Кровь Зоны Обуховский Артем

— Что такое? — Изгой постарался не делать резких движений.

— Давай весь идот сюда, — резко сказала Кандыба. — Быстро!

Сталкер смотрел на нее не моргая:

— Ты отдаешь себе отчет в том, что ты делаешь?

— Заткнись и давай сюда контейнеры!

Она не шутила, выглядела решительно. При таком настроении любая ошибка может стать последней.

— Держи. — Клин протянул ей контейнеры.

— Мар, возьми идиот: я присмотрю за обоими.

С этими словами она нацелила один из пистолетов на изгоя. Рослый кидала взял оба контейнера из рук сталкера и пристегнул к поясу.

— Так, а теперь доставай остальное.

Кандыба говорила уверенно. Разуверять ее в том, что у Клина больше нет идота, было равносильно самоубийству. Но изгой решил, что так легко пара кидал его не уделают. Он перевел взгляд на Скунса. Глаза того, широко раскрытые и полные удивления, ясно давали понять, что это не уловка. Сейчас кидалы не разыгрывали заранее спланированную сцену, чтобы Скунс имел алиби.

— Не перемигивайтесь! — резко гаркнула Кандыба и выстрелила в воздух. — Это первое и последнее предупреждение.

— Ты выдала наше местоположение, — веско заметил Клин.

— Заткнись! И делай, чё тебе говорят! — Ствол одного из пистолетов уперся сталкеру в переносицу.

— Не вопрос. — Клин притворился, что собирается снять заплечную сумку, но вместо этого отработанным движением пропустил под рукой винтовку.

В тот же момент девушка искателей выглянула из строения, где провели прошлую ночь Клин и Внутренность:

— В чем задержка?

Кандыба на мгновение отвлеклась, обернувшись. Этого изгою хватило с головой. Он выстрелил. Реакция Мара оказалась медленней, и поэтому выстрел рослого кидалы был неточным. Клин успел упасть на землю. Тут же из-за дальних строений появилась серая масса снорков. Скунс хрипло вскрикнул, снимая оружие. Перевернувшись на земле, Клин приготовился выстрелить еще раз, но не успел. Он услышал уханье энергооружия, частые выстрелы из пистолетов и еще один крик Скунса. Потом раздался хлопок дробовика, и Клин почувствовал острую боль на левой щеке и в левом плече, от которой все поплыло перед глазами. Боль казалась ужасной. Недалеко послышалась перекличка снорков: мутанты рассвирепели. Клин все-таки сумел перевернуться на спину и выстрелить в рослого кидалу с дробовиком. Огромный вес обрушился на него, тут же отдавшись резкой болью в правой кисти и переносице. Изгоя накрыла темнота, в которой он чувствовал, как его тащат, обхватив под мышки.

Сначала пришла боль от неудобной позы, потом заныли раны, а потом стали доноситься звуки.

— Он живой? — услышал Клин женский голос совсем рядом.

— Не знаю, — ответил знакомый голос.

— Нужно привести его в чувство.

— Нет времени: нужно выбраться отсюда. Еще неизвестно, куда ведет этот тоннель.

Голос говорившего слышался совсем рядом с лицом сталкера. Так близко, что Клин почувствовал дыхание. Очень знакомая хрипотца…

— Тащи! — раздался тот же голос.

Клин открыл глаза, но ничего не увидел перед собой. Сплошная темнота. Потом по глазам ударило электрическим светом фонарей, чуть не ослепившим его, и Клин зажмурился.

— Он глаза открыл, — послышался голос девушки.

— Где я? — спросил изгой пересохшими губами.

— О-о-о! — довольно протянул знакомый голос. — Как новенький.

— Кто вы? — чуть слышно спросил Клин.

— Да ты что? Не узнаешь меня? — Знакомый голос стал звучать удивленно. — Клинок, ну ты даешь.

— Скунс? — Изгой снова открыл глаза, но от яркого света фонарей пришлось их плотно прищурить и смотреть сквозь узкие щелочки.

— Он самый.

— Где мы? — Клин попытался приподнять голову.

— Я и сам-то не знаю, — засмеялся кидала. — Влезли в тот люк, что ты говорил. Там оказался тоннель. Снаружи — снорки. Ну, мы и пошли по тоннелю. Хорошо, что у этих, — Скунс кивнул головой в сторону, — аккумуляторы вечные на комбезах. А то бы в темноте мы тут все полегли.

— Где остальные?

— Ты молчи: из тебя крови много вытекло, — вместо ответа произнес кидала. — Мар… все-таки зацепил тебя.

— А снорки? — не унимался Клин. — Где мы? Куда вы меня волочете?

Он стал беспокоиться всерьез. Походило на то, что кидалы разыграли комедию с изыманием идота, а теперь вместе с искателем тащат его невесть куда. Темнота кромешная, и фонари на плечах комбинезона…

— Куда вы меня тащите?! — Клин приподнялся и попытался вылезти из какой-то неудобной волокуши.

— Лежи, Клинок! — повысил голос Скунс. — Все в порядке.

Однако изгой и не думал успокаиваться. Он решил, что его похитили искатели при помощи трех кидал. Один из них — его давний знакомый. Но кидалы всегда оставались кидалами. Немало ходило слухов, что ученые или искатели иногда похищали сталкеров для каких-то своих целей. Однажды рассказывали, как пропал целый караван, вместе с кабанами и погонщиками. Остались только вещи, которые они перевозили.

— Стой! — Клин оперся о край волокуши.

— Клинок, успокойся, — попытался усмирить знакомого Скунс.

— Осторожней! — раздался голос девушки.

— Стой! — Изгой перевалился через край волокуши и упал на пол, больно ударившись.

Голова закружилась. Левую щеку начало жечь огнем, а на левом плече почувствовалась неприятная мокрота. В переносице гудело, а перед глазами все поплыло. При падении Клин оперся на правую кисть и теперь сидел на полу в луже с вытянутой рукой и застывшим немым криком на губах. Правая кисть болела нестерпимо.

— Хорошо, — снова раздался голос Скунса. — Эй ты, зажигай фонарь.

Вскоре кто-то невидимый в темноте зажег переносной фонарь и вокруг появился тусклый свет. Боль в правой кисти понемногу стала проходить. Клин огляделся. Фонарь держал Внутренность, рядом присел Скунс, а за ним стояла девушка искателей в измазанном комбинезоне, с энергооружием наперевес. На плечах комбинезона горели осветительные лампы.

— Где мы? — превозмогая сильную боль в правой кисти, спросил сталкер.

— В тоннеле, — ответила девушка.

— В каком тоннеле?

— Тот люк в полу, что находился в хижине поселка… Там оказался тоннель, — пояснил Скунс. — Как снорки нагрянули — мы в него влезли. Потом глядим — коридор: мы в него и двинули. Хорошо, хоть крыс или тушканов нет.

— Как остальные?

— Остались снаружи, — с улыбкой произнес кидала.

Все-таки психика у него явно нарушена.

— А снорки?

— Там же. — Скунс выглядел на удивление спокойным и даже веселым. — На-ка.

Кидала сунул в рот изгою небольшой твердый кусочек.

— Это успокоительное снадобье, на основе красного идиота.

Клин начал жевать и снова огляделся. Внутренность молча держал фонарь, на его лице читалась покорность. Скунс, улыбаясь, сидел на корточках перед сталкером, а девушка искателей, опустив наконец оружие, внимательно смотрела на изгоя.

— Нужно было зажечь идиот перед приходом мутантов, — произнес Клин.

— Не успели, — пояснил Скунс. — Если бы не эта тварь… Если бы не Кандыба — все бы мы сейчас находились в безопасности. Но она получила свое.

Клин осмотрел правое запястье.

— Ну что? Двигаем дальше?

— Мне нужно перетянуть руку, — сказал изгой.

— Тебе шаман хороший нужен, — весело произнес кидала. — Имеется на примете кто?

— Есть.

— Тогда давай двигать дальше. Идти сможешь?

Клин оперся на левую руку, тут же почувствовал острую боль в плече и упал.

— Эй, — обратился Скунс к попрошайке, — помоги мне поднять его.

Крук перелистывал имена в режиме списка контактов ПДА. Дели до сих пор не появился. Информатор с рассвета находился в общем помещении, но проводник как сквозь землю провалился. Крук даже не пытался включать режим радара, заведомо решив, что это будет безрезультатно.

«Не мог он меня кинуть. — Размышляя, информатор провел ладонью по внушительной щетине. — Не таков Дели человек, чтобы наживаться на своих».

Время не стояло на месте. Утром информатор вышел из святилища. Небо не предвещало осадков. Значит, можно вдоволь подышать чистым прохладным утренним воздухом. Такая удача выпадала нечасто. Обычно в воздухе Зоны витали различного рода примеси или просто отвратительные запахи.

Пробыв некоторое время возле входа в святилище, Крук потянулся и зевнул во всю ширину рта. Такие приятные погожие дни выпадали редко, и они не могут оскверняться неприятностями в делах…

Вернувшись в святилище, информатор уселся в основном зале и стал дожидаться хозяйчика. К великому разочарованию Крука, Морс так и не появился за стойкой. Видимо, у хозяина возникли неотложные дела, которые не получилось совместить с работой в святилище.

Ближе к середине дня в общем помещении стали собираться обитатели святилища и новые прибывшие. Крук внимательно следил за людьми. Однако мысли его направлялись совершенно в другое русло.

Вольник, заглянувший в святилище, чтобы пополнить запасы или сделать Морсу заказ, сразу же отправился к камерам хранения. Невзрачный сталкер снова вернулся на свое место и к своему занятию, то есть продолжал лакать выпивку. Несколько человек из близлежащего лагеря тихо переговаривались, сдвинув два стола вместе. Около стойки бодрый торговец бойко беседовал с человеком Морса, заменявшим хозяина. Святилище немного отличалось от остальных. Еду здесь приобретали, не выходя из общего зала. Стойка располагалась напротив ступенек, ведущих ко входной двери. Погода, не предвещавшая осадков, свидетельствовала лишь о том, что обитателей святилища будет мало.

Одиночки из ближайшего лагеря вскоре ушли, закончив разговор с человеком Морса, несколько отстранив от него торговца. Крук решил воспользоваться этим и подошел к стойке.

— Когда появится Морс?

— У Морса дела, — получил информатор сухой ответ.

— Это я понимаю…

— Бродяга, — торговец имел на редкость неприятную внешность, — не интересуешься новыми приборами слежения?

— Нет, — отрезал информатор.

Торговец понял всю бесполезность попыток что-то предложить и отошел.

— Так где Морс? — спросил Крук, доставая из кармана на поясе маленький прозрачный пакетик с красным идотом, не сводя глаз с человека за стойкой.

— Морс должен появиться через несколько дней.

Он перегнулся через стойку и тихо прошептал Круку на ухо, одновременно принимая из его рук пакетик с идотом:

— У них неприятности с другими торговцами. Кто-то кого-то кинул или нарушил общий договор.

Спрятав пакетик в недра свободной ветхой одежды, человек придвинулся еще ближе и произнес еще тише:

— И кажется, здесь не обошлось без «Искателя».

Эта информация уже значила многое, и Крук, кивнув, произнес:

— Спасибо, дружище. Это все, что я хотел узнать.

Вернувшись за стол, он решил переждать еще один день в святилище Морса. Потом следовало отправляться на восток, поближе к святилищу Тровича. Именно там, по слухам, находился Валик, который должен связаться с людьми, по мнению Стреляного, считавшимися надежными. Таковой информацией располагал Крук.

Однако вечером того же дня планы информатора радикально изменились. В святилище Морса ввалился грязный и еле державшийся на ногах Дели. В респираторной маске и защитных очках. Он, шатаясь, оперся о стену и сделал несколько шагов вперед. Ему навстречу поднялся местный шаман и еще несколько человек, явно предполагая, что проводник ранен. Поднялся также и Крук. Дели сделал несколько неуверенных шагов и сорвал очки. Взгляд проводника устремился в одну точку. Казалось, что он не замечает ничего вокруг и двигается на ощупь, опираясь о стену.

— Ты в порядке? — спросил неопрятный шаман со спутанными волосами.

Дели не ответил.

Крук подскочил к товарищу и придержал его за плечи:

— Дели, где Гокал?

Услышав эти слова, проводник вздрогнул и перевел взгляд на Крука.

— Почему ты один? Где Гокал?

Обитатели святилища заметно охладели ко вновь прибывшему, вернувшись к своим занятиям. Они поняли, что вошедший является знакомым информатора. Большое дело — в святилище встретились два человека, которых связывают дела или дружеские отношения.

— Гокал где? — снова спросил Крук, поддерживая друга за плечи и подводя к столу, за которым сидел.

Дели устало повалился на скамью и, опираясь на локти, уставился в одну точку. Крук некоторое время молчал. Он понимал, что друг пребывает в состоянии, близком к нервному срыву. Потом информатор протянул проводнику кружку с остывшим кофе:

— Откуда ты пришел?

Дели принял из рук информатора темную кружку и машинально поднес ее ко рту. Ткнув железом в респиратор, проводник отвел руку с кружкой, снял с лица маску и произнес:

— Это Воронка.

Сделав несколько глотков из кружки, он добавил:

— Зараза… Я думал — нет ее уже там.

Дели поставил кружку на стол и только тогда посмотрел на друга.

— Гокал погиб? — осторожно спросил Крук.

— Гокал сгинул, — неприятным тоном произнес проводник. — Он сгинул, Крук, понимаешь? — Глаза Дели стали большими. — Нас заволокло туманом. Ты знаешь, как это бывает в пустошах. А потом Гокал… Мы не разглядели старую Воронку. Даже детектор не затрещал. Я думал — нет ее уже там давно…

— Это еще ничего не значит…

— Значит! — перебил друга проводник. — Так случается, когда человек отвлекается. Правда, мы снимали респираторы на границе пустоши… Может, глотнули какого-то газа…

Дели опустил взгляд:

— Мне срочно нужно узнать, где сейчас находится Дин.

— А Гокал тебя случайно не кинул?

— Гокал?! — неподдельно удивился Дели. — Да я знаю его с детства. Он у меня вместо сына был. У него характер… Не тянет он на кидалу. И потом — в тумане я ясно слышал хлопок Воронки. Ты же знаешь, как она опасна, когда не видишь характерного пятна: ночью или в условиях плохой видимости.

Проводник начал понемногу приходить в себя и принимать какие-то известные только ему решения. Взгляд Дели стал осмысленнее, а движения четче. Информатор даже почувствовал себя менее значимым, чем считал до встречи с проводником. Поэтому следующие слова Крук произнес осторожно:

— У меня есть кое-какая информация.

Он понизил голос до шепота и придвинулся к Дели поближе.

— Сдается мне, что мы стоим на пороге каких-то событий…

— Это верно. — Проводник стрельнул в информатора безумным взглядом. — Что-то должно произойти.

Ночью лес звучал не так, как днем. Дневной рев кровососов и вой слепых псов сменялся щелканьем клопов, жужжание леняев переходило в шелест чахлой листвы, а далекий рокот вертолетов становился жалобным писком соколов-падальщиков. Появление ночных звуков свидетельствовало о том, что люди выбрались на поверхность.

— Наверное, это потайной запасной ход, — предположил Скунс. — Ни за что бы не подумал, что в поселке существует нечто подобное.

— Нам повезло, что тоннель оказался доступным. — Клин усаживался возле широкого дерева, облокачиваясь на левую руку и морщась от боли.

Внутренность молча присел прямо на землю, даже не удосужившись выбрать удобное место. Попрошайка сильно страдал от жажды и истощения. Клин, Скунс и девушка искателей вытерпели не меньше, спасаясь от мутантов. Но физиология попрошайки сильно отличалась от физиологии обычных людей. Последние лучше питались и жили в более приемлемых условиях.

Девушка вынула небольшую плоскую коробочку, очень похожую на ПДА. Наверняка прибор, с показаниями которого она сверялась, намного превосходил те, что предоставляли хозяева святилищ, меняя на идот. Скунс вытащил свою электронику и стал оглядывать все вокруг через визоры.

— Откуда у тебя это? — спросила девушка.

— А?

Сначала кидала не понял и лишь потом догадался, о чем идет речь.

— Досталось в подарок.

Его ухмылка походила на оскал изголодавшегося хищника.

— Такие приборы не попадают в Зону просто так, — странным голосом произнесла девушка. — Во всяком случае — пока не попадали.

— А мне повезло, вот, — снова неприятно ухмыльнулся Скунс.

— Скунс, — позвал кидалу Клин, — у тебя есть вода?

— Да, немного…

— Нам нужно выяснить, где мы находимся и сколько отсюда до ближайшего жилища шамана.

Слова изгоя вернули разговор в нужное русло.

— У меня в канистре немного осталось. — Скунс стал возиться с рюкзаком.

— У меня только фляга, — произнес Клин.

Внутренность сидел в изнеможении, не произнося ни слова.

Девушка искателей сняла рюкзак и повернулась к Клину:

— У меня есть стимуляторы и питательные энергетические капсулы. Воды только три пузырька.

С этими словами она стала вытаскивать из рюкзака маленькие прозрачные емкости цилиндрической формы.

— Это все, — произнесла она.

— Не густо.

Клин попытался оглядеться.

— Не могу взять в толк, что это за лес? — поняв намерения сталкера, произнес Скунс. — Осматривайся, не осматривайся — толку не будет. И куда нас занесло?

Кидала вытащил из поясного чехла ПДА:

— Сейчас попробуем тут посмотреть…

Однако договорить ему не дала девушка искателей:

— Мы намного западнее того бункера, где вы укрывались от осадков. Я проверила по приборам. Тоннель оказался довольно длинным.

— И где теперь ближайшее святилище? — только и спросил Клин.

Скунс продолжал переключать режимы ПДА, пытаясь выяснить местоположение. Более чем скудные запасы воды заставляли заняться их скорейшим восполнением. Сделать это можно было лишь двумя способами: либо отыскать не загрязненный источник, либо в ближайшем святилище.

— Ага… Вот… — произнес наконец кидала. — Ого, куда мы вылезли… Мы за левым притоком реки, что западнее святилища Фана. Шаманов поблизости никаких нет, и вообще мы тут совсем одни. Во всяком случае, прибор не показывает никаких сигналов.

— Это верно, — сказала девушка искателей. — В этом лесу мы одни. Тепловые детекторы не реагируют. Поблизости нет никого.

— А уровень загрязнения? — спросил Клин.

— Не превышает норму, — ответила девушка. — Радиация тоже.

— Почему же тут никого нет? — недоумевал изгой.

— Что будем делать?

— До рассвета остаемся тут, — решил Клин. — Во-первых, не заблудимся, а во-вторых, если ночью пойдет дождь, будет где укрыться.

И он показал на выход из подземного тоннеля. Сталкер имел намного больше опыта в подобных ситуациях, чем кидала и уж тем более искатель.

— И то верно, — согласился Скунс.

— Как тебя зовут? — спросил Клин и посмотрел на девушку снизу вверх.

— Это имеет значение? — последовал негромкий ответ.

— Тогда сделаем так, — сказал Клин, — устраивайтесь на ночлег. Скунс посмотрит пока, что да как. Потом ты сменишь его. А ближе к рассвету разбудишь меня. Никто не против?

— А этот? — Кидала кивнул в сторону попрошайки.

— От него толку нет совсем. Он уже еле живой.

Внутренность действительно выглядел очень плохо. Дыхание его участилось и стало прерывистым, цвет кожи сменился на мертвенно-бледный. Это бросалось в глаза даже в темноте.

— И запомните… — На этот раз Клин говорил негромко, но внушительно. — Мы здесь все заодно. Во всяком случае — пока. Если каждый будет дуть в свою дудку…

Вдруг совсем поблизости заверещал сокол-падальщик, перебив тем самым изгоя.

— Короче, вы меня поняли.

Девушка искателей еле заметно кивнула, Внутренность уже клонился к земле, задремав, а Скунс глядел на сталкера прямо и открыто.

— Во мне можешь не сомневаться, — сказал он.

— Тогда все в порядке. Скунс, одолжишь прибор на время наблюдения?

— Без вопросов.

Клин скинул заплечную сумку. Сипя сквозь зубы от боли, он стал вытаскивать из нее тряпье, чтобы устроиться на ночлег.

Клин проснулся оттого, что его тронули за плечо. Рука сталкера инстинктивно сжалась на оружии, и он еле заметно приоткрыл веки, чтобы сквозь узкие щелочки наблюдать за тем, кто его тормошит. Увидев, что это девушка искателей, изгой полностью открыл глаза.

— Уже рассвет? — тихо спросил он.

— Нет, — шепотом ответила девушка. — Еще глубокая ночь.

— Что случилось?

Клин попытался подняться, опираясь на локоть, но только сцепил зубы и негромко застонал. Девушка помогла ему принять сидячее положение. Наконец, изгой сел, опершись о ствол дерева. В ночном лесу щелкали клопы.

— Что такое? — спросил Клин, окончательно проснувшись.

— Я хочу поговорить… Как ты себя чувствуешь? Сделать тебе инъекцию? От нее станет легче.

Клин чувствовал себя очень плохо, однако помнил, что все использовали лечебные препараты ученых редко, предпочитая им помощь травников. Своеобразный ответ на то, что военные в зоне Отчуждения практически не давали ни единого шанса счастливчикам, пересекшим Мембрану, покинуть Зону. Сейчас выбирать было не из чего, и он подставил руку. Сделав инъекцию, девушка заговорила:

— Я думала, ты спал… Я хотела сказать, что все не так, как ты думаешь. Я имею в виду себя… Заражение лагеря… Вирус действительно был здесь, и все умерли, но… Он нейтрализуется через определенное количество часов. Именно поэтому наш командующий снял маску.

Лицо сталкера стало серьезным.

— Тот человек, которого вы допрашивали, сказал правду…

— То есть?

— Лагерь был заражен… Мы разработали специальный вирус… Только выслушай меня сначала, — попросила девушка, видя, как дернулся ее собеседник, — времени мало…

— Я имел подозрения на ваш счет, но чтобы такое…

— Послушай же, — почти взмолилась девушка, и глаза ее стали такими же, какими их видел Клин за день до теперешнего момента. Тогда, у Фана в святилище.

— Говори.

— Я не могу сказать много, потому что не располагаю достаточным количеством информации. Но все, что я скажу, — правда. Ведь это я тогда выпустила тебя и твоего раненого товарища с охраняемой территории.

Брови изгоя невольно приподнялись.

— Но, скажу честно, не из-за великодушия. Нам нужен был чей-то след, чтобы найти хорошего проводника.

— Приманка, — пробормотал Клин.

— В некотором роде — да, — согласилась девушка, — лично я преследую другие цели. Просто у меня был приказ.

— Что тут говорить…