Кровь Зоны Обуховский Артем

— Бегом! Это наш шанс! — Стреляный рванул с места. — Пока кто-то отвлек их внимание, мы можем проскочить к лесу.

Дин молча кинулся следом за напарником.

В святилище Морса вошел молодой информатор. Очень грязный и, похоже, уставший. Он сразу же направился к стойке, чтобы поговорить с торговцем святилища.

— Сдается мне, что наш отдых откладывается. — Дели потер ладони, стряхивая остатки концентратов.

Он украдкой наблюдал за вошедшим. Внешне парень походил на информатора, только был очень грязным.

— Что ты имеешь в виду? — Крук положил локти на стол и рыгнул, прикрыв рот.

— Раз такие дела… — Проводник посмотрел на Немого. — Ты наелся?

Немой чуть заметно кивнул. Он съел всего лишь одну банку концентрированной пищи из всего того, что принес на стол Крук. Да и та, судя по этикетке, являлась наименее калорийной.

— Это первая и последняя кормежка даром. Голова у тебя соображает, видимо, неплохо, поэтому следующую еду получишь тогда, когда сделаешь что-нибудь полезное.

Крук смотрел на друга:

— Думаешь, с него будет толк?

— Еще не знаю. — Дели перевел взгляд с Немого на информатора. — Но уверен, что с мозгами у него все в порядке.

— Но он же немой. Как он будет общаться? — недоумевал Крук.

— Захочет выжить — будет.

Дели снова посмотрел на Немого:

— И откуда ты такой взялся?

К их столу подошел молодой информатор.

— Кто из вас Дели? Морс сказал мне, что я могу найти его за этим столом…

— Я за него, — ответил проводник. — Ты куда-то спешишь?

Грязный информатор сел на скамью.

— Моя история длинная. Я заключил договор с одним караваном. Удачно выполнив свою часть договора и найдя нужного погонщика, передал ему ту информацию, которую обязывался передать. На первых порах, в молодости, информатору приходится побегать от одного святилища к другому. — Парень попытался пошутить и улыбнулся.

— В дальнейшем, могу тебя обрадовать, — сказал ему Крук, — тебя ждет то же самое.

— Согласен. — Парень окинул взглядом Крука, узнавая в нем информатора. — Но ты кочуешь из святилища в святилище и из одного конца Зоны в другой значительно реже. Верно? — Он снова заулыбался.

— Ну, и что тебе понадобилось от меня? — спросил Дели.

— Передав сведения, — продолжил молодой информатор, — я случайно стал участником неких событий…

При этих словах Крук и Дели многозначительно переглянулись.

— …благодаря которым удалось заключить еще один договор. Согласно ему я должен разыскать проводника Дели и передать ему, что ведомая Дина — Самоклейка — сейчас находится у шамана Филиппа. Это недалеко от святилища Тровича. Сам Дин отправился на север с неким Стреляным. О последнем известно только то, что он погонщик. Дин просил, чтобы Дели взял Самоклейку себе в ведомые до его возвращения.

— Неужели?

— Именно так я должен передать информацию. Самоклейка заразилась болезнью пустошей. Я сообщил Филиппу о том, что ее ведомый отправился на север и что вскоре появится другой…

— Молодец Дин. — Дели улыбнулся. — Что к чему — не в курсе, но уже сообщает людям, что я буду делать… А если я не смогу?

Проводник посмотрел на грязного информатора.

— Меня это не касается, — резонно заметил тот. — Я выполнил свои обязательства договора. Сообщил шаману и тебе, куда отправился Дин, и передал его просьбу — взять под опеку Самоклейку. Это все.

— Ну, предположим, ты знаешь кое-что еще. — Крук смотрел на парня в упор. — В каком состоянии находится Самоклейка? Ведь ты ходил к шаману?

Грязный информатор хмыкнул и улыбнулся:

— Верно, ходил… Она без сознания. Кажется мне, что в этой части Зоны только Филипп занимается лечением болезней пустошей. Но мне он не сказал ничего о состоянии здоровья девки.

Крук и Дели переглянулись.

— И что теперь?

— Я говорил тебе, что наш отдых откладывается на неопределенное время? — Дели поднялся из-за стола.

— Ты собираешься идти за ведомой Дина?

Проводник молча кивнул, взял со стола две неоткупоренные банки с концентрированной пищей и положил в сумку.

— А что делать с этим? — Крук показал пальцем на Немого.

— Возьму с собой.

Здания казались огромными. Их вершины скрывались в низких тучах. Дождь не позволял разглядеть всего в деталях. Погонщики то и дело задирали головы вверх и осматривали дома заброшенного поселка. Температура воздуха заметно снизилась.

— Стой! — выдохнул Горлов. — Валик, тут надо остановиться.

Старший погонщик стал дудеть в дудку. Кабаны и люди остановились. Горлов подошел к Валику:

— Устраивайтесь на длительный отдых. Людям нужно обсохнуть.

Сталкер вытащил ПДА и стал переключать режимы. Когда дошел до нужного, посмотрел на погонщика.

— Тот путь, по которому я шел сюда, хорош в одном: незаметный.

— Поясни.

— В поселке много снорков. Встречаются кровососы. Путь, по которому я шел с севера, хорош для одинокого путника — скрытный. Снорки не видят, и есть шанс проскочить незамеченным. Но с караваном…

Они стояли в стороне одни. Погонщики суетились возле кабанов. Пользуясь случаем, Валик наклонился к Горлову и тихо-тихо произнес:

— Надеюсь, ты не соврал про идиот?

Сталкер удивленно поднял брови.

— Знаешь, у меня в последнее время плохое предчувствие. Ты сам видишь — ребята держатся настороженно, так что гляди… Это не угроза и даже не предупреждение, а просто совет.

— Так что будем делать? — невозмутимо спросил Горлов, словно погонщик ничего ему не говорил. — Я собирался отыскать путь через поселок получше, но… может, ты согласишься пойти по дороге для одиночки?

— В чем разница? — Валик глотнул из фляжки.

— Придется идти по главной улице, с двух сторон которой стоят высокие дома.

Подумав, старший погонщик сказал:

— Нужно посоветоваться с остальными. Сейчас поставим навесы и обсудим. Тем более что у нас есть время.

К ним быстрым шагом подошел Раксол.

— Что-то случилось? — Валик повернулся к погонщику.

— Неугад умер. Только что.

Дин не отставал от Стреляного ни на шаг. Погонщик бежал зигзагами, потому что, как только они появились в поле зрения охраны на вышках, по ним открыли огонь. Человек, стрелявший из-за деревьев, ненадолго отвлек внимание темных.

Кровь шла из всех трех ран, но боли проводник не чувствовал. Он изо всех сил старался не отстать от Стреляного.

— Бегом! — Погонщик на миг обернулся. — Второго шанса у нас не будет!

Уставший и полностью промокший от дождя, он из последних сил бросился в лес. Дин поспешил следом.

— Стреляный? — раздалось из-за деревьев.

Погонщик остановился как вкопанный, подняв голову. Дин со всего размаха налетел на спину Стреляного.

— Вивиан? — удивленно воскликнул Стреляный. — А где остальные?

Несколько пуль ударилось в стволы ближайших деревьев на самом краю леса, заставив беглецов пригнуться.

— Скорее сюда! — позвал Вивиан, находясь под хорошим прикрытием густого кустарника и большого разветвленного ствола.

Стреляный бросился к нему. Он сделал всего несколько шагов и услышал позади вздох. Погонщик оглянулся.

— Черную Душу выбросил, и везение как ветром сдуло, — сказал Дин, стоя на одном колене.

Проводник, опираясь на руку, закашлялся, и изо рта у него пошла кровь.

— Вивиан! — Стреляный бросился назад. — Помоги!

Дин не чувствовал боли. Он почувствовал только попадание под правую руку. Благодаря обезболивающему, которое вколол ему Стреляный, проводник поднялся и двинулся вперед. Но теперь он двигался значительно медленнее, надсадно хрипя и ощущая, как кровь наполняет рот.

Стреляный подскочил к Дину одновременно с оборванным грязным погонщиком, который перед этим стрелял из леса по темным. Они почти успели подхватить проводника под руки, как тот упал вперед, словно от удара. Еще одна пуля попала в тело Дина, раздробив ключицу. Редкий лес ненадежно, но все же скрадывал их. Оба погонщика пригнулись, слыша, как вокруг свистят пули. Некоторые из них со шлепками вбивались в стволы рядом стоящих деревьев.

— Давай! — Стреляный подхватил Дина под руку и потащил подальше от края леса.

Вивиан, встав с другой стороны, помогал. Проводник вяло пытался перебирать ногами, держа винтовку за ремень, крепко сжав пальцы. С каждой секундой ему становилось хуже, в глазах начало темнеть, но боли он все так же не чувствовал. Позади уже раздавались крики: темные догоняли. Стрельба с вышек прекратилась.

— Как будем уходить? — спросил Вивиан, когда они все втроем повалились на землю.

Оба погонщика заполошно дышали, а проводник закашлялся, сплевывая кровавую пену.

— Не… Не знаю, — выдохнул Стреляный. — Дин… Дин, ты идти сможешь?

Проводник попытался встать, опираясь на одну руку.

— Тяжело дышать, — прохрипел он еле слышно.

Погонщики подняли его под руки. Дин смотрел перед собой невидящими глазами.

— Пошли! — рявкнул Стреляный. — Идти сможешь?

Дин сделал шаг и повалился на землю, выпуская изо рта темные сгустки. Глаза его начало заволакивать пеленой.

— Они в двух днях пути… Зеленоглазые в тоннеле… Не такие… Зеленоглазые… Узнай… О них…

Проводник уже ничего не видел перед собой. Жизнь медленно покидала его.

— Они не такие, как все мутанты, — завороженно прошептал Дин.

— Не говори загадками, напарник. Что ты имеешь в виду? — насторожился Стреляный.

Ответить Дин не успел. Ему помешал шум позади.

— Что? — Стреляный наклонился, приложив ухо к окровавленным губам Дина.

— Впереди в двух днях… Догонишь…

— Старшой, глянь, — Вивиан указал на рану в боку у проводника, — наверное, задето легкое.

— Ты успеешь… — Дин закашлялся и повернулся на бок, поджав колени к груди.

Стреляный оглянулся. Местные еще не появились в поле зрения. Он снова наклонился к проводнику:

— Дин… Дин, вставай, мы тебя потащим.

Проводник открыл глаза и поискал взглядом Стреляного:

— На востоке лагеря темных не редкость. Как и изломы в них. Они принимают их за своих. — Он вымученно улыбнулся. — Странно… Я не чувствую боли…

Обезболивающий наркотик, который вколол ему Стреляный, заставлял сознание относиться к происходящему безразлично, но дышать проводнику становилось все труднее.

— Что ты несешь? Мы потащим тебя… Вивиан!

— Они не тронули твоих только потому… А у меня была Черная Душа… Они напали из-за артефакта… Я не чувствую боли… Спасибо… Идти дальше не смогу…

Из-за деревьев послышались крики. Глаза Дина снова заволокло пеленой, и проводник смотрел уже не на погонщика, а куда-то вверх. Стреляный поднялся.

— Дин…

— Приметы… — произнес проводник настолько тихо, что показалось, будто он шевелит одними губами. — Два дня…

— Старшой, надо уходить. — Вивиан тронул Стреляного за локоть. — Ему мы уже не поможем.

Погонщик вынул из контейнера Губку: пористый желеобразный артефакт темно-зеленого цвета с ядовито-зелеными прожилками, образующийся в аномалии Гнойник. Пассивный эффект артефакта при ношении заключался в том, что он поглощал радиацию и тепло. Активный эффект представлял собой выделение токсичного газа, вызывающего галлюцинации. Через минуту над слегка надрезанным артефактом уже должно было образоваться облако такого газа.

— Посмотрим, что вы на это скажете. — Вивиан вынул нож и стал резать артефакт.

Тело проводника конвульсивно содрогнулось, глаза остались невидящими, а изо рта снова потекла кровь.

— Догонишь… — шевеля окровавленными губами, прошептал Дин.

Вивиан надрезал Губку. Артефакт зашипел. Погонщик швырнул Губку на землю и спрятал нож:

— Уходим, старшой.

Стреляный бросил взгляд на артефакт, от которого в разные стороны начали расползаться клубы токсичного газа. Помочь проводнику они не могли. А вот попытаться спастись стоило.

— Пошли. — Стреляный поднялся и двинулся в глубину леса.

Погонщики развели такой костер, что возле него смогли поместиться все. С одной стороны они соорудили большой навес и развесили под ним вещи, давая им просохнуть.

— Ну, и какова тема нашего разговора? — Глаза Михали бегали из стороны в сторону.

Горлов уставился в костер, сложив руки в замок между колен. Он выглядел абсолютно спокойным. Рядом с ним сидела Ренэ, украдкой поглядывая на погонщиков.

— Горлов, — обратился к сталкеру Валик, — поясни людям.

— Расскажи нам, — Михаля пыхтел трубкой, ядовито ухмыляясь, — что нас ждет за мертвым поселком?

Горлов посмотрел на него. Взгляд бывшего охотника ничуть не изменился, оставаясь несколько отрешенным.

— То, что вы увидите там, вас поразит. Вы поймете наконец, для чего вам нужны теплые вещи.

— Непрекращающийся дождь и такое сильное снижение температуры — это еще не предел? — удивился Алиф.

— Нет.

— А никто не заметил ничего странного в поселке темных? — вдруг поменял тему Михаля.

Несколько человек отрицательно покачали головами.

— Слушай внимательно: повторять не будут, — сказал ему Валик. — У нас есть выбор — остаться здесь лагерем, пока отыщется хороший проход через поселок, или двинуть по главной улице завтра же утром. Но тогда нас будут с двух сторон окружать высотные дома, а в них, вероятнее всего, обитают кровососы или снорки.

— В чем разница? — спросил Раксол, сидевший рядом с Горловым.

— Между домами мы можем пройти незамеченными…

— Незамеченными кем?

— Кровососами. Их тут множество. Однако в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств улица не даст нам развернуться: она не очень уж и широка. Другой путь будет лучше, но на его поиски уйдет время.

Погонщики загомонили.

— Ну а куда спешить? — Михаля сидел на большом тюке, снятом с кабана, возвышаясь над остальными.

— Я уже напоминал. Заключая договор, я говорил вам, что хочу как можно быстрее доставить раненого друга на север. Вы согласились.

Некоторые погонщики издали удивленные возгласы: они не поверили, что человек в волокуше все еще жив.

— Может быть, оставить его здесь? — предложил Алиф. — Все-таки он сильно нас связывает.

— Не оставили в лагере темных, а теперь бросим тут? — усмехнулся Валик.

— Мы возьмем его с собой, — твердо сказал Горлов.

— Эй, — Дурень сидел рядом с волокушей, — предмет обсуждения шевелится.

Ренэ тут же подскочила и бросилась к раненому.

— Итак, что мы решили? — Валик не обратил ни малейшего внимания на девушку. — Обвал нам не грозит?

— На главной улице высокие дома, но не думаю, что они в аварийном состоянии, — уверенно ответил Горлов. — Поселок накрыло Большим Выбросом, поэтому он не так стар, как Припять. За день мы пройдем самый опасный участок по главной улице в низине. Потом начнется подъем. К вечеру мы будем уже в середине поселка.

— Хорошо бы не напороться ни на кого, — негромко произнес Раксол, провожая взглядом девушку.

Он, как и многие другие, кроме Валика, наблюдал за Ренэ при каждом удобном случае.

— Давай через главную улицу, — сказал Алиф за всех, — раз так безопаснее.

— Относительно безопаснее, — поправил Горлов.

— Да какая разница. Тут сидеть все равно толку нет: ни еды, ни воды.

— Значит, идем по главной завтра утром?

Валик с вызовом посмотрел на Михалю и растянул губы в улыбке. Михаля опустил глаза, вытряхнул трубку и слез с тюка, понимая, что совет окончен.

Ренэ склонилась над Клином. Изгой рывками двигал головой, но глаз не открывал. Некоторое время спустя к ним подошел Горлов. Девушка обернулась.

— Ну что он?

— Не приходит в себя. Я думала дать ему то лекарство, что в пакетах.

— Идиот?

— Ну да. Идиот, — неуверенно произнесла девушка.

— Верно, — Горлов опустился рядом с волокушей, — красный идиот с какими-то снадобьями шаманов. Ренэ, ты не заметила ничего странного в лагере темных, где мы провели предыдущую ночь?

— Нет.

— Они говорили о нападениях мародеров, но я не заметил ни единого трупа… Ну ладно. Нужно готовиться к ночевке. У меня тут есть концентраты…

С этими словами Горлов снял заплечный мешок.

— Консервы, — улыбнулась девушка, словно вспомнив что-то смешное.

— И что? — Бывший охотник посмотрел на нее удивленными глазами.

— Ничего… Просто я так давно их не ела.

За время пути на север она кое-что решила для себя. Но Горлова пока не собиралась ставить в известность о своих планах. Ей необходимо дальше обучаться жить за пределами базы «Искателя». Однако сделать это сейчас не представлялось возможным. Человек, которому она доверилась, пребывал без сознания в очень плачевном состоянии, и необходимо было искать выход из сложившейся ситуации. Из всех, кто сейчас ее окружал, только Горлов подходил на роль учителя. К тому же, как показалось Ренэ, он симпатизировал ей… В конце концов Клин и сам говорил, что хочет познакомить ее с Горловым. Значит, он что-то решил для себя, на что-то надеялся. Так почему ей самой не сблизиться с Горловым? Раз Клин сейчас не может этому поспособствовать.

Из волокуши послышался стон. Ренэ тут же метнулась к Клину. Горлов, несколько мгновений подумав о том, что девушка как-то по-особенному смотрит на него, мысленно обругал сам себя. Глупо было бы надеяться, что она оставит изгоя.

Клин открыл глаза и увидел перед собой темное осунувшееся лицо девушки.

— Ренэ. — Растрескавшиеся губы изгоя растянулись в еле заметной улыбке.

Девушка улыбнулась в ответ и, как заметил Горлов, внимательно наблюдавший за ней, глаза ее увлажнились.

— Тебе нужно съесть вот это. — Ренэ вытащила из кармана один пакетик с грязновато-красным кубиком.

— Я хочу пить, — прохрипел Клин.

— Сейчас. — Девушка вытащила флягу Горлова и поднесла к серым губам сталкера.

— Как здоровье? — Бывший охотник наклонился над другом.

— Гибрид. — Улыбка Клина стала еще шире.

Изгой жадно пил, проливая воду. Она стекала струйками по щекам Клина. Наконец сталкер закашлялся, зажмурившись, и девушка решила, что этого достаточно. Она вытащила из маленького полиэтиленового пакетика кубик:

— Тебе нужно съесть это.

Клин послушно открыл рот.

— Куда мы направляемся? — спросил он, жуя.

— Увидишь, — улыбнулся Горлов. — Есть на севере хороший человек.

— Нет никого лучше Зме.

— Скоро ты убедишься в обратном. Жаль, что не удалось поговорить не торопясь.

Клин проглотил идот и покосился на флягу, которую Ренэ все еще держала в руке.

— Пей и отдыхай: тебе сейчас вредно много говорить.

Горлов вытащил из заплечного мешка небольшой кусок полиэтилена и расстелил его на земле. Потом стал выкладывать на него концентраты. Отложив мешок в сторону, он перебирал пачки с концентрированной пищей, глядя на этикетки.

— Уснул, — сказала Ренэ, повернувшись к Горлову.

— Это хорошо. Пусть отдыхает: идиот поможет ему продержаться.

— Давай есть, — произнесла девушка совсем другим тоном.

Сталкер поднял глаза. Ренэ улыбалась.

— Что? — спросила она.

— Скажи мне. Только честно…

Улыбка моментально исчезла с лица девушки:

— Что такое?

— Ренэ, ты стала вести себя по-другому. — Горлов снял шапку и положил ее на подстилку рядом с концентратами. — Я все время задаю себе один и тот же вопрос. Твое поведение весьма необычно. Скажи мне, ты спутница Клина?

Мгновение лицо девушки оставалось серьезным, потом она снова улыбнулась:

— Скажем так — временная.

Стреляный и Вивиан устало брели по холму, загребая ногами хвойные иголки, что лежали под ногами. Развить большую скорость они не могли — очень устали.

— Кажись, ушли, — выдохнул Стреляный.

Он вспомнил крик радости позади, очевидно, когда темные нашли тело Дина. Погонщик желал лишь одного: чтобы проводник к тому времени был уже мертв.

Следом за этим возгласом раздались другие крики. В них слышались паника и внезапно охватившее людей безумие. Газ артефакта начал действовать, и темные попали под его влияние. Значит, теперь они наверняка прекратят преследование.

«Теперь им явно не до нас», — злорадно подумал погонщик.

Однако считать, что его предположения верны на сто процентов, он не мог. Поэтому нужно было двигаться дальше, превозмогая усталость.

— Вивиан.

— Что?