Чужое Солнце Горюнов Юрий
– Боюсь, что с Джорджи я связался только из-за Стеллы, из-за нашего с ней развода. Обычная реакция мужского организма…
– Ты считаешь?
– Уверен. – С Мэгги Алекс всегда старался говорить прямо, без недомолвок и умолчаний. – Нам с Джорджи было неплохо вместе; она – очаровательная женщина, но мне она совершенно не подходит. Только ты ей не говори, ладно?.. Я, конечно, старался расстаться с ней цивилизованно, на основе, так сказать, обоюдного согласия, но ты сама знаешь – подобные вещи редко получаются.
– Конечно, я ей ничего не скажу. – Мэгги и в голову не могло прийти совершить столь бестактный поступок. – А ты… – Она собиралась сказать, что он все-таки обошелся с Джорджи не слишком порядочно, но в этот момент хлопнула входная дверь, и Мэгги услышала знакомый шорох – это Джеми вешал пиджак на перила лестницы.
– О господи! Это Джеми!.. – быстро сказала она. – Извини, мне пора.
– Но ведь мы даже не поговорили толком!
– Я тебе перезвоню, – пообещала Мэгги и дала отбой. – Я здесь! – крикнула она в прихожую, и через пару секунд Джеми появился в дверях гостиной.
Начать разговор Мэгги решила с чего-то нейтрального – такого, что не затрагивало бы их обоих.
– Я сегодня виделась с Кло Эплтон, – сказала она, но даже это, похоже, привело Джеми в замешательство.
– Гм-м… – Он немного помолчал. – И как все прошло? – Подойдя к винному погребку, Джеми достал оттуда хрустальный графинчик, подаренный им на свадьбу кем-то из дальних родственников, и налил себе виски.
– Откровенно говоря, от этой встречи у меня осталось довольно странное впечатление…
– Странное? – переспросил он озабоченно.
– Да. Я бы даже сказала – это она вела себя странно. Необычно.
– И в чем это выражалось? – Джеми отвернулся, чтобы поставить графин на место, и Мэгги невольно подумала, что в последнее время он, похоже, избегает смотреть ей в глаза.
– Ты ведь с ней встречался? Разговаривал с ней?
– Д-да. – Джеми сделал большой глоток виски.
– Но тебе она не показалась странной?..
– В общем-то нет. Я, во всяком случае, не заметил ничего особенного. – Еще один глоток, и бокал наполовину опустел.
– А тебе не показалось, что у нее слишком быстро меняется настроение?
– Нет… Я ничего такого не заметил. – Он сел, но не на диван рядом с Мэгги, а на одно из кресел. Теперь они сидели под прямым углом друг к другу; оба положили ноги на журнальный столик и приняли расслабленные позы, тем не менее оба были напряжены до предела, словно каждую минуту ожидали смертельного удара в сердце.
– Значит, все дело было во мне… – Мэгги вздохнула.
– Так что же все-таки она тебе сказала?
– Да, в общем-то, ничего. Ничего конкретного. – Мэгги нахмурилась, не зная, как объяснить, что она чувствовала. – Поначалу, правда, Кло держалась достаточно открыто, я бы даже сказала дружелюбно, но когда я показала ей свое портфолио, она… В ней словно что-то выключилось. Буквально за несколько минут она стала холодной, даже враждебной, а почему – этого я так и не поняла.
– Может быть, она увидела, что твои работы не подходят для ее журнала?
– Может быть, но…
Джеми снова глотнул виски, и Мэгги подумала, что он слишком спешит. Он явно нервничал, но почему?..
– Я же говорил тебе, что вы слишком разные люди и на многое смотрите по-разному.
– Это я знаю, но… – Мэгги покачала головой. В свое время она несколько лет работала в журналах светским обозревателем. Тогда ей приходилось сталкиваться с самыми разными людьми, и она научилась распознавать истинные эмоции собеседников. Сейчас Мэгги не сомневалась, что ее статьи Кло понравились, но почему тогда она ей отказала?
– Ты можешь, конечно, сказать, что я выдумываю, но я абсолютно уверена – дело в чем-то другом.
– В чем же?
Кажется, я не ошиблась: он нервничает, и довольно сильно, поняла Мэгги. Быть может, на самом деле ему небезразлично, что происходит в моей жизни, то есть не до такой степени, как я думала?
– Вообще-то Джин сказала мне одну вещь… – Мэгги замолчала, она никак не могла подобрать слова, а Джеми так и подался вперед.
– Что сказала тебе Джин? – Его голос звучал крайне напряженно, и Мэгги подумала, что в последнее время с ним и впрямь творится что-то странное. Казалось, Джеми из-за чего-то очень сильно волнуется. Вот и сейчас он начал злиться, словно испугавшись, что близкая дружба Мэгги и Джин может ему чем-то угрожать.
– Насколько я припоминаю, она сказала что-то насчет того, что Кло Эплтон предпочитает все делать по-своему… и не любит делиться идеями. Вот я и подумала, может быть, она…
– Она – что?..
– Ну, может, Кло немножко собственница?
– Собственница?! В каком смысле?
– Ну, может быть, Кло не хочется никого подпускать к своему журналу, чтобы в случае успеха вся слава досталась ей.
– Что за глупости, Мэгги?! Какая может быть слава у журнального редактора?
– Ну, скажем, ей хочется приобрести авторитет в профессиональных кругах… Может, Кло надеется, что та же Ванесса Давенпорт скажет, мол, какая она молодец: сама предложила идею, сама воплотила ее в жизнь.
– Ванесса ничего такого не скажет. Это я тебе говорю.
Мэгги пожала плечами.
– Никаких других объяснений я подыскать не могу. И все равно я уверена – Кло Эплтон вела себя странно. – Она пристально посмотрела на мужа. – Как это объяснить, а?..
– Я… гм-м…
– В конце концов, мои статьи не так уж плохи, не так ли?
– Разумеется! У тебя прекрасные статьи. Я бы даже сказал – замечательные! Профессионалу это должно быть ясно с первого взгляда.
Ну вот, теперь он будет петь мне дифирамбы, подумала Мэгги. А недавно готов был броситься на меня. Что еще здесь можно сказать, она не знала, поэтому снова пожала плечами.
– Вообще-то я собиралась поговорить с тобой вовсе не о Кло…
– Вот как?
– То, что наша с ней встреча прошла не слишком удачно, на самом деле ерунда. Думаю, рано или поздно я сумею найти издателя, для которого я могла бы писать яркие, полемические статьи. Это только вопрос времени. – Мэгги сделала большой глоток джина, надеясь таким образом поддержать в себе мужество. – А поговорить я хотела о нас…
Чтобы подчеркнуть серьезность своих намерений, она взглянула на мужа в упор, но он, как и Натан несколькими часами ранее, опустил глаза, не желая встречаться с ней взглядом. Или, наоборот, это Натан вел себя как его отец. В конце концов, это неважно, решила Мэгги, а важно то, что именно сын заставил ее взглянуть правде в глаза и признать, что у них в семье не все ладно.
– Мы не можем откладывать этот разговор до бесконечности, – добавила она, понизив голос, поскольку детская спальня была прямо над гостиной.
– Наверное, нет, – мрачно согласился Джеми.
– И не говори мне, будто ничего не заметил!
– Я заметил.
– Ну и?.. – Мэгги почувствовала, что ее снова трясет.
Ответ Джеми застал ее врасплох.
– Честно говоря, я и сам собирался с тобой поговорить.
Наверное, это хорошо, мелькнуло у нее в голове. Если Джеми готов признать, что в последнее время их отношения серьезно испортились, и даже хотел обсудить с ней возникшие проблемы, значит, он должен согласиться и с ее предложением обратиться за консультацией в «Рилейт».
– И о чем ты хотел поговорить?
– Честно говоря, я даже не знаю, что тебе сказать…
– Ну и ну!
– Да. Именно поэтому я молчал.
– Понятно. – На самом деле Мэгги ничего не понимала. Что касалось Джеми, то он, казалось, внезапно утратил мужество, поэтому оба довольно долго молчали.
Наконец Джеми не выдержал.
– Ну а что ты собиралась мне сказать?
Пожалуй, решила Мэгги, лучше всего начать с рисунков Натана.
– Подожди секундочку, я хочу кое-что тебе показать. – Поднявшись, она вшла на кухню и, взяв с холодильника несколько рисунков, вернулась в гостиную. Там она протянула рисунки Джеми, а сама села на прежнее место.
Джеми молча разглядывал ее портреты.
– Ничего не замечаешь? – не выдержала Мэгги.
– На этих рисунках только ты. Меня он почему-то не рисует…
Как эгоистично с его стороны – озаботиться в первую очередь своим отцовским авторитетом, с возмущением подумала Мэгги. Впрочем, то, что Натан рисует только ее, хотя именно Джеми играл с ним в его любимый футбол, тоже было довольно показательно. Синдром «отсутствующего отца» – так, кажется это называется в психологии?..
– Может, что-то еще?
Джеми снова пересмотрел портреты.
– Вот на этом рисунке у тебя очень грустный вид. Ты это имела в виду?
– Да.
Последовала еще одна долгая пауза, наконец он сказал:
– И это… действительно так? Ты чем-то расстроена?
И снова воцарилось молчание. Мэгги так долго сдерживала свои обиды, что теперь не знала, с чего начать. И как начать. Сердце ее гулко стучало в груди, щеки пошли красными пятнами, а бокал с остатками джина, который она держала в руке, сделался холодным и влажным. Наконец Мэгги подумала о Натане, и в ней взыграл материнский инстинкт, заставив ее перейти от относительного спокойствия к почти несдерживаемой ярости.
– Можно сказать и так, – процедила она. – Я расстроена, и я действительно устала, черт тебя дери! Мне до смерти надоело, что ты поздно возвращаешься с работы, что ты совсем не помогаешь мне по дому, что даже при посторонних ты ведешь себя так, будто мое мнение ничего не значит! Ты не звонил мне из Нью-Йорка, хотя и знал, что я беспокоюсь. В последнее время ты вообще со мной почти не разговариваешь, словно я – пустое место. Наконец, я чертовски устала от того, что ради дополнительного заработка ты вынуждаешь меня кропать идиотские статейки, которые я ненавижу! Но самое главное, я устала от того упорства, с каким ты отказываешься хотя бы поговорить о втором ребенке!!!
Мэгги словно прорвало. Она изливала на него свои досаду и гнев, но Джеми слушал ее молча. При этом он продолжал смотреть в пол, отчего Мэгги только распалялась еще сильнее.
– Ты просто ничтожество! – почти выкрикнула она.
Это его проняло. По крайней мере, Джеми поднял на нее взгляд.
– Да?..
– Точнее, в последнее время ты ведешь себя как настоящее ничтожество, – поправилась она, решив быть справедливой, но он все равно вспыхнул – то ли от гнева, то ли от стыда.
– Ты не понимаешь… Я просто… – растерянно пролепетал Джеми. – Я не совсем хорошо представляю, что… В общем, мне нужно разобраться…
– Ты меня удивляешь, – проговорила она с убийственным сарказмом. – В чем именно тебе нужно разобраться?
Джеми покраснел еще сильнее.
– Дело не в тебе, Мег, – сказал он почти умоляюще. – Дело во мне.
– Огромное спасибо за подобное откровение! Если бы ты знал, как мне полегчало! – едко парировала она. С одной стороны, Мэгги было приятно узнать, что он ее ни в чем не обвиняет, но с другой… Слова Джеми ничего не означали, он просто констатировал факт, но ничего не объяснил, а сама Мэгги никак не могла понять, что с ним творится. «Дело во мне» – так он сказал, но что с ним такое? Правда, в мозгу Мэгги время от времени мелькала мысль о возможной неверности, но она слишком боялась, что это может оказаться правдой, поэтому старалась не задерживаться на ней надолго. Вот и сейчас Мэгги ограничилась тем, что спросила:
– Ну и что с тобой не так? У тебя кризис среднего возраста или что-то еще в этом роде?
– Не исключено. – Джеми слегка пожал плечами. – В последнее время я чувствую себя так, словно оказался в узком и тесном пространстве, из которого никак не могу найти выход. А главное – я даже не знаю, как его искать.
– Как оригинально! И что же это за темное и тесное пространство? Уж не наша ли семья?! – Мэгги не сумела удержаться от иронии, уж больно по-детски звучали его объяснения. Можно было подумать, что перед ней подросток в разгар переходного возраста, а не взрослый, зрелый мужчина. Кроме того, ей очень не нравилось, что Джеми пытается заставить ее чувствовать себя так, будто это она загнала его в угол и лишила свободы, поэтому Мэгги добавила, хотя и знала, что он взбесится:
– Значит, Джин была права!..
– К дьяволу Джин!.. В гробу я ее видел!
– Как ты смеешь так говорить о моей лучшей подруге?!
– А как ты смеешь обсуждать меня с кем попало?
– Что же мне делать, если ты не хочешь со мной разговаривать?
– Наши дела никого не касаются. И ты не должна их ни с кем обсуждать.
– Ни с кем? Отлично, Джеми, просто отлично! Ты только не понимаешь одного: я могу долго молчать, но я не робот и не бездушная деревяшка! Мы уже почти три месяца не были близки. Да, один-два раза ты до меня снизошел, но даже тогда я чувствовала: твое сердце, твоя душа где-то витают! Не знаю, может быть, ты просто боялся, что я снова забеременею, а может… Как бы там ни было, в последнее время мы почти не разговариваем. Ты поздно приходишь, не помогаешь мне по дому, постоянно напоминаешь про деньги, уезжаешь в другую страну и даже не звонишь… что, по-твоему, я должна делать? Молчать? Господи, мне было так плохо, что я даже обратилась к врачу… К врачу, ты представляешь?! И между прочим, разговаривать с ним мне оказалось намного легче, чем с тобой!
– Ты ходила к врачу? К нашему местному или…?
– Да, к доктору Хопкину.
– И разговаривала с ним о нас?
– Да. А что мне еще оставалось?!
– Господи Иисусе! Теперь весь Шир будет в курсе наших семейных проблем!
На мгновение Мэгги стало стыдно, что она поделилась своими семейными проблемами не только с доктором Хопкином, но и с Джорджи, но уже в следующую секунду ее негодование разгорелось с новой силой. Черт меня побери, стала бы я разговаривать бог знает с кем, если бы могла обсудить то же самое с ним, подумала она. К тому же Джорджи я рассказала совсем немного…
– Если ты не в курсе, врачам запрещено разглашать конфиденциальную информацию о пациентах, – сказала она резко. – Это называется «врачебная тайна», так что… В общем, можешь не бояться, что доктор Хопкин пойдет по деревне и станет рассказывать каждому встречному-поперечному, что ты не спишь со своей женой!
Тут до Мэгги наконец дошло, что затеянный ею разговор развивается совершенно не так, как она планировала. С самого начала она собиралась убедить мужа пойти вместе с ней на консультацию, но вместо этого начала обвинять его в черствости, бессердечии и невнимательности, тем самым углубляя разделившую их пропасть. Сейчас они уже почти орали друг на друга, а ведь спальню Натана, припомнила она, отделяет от них всего лишь потолочное перекрытие, причем не самое толстое.
– В общем, я надеюсь – ты понял, почему я это сделала, – добавила она, понизив голос чуть не до шепота, но лицо Джеми отразило столь очевидные замешательство и растерянность, что ей пришлось пояснить:
– Мне нужно было выговориться. Поделиться хоть с кем-нибудь.
– То есть буквально со всеми. Сначала ты обсуждала наши проблемы с Джин, потом пошла к врачу… С кем еще ты трепалась о нас?
– Да не все ли равно? – продолжала Мэгги чуть более спокойным тоном. – Пойми, пожалуйста, я хотела бы обсудить наши проблемы с тобой, но… Увы, теперь мне совершенно ясно, что самим нам не справиться. – Она набрала в легкие побольше воздуха. – У меня к тебе предложение, Джеми. Давай вместе пойдем на консультацию…
– На консультацию?
У него был такой голос, что у Мэгги упало сердце. Да, уговорить его будет нелегко, поняла она, но сдаваться Мэгги не собиралась. Слишком многое было поставлено на карту.
– Да, на консультацию. По вопросам брака и семьи.
– Мне не нужна твоя дурацкая консультация.
– Тебе, может быть, и нет. Но нам она нужна!
– Нет, не нужна. И точка!
Мэгги покачала головой. Она распознала знакомые симптомы: в таком состоянии переубедить Джеми было невозможно. Ни силой, ни уговорами она не могла бы заставить его уступить… Мэгги это знала и все равно сделала ппытку:
– Но ведь в этом нет ничего зазорного, Джеми. Другие пары постоянно обращаются в государственные консультационные службы и получают практическую помощь.
– «Другие пары» могут делать все, что угодно, но нам консультация не нужна.
– Но почему ты так решил? Или ты считаешь, что у нас в семье все просто замечательно?
– Не говори глупости, Мэгги! Я не собираюсь обсуждать свой брак с посторонними людьми. Надеюсь, это ясно?
Мэгги глубоко вздохнула.
– Но ты хотя бы подумаешь о такой возможности?
– Нет.
Иногда ей хотелось просто убить его. Взять ружье или пистолет, приставить дуло к голове и вогнать пулю прямо в его упрямые бараньи мозги.
– Я сам разберусь со своими проблемами, – добавил он не без самодовольства. – Разберусь по-своему.
Мэгги ни секунды не сомневалась, что это «по-своему» означает только одно: проблемы Джеми будет решать так, как ему удобнее. Именно поэтому эти его слова стали последней каплей.
– Что ж, отлично. А я буду поступать по-своему.
– Ты не сможешь! Ты…
– Не смогу? – перебила она. – А вот посмотришь!..
31
Лето наконец уступило место осени, но погода все еще стояла тихая и теплая. Даже листья – правда, уже изрядно пожухлые – продолжали крепко держаться за ветви деревьев. Холода не торопились, и точно так же Кло не спешила форсировать свой роман с Джеймсом. В глубине души она знала, что и он не спешит столкнуться с отрезвляющими последствиями их действий и поступков, поэтому вместо того, чтобы предъявлять ему какие-то требования или понукать его иным способом, Кло просто предоставила их отношениям идти своим чередом – так, как они шли до их поездки в Нью-Йорк.
«Смотри, – предупреждал ее Роб. – Он дорвался до своего куска торта и теперь наслаждается сладкой жизнью. Если ты теперь дашь слабину, то уже никогда не сможешь восстановить контроль над событиями». Но Кло оставалась глуха к его предупреждениям. Как и раньше, она встречалась с Джеймсом один раз в неделю (два раза при удачном стечении обстоятельств, но такое случалось редко), и это было даже хорошо. В противном случае почти наверняка пострадала бы ее работа – Кло просто не смогла бы уделять своему проекту достаточно времени и внимания, а этого ей хотелось меньше всего.
А работа, между тем, двигалась. Для пробного номера она попросила Крейга написать большой материал о влиянии родительского развода на судьбы их взрослых детей. Другому журналисту, известному своей пронырливостью и беспринципностью, Кло заказала одно довольно провокационное расследование, а светской обозревательнице, которой отлично удавались разоблачительные интервью с разного рода знаменитостями, поручила выведать всю подноготную у недавно взошедшей звезды телевизионного экрана. Этого, однако, было недостаточно, и Кло предложила известному фрилансеру придумать тему для острой, злободневной и в то же время остроумной рубрики, которую он мог бы вести на протяжении как минимум нескольких тестовых номеров. Еще один внештатник обещал написать серию хлестких обзоров, а популярный критик выразил готовность выдавать на-гора самые злободневные материалы о последних событиях в мире шоу-бизнеса.
«Я хочу, чтобы в этих материалах вы превзошли самих себя, – сказала Кло каждому из них. – Можете не сдерживаться и не стесняться в выражениях. Пишите так, словно над вами нет ни редактора, ни директора по рекламе, который слишком часто решает, о чем стоит промолчать».
Она, однако, не могла переложить всю работу на других, да и самой ей тоже хотелось набросать для первого номера хотя бы пару статей. Увы, времени катастрофически не хватало, и Кло решила обратиться за помощью к своей бывшей помощнице Пэтси. Правда, та по-прежнему числилась в штате «Красотки», а Кло не хотела использовать ее в рабочее время, опасаясь разозлить Джин. И все же Пэтси была нужна ей позарез, и в конце концов Кло набрала знакомый номер, чтобы пригласить бывшую помощницу пообедать.
Они встретились в вестибюле издательства.
– Я не могу объяснить тебе все сейчас. Офис открытой планировки – это множество лишних ушей, – таинственно сказала Кло, подталкивая Пэтси к выходу из здания.
– Должно быть, дело и впрямь суперсекретное! – воскликнула та. – Потому что ты обычно посторонних не стесняешься.
– Потерпи еще немного, и я все тебе расскажу, – пообещала Кло.
– Расскажи сейчас! Ну пожалуйста!
– Терпение, моя дорогая.
– О-о-о!..
По этому возгласу Кло сразу догадалась, что Пэтси и злится, и в то же время заинтригована до предела. Именно этого она и добивалась, чтобы вернее подцепить любопытную помощницу на крючок.
Они прошли по Длинному Акру[23], свернули на Энделл-стрит и двинулись в направлении Шафтсберри-авеню.
– Куда мы идем? – запыхавшись спросила Пэтси. Ноги у нее были еще короче, чем у Кло, поэтому она носила туфли на высоченной шпильке, которые совершенно не годились для быстрой ходьбы.
– Ага!.. – Кло постучала пальцем себе по кончику носа. Мол, любопытной Кларе нос оторвали.
Они прошли по Денмарк-стрит с ее музыкальными магазинчиками, которые, казалось, стояли там вечно, перешли на другую сторону Чаринг-Кросс-роуд и оказались на месте.
– «Энн Саммерс»![24] – Пэтси хихикнула. – А ты уверена, что хотела привести сюда именно меня, а не своего любовника?
Эти слова заставили Кло на мгновение смутиться. Пэтси неоткуда было знать, что у нее есть любовник, но выяснять, что именно та имела в виду, у нее не было времени, поэтому Кло решительно двинулась вперед, повелительно бросив на ходу:
– Мы здесь по делу, Пэтси. Мы пришли работать, а не развлекаться. Я задумала одно исследование, которое имеет непосредственное отношение к моему проекту.
– Ты меня заинтриговала!
Не отвечая, Кло схватила проволочную корзинку и целенаправленно двинулась мимо прилавков, где демонстрировалось самое разнообразное белье и висели костюмы секретарш, горничных и медсестер, к расположенной в глубине торгового зала лестнице.
Освещение на втором этаже было не таким резким. Кло сразу заметила, что в зале почти нет одиноких женщин – только парочки и мужчины, приобретавшие здешний весьма специфический товар для жен и подружек. Окинув взглядом полки, она не обнаружила ни видеодисков, ни журналов – ни тем более игровых кнутов и наручников, которые Кло считала наиболее подходящими для постельных импровизаций.
В конце концов она остановилась перед самой большой стеклянной витриной.
– Вот то, что нам нужно, – сказала она.
– Искусственные члены? Фаллоимитаторы?! – ахнула Пэтси, подходя к ней.
– Вибраторы, – поправила Кло. – Это место так и называют: Бар Вибратор.
Некоторое время обе женщины разглядывали выставленные в витрине модели, странно похожие на тюбики губной помады. Маленькие розовые, огромные черные, ребристые и пупырчатые, прямые и с загнутыми концами, с устрашающего вида дополнительным отростком и похожие на обычные массажеры – от всего этого разнообразия разбегались глаза. Здесь было даже довольно миленькое устройство в форме бабочки, которое и на пенис-то не было похоже! Любопытная Пэтси нажала на какую-то кнопку и подпрыгнула от неожиданности, когда устройство ожило у нее в руке.
– Так вот, – сказала наконец Кло, – нам нужно выбрать шесть разных образцов.
– Шесть?!
– Угу.
– Черт побери, Кло, я всегда знала, что ты не прочь приятно провести время, но шесть – это уже перебор! Или ты действительно такая ненасытная?
– Это не для меня, – улыбнулась Кло. – То есть не все для меня. Один, кстати, предназначается тебе.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что мне мало моего Дугласа? – возмутилась Пэтси. Дуг был ее давним бойфрендом – они встречались уже несколько лет.
– Я вовсе не собиралась подвергать сомнению ни мастерство, ни возможности твоего друга, – дипломатично отозвалась Кло. – Я бы просто не осмелилась… – Дуга она видела несколько раз. Он имел рост шесть футов и четыре дюйма и был сложен как нападающий сборной страны по регби. – Нет, моя дороая, этот небольшой проект предназначен для женщин – читательниц моего журнала. Ты, наверное, видела в воскресных газетах и в «Экономном домоводстве» целые подвалы под названием «Испробовано и испытано»?
Пэтси кивнула.
– Так вот, моя дорогая, невинная Пэтси, тебе предстоит возглавить в моем журнале целую рубрику. Твоя задача состоит в том, чтобы читательницы «Идеальной женщины» буквально влюбились в эти шесть образцов. А для этого тебе понадобятся рекомендации тех, кто испытал их на себе.
– Нет!
– Да, моя дорогая, да. Кому интересны лучшие сорта консервированных бобов или лучшие открывалки для бутылок? В жизни женщины эти вещи вряд ли играют решающую роль. Несколько интереснее тушь, которая действительно не течет, и блеск для губ, который не размазывается, но – бог ты мой! – до чего это скучно, неинтересно и обыкновенно! А вот вибраторы – это совсем другое дело. И «Идеальная женщина» обязана проверить их в деле и рассказать своим читательницам все, что они всегда хотели узнать об этих штуках – хотели, но боялись спросить!
– Но мы могли бы испытать их прямо здесь, – заметила Пэтси, с интересом рассматривая вибратор с непонятного назначения дополнительным отростком.
– Боюсь, это не будет считаться нормальными условиями использования.
Пэтси снова захихикала.
– Они никогда тебе не разрешат!
– Кто это они?
– Рекламодатели. Руководство «Британских журналов». Ведь большинство наших боссов в душе – жуткие пуритане!
– Не знаю, в конце концов, все решает прибыль, а даже пуритане любят денежки, – цинично возразила Кло. – О’кей, я согласна, что «Эсти Лаудер» не станет покупать рекламное место рядом с твоим отзывом об этой штуке. – Она кивком указала на «двуствольный» вибратор в руках Пэтси. – Но я уверена, что желающие разместить рекламу на этих страницах все равно найдутся. Тот же «Дюрекс» или серия «Черные кружева»[25]… надо только постараться, чтобы сами отзывы были написаны талантливо, увлекательно… – Кло сняла с витрины огромный вибратор темно-шоколадного цвета под названием «Пульсирующий мускул» и с невозмутимым видом отправила его в свою корзину. – …И непременно с юмором.
Прежде чем вернуться в офис, Кло и Пэтси заскочили в какое-то кафе. Выбрав место у окна, откуда можно было глазеть на прохожих, они сделали заказ: Кло взяла огромный сэндвич с пастой из турецкого гороха и диетическую колу, которые и поглощала со скоростью не меньше сотни миль в час. Пэтси ограничилась вегетарианскими суши. Когда от них осталась примерно половина, Пэтси сказала:
– Знаешь, я рада, что мы сделали это.
– Я была уверена, что тебе захочется немного разнообразить свою сексуальную жизнь, захочется экзотики, – поддразнила ее Кло. – Ведь вы с Дугом встречаетесь слишком давно и, наверное, успели выучить друг друга наизусть.
– Не совсем так. Я имела в виду – я рада, что мы выбрали время поговорить вдали от чужих ушей. Я… я давно хотела задать тебе один вопрос.
– Какой?
– Ты сейчас с кем-нибудь встречаешься?
Кло едва не поперхнулась бутербродом. Чувствуя, что стремительно краснеет, она замотала головой.
– Нет.
Пэтси пристально взглянула на нее.
– Точно?
– Абсолютно точно! – ответила Кло с излишней горячностью, которая, конечно же, не укрылась от бдительного взгляда Пэтси. – А почему ты спросила?
– Потому что мне показалось, у тебя кто-то появился.
– С чего ты так решила?
– Ну, причин на самом деле много…
Кло откусила от сэндвича еще раз, хотя ей кусок не лез в горло. Ей нужно было выиграть время, чтобы прийти в себя, к тому же Пэтси ни в коем случае не должна была заметить, что Кло вдруг потеряла всякий аппетит. Одного этого ей хватило бы, чтобы убедиться в правильности своих подозрений.
– Какие, например? – спросила она с напускной небрежностью.
– А такие… Например, в последние недели твоей работы в «Красотке» ты часто разговаривала с кем-то по телефону, но всегда понижала голос, когда я оказывалась рядом и могла что-то услышать. А еще ты стала гораздо сексуальнее одеваться… да и сама ты буквально сияешь. Потом этот твой таинственный «отпуск»… ведь ты так и не сказала, куда едешь и с кем… Достаточно или мне продолжать?
– Не надо. – Кло принужденно рассмеялась. А она-то думала, что ей очень ловко удается скрывать правду!
– Вот что я тебе скажу, Кло… – Пэтси набрала в грудь побольше воздуха. – Можешь, конечно, ничего мне не говорить, если не хочешь… Я кое-кого подозреваю, но это как раз тот редкий случай, когда я предпочитаю держать язык за зубами.
Услышав подобное заявление, Кло удивленно приподняла брови. Добровольно обречь себя на молчание – это было совершенно не в характере Пэтси; обычно она хранила тайну, только если очень ее об этом попросить, да и то не всегда.
– …Проблема в том, – продолжала та, – что подозрения имеются не только у меня.
Читать бесплатно другие книги:
