Ягодка Вуд Алекс

Вот тебе и сходила выпить.

Охрана помогла — Дина с компанией вывели, а вокруг Питера столпились и бармен, и официанты.

— Со мной все в порядке, — услышала Ягодка его раздраженный голос. — Занимайтесь своими делами.

Кажется, я должна сказать ему «спасибо»», подумала она. Если только он не устроил шоу, чтобы вызвать у меня жалость.

Все стали расходиться, и Ягодка наконец увидела Питера. Вид у него был плачевный — рубашка разодрана, нос распух и кровоточил, на скуле зрел кровоподтек. Ягодка поймала его взгляд — хмурый, неодобрительный — и смущенно опустила глаза. Такое подстраивать не будешь. Пара красивых приемов, и все бандиты разбросаны по полу — это одно, а сломанный нос — совсем другое. Питер не выглядел победителем, он выглядел жалким, и Ягодке стало стыдно в первую очередь за свои мысли. Похоже, Питер искренне бросился ей на помощь, а она успела заподозрить его во всех смертных грехах.

Во взгляде бармена, который возвратился за стойку, Ягодке тоже почудилось неодобрение. За кого они ее принимают? За вертихвостку, которая нарочно спровоцировала драку?

— Держите. — Бармен поставил перед Ягодкой коктейль. — Нам всем это сейчас не помешает. За счет заведения.

Он подмигнул Ягодке, и она с облегчением поняла, что никто ее не осуждает. А коктейль и вправду оказался кстати.

— Хэнк, у тебя есть лед?

Краем глаза Ягодка увидела, что через два стула от нее садится Питер.

Бармен подошел к нему.

— Тебе к врачу надо, — сказала он вполголоса.

— Отстань. Лед давай.

Бармен достал пакет и принялся пересыпать в него колотый лед из стакана.

Ягодка залпом осушила коктейль, чтобы набраться храбрости. Она должна это сделать. Из элементарной вежливости.

Она поставила пустой стакан на стойку и подошла к Питеру. Он прижимал к скуле пакет со льдом, а на кончике его носа набухла одинокая красная капля.

— У тебя кровь идет, — сказала Ягодка.

Питер небрежно смахнул каплю, и Ягодка заметила, что его руки разбиты и в крови.

— Хэнк, дай мокрое полотенце, — бросил Питер, проследив за ее взглядом.

— Тебе правда надо к врачу, — тихо сказала Ягодка. — Вдруг нос сломан.

Питер усмехнулся и осторожно тронул нос.

— Его я уже ломал. Это не перелом.

Бармен положил перед ним полотенце, и Питер стал оттирать кровь с рук. Ягодка почувствовала раздражение. Что за ребячество? Всем ясно, что после такого надо лечиться не льдом и мокрым полотенцем.

— Хэнк, джина, — скомандовал Питер. — И побольше. Что ж вы, мисс Эпплберри, бродите по барам в одиночку? Так и до беды недалеко.

Ягодка вспыхнула.

— Между прочим, я думала, что это прилич…

Она осеклась, увидев, что Питер смеется.

— Я шучу, — сказал он. — Здесь прилично. Разве что случайно завалятся уроды вроде этих и все испортят. Ты понимаешь…

— Да, — кивнула Ягодка с улыбкой. — Понимаю.

Питер захохотал и тут же сморщился от боли.

— Держи пластырь. — Бармен выложил на стойку пачку белых прямоугольников. — У тебя на виске порез.

Питер смочил край полотенца в джине, протер висок и вскрыл одну упаковку.

— Прилепи…

Но бармен уже отошел к клиенту на другом конце стойки.

— Давай я, — предложила Ягодка.

Питер отдал ей пластырь и повернул голову. У Ягодки перехватило дыхание.

— Ничего себе порез. Тебе швы накладывать нужно.

— Лепи пластырь.

— Не будь идиотом! — сердито воскликнула Ягодка. — Мы едем к врачу немедленно. — Она встала.

— Мы? — Питер поднял бровь и снова скривился. — Черт!

— Вот именно, мы. Один ты, как я понимаю, никуда не поедешь.

Питер отшучивался и отпихивался, но Ягодка чуть ли не силком выволокла его из клуба.

— Нужно такси. — Она оглянулась. — Я оставила машину у дома.

— Зато моя всегда при мне. — Питер вытащил из кармана брелок с ключами.

— А ты не пил? — нахмурилась Ягодка.

— Только висок мазал. — Питер приобнял Ягодку. — Прокатимся с ветерком.

— Отпусти меня! — Ягодка с негодованием вырвалась. — Тебе нельзя за руль! Тебе может стать плохо!

— Мне?! — воскликнул Питер и вдруг прикрыл глаза и пошатнулся.

— Питер! — Ягодка обхватила его за талию и обнаружила, что он обнимает ее в ответ и смеется.

— Так гораздо лучше.

— Дурак! — Ягодка оттолкнула его и вышла на дорогу. — Только время зря теряем.

Она поймала такси и с боем усадила Питера в машину. Через десять минут они уже заходили в приемный покой больницы. Вокруг сидели пациенты, бегали врачи и медсестры. Питер заметно побледнел и, как видела Ягодка, на этот раз не притворялся.

— Вы не могли бы нам помочь? — обратилась Ягодка к девушке в белом халате.

Девушка внимательно посмотрела на Питера и показала на кабинет, из которого как раз выходил пациент.

— Пойдемте, — сказала девушка.

Но Питер внезапно осел, и Ягодка с девушкой едва успели схватить его под руки.

Полчаса Ягодка мерила шагами приемный покой и ругала себя за то, что пошла в клуб, а Питера — за то, что ввязался в драку и отказался ехать к врачу. Досталось и Спайку, который не смог пойти с ней, и бармену, давшему Питеру лед и полотенце вместо того, чтобы тащить его в больницу.

Когда из кабинета вышла девушка и хирург, белобрысый парень с вытянутым как у лошади лицом, Ягодка приготовилась к худшему.

— Что с ним?

Девушка улыбнулась.

— Не волнуйтесь. Нос не сломан. Мы промыли раны и наложили швы.

— А обморок?

Тут улыбнулся хирург.

— Здесь тоже ничего страшного. — Он показал на кабинет. — Посидите с ним. Пусть полежит минут десять, а потом можете уходить.

— Но разве обморок не показатель чего-то серьезного? У него может быть сотрясение.

— Мы все проверили. — Девушка лукаво переглянулась с хирургом. — А насчет обморока пусть жених лучше вам сам все расскажет.

Ягодка влетела в палату, горя желанием обеспечить Питеру сотрясение мозга, раз уж он его не получил в драке с Дином.

Питер полулежал на кровати, бледный и присмиревший. На виске красовался свежий шов, скула была залеплена пластырем. Черные глаза, неестественно яркие на белом лице, смотрели кротко и даже испуганно. Запал Ягодки моментально пропал.

— Зачем ты сказал им, что ты мой жених? — спросила она, садясь на край кровати.

Питер стиснул ее руку.

— А вдруг бы они тебя сюда не пустили?

— Глупости, — рассмеялась Ягодка. — Тем более что с тобой ничего страшного. Через десять минут можно идти домой. И один бы полежал.

— Еще десять минут? — простонал Питер и попытался встать. — Но я уже сейчас могу идти.

Ягодка мягко и решительно положила руки ему на плечи и прижала его к кровати.

— Давай будем слушать врачей. Я вообще не понимаю, почему тебя так отпускают. После обморока… — тут Питер отвел глаза, — тебя как минимум надо обследовать.

— Они обследовали. — Питер махнул рукой в сторону оборудования в изголовье кровати.

— Ты не хочешь объяснить мне, в чем дело? — спросила Ягодка. — В конце концов, я тебя сюда притащила. Я имею право знать, раз я твоя невеста.

На лице Питера появилось подобие улыбки.

— Я боюсь больниц, — буркнул он себе под нос. — Эти запахи, врачи, аппараты, лекарства… — Его передернуло.

Ягодка смотрела на него во все глаза и старалась не засмеяться. Вот тебе хулиган и задира. Падает в обморок при виде белого халата. Она вспомнила, как подозревала Питера в том, что он нанял Дина и компанию, чтобы поиграть в героя. Если бы у Питера была возможность вернуться в прошлое, он бы скорее заплатил Дину, чтобы тот никогда не приходил в бар. Сейчас Питер меньше всего походил на героя.

Ягодка невольно улыбнулась и тут же пожалела об этом.

— Смейся, смейся! — выпалил Питер и вскочил с кровати. Пошатнулся от резкого усилия и схватил Ягодку за плечо, чтобы не упасть.

— Я не над тобой смеюсь, — сказала она торопливо, — а над собой. Знаешь, я подумала сначала, что ты сам нанял этих идиотов в баре…

Питер вытаращил глаза, а потом громко и от души расхохотался.

— Ты меня совсем болваном считаешь?

— Я уж не знаю, кем тебя считать, — вздохнула она.

Она вдруг осознала, что они с Питером обнимаются — его рука по-прежнему лежит у нее на плечах, а она стоит очень близко от него… Ягодка поспешно отшатнулась.

Питер усмехнулся.

— В любом случае, если бы я нанял кого-нибудь для драки в собственном клубе, согласись, я бы подобрал парнишек в своей весовой категории.

Ягодка прыснула. Раз Питер способен посмеяться над собой, он не совсем потерян.

Только тогда, когда они выходили из больницы, до нее полностью дошел смысл его слов.

— Ты сказал, в твоем собственном клубе?

Питер кивнул. Ягодка встала как вкопанная.

— «Гангстер» принадлежит мне. Наполовину принадлежит. Я думал, ты знаешь. Очень удивился, когда тебя там увидел.

Ягодка начала смеяться.

— Я понятия не имела. Просто поймала у дома такси и попросила довезти до ближайшего приличного клуба.

— И он отвез тебя в «Гангстер»? Я польщен. — Бровь Питера привычно поползла вверх. — Надеюсь, ты не считаешь, что всех таксистов тоже нанял я.

Ягодка замотала головой.

— Вот и хорошо. — Питер огляделся по сторонам. — Вон на том углу… — он кивнул куда-то вперед, — отлично готовят пиццу. Хочешь перекусить?

Ягодка замялась. Конечно, теперь она относится к Питеру немного иначе, чем пару часов назад, но есть с ним пиццу, пожалуй, будет уж слишком.

— Я лучше домой поеду. — Ягодка попыталась превратить все в шутку. — На сегодня приключений с меня хватит.

Но Питер не улыбнулся.

— Ты по-прежнему на меня злишься?

Ягодка покачала головой.

— Нет. Но, думаю, нам с тобой стоит на этом остановиться. Вряд ли из нас получатся хорошие друзья.

— Вообще-то я имел в виду не дружбу. — Питер приобнял Ягодку за талию.

Она недовольно оттолкнула его руки.

— Это исключено.

Лицо Питера потемнело. Ягодке на миг стало страшно. Питер опасен и непредсказуем. Сегодня он спасает тебя от задир, а завтра громит твой ресторан. От такого типа лучше держаться подальше.

— Давай хотя бы тебя провожу, — сказал Питер. — Уже поздно. Мало ли что.

Но Ягодка чувствовала, что она будет в большей безопасности одна, чем с Питером.

— Понимаешь, я встречаюсь кое с кем, — сказала Ягодка. — Мне бы не хотелось, чтобы он… чтобы были проблемы.

Питер засунул руки глубоко в карманы и посмотрел на Ягодку так, как тогда, в ресторане.

— Ты с кем-то встречаешься и таскаешься одна по ночным барам?

От его тона кровь бросилась Ягодке в лицо. Он подозревает ее во лжи?!

— Мой друг очень много работает. Это Спайк Дентон, если ты о нем слышал, — сказала она как можно спокойней. — А мне захотелось прогуляться.

— Так зачем останавливаться? Пусть он работает. Я тебя развлеку. Где хочешь и как хочешь.

Хлоп. Ягодка размахнулась и влепила Питеру пощечину. О том, что это неразумно или недостойно, она не подумала. Питер давным-давно заслужил это, и его геройство в клубе и страдания в больнице ничего не изменили.

На щеке Питера проступил алый след от удара.

— Хорошо, что не по больной, — ровно сказал он.

Он не разозлился, не принялся обвинять ее в неблагодарности. Он не сводил с Ягодки глаз, и в его взгляде читалось холодное насмешливое презрение. Былая неприязнь к Питеру всколыхнулась в ее душе. Как она могла хотя бы секунду переживать за него? Он отвратительный, мерзкий, эгоистичный тип, и то, что он падает в обморок в больницах, не делает его человечнее.

— Мне надо идти, — пробормотала Ягодка и не прощаясь пошла по улице.

Что-то похожее на «Ягодка» понеслось ей вслед и только заставило ускорить шаг. Как он смеет так называть ее?

Невдалеке мелькнуло такси, и Ягодка вышла на обочину с поднятой рукой. Скорей бы уехать отсюда и позвонить Спайку. Может, он уже закончил работу и сможет побыть с ней. После сегодняшних волнений объятия Спайка как раз то, что нужно, чтобы прийти в себя…

Но у Спайка Дентона были явно другие планы на ночь. На просторной кухне особняка Джефферсонов он мастерски смешивал в высоком бокале джин, текилу и гренадин. Марго сидела тут же за столом и болтала голыми ногами. На ней было короткое голубое платье, которое изумительно шло к ее глазам и открывало все достоинства ее стройной фигуры.

Спайк болтал без умолку — об искусстве смешивать коктейли, планах на следующую передачу, анекдотах своего босса с телеканала. Марго улыбалась, кивала, но была настороже. Внимание Спайка было ей очень приятно, но насчет его чувств она не обманывалась.

Спайк не воспылал к ней любовью. Ему просто что-то нужно. И если в прошлый раз на вечеринке Пэм Уотерс она была слишком пьяна, чтобы действовать разумно, сейчас она расставит все точки над «i», прежде чем что-либо позволит Спайку.

— …А потом он говорит: если я еще раз увижу здесь мышь, всех уволю. Представляешь? — Спайк захохотал, показывая ровные крепкие зубы.

Улыбка у него была чудесная. Но Марго лишь вежливо растянула губы.

— Слушай, Спайк, все хотела тебя спросить…

— Весь к твоим услугам. — Спайк протянул ей коктейль. — Попробуй.

Марго взяла бокал, но пить не стала.

— Как поживает твоя индианочка?

Рука Спайка, в которой он держал свой бокал, дрогнула.

— Какая индианочка?

Но Марго видела, что он врет. Ей захотелось выплеснуть коктейль ему в лицо. Они что, все держат ее за доверчивую идиотку? Питер весь вечер не отвечает на звонки. Спайк нагло врет.

— Твоя подружка индианка, — сказала Марго. — О которой ты делал передачу. Ягодка.

— Понятия не имею, — засмеялся Спайк. — Я ее не видел со съемок.

Марго со вздохом поставила коктейль на стол.

— Врешь.

— Вру, — послушно согласился Спайк и сел рядом. — С Ягодкой все очень не просто. Я думал, у нас что-то получится.

Марго ощутила укол ревности, схватила коктейль и торопливо отхлебнула. Колоть перестало.

— Но она странно ведет себя. Отговаривается работой. Я знаю, она все время занята в своем ресторане, но я надеялся, что она сможет найти время для меня.

Марго погладила его по плечу.

— Похоже, что у Ягодки есть время для кого угодно, но только не для меня, — вымученно улыбнулся Спайк. — Знаешь Питера Сорелли?

У Марго все опустилось. Она кивнула, боясь, что голос выдаст ее волнение.

— С ним у Ягодки есть время встречаться, — сказал Спайк глухо, не глядя на Марго. — Мне она ничего не говорит, но я же вижу. Он постоянно ошивается рядом.

Марго кусала губы. Предатель! Теперь ясно, почему он не берет трубку. Как он посмел?! Первая красавица в Ньюайленде обратила на него внимание, а он переметнулся к другой. Кто она вообще такая, эта Ягодка? Спайк из-за нее проливает слезы, Питер бегает за ней по пятам. А Марго Джефферсон оказывается не у дел. Немыслимо!

— Не расстраивайся. — Марго положила голову на плечо Спайка. — Кто она такая? Обычная повариха. А ты звезда. Знаменитость.

Рука Спайка обвила талию Марго.

— Значит, ты позволишь мне сегодня остаться? — прошептал он ей на ухо.

Вот ты и превратилась из разбивательницы сердец в утешительницы, подумала Марго. Хотя…

Она подняла глаза на мужественный профиль Спайка. Утешить такого была бы рада любая.

Они занялись любовью прямо в гостиной на полу, у большого камина. Прислуга приходила к Джефферсонам по утрам, а отец позвонил пару часов назад и сказал, что ночевать дома не будет. Особняк был в полном распоряжении Марго, и она собиралась использовать эту ночь по максимуму.

Спайк был полностью согласен с Марго насчет максимума. Правда, вкладывал он в это несколько иной смысл. Когда утомленная ласками Марго крепко уснула, он встал и как был без одежды пробрался в кабинет мэра на втором этаже. Спайк нашел его без труда. Не зря же заранее попросил Марго устроить ему экскурсию по дому.

В кабинете Спайк не таился и не спешил. Марго выпила достаточно, чтобы проспать до утра, а больше некому было его беспокоить. Спайк задернул плотные портьеры, прикрыл дверь и со вкусом приступил к обыску…