Орден Люцифера Медведев Антон

— Савр! — Голос Мастера эхом разнесся по пустынным подземным коридорам. — Ты мне ну­жен! — Присев на край колодца, он стал ждать…

Минут через десять из глубины донесся какой- то звук, услышав его, Мастер поднялся. Прошла еще минута, и из колодца вылез человек. Или не человек даже: ростом немногим выше метра, сгорб­ленный, в черном плаще с глубоко надвинутым на голову капюшоном. Тонкие узловатые пальцы оканчивались острыми длинными когтями. В тем­ноте капюшона можно было разглядеть сморщен­ное лицо, маленькие красные глаза и рот с мелки­ми острыми зубами. Существо часто и сипло ды­шало, глядя на Мастера, при этом весь облик его был словно соткан из мрака. Казалось, луч фона­рика исчезает, коснувшись его фигуры.

— Есть дело, Савр… — произнес Виктор, суще­ство нетерпеливо заерзало. Сунув руку в карман, Мастер что-то достал и протянул существу.

Это оказался старый рваный носок: схватив его, существо поднесло его к лицу, жадно втяну­ло запах.

— Найди эту старуху и убей, — приказал Ма­стер. — Лучше, чтобы она перед смертью как следу­ет помучилась. Награда — как обычно. Все понял?

Существо радостно зашипело, бросило носок и шустро побежало в глубь коридора, прихрамы­вая на левую ногу. Мастер смотрел Савру вслед, пока тот не скрылся из виду. Потом мрачно улыб­нулся:

— От Савра еще никто не уходил…

Десять минут спустя Савр выбрался из откры­того подвального окошка обычной панельной много­этажки. Его сгорбленная фигура напоминала чер­нильное пятно: сипло дыша, Савр огляделся, ловко шмыгнул на тротуар. Затем остановился, выпря­мился и принюхался. Рядом проходили люди, но странное дело — никто из них не замечал стоящего на краю тротуара существа.

Нос Савра снова шевельнулся, затем послы­шался тихий смех, больше напоминающий шипе­ние. Все так же припадая на левую ногу, Савр бы­стро проковылял к дороге, остановился. Пропустил одну машину, вторую. Затем, дождавшись троллей­буса, ловко догнал его, подпрыгнул и уцепился за лесенку на его задней стенке. Забравшись по ней на крышу, уселся и радостно зашипел.

По тротуару шла женщина с мальчиком лет семи.

— Смотри, мама! Кто это? — Мальчуган изум­ленно указал на троллейбус. — Вон там, на крыше!

— Где? — не поняла женщина.

— На крыше сидит, черный такой! Ну вон же он, мама! Вон! — Мальчик снова вытянул руку в сторону троллейбуса.

— Опять ты со своими глупостями? Нет там ни­кого. Пошли… — Схватив ребенка за руку, она по­тянула его за собой…

Кот был явно напуган путешествием. Он то нервно ходил по клетке, то забивался в угол, при­жимая уши и злобно шипя. Его взгляд то и дело скользил куда-то под потолок.

— Ну что ты, Кеша? — пыталась успокоить кота женщина. — Не бойся…

— Вроде не в первый раз уже едет, — вздохнул мужчина. — Никогда раньше не капризничал.

— Может, выпустить его? — преложил лохма­тый парень, глянув вниз с верхней полки. — Дверь закрыта, не убежит.

— Да, пусть побегает, — согласилась женщина и открыла дверцу клетки. — Кеша, иди сюда… — Она вытащила кота, посадила его к себе на колени. Погладила — кот ощутимо дрожал. Неожиданно он зашипел и начал вырываться, попытка хозяйки удержать его закончилась плачевно: кот спрыгнул на пол и забился под полку, на руках женщины остались глубокие царапины.

— Вот зараза! — в сердцах пробормотала она. — Да что с тобой, Кеша?!

— Лучше бы сидел в клетке… — вздохнул муж­чина и протянул жене платок. — На… Я его доста­ну… — Он встал, затем опустился на колени и по­лез под полку.

Чтобы добыть кота, потребовалось немало вре­мени — тот отчаянно сопротивлялся, не собираясь сдаваться без боя. Тем не менее, в итоге был пой­ман и водворен обратно в клетку.

— Будет сидеть до самого Ташкента… — раз­драженно произнес мужчина, глядя на исцарапан­ные руки.

Сверху, с багажной полки над дверью купе, донесся тихий шипящий смех. Кот зашипел в от­вет, сжался, его шерсть встала дыбом. Зеленые кошачьи глаза, не отрываясь, смотрели туда, где в сумраке багажного отсека алели две яркие крас­ные точки.

* * *

Ему приснилось что-то страшное: открыв гла­за, Илья несколько секунд смотрел на серую бе­тонную стену. Затем облегченно вздохнул — это был только сон…

Он приподнялся, сел. Огляделся. В этот момент и вернулась память…

Ему стало нехорошо. Он медленно поднес к лицу руки — на них не было никаких морщин. Мужские руки, крепкие. И совсем чужие…

Только теперь Илья понял, что на нем черные джинсовые брюки. Провел ладонью по лицу, на­щупал щетину на подбородке. Он уже видел сегод­ня такую — у того человека. И джинсы его. И ру­башка…

Все вставало на свои места. Но вместо радости Илья почувствовал ужас. Выходит, на его совести теперь еще одна жизнь. Павел обманул его — обе­щал, что все будет совсем не так. Что он подыщет тело человека, лежащего в коме. Но тот человек был совершенно здоров…

Поднявшись, Илья поискал зеркало. Зеркала не было. Подошел к двери, дернул — заперта. Креп­кая, не сломать. Стукнул несколько раз кулаком:

— Откройте! Выпустите меня!

Тишина. Отошел от двери, глянул на стену — и увидел пятнышки крови. Тяжело сглотнул. Про­шел к кушетке, сел. Это его кровь. Точнее, кровь той старухи…

Прижавшись к стене, Илья закрыл глаза. Пы­тался осознать то, что произошло, оценить это — и не мог. Да, ему хотелось получить новое тело — но не так же… Это просто несправедливо: чем больше он стремится к свету, тем больше творит зла…

Но была и другая сторона медали: Илья не мог не признаться себе в том, что ощутил и облегчение. Нет больше жуткого старушечьего тела, он снова молод и здоров. В глубине души он сознавал, что смирится с очередным убийством, что угрызения совести не так уж и искренни. Это его тоже пуга­ло — Илья, подумал о том, что привитое ему Вик­тором лицемерие уже слишком прочно поселилось в его душе.

Прошло несколько часов, прежде чем за две­рью послышались шаги, лязгнул засов. Дверь от­крылась, Илья увидел Павла.

— Ну, как ты тут? — спросил тот, заходя в ком­нату. — Оклемался?

— Я чувствую себя убийцей… — не вставая, от­ветил Илья. — Ты же говорил, что найдешь свобод­ное тело. То, которое уже не нужно хозяину!

— Я ведь говорил тебе, что бывают исключения. Так что радуйся тому, что ты теперь снова молод и здоров. А мои грехи оставь мне.

Илья молчал. Поднявшись на ноги, он хмуро смотрел на Павла, не зная, благодарить ли его или дать в зубы. Хозяин едва заметно вздохнул.

— Пошли, пропустим по стаканчику вина. По­шли, пошли… — Он хлопнул Илью по плечу и вы­шел. Секунду помедлив, тот последовал за ним.

Стакан вина привел его в чувство.

— Не было другого варианта, понимаешь? — сказал Павел, спокойно глядя на него. — Тебе еще повезло, что я смог найти для тебя подходящее тело. Тебя спас и того человека, бизнесмена, тоже спас — иначе лежал бы он сейчас с простреленной головой. Поэтому не злись на меня — я сделал лишь то, что должен был сделать. Так уж все совпало.

— Ты мог бы предупредить, — хмуро произнес Илья. — Рассказать все… И зачем было стрелять в меня? Неужели нельзя было как-то иначе?

— Издержки производства, — пожал плеча­ми Павел. — У меня нет нужных снадобий, чтобы сделать все в штатном варианте. Я уже давно не занимаюсь подобными вещами. Так что не хмурься — все прошло неплохо- Лучше было бы стре­лять в голову, но мне не хотелось потом смывать со стены твои мозги.

Илья молчал. Да, для него все сложилось хо­рошо. Но на душе почему-то было удивительно гадко.

— Ну что такой хмурый? — Павел внимательно смотрел на него. — Для тебя все позади.

— Я думаю об Ольге. Кто я теперь для нее? Чужак…

— Если она любит именно тебя, а не твое тело, то и теперь ты ей будешь дорог. Ну, а нет… — Он потянулся к бутыли и снова наполнил стаканы. — Пей…

Илья выпил.

— И все равно это неправильно… — пробормо­тал он. — Неправильно, понимаешь? Нельзя так…

— Нельзя, — согласился колдун. — Но для тебя это был единственный шанс. Ты знаешь, что Вик­тор послал по твоим следам Охотника?

— Охотника? — Илья удивленно взглянул на собеседника.

— Это существо из мира тьмы. Злобное, жесто­кое. Невероятно сильное. Оно всегда находит свою жертву — где бы та ни пряталась. Когда я узнал об этом, то понял, что у нас совсем нет времени. Охотник уже в пути, очень скоро он будет здесь. Но теперь ты в безопасности.

Илья ничего не сказал. Какое-то время молчал, хмуро вертя в руках пустой стакан. Потом снова взглянул на Павла:

— А тело этой старушки? Где оно?

— Похоронил. Его нельзя было оставлять здесь, Охотник все равно до него доберется. На­лить еще?

— Нет… И что мне теперь делать?

— Просто жить. Вот твои документы… — Павел расстегнул карман рубашки. — Держи: паспорт, военный билет. Хорошо, что он все возил с собой. Тебе меньше проблем.

Илья взял паспорт, раскрыл. Чужое лицо, чу­жое имя…

— Свиряев Геннадий Владимирович… Ну и фа­милия…

— Фамилия как фамилия. Не придирайся.

— А он настоящий? — Илья пригляделся к па­спорту.

— Надейся, — хмыкнул Павел. — Самое глав­ное, Илья, — это жизнь. А паспорт всегда можно найти. Если тело чем-то не понравится, приезжай через полгодика, найдем другое. Уже спокойно, без суеты.

Полистав паспорт, Илья открыл страничку с пропиской.

— Омск?

— Не думаю, что тебе стоит туда возвращать­ся. Сделай штамп о выписке, это несложно. А там живи, где хочешь.

— Получается, что у меня теперь нет ничего? Ни дома, ни друзей? — Он положил паспорт и взял военный билет.

— Тебе придется начинать все сначала, — кив­нул Павел. — Но тут уж ничего не поделаешь. Ты должен был понимать, на что шел.

Илья полистал военный билет.

— Он был снайпером, — сказал он. — Воевал в Чечне. Даже орден заработал.

— Забудь о том, кем он был. Его жизнь закончи­лась в тот момент, когда он решил за деньги убить человека. Думай о том, как жить тебе. Твои день­ги на столе в гостиной, заберешь их. Там же твой крестик — знакомая штука, — Павел едва замет­но усмехнулся. — Не забудь надеть его.

— Вы уже видели его раньше? — спросил Илья.

— Видел. Этот крестик Наталье подарил я.

— Значит, у Натали не ее тело?

— Ее. Я предлагал ей поменять его, чтобы она могла сбежать от Виктора. Но она не захотела. Кре­стик я дал ей на тот случай, если она все же ре­шится удрать.

— Вы давно ее знаете?

— Лет десять. К сожалению, у нас с ней не сложилось нормальных отношений. Она на меня в обиде.

— За что?

Несколько секунд Павел молчал, явно размыш­ляя, стоит ли отвечать на это вопрос.

— Дело в том, что Виктор — мой ученик. Са­мый талантливый из всех, что у меня были. К со­жалению, он выбрал путь тьмы, и я не смог удер­жать его.

— Ваш ученик? — не поверил Илья. — Но Вик­тор называл дату своего рождения — тысяча во­семьсот двадцать четвертый год!

— Так ведь и я не молод, — спокойно ответил Павел. — Это уже пятое тело, которым я владею. Даже шестое.

Илью слегка передернуло.

— Знаете, есть во всем этом что-то ненормаль­ное… — тихо произнес он. — Человек не должен менять тела, это противоестественно.

— Верно. Но мне нравится нарушать запреты.

— Но ведь эти запреты установил Бог! Значит, меняя тела, мы идем против Бога. Против того по­рядка вещей, который он установил!

— Тоже верно, — согласился Павел. — Но ты сейчас видишь лишь часть истины — именно об этом мы с тобой говорили в прошлый раз… — Он на пару секунд задумался. Потом продолжил: — По­нимаешь, Илья, важно не то, что именно мы дела­ем, а то, почему мы это делаем. Важны мотивы на­ших действий. То, что подталкивает тебя к тем или иным поступкам. Ну подумай: убивать нельзя, но

во время войны убийство становится вполне за­конным действием. Подглядывать, подсматри­вать плохо — но для разведчика это вполне нор­мально. Хотя пойманного шпиона за то же самое могут и казнить. Чувствуешь, о чем я? Вспомни апостола Петра: когда некие муж и жена солгали, сказав ему, что у них больше нет денег, он, силою Святого Духа, умертвил их обоих. А ведь это был не кто-нибудь, а апостол, ученик самого Христа! Того, кто столько говорил о любви! Почему он это сделал? Потому что так было надо. Это был урок как самим лгунам, так и окружающим. Речь идет о том, что нет абсолютных истин, все зависит от си­туации. Так и у нас: смена тел, может, и является чем-то ненормальным, неправильным. Идущим против природы вещей. Но и здесь вопрос упирает­ся в мотивацию: зачем тебе это нужно? Одно дело, когда ты отнимаешь тело у молодого, полного сил человека. Фактически убиваешь его, возвращаешь в колесо перерождений. И совсем другое, когда бе­решь тело, в которое хозяин уже никогда не вер­нется. Более того, оно держит его, не дает оконча­тельно уйти туда, где ему должно быть. Занимая такое тело, ты даже оказываешь этому человеку услугу. Он получает свободу, ты — новое тело, а значит, и время для продолжения своих поисков, своих исследований.

— Каких исследований? — поинтересовался Илья.

Павел задумчиво посмотрел на него, потом сно­ва потянулся за вином.

— Разных, — ответил он, наполняя стаканы. — Скажи, что является двигателем прогресса?

— Не знаю. Наука?

— Две вещи: лень и любопытство. Лень под­талкивает людей к тому, чтобы всеми способами облегчать свое существование. Сидеть лучше, чем стоять, а лежать лучше, чем сидеть, верно? — Он усмехнулся в усы и выпил вино. Илья последовал его примеру. Поставив стакан, Павел продолжил:

— Но, если лень подталкивает людей сзади, то любопытство тянет их спереди. Именно любопыт­ство, дух исследований и двигают вперед миро­вую науку.

— Но и деньги? — вставил Илья.

—: Нет, — покачал головой собеседник. — День­ги — это лишь средство. Слышал, наверное, такой афоризм: «Наука — это способ удовлетворить свое любопытство за государственный счет»? Для ис­тинного ученого деньги как элемент личного обо­гащения не играют никакой роли. Человеку свой­ственно любопытство, и этим все сказано. А теперь подумай: если в академической науке оно привет­ствуется, то почему так осуждается в сфере тай­ных наук? Осуждается, например, церковью?

— Считается, что все это происки Сатаны, — ответил Илья.

— Это все сказки, — не согласился Павел. — Дело в том, Илья, что церковь является обществен­ным институтом — в том смысле, что охватывает широкие народные массы. И учение церкви долж­но быть максимально простым и понятным. До­ступным любому человеку. Поэтому очень мно­гие вещи там сильно упрощаются, порой сводятся к каким-то запретам без объяснения их причи­ны. Возьмем хотя бы десять заповедей: не убий, не укради, не прелюбодействуй и так далее. Да, убийство — грех. Но на войне, как мы уже гово­рили, убивать можно. Значит, это не абсолютный грех, есть какие-то исключения? Или заповедь «не укради»: я знаю человека, который ограбил круп­ную коммерческую фирму, чтобы добыть деньги для лечения больной жены. Можно ли это счи­тать кражей? Формально— да. По сути же мо­тивы у этого человека были самые благородные. Поэтому запомни, Илья: вся суть — в мотивах.

Они бывают чистые, божественные. А бывают са­танинские. И церковь просто пытается оградить людей от бездумного вторжения в те сферы, ко­торые большинству людей совершенно не нужны. В данном случае я говорю о сфере тайных зна­ний. Девять из десяти людей, ступивших на этот путь, пропадают — потому что попадают в ту или иную ловушку. И когда церковь выступает про­тив тысяч и тысяч экстрасенсов, ясновидящих, целителей и прочей подобной публики, то дела­ется это как раз потому, что подавляющее боль­шинство этих людей отпали от Бога. Их уже ведет не любопытство, не дерзание. Не помощь ближ­ним. Их ведут жажда денег, славы, честолюбие и прочие сатанинские побуждения. И таких лову­шек на пути знания множество. Поэтому церковь правильно поступает, осуждая интерес людей к тайным наукам.

— Хорошо, а прелюбодеяние? — спросил Илья. — Что, и для него можно найти оправдание?

— Илья, я никого не оправдываю. Я говорю о человеке: о том, свободен ли он, или им помыка­ют чуждые силы. Быть с Богом — значит быть свободным от чужеродного влияния. От тех по­мыслов, что толкают нас на те или иные действия. Одно дело, когда человек прелюбодействует, по­рабощенный чувственной страстью. И другое дело, когда какая-нибудь Мата Хари соблазняет генера­ла, чтобы выведать у него военные секреты и тем помочь своей стране. Вроде бы действие одно, — Павел вновь усмехнулся в усы, — а мотивы раз­ные. Воздается нам именно по мотивам. Улавли­ваешь, о чем я?

— Да, вроде бы… Но все это очень сложно.

— Это не сложно, — не согласился Павел. — Для того, кто видит. Помнишь: «Имеющий глаза да увидит, имеющий уши да услышит»? Речь имен­но об этом…

Какое-то время они молчали, Илья осмысливал слова хозяина дома. Наконец он снова взглянул на собеседника:

— Вы сказали, что Виктор был вашим уче­ником?

— Да, — кивнул тот. — Лучшим учеником. Но в какой-то момент я упустил его. Недоглядел, опо­здал. Результаты ты знаешь…

— И вы не пытались как-то… остановить его?

— Хочешь сказать — убить? Не пытался. Со­бытия сложились так, как сложились. Любая по­пытка исправить ошибку была бы проявлением эго. Поэтому я просто принял ситуацию к сведению и отпустил ее… — Павел вздохнул. — Ну все, отды­хай пока. Сегодня еще можешь побыть у меня, но завтра утром ты должен будешь уехать.

— Хорошо… — кивнул Илья и опустил голо­ву. — Уеду…

— Илья, я не гоню тебя. Просто так надо — очень скоро Охотник будет здесь. Сюда он не придет, но село у нас маленькое. Если вы даже случайно встре­титесь, он может почувствовать подвох. И тогда тебя уже ничто не спасет.

Илья ничего не сказал. Немного помолчал, ли­стая военный билет, затем взглянул на Павла.

— Какой он, Охотник? И можно ли его убить?

— Убить молено любого. Но это существо не при­надлежит нашему миру. Чтобы убить его, надо об­ладать силой. У тебя ее нет. Поэтому мой тебе совет: просто забудь об этом. Ты по глупости вляпался в очень скверную историю, я помог тебе выпутаться. Да, ты вышел из этой истории с потерями. Но ты жив, и это главное. Поэтому просто забирай свою Ольгу, уезжай куда-нибудь подальше и спокойно живи.

— А Виктор?

— Что — Виктор? Нет у тебя шанса одолеть его, понимаешь? Виктор сотрет тебя в порошок. Глупо лезть грудью на амбразуру.

— Но ведь люди делали это, — отозвался Илья. — Я про амбразуру.

— Делали, — согласился Павел. — Когда в этом был смысл. Но у тебя сейчас такой необходимости нет. Для тебя все позади, понимаешь? Просто на­лаживай свою жизнь, а о Викторе забудь, как о страшном сне… — он поднялся, давая понять, что разговор окончен.

Весь день Илья провел во флигеле, мучитель­но размышляя о том, что с ним произошло. Да, это тело чужое, и он никогда не сможет заменить его собственного тела. Но, по сравнению с телом ста­рухи, оно казалось верхом совершенства.

Бывший хозяин этого тела был курящим, по­этому Илья тоже ощутил тягу к куреву. Сначала сопротивлялся — давно подумывал о том, чтобы бросить курить, — но потом все-таки попросил у Павла пачку сигарет.

Близился вечер. Илья сидел в саду, удобно рас­положившись в кресле, и обдумывал то, что ему го­ворил Павел. Здесь его и застал хозяин дома.

— Скучаешь? — спросил он, садясь рядом.

— Дышу кислородом… Скажи, для чего вообще живет человек?

— О как… — усмехнулся Павел. Немного помол­чал. — Я могу лишь сказать, для чего живу я. Пото­му что свой путь каждый человек выбирает сам.

— Хорошо. Для чего живете вы?

— Это сложно объяснить в двух словах… Мне просто интересны тайны этого мира. Интересно узнать пределы моих возможностей. Это особое со­стояние духа — один мой друг назвал его «романом со знанием». Есть много разных путей: например, путь музыки, живописи, вообще искусства. Есть пути воителей и пути философов. Разных путей сотни и сотни, и среди них важно найти тот, кото­рый тебе по душе. Мне по душе именно роман со знанием. Ты учишься чему-то не для того, чтобы обрести власть или богатство, — это твой путь к Богу. Путь борьбы, путь дерзания. Путь, на котором за твою жизнь никто не даст и ломаного гроша. Ты открываешься вселенским силам, тебя больше не защищают привычные человеческие щиты. Опас­ности возрастают многократно — ты словно попа­даешь в бушующую реку. Она может разбить тебя о камни, а может принести к цветущим берегам. Берегам, на которых растут цветы знаний. Ты не рвешь эти цветы — ты любуешься ими, вдыхаешь их ароматы. Потом говоришь им «спасибо» и ухо­дишь. И снова тебя несет река — к другим берегам, к другим садам знаний…

Павел несколько секунд помолчал, глядя на Илью.

— Чувствуешь, о чем я говорю? — спросил он. — Ощути аромат цветов.

— Но ведь это всего лишь метафора?

— Да, — согласился Павел и как-то грустно улыбнулся. — Всего лишь метафора…

— Просто мне сложно это понять, — попытал­ся оправдаться Илья, уловив в словах собеседника толику разочарования.

— Здесь речь не идет о понимании, — покачал головой Павел. — Речь идет о созвучии. Если ты чувствуешь это, река, о которой я говорил, под­хватит тебя и понесет. Если нет, ты останешься на берегу. Будешь стоять и смотреть на воду, не по­нимая, почему у тебя так щемит сердце. А может, и щемить не будет. Постоишь, покуришь. Бросишь в воду окурок и уйдешь.

В том, что говорил Павел, было что-то обидное. Или даже не обидное — будоражащее. Что-то, чего Илья не мог описать.

— Ты улавливаешь, но очень слабо, — про­должил Павел. — Знаешь, как со струнами быва­ет? Коснешься одной, и тут же отзывается другая,

нажатая на нужном ладу. Резонанс, созвучие. Ты пока не попадаешь в тон. Но находишься где-то совсем рядом.

— И что мне нужно сделать, чтобы попасть в тон? — поинтересовался Илья.

— Освободиться от лжи, — ответил Павел. — А это очень сложно. Но необходимо, если ты хо­чешь войти в реку.

— Вообще-то я и так стараюсь не лгать.

— Да. Поэтому ты и смог дойти до берега. Но этого мало.

— Тогда объясните, о какой лжи вы говори­те? — попросил Илья.

— Хорошо, — согласился Павел. — Думаю, ты не станешь отрицать, что всем нам частенько при­годится лгать? В нашей жизни полно той лжи, ко­торую мы и ложью-то как таковой не считаем. Ска­жем, девушка спрашивает тебя о том, нравится ли тебе ее платье. Ты отвечаешь, что да, конечно. Хотя на самом деле оно ужасно. Или ты находишься в гостях у кого-то, хозяйка спрашивает во время обе­да: «Ну как, вкусно?» Вряд ли ты ответишь, что еле глотаешь эту гадость. Подобная ложь не имеет по­следствий: скорее, наоборот, помогает их избежать. Это ложь во благо, она позволяет щадить чужие чувства. Такая ложь тебе знакома, верно?

— Разумеется.

— Но есть и другой вид лжи, именно о ней я и хочу поговорить. Эта ложь уже касается нас непо­средственно. Обычно она направлена на то, чтобы кого-то обмануть, получить от лжи какие-то практи­ческие выгоды. Представить себя в более выгодном свете и так далее. То есть это та ложь, что идет от на­шего эго, — Павел пару секунд помолчал. — На пер­вый взгляд может показаться, что речь идет о мора­ли. Но моралью здесь и не пахнет, речь идет совсем о другом — о связи с Духом. О возможности войти в ту реку, о которой я говорил. Дело в том, Илья, что

Дух и ложь несовместимы. Почему? Потому что лжи не существует. Ложь — это всегда призрак, фикция. Если я заявлю, что ты украл у меня сто рублей, это будет ложью — ведь ты этого не делал. То есть я скажу о том, чего не существует. Пойду против Ис­тины, против Духа. Раз солгу, другой — и все, Дух покинет меня. Запомни: каждая ложь, даже самая маленькая, тут же ослабляет нашу связь с Духом. И касается это не «лжи во благо», в основе которой обычно нет корыстных интересов, а лжи, идущей от гордыни, от нашего эго. В итоге мы постоянно стоим перед выбором: быть с Духом и не лгать или лгать и этим отдалять себя от Духа.

— Дух — это Бог?

— Да. Сила, правящая мирозданием. Можно на­зывать ее по-разному, суть от этого не изменится. Важно то, что Дух и ложь несовместимы. И цер­ковь совершенно права, называя Сатану отцом лжи. Но она же и ошибается, отождествляя Сата­ну и мир тьмы.

— То есть? — не понял Илья.

— Тот, кто считает, что свет — это Бог, а тьма — это Сатана, ошибается. Свет и тьма — две рав­ноправные сферы. И обе они принадлежат Богу. Жизнь и смерть, созидание и разрушение. Одно невозможно без другого.

— Виктор говорил мне о чем-то подобном, — вставил Илья.

— Верно, он ведь мой ученик. И выбери он про­сто путь тьмы, я бы не возражал, хотя и предпочел бы видеть его человеком сумрака. Беда Виктора в том, что он попался на уловки Сатаны. Считал, что сможет использовать его силу в своих целях, сможет контролировать ситуацию. И сейчас так считает, не понимая, что Сатана обвел его вокруг пальца.

— Я что-то совсем запутался… — нахмурился Илья. — Если тьма и свет принадлежат Богу, то что же тогда принадлежит Сатане?

— Наше эго, — ответил Павел. — Все то, что обычно и составляет основу нашего «я». Мой учи­тель говорил, что за одним плечом у нас стоит Бог, за другим — Дьявол. И оба что-то нашептывают нам, подсказывают, как поступить в том или ином случае.

— Но ведь это опять метафора?

— Да. Но она очень точно отражает суть. Дело в том, Илья, что наше сознание — открытая систе­ма. Ты ведь слышал, наверное, о том, что мысль материальна? Когда мы думаем, мы транслируем мысли вовне. В то же время, в наше сознание могут вторгаться мысли со стороны. И не просто могут, а постоянно вторгаются. В этом смысле человек по­добен радиоприемнику, и от того, на какую частоту он настроен, зависит и спектр воспринимаемых им мыслей. В этом частотном диапазоне есть два основ­ных центра: Бог и Сатана. Первый — это истина. Второй — ложь. Полностью связать себя с Богом, настроиться на Него — или «прилепиться к нему», как говорили святые, — невероятно сложно. Потому что Бог — это чистота. И любая ложь в нас, даже са­мая маленькая, отталкивает нас от Бога, не пускает к Нему. Именно поэтому приближение к Богу идет столь медленно: сначала человек видит самые гру­бые проявления лжи. Позже, когда открывается его духовное зрение, он уже способен различить и бо­лее тонкие уловки Сатаны. Чем меньше в нем оста­ется лжи, тем ближе он к Богу. Но путь этот труден, поэтому к Богу приходят лишь единицы. Полностью поддаться лжи тоже сложно: нужно очень «поста­раться» — в кавычках, — чтобы убить в себе любые намеки на резонанс с Богом. Именно поэтому пода­вляющее большинство людей существует между Богом и Сатаной. А это значит, что истина в их со­знании в той или иной пропорции смешана с ложью. Чем ближе человек к Богу, тем меньше в нем лжи, и наоборот. Текущее соотношение истины и лжи в нас задает и параметры нашей настройки — мы от­крываемся всем мыслям, а скорее, мыслеформам, соответствующим этому диапазону. При этом ты должен понимать, что каждая мыслеформа — это некий сгусток информации, не оформленной вер­бально. Такая мыслеформа может войти в сознание любого человека, и уже там облекается в конкрет­ные слова. В итоге получается, что человек просто вербализовал мысль, перевел ее в слова, а ему ка­жется, что это его собственная идея.

— Такие мысли могут идти как от Бога, так и от Дьявола?

— Именно. Но если Бог говорит очень тихо, не навязывая Свою волю, то Дьявол, напротив, очень агрессивен. Именно поэтому, родившись чистыми, мы к двадцати-тридцати годам становимся пленни­ками Сатаны. Доля божественного в нас ничтожна, тогда как навязанного Сатаной хлама — выше голо­вы. И, чтобы вновь прийти к Богу, человеку прихо­дится освобождаться от навязанной ему лжи. А это невероятно болезненно. И знаешь, почему? Потому что приходится освобождаться от того, что ты счи­тал своим «я». В какой-то момент ты просто понима­ешь, что был соткан из глупостей. Что все то, что ты считал важным, ради чего ты жил и к чему стремил­ся, — на деле пустой хлам. Начинаешь искать, есть ли в тебе хоть что-то истинное. И не находишь… — Павел задумчиво смотрел на Илью. — Возможно, ты слышал о так называемой «второй смерти». Она наступает для умершего человека примерно на де­вятый день. Весь хлам, все ложное и наносное, что было в человеке, начинает растворяться. А теперь представь, что произойдет, если в человеке не было ничего истинного? Такой человек просто умрет. Да, останется зерно Духа, но человека как личности уже не будет. Будет чистый лист, на котором — уже в но­вой жизни — будут написаны новые письмена.

— Вы верите в реинкарнацию?

— Я не верю. Я знаю, что она существует. Мы оба проживали сотни, если не тысячи жизней. И все для того, чтобы приблизиться к Богу. Чтобы наработать тот островок истины, который позволит нам сохра­нить себя после второй смерти. Со второй смертью сталкиваются все люди. Но некоторые сталкивают­ся с ней еще при жизни.

— Разве такое может быть? — усомнился Илья.

— Может. Вторая смерть — это избавление от глупостей. Более широко — от навязанной нам Са­таной лжи. И лучше всего это делать именно при жизни. Но здесь есть один сложный момент… — Па­вел задумчиво пригладил усы. — Если в тебе нет ничего истинного, то избавление от лжи станет для тебя самой настоящей смертью. Исчезнет эго, а вме­сте с ним исчезнешь и ты. Ты окажешься в пустоте: все, что интересовало тебя раньше, перестанет что- либо для тебя значить. Хорошо, если ты успел под­готовить себе островок истины — то, за что можешь зацепиться. Если его нет, будет очень тяжело.

— Я понял сам принцип: одно сознание сменя­ется другим, верно? Ложь уходит, остается толь­ко все истинное. Но вот здесь мне и непонятно: что это за истины?

— Это истины Духа. Подлинное приближение к Богу. В тебе не остается самости, поэтому твоя жизнь становится служением Богу. Ты уже не де­лаешь то, что хочешь, — потому что нет жела­ний. Мертвецу ведь нечего желать, верно? — Па­вел едва заметно улыбнулся. — Поэтому ты дела­ешь только то, что нужно делать. Почему я помог тебе поменять тело? Потому что Дух привел тебя ко мне. И тело того убийцы я забрал не потому, что осуждаю его за то, что он делал, а потому что так упали кости. Чувствуешь, о чем я? Рок, судь­ба. Нечто неявное, но всегда просматривающееся. Бог бросает кости, нам остается лишь следовать

Его воле. Ты в этой связке с Богом — наконечник копья. Что бы ты ни делал, ты всегда чувствуешь за спиной Его силу.

— И что, вы меняете тела, следуя Его воле?

— Скорее, Бог позволяет мне это делать. По­тому что знает, что на это меня толкает не стрем­ление жить во что бы то ни стало. В этом вся суть, Илья: чтобы жить долго, нужно для начала от этой жизни отказаться. Умереть — та самая смерть эго, о которой я говорил. И когда тяги к жизни нет, ког­да ты уже умер и не боишься смерти — реально не боишься! — Бог позволяет тебе жить дальше. Потому что это твоя тропа, твой путь. Путь твоего восхождения. И особенность этого пути в том, что ты получаешь столько времени для роста, сколько тебе нужно. Сто лет, двести, триста — пока не реа­лизуешь себя полностью на земном уровне. После этого ты умрешь, чтобы уже никогда сюда не вер­нуться. Нормальный же человек вынужден раз за разом начинать все практически сначала — пото­му что при новом воплощении память о прошлых жизнях блокируется.

— Это я понял, — кивнул Илья. — Не понял только того, о каких истинах вы все-таки говори­ли, — он виновато улыбнулся.

— Мне сложно это объяснить. Приходится го­ворить о том, что невозможно выразить словами. Скажи, был ли у тебя хоть раз в жизни момент, когда ты смог сделать что-то, связанное с пре­одолением самого себя? Когда ты добился своего и ощутил подлинный восторг? Некий ни с чем не сравнимый подъем Духа?

— Даже не знаю… — Илья задумчиво провел ла­донью по подбородку и тут же поморщился — под­бородок был чужим. — Хотя было один раз. Меня в школе постоянно «доставал» одноклассник. Не ска­жу, что он был выше или сильнее меня, — скорее даже наоборот. Нахальнее, отчаяннее — да. Ему

доставляло удовольствие издеваться надо мной, а я боялся ответить. Просто не мог. Но однажды я все-таки дал ему в глаз — может, от отчаяния. И ощутил, насколько это здорово, — он смущенно усмехнулся.

— Примерно об этом я и говорю, — кивнул Па­вел. — Ты смог преодолеть себя, сделал шаг на но­вую ступеньку. Это и есть рост Духа. И возможно­стей для такого роста у нас видимо-невидимо. Куда ни ткнись, везде у нас завалы в сознании. Хлам, который приходится разгребать. И каждый раз, когда удается счистить всю грязь, под ней нахо­дишь сияние Духа.

— Сложно все это… — вздохнул Илья.

— Сложно, — согласился Павел. — Но оттого и интересно…

Какое-то время они молчали, потом Илья вновь взглянул на собеседника:

— Вы сказали, что Виктор запутался. В чем его ошибки?

— Речь идет как раз о тех силах, что нас ве­дут. Есть три основных пути, эдаких столбовых дороги: путь тьмы, пусть света и путь сумрака. На пути тьмы ты служишь разрушению, но ведет тебя, как я уже говорил, не эго, а Дух. На пути света ты тоже целиком предан Духу, но служишь созиданию. Наконец, путь сумрака поднимает тебя к истокам Духа: ты объединяешь оба потока. Ста­новишься проводником любви или разрушения, света или тьмы — все зависит от ситуации, от веления Духа. Это очень сложный путь, поэтому обычно люди выбирают что-то одно: или свет, или тьму. Виктор выбрал тьму, я не стал возражать — в этом пути нет ничего плохого. Вспомни Чингис­хана, Александра Македонского — это были вели­кие воители. Разрушая, мы можем расти точно так же, как и созидая. Будь Виктор просто человеком тьмы, он бы разрушал, убивал, уничтожал— но делал бы это не по велению эго, а по воле Духа. Был бы инструментом в его руках, проводником разрушающей силы. Но он запутался, им теперь руководит не Дух, а эго. А это и есть служение Сатане в чистом виде.

— Так Виктор и служит Сатане, — вставил Илья.

— Потому я и говорю, что он запутался, попался в одну из многочисленных ловушек. Для него Са­тана — это именно путь тьмы, путь смерти и раз­рушения. Но я уже говорил, что путь тьмы тоже принадлежит Богу, Сатана же — это сторонняя сила. Она одинаково паразитирует и на светлых, и на темных. Трагизм ситуации в том, что эта сила освободила Виктора от большей части хлама созна­ния, присущего обычным людям, но оставила са­мую главную зацепку — гордыню. Перестав быть проводником Духа, Виктор руководствуется ис­ключительно побуждениями свой гордыни, своего эго. Он убивает не потому, что идет путем тьмы, а потому, что это ему нравится.

— Я совсем запутался… — нахмурился Илья. — Какая разница, как убить человека?

— Просто ты пока это не схватываешь, — спо­койно ответил Павел. — Все эти вещи должны не просто отложиться в сознании, но пройти через душу. И однажды ты поймешь, что убийство убий­ству рознь. Важно, как я уже говорил, не действие, а то, что стоит за ним. Правильное, истинное дей­ствие всегда несет в себе внутреннюю красоту. Ты должен это почувствовать… — Он на несколько се­кунд задумался. Потом продолжил: — Представь: вот камикадзе, с криком «банзай!» бросающий свой самолет на вражеский корабль. Для него это момент истины, вершина жизненного пути. Его подвиг, его путь духовного роста. Мы можем сколько угодно осуждать его, но не можем умалить красоты его подвига… — Павел снова сделал паузу.

— А вот Раскольников, зарубивший топором пару старушек. Был ли он проводником Духа? Нет. Его вел Сатана, поэтому все, что он сделал, было грубо, жестоко, некрасиво. А главное — бесполез­но… Вот принц Арджуна, которому предстоит сра­зиться на поле боя со своими родственниками. Он очень печалится, готов умереть сам, чтобы не допу­стить сражения. Но Кришна велит ему сражаться, потому что такова Его воля, такова логика действия. Вот два закадычных друга-самурая, волею судеб оказавшиеся по разные стороны баррикад. Встре­тились, обнялись, поговорили. Выпили по чашечке саке. Потом вынули мечи и сошлись в смертельной схватке… — Павел замолчал, внимательно глядя на Илью. Потом едва заметно улыбнулся: — Чув­ствуешь, о чем я?

— Вроде бы, — неуверенно пожал плечами Илья. — Нужно просто делать то, что должно быть сделано?

— Именно, — кивнул Павел. — Светлые несут любовь и созидание. Темные разрушают. Я — че­ловек сумрака. Я несу и то, и другое. Но во всем,

что я делаю, нет ни капли меня…

Сон касался Ильи — Ольга это просто знала. С ним что-то случилось…

Утром она начала собираться домой. Давно было нужно вернуться — не может она вечно прятать­ся в монастырских стенах. Попытки уговорить ее остаться ни к чему не привели: испросив у насто­ятельницы благословения, около полудня Ольга уже ехала к вокзалу…

С вокзала попыталась дозвониться до отца Ми­хаила, но его телефон оказался отключен. Случай­ность? Или и с ним что-то случилось? Нового те­лефона Ильи она не знала. Чувствуя, что в душе нарастает страх, прошла к кассам.

Сразу уехать не получилось — не было биле­тов на проходящие поезда. Вечер и ночь провела на вокзале, под утро ей все же улыбнулась удача — смогла договориться с проводницей. Шесть часов ехала в купе проводников, затем заняла полку со­шедшего пассажира.

Всю дорогу Ольга думала о том, как странно все у них получилось. Ведь хотела забыть о нем, пыта­лась — но не смогла. Любовь? Может быть. Ей не хотелось копаться в своей душе, в своих чувствах. Знала лишь одно: ей без него плохо.

Возвращаться было опасно. Угрозы Виктора не были пустым звуком — еще месяц назад батюш­ка Михаил сообщил ей о пропаже журналиста. Все попытки найти его так ни к чему и не привели. По просьбе батюшки милиция тщательно обследова­ла дом главы ордена Люцифера, но никаких следов журналиста в доме обнаружить не удалось. Сам Мастер был подчеркнуто вежлив и с готовностью показал сыщикам свой дом. Провожая, просил за­ходить еще, если будет такая необходимость. По­том из Звенигорода в их монастырь приехал Ва­лентин, брат настоятельницы, иконописец. Очень добрый и отзывчивый человек. Он-то и сообщил о том, что журналист мертв. Погостив у сестры два дня, поехал к Илье, зная, что тому нужна его по­мощь. Обещал обо всем сообщать сестре, но пока от него не пришло никаких вестей. Случайность, или и с ним что-то случилось? А теперь еще и этот сон… Мысль о том, что с Ильей произошло непо­правимое, была мучительна. Зря она оставила его одного. Ему нужна была помощь, а она его броси­ла. Как она могла?..

Сойдя с поезда, Ольга отыскала телефон и сно­ва позвонила отцу Михаилу. Увы, его телефон по- прежнему был отключен. Это окончательно убеди­ло девушку в том, что что-то происходит. Ничего, она зайдет к нему. Но чуть попозже-

Ярко светило солнце. Шел десятый час утра, когда Ольга, не заходя домой, прямо с вокзала по­ехала к дому Ильи. Вот и его подъезд, знакомые

ступени. Только бы с ним все было в порядке…

* * *

Ночь выдалась жаркой и очень душной. Плыла в темном небе полная луна, заливая призрачным светом густую поросль крестов и надгробий, было очень тихо. Вот где-то в селе лениво гавкнула соба­ка — раз, другой. Затем снова наступила тишина.

Но вот в этой тишине раздался тихий треск.

— Тише ты! — послышался возмущенный дет­ский шепот. — Смотри под ноги!

— Да смотрю я… — отозвался кто-то. — И во­обще, зря мы сюда пришли. Глупости это все…

— Скажи лучше, что боишься!

— Не боюсь я… Просто мама убьет нас, если узнает…

Снова стало тихо, в лунном свете можно было различить две детские фигуры, осторожно проби­рающиеся по кладбищу.