Смерть наудачу Михальчук Владимир

Глава 18

Снайпер

– Нет! – слабо взвизгнула Зарилия, не в силах отдышаться после нашей забавы. – Вы утратили свой последний заработок. Договор аннулирован.

Подобрав одежду, она бросилась вон из лоджии.

– Постой… – Я заметался в поисках штанов.

Мысли беспорядочно мотались, сознание отказывалось поверить в происходящее. Каким образом злоумышленникам удалось прострелить идеальную защиту сцены? Ведь ее, по прикидкам, не пробила бы и термагическая боеголовка!

Не иначе, кто-то намеренно повредил магенератор под сценой! Но кто и когда? Несколько минут (или полчаса?) назад все было в порядке – я проверял. Успели после моего ухода?

Необходимо опросить всех свидетелей: участников Конвента, кто сидел в первых рядах; стоящих у входа големов, самого Мэра и его заместителя. Уж очень мне не нравилась пунцово-зеленая рожа орка. От такого добра не жди.

Зал бушевал истерическими воплями. Безутешно разбивались бокалы, громыхали защитные заклинания. Кто-то снова затеял драку, посчитав, что террористический акт – прямое объявление войны между Княжеством и Валибуром.

Спокойным оставался только Дамнтудэс. Он присел над погибшим послом, проверил пульс на неровно обрезанной шее Баглентайта, пощупал запястье убитого. Для чего эти манипуляции? Мало кто из живых существ может не откинуть копыта после таких повреждений. Шутка ли – лишиться головы…

Заместитель Мэра еще более позеленел. У него поднялось давление – на щеках наливались розовые разводы. Кроме того, и Дамнтудэс, и орк были с ног до ушей заляпаны кровью дра’Амора.

– Успокой, – хрипловатый приказ Мэра пронесся сквозь хаотический галдеж присутствующих.

Помощник нервно кивнул.

– Гл… глуп… глубокоуважаемые участники Конвента, – дрожащим голосом начал заместитель. – Просим вас успокоиться и оставаться на своих местах. Пожалуйста, не покидайте своих мест! Ожидайте прибытия полиции.

Орк нажал какую-то камень-кнопку на стенке трибуны. Амфитеатр наполнился голубоватым свечением, изредка потрескивающим электрическими разрядами. Успокаивающая магия окатила богов, окутала каждого едва заметным коконом.

Крики прекратились. Демиурги смущенно оглядывались, отряхивали камзолы и тоги, рассаживались по скамьям.

– Извините за разбитый нос.

– Да что вы – все нормально! В свою очередь прошу прощения за синяк под глазом.

– Ах… такие пустяки…

Негромкое бубнение сменилось страшным хрустом. Входная дверь вылетела от мощного удара. Перекошенные створки брызнули сотнями обломков, бесформенное облако щепок перелетело через сцену (без труда проникнув сквозь защитный полог) и осело метрах в сорока от первого ряда зрителей. Стены, в которых крепились дверные петли, покрылись глубокими трещинами. Взвилась колдетонная пыль, по полу забарабанила каменная крошка.

– Эвакуируйте Мэра! – властно скомандовал кто-то.

В образовавшееся отверстие, намного превышающее размеры дверного проема, хлынули боевые оборотни в силовых доспехах. Искрящиеся могущественной магией комбинезоны, обнаженные «Каратели», крупнокалиберные магарбалеты наперевес. Гордость и краса Валибура. Очень агрессивная, ищущая жертву краса.

Полицейские и солдаты окружили сцену плотным кольцом. Нет, уже несколькими кольцами. Над поврежденным куполом взбухали разноцветные полотнища дополнительных систем защиты. Одно, второе, пятнадцатое… не меньше тридцати. Теперь даже обрушившиеся своды амфитеатра не могли причинить вреда никому из стоявших на сцене.

– Господин, мне приказано вас эвакуировать…

Наверняка многие посчитали бы Дамнтудэса глупцом. Какой правитель спокойно останется в секторе обстрела невидимого снайпера? Трусливо сбежит, скрываясь за спинами подчиненных. Но не бессмертный личоборотень, верховный главнокомандующий военными и полицейскими силами.

– Не надо меня никуда забирать, – громко сказал Мэр. – У меня есть личная система защиты. Куда покрепче вашей никудышной гадости…

Прыжок боевого оборотня прервал величественную речь. Дамнтудэса свалили на пол и стащили вниз. Некоторое время он слабо брыкался под кучей навалившихся на него бронированных доспехов.

– Да оставьте меня! – Крик разорвал бубнящий фон амфитеатра.

Затрещал раскаленный воздух, блеснуло мощнейшее заклинание. Оборотни посыпались в разные стороны, точно листики под шквалом ветра. Эк он обошелся с ретивыми телохранителями…

Мэр поднялся, отряхнул балахон и окинул грозным взглядом своих спасителей.

– Ну хоть пригнитесь, – взмолился кто-то с пола.

– Спасибо за то, что беспокоитесь о моей безопасности.

Дамнтудэс взобрался обратно на сцену. Он встал в той же позе, распрямившись над останками Баглентайта. Выпятил впалую грудь, упер кулаки в бока. Словно провоцировал невидимого убийцу – ну, давай, попробуй выстрелить в меня.

Но киллер не собирался продолжать представление.

Выстрелить в толстый кокон из десятков магических защит равнялось распоследнему безумию. К тому же теперь в зале находились вооруженные до зубов бойцы. Такие навскидку изрешетят стрелка, едва тот высунется из укрытия.

– Кто стрелял? Вы видели, кто стрелял? – К Дамнтудэсу подбежал здоровенный мужчина в броне с клыкастыми погонами хват-генерала на плечах. – Откуда?

– Откуда-то оттуда. – Мэр указал…

У меня похолодело в груди, ноги предательски ослабли. Городской правитель указывал прямо в мою сторону.

Рывком я натянул штаны, лихорадочно застегнул пояс. Оправил рубашку и бросился к выходу из лоджии. Чувство самосохранения вопило: возможна подстава! В случае терактов хватают всех без разбору. Если настоящего преступника не поймают – наказывают парочку невиновных. Просто так, чтобы успокоить общественность.

Из зала донеслось:

– Видите вон те затененные балконы? Сверкнуло оттуда.

– Группа два – вперед. Группа один – занять позицию.

– Оставьте одного. Пусть на допросе расскажет о мотивах нападения. Допрашивать буду лично! – подтвердил мои опасения Мэр. – Остальных причастных убейте.

Как великодушно с его стороны…

На лестницах загрохотали тяжелые шаги. Так приближается неминуемая погибель.

Я остановился в нерешительности. Выскочить за дверь означало подписать себе смертный приговор. Стрелять будут без предупреждения.

Что же делать?!

Не прошло и минуты, как комнату для переговоров наполнили полицейские.

– Кого-нибудь нашли? – требовательно спросили из коридора.

– Продолжаем поиски, – ответили виноватым тоном.

– Схватить и допросить любого, находящегося внутри, – мудрое замечание. – Казнить – дело последнее…

– Точнейше так!

Пальцы дрожали от напряжения. Пот обильно стекал со лба и струился по вискам, щекотал затылок. Я висел под столом для конференций, упершись ногами в небольшой выступ и вонзив когти в столешницу снизу. Мускулы сводило судорогой – независимо от моих желаний тело пыталось избавиться от неудобной позы.

– Та-а-ак, – довольно протянули у меня над ухом. – Что тут у нас? Террористы?

Разве не мог догадаться, что полицейские мозгомпьютеры сканируют помещение и обнаруживают живых существ? Вот дурак! Лучше бы просто на стульчик присел…

Кто-то с силой грохнул кулаком по столу. Мое убежище содрогнулось, пальцы не выдержали.

Я свалился, ударившись спиной. Некоторое время тряс головой, чтобы опомниться.

Меня незамедлительно извлекли из-под стола. Несколькими спорыми движениями заковали мои руки в магические браслеты. Рывком подняли с пола, отвесили крепких пинков.

– Кто такой? – гаркнул рыжий хват-подполковник, приподнимая антрацитово-черное забрало шлема.

– Частный детектив Ходжа Наследи, наемный телохранитель почившего в мире посла…

– Он знаком с убитым, – с явным удовлетворением произнес рыжий. – К Мэру его.

Меня поволокли в зал. По дороге не слишком церемонились: пару раз уронили на ступеньки, споткнулись о мои колени, ткнули локтем под ребра. В Валибуре очень не любят убийц и террористов.

Вскоре я уже валялся на сцене. Меня обжигали осуждающие, угрожающие, обвиняющие и презрительные взгляды. Впрочем, большинство божественных зрителей глазели без проявления особых эмоций. Их не интересовали мелкие заварушки смертных.

– Господин Мэр, – подошедший заместитель поклонился стоявшему надо мной Дамнтудэсу. – Некоторые гости желают покинуть свои места.

– Пусть сидят пока! – гаркнул градоправитель. – Раз допустили подобное и не смогли удержать убийцу – будут сидеть, пока не разъяснится картина происходящего. Всемогущие боги недоделанные…

– Всем сидеть! – передал зеленокожий в микрофон. – На кону судьба целого мира.

– Принесите закусок и еще амброзиума, – крикнул кто-то из зала. – И мы будем торчать здесь до Страшного судилища.

Амфитеатр наполнился одобрительными возгласами. Некоторые роптали, но не настолько, чтобы решиться поставить Валибур перед лицом опасности – как-никак, а убийство посла на некоторое время сделало невозможной атаку на Княжество Хаоса. Если же Князь решит напасть на нас первым, еще неизвестно, сможем ли мы отбиться без помощи островных государств.

На сцене никто не прибрался. Окровавленное тело дра’Амора по-прежнему лежало на животе, нелепо раскинув руки. Темно-бурые лужицы расплывались по дубовому покрытию сцены, растворялись в щелях между досками. Даже от мертвого посла за версту несло, как от винного заводика. Казалось, он до последней молекулы пропитался спиртным.

Труп оставили по единственной причине. Если я не ошибался, такие методы используются в полиции для психической «ломки» преступника. Не очень-то приятно находиться в соседстве со своей жертвой и вдыхать ароматы смерти.

Впрочем, метод дознания на меня не подействовал – я ведь не убийца. К тому же вид и запах крови не вызвал отторжения. Любой, кто прошел сквозь ад Тридцать второй войны с демонами, может спокойно попивать кофе, восседая на груде исковерканных тел.

– Ты кто? – грубо спросил меня Дамнтудэс.

Я повторил свое имя и пояснил, что являюсь охранником Баглентайта. Тем временем украдкой поглядывал по сторонам – не ведут ли пойманную Зарилию? Хотя кто знает? Может, ее как организатора Конвента отпустили?

Мэр уселся рядом на заботливо подставленный заместителем стул.

– Впервые слышу, что защитой иностранных граждан занимаются частные специалисты. Что ты делал в той комнате?

– Э-э-э… – Ведь не скажешь, что занимался любовью. – Я проверял возможные места расположения снайперов.

– И как, проверил?

– Не успел. Началась стрельба.

– А выглядит так, будто ты влез туда, чтобы пальнуть по Баглентайту. Я прав? В глаза мне смотри, мразь!

Я смотрел в беспристрастное лицо бессмертного личоборотня и внутренне дрожал от ужаса. В кроваво-красных глазах горел однозначный приговор: ответь на мои вопросы и умри, подлый убийца!

Слова «нет, вы не правы» застряли у меня в глотке. Говорить в подобном тоне с могущественнейшим колдуном Большого Мира – чистой воды безрассудство.

– Я не стрелял в господина посла. И никогда бы не выстрелил. Наоборот, пытался обезопасить его пребывание на Конвенте…

– Тогда почему скрывался от полиции?

– Это, по-моему, сделал бы любой. Когда к тебе несется целое отделение боевых оборотней – не слишком думаешь о собственной невиновности. Скорее о том, чтобы тебя не располосовали «Карателями». Вы ведь сами приказали убить всех участников покушения, кроме одного.

В красных зрачках читалось легкое замешательство. Мэр понимал, что отдал не самый лучший из приказов. Но и я вникал в его положение. Не очень-то будешь прислушиваться к здравому смыслу, когда на твоих глазах убивают гаранта победы над давним противником.

– Что тебя связывает с графом дра’Амором?

– Повторюсь: я его телохранитель.

– Что за вздор? Почему Баглентайта не охраняли специалисты из Гильдии тельников или из Секретной службы?

Вопрос был задан одновременно и мне, и седому хват-генералу.

Ответил я:

– Прошу извинить, сиятельный господин, но меня наняли телохранителем по вполне объяснимым причинам. Зарилия опасалась, чтобы о прибытии графа дра’Амора не прознали демоны Княжества. Она говорила, что за большинством военизированных образований Валибура следят, как и за Гильдией тельников.

– Кто такая Зарилия?

Я с трудом заставил себя не вытаращить глаза. Это как «кто такая»? Она ведь особо приближенное лицо, если верить Службе статистики.

– Госпожа Зарилия харр Зубарева – мой наниматель. Разве вы незнакомы с этой молодой дамой?

Мэр едва заметно пожал угловатыми плечами.

– Ну, – продолжил я, – она также является одним из организаторов Конвента. У нее бумага с вашей подписью, мол, уполномоченная особа с высочайшим уровнем допуска. Подобная же бумажка имелась у господина покойного посла. Вы должны знать Зарилию.

– Организацией Конвента занимаются восемь тысяч четыреста сорок два оборотня, триста одиннадцать демонов, две сотни представителей других народностей и даже двое смертных. Ты полагаешь, я могу знать всех по именам?

– Но Зарилия прямо говорила, что знакома с вами лично. К тому же бумага…

– Мне кажется, – тонкие брови Дамнтудэса сомкнулись над переносицей, – что ты движешься не туда, куда должен. Придумываешь каких-то несуществующих пособников, чтобы отстрочить свою участь. Ты никакой не телохранитель Баглентайта, хоть я и видел вас вместе у входа в это здание. У меня есть подозрение, что ты споил бедного посла и втерся к нему в доверие. Наверняка хотел переманить представителя графства Астурского на сторону Княжества. А потом, когда он отказался и собрался подписать договор с Валибуром, ты убил его. Зачем ты врешь? Здесь ведь все понятно.

– Позвольте, – я понимал, что с каждой секундой дело оборачивается все более скверно, – я верный сын своего Отечества, воевал на Тридцать второй, проливал за Валибур свою кровь. Не надо оскорблять меня подозрениями в измене и пособничестве Княжеству, которое я ненавижу всей душой. Мои слова можно проверить. Меня официально наняла Зарилия харр Зубарева – просмотрите информацию в ОРКе и ЭлФЕ. Все зарегистрировано и вполне законно.

Мэр повернулся к неприметному темному эльфу в цивильном – явно агенту Секретной службы.

– Его действительно зовут Ходжа Наследи. Частный детектив с лицензией, выданной в Главном управлении полиции. Но последнее дело зарегистрировано тремя неделями ранее – «Сбор обвинительных фактов для господина Лэгра харр З., успешно завершено». Также есть некий контракт, датированный сегодняшним числом. «О получении процентов в роли правообладателя на средство-афродизиак номер…»

– Проценты от продаж загадочного средства? – недобро ухмыльнулся Мэр. Первая более-менее выразительная эмоция на неподвижной маске мертвеца. – Похоже, тут у нас попахивает заговором. Нет сомнений: эти проценты – плата за убийство господина Баглентайта.

У меня задрожало все – от кончика носа до костяшек пальцев.

– Позвольте, – слабо пискнул я. – Никакого заговора тут нет. Мне удалось продать рецепт моего дедушки капитану парома «Смелый рык»…

– В крематорий вас отправят вместе, – участливо пообещал Дамнтудэс. – Арестовать капитана!

Один из хват-генералов щелкнул каблуками и скрылся в разбомбленном дверном проеме.

– Замечательно, – пробормотал я. – Может, капитан Дегоргус докажет вам мою правоту. У него есть и рецепт, и найдутся свидетельства моей невиновности…

Я содрогнулся от ужаса. А исчезновение двух матросов из команды парома? А кровавые следы драки на верхней палубе?..

– Вижу, вы заволновались, – прокомментировал Мэр, всматриваясь мне в лицо. Он перешел на «вы» – следовало ожидать подвоха. – И где же заказ этой вашей Зарилии? В Отделе Регистрации Клятв и Электронном Фиксаторе Епитимий его нет.

Я молчал, почти не дыша. К горлу подкатил ком.

– По всему выходит, как и предполагалось, что вы придумываете небылицы, чтобы избежать смертной казни. Хотя… умное решение, учитывая, что следствие можно затянуть на долгие месяцы. Многие так поступают, чтобы задержаться на этом свете.

Логика на какие-то секунды дала сбой. В голове перемешались все мысли до единой. Предчувствие «подстава!» усилилось и приобрело вполне реальные очертания.

– Проверьте еще раз, – пробормотал я. – Договор был зарегистрирован – отчетливо помню! Хотя…

– В глаза! – прикрикнул Дамнтудэс. – В глаза мне смотреть!

– Сделка могла не прописаться в реестрах… – слова давались мне с трудом. – На момент заключения сделки у меня был сломан мозгомпьютер. Мы подрались с наемниками госпожи харр Зубаревой, когда она проверяла мою профессиональную пригодность для работы телохранителем…

– Как удобно, – восхитился Мэр. – Сломать свой мозгомпьютер, чтобы завуалировать поддельную сделку. Или же придумать ее на лету. Впрочем, история кажется мне забавной. Продолжайте. И не забывайте смотреть мне в глаза.

Он опять подобрел, чувствуя мое поражение. Кажется, меня ожидала незавидная участь…

Я в деталях описал стычку на проспекте Темного света. Пересказал диалог с Зарилией.

Градоправитель все время неотрывно смотрел на меня. Точно пытался проникнуть в глубинный смысл моих слов.

– Неужели вы думаете, что я такой олух, чтобы прислуживать Княжеству? Я патриот Валибура, имею награды за храбрость. Зачем мне выдумывать запутанную историю? К тому же, будучи террористом, я бы дорого продал жизнь, сражаясь. И, уж поверьте, не сдался бы полицейским добровольно.

– Он говорит правду, – заметил агент секретной службы, поднимая черное личико. – Мой мозгомпьютер анализирует слова подозреваемого через сервер Главного управления. Реакции положительные – субъект не врет.

– Вот как? – приподнял брови Дамнтудэс. – Вы утверждаете, что некая неизвестная мне женщина наняла вас на работу от моего имени?

– Совершенно верно.

– И она, проверяя ваши способности, натравила на вас профессиональных бойцов?

– Да.

– Что за глупость? Подчиненные мэрии никогда не бьют субподрядчиков. По крайней мере, не сразу.

Я пожал затекшими от неудобной позы плечами.

– Если верить Зарилии, в дистрикте Брокколи так проверяют всех.

– Кто у нас администратор Брокколи? – спросил Дамнтудэс у заместителя.

Тот пощелкал камень-кнопками, порылся в памяти личного мозгомпьютера. Я ожидал подобного ответа, и все же он меня озадачил:

– Мантус Браомир, родовитый гном.

– Госпожа харр Зубарева может приходиться светлейшему Браомиру заместительницей… – нашелся я.

– Никого с фамилией харр Зубарева в администрации Брокколи не числится.

– Она может быть внештатной сотрудницей…

Мэр слегка улыбнулся:

– Можно предположить, что вы не обманываете наши сверхмощные анализаторы правды.

Но тогда получается, что загадочная госпожа, если верить вашим словам, намеренно ввела вас в заблуждение – чтобы подставить под убийство графа дра’Амора. Почему? Ведь вы далеко не важная фигура в городе. На месте шпионов Княжества я бы постарался очернить максимально значимую персону – сделать дело, перессорить городские службы между собой и скрыться в этой заварухе.

– На моем месте мог быть каждый…

Я уже догадался о причинах своего несчастья. Но пока держал их при себе. Какой прок рассказывать, если тебе все равно не поверят без существенных доказательств?

– Итак, вы охраняли, – Дамнтудэс сделал насмешливое ударение на последнем слове, – посла до его прибытия на Конвент. А еще разыскивали украденную на острове Солнц статуэтку.

Мэр вытащил из нагрудного кармана мантии упомянутый предмет и взвесил его на ладони.

– Вполне вероятно, что на самом деле меня наняли именно для поисков. Я ведь самый лучший из…

– Он последний в таблице частных детективов, – насмешливо подсказал темный эльф. – Причем послужной список у него не самый впечатляющий. Ни одного важного дела, мелочовка. К тому же в архивах сказано, что «господин Наследи приобрел имущество предположительно путем аферы, в которой фигурировали несколько демонов из Княжества Хаоса».

Я мысленно простонал.

– Уж не потому ли тебе предложили работу, – ощерился Мэр, вновь переходя к фамильярности, – чтобы ты не нашел статуэтку?

Янтарная поделка Аркшона поблескивала в костлявых пальцах. Золотистые блики ослепляли, норовили пронзить глаза.

Но как бы то ни было, разговор перешел в более безопасное русло. Мы уже не говорили об убийстве Баглентайта. Вполне возможно, мне поверили.

– Результат таков, – суммировал Мэр. – Тебя наняли телохранителем очень важного господина. Ты, предположительно, справился с поставленной задачей: уберег посла до прибытия на Конвент, к тому же нашел искомый предмет. Я правильно все понял?

– Совершенно верно.

– А затем ты отстрелил господину дра’Амору голову. Почему? Где спрятал орудие убийства? В глаза, тебе сказано! Смотреть в глаза!

Я вновь превратился в обледенелую глыбу.

– Да не убивал я Баглентайта. Он скорее скончался бы сам – от передозировки усладиума или от цирроза печени, чем от моей руки!

– Вношу в протокол, – скучающим тоном отметил тьмэльф. – По заявлению подозреваемого видно, что он желал смерти сиятельному господину послу.

– Не желал я ему ничего… – слабо пробормотал я. – Просто к слову сказал.

– Так почему ты его застрелил? Сколько тебе предложило Княжество? – спросил Мэр.

Во всем мегаполисе не найдется жителя, способного продаться Хаосу. Каждый валибурец понимает, что пойти на сделку с демонами – себе дороже. Едва падут городские стены, а Следящий колокол обрушится на мэрию, рогатые создания не пожалеют никого: ни защитников, ни предателей, ни женщин, ни детей.

– Вы меня оскорбляете.

– Гляди-ка, – восхитился Дамнтудэс. – Шпион Хаоса говорит о чувстве достоинства. И где оно у тебя? Под хвостом?

– Господин Мэр, если вы дадите мне хотя бы несколько часов – я обязательно найду настоящего преступника и швырну его к вашим ногам! – взмолился я. – Поверьте мне, Ходжа Наследи – честнейший из всех живущих на этой земле.

– Честный лисоборотень? – хмыкнул градоправитель. – Это нонсенс.

Я стушевался.

– Пожалуйста, дайте мне шанс оправдаться. Вы поймете, что я физически не мог убить Баглентайта. Есть свидетель моей невиновности.

– И кто же это?

– Госпожа… – Я прикусил язык.

Если Зарилия виновна в смерти дра’Амора, то она никогда не подтвердит мое алиби. Мне оставалось только вымолить немного времени, чтобы найти неоспоримые доказательства ее причастности к убийству. Смогу – останусь в живых. А нет – прощай, бренное тело, распыленное пеплом над дымоходом крематория.

– Продолжай, – милостиво позволил Дамнтудэс. – Почему же ты молчишь? Давай, спасай рыжую лисью задницу, пока тебе голову не оторвали. Где твой свидетель?

И тут я увидел Зарилию. Мы встретились взглядами, и в ее раскосых глазах я прочитал свою погибель. Впрочем, девица сидела довольно далеко – примерно в пятидесятом ряду, по левую руку от своего обезображенного помощника; я мог и ошибиться в ее намерениях.

– Вот она, – я указал подбородком в сторону госпожи харр Зубаревой.

– Привести. Допросить. – Мэр, прищурившись, смотрел туда.

Внезапно пергаментная кожа его омертвевшего лица разгладилась. Уголки губ слегка приподнялись.

– Лейлилея? – Дамнтудэс встал и приветственно раскрыл объятия. – Вы все-таки пришли?!

Я ошалело следил за тем, как на сцену, в сопровождении двоих хват-подполковников, поднимается Зарилия харр Зубарева.

– Желаю приятного дня. – Моя недавняя любовница остановилась перед Мэром и слегка наклонилась, будто намереваясь поцеловать его в щеку. Затем отодвинулась, многозначительно посматривая в зал. С таким выражением, будто «я женщина несвободная – мне не к лицу поцелуйчики у всех на виду». – Какой ужас! На моих глазах убили славного посла из далеких краев. Настоящая трагедия!

– Еще какая, – кивнул Мэр. Он повернул голову ко мне: – Только не выдумывай, что знаешь эту даму.

Я промолчал. Нетрудно догадаться, что меня выставили распоследнейшим дураком.

– Вам понадобились мои услуги, милый Мэр? – прошептала Зарилия.

Дамнтудэс кашлянул, отворачиваясь.

– Привет, госпожа харр Зубарева. Или как тебя там? – пересилил я себя.

Меня окатили холодным безразличным взглядом.

– Этот оборотень убил посла графства? – спросила Зарилия.

Дамнтудэс утвердительно кивнул. Мне стало не по себе.

– Какое у него милое лицо. Никогда бы не подумала, что такие парни могут убить.

– Ты ведь находилась со мной во время убийства! – вскричал я, тщетно пытаясь высвободиться из наручников – чтобы прыгнуть вперед и вырвать лживой стерве глотку. – Почему ты обманываешь?

Девица приподняла брови, изображая крайнее удивление.

– Что вы! С момента моего появления на Конвенте я находилась в обществе своего помощника – Никускаса харр Бухтияра. Ах… – внезапно она вскрикнула и прижала пальцы к губам. – Только не говорите мне, что этот преступник сидел где-то поблизости!

– Успокойся, детка, – древняя глупая фраза принадлежала Мэру – он сказал ее очень тихо, но я услышал. – Этот лис бессовестно врет. Он просто выбрал тебя среди зрителей. Твое прекрасное личико манит даже таких отъявленных злодеев.

Меня угостили каблуком под ребра.

– Я могу идти? – спросила Зарилия, невинно хлопая глазками. – Тут столько крови. И это тело… Мне становится дурно.