Чужое Солнце Горюнов Юрий
– Тогда почему твоя жена несчастна? – Только бы это не было связано со мной, взмолилась Кло мысленно. Я не хотела причинять ей страдания. Все, что случилось… просто случилось. Само. А теперь, как и предсказывал Роб, я и сама крепко увязла.
– Видишь ли, Мэгги очень хочет второго ребенка, а я… я считаю, что с этим можно подождать. Джин в курсе наших разногласий. Один раз мы едва не поссорились из-за этого при ней.
– Ничего себе!.. – Кло даже растерялась. Сама она до сих пор не знала точно, что ей нужно от Джеймса; ей и в голову не приходило, что Мэгги тоже может от него чего-то хотеть… чего-то вполне вещественного, осязаемого, зримого.
– И когда в последний раз вы говорили об этом с Мэгги? Недавно?
– Не так уж недавно… – Он на секунду запнулся, припоминая. – Несколько недель назад, я думаю…
Ребенок, думала Кло. Еще один ребенок! Если Джеймс тоже хочет ребенка от Мэгги, пусть и не сейчас, тогда на что могу рассчитывать я? Кто я для него? Она пыталась вспоминать, анализировать, но получалось у нее плохо. Эта ссора с женой, о которой Джеймс только что упомянул, – когда она была? До того, как мы начали встречаться, или после? И если после, то не может ли это послужить ответом на вопрос «почему несчастна Мэгги»?
Но прежде чем она успела додумать свою мысль до конца, ее отвлек голос Джеймса, который что-то сказал.
– Что-что? Извини, я не расслышала, – переспросила Кло, готовясь услышать самое худшее.
– Я сказал, что вообще не хочу второго ребенка.
– А почему? – Волна облегчения прокатилась по всему ее телу.
– Я думаю, это должно быть очевидно, – негромко сказал Джеймс, опускаясь на кровать рядом с ней.
От этих слов у Кло сразу потеплело на душе, а он продолжал:
– Правда, если быть до конца откровенным, то кое-какие сомнения были у меня и до того, как я встретил тебя. Как ты знаешь, я обожаю Натана, но я не уверен, что мне хочется стать отцом еще раз.
– Правда?
Джеймс покачал головой, и Кло подумала, что этот разговор пролил свет на многое. Сегодня она узнала о Джеймсе даже больше, чем вчера вечером. Правда, сейчас у нее в крови не было ни алкоголя, ни кокаина, которые могли бы смягчить боль, поэтому смириться, принять услышанное было невероятно трудно. В приступе откровенности Джеймс рассказал ей о себе нечто такое, чего она никак не ожидала. Нет, Кло помнила, что даже первого ребенка – Натана – он не хотел (тогда все получилось случайно), но то, что Джеймс не хочет второго малыша, казалось ей странным.
Наверное, он из тех мужчин, которые слишком боятся ответственности, решила она. Тогда понятно, откуда у них эти ссоры, ведь на самом деле они с Мэгги вовсе не подходят друг другу. По крайней мере, из того, что сам Джеймс рассказывал ей об их отношениях, Кло сделала именно такой вывод.
Потом ей в голову пришла другая мысль. А что, если мне захочется иметь ребенка? Предположим, Джеймс все-таки уйдет от Мэгги ко мне… Будет ли это означать, что он точно так же не захочет ребенка от меня? Тут она вспомнила, как Роб предупреждал, что Джеймс мог связаться с ней исключительно в качестве ответной реакции. Мол, Мэгги слишком сильно на него давила, требуя, чтобы он что-то решил со вторым ребенком, и Джеймс, не выдержав давления, решил найти себе другую женщину, которая не будет приставать к нему с подобными требованиями. Сейчас подобная версия показалась Кло весьма вероятной, и это было самое страшное.
Да-а, похоже, за последние сутки она не только лучше узнала Джеймса, но и обнаружила в себе новые, прежде неведомые ей склонности и черты характера.
Она хотела уже задать Джеймсу прямой вопрос насчет ребенка и их дальнейших совместных перспектив, но не успела. Он откинулся назад на покрывало и с шумом выдохнул:
– Господи, как же я сегодня устал!
На самом деле ему, конечно, хотелось закончить неприятный разговор, но сейчас Кло была ему за это благодарна.
– Я тоже, – кивнула она. – Может, сегодня никуда не пойдем?
– Пожалуй, это было бы разумнее всего, – согласился он. – Давай спустимся вниз, поужинаем, а потом сразу завалимся спать!
– Отличный план. Я как раз подумала о том, что моему организму не помешает хорошая порция углеводов.
– Тогда ты иди, – сказал он, – а я подойду чуть попозже. Мне нужно позвонить Мэгги. Я обещал.
Кло нахмурилась, не скрывая своего неудовольствия.
– Не переживай, я быстро, – пообещал он. – Я, как и ты, умираю с голода.
– А что ты делаешь вечером? – спросила Джин, откусывая кусок сэндвича с копченой говядиной.
Сегодня Кло во второй раз пришла на конференцию и самоотверженно отсидела первую половину дня, после чего они вместе спустились в буфет, чтобы пообедать. Утренние доклады были посвящены перспективам развития социальных сетей, а также тому, как это самое развитие может повлиять на будущее печатных журналов. Несмотря на то, что Кло по-прежнему считала глупым тратить личное время на рабочие мероприятия, доклады показались ей не лишенными интереса (она даже ни разу не заснула), хотя, возможно, все дело было в том, что накануне они с Джеймсом рано легли.
Джин, между тем, ждала ответа, и Кло попыталась быстренько что-нибудь придумать. Ужин с друзьями не подходил – этот предлог она использовала вчера. Но посвящать сегодняшний вечер общению с Джин ей не хотелось: завтра они с Джеймсом должны были возвращаться, и ей хотелось провести оставшееся время с ним. Да и сама мысль о возвращении погружала ее в глубокую задумчивость. Как все будет, когда мы снова окажемся в Лондоне? – спрашивала себя Кло. Будет ли все, как раньше, или по-другому? Сама она была уверена, что их с Джеймсом отношения непременно изменятся, вот только к лучшему или…? Не означает ли растущее беспокойство Мэгги и желание Джин поговорить с Джеймсом «по личному вопросу», что события принимают серьезный оборот?
Вот почему Кло заглядывала в будущее не то чтобы нехотя, но со смешанными чувствами. Ей все чаще казалось, что она слышит скрипучий голос матери: «Не могу поверить, что ты увела чужого мужа и разрушила счастливый семейный очаг точно так же, как та ужасная женщина, с которой удрал твой отец!» Тем не менее она продолжала считать, что только Джеймс может решать, останется он верен Мэгги или нет. К ее компетенции этот вопрос уж точно не относился.
– Я договорилась поужинать с Ванессой Давенпорт, – добавила Джин, прежде чем Кло успела придумать подходящую отговорку, – и хотела заодно пригласить Джеми Слейтера. Ты ведь знакома с ним, правда?..
– Ум-гх-р… д-да. – Кло почувствовала, как к ее щекам прихлынула кровь. К счастью, Джин, увлеченно кусавшая свой бутерброд и в то же время старавшаяся не размазать губную помаду, ничего не заметила.
– Ты как? – проговорила она, проглотив очередной кусок. – Не хочешь к нам присоединиться?
«На помощь!!!» – мысленно возопила Кло. Перспектива дружеского ужина с собственным любовником, бывшей начальницей и новой наставницей ее не прельщала: было в этом что-то от фарса, который, впрочем, мог легко превратиться в кошмар. Но если учесть, что в случае отказа ей придется допоздна сидеть в номере одной, кусать ногти и гадать, о чем говорят эти трое… Подобная альтернатива тоже не радовала, и Кло подумала, что разумнее будет согласиться.
– А что, неплохая идея. Мне нравится, – проговорила она самым беспечным тоном. Если я сумела найти выход, когда Джин едва не наткнулась на нас в «Блуминсдейле», значит, я сумею выкрутиться в любой ситуации, сказала себе Кло. К тому же на этот раз мы с Джеймсом предупреждены, а значит – вооружены.
– Мы с Ванессой встречаемся в восемь, так что каждый из нас сможет вернуться в свой отель, чтобы освежиться и даже немного отдохнуть. Мы будем в ресторане «Марион» на Боуэри – это в Ист-Виллидже. Ты тоже подъезжай к восьми – тебе это будет совсем просто. Ресторан, правда, небольшой, но очень хороший.
Кло как раз собиралась сказать, что было бы лучше поужинать где-нибудь в центральной части Манхэттена, что было бы удобнее для всех, но вовремя вспомнила, что для Джин она живет у знакомых на Спринг-стрит.
– Да, мне это будет проще, чем вам, – согласилась Кло. – Кстати, я, кажется, слышала от своих друзей об этом ресторане – они очень неплохо о нем отзывались. Сейчас поеду к ним, приму душ, а в восемь буду на месте. – Она немного подумала и добавила: – Спасибо за приглашение, Джин.
26
Когда Джин позвонила, Мэгги все еще была в приподнятом настроении после похода к врачу.
– Подожди секундочку, ладно? – приветливо сказала она. – Я сейчас…
Мэгги только что вышла из ванной, не успев даже толком вытереться. Оставляя на коврах капли воды, падавшие с ее тела и волос, она завернулась в большую махровую простыню и с удобством устроилась на кресле перед туалетным столиком.
– Ну, вот и я. Какие новости?
– Извини, у меня очень мало времени, так что я быстренько… – сказала Джин. – Сегодня я ужинаю с Джеми и еще несколькими коллегами, а мне еще нужно переодеться, так что придется обойтись без подробностей. Главное, я хотела сказать, что поговорила с Джеми, как и обещала…
Услышав эти слова, Мэгги отчего-то занервничала.
– И что он сказал?
– Мне показалось, он знает, что ведет себя неправильно. Наверное, ему было стыдно. Во всяком случае, выслушал он меня очень э-э… смиренно.
– Вот как? – Мэгги подумала, что на Джеми это совершенно не похоже. Что-что, а смирение никогда не было ему свойственно.
Джин немного подумала.
– Да, согласна. Выглядит странно, – добавила она. – Но факт остается фактом. Он даже не пытался со мной спорить, представляешь? Да и вид у него был немного такой… виноватый.
– Ох… – Что бы это могло значить? – подумала Мэгги. Случайно Джин употребила это слово или неслучайно? И если верно последнее, означает ли это, что Джеми действительно в чем-то виноват? Нет, решила она наконец. Просто он знает, что в последнее время обращался со мной не очень-то хорошо.
– Я сказала ему, что он тебя совершенно не ценит.
Мэгги рассмеялась. Джин была в своем амплуа: выражений она никогда не выбирала.
– И что он на это ответил?
– Джеми сознает, что не уделял тебе достаточно внимания, хотя мне, конечно, он в этом не признался. Как бы там ни было, я заставила его пообещать, что он сделает все возможное, чтобы ваши отношения снова наладились. Джеми обещал, что поговорит с тобой обо всем, как только вернется.
– Ну надо же! Спохватился!
– Ятоже так подумала. Но, наверное, лучше поздно, чем никогда.
– В общем-то все получилось удачно, – сказала Мэгги. – Я сама собиралась с ним поговорить, потому что сегодня я была у врача…
– Я рада, что ты не стала с этим тянуть, – одобрительно заметила Джин.
– Мне просто повезло. Кто-то отказался от приема, и я попросила сдвоенное время.
– И что сказал доктор?
Мэгги вкратце пересказала содержание своего разговора с доктором Хопкином.
– Теперь, – закончила она, – нам надо только дождаться, когда нас пригласят на консультацию в «Рилейт», но сначала я должна побеседовать с Джеми и узнать, согласен ли он… Судя по тому, что ты мне только что рассказала, он не станет особо возражать.
– Наверное, не станет, – сказала Джин с сомнением.
– Ну а пока я буду ждать вызова на консультацию, мне нужно как-то отвлечься от происходящего – от всего, что меня расстраивает, – продолжала Мэгги. – Врач посоветовал мне сосредоточиться на работе, и я подумала… Видишь ли, мне давно хочется написать что-нибудь этакое – необычное, спорное, дерзкое! Можешь не отвечать сейчас, это не срочно, но… не знаешь ли ты в «Британских журналах» кого-то, кого могли бы заинтересовать подобные статьи? Твоей «Красотке» они, скорее всего, не подойдут, но, быть может, мои работы понравятся кому-то в Отделе спецпроектов? Я даже думаю, что могла бы взять на себя раздел диетического и рационального питания в каком-нибудь новом журнале и разработать для него свежий и оригинальный стиль, способный привлечь читателей. Это ведь гораздо интереснее, чем выполнять чужие задания и писать статьи по готовому шаблону.
– Отличная идея, Мег, просто отличная!
– Ты правда так думаешь? – Похвала подруги воодушевила Мэгги: в конце концов Джин была одним из самых успешных женщин-редакторов в журнальном бизнесе.
– Правда, правда, даже не сомневайся. – Джин немного помолчала. – А знаешь, ты подала мне одну неплохую мысль…
– В самом деле?
– Да, только сначала я должна как следует все обдумать. Я перезвоню тебе в самое ближайшее время, а теперь прости, мне пора бежать!
27
Узнав, что Кло тоже приглашена в ресторан «Марион», Джеймс сразу занервничал. Он боялся, что за ужином они с Кло могут как-то себя выдать. Но не пойти ни он, ни Кло уже не могли, поэтому им оставалось только держать себя в руках, не болтать лишнего и принять дополнительные меры предосторожности.
– Возьми такси, – велел Джеймс Кло, застегивая пуговицы на только что извлеченной из чемодана сорочке. – Доедешь на нем до Спринг-стрит, а оттуда пойдешь в ресторан пешком по Третьей авеню. Нужно, чтобы ты появилась с нужной стороны, понимаешь?
– Ага, – рассеянно отозвалась Кло. Она пыталась сообразить, что надеть в ресторан, поэтому ей было не до его тактических схем.
– Если Джин увидит, что ты появилась со стороны Верхнего Уэст-Сайда, у нее могут возникнуть вопросы…
– Мм-м-м…
– …А нам это ни к чему.
– Наверное. – Если бы Джеймс так не волновался, стараясь во что бы то ни стало сохранить их тайну, предстоящий ужин мог бы даже, пожалуй, развеселить Кло: что ни говори, а в сложившейся ситуации было нечто забавное. Увы, он буквально трясся от страха, а ее это раздражало. Ей так и хотелось спросить, будет ли это действительно так ужасно, если Джин или Ванесса догадается об их романе. Конечно, эта история, стань она достоянием гласности, почти наверняка повредила бы их профессиональной карьере, но сейчас Кло это не заботило. Или, вернее, заботило не так сильно, как могло бы при других обстоятельствах. Если Джеймс уйдет от Мэгги, думала она (а Кло надеялась, что он в конце концов хотя бы задумается о необходимости подобного шага), наша тайна все равно выплывет наружу. Если же ему не хватит на это мужества, им придется и дальше жить двойной жизнью: встречаться тайком и все время бояться, как бы не попасться на глаза кому-нибудь из знакомых. По опыту собственных родителей Кло знала, что подобное положение может сохраняться годами, и все равно ни к чему не привести. Вполне естественно, что ей не хотелось повторить их судьбу.
Когда часы пробили половину восьмого, Джеймс и Кло вышли из отеля, и каждый сел в свое такси. По зрелом размышлении она все же решила внять его совету (исключительно потому, что не хотела испортить свой последний день в Нью-Йорке) и попросила водителя высадить ее за квартал от ресторана. Последние сто ярдов Кло прошла пешком, как и хотел Джеймс.
Когда она добралась до ресторана, Джеймс был уже там. Он, Джин и Ванесса сидели в баре и пили коктейли.
– А-а, Кло!.. – сказала Ванесса, приветствовав ее коротким кивком. – Вы все-таки пришли!
– И даже вовремя, – сухо заметила Джин.
– Что вам заказать, Кло? – Из соображений конспирации Джеймс перешел на «вы».
– «Маргариту», пожалуйста.
– С солью?
– Спасибо, обычно я пью без соли. – Какой он все-таки умный, решила Кло. И хороший актер! Она и думать забыла, что всего полчаса назад Джеймс изрядно раздражал ее своими мелочными страхами.
И Кло окинула взглядом ресторан, интерьеры которого сразу напомнили ей «Луизу» в лондонском Сохо, где она впервые ужинала с Джеймсом. Нью-йоркская «Марион» отличалась точно таким же скромным, ненавязчивым шармом и элегантностью, хотя обилие красного бархата, набивного ситца и развешанных по стенам старинных гравюр и фотографий придавало ее обеденному залу сходство с театральной декорацией. Впрочем, ничего удивительного в этом, наверное, не было, поскольку совсем неподалеку находился знаменитый Бродвей.
– Потрясное местечко! – заметила она.
– Вам правда нравится? – вежливо поинтересовался Джеймс.
– О, да! Оно… в моем стиле. Я очень люблю такие маленькие, уютненькие ресторанчики…
– Это я его обнаружил. – Джеймс явно обрадовался ее похвале. – Я случайно забрел сюда, когда приезжал на конференцию в прошлом году, а потом рассказал о нем Джин.
Кло кивнула. Услышанное ее не удивило: к этому времени она неплохо изучила вкусы Джеймса и знала, что Ист-Виллидж – его любимое место в Нью-Йорке.
– Ладно, дамы, давайте выпьем за вас, – сказал Джеймс, поднимая бокал. – Сегодня мне очень повезло оказаться в обществе сразу трех очаровательных леди!
Гм-м… Кло слегка сдвинула брови. Интонации Джеймса показались ей достаточно искренними, и это ее насторожило. «Может, он никакой не актер, а просто бабник? – подумала она. – Человек, которому нравится иметь не одну, а сразу нескольких любовниц?»
Джеймс налил всем еще по бокалу вина.
Пока, кажется, все в порядке – никто ничего не заподозрил, подумала Кло.
Они с Джеймсом сидели за столиком рядом, что позволяло им незаметно для остальных касаться друг друга коленями. Кло эти прикосновения подбадривали и немного возбуждали, но она старалась держать себя в руках. Впрочем, проговориться она все равно не могла, поскольку Джеймс довольно умело уводил разговор от личных тем. То же самое старалась делать и Кло. В этом им очень помогало присутствие Ванессы, которая не знала никого из них достаточно близко, но когда Джин вдруг объявила, что буквально час назад она разговаривала по телефону с Мэгги, Кло едва не опрокинула на себя довольно вкусный суп из моллюсков.
О боже, надеюсь, она не станет воспитывать Джеймса прямо сейчас! Я этого не вынесу, в панике подумала она.
– Мэгги мне кое-что сказала, и я решила, что должна как можно скорее поговорить с вами…
О, нет! Неужели Джин хочет разоблачить их прямо сейчас? На глазах у Ванессы?!
– …О наших специальных проектах.
Кло кое-как перевела дух. Значит, «с вами» относилось к ней и Ванессе… Она была уверена, что щеки у нее сделались багровыми – аккурат под цвет бархатных портьер, но, к счастью, освещение в зале было приглушенным, и этого никто не заметил.
– Мэгги – это жена Джеми, – пояснила Джин, обращаясь непосредственно к Ванессе. – Она очень талантливый журналист и специализируется на кулинарных – в самом широком смысле этого слова – темах. Вы наверняка знаете ее статьи, она работает под псевдонимом Маргарет Уилсон…
Конечно, я знаю статьи Маргарет Уилсон. – Ванесса кивнула. – Это имя довольно хорошо известно. Она работает в журнальном бизнесе уже несколько лет и считается одним из лучших специалистов в своей области. – Ванесса повернулась к Джеймсу. – Я только не знала, что это твоя жена.
Он кивнул.
– Да, Мэгги подписывает статьи своей девичьей фамилией, – сказал он, причем Кло почудились в его тоне горделивые нотки.
– Как тесен мир! – заметила Ванесса.
– Совершенно с вами согласна, – поддакнула Кло и потянулась к своему бокалу. На самом деле он еще теснее, чем ты думаешь, подумала она.
– Что ж, если вы считаете, что Мег действительно хороший журналист, – сказала Джин вкрадчиво, – тогда вас, возможно, заинтересует содержание нашего последнего разговора…
– И о чем же вы говорили? – чуть не хором спросили Ванесса и Кло.
Джин удивленно покосилась на свою бывшую подчиненную, но ничего не сказала.
– Мег очень хочется написать что-то необычное, свежее, новое – что-то такое, что могло бы вызвать у читателей самый живой отклик. Она считает, что такой материал больше соответствовал бы ее опыту, ее личным предпочтениям и темпераменту. Ее журналистский опыт работы в женских журналах вам известен, но, возможно, вы не в курсе, что она блестяще окончила университет по специальности «Современная политика и английский язык», а потом прослушала курс подготовки специалиста-диетолога. Все ее статьи в высшей степени профессиональны и в то же время написаны живым, доступным языком, и я абсолютно уверена, что она вполне способна создать что-то… что-то по-настоящему интересное… – Тут Джин повернулась к Кло: – Один бог знает, почему я тебе помогаю, но мне кажется – Мег вполне могла бы подготовить несколько статей для твоего нового журнала.
При этих словах у Кло отвисла челюсть. Она была настолько ошарашена, что не успела ничего ответить. За нее это сделала Ванесса.
– А что, предложение действительно интересное, – сказала она. – Почему бы вам, Кло, не поговорить на эту тему с самой Маргарет Уилсон?
Кло равнодушно смотрела, как стюардессы катят по проходу сервировочные столики, заставленные пластиковыми тарелками с завтраком. Когда очередь дошла до нее, она лишь покачала головой.
– Спасибо. Мне только кофе.
На еду она не могла даже смотреть. Ей казалось, что всего несколько минут назад она встала из-за столика ресторана, где они сидели вчетвером, обсуждая ту пользу, которую могло бы принести ее журналу сотрудничество с Маргарет Уилсон.
С женой Джеймса…
На душе у нее было темно и холодно, как ночью, хотя ее часы, которые Кло заранее перевела на британское время, показывали половину седьмого утра. Чтобы рассеять унылую муть внутри, она подняла шторки на иллюминаторе, и в глаза ей действительно ударил яркий солнечный свет. Самолет все еще летел над облаками, которые плотной слоистой равниной лежали далеко внизу. Некоторые казались темными, словно грозовые тучи, но большинство были просто серыми.
Англия, подумала Кло. Господи, как я ненавижу Англию с ее вечной облачностью и сырыми туманами!
Нет, ей, конечно, хотелось снова оказаться в привычной домашней обстановке, увидеть Роба, потискать кота, у которого будет такой вид, словно за все время ее отсутствия он ни разу не встал со своего любимого дивана, а также принять настоящую, горячую ванну вместо надоевшего американского душа. Неплохо было бы также пообщаться с подругами в Фейсбуке и узнать последние новости (что ни говори, а в том, что возвращение домой выпало на субботнее утро, были свои преимущества). Но в понедельник ее ждал Отдел специальных проектов, и это была довольно большая ложка дегтя в ее бочке с медом. Еще совсем недавно Кло буквально рвалась поскорее начать работу над новым журналом – пусть и под началом Ванессы (которая, впрочем, при ближайшем рассмотрении оказалась совсем нестрашной), однако после того как с подачи Джин в ее стройной схеме появился новый, непредсказуемый элемент под названием Мэгги, ей начало казаться, что она напрасно вылезла со своей «блестящей» идеей и что было бы куда лучше, если бы вместо этого она продолжала спокойно работать в «Красотке».
Нет, Кло не собиралась отказываться от проекта – ей просто не нравилось, что ее собственная ситуация с каждым днем становится все более сложной и запутанной.
Это ведь мой журнал, мое детище, возмущенно думала она. Я потратила много времени и сил, чтобы этот проект начал осуществляться. Неужели теперь я должна все бросить только из-за того, что мне предложили заказывать статьи для журнала жене моего любовника?
В том, что Мэгги может стать ее сотрудницей, определенно была какая-то злая ирония – или то было возмездие свыше? Сейчас, впрочем, Кло решила об этом не думать, в голове у нее все равно царила самая настоящая неразбериха, поэтому она лишь отхлебнула кофе и снова прижалась носом к оконному стеклу.
Самолет снижался, облака постепенно редели, и вскоре Кло начала различать внизу похожие на лоскутное одеяло поля и пастбища Беркшира. Они приближались к Хитроу. До посадки оставалось совсем немного времени, и Кло подумала: если она хочет посетить туалет, сделать это лучше всего сейчас.
Протиснувшись через пассажиров в соседних креслах, она двинулась было к туалету в хвосте самолета, но путь туда преграждала тележка развозившей завтраки стюардессы, и Кло решила, что лучше сходит в бизнес-класс и перекинется парой слов с Джеймсом.
Джеймс сидел в ближайшем к проходу кресле, так что ей не пришлось перегибаться через других пассажиров.
– Привет, – сказала Кло, наклоняясь к нему.
– Привет, солнышко. – Он ласково взъерошил ей волосы. – Ну как, удалось тебе хоть немного поспать?
– Удалось. А тебе?
– Я тоже вздремнул часок. – Он потянулся, потом, слегка подавшись вперед, бросил взгляд в направлении иллюминатора. – Подлетаем.
– Я знаю. – Как ни старалась Кло, ей так и не удалось скрыть владевшую ею грусть. – Знаешь, мне почему-то не хочется возвращаться.
– И не только тебе… – Голос Джеймса тоже был печален. – Мы прекрасно провели время вдвоем, – добавил он и погладил ее по щеке.
– Да. – Кло почувствовала, как глаза защипало от подступивших слез. Чтобы отвлечься, она тоже погладила его по лицу, нежно прикоснувшись пальцами к участку удивительно мягкой и гладкой кожи, который она обнаружила у него на скуле чуть ниже глаза. Поистине странно, подумала она, что лицо любовника видишь совсем близко и знаешь его лучше, чем чье бы то ни было. За прошедшие дни она успела изучить каждую черточку, каждую морщинку на лице Джеймса; теперь она знала даже, как и с какой скоростью растет у него щетина на подбородке.
– Что бы ни случилось дальше, – сказала она негромко, – у нас была эта неделя. И никто ее у нас не отнимет.
– Никто, – эхом отозвался Джеймс и улыбнулся, но почти сразу же вздохнул. – Когда я доберусь до дома, мне нужно будет поговорить с Мэгги.
– Да?.. – Неужели он решился ей во всем признаться? – удивилась Кло. Она уже готова была спросить Джеймса, что именно он собирается сказать жене, но в последний момент передумала. Это было не ее дело, оно касалось только их двоих, и ей вовсе незачем было знать, что Джеймс и Мэгги скажут друг другу.
– Ладно, пойду на свое место, – проговорила она и, на прощание несильно сжав его плечо, вернулась в эконом-класс. Там она снова прижалась лицом к окну и стала смотреть на крошечные, как горошины, автомобильчики, на извилистые петли дорог, на унылые, однообразные домишки под одинаковыми крышами.
Над дверями вспыхнуло табло «Пристегните ремни!».
Кло защелкнула пряжку на поясе и вздохнула.
После романтической недели в раю они с Джеймсом возвращались на грешную землю.
28
– Здравствуйте. Мне нужна Кло Эплтон.
– У аппарата.
– Вы меня не знаете, меня зовут Маргарет Уилсон, Мэгги. Я – жена Джеми Слейтера…
– Вот как?!
– …И близкая подруга Джин. Это она посоветовала мне вам позвонить.
– Ах да! Значит, это Джин… Простите, не могли бы вы немного подождать?
– Конечно, конечно… – В трубке послышался шорох, шелест бумаг, потом наступила тишина.
Мэгги ждала. Терпеть не могу звонить незнакомым людям вот так с бухты-барахты, без предварительной договоренности, думала она. В последний раз она проделывала что-то подобное очень давно, так что теперь ей оставалось только уповать на свою профессиоанальную репутацию, благодаря которой имя Маргарет Уилсон стало широко известно в издательско-журнальном мире. Несомненно, должна была знать его и Кло Эплтон, которую Джин охарактеризовала как человека «феноменально одаренного, но склонного все делать по-своему».
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем на линии снова раздался голос Кло.
– Прошу прощения за задержку. Итак, давайте начнем все сначала. Что у вас за дело?
К этому времени Мэгги уже начало казаться, что она отвлекает Кло от каких-то чрезвычайно важных дел, и ее уверенность в себе стала стремительно падать.
– Может быть, я не вовремя? – спросила она робко.
– Нет-нет, – быстро ответила Кло, но прозвучало это не очень убедительно. – Дело в том, что я работаю на этом месте всего лишь второй день и еще не успела освоиться с обстановкой.
– Если хотите, я могла бы перезвонить позднее. Или даже в другой день, – предложила Мэгги, окончательно смутившись.
– Да нет, все в порядке, честно!..
Наверное, сейчас она мысленно клянет Джин, которая натравила на нее жену издателя, подумала Мэгги.
– Со слов Джин я знаю, что вы хотели бы подготовить какие-то материалы для одного из наших специальных проектов, – продолжала тем временем Кло. – Что конкретно вы можете предложить?
– Откровенно говоря, мне хотелось бы сначала показать вам образцы моих статей.
– Я давно работаю редактором и видела немало ваших статей, – сказала Кло, и у Мэгги упало сердце. Поскольку за этими словами не последовало даже вежливого «они очень неплохи», она сделала вывод, что Кло Эплтон давно записала ее в сторонницы традиционного стиля – в авторы скучных кулинарных колонок, в которых помещаются самые идиотские рецепты и диеты.
– Вы… вы их видели?
– Да, и должна сказать, что как автор вы весьма продуктивны. В общем, я знакома с вашими работами, так что в личной встрече нет никакой особенной нужды.
Ну, точно, подумала Мэгги в панике. Ей не понравились мои статьи, и она не хочет даже тратить на меня время. Но уже следующие слова Кло опровергли этот ее скоропалительный вывод.
– Из ваших последних материалов мне особенно понравилась статья в последнем номере «Мужчины», которая была посвящена вегетарианским блюдам и называлась «Вырасти обед на грядке».
– Правда? – Мэгги была польщена и довольна. Она и сама считала упомянутую статью одной из своих самых удачных. Если о ее способностях будут судить именно по ней и по другим ее недавним статьям, тогда, пожалуй, еще не все потеряно.
– Джин тоже очень вас хвалила, поэтому я уверена, что вам не нужно приходить сюда и показывать ваши старые работы. Расскажите лучше, какие статьи вы хотели бы написать для будущего журнала.
Все прошедшее воскресенье Мэгги потратила на то, чтобы составить внушительное портфолио из своих лучших статей, благо Джеми, только что вернувшийся из Нью-Йорка, вызвался провести этот день с Натаном. И вот теперь оказывается, что портфолио никому не нужно! Вместо этого ей предлагали предложить какие-то новые мысли и идеи и сразу же обосновать собственные предложения. Всему этому Мэгги, разумеется, предпочла бы более традиционную личную встречу, которая дала бы ей достаточно времени, чтобы придумать что-то действительно интересное и оригинальное.
Видя, что Мэгги молчит, Кло пришла к ней на помощь.
– Наверное, вам трудно сформулировать свои идеи вот так, с ходу. Может, вам будет легче, если я расскажу вам, каким мне видится новый журнал?
Мэгги колебалась еще несколько мгновений, но потом решилась. Какого черта? – сказала она себе. Что я теряю? Вот сейчас выскажу ей, что я думаю и чего хочу, а там уж как бог даст. Если эта Кло Эплтон и в самом деле такая «феноменально талантливая», она поймет меня с полуслова, а если нет…
– Я не сомневаюсь, что даже по телефону мы с вами могли бы обсудить какие-то аспекты нашего сотрудничества, – сказала она. – Но, если судить по тому, что рассказывали мне Джин и Джеми, вы хотите создать совершенно другой журнал – абсолютно нетрадиционный, бунтарский, заставляющий думать и спорить. Вот почему мне хотелось бы сначала увидеть макет журнала – подержать его в руках, понять, на кого он рассчитан и чего вы хотите добиться, выпуская подобную вещь в свет. Тогда я смогла бы лучше объяснить, от чего я отталкиваюсь и к чему хотела бы прийти. Вот почему я убеждена, что для нас обеих полезнее всего было бы встретиться и поговорить обо всем подробно и обстоятельно, никуда не спеша…
– Вы так думаете?.. – Последовала пауза. – Что ж, мне кажется, в ваших словах есть смысл. Когда вы хотели бы зайти?
– Как насчет завтра? – Мэгги очень хотелось начать действовать, делать хоть что-нибудь. Правда, она до сих пор так и не поговорила по душам с Джеми, однако этот разговор пугал ее гораздо сильнее, чем встреча с Кло Эплтон, и она была не прочь отложить его еще немного.
– Завтра?
– Завтра мне все равно нужно в город по делам. Заодно я могла бы заехать и к вам, если вы свободны. – Это была ложь, но Мэгги хотелось показать, что она тут не милостыню просит и что у нее хватает предложений от других изданий.
В трубке снова послышался шорох бумаг, потом Кло сказала:
– Да, завтра у меня есть окошко… В половине первого вам удобно?
– Вполне. Завтра я двенадцать тридцать я буду у вас.
– Разве вы знаете, куда идти?
Мэгги рассмеялась. Она была крайне довольна тем, что ей удалось повернуть дело по-своему, и теперь чувствовала себя намного спокойнее.
– Конечно. Ведь там работает мой муж.
– Ах, да, конечно! Об этом я как-то не подумала. В общем, наш Отдел специальных проектов находится на третьем этаже. Спросите Кло Эплтон, и вас проводят.
– Что ж, буду с нетерпением ждать нашей встречи.
– Я тоже. До свидания.
– До свидания. – Мэгги положила трубку. Вот бедняжка, подумала она о Кло. Судя по голосу, ее там совершенно задергали. Как хорошо, что мне не нужно каждый день ездить на работу и отсиживать там с девяти до шести! Вот вам главное преимущество фриланса: работаешь дома, и никаких тебе стрессов, никакой нервотрепки!
На следующий день была очередь Мэгги вести в школу Натана и двух его приятелей. Оставив всю компанию у школьных ворот, она сразу отправилась на пробежку – для этого Мэгги еще утром облачилась в тренировочный костюм и кроссовки. Выбегая из деревни, она раздумывала о том, что ей надеть на встречу с Кло Эплтон. Может, брючный костюм со светлой футболкой?.. Вкусов Кло она не знала, но не сомневалась, что светло-бежевый костюм – не слишком дорогой, но достаточно изящный – никого раздражать не будет. А если добавить шарф, который Джеми привез ей из Нью-Йорка, получится вообще то, что надо. Во-первых, шарф немного оживит пастельные тона футболки и костюма, а во-вторых… кто знает, быть может, он принесет ей удачу!
И все же на встречу с Кло Эплтон Мэгги ехала без особой охоты. В отличие от своего мужа, она никогда не любила знакомиться с новыми людьми, да и Джеми никак ее не подбодрил. «Не понимаю, зачем тебе тащиться в такую даль? – пожал он плечами, когда накануне вечером Мэгги упомянула о своей поездке в Лондон. – Рассказала бы о своих идеях по телефону – и дело с концом. Эта Кло Эплтон небось очень занята; вряд ли она выслушает тебя внимательнее, если ты явишься к ней в офис».
Уж Джеми-то должен был понять, почему мне так хочется самой рассказать Кло о своих идеях, подумала Мэгги. Да и отказать по телефону гораздо проще, чем глядя в глаза. Впрочем, он всегда хотел, чтобы я писала статьи, которые гарантируют хороший заработок… Тут она сокрушенно покачала головой. Похоже, времена, когда муж старался ее поддерживать, ушли безвозвратно.
Размышляя обо всем этом, Мэгги продолжала бежать о своему обычному маршруту. Как всегда, окружающая природа действовала на нее благотворно, придавая сил и энергии, и в конце концов она почти позабыла о своих обидах, настроившись на более позитивную волну.
Сначала я съезжу в Лондон и пообщаюсь с этой Кло Эплтон – должна же я знать свои перспективы, размышляла она. А потом поговорю с Джеми насчет «Рилейта». Наверное, так будет правильнее всего, ведь если мне удастся положительно решить вопрос с новой работой, я буду чувствовать себя намного увереннее. Уж тогда-то я точно сумею уговорить Джеми поехать на консультацию вместе!
Вернувшись домой, Кло быстро приняла душ, а потом целый час занималась своим лицом – накладывала тональный крем, красила губы и подводила глаза. Она делала все не спеша, очень тщательно, так что получившийся результат порадовал ее. Со стороны могло показаться, будто она подкрасилась совсем чуть-чуть, однако ее кожа выглядела теперь ровной и гладкой, губы казались полнее, и даже глаза блестели ярче.
Потом Мэгги выбрала лифчик телесного цвета и трусики, которые не проступали под брюками, надела футболку и костюм и повязала на шею шарф, так что узел оказался чуть сбоку. На ноги она надела легкие парусиновые топсайдеры[22] и, повернувшись к зеркалу, отступила на пару шагов назад, чтобы увидеть свое отражение целиком.
– Отлично выглядишь, Мег Слейтер! – подбодрила она себя.
В Лондон Мэгги выехала с небольшим запасом, поэтому и в издательстве она оказалась раньше назначенного срока. Ей, впрочем, казалось, что не случится ничего страшного, если она поднимется в Отдел спецпроектов прямо сейчас, продемонстрировав таким образом свои рвение и энтузиазм.
Увы, ее расчетам не суждено было оправдаться.
– Боюсь, мисс Эплтон сейчас на обеде, – сказала ей секретарша в приемной, когда Мэгги поднялась на лифте на третий этаж. – Можете подождать ее вон там. – И она показала в угол, где вокруг низенького журнального столика стояли несколько кресел и диван.
Пока Мэгги ждала возвращения Кло с обеда, через приемную прошло немало женщин – в основном молодых, красивых и прекрасно одетых. Глядя на них, Мэгги невольно вспомнила слова сестры, утверждавшей, что у Джеми на работе хватает возможностей для флирта. Пока она размышляла о том, пользуется ли ее муж этими возможностями, к ней подошла светловолосая женщина привлекательной наружности.
– Здравствуйте. Это вы Маргарет Уилсон?
Читать бесплатно другие книги:
