Последний козырь Президента Овчаренко Александр

6. Эссенция фон Люфт – представитель от группы лиц нетрадиционной сексуальной ориентации «Радуга» ОПД «Неформал».

– Да, компания довольно разношёрстная! – сказал я сам себе. – С такими соратниками и врагов не надо: живьём съедят за милую душу! Интересно, как Булычёв с этим «политически зверинцем» общий язык находит?

Я по своему опыту знал: чтобы понять, кто из них что из себя может представлять, нужно собрать как можно больше информации о каждом. Члены ЦК были людьми сильными, амбициозными, способными открыто бросить вызов обществу и идти против мнения большинства. Теоретически любой из членов ЦК мог тайно или открыто желать занять место председателя. В любом случае подковёрная борьба в ЦК должна иметь место. Мне оставалось выяснить, кто из этой политической дюжины способен ввязаться в открытое противостояние с лидером Объединённой оппозиции, а кто не пожалеет нажитых в нелёгкой политической борьбе кровных сбережений, чтобы нанять снайпера.

Кроме кропотливой работы с архивами, а также с документами, находящимися в свободном доступе, необходимо встретиться с самим «объектом» разработки и попытаться его разговорить, если, конечно, это не противоречит оперативному плану. В моей ситуации личный контакт со всеми членами ЦК был вполне допустим, и я решил под благовидным предлогом по возможности встретиться с каждым.

Первым из списка на открытый контакт пошёл лидер националистов Гордон Калита. Я позвонил ему по телефону, который обнаружил в изданной его партией брошюре «Русь изначальная», и договорился о встрече. Калита не выразил никакого удивления, а только поинтересовался: приехать ему ко мне на Лубянку или я соблаговолю встретиться с ним в его офисе.

– Давайте встретимся на нейтральной территории, – предложил я. – Это удобно для обоих.

Я умышленно не хотел «светиться» в его офисе, так как не знал реального расклада сил и побоялся спугнуть заговорщиков, если таковые имеются.

– Хорошо, – легко согласился он. – Вы знаете, где расположен мой офис?

– Судя по координатам, которые я почерпнул из вашей брошюры, недалеко от метро «Аэропорт».

– Совершенно верно. Так вот, не доезжая на автобусе до офиса одну остановку, увидите кафе «Берёзка». Я там буду Вас ждать в пятнадцать часов. Устраивает?

– Вполне!

– Тогда до встречи.

Ровно в пятнадцать часов я открыл двери кафе с ностальгическим названием «Берёзка» и подошёл к столику, за которым тридцатилетний мужчина в строгом деловом костюме манерно подносил маленькую чашечку с кофе к узкогубому рту.

– Полковник Каледин, – представился я.

– Гордон Калита, – произнёс он, вставая и протягивая руку. – Судя по тому, как Вы безошибочно определили среди посетителей кафе, что Калита – это я, в ФСБ, наверное, обо мне уже собран определённый объём информации?

– Должен Вас разочаровать! С вашим фото я познакомился на сайте вашей же партии. Из этого следует, что Вы не представляете для Федеральной Службы Безопасности никакого интереса.

– Неужели? Тогда чем объяснить нашу с вами встречу?

– Профилактикой. Ваш лидер Борислав Булычёв открыто предложил Президенту конструктивно работать с Объединённой оппозицией. Президент, в свою очередь, хочет знать, с кем ему предстоит иметь дело, и насколько можно каждому из вас доверять.

– Хм, логично. Однако я бы сказал, что вопрос не в том, являемся мы экстремистами или заговорщиками, а насколько мы можем доверять Президенту?

– Вы доверяете своему лидеру?

– Вы о чём?

– О его статье, в заголовке которой он ясно даёт понять, что в нынешней политической ситуации он Президенту не доверяет.

– Чистой воды пиар, хотя, надо отдать ему должное, статья неплохая. Борислав спит и видит себя в президентском кресле, поэтому специально идёт на небольшие обострения с Кремлём. Дескать, посмотрите, какой я политически подкованный и смелый! Это я, Борислав Булычёв, не убоялся подвалов Лубянки и открыто посмел выступить с критикой против существующей власти! Кто я после этого, как не борец с коррумпированными государственными структурами и засильем чиновничьего аппарата! Вот альфа и омега его нашумевшей статьи, да и политической деятельности тоже. А в действительности ему ничто и никто не грозит, и по большому счету он ничем не рискует.

– Чувствуется, что между вами особо тёплых отношений нет.

– Это правда. Мы, оппозиционеры, вынуждены находиться с ним в одной лодке, потому, как Объединённая оппозиция – реальная политическая сила, а поодиночке мы затеряемся и пропадём!

– Если Булычёв выдвинет свою кандидатуру баллотироваться в Президенты, то лично Вы и ваша партия его поддержите?

– Булычёв никогда не станет Президентом. Он очень удобный для Кремля политик – этакий ручной бунтарь, который что-то кричит, против чего-то протестует и даже иногда грозит Владимирскому централу кулачком. Нынешней власти это нравится. «Глядите, – говорит Кремль, – вот она, оппозиция, и все поборники прав человека и политических свобод могут её потрогать и даже пообщаться! Мы никого не преследуем и ничего не запрещаем!»

Для заграничных эмиссаров Булычёв борец, а для меня Борислав политический бездарь, который увлечённо играет роль профессионального оппозиционера, но обречён всегда оставаться на вторых ролях.

– А Вы, разумеется, смогли бы на его месте быть более принципиальным и бескомпромиссным?

– Я этого не говорил, – сухо уточнил Калита и аккуратно поставил кофейную чашечку на блюдце.

– То есть цель критики вашего лидера…

– …Указать ему на его ошибки и недоработки.

– Цель вашей критики, – повторил я, проговаривая каждое слово, – не банальная попытка смены лидера, а всего лишь корректировка существующего курса?

– Совершенно верно! А Вы, полковник, решили, что я мечу на место лидера Объединённой оппозиции?

– А разве нет?

– Должен Вас разочаровать: пока не горю желанием. Не тот политический момент, знаете ли. Не смущайтесь, пока всё укладывается в рамки существующих стереотипов. Этим заблуждениям подвержено большинство избирателей. Вы когда ехали на встречу со мной, лидером националистов, тоже ожидали увидеть либо оголтелого экстремиста в чёрной косоворотке, зовущего Русь к топору, либо русобородого здоровяка в расшитой красными петухами рубахе, у которого волосы расчёсаны на прямой пробор и смазаны лампадным маслицем. Я прав?

– Частично. Когда я ехал на встречу с Вами, я знал, как Вы выглядите, а до того момента, как увидел вашу фотографию, действительно ожидал увидеть этакого черносотенца в косоворотке. Если быть до конца честным, я ожидал увидеть в вашем лице оппозиционера, рвущегося к власти.

– Я же говорил, что большинство людей подвержены стереотипам. Власти больше, чем я имею, мне не нужно. Пока не нужно!

После возвращения в кабинет на Лубянку, в списке напротив фамилии Калиты я поставил жирный крест, а потом долго мучился мыслью: «А не поторопился ли я»? Как знать, в этой жизни мы все подвержены стереотипам, и порой желаемое принимаем за истину.

С Алексеем Новаком, председателем «Партии гражданских свобод», судьба свела меня ровно через два дня после знакомства с его коллегой по оппозиции Гордоном Калитой.

Это был воскресный день. Наслаждаясь выходным днём, который у меня бывает крайне редко, я, словно молодой повеса, бездумно шёл по московским улочкам, пока меня не закрутил водоворот событий. Внезапно появившаяся из-за поворота толпа политически неудовлетворённых граждан взяла меня в оборот и понесла в обратном направлении.

Минут через пять стихийная демонстрация выплеснулась на площадь, закружила большими и малыми «водоворотами», пару раз накатила на гранитные ступени памятника какому-то вольнодумцу прошедшего века, которого почему-то невзлюбила царская власть, и затихла.

Возникло минутное замешательство, но тут на гранитные ступени памятника поднялся высокий худощавый мужчина, одетый в серую водолазку и потёртые голубые джинсы. Оратор провёл ладонью по коротко стриженым волосам и вскинул руку вверх.

– Товарищи! – произнёс он хорошо поставленным голосом. – Предлагаю начать митинг, и открыто высказать этой политической камарильи, которая сейчас находится у кормила власти, всё, что у нас наболело на душе! Пускай знают: народ не безмолвствует!

Толпа колыхнулась и ответила одобрительным гулом.

«Судя по тому, как оратор торопится, разрешения от мэрии на проведения митинга у них нет», – подумал я и закрутил головой: с минуты на минуту должен подтянуться «ОМОН».

Тут же нашлось несколько пенсионеров, которые ухватившись за микрофон, излишне эмоционально и сбивчиво пытались увязать в своём выступлении «продажность правящего режима» с размерами пенсий, проблемами ЖКХ и нехваткой бесплатных лекарств в аптеках.

В это самое время, как я и предполагал, площадь профессионально охватили полицейские в спецобмундировании, вооружённые пластиковыми щитами и резиновыми палками.

Командовал ОМОНом высокий статный полковник, который со скучающим видом дождался окончания выступления очередного оратора, а потом поднёс мегафон к губам. В толпу полетели усиленные электроникой призывы разойтись и прекратить несанкционированный митинг.

Казалось, митингующие только, и ждали этого момента: толпа забурлила, заулюлюкала, и я вдруг увидел, как неожиданно образовалась цепочка из спортивного вида молодых мужчин, лица которых были скрыты под отворотами лыжных шапочек.

– Сейчас пойдёт потеха! – трезво рассудил стоящий рядом со мной молодой паренёк. – Катюха! Пора уносить ноги!

– А как? – жалобно пискнула сдавленная толпой девушка, которую парень назвал Катюхой.

– Пока не знаю! – откликнулся парень. – Но делать что-то надо! ОМОНовцам всё равно, сочувствующие мы или случайно здесь оказались: так наваляют, что мама не горюй!

– Пускай только попробуют! – потрясая новеньким черенком от лопаты, горячился стоящий рядом с парнем пенсионер в соломенной шляпе по моде шестидесятых годов прошлого века. – Пусть только сунутся! Жандармы!

– Отец! Ты где это взял? – боднул я подбородком воздух.

– Это? – потряс черенком пенсионер. – С машины раздавали. Вам, молодёжь, надо было к началу митинга подходить, тогда бы и вам досталось!

– Бросили бы вы, папаша, эту палку, а то вам от ОМОНА больше, чем другим, достанется! – резонно заметил паренёк, пытаясь протащить свою подругу свозь плотные ряды митингующих и тем самым избежать участия в боевых действиях.

Однако старичок не слушал ничьих советов и решительно рвался в бой.

Тем временем ситуация на глазах стала принимать угрожающий характер: ряды полицейских плотным строем стали надвигаться на митингующих, пытаясь вытеснить их в узкую боковую улочку, где их ждали сотрудники патрульно-постовой службы, готовые «паковать» нарушителей в автобусы и «автозаки».

Полицейским активно противостояла живая цепь парней с закрытыми шапочками лицами, которые играючи помахивали прутками арматуры и черенками для лопат. Было видно невооружённым глазом, что к такому развитию событий они готовы.

Через пару минут противоборствующие стороны хлёстко сошлись по всему фронту, и над площадью повисла матерная брань, крики раненых, а в воздухе ощутимо запахло «Черёмухой»[37] Последнее, что я успел увидеть – упавшее мне под ноги тело пенсионера в соломенной старомодной шляпе. Впрочем, шляпы на нём уже не было, а седая голова была залита кровью.

Толпа ахнула, качнулась и, затаптывая упавших, тоненьким ручейком стала просачиваться в боковую улочку. Меня сдавило со всех сторон, и обезумевшая масса людей против воли понесла меня прямо на щиты ОМОНа.

«Только бы не упасть! – билась в моей голове мысль. – Только бы не упасть, иначе конец!»

Я каким-то чудом смог выпростать из толпы руки и ухватиться за чьи-то широкие плечи. На этом моё везенье и кончилось: толпа развернула меня спиной к наступающим полицейским, словно специально подставляя мой беззащитный затылок под удар резиновой палки.

Краем глаза я успел увидеть, как полицейский пытается стащить с фонарного столба организатора несанкционированного митинга – мужчину в серой водолазке и потёртых джинсах. Полицейский тянул за левую ногу вниз, а тот в ответ ступнёй правой ноги, одетой в кроссовку, бил его по каске, прозванной в народе «сферой».

Чем закончился неравный поединок, мне досмотреть было не суждено: неожиданно окружающий мир вздрогнул, потерял резкость, и затылок пронзила резкая боль, после чего я, словно под лёд, провалился в чёрный омут беспамятства.

Очнулся я в камере на деревянном лежаке, который здесь называли «шконкой». Голова раскалывалась от боли, и я машинально коснулся пальцами затылка: там, где у младенцев обычно находится «родничок», у меня нащупалась здоровенная шишка.

– Сильно досталось? – спросил сидевший на соседней «шконке» мужчина. В ответ я поморщился и еле заметно кивнул головой.

«Хороший довесок к имеющейся контузии!» – подумал я и снова потрогал шишку.

– А мне опять по почкам настучали, сволочи! – продолжал делиться сокровенным товарищ по несчастью. – Теперь минимум дня три буду кровью ссать.

Я пригляделся и опознал в случайном собеседнике организатора митинга, которого полицейские пытались стащить с фонарного столба. Я хотел высказать ему всё, что думаю о нём, о его несанкционированном мероприятии, и об испорченном выходном дне, как вдруг он протянул мне руку и коротко представился: «Новак».

В одно мгновенье я забыл о полученной травме. Ещё не веря в нечаянную удачу, я протянул ладонь и, морщась от боли, тихо произнёс: «Кантемир».

– О, да ладошка у тебя вялая! – сочувственно протянул оппозиционер. – Видать, тебе действительно хреново. Сейчас начнут вытаскивать по одному на допрос, попытаюсь тебе помочь.

– А ты, видать, тёртый калач! – промычал я сквозь зубы. – Все здешние порядки знаешь.

– Что поделать, брат! Политическая борьба подразумевает…

Что именно подразумевает политическая борьба, я не узнал, так как в это мгновенье скрипнула дверь, и на пороге камеры показался мужчина в штатском, и рядом с ним полицейский с ключами от камер.

– Граждане задержанные! – обратился к нам гражданский. – Сейчас каждого из вас следователь вызовет для установления личности и дачи показаний. Дознание будут производить трое сотрудников полиции, поэтому первые три человека прошу на выход.

– Стоять! – сорвался на крик Новак, и я от неожиданности вздрогнул.

– Стоять! – повторил оппозиционер, но уже тоном ниже. – Никто из нас добровольно не выйдет из камеры до тех пор, пока не будет оказана медицинская помощь нашим раненым товарищам! В противном случае вам, господа полицейские, повторно придётся применить силу, а это уже будет считаться избиением подследственных. Хочу напомнить всем, что закон этого не допускает!

Возникла минутная пауза, во время которой полицейский позвонил по сотовому телефону и что-то сказал на ухо мужчине в «гражданке».

– Лиц, получивших при задержании травму, прошу выйти из камеры, – объявил гражданский. – Остальным придётся поскучать ещё немного. После процедуры дознания вы все будете отпущены по домам, если, конечно, кто-то из вас не совершил более серьёзное, чем нарушение общественного порядка, правонарушение.

Я видел как Новак недовольно поморщился. Лояльное отношение полицейских к задержанным выбивало у него из-под ног почву, и играть после этого роль оппозиционера, ставшего на защиту униженных и оскорблённых россиян, затруднительно.

– Ты сейчас выйдешь на волю, – шепнул мне Новак, – а меня здесь продержат дольше всех. Минимум семьдесят два часа ареста мне гарантированы. Поэтому позвони по телефону в секретариат нашей партии, и расскажи всё, что видел.

– Это Вам чем-то поможет?

– Поможет! Мои товарищи знают, что в таких случаях надо делать.

– А номер телефона?

– Найдёшь в справочнике. Запомни: секретариат «Партии гражданских свобод». Удачи! – и он по-свойски хлопнул меня по плечу.

После того, как медик поставил мне на затылок компресс и перебинтовал голову, меня отвели в кабинет к дознавателю.

– Фамилия, имя, отчество, – произнесла толстая некрасивая девушка в тесном кителе с лейтенантскими погонами и, не глядя на меня, принялась заполнять бланк.

Я молчал.

– Ты что, со мной в молчанку играть собрался? – повысила голос толстуха, подражая «киношным» следователям.

– Вот из-за таких, как Вы, девушка, наш народ милицию и не любит! – назидательным тоном произнёс я и машинально поправил на голове марлевую повязку.

– Во-первых, не милицию, а полицию, а во-вторых, что Вы, гражданин, конкретно имеете в виду?

– Я имел в виду ваше хамство, товарищ лейтенант! Чешете всех без разбора под одну гребёнку – и уголовников и законопослушных граждан.

– Это ты-то законопослушный? – повысила голос дознаватель, незаметно для себя опять перейдя в общении со мной на «ты». – Законопослушные дома сидят, а не шастают по несанкционированным мероприятиям, и не нарушают общественный порядок! Фамилия!

– Каледин! Звание назвать?

– Какое звание? – хмыкнула жертва сдобных пончиков. – Ты что, у нас «Заслуженный», или «Народный»?

– Ладно! – сказал я примирительным тоном. – Препираться с Вами у меня нет никакого желания. Пускай Вас ваше начальство воспитывает. Вот вам номер телефона, – и я на бланке допроса карандашом размашисто написал одиннадцать цифр, – позвоните по нему прямо сейчас.

– Ага! Сейчас прямо и позвоню! – расплылась в улыбке толстуха и расстегнула тесный китель.

– Это номер дежурного по городу офицера ФСБ. – сдержанно пояснил я. – Позвоните и сообщите, что задержан Кантемир Каледин.

Лейтенант опасливо посмотрела сначала на номер, потом на меня, и лишь после этого нерешительно взяла трубку внутреннего телефона.

– Дежурный? Это Швецова! Серёжа, пробей мне срочно этот номерок, – и она продиктовала заветные одиннадцать цифр. – Что? Да я предполагаю, что это… Что? Нет, задержанный по фамилии Каледин сообщил. Проверь и мне перезвони.

Дежурный офицер перезвонил через минуту и, судя по меняющемуся выражению лица дознавателя, дежурный по «конторе» в выражениях не стеснялся.

– Ясно, – упавшим голосом произнесла дознаватель и положила телефонную трубку. В кабинете повисло неловкое молчание.

– Я официально приношу Вам, товарищ полковник, свои извинения, – произнесла бесцветным голосом девушка. – Вот телефон, – и она пододвинула мне аппарат, – можете жаловаться на меня прямо сейчас.

– Куда жаловаться?

– Куда сочтёте нужным, хоть в Управление кадров, хоть в приёмную министра МВД.

– Не буду я никуда жаловаться, – вздохнул я. – Достаточно ваших извинений. Более того, мне сейчас нужна ваша помощь.

– Я всё сделаю, товарищ полковник! Приказывайте! – встрепенулась девушка.

– Приказывать не буду, но постарайтесь сделать так, как я Вам скажу. Сейчас в камере находится некто Алексей Новак. Он один из организаторов несанкционированного митинга, и он же идейный вдохновитель и наставник задержанных вместе с ним лиц. Судя по имеющейся у меня информации, Новак готовит очередную провокацию, рассчитывая, что Вы задержите его на семьдесят два часа для выяснения личности. Думаю, что он этого как раз и добивается. Я предлагаю Вам после того, как допросите парочку человек, вызвать его на допрос, подробно зафиксировать в протоколе всё, что он скажет, после чего отпустить на все четыре стороны.

– Отпустить организатора беспорядков?

– Да, отпустить! Никуда он не денется. Если впоследствии будет возбуждено уголовное дело, то Вы его всегда сможете вызвать для проведения следственных действий. У него в Москве есть офис, в котором он бывает практически ежедневно, так что скрываться от следствия не в его интересах. Для него, чем больше шума вокруг его персоны, тем лучше – бесплатный пиар! Всё понятно?

– Так точно.

– Тогда забудьте, что Вы меня здесь видели, и о моём пребывании у вас не должно остаться никаких следов.

– Ясно! Разрешите вопрос, товарищ полковник.

– Спрашивайте.

– А как Вы оказались на митинге?

– Лейтенант! Вы что, сами не догадываетесь? Это моя работа. Кстати, подобное развитие событий я заранее предусмотрел, поэтому и не взял с собой никаких документов, – соврал я, не моргнув глазом. – Для всех я среднестатистический недовольный властью москвич. А теперь, товарищ лейтенант, отпускайте меня.

– Дежурный! – зычно позвала дознаватель, и я от неожиданности вздрогнул. – Этого можно отпускать, – и девушка бесцеремонно ткнула в мою сторону пальцем. – Потом приведёшь ко мне следующего. Да поторапливайся! Итак работы привалило на всю ночь.

Через час я позвонил в офис «Партии гражданских свобод». Несмотря на поздний час, трубку взяла секретарь, которой я сообщил о задержании полицейскими их лидера, после чего подробно описал, как Алексей Новак героически противостоял произволу властей.

В ответ на моё красочное повествование секретарь тоненьким девичьим голоском восхищённо ахала, а напоследок попросила меня оставить свой номер телефона.

У меня возникло чувство, что, будь я с ней рядом, она попросила бы у меня автограф. Я продиктовал номер своего сотового, и подумал, что не позже завтрашнего вечера Новак мне позвонит. Не может быть, чтобы не позвонил!

И он позвонил. На следующий день, в полдень Новак поздравил меня по телефону с благополучным обретением свободы, и предложил отметить это событие.

– Согласен, – бодро отрапортовал я в телефонную трубку. – А где предлагаете? В офисе вашей партии?

– Ни в коем случае! – воспротивился лидер гражданских свобод. – Я категорически против пьянства на рабочем месте! Это развращает подчинённых, так что предлагаю встретиться в кафе на берегу Москвы-реки.

Предложение было принято с благодарностью, и через час я сидел за столиком и вместе с «объектом» разработки пил кофе по-турецки. Я не успел заготовить для себя более-менее приемлемую «легенду», поэтому приходилось импровизировать на ходу.

При встрече Новак рассыпался в благодарностях и выразил неподдельное удивление, что «жандармы» его так быстро отпустили из «узилища».

– Вероятно, они опасались скандала, – предположил я и сделал маленький глоток горьковатого напитка.

– Это они-то? – удивился оппозиционер. – Что-то на них непохоже!

– Как ваши почки? – поспешно перевёл я разговор на другую тему.

– Слушай, давай перейдём на «ты»! – предложил собеседник. – Мне так будет удобней общаться.

– Мне тоже, – поддержал я его. – Так как твоё здоровье?

– Здоровье могло бы быть и лучше, если бы в нашей стране соблюдались права человека. Ещё парочку таких политических мероприятий, и я точно лягу в клинику для трансплантации органов. – Пожертвуешь мне одну почку? – то ли в шутку, то ли всерьёз поинтересовался Новак.

– Как два пальца… об асфальт! – уверенно заверил я собеседника, понимая, что ничем не рискую. В ответ Алексей молча протянул мне руку для рукопожатия.

– Может, в честь обретения свободы закажем что-нибудь из крепких напитков? – поинтересовался Новак.

– Сначала со своими почками посоветуйся.

– К сожалению, ты прав! – вздохнул Алексей. – Придётся обойтись без алкоголя. А ты, Кантемир, из каких будешь?

– В каком смысле?

– Ну, по жизни ты кто? Я вижу, выправка у тебя армейская, никак из офицеров?

– Угадал.

– А где армейскую лямку тянул?

– В ФСБ, – ответил я честно. – В пограничных войсках, – поспешно уточнил я, видя, как вытянулось лицо у собеседника.

– А теперь чем на хлеб зарабатываешь?

– Хочешь предложить работу? – ушёл я от ответа.

– По-моему ты, Кантемир, торопишь коней!

– Не то, чтобы очень, – импровизировал я, – просто сейчас период такой.

– Какой такой?

– Мёртвый! В смысле полный штиль – заказов нет.

– Ты берёшь заказы на дом? – рассмеялся Новак.

– Приходится, – вздохнул я и, сутулясь, склонился над чашкой кофе. «Пусть видит, что у меня в жизни наступила чёрная полоса, – мелькнула мысль. – Надо выглядеть этаким неудачником-отставником, не нашедшим своего места в мирной жизни большого города».

– Ты же бывший офицер ФСБ! – удивился Новак. – неужели не нашлось ни одной фирмы, где бы ты мог устроиться в службе безопасности хотя бы рядовым охранником?

– Это я по специальному учёту прохожу, как старший лейтенант ФСБ, а по воинской профессии я…

И тут меня «заклинило»! Я лихорадочно думал, кем бы мне стать, но, как назло, ничего, кроме стихотворной строчки «…я бы токарем пошёл, пусть меня научат», в голову не приходило.

В это время из проплывающего мимо прогулочного теплохода донеслись звуки музыки и слова забытого шлягера девяностых годов:

– Черёмуха, черёмуха!

Он не простил мне промаха!

– старательно выводил приятный женский голос.

После этих слов решение пришло легко, словно само собой. Я больше не дёргался и не суетился, а, чтобы пауза выглядела более натурально, повернулся всем корпусом в сторону реки и затих.

– Так ты не сказал, что у тебя за профессия, – напомнил будущий работодатель.

– Ходовая по нынешним временам профессия, – произнёс я со значением и, выдержав небольшую паузу, добавил: – Снайпер я!

– Нормальная профессия, – равнодушно заключил Новак и пригубил остывший кофе. – Я, например, водитель танка, но, в отличие от тебя, меня это нисколько не напрягает.

– Не напрягает, потому что тебе не звонят по ночам неизвестные мужчины, и с сильным кавказским акцентом не предлагают работу по специальности.

– Судя по тому, что у тебя «мёртвый сезон», тебе давно никто не звонил, и денег у тебя, я так понимаю, тоже нет – подвёл итог мой догадливый собеседник и подозвал официанта. – Пойдём, прогуляемся по набережной, – предложил он, бросив на столик пару мятых купюр.

– Ты, конечно, понимаешь, что я не добрый самаритянин, – засунув руки в карманы брюк, пояснял Новак. – И расхожая фраза «заграница нам поможет» не обо мне. Если у кого в нашей Объединённой оппозиции и есть деньги, то только у Борислава Булычёва.

– Предлагаешь занять у него?

– А ты что, лично с ним знаком?

– Да так, пару раз на митинге видел.

– Ну, и как он тебе?

– Можно, я на первой нашей встрече не буду откровенничать?

– Ладно, можешь не отвечать. Я и без тебя знаю, что электорату он нравится, особенно бабам.

– Я слышу в твоём голосе здоровую зависть, – умышленно поддел я оппозиционера.

– Не буду скрывать, кое в чём я Булычёву завидую, но серьёзным противником не считаю. По большому счёту, он позёр! Он хороший оратор и неплохо чувствует политический момент, но в остальном он позёр!

– Да-а, не очень-то ты ценишь своего лидера! – задумчиво протянул я.

– Каков товар, такова и цена! – лаконично закончил Новак и протянул мне новенькую купюру в пять тысяч рублей. – Держи! Это тебе на первое время!

– Не надо! – отшатнулся я от его протянутой руки.

– Не пугайся! Никто тебя не покупает. Это мои личные деньги, отдашь, когда сможешь.

– Обойдусь! – заупрямился я и сделал шаг назад. – Я к тебе пришёл не денег просить!

– Я понял, но деньги тебе не помешают, – и он насильно сунул мне купюру в ладонь.

– Спасибо! – растерянно произнёс я.

– Не стоит благодарности, снайпер! Может, я сейчас своими действиями чью-то жизнь спасаю.

– Может быть, – согласился я, но Новак меня уже не слышал.

Домой я возвращался на метро. Выйдя из станции на площадь, я обратил внимание на молодую, но довольно неряшливо одетую девушку с чумазым лицом.

– Откуда ты? – спросил я её.

– Я из Костромы, – ответила девушка и профессионально ощупала меня взглядом.

– Приехала поступать и не поступила?

– Типа вроде того, – сморщила личико попрошайка, продолжая прикидывать, как лучше раскрутить меня на сотню-другую.

– Домой хочешь вернуться?

– Хочу! Ещё вопросы будут? – потеряла терпение замарашка.

– Тогда держи! – и я сунул ей в руку купюру в пять тысяч, полученную часом раньше от лидера «Партии гражданских свобод». – Купи себе билет до Костромы! И помни: другого шанса у тебя не будет!

«Может, это я сейчас спасаю чью-то жизнь»! – думал я, удаляясь от станции метро, а тот факт, что деньги были не мои, меня почему-то нисколько не смутил.

Вечером позвонил Борислав Булычёв и поинтересовался, с какой целью я обхаживаю членов ЦК Объединённой оппозиции.

«Быстро дошла до него информация», – мелькнула мысль. Видимо, главный оппозиционер воспользовался моим советом и поменял охрану, а заодно и начальника службы безопасности.

– Хочу знать, кто из них способен занять ваше место, – лаконично ответил я политику.

– Это я Вам и без оперативной разработки скажу: кроме представителей общественно-политического движения «Неформал», практически любой из членов ЦК.

– А двоих неформалов Вы почему списываете?

– Эти двое – Чистопрудный и фон Люфт – не от мира сего. Сергей помешан на экологии, а Эссенцию кроме борьбы за равноправие лесбиянок в этой жизни ничего не интересует.

– То есть Вы считаете, что кто-то из «святой троицы» – Новак, Кирилленко и Калита – способен нанять киллера для вашего устранения?

– Это не я так считаю, а наш Президент и, судя по всему, Вы, полковник, с ним солидарны. Повторяю: Новак, Кирилленко и Калита способны занять место председателя ЦК Объединённой оппозиции, а уж какие методы они для этого намереваются использовать – решать Вам!

– Вот я и пытаюсь эту задачу решить.

– В таком случае разрешите пожелать Вам удачи и попрощаться до новой встречи.