Кремль 2222. Преображенская площадь Волков Алексей
– Уходить надо, – вычленил главное молчаливый Петр.
В самом деле, выстрелы могли привлечь внимание многих. И все тех, с кем встречаться не хотелось.
– Но как же… – до дружинника, наконец-то, стало доходить случившееся. – За что? Почему? Вместе же шли! Может, это не шайна мы взяли, а…
– Кого еще? По мне так на жителя области никак не тянет. Под Москвой жили такие же люди, как и мы. Если и был процент азиатов, то не очень большой. Заметь, там, на площади они все были узкоглазыми. Времена группировок по национальному принципу, бывало такое в истории, миновали. Как пришло осознание, что выжить можно лишь вместе. Или – никому. А Лина и Сень явно с этими.
– Но… – Денис выразительно посмотрел на нынешнюю пленницу.
В ней не было ничего азиатского. Во всяком случае, на взгляд дружинника. Ни косых скул, ни узких глаз. Напротив, глаза как раз поразили его своей величиной. Да и нос девушки, с горбинкой, на азиатский никак не тянул.
– Да ладно. Меня это тоже сначала смутило. Нестыковочка получалась. По всем донесениям и слухам – никак не выходило. Но ведь по логике – если мы имеем дело с нашествием, и шайны не торопятся, а потихоньку завоевывают кусочек за кусочком, то им самим проще посылать в разведку если не пойманных местных, – те предадут или сбегут, – то отбирать маленьких детей и воспитывать в собственном стиле и представлениях. Дети внушаемы. Что вложишь, то и получишь. Доводилось хроники читать – воздействуя на детей, кое-где выращивали поколения отморозков. Почему бы не воспользоваться опытом? Что скажешь, красавица? Я прав?
Связанная девушка лишь гордо отвернулась. Разговаривать с мужчинами она почитала ниже собственного достоинства.
– Прав, – сделал вывод монах.
О том, что лучше убраться отсюда побыстрее, он, кажется, забыл. Даже самым лучшим иногда приятно продемонстрировать свою правоту и прозорливость. Или действительно несколько минут особой роли не играли? В темноте в незнакомой местности даже нео торопиться не будут, а, по словам монаха, раньше стана мутантов в здешних краях не было.
– Так ты знал? – удивился Денис.
Мысль о том, что запавшая в сердце девушка изначально являлась противником и присоединилась к ним из-за корыстного интереса, не давала покоя. Мужчина места себе не находил. Хотелось сцепиться с десятком врагов и выместить боль в отчаянной схватке. Да чтобы пленных брать было не надо, лишь рубить неприятелей с плеча.
– Скажем так: догадывался. Полной уверенности не имелось, но кое-какие детали настораживали, – и монах повернулся к Лине. – Вы ведь нас специально сюда тянули. Хотели в ловушку заманить. Отсюда попытка послать парня в разведку. Чтобы предупредил. И байка о вашем стане у Щелкова оттуда же. Чтобы мы не были готовы к встрече. Оружием, разумеется, хотели овладеть. У вас же такого нет. Наследие прошлого такой срок не живет. Даже порох приходит в негодность. Ценность не только для местных разбойников, но и для вашего общества. Ну и узнать, где мы живем, сколько нас, легко ли одолеть. Не зря же вас в разведку послали. Так все было?
Девушка продолжала молчать. Она несколько раз попыталась освободиться от пут, но вязали ее со знанием дела, и даже для несомненного профессионала выбраться из веревок было нелегко.
– А окончательно я понял, когда мы пленного привели. Тебя выдало лицо. Так смотрят, только когда видят своих. Плюс – переживания, чья там взяла. В руках себя надо лучше держать, мимикой владеть… И уж подавно освобождать пленного было не надо. Единственное – отдаю должное, я не заметил, как ты веревки ему перерезала. Да и с места в бой…
При воспоминании о недавней схватке Дениса вновь передернуло. Прекраснейшая из девушек вдруг пытается убить тебя с ходу, походя, – удар и готово. Такое пережить врагу не пожелаешь. И ведь действительно убить. Владел бы он оружием чуть хуже, не успел бы отреагировать, – валялся бы сейчас безжизненной тушей. Как вон тот пленный шайн. Бывший пленный.
– Да ладненько. Пока можешь помалкивать, – покладисто закончил монах. – Все равно разговор у нас будет серьезный, обстоятельный. И с тобой, с приятелем твоим. Не важно, кто он там тебе. Главное – это ваше общество. Мои догадки ответов на главные вопросы не дают. А что в Москве появились чужие разведчики, слухи уже ходили. Сейчас переберемся через мост, отойдем в любое укромное место и побеседуем за жизнь, как говаривал не знаю кто и не ведаю когда…
Все совершенно забыли про Сеня. Валяется пока, ну и пусть полежит еще. Оружие от него убрали сразу, а пока очнется, успеют его раз пять связать. Однако мужчины переоценили кулак Петра. Или же голова у парня была дубовой, и даже сотрясение мозга ей было нипочем. Когда он очнулся, не заметил никто. Внимание поневоле было приковано к девушке, – хотя бы как к весьма привлекательной особе противоположного пола, – и, разумеется, к окрестностям двора. Вдруг кто заявится на звук? Пока вокруг властвовала тишина, а это слово не зря женского рода, и уже потому частенько бывает обманчивым.
Изображать героя во второй раз парень не стал. Определенная логика в том была. Порою важно не товарища или даже возлюбленную выручить, а себя спасать да за подмогой к соратникам мчаться. Вот только не совсем по-мужски выходило; и монахи, и дружинники воспитывались на принципе: «Сам погибай, а товарища выручай». Да сколько народов, столько и мнений. Каждый сам по себе – тоже ведь принцип.
Денис как раз наклонился, чтобы взять девушку на руки, отпрянул, чтобы не оказаться покусанным, а в стороне Сень осторожненько переместился чуть в сторону и уже там вскочил и со всех ног рванул прочь. Словно не досталось ему перед тем по черепушке, и не валялся он без сознания. Инстинкт самосохранения – самый могучий, гораздо сильнее всяких инстинктов продолжения рода, а уж о прочих философских категориях и говорить не стоит.
Мужчины повернулись мгновенно. Только даже мгновение порою – достаточная фора, если убегаешь от опасности. Догонять-то – стимул не тот. Но когда не хочется нагружать ноги самому, есть что-то, вполне способное настичь беглеца.
Автомат сразу оказался у плеча Михаила.
– Нет!!! – поразительно громко закричала девушка.
В положении лежа, связанная, она как змея умудрилась оказаться рядом с монахом и попыталась ударить ногами. Не нанести травму или причинить боль, просто сбить прицел, а там, может, парню удастся скрыться среди развалин. Все-таки не ясный день и не чистое поле вокруг.
Выстрела не последовало. Михаил вынужденно отшатнулся, а стрелять в воздух было не в его привычках. Он вновь поймал беглеца в прицел, однако Сень уже почти добежал до угла дома, – и вдруг отшатнулся и со всех ног бросился прочь.
В следующий миг из-за угла словно выполз гигантский шевелящийся ковер. Луна осветила множество крупных и гадких на вид насекомых, упорно стремящихся охватить своей массой пространство вокруг.
– Это гон! Сколопендры!
Даже самые смелые могут на мгновение испытать ужас. Гон – наверное, самое страшное из того, на что можно нарваться. С противником можно сражаться, аномальные зоны как-то обойти, но когда без всяких видимых причин насекомые или звери прут волной, шансов спастись практически нет. На пути съедается все, что только может быть съедено. Отбиться же… Куда проще вывести из строя самого мощного робота, чем тысячи или десятки тысяч мелких тварей. Стрелять бесполезно, никаких патронов не хватит. Да будь их хоть вагон, любой ствол перегреется, а затвор в конце концов намертво прикипит, а прожорливый противник так и будет переть вперед, даже не понимая, что гибнет десятками и сотнями. Точно так же не поможет сабля или меч. Хоть ногами топочи, вбивай тех же сколопендр в землю, только на месте каждой уничтоженной отвратительной многоножки сразу окажется другая. Рано или поздно жвалы прокусят сапоги, твари вскарабкаются по ногам, и пожалеешь, что не погиб в честном бою с какими-нибудь мутантами.
Даже девушка прекратила биться и с земли смотрела на неотвратимо накатывающуюся смерть.
– Бежим! – Денис знал: бегство во время гона практически никого не спасает, насекомые словно не ведают усталости, но все-таки…
Все-таки рядом протекала река, а сколопендры боялись воды. Зато спокойно могли пройти по остаткам моста; разрушить его за собой – фантастика.
Надо отдать дружиннику должное: он не стал выполнять собственную команду, а первым делом подхватил на руки пленницу. На сей раз Лина не сопротивлялась. Она расширенными глазами смотрела, как прямо к группе, словно надеясь на помощь нынешних врагов и недавних спутников, мчался Сень.
– Ну! – Михаил опустил автомат, и в руках его мгновенно оказался приобретенный у савеловских маркитантов «Шмель». Несколько быстрых манипуляций, и труба легла на плечо. – Если обманули, я их с того света достану!
Парочка чужих лазутчиков заорала одновременно. Сень споткнулся, упал, а сколопендры уже накатили, вцепились в ноги парня раньше, чем он успел вскочить. Так орут лишь в последний миг, когда жизнь не просто уходит, а уходит мучительно и страшно. Или когда на твоих глазах пожирают заживо дорогого тебе человека.
Маркитанты не подвели. Заряд послушно покинул трубу, людей оглушило от громкого звука, капсула упала посреди надвигающегося ковра, и ночное пространство полыхнуло. Крик Сеня почти сразу стих, а оказавшиеся вне очагов возгорания сколопендры резко свернули в разные стороны. Единственное, чего боятся насекомые, – это огня.
Нет, остановить их может и водная преграда, но не когда есть мост. Даже такой, как здешний, почти разрушенный, по которому даже двум людям пройти тяжело.
– Бежим! – Михаил отбросил ставшую бесполезной трубу.
Хорошая вещь. Жаль лишь, что одноразовая и перезарядке не подлежит.
А еще больше – что новую взять неоткуда. Даже гранатомет – не столь дефицитный товар.
Глава тринадцатая
– Давай здесь остановимся.
Они все-таки перебежали через мост; вода под ним в какой-то миг забурлила, однако обошлось без нападений из глубины. После переправы разведчики отошли довольно далеко, требовался привал. Теперь погони опасаться не стоило. Гон все спишет. Пусть грохот выстрела разнесся далеко, и кто-то наверняка сумел заметить вспышку, но как раз на огонь и напоминающий взрыв грохот идти ночью никого не заставишь. Огонь уже на подсознательном уровне у всех ассоциируется с катастрофой.
Луна то появлялась, то вновь скрывалась за облаками. Иногда накатывал настоящий мрак, и группа брела наугад. Денис продолжал нести Лину. Буквально недавно дружиннику казалось, что эту девушку он готов держать на руках всю жизнь. В действительности же руки порядком устали. Ноша была относительно легкой, все-таки не здоровенный мужик; только почему-то любой расслабленный человек кажется тяжелее. Лина словно отрешилась от всего, превратилась в подобие куклы, и открытые, недавно казавшиеся такими прекрасными глаза, упорно смотрели в никуда.
Вокруг темнели многоэтажки. В любом месте могла ждать засада или аномалия, – не поймешь, что хуже. Наверно, все-таки зона. Как правило, если в нее влип, то не выберешься. И не разглядеть ничего.
– Подождите, – шепнул Михаил и скользнул к ближайшему зданию.
Отсутствовал монах недолго. Даже по внутренним часам уставшего Дениса.
– Пошли. Переночуем там.
Других предложений не имелось. Тем более – возражений. Второй день похода показался бесконечным. Он вместил столько, что, казалось, хватило бы на месяц. Особенно – для Дениса. Схватки, отступления, вновь схватки, встреча с впечатляющей девушкой, гибель лучшего друга, опять опасности, прозрение…
Какой месяц? Несколько лет!
– Сюда, – монах прошел по лестнице на второй этаж. Луна пробивалась через оконный проем, показывала, что в квартире относительно чисто. – Располагайтесь. Я сейчас.
Он вновь спустился к выходу, а вернулся действительно быстро. Денис лишь успел положить девушку в угол прямо на пол. Но ведь мебель взять все равно негде. И с собой ничего нет. Дружинников учили уметь обходиться минимумом, спать на голой земле, потому никакими спальными приспособлениями друзья перед выходом не заморачивались. В дороге все становится лишним весом. Основное – оружие, еда и вода, без прочего можно обойтись.
Монахи явно придерживались такого же мнения. У них тоже кроме разгрузок и небольших мешков ничего не было. Петр шагнул к окну, чуть не доходя до проема, чтобы оставаться невидимым с улицы, внимательно осмотрел окрестности и, вроде, остался довольным. По крайней мере, присел у стены, поставил рядом пулемет и снял каску.
– Кто хочет? – он протянул флягу.
– У меня есть, – Денис чуть было не взял, а потом сообразил, что и сам носит такую же. И сразу мучительно захотелось пить. Впечатление было таким, что в организме не осталось ни капли жидкости. Вообще.
– Будешь? – он все-таки сдержался и первым делом показал флягу Лине.
Ответа не было. Похоже, девушка вообще не заметила предмета. И не только его. С момента страшной гибели напарника она словно погрузилась в некое подобие беспамятства и не отдавала себе отчета, где она, с кем, что происходит вокруг. Ни на какие звуки и прикосновения Лина не реагировала. Совсем. Несли – пусть несут, положили – значит, можно лежать…
Дружиннику стало не по себе. Он успел навидаться всякого, видел раны, смерть, но такое абсолютное безразличие…
– Что с ней? – Денис поневоле обратился к монахам, словно тем было ведомо все.
– Не знаю. Какой-то транс. Сам с таким не сталкивался. Словно стержень вынули. Скажем, дорогого человека потеряла.
Денис передернулся. В сердце вновь проснулась ревность к уже мертвому парню. Хоть убивай его еще раз!
Монах поводил ладонью перед лицом Лины. Никакой реакции.
– Ладно. Я другое попробую, – после краткого размышления произнес Михаил.
Он бережно возложил руки девушке на голову, подержал так какое-то время, а потом откинулся в сторону.
– Кажется, все. Теперь она должна крепко спать. Проснется, может, в себя придет. Если бы хоть светлее было…
Девушка действительно уснула. Чтобы ей было удобнее, Денис положил ее голову себе на колени и лишь потом подумал, что лучше бы так не делал. Ведь поневоле дежурства придется разбить поровну, на всех троих, а как караулить, сидя на одном месте? Надо было хоть какую одежду скатать. Ночь все равно теплая.
Между тем Михаил подтащил поближе к лунному свету какой-то мешок, в котором Денис к своему удивлению признал Линин груз. Когда монах успел его подхватить, как тащил, дружинник в горячке не заметил. Но ведь хорошо сообразил, не оставил пленницу совсем без имущества. Лук ее и колчан, правда, потеряли, однако как раз оружие лучше Лине не давать. Вон, саблю зачем-то все-таки принесли, а девать куда?
– Посмотрим, что они с собой таскали.
– Но это нечестно! – вспылил Денис.
– Что?
– Копаться в женских вещах.
– Учить тебя и учить… Запомни: пол пленного значения не имеет. Нет у меня привычки с женщинами воевать. Тем более с красивыми. Только она нас всех убить хотела. Тебя, кстати, пыталась. Это враг, а врага как минимум надо попытаться понять. Смотри проще. Перед нами не женские вещи, а всего лишь трофей. Опять-таки, наша задача сейчас – выяснить о противнике как можно больше. Учти: взять еще кого-нибудь мы можем, только не факт, что сможем понять. Вряд ли они владеют русским, а мы ихнего не ведаем. Так что Лина для нас – подарок судьбы.
Дружинник прекрасно понимал правоту спутников. Он просто чувствовал себя выжатым полностью; вдобавок стали сказываться нервы. Хотелось кричать даже на своих, а уж подрался бы с кем-нибудь Денис с полной готовностью. И не важно, сколько бы врагов против него выступило.
Монах потрошил заплечный мешок деловито, без комментариев. Женское белье, кофта, еще одни штаны аккуратно отложил в сторону. Под одеждой обнаружилось несколько листов, отдаленно похожих на бумагу. Может, легендарный и таинственный папирус, может, не менее таинственный пергамент.
– А ведь тут явно приблизительный план Москвы, – вгляделся в лунном свете Михаил. – Но весьма неточный, и лишь север и восток. Значит, влезли они точно откуда-то из тех краев. Ни улиц толком, ничего. Место стоянки основной группы тоже не обозначено. Бездарные кроки, можно сказать. Абсолютно.
– Но неужели у них женщины тоже воюют? – Денис в очередной раз вспомнил нападение любимой девушки. Хотя, признаться, резко вспыхнувшая любовь почему-то порядком угасла, и созерцание прелестного лица доставляло одну боль.
– Все может быть. Подготовлена она превосходно. Равноправие в действии. Бывало и такое в нашей истории, – спокойно прокомментировал монах, извлекая из мешка свернутое одеяло, судя по толщине – ватное, по размерам своим вполне достаточное, чтобы часть подстелить на землю, а другой укрыться от холода. Или лежать на нем вдвоем. Затем последовали фляга с водой, пара мешочков с какими-то злаками, вяленое мясо, а в довершение – большой и тяжелый горшок с промасленной материей на горле. Монах развязал стягивающую веревку, убрал материю, понюхал и авторитетно заявил: – Черный порох. Бомбу они собрались делать, что ли? Так он слабенький. Но точно, бомбу, вот и фитиль.
– Зато бездымного пороха у них, значит, нет, – подал голос Петр.
– Да и ладненько. Хоть одна хорошая новость. Но и по звуку стреляли из чего-то вроде кремневых ружей. И наше оружие им было в диковинку. К счастью.
– А как же область? – до Дениса лишь сейчас дошло, что в Подмосковье тогда никаких людей быть не может. В лучшем случае – разрозненные поселения-крепости. Если бы местность была заселена так, как рассказывала девушка, никакие шайны пройти по ней свободно не смогли бы. Или же пришельцы из дальних краев обязаны были прийти с миром.
Однако кто сказал, что шайны непременно враги? Схватка с нео ни о чем не говорит. Кто на кого напал, неизвестно; Кремль, например, постоянно сражается с новыми людьми. Монахи явно тоже. Вдруг народ пришел издалека узнать и помочь, а их всех скопом назначили противником? Почему монахи друзья, а Лина – нет?
Потому, что смиренные воины Господа уже не раз спасали жизнь, честно ответил себе Денис. А девушка в открытую пыталась убить. Пусть даже пыталась помочь своему, только разве нельзя было объяснить ситуацию? Обман зачем? После того, как вместе сражались с дампами, после гибели Мстислава…
А ведь Славка погиб из-за них, впервые дошло до Дениса. Не стали бы искать, не разъединились бы, и друг не нарвался бы на арбалетный болт. Что стоило уйти, не дожидаясь новых попутчиков? И чем они занимались, раз их пришлось искать? Всякие отправления сделать – минутное дело. В укромном месте и отнюдь не вдвоем. Как ни крути, Славкина гибель лежит на совести парочки. И факт, что Лина потом наравне дралась с мечником дампов, а одного из его помощников убила, ни на что не влияет. Человека этим не вернешь…
– Откуда я знаю? – после затянувшейся паузы ответил монах. – Может, там вообще людей давно нет. Да и шайны те… По слухам, их полчища. А вот правда ли… Может, полчища – это пара тысяч человек? Но вот что мне непонятно: где Азия и где Москва? Преодолеть путь в несколько тысяч километров – кем надо быть? Тысячей мечей не обойдешься. Одно только время в пути займет года – без серьезных войн с остатками населения и, тем паче, с мутантами и биороботами. Зачем гадать? С утра пораньше попробуем узнать у нашей красавицы. Сон – лучшее лекарство. Проснется, может, настроение другое будет.
Оставалось надеяться на это. Михаил заботливо постелил трофейное одеяло рядом с девушкой, переложил ее на походное ложе, да еще укутал свободной частью. Летние ночи коротки, потому разбили остаток на три части, чтобы каждому дежурить по часу, и тоже сумели урвать немного тревожного разорванного сна. Михаил сразу предупредил дружинника, чтобы не пытался выйти из здания. У входа в подъезд монах поставил пару растяжек, и любой входящий или выходящий должен был зацепить веревочку, а дальше сработала бы граната. Потому главным было не охранять спящих от внешних опасностей, а следить за девушкой. Мало ли? Пусть связана, ерунда, что руки-ноги затекут, вдруг все равно проснется, изловчится… Подготовленный человек в подобных случаях запросто может перерезать задремавших тюремщиков. Судя по предыдущей попытке, недооценивать пленницу не стоило.
За проемом стало понемногу светлеть. День вновь обещал быть если не жарким, то довольно теплым. Дежуривший последним Петр молча дотронулся до спутников, и те немедленно открыли глаза. Крепкий сон вреден для здоровья.
Вокруг было тихо. Если неподалеку и находилась стоянка новых людей, или шайнов, или застыл в засаде биоробот, то они ничем не проявляли себя. Аномалии же практически все молчаливы по определению.
Монахи по очереди выглянули наружу, и лишь потом Михаил тихо сказал:
– Вот и ладненько. Можно будить красавицу, – и бережно провел рукой по густым вьющимся волосам девушки.
– А? – в первый момент Лина не поняла, где находится. Вид соседей по квартире и веревки на руках заставили вспомнить последние события.
– Доброе утро, прелестница, – в голосе Михаила звучала доброта, – настоящая или издевательская, сказать было трудно.
Глаза девушки рыскнули по сторонам в поисках выхода. Хорошо хоть, хватило ума не пытаться порвать прочную веревку.
– И давай без криков. В Москве шуметь не рекомендуется.
Если бы взгляд мог убивать, монаха испепелило бы на месте. Денису показалось, что карие глаза полыхнули гневным огнем; только Михаил остался по-прежнему невозмутим и улыбчив.
– Конечно. Напали на бедную девушку втроем, связали, а теперь издеваетесь. Местное гостеприимство! – запальчиво проговорила Лина.
– Оно самое. С маленькой поправкой: кто и на кого напал? Остальное – закономерное следствие. Или, как говорили раньше в подобных случаях, момент истины. Счастливое мгновение, когда становится доказанной суть вражеского шпиона.
Ответить сразу девушка не смогла. Зря Денис взирал на нее с безмолвной надеждой: вдруг все случившееся – случайность, страшная, но все-таки…
– Что с Сенем? – вопрос прозвучал неожиданно. Очевидно, сработала какая-то защитная реакция сознания, и девушка толком не помнила происшедшего на ее же глазах.
– Ничего.
И тут пленница вспомнила. В первый миг она попробовала рвануть веревку, только та была крепкой и устояла перед девичьей мускулатурой. Напрасно Лина то извивалась, стараясь выползти из пут, то пыталась порвать их. Утихомирить ее никто не пытался.
– Пойду, погляжу, – Петр оказался умнее всех.
Он легко подхватил пулемет и направился к лестнице. Но разведать обстановку вокруг укрытия действительно было надо. С воцарением утра сюда мог подойти кто угодно. Причем явно не дружественный.
Денис вдруг вспомнил предупреждения Михаила, а потом сообразил, что монах должен прекрасно знать о таинственных растяжках и свободно уберет опасные сюрпризы с дороги.
Истерика опять перешла во вчерашнее отключение от мира. Только слезы медленно катились из карих глаз девушки, а взгляд вновь не выражал ничего.
– Ну вот и ладненько. Ничего страшного. У Дениса друг погиб. Это же Москва. Плохое случается чаще, чем хорошее. Говорить будешь?
Ответом было молчание. Не стоическое, когда стараются не дать врагу ни одного козыря, а безразличное. Еще вопрос, слышала ли девушка, что ей говорят.
Монах вздохнул. Переходить к более действенным и одновременно жестким методам допроса ему не хотелось. К немалому облегчению дружинника, который, с одной стороны, все понимал, а с другой, вопреки разуму, продолжал отчасти жалеть пленницу.
– Ладно. Не хотелось, но сделаем иначе, – монах возложил ладони на голову Лины. Та вздрогнула, попыталась извернуться и укусить, однако мужские руки были сильнее, и сопротивление оказалось тщетным.
Довольно долго ничего не происходило. Девушка просто затихла и лежала почти без движений. Монах тоже застыл и лишь смотрел в большие девичьи глаза. Денис не мешал; он не понимал сути происходящего. А ведь какой-то смысл был, что-то совершалось, и не зря двое вели себя тихо.
Вернулся Петр, но отвлекать напарника не стал. Лишь кивнул Денису: в округе пока все спокойно. А Михаил вообще не посмотрел на пулеметчика.
Наконец монах чуть отстранился, убрал руки и тихонько перевел дух, словно проделал большую и тяжелую работу.
– В квартале отсюда видел парочку нео, но шли к северу. И все, – шепотом поведал Петр.
Кивок в ответ: мол, принято и понято.
– Вы разведчики шайнов? – голос Михаила звучал проникновенно и завораживающе.
– Да, – выдохнула Лина к немалому удивлению дружинника. Что-то в девушке вновь изменилось, заставило ее говорить.
– Ты – шайн?
– Да.
– Шайны – выходцы из Азии?
– Да.
– Ты воспитана ими?
Все первые вопросы лишь повторяли уже озвученные предположения Михаила. И все они допускали односложные ответы. Монах лишь не стал уточнять, действительно ли Лина была подобрана ребенком и соответствующим образом воспитана. Но как раз это вытекало из предыдущего. Другая возможность – переход на сторону чужой группировки – рисовала бы девушку вообще в черном свете.
Постепенно вопросы стали чуть сложнее, а ответы поневоле – более развернутыми. И лишь теперь дружинник догадался, что монах воздействовал на девушку, заставил подчиниться его воле. Но это было намного лучше, чем полная апатия и уход из мира. Да и информацию требовалось получить любой ценой. Это Денис тоже понимал прекрасно, хотя бы как воин. Врага надо знать, а на то, что шайны им друзья, даже намека пока не было.
– Откуда вы?
– Из области.
– Но родились вы не там?
– Нет.
– А где те, кто жил в области до вас?
– Их больше нет.
Сказано было буднично, но монахи невольно перекрестились, а затем их примеру последовал Денис.
– Давно нет?
– После нашего прихода.
– Почему?
– Нам нужны земли. У земли должен быть один хозяин.
– И этот хозяин – вы? Вас много?
– Без счета.
А ведь монахи тревожились не зря, мелькнуло в голове у Дениса. И не зря отправились в разведку. Если часть Подмосковья захвачена, и шайны открыли себе путь в город, новая угроза может действительно оказаться нешуточной. Тогда покупка оружия становится актуальнее вдвойне.
Но дальше допрос застопорился. Девушку вдруг стал бить озноб, потом ее выгнуло дугой, а в уголках рта показалась слюна. Глаза стали закатываться, и монаху пришлось наложить руки на голову Лины и пробормотать несколько невнятных слов, чтобы все прошло.
– У нее блок стоит. Никаких подробностей она нам не скажет. Скорее умрет. Помнишь, как с Темными маркитантами? Те вообще сердце себе останавливают, но ничего не говорят. Вдруг у шайнов тоже эти умения в ходу?
– Может?… – начал было Петр и умолк.
– Не получится. Сил у меня сейчас маловато, – Михаил, очевидно, понял, что имеет в виду напарник. – Не сейчас и не в такой обстановке. Я думаю, мы с дружинником отправимся пока на разведку. Постараемся разобраться по косвенным данным. Да и выясним, кто кого там победил заодно. А ты пока проследи за пленницей.
– Хорошо, – согласился пулеметчик и протянул пару гранат. – Твои.
Девушка вновь уснула, – или ее усыпил Михаил, – и особых проблем с ней пока не намечалось.
– Ну что? Пошли, Дениска?
Глава пятнадцатая
Вчерашняя дорога была путаной, со всякими изгибами, обходами, бесконечными поворотами, к тому же в темноте, но монах, к удивлению Дениса, возвращался уверенно, словно весь путь четко отпечатался в его памяти. Нет, разумеется, вряд ли он шел след в след, наверняка спрямлял пройденное, однако дружинник на его месте давно бы запутался среди бесчисленных дворов. Переход через мост тоже прошел благополучно. Может, противники вообще не поняли, что на некоторое время в бой вступала третья сила? Подумали друг на друга, шайны на нео, нео на шайнов, а прочие возможности упустили. Если враг обоим был толком неведом, – вполне возможный вариант.
– На самом деле мы вчера недалеко ушли, – пояснил Михаил. – Тут близко. Просто по прямой ходить не стоит. Как и по магистрали. Пока можешь спрашивать.
– Что с ней?
– Ничего. Ментальный блок, делающий невозможным ответы на многие вопросы. Над ней неплохо поработали. Понимаешь, есть люди, то есть те, кто самостоятельно принимает решения, умеет думать, а есть зомби. Что в их головы вложили, то и будет. Вся самостоятельность – лишь в отведенных пределах, а остальное – инстинкт. Некая вложенная в головы картина мира. Как вылечить – не знаю. Пока не знаю.
– И потому такой шок?
– Нет, шока точно быть не должно. Он от чего-то другого. Я потому ее опять усыпил. Вдруг очнется, и будет лучше? Надеюсь.
Ответ поневоле заставил дружинника задуматься: что могло так потрясти девушку? Неужели смерть напарника? Не может быть! Смерть всегда где-то рядом. Да, можно испытать неподдельное горе, злость, что угодно, но все это проходит относительно быстро, когда вся жизнь – непрерывное балансирование на грани. Странно.
Но поневоле пришлось отказаться от размышлений и переключиться на работу. Для разгадывания тайн требуется время и хотя бы относительно безопасное место. Только где сыскать и то, и другое?
На главные улицы монах старался не выходить. Лучше уж перемещаться дворами. Правда, кое-где виднелись заросли, и тогда путники были вынуждены искать другую дорогу, но зато они не торчали на виду у возможных свидетелей путешествия. В целом мужчины шли весьма быстро. Никто не попадался на путаной дороге, даже звуков никаких не слышалось. Словно вчера вечером две враждебные силы полностью уничтожили друг друга. Хорошо бы, если так, только не очень верится…
Потом темп замедлился. Место сражения находилось неподалеку. Денис узнал дом, где ждали их возвращения. Каким он был наивным!
Взвести арбалет, положить болт – если уж придется стрелять, то лучше это делать без шума. Автомат слышно издалека. Звуки выстрелов так и разносятся эхом, отражаясь от каждой уцелевшей стены. И, разумеется, притягивают любого, кто их слышит. Не потому, что кому-то хочется попасть под свинец, нет, – но сколько желающих завладеть действующим чудом! Любой ценой завладеть.
Мужчины вышли на главную магистраль – широкое открытое пространство. Наверно, тем и отличалась площадь от обычной улицы. В ближайшем доме весь первый этаж когда-то занимал магазин. Довольно большое и пустое помещение с огромными, лишенными стекол проемами. Денис попробовал представить, чем здесь могли торговать до всеобщей бойни. Получалось туго. Фантазия все рисовала аккуратно разложенные автоматы и к ним – цинки с патронами. Ну, еще консервы в дальнем конце. Не одеждой же торговать! Больше вроде бы нечем. Хотя предки были странными людьми, если верить Наставникам. Они словно ставили целью собирать всякие бесполезные вещи.
Едва видимый силуэт шевельнулся вдали, и посторонние мысли немедленно исчезли, а тело само торопливо рухнуло на землю. Монах мгновенно повалился рядом, выставил автомат и всмотрелся через оптический прицел. Но неведомый человек уже исчез из поля зрения, то ли прячась, то ли не заметив путников.
– Кто это был?
– Не разглядел. Быстро исчез. Отползаем. Тихонько, не торопясь…
Они и раньше смотрели во все стороны, теперь же вели себя еще осторожней. Плавное перемещение по-пластунски; только головы то и дело приподнимались, а глаза скользили по окрестностям. Никого в поле зрения больше не попадалось.
Лишь за углом дома мужчины встали и сразу скользнули в глубь двора. Вопросов было два: кто маячил вдалеке, и заметил ли он их? Два вопроса, и ни на один нет ответа.
Подальше разросся кустарник. Любое зеленое насаждение на подсознательном уровне воспринималось как опасность. Промелькнула мысль: а за пределами Москвы как? Лина упоминала о выращивании злаков, – похоже, там удалось хотя бы некоторые растения сохранить в нормальном виде. Или она врала?
Мягкая осторожная поступь. Пробежка вдоль длинного дома, взмах указующей на подъезд руки, – и мужчины торопливо бросились наверх. Если уж наблюдать, то с высоты.
В самом подъезде ничего особенного не было. Мусор, валяющиеся двери, проемы в квартиры… Только мелькали этажи, пока счет им не закончился, и разведчики не оказались на самом верхнем. Каком именно – без разницы. Главное, что дальше только крыша, и люк демонстрирует затянутое облаками небо. И опять не допрыгнуть, и нет ничего под рукой, чтобы подставить вместо сгнившей металлической лесенки.
Из разгрузки вновь появился бинокль. Непосредственно к оконным проемам монах не подходил, смотрел с некоторого отдаления. Поле зрения от этого сужалось, пришлось несколько раз менять комнаты и квартиры, – но лучше пройтись по этажу, чем быть замеченным с улицы. Потом бинокль переходил в руки Дениса. Вдруг дружинник заметит молодыми глазами то, что упустили глаза более старые?
– А что там за дыра в земле? Тоже ловушка? Там, далеко, ближе к пересечению улиц.
– По-моему, вход в метро. Он тут в подземном переходе был. Выходов вроде несколько, а сколько точно – не знаю.
При упоминании метро дружиннику стало не по себе. Вспомнилось, как сам едва не полез в недобрые подземелья навстречу гибели. Если и тут есть такой же зов…
– Надо будет запомнить, – монах понял состояние напарника. – На всякий случай.
Денис уже запомнил. Не оказаться поблизости от дыры. Ему была понятна пустота вокруг.
– Вопрос на засыпку. Пришли сюда шайны, остановились на пару дней лагерем. Что, прямо между домами, на открытом месте? – монах убрал бинокль и с интересом смотрел на Дениса.
Мысль была понятна. Раз разведчики на каждом привале старались забраться в какой-нибудь дом, чтобы хоть на время отдыха оказаться в укрытии, почему другие люди должны поступить иначе?
– Хочешь сказать…
– Ну да. Вряд ли у гостей с востока поголовная клаустрофобия, – и видя, что слово осталось непонятым, Михаил пояснил: – Боязнь закрытого пространства. Бывает такая. Или бывала. Они должны были находиться под крышей. Не важно, на высоте или в подвалах. Как их подловили, почему они не успели дать организованный отпор, – вопросы уже другие. Мало ли почему потеряли осторожность! Может, до сих пор везло, и с новыми людьми не встречались, может, еще что…
– Значит, надо пробежаться по домам на месте боя, – сделал вывод Денис.
– Верно. Только не пробежаться, а осторожно пройтись. Даже если не встретим живых, там должны остаться какие-то вещи. По ним тоже можно судить об уровне шайнов. Например, до автоматического оружия они не поднялись. Старого и пригодного не нашли. Сами создать не сумели – следовательно, развитой промышленности нет.
– А могла бы быть? – дружиннику представлялось, что все уцелевшие осколки человечества заперты в крепостях наподобие Кремля. Он же ничего другого до сих пор в жизни не видел. Лишь небольшую общину да развалины кругом. Большой же мир вне Москвы представлялся настолько смутно, что никаких деталей Денис разглядеть не мог.
– Теоретически – могла. Если бы кому-то удалось сохранить знания, какие-то технологии, хотя бы в небольшом объеме запустить заводы, – не все же были уничтожены полностью, континент огромен… Если изначально иметь прозорливое руководство, какую-то территорию… Конечно, что-то очень уж сложное, вроде тех же биороботов, изготовить бы не получилось, но было много более простых вещей. Скажем, те же винтовки при наличии станков – это реально. Или бездымный порох – если знать его состав и иметь сырье. Бензин и солярка перегоняются из нефти. Овладеть процессом, вспомнить, где находятся скважины… Знаешь, если у шайнов этого нет, то у меня камень с души свалится. Если бы они достигли хотя бы уровня, что был века за полтора до катастрофы, нам пришел бы конец. Раз уж смогли дойти до нас из Азии, их не так мало. Добавить им хотя бы магазинные винтовки и нарезную артиллерию, и Москву можно захватить без проблем. Задавить массой, перестрелять потихоньку нео, против биороботов выставить артиллерию. С ее же помощью подавить все наши островки цивилизации. У нас же уровень далеко не тот, что был у предков. И обеспеченность вооружением и техникой даже в сравнение не идет. Думаешь, почему нас послали на разведку?
– Теперь понимаю, – дружинник действительно представил орды вооруженных винтовками людей, идущих в атаку на Кремль. Да при поддержке артиллерией, которая постепенно разрушает стены, а при перелетах – все здания внутри. Жуткая картина!
– И это еще ответ на твой незаданный вопрос.
– Какой?
– Почему мы не старались полностью уничтожить банду. Если бы события стали развиваться по худшему сценарию, то даже от откровенных бандитов и всяких мутантов была бы какая-то польза. Все кого-то бы задержали и хоть немного ослабили удар.
– И нео?
– А им куда было бы деваться? Шайнам они не нужны, как и мы, мутанты подлежали бы уничтожению, следовательно, сопротивлялись бы. Иногда даже откровенный враг может стать вынужденным союзником. Те же роботы. Вот с кем договариваться у нас никогда не получалось.
– А с нео, значит, бывало? – с ноткой сарказма поинтересовался дружинник.
– Не со всеми, но с некоторыми кланами – вполне. Приходится быть осторожным, и споры о существовании у новых людей души идут до сих пор, – да только с соседями вполне реально жить в дружбе. Или хоть без особой вражды.
Выходило, что монахи сумели достичь того, что никогда не получалось у обитателей Кремля. Последние с нео лишь воевали. Всегда, лишь чередуя затишься без перемирия и активные нападения. Интересно, каким образом можно разговаривать с откровенными врагами? Те же только и смотрят, как уничтожить всех людей!
– Ладно. О нео потом. К тому же здесь и никаких бесед не получится, – словно понял ход мысли дружинника Михаил. – Процесс долгий, у нас он касался лишь тех новых, кто постоянно проживает поблизости. Они, кстати, даже обучению поддаются. Сами выдумать ничего сложного не могут, но чужое воспринимают. Там очень много терпения надо. И труда. Пока появится подобие взаимного доверия, пока докажешь, что можно жить рядом, не убивая друг друга…
Для Дениса возможность мирного сосуществования была открытием. Он с детства привык к войне, к ненависти, которую питали все к обитателям Кремля, и иной жизни не представлял. Как не представлял победы, мира и многого другого.
– И вот еще; раз такое дело – держи, – Михаил извлек откуда-то кобуру, открыл и продемонстрировал напарнику пистолет. – Модель «Грач». Отныне твой. Только учти, магазин один, да и тот неполный. Тринадцать патронов. Пользоваться умеешь?
– Справлюсь, – Денис в волнении сглотнул. Он бережно принял оружие, повертел, а затем сообразил и подвесил кобуру на пояс справа. – Это предохранитель?
– Да. Патрон в патроннике. Но используй, только если не окажется выбора. В самом крайнем случае.
– Спасибо, – других слов дружинник выдавить не сумел. Такого подарка он не ожидал.
Но разговор смолк сам собой, едва разведчики спустились вниз.
– Мы чуть вперед зашли, – тихо сообщил монах. – Теперь вернемся к месту боя, посмотрим. И дома тоже. Если что, первый выстрел твой. Не пистолетный, понятно. А я – если уж невмоготу станет.
Денис кивнул, взводя арбалет. По части бесшумности – идеальное оружие. Жаль, скорострельность не та. Но вообще все хорошо не бывает.
А вот и примерная граница вчерашней схватки. Тел убитых не видно: любителей мяса, в том числе и человеческого, хватает. Валялись лишь клочки одежды, сломанные дубины и сабли. Всякой требухи и частей тел – того хватало. Как хватало и кровавых пятен, местами не успевших впитаться в землю. Разряженный пистоль, мушкет с переломанным прикладом…
– Замок кремневый, – тихо отметил монах.
Денису это оружие было прекрасно знакомо. В Кремле его тоже хватало. Изготавливались эти экземпляры долго, но долго и служили. Конечно, им не хватало дальности стрельбы, скорострельности, точности боя, однако ничего сложнее сделать не получалось. Да и черный порох в крепости делали, пусть не столь много, а более совершенная взрывчатка была под вопросом.
Разведчики шли медленно, стараясь осмотреть все. Заглядывали в дома, быстро проскакивали по первым этажам, опять выходили во двор, не забывали постоянно следить за окрестностями.
Им повезло в пятом или шестом доме. Михаил был прав. Никто не устраивал стоянки под открытым небом. В комнатах первого и второго этажей было навалено довольно много вещей. Развороченные мешки со всякими тряпками, бережно сложенной по кулькам едой, фляги с водой, холодное оружие, луки, стрелы, два больших бурдюка с черным порохом…
Читать бесплатно другие книги:
