Homeland. Игра Саула Каплан Эндрю

– Нет.

– Что – нет?

Кэрри положила руку ему на грудь, и де Брюйн поерзал. Она подумала: «Кто я сейчас? В кого играю?»

– Нет, я по ней не скучаю, – вслух сказала Кэрри.

Вошла Эстрелла – она принесла напитки в бокалах для мартини, увенчанные шапками белой пены. Глянув на обнаженные тела хозяина и его гостьи, перуанка просто, с невыразительным лицом, подала напитки и удалилась.

– Что это? – спросила Кэрри.

– «Писко сауэр». У Эстреллы он хорош получается.

– Спорю, мне она подсыпала яд.

– Очень даже может быть. Ну, вздрогнем, – сказал де Брюйн и выпил.

Подумав немного, Кэрри тоже выпила. После секса этот сауэр освежал лучше всего, что она прежде пробовала.

– Твое здоровье, – ответила Кэрри. – Если не сдохну от него, то, наверное, даже подсяду.

– Я который день пытаюсь дозвониться до тебя. Почему не отвечаешь? Где тебя носило?

– А тебя?

– Туше, – улыбнулся де Брюйн. – Похоже, никто из нас не хочет говорить о своих делах. Я думал о тебе.

– И я о тебе. Что делать собираешься?

– Мы можем куда-нибудь смотаться. Туда, где под пальмами нет самодельных мин. Майорка? Бали? Почему нет? Денег у меня хватает.

– Бали, говоришь? Прямо не верится. – Кэрри уже запуталась, во что они играют. Что если бы они занимались чем-то другим? Какой тогда была бы их жизнь? Может, де Брюйн еще раскроет нечто полезное?

– Есть на Бали одно местечко, пляж, Менгиат. Вода там голубее голубого и чище чистого. Белый песок, зеленые деревья. Кроме местных, никого, ни души. Тебе бы понравилось, bokkie. – Допив сауэр, он утер пену с губ. – Мы ведь никогда никуда не поедем, да?

Кэрри покачала головой. Время игр закончилось.

– Кто слил тебе инфу о рейде в Эль-Атибе? – спросила она. В голове у нее пронеслось воспоминание о вечеринке здесь, на вилле, когда они с де Брюйном еще только познакомились. Гости, поразительные люди: художники, археологи… И тут до нее дошло. Твою же мать, ответ все время был под носом! На вечеринку пришли не только иракцы: был там американский дипломат, прикормленный де Брюйном. – Сандерсон? – Эрик Сандерсон, заместитель американского посла. Так это он «крот»? Вы с ним встречались в посольстве, отходили в сторонку поговорить, покурить. Может, даже ты приглашал его на вечеринки, где подкладывал под него украинок и китаянок, а заодно пополнял и без того внушительный счет в швейцарском банке? Я права, bokkie?

– Да пошла ты, леди Энн. Ничего у нас с тобой не получится. Одевайся, идем, – зло проговорил он, вставая с кровати и бросая Кэрри ее вещи. Одеваясь, де Брюйн задержался ненадолго, чтобы достать из тайника в основании кровати «зиг-зауэр».

Кэрри так и вытаращилась на пистолет. Они трахались на кровати, а под ними лежало оружие. Когда она одевалась, в комнату вошла Эстрелла. Потом де Брюйн схватил Кэрри за руку и потащил во двор к машине; мелкая гнида перуанка вроде даже слегка ухмыльнулась. У «мерседеса» с пистолетом наготове их ждал перуанец – тот, которого Кэрри видела в первую ночь и который держал ее на мушке, когда Кэрри похитили прямо у Дворца Республики.

Кэрри с де Брюйном устроились на заднем сиденье «мерседеса», перуанец с пистолетом – на переднем пассажирском. Эстрелла с еще одним перуанцем сели в компактный седан позади «мерседеса». Понятно, куда бы они ни направились – пускай даже на Бали, – Эстрелла и перуанские телохранители не отстанут от де Брюйна ни на шаг.

– Ну и куда мы сейчас? – спросила Кэрри.

– На ипподром. Здесь недалеко, на улице Басры.

– Будем играть на тотализаторе?

– Лошади там уже не бегают, bokkie. Там просто огромная пустая площадка, для вертолета. Я улетаю.

– А как же я?

Он покачал головой.

– Прости, не в этот раз. Как говорится, поздно, доктор.

– Не надо, – попросила Кэрри, стараясь растянуть время. – Только не так. Мне понравится на Бали. Честно.

– Не могу, bokkie, – ответил де Брюйн, жестом веля водителю трогаться. – Фишка в том, что мы с тобой одного поля ягоды. Дела превыше удовольствия, правда?

Машина проехала по короткой подъездной дорожке до металлических ворот во взрывозащитной стене. Когда те открылись, дорогу «мерседесу» преградил большой черный внедорожник. Водитель, ругаясь себе под нос по-арабски, принялся жать на клаксон, а в следующий момент им в глаза ударил яркий свет.

Машину окружили с дюжину американских солдат в кевларовых бронежилетах.

– Руки вверх! – кричали они, целясь из карабинов в де Брюйна и перуанца. В окно со стороны де Брюйна постучался Верджил: в военной форме, кевларовых шлеме и бронике. В руке он сжимал «кольт» калибра.45.

– Открывай, – велел он.

Де Брюйн посмотрел на Кэрри. Она и сейчас не сумела ничего прочесть по его лицу, но заметила в уголках глаз паутинку морщинок. Де Брюйн резко постарел. Как и она: за три дня до рейда в Эль-Атибе Кэрри исполнилось тридцать.

Де Брюйн напрягся. Того и гляди что-нибудь сделает.

– Не надо! – крикнула Кэрри. – Не умирай!

2 мая 2009 года

– Каракас? – спросила Кэрри. – Что я там забыла?

Утром Саул и Верджил забрали ее на внедорожнике из квартиры на улице Эн-Насир. Пока Саул не видел, Кэрри спрятала в нижнее белье запас клозапина, а в сумку – ноутбук. На ходу она приняла таблетку, даже не запив ее водой. Может, так она придет в чувство, потому что ощущала Кэрри себя как бревно. Точнее, она будто вышла из тела и смотрела на себя со стороны. Видела, как Кэрри разговаривает, как бежит, как неофициально выдает де Брюйна властям одной из стран третьего мира.

Она всю ночь не спала, думала. Все началось с Абу Назира и вот к чему привело. Сейчас было не время покидать Ирак.

– Смена обстановки не повредит, – сказал Саул. – Сделай паузу.

– Я остаюсь, Саул. Есть же след Абу Назира.

– О чем ты? Мы проверили сотовый Абу Гъазавана – в нем нет ничего конкретного.

– Как насчет севера Ирака?

– Был один звонок на север, о котором мы знали, – сказал Саул, взглядом стреляя в сторону Верджила за рулем. – Но это даже не след. Так, намек незначительный.

Они выехали на скоростную автостраду Кадисайя, что вела в международный аэропорт Багдад: по три полосы в каждом направлении, земля плоская и ровная как стол, по обочинам – ничего, кроме пальм.

– Хрен там. Помнишь, где первый раз удалось засечь Абу Гъазавана? На севере, в контролируемой курдами области Ирака. Само собой, эта мысль показалась нам бредовой: еще бы, с какой стати Абу Назиру покидать Сирию и ехать в Курдистан? Но этой ночью меня озарило.

– Ты всю ночь не спала? – спросил Саул. Он беспокойно глянул в зеркало заднего вида, в глаза Верджилу. От Кэрри эти переглядывания не укрылись.

– Все со мной хорошо, Саул. Послушай, Курдистан – верная тема. Абу Назир обожает обманные маневры, в этом он весь. Отпусти меня, и я отправлюсь по его следу, закончу дело. Помнишь, у тебя должок передо мной.

– Должок? За то, что ты выполняла работу? Ты ведь оперативник ЦРУ и прямо сейчас переживаешь сильный посттравматический стресс, что неудивительно, учитывая, какие испытания выпали на твою долю. Вчера де Брюйн чуть не убил тебя.

– Послушай, Саул, – сказала Кэрри, выворачиваясь, чтобы посмотреть на него. – Отпусти меня.

– Нет, это ты меня послушай, Кэрри: ты прошла через войну, мы понесли потери, предстоит разгребать кучу дерьма. Поверь, я тебе услугу оказываю: если вернешься в Лэнгли, там тебя ждет другая война. Ты просто утонешь в бумагах, тебя по инстанциям затаскают… Если честно, вопросы будут задавать такие, на которые отвечать не следует.

– Он прав, Кэрри, – согласился Верджил. – В Лэнгли ты максимум через две недели попросишься назад в Песочницу.

– Бред какой-то. При чем тут Каракас?

Она смотрела, как мимо проносятся ряды пальм вдоль дороги; воздух мерцал жарким маревом. Как бы ни было худо в Ираке, уезжая, Кэрри чувствовала, будто оставляет в нем частичку себя. Столько всего здесь случилось.

– Считай, что едешь в отпуск. Сменишь обстановку. Связь с базой будешь держать через шефа местного отделения Элвина Глэдуэла, а отчитываться – передо мной. Передохни, Кэрри, съезди в Макуто.

– Дался мне отдых, Саул. Послушай, этой ночью я наконец все поняла, наедине с картой Ирака и последней бутылкой текилы… Короче, Абу Назир на севере, только не в Мосуле.

– С чего ты взяла?

– Шутишь?! В Мосуле курды, там наши люди. Абу Назир без маскировки и шагу из дома не сделает. Это не в его духе, он любит обустроить место под себя, чтобы рядом были приближенные. Я же видела его убежище в Эль-Атибе: до нашего прихода там укрывалось человек двадцать, если не тридцать. Женщины, мужчины, дети… Поверь, Абу Назиру нужно не просто укрытие, а дом… Там, где мы искать не станем. К тому же сигнал мы засекли у сотовой вышки «Корек телеком», к северу от Мосула, значит, Киркук и Талль-Афар сразу отпадают.

– Где же он тогда?

– Нужно думать, как Абу Назир. К северу от Мосула одни пески да скалы, пустыня. Есть лишь одно место, где он может не опасаться курдов, потому что там сунниты, они посещают местные мечети и медресе. И это место – Акра.

– Ну хорошо, предположим, что он в Акре. Почему?

– Сам подумай. Акра вдали от дорог, сунниты, курды и ассирийцы там живут порознь, не сталкиваются. К тому же Абу Назир всегда оставляет для себя путь к отступлению. Это мы выяснили на примере Эль-Атибы. Если ему придется спасаться из Акры, он либо уйдет в горы на границе с Турцией – там его искать смерти подобно, или – что хуже – он быстро смоется в Мосул.

– Мы все проверим, обещаю, – сказал шеф, когда они подъехали к блокпосту перед аэропортом. Машину и документы проверили, и они двинулись дальше, к терминалу.

– Расслабься, Кэрри, – сказал Верджил, когда она с Саулом выбиралась из машины. Какое-то время они вдвоем неловко замерли на тротуаре перед входом в терминал, на адской жаре.

– Насчет де Брюйна… – нерешительно начал Саул, глядя Кэрри в темные стекла солнцезащитных очков. – Ты к нему что-то испытывала?

Кэрри пожала плечами.

– Только давай без розовых соплей с сахаром. Де Брюйн обожал секс и тешил себя иллюзией, будто он весь такой интеллектуал, поэт войны. Мне же просто нравился секс… – Она помолчала. – Если бы де Брюйна прижало, он бы меня продал за доллар и вернул тебе сдачу.

– Однако он тебе нравился?

– Меня влекло к нему. Мы, женщины, знаешь ли, от мужиков не бегаем.

– Но почему? Тебе нравятся плохиши?

– Забавно от тебя это слышать, – ухмыльнулась Кэрри. – Знаешь, почему нам нравятся плохиши, Саул? С плохишом можно быть дрянной девчонкой и убеждать себя при этом, будто спасаешь плохого мальчика. С ним все будет хорошо?

– Сначала мы из него вытянем всю инфу. Потом… – Он пожал плечами.

Саул помог Кэрри с чемоданом на колесах; Кэрри взяла ручную кладь. Вместе они вошли в терминал, где их накрыло волной морозного воздуха.

– Так что с Абу Назиром? – спросила Кэрри.

– Им займется Перри. Через пару недель ты придешь в себя и вернешься в строй. Я… не забуду того, что ты сделала.

– Со мной и так все хорошо, Саул.

– Знаю. – Кэрри уже направилась к арке металлоискателя, когда Саул сказал ей вслед: – Передавай привет Эль-Ниньо.

– Ты серьезно? Его так зовут?

Она предъявила пограничнику паспорт и посадочный талон.

Проходя через металлодетектор, Кэрри подумала: хорошо, что у нее есть Саул. Как ни странно, он ей ближе, чем кто бы то ни было. Саул Беренсон, раввин-пират.

Дожидаясь посадки на свой рейс, Кэрри гадала: что бы подумали о ней сейчас сестры из школы Святой Троицы?

9 июня 2009 года

День был просто великолепный. Два дня назад Броуди вместе с Исой и его одноклассниками поднимались в горы к Муса-Лака, по длинному серпантину.

Нигде больше в Ираке было не сыскать места, подобного этому: плодородные поля в долинах и горах, зеленые деревья и чистые бурные потоки, каскады водопадов на голых скалах, пастухи, стада овец и коз на крутых склонах. Это была земля, о которой время попросту забыло.

Муса-Лака, райский уголок, расположенный на плоской горной вершине. Местная деревенька существовала в отрыве от мира, этакая Шангри-Ла на Ближнем Востоке. Некогда это место, идеальное для обороны, служило прибежищем для иудеев и ассирийцев, а сегодня тут стояла мечеть. Броуди вместе с Исой, его друзьями и преподавателями из медресе совершил омовение аль-уду в чистом горном озерце.

Прочли дуруд-муаззам: «О Аллах, благослови Мухаммеда и семейство Мухаммеда», затем аят «Аль-Курси»: «Ему принадлежит то, что на небесах, и то, что на земле» – а после помолились в мечети.

Говорят, именно отсюда пришли три волхва, цари, принесшие дары новорожденному Иисусу. Городок стоял на священной земле, на полпути между землей и раем. Из его садов они смотрели на зеленые горы и долины; в чистом синем небе парил орел, птицы пели в кронах деревьев на фоне горного потока.

«Спасибо, Всевышний, – взмолился Броуди. – Теперь-то я узрел твою щедрость и понял, к чему вел путь. Я твой, направляй меня».

И вот, два дня спустя, идеальным утром Броуди отвел Ису в медресе. Он и мальчик шагали рядом, очень близко. Долина цвела и зеленела, в ветвях деревьев щебетали птички. Броуди просто радовался жизни, дышал полной грудью, беседовал с Исой.

– Я иногда с тобой говорю о таком, о чем не могу с отцом побеседовать, Николас, – признался Иса, когда они шли вдоль обочины.

– Твой отец бывает свиреп и яростен, как и положено отцу, – ответил Броуди, ощутив приступ боли, ведь беседа напомнила ему о родных детях. Дана и Крис… Бывал ли он с ними яростен? Нет, он ими почти не занимался, сбросил на Джессику. Ну и дурак же он был. Броуди мысленно поклялся себе: если выйдет живым из передряги, то изменится, станет лучше и чутче, терпеливее.

Сейчас он вдыхал чистый воздух, подставляя лицо теплому свету. Он выберется отсюда, обязательно. Просто так Аллах не стал бы хранить ему жизнь все это время. Аллах любит свои создания.

– Мы на войне, все из-за этого: отец потерпел поражение, – признался Иса. – Он не говорит ничего, но я чувствую…

– Вы еще сблизитесь, – пообещал Броуди. – Война не может длиться вечно.

– Ошибаешься, Николас. В мире полно неверных, которые нас ненавидят. – Мальчик взглянул на Броуди. – Надеюсь, мы с тобой будем воевать вместе. Ты хороший друг, Николас.

Броуди снова ощутил укол боли. Он ведь сам – его семья, страна – враги для Исы. Semper fi, да? О Аллах, что за чуждые слова. Бессмысленные и пустые. Особенно теперь, когда Броуди побывал в Муса-Лака, окунулся в благодать Всевышнего.

Мимо, каркая, пролетел большой черный ворон. Иса вздрогнул, а птица тем временем приземлилась неподалеку и снова закаркала.

– Все еще боишься воронов? – спросил Броуди.

– Я же убил одну из рогатки, помнишь? Так что больше нет, не боюсь.

Уверенности в его голосе Броуди не услышал.

– Пшлааа! – закричал он на ворона, размахивая руками, однако птица даже не думала улетать. Она продолжала зыркать на мальчика и мужчину черным глазом. «Дурной знак», – подумал Броуди, и по спине его побежали мурашки. – Вот глупая птица, – сказал он Исе, и мальчик рассмеялся.

Наконец они дошли до медресе, где у дверей Броуди пообещал встретить Ису после занятий. Он похлопал мальчика по плечу и ощутил, что тот дрожит.

– Забудь о вороне, – сказал Броуди.

– Ma’a salaama, – попрощался с ним Иса, приложив руку к груди. – Я понимаю, Николас.

Он скрылся в медресе, а Броуди еще долго стоял у входа, глядя на каменное сооружение, на сад, на звезду Давида над входом.

В тот день Броуди, дабы занять себя чем-нибудь полезным, работал в саду. Когда стало слишком жарко, вернулся в дом, и Насрин подала ему стакан финикового сока.

Он решил выпросить себе винтовку – чтобы научить Ису стрелять и перебить воронов в саду. Тогда Абу Назир будет гордиться сыном. Выслушав Броуди, Насрин ответила:

– Скоро, Николас. Мать мальчика сердцем чувствует приближение дня, когда сыну предстоит стать воином Аллаха. Я знаю: так надо, и все равно боюсь.

– Мы же только воронов стрелять будем.

– Поговори с моим мужем, – прошептала Насрин. – Но я чую: беда близко.

– Беда?

– Не знаю, что точно случится, однако надеюсь, что это место нам покидать не придется. Тут ведь так хорошо, ты согласен?

– Да, в Акре здорово, – ответил Броуди. Он почему-то подумал о Бетлехеме и Ганнере, о своем пленении – Вавилонском пленении, – о ссорах с Джессикой в те дни, когда они едва сводили концы с концами и все же радовались, оставаясь вместе… Однако мир, покой и благодать Броуди обрел только здесь, в плену.

Он уселся с Кораном под деревом. Пока в остальных частях Ирака солнце пекло немилосердно, здесь воздух оставался чист и свеж, просто идеален. Время забирать Ису из медресе еще не пришло, и Броуди поискал взглядом воронов. Птицы куда-то исчезли.

Ну и ладно. Ну и хорошо.

Только он успел так подумать, как прогремел оглушительный взрыв, и через сад пронеслась ударная волна. Земля содрогнулась. Поднявшись, Броуди увидел над деревьями столб черного дыма и сразу понял: горит мечеть. Распахнув ворота сада, он выбежал на улицу.

Пахло взрывчаткой. Рядом с медресе горело дерево. Броуди сначала и не понял, что произошло, а потом сообразил: «Хищник». Другого объяснения просто быть не могло. Беспилотник, это первейшее пентагоновское средство борьбы с террористами, нанес удар. Броуди прищурился и посмотрел на небо. Хотя какой смысл? Беспилотник все равно не увидеть, так он задуман: зависнуть над целью на высоте двадцать пять – тридцать пять тысяч футов, где его не увидеть и не услышать, и выпустить ракету «Хеллфайр» с осколочно-фугасной боевой частью.

Из самого центра развороченного взрывом медресе вырывались языки ревущего пламени. В небо поднимался черно-серый гриб дыма. Броуди остановился. Он смотрел и не верил глазам: древнее каменное здание, простоявшее здесь века, в мгновение превратилось в горящие обломки на опаленной земле. Всюду лежали книги, детали мебели, оторванные части тел: руки, ноги, лужи крови… Откуда их здесь столько?!

– Иса-а! – закричал Броуди, вспомнив о мальчике.

Он, озираясь по сторонам, вбежал на горящие руины. Перепрыгнул через охваченную пламенем деревянную балку. Всюду он видел тела: почти одни мальчики, разных лет и комплекции. Многих сожгло, опалило. Одного разорвало пополам, осталось безголовое туловище. Не это ли Иса? Борясь с тошнотой, Броуди подошел ближе, но и тогда не смог опознать труп.

Испачкав ноги в крови, перебрался через кучу тел вперемешку с каменными обломками. Кругом лежали руки, ноги, даже голова – неповрежденная, она смотрела в пустоту удивленным взглядом. Наступив на что-то мягкое, Броуди отпрянул – это была раскрытая детская ладонь.

О Аллах, что ты наделал? Как допустил такое?!

– Musaad’eeda! – закричал Броуди. (Помогите!) Он перебегал от тела к телу, от одной кучи изувеченных трупов к другой. Зарывался в них, переворачивал мертвых мальчиков, вглядывался в лица. Исы среди них не было. Куда же он подевался?

– Иса! Иса! – звал Броуди, проходя мимо ребенка, спина которого выгнулась под неестественным углом. Он еще был жив и стонал, но позвоночник ему перебило. Потом Броуди заметил под опрокинутой партой темноволосого мальчика. Откопал его… Иса.

Казалось, он не пострадал. Может, его просто контузило? Броуди затряс юного друга.

– Очнись! Очнись, Иса! Это Николас!

Тут он заметил у него на шее кровоточащую рану. Броуди коснулся затылка Исы, и ладонь его тут же сделалась влажной и липкой. Пульс не прощупывался. Тогда Броуди прижал Ису к себе.

– Не умирай, – молил он. – Не надо.

Но Иса умер. Броуди вынес его на дорогу. К месту взрыва со всех концов деревни сбегались люди. Женщины кричали, закрывая глаза ладонями; мужчины мчались к медресе, некоторые из них даже прихватили «АК-47». Они тоже не могли поверить в то, что видят. Люди громко звали детей по именам.

Женщины выли; еще никогда Броуди не слышал в женском плаче столько горя, отчаяния. Так, наверное, стенают проклятые души в аду. Броуди вдруг вспомнил, как в детстве слушал проповедь в католической церкви – проповедь о преисподней.

Он встряхнулся, прогоняя воспоминания.

Людей прибывало, они облепили дымящиеся обломки медресе, выносили тела, складывали их в ряд. Искали раненых, выживших. Броуди, впрочем, сомневался, что кто-то пережил прямое попадание ракеты в медресе.

Неся на руках тело Исы, он плелся вдоль дороги. Навстречу выбежали Абу Назир и его люди; и женщины: Насрин и остальные. Жена Далиля Хеба, увидев труп своего сына, принялась причитать:

– Аллах, Аллах, Аллах…

Броуди, тяжело дыша, остановился, протянул тело Исы Абу Назиру.

– Видит Аллах, я пытался, но не смог… Мне жаль, очень жаль.

– Мой сын погиб, Николас? – потрясенно спросил Абу Назир.

Броуди кивнул, и Абу Назир буквально вспыхнул от гнева.

– Теперь-то ты видишь, Николас?! Теперь тебе ясно, кто враг? Кто воюет против детей? Убивает их! Кто убил моего сына!

Броуди сам не мог поверить в происходящее, его мутило. Это ведь его страна совершила такое. Америка. Кто-то, сидя в кабинете за тысячи миль отсюда, нажал одну кнопку. Просто потому, что мог. Как? За что, во имя любви Аллаха, за что?

Он отдал ребенка Абу Назиру, и тот упал на колени, баюкая труп сына, приговаривая на арабском:

– Теперь ты подле Аллаха, мой прекрасный сыночек. Не бойся. Ты молодец. Ты всегда был умницей.

Броуди огляделся. Все вокруг – и небо, и дорога – переменилось. Он сам – на корню, до последней молекулы в теле – преобразился. Будь у него под рукой зеркало, и загляни он в него, то не узнал бы себя. Всю свою жизнь он играл какие-то роли: Броуди-футболист, Броуди-семьянин, Броуди-морпех… И вот игра завершилась. Броуди переполняла ненависть, какой он не испытывал с самого детства, когда всеми фибрами души желал смерти отцу, Ганнеру Броуди. Он снова превратился в кипящий котел. Аллах неспроста сохранил ему жизнь, теперь-то Броуди понял зачем. Америка сбилась с пути, и Аллах желает, чтобы он, Броуди, помог ей вновь прийти к Богу.

Наконец он нашел свое место.

29 июля 2009 года

Время: 02:41

– Какого черта, Билл? Зачем?! Куда вообще целился «Хищник»?

– Уоррен, Уоррен! Вы как будто первый раз замужем. Нынешняя администрация Белого дома, как и предыдущая, следует устоявшейся политике: уничтожать командиров «Аль-Каиды», которая – если кто-то забыл – нанесла удар по Штатам одиннадцатого сентября 2001 года.

– Успокойтесь, Билл, никто ничего не забывает. Однако в отчете сказано: погибло восемьдесят два ребенка. Это правда? Как мы могли санкционировать подобное?

– Ну, во-первых, давайте все проясним, Уоррен. Авиаудар был одобрен советником президента по нацбезопасности и Национальной секретной службой. Целью служил Абу Назир, лидер иракской ячейки «Аль-Каиды» и «Армии освобождения исламского народа», третий в списке самых опасных террористов в мире. Была верная наводка, которую, кстати, обеспечил оперативник ЦРУ Кэрри Мэтисон в ходе операции «Железный гром». Та самая Кэрри Мэтисон, о которой мы тут столько беседовали. Она выяснила, что Абу Назир укрывается в суннитской мечети в городе Акра, примерно в ста двадцати километрах к северо-востоку от Мосула. НТС подтвердила сведения, и мы нанесли удар: выпустили ракету «Хеллфайр» с беспилотника. А детей мы не убивали. Все, точка.

– И что? Абу Назира достали?

– Мы не уверены. Есть, правда, точные сведения, что погибло несколько террористов: «Хищник» заснял три трупа взрослых мужчин. Абу Назира среди них не оказалось. Вот эти снимки – я распечатал пару штук – подтверждают жертвы среди взрослых. Как видите, ни один ребенок не пострадал. Откуда вы взяли эту цифру – восемьдесят два? Понятия не имею.

– Погодите, я очки надену… Да, действительно, трое взрослых… Если честно, детей не видно. Так откуда тогда история про мертвых детей?

– «Аль-Каида» распространила поддельные фотографии: на них дымящиеся обломки здания, медресе и многочисленные трупы детей. Во-первых, всего на снимках сорок одно тело. К тому же наши эксперты подтверждают: фотографии смонтированы в «Фотошопе». Снимки распространялись через многочисленные джихадистские вебсайты, в тех же сообщениях фигурировала цифра восемьдесят два. Все это подделки и выдумки. Вот, посмотрите.

– Так это банальный вброс?

– Послушайте, «Аль-Каиде» не победить нас в честном бою, вот они и пытаются очернить нас через СМИ. Они воюют в информационном пространстве и поднаторели в искусстве черного пиара. Уложили на землю группу мальчиков, обрызгали их фальшивой кровью, сфотографировали, размножили «трупы» – здесь и здесь это хорошо видно – и вуаля! Получите восемьдесят два убитых ребенка. Убитых проклятыми американцами! Не было ничего такого, Уоррен, однако если вы дадите ход делу, то наружу вырвется такой поток дерьма… Следующие десять лет придется отбиваться от прессы, наших союзников и миллиона новых джихадистов, которые запишутся в армию «Аль-Каиды» только лишь из-за этой, так сказать, трагедии. Вы сделаете за них всю работу, не говоря уже о том, что лишите нас победы, доставшейся огромной ценой.

– Билл говорит чистую правду. Атака прошла как по учебнику, с разрешения НТС. Да, джихадисты по своим медийным каналам подняли шумиху, но это именно что вброс. Билл же показывает вам реальные снимки с камеры «Хищника». Нельзя подрывать международный авторитет Соединенных Штатов, давая базу нашим врагам для построения ложных обвинения. Ущерб будет непоправимый.

– Справедливо, господин президент. Вернемся к нашим баранам… Кэрри Мэтисон, очевидно, была не в курсе авиаудара, и она не предатель. Она ни много ни мало герой. Ее впору наградить, а не по допросам таскать.

– Уоррен, вот записка от генерала Деметриоса Саулу. Генерал признается, что, если бы Кэрри служила под его началом, он наградил бы ее медалью «За доблесть». А полиграф по определенным причинам – возможно, из-за ее душевного расстройства – сработал неверно.

– Очевидно. Это письмо попадет в ее досье, Билл? Я бы тоже хотел одно черкануть.

– Простите, господин президент, но эту записку я сохранил исключительно, чтобы показать вам и сенатору. После нашей беседы я ее уничтожу. На самом деле вам бы приказать уничтожить досье полностью. «Железный гром» – операция повышенной секретности, доступ к данным о ней – у строго ограниченного круга лиц. Саул провернул все в обход официальных каналов, и потому она прошла как по маслу. Только так нам удалось схватить де Брюйна и Сандерсона. Только поэтому мы не хотели ничего говорить вам, Уоррен. Если информацию о «Железном громе» или даже благодарственное письмо от господина президента внести в личное дело мисс Мэтисон, то не будет и никакой тайны. Карьера Кэрри не пострадает, так что не извольте волноваться. Перри Драйер, шеф багдадского отделения, в курсе ее подвигов. Знает о них и Саул, знаю и я, но… я нем как могила.

– Значит, вот оно как, Билл? Не было никой операции «Железный гром»? Была только озорная выходка Саула, игра с целью вычислить и взять «крота»?

– И существовала она только в голове Саула, который всех обдурил: Иран вывел войска из Бакуба, гражданская война не началась. Никто в целом мире, кроме нас троих, не узнает, что же произошло на самом деле.

– А что с «кротами»? Сандерсон? Эрроухэд, Али Хамза – с ними что?

– В ту же ночь, когда мы повязали де Брюйна, Саул и команда спецназа схватили остальных. Эрик Сандерсон в Бруклине, под стражей. Ему предъявлено обвинение в нарушении закона «О шпионаже» от тысяча девятьсот семнадцатого года. Говорят, охотно пошел на сотрудничество со следствием.

– Али Хамза – он что?

– Допросив Эрроухэда, мы поручили его заботам шейха ар-Рашауи. Али Хамза предал братьев-суннитов, и нам показалось, что лучше им самим разобраться, по-семейному. Неделю спустя его изувеченный труп нашли в Эр-Рамади, на берегу Евфрата.

– А как сложилась судьба офицера Иранской разведки Ханзадеха? Того, что допрашивал Кэрри?

– Он в Омахе: сменил имя, чтобы защитить семью, оставшуюся в Иране. Если не ошибаюсь, поступил в Техасский университет, изучает нефтепромысловое дело.

– А этот тип, де Брюйн? Он где?

– Мы тайно передали его Агентству разведки, в точке на севере Польши. До сих пор он не запирался и – поверите ли? – все еще спрашивает о Кэрри.

– Эко она его зацепила! Похоже, это правда любовь.

– Не знаю, что у них там было, господин президент. Эти люди живут за гранью нормального и вряд ли сами понимают, что чувствуют.

– Саул – он где? Вернулся в Лэнгли? Я бы хотел встретиться с ним.

– Вообще-то, господин президент, он наслаждается совершенно заслуженным отдыхом: вместе с женой Мирой отправился на Филиппины, в одно укромное местечко. В эту самую минуту они, наверное, плещутся в море или попивают себе коктейли «Май Тай».

– Так они снова вместе?

– Вроде бы да. Я ведь, честно говоря, даже не знаю, насколько серьезные у них в семье проблемы. Может статься, она и не возвращалась к родным в Индию. Саул же – он такой: как закрутит интригу, так никто потом всей правды и не узнает.

– Не может в игры не играть.

– Как и все мы, господин президент. Итак, мы закончили, Уоррен? Допроса не будет? Слушание в Сенате не состоится? Об этой встрече, о нашем разговоре никто не узнает?

– Даю слово, Билл, господин президент. Вот только в одном вы ошиблись.

– В чем же?

– Я не ради политических баллов работал, не ради славы затевал процесс. Ну, может, совсем чуть-чуть… На переизбрание не пойду, собираюсь на покой. Дело в том, что у меня рак простаты, и я прошу сохранить это в тайне, как я сохраню в тайне все, что сегодня здесь узнал о Сауле, мисс Мэтисон и «Железном громе». Опухоль растет, дала метастазы. Я бы при всем желании не смог участвовать в досрочных выборах. Оставшееся время хотелось бы посвятить себе, родным и близким.

– Искренне соболезную, Уоррен. А кто следующий кандидат на пост председателя комитета? Эндрю Локхарт?

– Возможно. Если он займет мое место, поблажек не ждите. У Энди Локхарта пунктик насчет ЦРУ. Как по мне, он метит в директора, господин президент. Но я вам об этом не говорил.

– Сделаем вид, что поверили… Черт возьми, который час?

– Почти три утра, господин президент. Мы здесь торчим уже четвертый час.

– Господи, на восемь назначена пресс-конференция по вопросам экономики. У меня мешки на мешках под глазами будут! Мы закончили?

– Закончили, господин президент. Сенатор, вы дали слово, что ни одна душа не узнает об этой встрече. Значит, этой встречи и не было?

– Встречи? Какой встречи, о чем вы?

29 июля 2009 года

Вице-президент Билл Уолден направлялся в официальную резиденцию на территории Военно-морской обсерватории США. Он устало потер глаза – встреча затянулась дольше, чем он рассчитывал.

Хорошо, что сенатор Уоррен Перселл отказался проводить следствие. Никто в специальном комитете Сената теперь не узнает о Сауле, Кэрри Мэтисон и операции «Железный гром». Единственный еще не спрятанный в воду конец – это удар с воздуха по медресе и сфабрикованные фотографии, которые Уолден предъявил Перселлу и президенту.

Откуда ему было знать, что зданием, по которому выпускают ракету – предположительно мечеть, полная джихадистов – окажется медресе, где в тот момент занимались дети?! Уолден грешным делом подумал свалить всю вину на Кэрри, пускай она не выбирала конкретную цель, а лишь верно указала на город. Однако потом передумал: в конце концов Кэрри – звезда легенды, которую Уолден скормил сенатору и президенту, лишь бы соскочить с крючка. Саула тоже козлом отпущения не сделаешь – он нужен в Лэнгли.

Так думал Билл Уолден, в то время как его таун-кар ехал по пустой и темной в столь ранний час Коннектикут-авеню.

Оставались еще оператор беспилотника лейтенант Крис Чендлер и техник ЦРУ Джейк Азарян, подменивший снимки уничтоженного объекта в Акре снимками из провинции Гильменд, что в Афганистане.

Первым делом после атаки на медресе Уолден вызвал лейтенантика с военно-воздушной базы Чич в Неваде к себе в кабинет, в Пентагон, где и поставил вопрос ребром: либо увольнение с позором и возможный срок в тюрьме, либо повышение до капитана и перевод – вместе с семьей – в Вашингтон.