаю… Они появились внезапно… Много вертолетов военных и искатели…

Лицо девушки искателей стало серьезным, но Клин этого не заметил.

— Что случилось?!

— Отпусти… Отпусти!

Новичок вырвался из цепких пальцев Клина и стал пятиться задом в дым, не выпуская из рук автоматическую винтовку. Он сделал всего несколько шагов, когда его буквально сбил с ног огромный вольник, на котором тлел и дымился комбинезон.

— Ну, что там? — К изгою подскочил Горлов. — Скорее!

Сталкер обернулся и посмотрел на девушку. На удивление, она выглядела спокойной и внимательной.

— Пошли, — бросил ей Клин.

Теперь их вел Горлов, который легко огибал деревья и бодро перескакивал через низкие кусты. После возвращения из Северных пустошей он уже полностью оправился, проведя несколько дней в святилище Ласки. Она не скупилась на еду и выпивку, зная, что бывший охотник не прижимистый по натуре и расплатится с ней сполна.

Клин и девушка поддерживали дистанцию. С левой стороны на плече изгой почувствовал неприятную мокроту, но боль отсутствовала. Рана на плече сталкера открылась, а обезболивающие препараты, введенные с помощью инъектора девушки, отключили боль. Клин заметил, что от инъекций он становится немного неадекватным. Но все же он сообразил, что по прошествии некоторого времени и окончании действия лекарств боль может стать нестерпимой. На мгновение ему стало страшно.

— Гибрид! — позвал изгой Горлова на ходу.

Бывший охотник обернулся, не сбавляя шага.

— Что, если мне понадобится шаман…

— У меня еще есть немного лекарств, — сказала девушка на бегу, уловив ход мыслей сталкера.

— Скорее! Сейчас главное — унести отсюда ноги.

Сказав это, Горлов снова устремил взгляд вперед, чтобы видеть дорогу. Он тут же налетел на человека, вынырнувшего из-за невысоких молодых деревьев. Человек этот был не кто иной, как Несчастье.

— Эй, торгаш! — гаркнул ему Клин. — Где Скунса потерял?

— Н-н-наверное, там где-то… — Заикающийся торговец неопределенно махнул рукой. — Я… Йа е-еле ноги унес… с-с-сам оттуда…

Он говорил, заикаясь не от страха, а просто так разговаривал с детства. Клин слышал, что торговца в детстве напугали, вот он и стал заикаться. Слова Несчастья то растягивались, прерываясь вздохами, то выскакивали быстро, и окончания их терялись.

— Давай за нами, — сказал ему Клин.

Несчастье кивнул и припустил что было сил за изгоем. Ему тоже хотелось поскорее убраться подальше от святилища.

Привычные звуки смешанного леса — жужжание леняев и летающей дряни, щелканье клопов и рык снорков — изменились.

— Послушайте, — сказал Валик погонщикам.

Сидевшие вокруг костра напрягли слух. С востока доносились звуки выстрелов. Некоторое время люди вслушивались в нарушившие привычное утро перестук и хлопки — далекие выстрелы из разнокалиберного оружия.

— Непохоже на обычную стычку с мародерами, — произнес один из погонщиков.

— Верно, — подтвердил другой.

— Михаля, — Валик обернулся, — будите животных, готовьте снаряжение, чтоб к моему возвращению все были на ногах. А мы попробуем разузнать, что там происходит.

С этими словами Валик закинул пистолет-пулемет за спину, взял в руки второй и двинулся на восток.

— Дурень, Фаля, давайте за мной, — бросил он, не оборачиваясь.

Двое погонщиков, подобрав оружие, двинулись за Валиком.

— Чует мое сердце — началось, — тихо пробормотал оставшийся возле костра Михаля.

— Что ты имеешь в виду? — спросил его небритый погонщик с покрасневшими белками глаз.

— Кажется, дождались того, чего ждал Стреля.

Сказав это, Михаля повернулся к основному лагерю. Тут расположился на ночлег весь караван. Под навесом посапывали, изредка хлопая ушами — отгоняя надоедливых леняев, — кабаны. Несколько раз дунув в короткую дудку, висевшую на шейном шнурке, Михаля поднялся на ноги. Из самодельных укрытий стали высовываться знакомые физиономии в цветастых шарфах и капюшонах.

— Снимаемся! — негромко крикнул Михаля, сложив возле рта руки рупором, неспешно двинувшись к навесу, где отдыхали кабаны.

Обрыв над рекой круто уходил вниз. Под ним в одном месте располагалась маленькая отмель, с обеих сторон поросшая кустарником. А на другом берегу реки поднимался серый недружелюбный хвойный лес. Все четверо, заполошно дыша, буквально скатились по обрыву и упали на песок. Позади стрельба из огнестрельного оружия малость утихла. Вероятно, искатели с помощью военных одержали победу в этой непонятной стычке.