Рыцарь золотой розы Туров Тимур

– Возможно, но ничего особенного за ним замечено не было. Дважды женат, до женщин охоч, но что в этом странного? Это про каждого второго мужика сказать можно. Любит яркие вещи, всякие чудные финтифлюшки, – Аристарх Сергеевич пожал плечами. – Но это ведь не преступление?

– Вроде нет, – согласился Олег.

Пока разговаривали, спустились на первый этаж и прошли через вестибюль. Когда оказались на крыльце, Андрей приостановился, вытащил из кармана пачку «Соверена» и зажигалку и сказал:

– Погодите, я покурю.

Они отошли в сторону от двери, Андрей зажег сигарету и с наслаждением затянулся.

– Да, зацепиться вроде бы не за что, – сказал Олег. – А другие двое кто, из тех, что в палате были? Усатый и Мария Аркадьевна?

– Тоже маги второго ряда. – Аристарх Сергеевич потер подбородок. – Меня больше другое волнует. Интересненько, почему тут не было Григорьича, второго человека в ордене? Он вообще знает, что сегодня случилось? Сотового у него, конечно, нет, но при желании его можно найти и по городскому.

– Так то при желании, – ухмыльнулся Андрей и выпустил дым колечком. – А если его не имеется?

Его спутники молча ждали, пока он докурит. Аристарх Сергеевич прохаживался туда-сюда, заложив руки за спину, на лице его читалось беспокойство. Олег думал, что ждет его самого в том случае, если в «Золотой розе» начнутся раздоры. По всему выходило, что ничего хорошего – ордену будет не до того, чтобы защищать новичка и искать тех, кто стоит за ритуальными убийствами.

А если еще в Нижнем начнется большая война…

– Пошли. – Андрей выкинул окурок в урну. – Знать, зима пришла, раз поехали в берлогу прятаться.

Олег сделал шаг с крыльца, и тут живот его пронзила острая боль. Словно нечто попыталось разорвать кишки, пробить кожу и высунуться наружу. Он невольно всхлипнул и остановился. Открыл рот, но сказать ничего не успел – боль возникла в горле, такая острая, какой не испытывал никогда в жизни. Показалось, что шею стиснули чудовищно сильные пальцы, смяли ее, как бумажный стакан.

Олег сосредоточился на том, чтобы не закричать, перед глазами все заволокло багровым, а уличные звуки слились в равномерный гул.

– …творится? Ты погляди! – прорезался встревоженный голос Аристарха Сергеевича.

«Все в порядке, сейчас пройдет», – хотел сказать Олег, но не смог. Боль взорвалась в голове, точно ядерная бомба в пятьдесят мегатонн, и он вообще потерял способность связно мыслить.

Агония охватила все тело, от пяток до макушки, и Олег захрипел, словно истязаемое животное. Осознал, что его поддерживают под руки, что губы соленые, а значит, из носа течет кровь, что дышит тяжело, а каждый удар сердца болезненно отдается в правом боку.

Висевший на груди талисман, про который Олег благополучно забыл еще во время драки, нагрелся и начал жечь кожу. Но желания сбросить его не возникло, наоборот, жжение придало сил.

– Ты как, идти можешь? – спросил кто-то в правое ухо.

Олег кивнул. Все силы направил на то, чтобы забыть про боль, переставить левую ногу. Затем сделать то же самое правой и не упасть при этом, не потерять равновесия.

В один момент наступило просветление, Олег сообразил, что они идут мимо пятого корпуса Политеха и что встречные смотрят круглыми от удивления глазами. Затем боль навалилась опять – скребущее похрустывание, скользящее по костям, обвивающее суставы и стучащее в зубах.

Она была настолько сильна, что ощущалась почти как прикосновение, как не дающая нормально двигаться тяжесть на плечах.

– Нагибайся, залезай, – сказал Андрей, и Олег послушался, пробрался в салон автомобиля.

Почувствовал мягкую спинку сиденья, и вновь стало полегче. Боль ослабела, превратилась в обычную, угнездилась в нескольких местах – в голове, животе и груди. Олег разлепил спекшиеся губы и, с трудом ворочая тяжелым и шершавым, как пемза, языком, спросил:

– Что со мной?

– Привет от наших «друзей», чтоб им обыкаться, – с душой ответил Андрей, а Аристарх Сергеевич добавил:

– Кто-то сделал тебе энвольтацию на смерть. Причем необычайно мощную, завязанную на крови, и это при том, что твоей крови у них быть не может. Если бы не поставленная с утра защита и не деревянный меч, ты был бы, скорее всего, уже мертв. Сердце не выдержало бы.

– Но я пока жив. – Олег поднял руку и вытер с губ натекшую из носа кровь. – И они еще об этом пожалеют…

Он согнулся от нового приступа боли, закрыл глаза. Под опущенными веками замелькали серебристые блики – словно кто-то раз за разом бил ножом, яростно вонзал его в беззащитное тело.

– Держись, – сказал Аристарх Сергеевич.

На этот раз все прошло много быстрее. Олег покрылся вонючим липким потом, его затрясло, но мерзкие ощущения почти совсем ушли из тела, оставив лишь вялое покалывание.

– Елки зеленые, – покачал головой глядевший в зеркальце заднего вида Андрей. – Первый раз такое вижу – за десять минут талисман разрядился наполовину! Ну что, земеля, очухался?

– Почти, – отозвался Олег, с наслаждением вдыхая и выдыхая воздух. – Надоело быть игрушкой в этих ваших магических играх… Хотелось бы самому что-то мочь, что-то уметь! Чтобы отомстить тем, кто попытался убить меня сегодня… и не просто врезать кулаком в рожу или пнуть по яйцам! Наверняка есть простейшие боевые заклинания, доступные даже для меня?

Аристарх Сергеевич посмотрел на него с сомнением:

– Давай сначала вернемся в убежище, посмотрим, на что ты тогда будешь похож, и там решим, что делать. Ты всего третий день знаешь о том, что существует магия, а уже рвешься учить боевые заклинания.

– Так ведь не из прихоти, а по необхо… – Тут навалилась третья волна боли, но ее Олег перетерпел, даже не закрывая глаз. Только поморщился да шмыгнул носом, когда кровь потекла уж слишком сильно.

– Парень дело говорит, – вмешался в разговор Андрей. – Попробовать можно. Не выйдет – так и ладно, а если чего освоит, так и пригодится. Кто знает, что ждет нас завтра или послезавтра?

– Ладно, потом обдумаем. – Аристарх Сергеевич отвернулся от Олега. – Сейчас есть другие заботы. Я попытаюсь найти Григорьича, затем надо позвонить Мише по одному важному делу.

И он вытащил из кармана сотовый. Набрал номер, обменялся с кем-то несколькими словами, затем позвонил еще раз, и еще, и только с четвертой попытки попал туда, куда надо. Вкратце рассказал о том, что случилось с Ярославом и где он находится, и даже Олег на заднем сиденье услышал, как Антон Григорьевич рявкнул в трубку: «Сволочи! Вот я им устрою…»

На этом разговор и завершился.

– Одну проблему решили, – сказал Аристарх Сергеевич. – Теперь вторая. Так, где же его номер?.. А, вот. Привет, Миша, узнал? Да, это я. Ты все еще у меня в квартире? Ага, вот как? Ты смог бы туда заехать и привезти мне кое-какие книги? В убежище, само собой…

Андрей с водительского места зашипел: «Опасно это! Не стоит! Могут подслушивать, а затем проследят!» – но отставной капитан не обратил на него внимания.

– Ближе к вечеру? К восьми? Устроит. Ты готов записывать? – Он начал диктовать названия.

О таких книгах Олег не то что никогда не слышал, он вообще не подозревал, что они могут существовать: справочник «Гербы орденов и кланов СССР», трехтомник «Краткая история скрытого мира», несколько работ автора по фамилии Соловьев – как подсказала память, то ли поэта, то ли философа, и на закуску – «Трижды сожженная рукопись» Игнатия Лойолы.

– Все записал? Они в большом шкафу должны быть. Ты копайся смело, если чего, я потом порядок наведу… Да, хорошо. Спасибо. – Аристарх Сергеевич убрал трубку от уха. – А теперь поехали. Олег, ты как, пришел в себя?

– Не до конца.

Боль и в самом деле почти ушла, талисман остыл, и мешал только колотивший многострадальное тело озноб.

– Оно и видно, что не до конца, – буркнул Андрей, вставляя ключ зажигания. – Краше в гроб кладут. Прямо на квартиру двинем? Или сначала в магазин заедем? А то жрать хочется, сил нет. – И он похлопал себя по животу.

– Заглянем в «Нижегородский», тут близко.

До универсама доехали за пять минут, припарковались около киоска «Мороженое». Оставаться в машине Олег не захотел, вместе со спутниками пошел за покупками. Они взяли проволочную тележку, миновали толстого охранника в синей форме и двинулись через просторный зал.

Андрей и Аристарх Сергеевич обменивались репликами, брали что-то с полок и клали в тележку. Олег шел за ними, в голове у него крутились строки песни: «Ты идешь в магазин, чтобы купить вино… И солнце светит, и растет трава, но тебе она не нужна. И все не то, и все не так, когда твоя девушка больна…»

Песня мало подходила к ситуации: Лена не была его девушкой, и ее не одолевала простуда. Но слова, написанные Виктором Цоем, казались Олегу в этот момент уместными, и он сам не мог понять – почему.

– Э, пожалуй, хватит, – сказал Андрей, когда они прошли хлебный отдел. – С голоду не помрем.

Судя по тому, что тележка была завалена продуктами, голодная смерть грозила им не ранее чем через неделю, да и то в случае ежедневных пирушек. Рыбные консервы, чай и печенье, сосиски и яйца, колбаса, сыр, йогурт, творог и сметана, гроздь бананов и пара батонов – столь масштабные закупки сделали бы честь многодетной хозяйке.

– И то верно, – кивнул Аристарх Сергеевич. – К кассе.

Кассирша, чернявая девица лет двадцати, сноровисто пробила чек, успев при этом немножко пофлиртовать с Андреем. Олегу достался единственный оценивающий взгляд – похоже, Турнов после магической атаки смотрелся слишком хреново, чтобы вызывать девичий интерес.

Покупки сложили в белые пластиковые пакеты с синей надписью «Универсам «Нижегородский» на боку и отнесли в машину.

До проспекта Героев доехали быстро, проскочили центр до того, как толпа офисных работников ринулась по домам, превращая Нижний в одну большую пробку.

– Полезай в ванну, – приказал Аристарх Сергеевич, едва они вошли в квартиру. – Одежду кинь в грязное. Ее нужно чистить, причем не только стиральным порошком. Подберем чего-нибудь другое.

Раздевшись, Олег с удивлением обнаружил на теле несколько неглубоких порезов – на груди, точно между сосками, чуть ниже пупка, в солнечном сплетении и в правой подмышке. На лбу набух синяк, будто после сильного удара обо что-то твердое.

Олег вымылся, не снимая талисмана, после чего получил рубашку и шорты цвета хаки с большими накладными карманами.

– Выглядишь, точно бойскаут-переросток, – с улыбкой заметил Аристарх Сергеевич.

Узнав про порезы, он посерьезнел и некоторое время разглядывал их, покачивая головой и бурча что-то себе под нос.

Обедом или, скорее, ужином занимался Андрей, и он сумел соорудить из немудреных продуктов несколько блюд. Помидоры нафаршировал смесью из тертого сыра, чеснока и майонеза, пожарил гренки, а сосиски не просто сварил, а еще залил соусом на основе подсолнечного масла и чеснока.

– Ничего себе, – покачал головой Олег, обнаружив на кухонном столе все это великолепие.

– Как говорил наш дорогой Василий Алибабаевич, «кушать подано, или садитесь жрать, пожалуйста». – «Повар» сделал широкий жест. – Кто скажет, что невкусно, того я застрелю на месте.

Они поели, Олег вымыл посуду и убрал ее в навесной шкаф. Когда вышел в большую комнату, обнаружил, что Аристарх Сергеевич прохаживается из угла в угол. Андрей, судя по доносившемуся из малой комнаты храпу, прилег отдохнуть.

– Ну что? – Отставной капитан остановился. – Ты все еще желаешь научиться чему-нибудь?

– Да, – сказал Олег.

– Нехорошо заниматься такими вещами после еды… – Аристарх Сергеевич потер подбородок. – А еще после того, как тебя чуть не убили. Ладно, начнем тогда с теории. Садись на диван, а я буду рассказывать и показывать. Надеюсь, ты понимаешь, что маг может использовать для построения заклинаний лишь ту энергию, что в данный момент содержится в его теле Силы, плюс ту, что находится в имеющихся при нем талисманах. Но их мы рассматривать не будем, боевые амулеты – это не для новичков. Для того чтобы причинить вред недругу, ты должен эту энергию как-то преобразовать, ведь в чистом виде она несет жизнь, а вовсе не разрушение…

Дальше Олег узнал о простейшем преобразовании, о том заклинании, что именуется «молотом» или «длинной рукой» и от которого он сам пострадал во время стычки с дейвона в гаражах.

Используя его, маг уплотняет и удлиняет конечность своего тела Силы и бьет ею, как кулаком или ногой.

– Я могу атаковать на расстоянии метров пять, – говорил Аристарх Сергеевич, и аура вокруг его руки светилась ярче и ярче, – знаю таких, кто способен и на десяти. Но это предел. Заклинание несложное, и противник, который обладает способностями чародея и находится начеку, от него легко закроется. Попробуй сам. Для начала подними кулак и представь, что он…

Олег сделал все, что сказал наставник, но у него ничего не получилось. Неудачей закончилась и вторая попытка, и третья. И удивлением, и досадой, а на смуглом лице отставного капитана появилось озадаченное выражение.

– Странно, – сказал он. – Но, с другой стороны, не могут же успехи быть постоянными? До сих пор тебе все давалось легко, а тут не сложилось. Так, что же тогда?.. Хорошо, попробуем кое-что более хитрое – стихийные преобразования.

Аристарх Сергеевич откашлялся и принялся рассказывать: о том, что проще всего взаимодействовать с огнем; воздух слишком «прозрачен» и работать с ним способны разве что элохим и альвы, земля – наоборот, тяжела и неподатлива, а вода – для новичка чересчур «скользка». Затем показал – зажег на ладони крохотный огонек, вызвал в комнате легкий ветерок, на смену которому явилась туманная морось, и раскрошил в пыль принесенную из ванной старую мыльницу.

– Вот они, стихии. Они есть во всем, надо только поискать, – сказал он. – Ну что, постараемся вызвать пламя?

– Постараемся, – кивнул Олег. – Что надо делать?

Тот способ, что они использовали, назывался «визуализация». Олег изо всех сил воображал багрово-рыжий язычок пламени, исходящий из кончика указательного пальца левой руки. Делал это сначала с открытыми глазами, потом с закрытыми. А его аура, как утверждал Аристарх Сергеевич, откликалась на желание, перестраивалась под влиянием силы мысли.

– Изначально простые заклинания создаются волевым усилием, – говорил отставной капитан, внимательно наблюдая за потугами ученика. – Далее, после многих попыток, доводятся до автоматизма, и только когда воля соединится с рефлексом, маг может считать, что чего-то достиг.

В какой-то момент Олегу показалось, что кончик пальца обожгло, и он поспешно открыл глаза. Но никакого пламени не заметил, вздохнул и предпринял еще одну попытку. Представил, как огонь лижет кожу, как его пляшущие струи текут по предплечью, обвиваются вокруг него.

Видение уплывало, не давалось, ускользало. Мешали посторонние мысли: о том, что милиция по-прежнему ищет «подозреваемого Турнова», о Лене, о разгромленной квартире, о Ярославе, лежащем в больничной палате, и о том, что сил осталось не так много и неплохо бы отдохнуть.

Когда горячая волна, родившаяся где-то в желудке, прошла по руке, Олег невольно вздрогнул.

– Смотри! – воскликнул Аристарх Сергеевич.

Олег торопливо открыл глаза и поднял брови, обнаружив, что кончик пальца окутывает белесое пламя. Но обрадоваться не успел – призрачный сгусток сорвался с ногтя, точно курица с насеста, и врезался в стену. На обоях возникло черное пятно сантиметров тридцать в диаметре. Запахло паленым.

– Вот рыба ерш… – Олег переводил взгляд с изуродованной стены на собственную руку: не верилось, что он сделал это. – Неужели я теперь всегда так смогу? В любого вражину запустить?

– И если твоим вражиной будет воробей, – Аристарх Сергеевич заулыбался, – то ты напугаешь его до полусмерти.

Раздался приглушенный смешок, и стало ясно, что Андрей не спит, а стоит в дверном проеме, прислонившись к косяку. В какой момент прервался храп, Олег вспомнить не смог – слишком увлекся визуализацией.

– Магия – это неплохо, – сказал Андрей. – Да только в руках опытного человека ствол не меньше стоит, чем все заклинания. По крайней мере, пока ты не научишься кидать их со скоростью мысли. Вот тебе стрелять приходилось?

– Приходилось, – криво усмехнулся Олег.

Вспомнился Афган, те долгие часы, когда приходилось не то что стрелять, а только этим и заниматься, без перерывов на еду, сон и пробежки до сортира: проводки колонн через ущелья, когда свинцовая смерть рушится со всех сторон, операции в «зеленке» и затяжные перестрелки…

Случались они нечасто, но все же случались.

– Приходилось, – повторил он. – Так много, что больше не хочется. Но спорить с тобой я не буду: оружие – штука хорошая, да только где его взять? Или у тебя «калаш» в машине валяется?

– Найдем чего-нибудь, – пообещал Андрей. – Как только, так и сразу, при первой же возможности.

Он зевнул и пошел через комнату в прихожую, к туалету. Хлопнула дверь, раздалось негромкое журчание, чуть позже заглушенное рокотом воды, заструившейся из сливного бачка.

– Отдыхай, – сказал Аристарх Сергеевич. – На сегодня хватит. Я вижу, ты все силы отдал.

Тут он не преувеличивал. Олег чувствовал себя уставшим, и не только телесно, но и душевно. Слишком много было пережито за последние дни, немало потеряно – привычный уклад жизни, спокойствие и благополучие, один из лучших друзей. Переполненный впечатлениями рассудок жаждал отдыха, хотелось забиться куда-нибудь в темную щель, чтобы не видеть и не слышать никого и как следует выспаться.

Или для начала выкурить сигарету-другую…

На трезвую голову Олег не курил, избавился от этой привычки сразу после возвращения из армии. Но когда выпивал, позволял себе немного подымить, отравиться сизым дымом.

– Раз отдал, то можно и восстановить, – сказал он. – Ведь я могу обращаться к источнику сколько угодно раз?

– Да, конечно… – Аристарх Сергеевич ушел в малую комнату, вернулся оттуда с толстой книгой в темно-красном переплете. Устроился на другом конце дивана и погрузился в чтение.

Олег закрыл глаза, попытался вызвать из памяти картинку-ключ, позволяющую зачерпнуть энергии из невидимого для обычных людей колодца, что днем и ночью горит на Звездинке. Получилось это на удивление быстро. По телу заскользили прохладные волны. Принесли ощущение бодрости, вернули свежесть мыслям.

– Во дает, а? – пробормотал вышедший из туалета Андрей и отправился на кухню.

– Аристарх Сергеевич, а раньше в Нижнем войны бывали? Ну, между орденами? – спросил Олег.

– Конечно. Последнюю я сам застал – и десяти лет не прошло. – Отставной капитан отложил книгу. – А до этого много раз. Вот, в тысяча пятьсот девяносто седьмом году большой оползень засыпал Печорский монастырь. После этого обитель пришлось даже переносить! На самом деле оползень был вызван заклинанием – один из магов таким образом уничтожил оплот противника.

– Тот находился в монастыре?

– А что тебя удивляет? – Глаза Аристарха Сергеевича заблестели, щеки разрумянились. – Печорский и Благовещенский монастыри в Нижнем долгое время являлись двумя центрами противостояния. Вообще многие иерархи православной церкви были первостатейными колдунами, а иные – и не людьми. Думаешь, епископ Питирим старообрядцев только словами вразумлял? И не боялся чуть ли не в одиночку по их деревням ездить? – Он хитро заулыбался. – Нет, там дело было не только в вере, а еще и во владении источниками, и борьба шла нешуточная. Вот, в тысяча семьсот девятнадцатом году Питирим, по официальной версии историков, имел прения с раскольниками в селе Панфутово, и после сего прения жители села вернулись в лоно православной церкви. Ну не смешно ли? На самом деле подрались батюшки за тамошний колодец, и кому он достался, тот приобрел и власть над селянами.

В комнату заглянул Андрей:

– Опять умничаете? А я чайник поставил и печенье из шкафа вынул.

– Да, это хорошо… – Аристарх Сергеевич глянул на часы. – Скоро Миша должен подъехать.

Чайник успел закипеть, печенье – перекочевать из пакета в вазочку, когда раздался звонок в дверь. Открывать Андрей отставного капитана не пустил, пошел сам. Вскоре из прихожей раздались два голоса, и один из них, тонкий, почти детский, принадлежал магу с приплюснутыми ушами и носом картошкой, из тех, с кем Олег познакомился на Малой Ямской.

– Привет всем, – сказал Михаил, заходя в комнату. – Привез все, что вы просили, и кое-что сверху.

Михаил продемонстрировал небольшой, плотно набитый рюкзак и прямоугольную сумку из темной кожи с большим карманом на боку и наплечным ремнем. Приглядевшись, Олег без удивления обнаружил на кармане надпись «ASUS».

В сумке лежал ноутбук, а в рюкзаке – книги.

– Замечательно! – радостно воскликнул Аристарх Сергеевич, забывший о том, что на кухне ждет чай. – Давай их сюда, я должен немедленно разобраться, что за «черное солнце» мы вытащили.

Михаил поставил рюкзак на диван, вжикнул «молнией» и начал одну за другой вынимать толстые книги. Олег взял ту, на обложке которой серебрилась надпись «Трижды сожженная рукопись», заглянул внутрь. Судя по предисловию, написанному переводчиком, автором текста на самом деле являлся тот Игнатий Лойола, что основал орден иезуитов, а много позже был причислен к лику святых.

– Пойдем на кухню, – предложил Андрей, неодобрительно покосившись на фолианты. – Там и чаек поспел, и ноутбук есть куда разместить. Надеюсь, у тебя «Хероесы» установлены?

– А как же, – серьезно ответил Михаил. – Комп без «Хероесов» и без генератора карт – деньги на ветер.

Олег положил «Трижды сожженную рукопись» на место, и втроем они прошли на кухню. Серебристый ASUS поставили на стол, отодвинув ради такого дела в сторону чашки. На экране возникла привычно-ненавистная заставка «Windows», а затем – столь любимые народом Heroes of Might and Magic II. Михаил загрузил один из сейвов, записанный посреди кампании, над которой он бился целую неделю, и принялся живописать собственные мучения:

– И сюда пробовал дернуться, и туда. Глухо. Этот замок захватишь – его отбивают, не успеешь дух перевести… В обороне сидеть – глупо, сами знаете, что к хорошему это не приводит.

Андрей пошлепал толстыми губами и принялся давать советы. По экрану забегали фигурки героев, замахали крыльями и заклацали зубами драконы, двинулись в бой пегасы, зомби и прочие игровые юниты.

Олег, знакомый с «Хероесами» поверхностно, участия в разговоре почти не принимал. Он просто сидел, время от времени прихлебывал чай и смотрел на экран, где разворачивалось масштабное сражение. Помнил о том, что миг спокойствия и стабильности преходящ и что виновники его собственных проблем и убийства Димки Кудрявцева так и не найдены…

– В общем, вот, уперся я в стенку, – сказал Михаил после того, как битва закончилась его поражением. – Пора сделать перерыв на несколько дней. Поэтому комп оставляю вам – резвитесь. Там еще «Квейк» есть, а в сумке – несколько фильмов на дисках. А то без телевизора совсем с ума сойдете.

Из-за окна донесся отдаленный рокот грома, а из комнаты долетел полный торжества вскрик Аристарха Сергеевича:

– Есть! Нашел! Быстрее сюда!

– Ну, Архимед… – проворчал Андрей. – Только что не в лавровом венке и без ванны.

Отставной капитан стоял около дивана, размахивая одним из трех томов «Краткой истории скрытого мира». Глаза его горели, а улыбка выражала радость победы, достойную великого полководца.

– Вот, «Черное солнце»! – Аристарх Сергеевич повернул книгу так, чтобы все увидели ее страницы. – Я выяснил, что это такое. Тайная организация «Самахе хвар» действовала на Ближнем Востоке, а также в Средней Азии и Индии. Достоверных данных о времени ее создания нет, но «Черное солнце» – именно так это переводится с фарси – была разгромлена и полностью уничтожена в середине девятнадцатого века. Операция была та еще, ради того, чтобы поймать отдельных адептов «Черного солнца», пришлось затевать англо-афганские войны и походы русских войск в Среднюю Азию…

– Уничтожена? Полностью? – спросил Олег. – И что значит – тайная? Для кого? Даже для тех, кто живет за Пеленой? Или такая же, как «Золотая роза»?

При упоминании англо-афганских войн мысли обратились к Афгану. К древней стране, казалось, застывшей под беспощадным солнцем, высушенной, неизменной даже не со времен Тимура и Чингисхана, а с тех седых веков, когда по тамошним горам и степям проходили войска Александра Македонского.

– Выходит, что не полностью, – сказал Андрей. – А вообще у нас, как и в обычном мире, есть всякие подонки, что любят исподтишка гадости устраивать. В «Черном солнце» такие и состояли. Террористы, только на вооружении у них, помимо взрывчатки, имеется еще и магия. Не зря же на тех гадов все ополчились! Не думаю, что просто было так встряхнуть две империи, чтобы они полезли в сердце Азии.

За окном ударил гром, на этот раз куда сильнее, чем в первый раз, зашумел ветер.

– Да, верно, – кивнул Аристарх Сергеевич. – В «Черном солнце» имелись потомки выходцев из восьми разных сфер, но стремились они все к тому, чтобы уничтожить человечество и самим владеть Землей.

– Уничтожить? Бред какой-то… – Олег тряхнул головой. – И что, кто-то из последователей этого «Самахе хвар» уцелел и организация сохранилась до наших дней?

– Сам бы в такое еще три дня назад не поверил, – развел руками отставной капитан, – но ритуал, который провели мы с Григорьичем, не может лгать. Те четверо дейвона из клана Вахшуд имели отношение к «Черному солнцу».

Два раската грома последовали один за другим, и в квартиру проник трепещущий отблеск молнии. В третий раз шарахнуло совсем рядом, и с кухни донесся монотонный стук – дождь заколотил по подоконнику.

– Все равно непонятно, – сказал Олег. – Как общество магов может быть тайным? Ведь всем известно, кто владеет источниками? На каждом висит герб, и любой маг в состоянии его уви…

Его прервал раздавшийся из кармана Аристарха Сергеевича звонок.

– Это мой телефон. Прошу простить, я вернусь через минуточку, и мы продолжим. – Отставной капитан прошел на кухню. – Да, я… Ага, понял. Очень хорошо. Никуда… – Несколько слов утонули в очередном раскате грома. – Кстати, я выяснил, что это за символ… Алло? Григорьич! Алло? Ну вот, связь прервалась…

Аристарх Сергеевич вернулся в комнату, держа в руке телефон и растерянно моргая.

– В грозу такое бывает, – сказал Михаил. – Когда она закончится, перезвоните, а пока и пытаться не стоит.

– Обязательно. – Отставной капитан убрал трубку в карман. – Это Григорьич звонил. Он в ГИТО вместе с Игорем и Машей. Новости хорошие – Ярослав очнулся, и можно надеяться, что он выкарабкается, причем быстро.

Михаил заулыбался, а у Олега немного отлегло от сердца – есть шансы, что «Золотой розе» удастся избежать самоубийственной драки за власть.

– Ну, шеф у нас мужик! – сказал Андрей с чувством. – Его какой-то там автокатастрофой не убьешь! Вот, помню, у нас в селе одного дядьку трактором переехало. Так он сам встал и трактористу морду набил, а на следующее утро ничего не вспомнил – такой был пьяный. Пришлось в больницу обратиться – руку вывихнул во время драки, а от трактора ничего, только отпечаток гусеницы на животе остался.

– Придумаешь тоже. – Аристарх Сергеевич посмотрел на рассказчика с легким осуждением. – Ведь байка?

Ответить Андрей не успел – вновь прозвучал звонок, но на этот раз в дверь.