О любви не говори Фритти Барбара

19

Лиз терпеливо дожидалась на пирсе, когда Майкл поможет последним пассажирам спуститься по трапу своей яхты «Аннабель», на которой он совершает регулярные чартерные рейсы через залив. Семья Майкла владеет двумя суднами, и Лиз знала, что, будь его воля, Майкл обязательно выбрал бы катер. Но право выбора принадлежало старшему брату, и тут уж не поспоришь.

Стоя у кромки причала, Лиз помахала рукой и крикнула:

– Привет, Майкл!

Особой радости на лице Майкла не отразилось. Он явно не был расположен к разговорам с нею, но Лиз твердо решила во что бы то ни стало поговорить с Майклом.

– Мне можно подняться? – спросила она и, не дожидаясь ответа, взбежала по трапу.

Майкл был в рабочей одежде: джинсы, грубый свитер, толстая непромокаемая куртка. Лицо обветрилось, светло-каштановые волосы растрепались и были еще влажными от воды.

– Чего тебе надо? – поинтересовался он у нее неприветливым тоном.

– Хорошо же ты встречаешь гостей! Вот забежала узнать, как ты тут.

– Работаю! Сама видишь!

– Во-первых, ты уже закончил работать, – резонно заметила Лиз. – А во-вторых, за тобой кое-какой должок. Так что попрошу побольше любезности в голосе! Или ты забыл, как я помогала тебе с домом? Да и другие добрые дела по мелочам скопились за год!

– Ничего я не забыл! Но если ты явилась ко мне с разговорами о Джулии, то не трудись! Меня она больше не интересует.

– Не собираюсь я говорить о Джулии! Я хочу поговорить о себе. Конечно, может, тебе это и неинтересно, но все же! Я ушла из ресторана и подала документы на восстановление в университет. Даже уже успела записаться на несколько курсов. Хочу в конце концов получить высшее образование.

– И что тебя подвигло?

– Не что, а кто! Джулия! Недавно она упрекнула меня в том, что я превратилась в стороннего наблюдателя, в зрителя, который сам ничего не делает, а просто сидит в зале и смотрит на сцену, где играют другие. И она абсолютно права! – Лиз немного помолчала. – Поначалу я страшно распсиховалась, но Джулия права. Целый год я бесцельно шаталась, не зная, чем себя занять. Наверное, надеялась, что удача сама свалится мне с неба, но так не бывает! – Она бросила пристальный взгляд на Майкла. – Правда, ведь? А ты как думаешь? – Лиз было крайне важно услышать его мнение.

Майкл долго молчал, заставив ее нервничать.

– Думаю, Лиззи, ты поступила правильно, – сказал он наконец и улыбнулся своей широкой добродушной улыбкой, которая ей так нравилась.

– Ты так считаешь? – вздохнула она с облегчением. Уф! Словно гора свалилась с ее плеч. – Твои слова многое для меня значат. Ты сам мне очень дорог, Майкл! И не только из-за Джулии! Ведь я всегда видела в тебе надежного друга.

– А мы и есть с тобой друзья! – Он ласково потрепал ее по плечу. – На этот счет можешь не сомневаться!

– Я и не сомневаюсь! Как продвигаются работы с домом?

– Никак! Я там все забросил с тех пор…

– Но надо же закончить! Это твой дом! Твоя мечта!

– Мечта хороша тогда, когда рядом с тобой кто-то есть.

– Ничего подобного! – возмущенно тряхнула она головой. – Мечта – это всегда личное! Этот дом так много значит для тебя! Я же знаю! Сама видела, как ты ласково гладил стены.

– Ничего подобного! – запротестовал Майкл.

– Хорошо! Пусть будет по-твоему! – улыбнулась Лиз. – Не гладил! Но если тебе нужна помощь, скажи! К примеру, сегодня вечером я свободна. Могу кое-что покрасить, или содрать старые обои, или что-то еще, что нужно сделать.

– Заманчивое предложение, но…

– Никаких «но»! Человек предлагает тебе добровольную помощь, неприлично отказываться!

– Видишь ли, дело в том, что я и сам пока не знаю, что мне делать с домом. Для одного он слишком велик. Разве что Джулия вдруг возьмет и передумает.

Лиз не хотелось огорчать Майкла, но и лгать ей тоже не хотелось.

– Вряд ли она передумает. У Джулии тьма планов на будущее, но все они без тебя, Майкл, понимаешь? Наша Джулия похожа на птичку, выпорхнувшую из клетки на волю. Сейчас махнет крылышками и улетит прочь. Ей хочется все увидеть, везде побывать!

– Ты права! Я много размышлял о нас с Джулией в эти последние дни и пришел к выводу, что все это не вчера началось. Джулия стала дрейфовать от меня сразу же после похорон вашей матери. Но я так крепко подцепил ее на крючок, что она никак не могла с него сорваться. – Майкл засунул руки глубоко в карманы и, подойдя к краю палубы, задумчиво уставился на залив. – Если бы не возникли проблемы с фотографией, думаю, обязательно появилось бы что-то еще, что все равно подвело бы нас к разрыву. Но я так хотел жениться на ней, что предпочел не замечать, что ей совсем не хочется выходить за меня замуж.

Лиз промолчала. В конце концов, последние слова Майкла прозвучали скорее как мысли вслух. Так стоит ли вмешиваться в ход его размышлений со своими комментариями? Разрыв с Джулией стал для него непростым испытанием. Однако со временем все наладится, настанут же когда-нибудь и светлые дни. И для Джулии, и для Майкла, да и для нее самой тоже.

– Сглупил я с покупкой дома! Разве можно было, не посоветовавшись с Джулией? – с запоздалым раскаянием признался Майкл. – Когда я рассказал сестре, она обозвала меня твердолобым болваном. Говорит, в покупке дома нет ничего романтического. Дескать, таким сюрпризом женщину не удивишь.

– Не согласна! – возразила Лиз. – Вот я, к примеру, была бы на седьмом небе от счастья, если бы жених преподнес мне в подарок дом. В любом случае покупку нужно довести до ума. Прекрасный дом, замечательное место, а главное, он тебе нравится. Со временем найдешь женщину, которую введешь в этот дом на правах хозяйки, и она тоже полюбит его. А у тебя все будет готово к встрече.

– Может, мне заняться сегодня маленькой спаленкой, как думаешь? – спросил Майкл. – Раз ты горишь желанием мне помочь, то я не возражаю.

– Вся в твоем распоряжении! Но при одном условии: ты покупаешь мне пиццу. Я умираю с голоду.

– О’кей! Но пиццу я покупаю самую простую, сырную, без всяких там наворотов! Не люблю, когда… – Майкл оборвал себя на полуслове. – Тебе знаком вон тот парень? – Он кивнул в сторону мужчины, слоняющегося по пирсу. – Он все время на тебя пялится!

Лиз повернула голову в сторону незнакомца, но тот быстро надвинул на лоб бейсболку и зашагал прочь.

– Я его не знаю! – проговорила она испуганно. – Может, это тот бандит, который разгромил нашу квартиру? Джулия говорила, что ее преследовал какой-то мужчина. Что, если он переключился уже на меня?

– Полиция еще не вышла на след злоумышленников?

– Нет. Ой, Майкл, я боюсь!

Он подошел к девушке и обнял ее за плечи.

– Не бойся! Я же рядом! Если что, ты под моей защитой.

– Спасибо!

– Будем надеяться, что рядом с Джулией тоже есть защитник.

Лиз дипломатично промолчала, хотя и не сомневалась, что защитника сестры зовут Алекс.

– Это я! – постучал Алекс в запертую дверь, держа под мышкой свой ноутбук.

– Слава богу, наконец-то ты вернулся! – воскликнула Джулия, распахивая дверь. В ее голубых глазах застыла тревога.

– Что-то случилось? – испугался он.

– Просто я паникерша! Стала рисовать себе всякие страшные сцены, будто тебя злоумышленник поджидает возле машины, и все такое, в том же духе. Наверное, я схожу с ума.

– Успокойся! Ум пока при тебе! А волноваться не стоит. Я всегда могу постоять за себя.

– Знаю! И все равно хорошо, что ты вернулся! – Джулия забрала у него из рук компьютер и поставила его на стол, а потом крепко-крепко обняла его за талию и прижалась к нему всем телом. – Давай постоим немного так, ладно? – прошептала она тихо.

Он осторожно просунул руку под топик и стал гладить ее по спине.

– Хм! А где твой лифчик?

– Решила, что он мне не нужен, – пробормотала она вполголоса.

– Правильное решение! – одобрил Алекс. – Кстати, топик тоже явно лишний!

Но не успела она ответить, как в дверь постучали.

– Не открывай! – прошептала она, цепенея от страха.

– Обслуживание! – крикнул кто-то за дверью.

– Врут!

– Джулия, опомнись! Мы же сами заказали себе завтрак в номер.

Алекс отодвинул ее в сторону и, глянув в глазок, открыл дверь. Официант быстро сервировал стол, и комната моментально наполнилась аппетитными запахами. Оба они вдруг вспомнили, как давно не ели. На смену страху мгновенно пришло чувство голода, и Джулия набросилась на жареный картофель еще до того, как Алекс успел сунуть официанту чаевые.

– Ой, как вкусно! – простонала она. – Я уже сто лет не ела чизбургеров! Такой большой! Конечно, я веду себя просто безнравственно!

Алекс иронично усмехнулся.

– Хочешь, я покажу тебе более безнравственные вещи?

– Оставь на потом! – рассмеялась Джулия.

Некоторое время они ели молча. Алекс разделался со своей порцией первым, но Джулия отстала совсем ненамного. Взяв в руку молочный коктейль, она издала удовлетворенный вздох.

– Ты первый! А у меня почетное второе место! Не ела, а глотала почти целиком!

– А я так привык есть быстро, все на бегу.

– Спишь на бегу, работаешь на бегу, что еще ты делаешь на бегу? – спросила она, бросив на него многозначительный взгляд.

– А разве ты еще меня не расколола до конца?

– И близко нет! Ты же человек-загадка!

– О, загадка – это хорошо!

– Не всегда! – Она слегка нахмурилась. – Расскажи мне о себе что-нибудь такое, чего я еще не знаю. Какую-нибудь страшную тайну.

– Тебе еще мало тайн?

Джулия скорчила веселую рожицу.

– Но я же имею в виду сугубо личные тайны. Никаких шпионских страстей!

– Личных тайн у меня нет вообще! – усмехнулся он.

– Должны быть! – запротестовала она.

Алекс задумался и вдруг с удивлением понял, что у него нет от Джулии никаких тайн. Она знает о нем и о его семье все. Поразительно, но факт! На сегодняшний день эта девушка стала ему самым близким человеком на свете. Когда и как это случилось, он и сам затруднился бы объяснить. Пожалуй, те же трудности возникли бы у него, если бы он взялся сейчас прогнозировать, как закончится их роман.

Собственно, он уже раз попытался сойти с дистанции, но не захотел бросать Джулию одну, не доведя дело до конца. Но когда все будет кончено, он обязательно уйдет. Вот только хватит ли у него силы воли для того, чтобы уйти?

Должно хватить! Ведь его ждет работа! Один звонок в журнал, и командировка на другой конец света ему обеспечена. И прекрасно!

У Джулии начнется своя жизнь, а у него своя.

Воспоминание о романе с ней останется в его памяти навсегда как одно из лучших. И на этом все! Он постарается свести отношения с нею на нет, как проделывал это уже десятки раз и до нее. Ему не нужны долгосрочные связи. Он не знает, что это такое, и не желает знать. Вернее, не желал до тех пор, пока… Алекс сделал глубокий вдох и мысленно приказал себе выбросить все глупости из головы.

– Не бойся, Алекс! – тихо проронила Джулия. – Я не сдам твои тайны никому!

– А я и не боюсь!

– Тогда что ты застыл, словно каменное изваяние? Что-то тебя встревожило?

– Выдумываешь! Ничего я не застыл!

– Застыл, застыл! Вон как сурово сдвинул брови, и челюсть угрожающе сдвинул. И в глазах я ясно читаю: «Отстань от меня со своими вопросами!»

– Так, может, ты и отстанешь?

Джулия сконфуженно замолчала. Не перегнула ли она только что палку? Но и Алекс моментально спохватился, что вспылил напрасно. Он действительно напряженно размышлял о них обоих, так что Джулия все подметила верно.

– Что ж, мы знаем достаточно много секретов, касающихся каждого из нас, – проговорила она спокойно и, помолчав, добавила: – Я знаю почти все твои секреты. Ты – мои, разве что кроме одного.

Алекс бросил на нее заинтригованный взгляд, но она лишь отставила стакан в сторону и закончила будничным тоном:

– Пора за работу!

– А твой секрет?

– О, пока я не собираюсь делиться им ни с кем.

– Почему?

– Вдруг ты перепугаешься до смерти!

Алекс заглянул в ее глаза и прочитал в них немой вопрос. Только не это, мгновенно испугался он и шутливо сказал:

– Знаешь, у каждого человека есть хотя бы один большой секрет.

Потом поднялся со стула и расчехлил ноутбук. Усевшись на кровать, он включил его и стал ждать, когда высветится дисплей. Джулия присела рядом.

– Но если ты очень хочешь, то я могу поделиться с тобой своей страшной тайной.

– Думаю, не стоит!

– Хорошо! Давай договоримся так. Я расскажу тебе… когда мы распрощаемся навсегда. Согласен?

– Буду иметь в виду. А сейчас послушай меня! Я заказываю билеты на первый завтрашний рейс.

Пожалуй, он улетел бы Вашингтон и сегодня, если бы подвернулся какой-нибудь подходящий рейс. Еще одна ночь, проведенная вместе с Джулией, грозила лишь дополнительными осложнениями. И прощание навсегда может быть отложено на неопределенный срок.

– Согласна! Что за рейс?

– Семь часов утра. Летим через Даллас. Устраивает?

– Да.

– Еще вопросы есть?

– Посмотри информацию о моей матери Наталье Марковой.

Алекс проворно застучал пальцами по клавиатуре.

– Пожалуйста! Вот она! – проговорил он через пару минут, открыв страницу, на которой были представлены материалы, посвященные русским балеринам. Расплывчатая черно-белая фотография, которую он даже увеличил, чтобы Джулия смогла рассмотреть получше лицо матери. Девушка глубоко вздохнула, взглянув на снимок, и Алекс понял, что она вспомнила что-то еще.

– Да, это – она, моя мама! Я ее узнала! Красивая, да?

Необыкновенно красивая, подумал Алекс. Наталья Маркова была похожа на Джулию, но в ее облике было больше воздушности и какой-то особой одухотворенности. Разглядывая фотографию, он вдруг вспомнил слова отца.

– А ведь Стэн знал твою мать! – воскликнул он.

– Да! Твой отец сказал, что Стэн помогал родителям с переездом в Штаты. Но почему он ничего не сказал нам? Почему он сделал вид, что вообще ничего не знает?

– Он и мне говорил, что боялся за своих близких, чтобы не вмешиваться в расследование гибели отца. Хотя я готов побиться об заклад, что он с самого начала знал, что на самом деле никакой гибели не было. – Алекс погрузился в напряженное молчание. – А ведь ты… ты наверняка напомнила ему свою мать. И все равно он предпочел промолчать. Хм-хм! С чего такая таинственность?

– Появились предположения?

– Да! Я думаю, уж не причастен ли дорогой друг Стэн к разгромам наших с тобой квартир? Нанял подходящих ребят, и все дела!

– Неожиданная гипотеза!

– Так ли уж неожиданная? Подумай сама! Ведь мы первым делом отправились к Стэну. То есть он узнал о твоем существовании раньше всех.

– Такой респектабельный, почтенный джентльмен! С трудом представляю его себе в роли взломщика.

– А зачем ему самому взламывать? Для этого есть другие люди. А он, как всегда, руководит, направляет, указывает, что и как делать. Не этим ли он занимался, когда помогал твоим родителям? Тоже давал общие указания.

– То есть ты хочешь сказать, что и тот парень в бейсболке, и те люди, которые преследовали нас по дороге в Напу, – это все его рук дело?

– Кто его знает! Могут работать вместе, а могут и действовать самостоятельно, обкладывая нас со всех четырех сторон.

– Спасибо! Утешил! – невесело пошутила Джулия.

– Поеду-ка я к Стэну и поговорю с ним начистоту! – вдруг загорелся Алекс, отставляя в сторону ноутбук. – Сейчас позвоню! – Он схватил свой мобильник со стола и набрал номер. Но телефон молчал, зато через какое-то время включился автоответчик. – Перезвони мне! – продиктовал Алекс. – Это срочно! Очень срочно! Не подведи меня!

Он положил мобильник на стол, и странная мысль пришла ему в голову. А ведь Стэн уже подвел его. Впрочем, как и все остальные, кому он когда-то верил.

– Он перезвонит! Обязательно! – заверила его Джулия. – Он тебя любит! Я видела, какими глазами он смотрел на тебя. Он тебя любит как своего сына.

– Но я не его сын!

– Не торопись выносить приговор человеку, пока у тебя на руках нет конкретных фактов!

– Хорошо! – вздохнул он и снова повернулся к компьютерному дисплею. – Что еще ты хочешь узнать?

– Пока я вряд ли смогу сосредоточиться на чтении статей. Не могу отвести взгляда от маминого лица. Как я могла забыть такое необыкновенно прекрасное лицо? – Она грустно усмехнулась. – В голове не укладывается, как можно было забыть отца, мать, сестру!

Алекс обнял Джулию и притянул к себе.

– Я же говорил, ты пережила тяжелейшую травму. И из твоей памяти исчезло все страшное, что случилось в твоей детской жизни. Да и Сара окружила тебя такой любовью и заботой, что весь мир сосредоточился для тебя в ней одной.

– Нет! Не только! Она окружила меня морем людей. Джино, его семья, потом Лиз.

– Вот и я о том же! И все они хорошие, замечательные люди. Они любили тебя, баловали. Так зачем тебе было копаться в собственной памяти и извлекать из нее неприятные эпизоды прошлого? Вот ты и забыла!

– Ты меня просто успокаиваешь!

– А ты себя просто изводишь!

– Да, но у меня такое чувство, будто я их всех предала! И родителей, и сестру. Что я скажу Елене, когда найду ее? Хватит ли у меня смелости признаться ей, что целых двадцать пять лет я ни разу даже не подумала о ней?

– Найдешь что сказать! Уверяю тебя! Я вот боюсь, вспомнит ли она тебя. Или твоих родителей? Большой вопрос!

– Хоть бы мы ее нашли! А что, если она уже уехала из Вашингтона?

– Ничего страшного! Просто наши поиски займут больше времени.

Джулия нежно поцеловала Алекса в щеку.

– Мне так нравится твое самообладание. И твоя уверенность! Ты заставляешь поверить в невозможное! Спасибо тебе за все!

– Пожалуйста! – великодушно ответил он и снова уставился на экран компьютера. Но мысли его в это время были заняты исключительно Джулией.

Кажется, она тоже смогла заставить его поверить в невозможное.

Вашингтон встретил их легким морозцем. Холодное сентябрьское утро. Дорога из аэропорта оказалась такой же долгой и утомительной, как и сам перелет. Весь полет их отчаянно болтало в воздухе, а Джулию все время тошнило. Но, слава богу, наконец-то они добрались до столицы и, имея на руках адрес балетной труппы, направили свои стопы к Центру театральных искусств имени Джона Кеннеди. Из Интернета они узнали, что до недавнего времени Элайна Харриган числилась среди признанных звезд труппы. Правда, фотографии ее не было. Впрочем, Джулии она была без надобности. Достаточно подойти к зеркалу и взглянуть на себя, чтобы понять, как выглядит Элайна Харриган.

– Почему не глазеешь по сторонам? – шутливо упрекнул ее Алекс. – Пропустишь все главные столичные достопримечательности. Белый дом, Капитолий, монумент в честь Вашингтона. А ты уставилась на свои руки! Что в них интересного?

Джулия действительно сидела, глядя на сцепленные пальцы рук.

– Я просто задумалась. Она подняла голову. – Пытаюсь представить себе, что сейчас будет.

– Лично я надеюсь на твое счастливое воссоединение с сестрой.

– Хорошо бы! Но все равно я нервничаю! Что я ей скажу? Или что она мне скажет? А вдруг мы ее вообще не найдем?

Он взял ее за руку и легонько сжал.

– Перестань гадать на будущее! Будет что будет!

Хороший совет! И неплохо бы ему последовать, но как? Она глянула в окно и увидела, что они подъезжают к Центру Кеннеди. Красивое монументальное здание раскинулось на берегу реки Потомак. Наверняка ее сестра танцевала на сцене здешнего театра. Елена пошла по стопам матери и тоже выбрала сцену. И ей, скорее всего, тоже сопутствовали успех и восторженные овации зрителей.

Такси остановилось напротив двухэтажного здания, фасад которого украшали белоснежные мраморные колонны и фонтан. Над входом большими буквами было написано: «Балетная труппа Вашингтона, округ Колумбия». Алекс рассчитался с таксистом и попросил его подождать их. Джулия непроизвольно тронула свою сумку, перекинутую через плечо. На месте ли она? Вдруг опять их кто-то выследил и набросится на нее прямо здесь, выскочив из-за угла?

Они вошли в здание и, увидев в фойе справочное бюро, направились прямиком туда.

– Чем могу служить? – поинтересовалась у них молодая женщина.

– Нам нужно поговорить с кем-то, кто отвечает за работу вашей труппы! – Алекс одарил женщину одной из своих чарующих улыбок, и женщина моментально растаяла.

– Думаю, вам нужна миссис Кей. Как вас представить? По какому вопросу?

– Нам нужна Элайна Харриган. Мы знаем, что она выступала в составе вашей труппы несколько лет тому назад. Мы ее родственники, пытаемся найти ее. Как думаете, миссис Кей сможет уделить нам несколько минут своего времени? Это очень важно!

– Сейчас узнаю, на месте ли она. – Короткий звонок, и ответ готов: – Вам повезло! Миссис Кей у себя и готова вас выслушать. Пожалуйста, через холл, вторая дверь налево.

– Благодарю! – прочувствованно поблагодарил женщину Алекс.

Джулия чувствовала себя крайне скованно. Они пересекли холл и вошли в длинный коридор. Она замерла возле первой двери, увидев через стекло огромный репетиционный зал. Деревянные полы, зеркала во всю стену. Несколько балерин, облаченных в черное трико, отрабатывали у станка свои экзерсисы. Слышалась музыка, перекрываемая резким голосом педагога, ведущего занятие. Все балерины, субтильные на вид, но физически крепкие, беспрекословно подчинялись командам балетмейстера, и на их лицах застыла сосредоточенная решимость беспрекословно выполнить все указания. Да, подумала Джулия, профессиональный балет – это занятие не для слабых духом. Она вдруг вспомнила полузабытую сцену: молоденькая балерина развязывает ленты балетных башмачков. А может, это была ее мать? Она сбросила с ноги башмачок, и все увидели истертый до крови большой палец на ноге. А она просто промокнула кровь, перевязала израненный палец бинтом и снова надела пуанты.

– Идем! – потянул ее за руку Алекс. – Нам надо найти миссис Кей.

Дверь в следующую комнату была полуоткрыта. Женщина стояла, повернувшись к ним спиной. Она разговаривала по телефону и смотрела в окно. Алекс постучал. Женщина обернулась и сделала нетерпеливый жест рукой, приглашая их к себе, не прерывая при этом разговора.

Миссис Кей было на вид за шестьдесят. Коротко стриженные седые волосы, белые как снег. Красивая седина! Худенькая, можно сказать, кожа до кости. Длинные ноги, гибкое тело. Наверняка в прошлом она тоже была балериной. Наконец женщина кончила разговаривать по телефону.

Она взглянула на Джулию и сказала с улыбкой:

– Рада тебя видеть, Элайна! А Джуди сказала, что тебя разыскивают какие-то родственники. Наверное, она что-то перепутала.

Джулия задохнулась от волнения. Миссис Кей приняла ее за сестру, а значит, она знает Елену.

– Но ты, по-моему, подстригла волосы, – продолжала миссис Кей. – А говорила, что никогда не будешь стричься.

– Простите, но я не Элайна! – выдавила из себя Джулия. – Я ее сестра, и меня зовут Джулия.

– Что за глупая шутка? – недовольно прищурилась седовласая дама.

– Это правда! Я ее сестра-близнец.

– Глупости! У тебя же никогда не было семьи!

Джулия сделала глубокий вдох.

– Повторяю, я говорю правду! Меня зовут Джулия Демарко, и нас с моей сестрой Еленой, или Элайной, разъединили много лет тому назад. И вот сейчас я пытаюсь найти ее и очень надеюсь, что вы нам поможете.

Миссис Кей обошла вокруг стола, не отрывая взгляда от лица Джулии.

– Подойдите же ближе! – скомандовала она. – Поздоровайтесь со мной за руку.

Странное предложение, подумала Джулия, но направилась к столу.

– Вы – не Элайна! – констатировала старая дама, все еще держа ладонь Джулии в своей руке. – Но похожи на нее как две капли воды. Разве что прическа немного не та.

– Да, потому что мы близнецы.

– Это все объясняет! Поразительное сходство! – миссис Кей склонила голову набок и с любопытством уставилась на Джулию.

– Вы хорошо знаете мою сестру?

– Разумеется. Она несколько лет жила у меня. Извините, я должна представиться! Виктория Кей! Я руковожу этой балетной труппой. Вы сказали, что вас зовут Джулия. А вы, молодой человек? – Она вопросительно глянула на Алекса.

– Меня зовут Алекс Мэннинг.

– Рада познакомиться!

– Элайна все еще танцует в вашей труппе?

– Нет! Поразительно! У вас даже голоса похожи. Простите, что я все время отвлекаюсь! На ваше появление застало меня врасплох. Надо же! У Элайны есть родная сестра! А она всем говорила, что у нее нет никого из близких. Все родные умерли. Да она и выросла в приюте. Я взяла ее к себе, когда девочке исполнилось пятнадцать лет. Она была очень талантливой балериной. Редкий талант! И я понимала, что нужно сделать все от меня зависящее, чтобы дать ей возможность выступать на сцене.

– Она все еще выступает? Или уже по возрасту оставила сцену?