Рыцарь золотой розы Туров Тимур
– Этот в добрый путь уже отправился, – усмехнулся Андрей и толкнул дверь.
Они вошли в довольно просторный зал, заставленный грязными столами. За ними сидели, пили, ели и громко смеялись самые разные существа. Под закопченным потолком плавали клубы дыма, в дальнем конце помещения угадывались очертания застекленной стойки. Пахло чем-то съедобным и одновременно тошнотворным, как частенько бывает в дешевых придорожных харчевнях.
– Вы поищите местечко, а я заказ сделаю, – сказал Андрей. – Придется вам, Аристарх Сергеевич, потом за руль сесть. Не заставим же мы Олега пить в одиночку?
Отставной капитан поморщился, но возражать не стал.
– Возьми мне чаю, только проверь, чтобы стакан вымыли, – сказал он. – Ну и заведение, прямо кунсткамера.
Андрей проследовал к стойке, а Олег и Аристарх Сергеевич прошли к тому из столиков у окна, что выглядел почище. Сидевший за соседним Наблюдатель с зелеными крылышками татуировки на затылке повернулся, и стали видны его глаза – синие и будто незрячие.
Олег пригляделся и понял, в чем дело, – радужка была сплошной, без зрачка.
– Не пялься на него так откровенно, – прошептал Аристарх Сергеевич. – Неприлично.
– Да, конечно. – Олег поспешно отвел глаза и сел спиной к представителю бесцветной сферы. Несколько секунд чувствовал, как чужой взгляд жжет ему затылок, но потом неприятное ощущение исчезло.
Андрей принес две кружки светлого пива и тарелочку с пирогами. Затем сходил к стойке еще раз и приволок стакан чаю в подстаканнике, а к нему – плетеную корзиночку с пирожным.
– Вот, – сказал он. – Наслаждаемся. Нет, не так. Испытываем отвращение и тащимся от этого.
Олег взял кружку, и они чокнулись. Отхлебнув, в первый момент не понял, что именно пьет, – у светло-желтой жидкости был странный привкус, какой обычно не встретишь в пиве. После второго глотка он показался еще более мерзким, а затем странным образом исчез.
– Ну и гадость. – Андрей поставил кружку и сцапал пирожок. Разломил, и стала видна начинка – нечто бурое, одновременно похожее и на тухлое мясо, и на тушеную капусту. – Хм, мда. Попробую, и если погибну, то считайте меня коммунистом. Ну а если выживу, то не считайте.
Аристарх Сергеевич бросил на пирожное опасливый взгляд, осторожно потыкал его пальцем.
– Ты бери-бери, земеля, – указал Андрей на оставшиеся пирожки. – Дерьмо, оно куда лучше к жизни возвращает, чем розы, особенно если ткнуть в него носом. Этот выкидыш кулинарного искусства мигом тебя из эмпиреев выдернет.
– Ткнуть носом – ладно, но есть его… – Олег поморщился, но один пирожок все же взял. Торопливо, точно горькое лекарство, откусил большой кусок и принялся жевать. Начинка, вопреки опасениям, оказалась сладковатой и навела на мысли о престарелом, немного заплесневевшем изюме. – Ничего, это можно есть.
– Можно есть все, – вздохнул Аристарх Сергеевич, – но некоторые вещи – только один раз.
Олег дожевал пирожок, запил его пивом и понял, что странным образом захмелел. Перед глазами все немного затуманилось, сердце забилось чаще, возникло желание съесть еще что-нибудь.
– Оживает, оживает, – сказал Андрей с широкой улыбкой. – Возьмем еще пива?
– Можно.
Любитель баек из сельской жизни поднялся и отправился к стойке. Олег съел второй пирожок, и мысли в слегка зазвеневшей голове неожиданно свернули на серьезный лад. Вспомнился Димка Кудрявцев, мокрый труп дейвона на сером песке, собственные метания по городу…
– Интересно, а кто вообще, в принципе, может стоять за этими убийствами? – спросил Олег, повернувшись к Аристарху Сергеевичу. – Какие ордена существуют в Нижнем, помимо «Золотой розы»? Понятное дело, что жертвоприношения – не дело рук одиночки, если он, конечно, не Игрок.
– Ты точно хочешь это знать? – Аристарх Сергеевич посмотрел на собеседника с сомнением, немного помялся, но все же начал рассказывать.
Вернувшийся Андрей поставил кружки на стол, вытащил сигареты и закурил.
Олег услышал довольно много нового.
В Нижнем Новгороде имелось около двух десятков объединений магов, от больших, из нескольких сот чародеев, до маленьких, что не могли похвастаться и десятком членов. Большинство состояли из колдунов одной сферы, хотя имелись и такие, где мирно уживались верог, сатра, маах’керу и дейвона.
Каждое владело одним или несколькими источниками и территорию вокруг них считало своей. Можно было сказать, что в Нижнем Новгороде существует некоторое количество крохотных государств, и взаимоотношения у них довольно сложные. Кто-то враждовал, кто-то сохранял нейтралитет или состоял в союзе. Но попытка колдовства в чужих владениях без крайней на то нужды расценивалась как откровенно враждебный акт.
«Золотая роза» имела «домен» – именно так выразился Аристарх Сергеевич – в верхней части города: треугольник между улицами Большой Покровской, Горького и Минина, а также окрестности улицы Бекетова до самого Дворца спорта.
– Понятно, что никаких четких границ нет, да и быть не может, – улыбнулся Аристарх Сергеевич. – Но все знают, что кому принадлежит, и стараются не лезть в чужие дела.
Немножко особняком стояли Наблюдатели, разделенные на три ордена: Желтого Ока, Белых Вихрей и Изумрудных Крыльев. Порой они выступали как единое целое, а иногда ожесточенно дрались между собой. Было еще несколько десятков слаш, уроженцев черной сферы, пользовавшихся одним колодцем, но при этом друг друга на дух не переносивших и ни на какую территорию не претендовавших.
– И еще есть элохим, маг необычайной силы, он в одиночку владеет источником на Щелоковском хуторе, – сказал Аристарх Сергеевич в завершение. – Обычно «белые» держатся толпой, но этот – исключение. Вроде бы я перечислил всех, никого не забыл… Но дело в том, что никто из названных не заинтересован в том, чтобы начинать войну. Всем выгодна сытая, благополучная стабильность. На первый взгляд, по крайней мере. И непонятно, откуда взялись знания о том, как разрывать Пелену.
– А если это кто-то из другого города? – предположил Олег.
– Не, такого быть не может, – махнул рукой Андрей. – Чтобы совершить настолько большую пакость, как разрыв Пелены, нужно во время ритуала подпитываться из источника. А если отъехать от него больше чем на сотню километров, ничего не выйдет. Контакт не установится, хоть ты тресни.
– Поэтому каждый крупный город – мир в себе, – добавил Аристарх Сергеевич. – Таких магических объединений, что имеют филиалы в нескольких городах, – считаное количество. Исключение – ордена Наблюдателей, но и внутри их нет особого единства. Да, у «Золотой розы» есть отделения в Москве, Казани, Владимире, но действуют они большей частью независимо, и ни одно не является главным. Если только коллегам-соседям, скажем, в столице, будет грозить полное уничтожение, мы отправимся к ним на помощь. Там нас подключат к местному источнику, и после этого мы сможем действовать так же активно, как московские маги… И все же, что значит это черное солнце? Где же я о нем слышал? Или читал…
И он задумчиво почесал в затылке.
– Значит, такое возможно? – Олег допил пиво из первой кружки и потянулся ко второй. – Почему бы тогда неведомым злодеям, приехавшим из другого города, не найти здесь союзников?
– Это возвращает нас к вопросу, кто в Нижнем заинтересован в большом конфликте настолько, что готов стать таким союзником, – сказал отставной капитан. – А на него мы ответить не можем.
Олег в задумчивости ударил левым кулаком по ладони правой.
– Да, действительно, – произнес он и заметил, что лицо Андрея, глядевшего в сторону двери, стало серьезным.
– Кто пустил сюда этих вонючих уродов? – Прозвучавший за спиной голос был громким и резким, и презрение мешалось в нем с пьяной злобой. – А ну, убирайтесь обратно в пещеры!
Аристарх Сергеевич нахмурился, а Олег обернулся.
Около двери забегаловки стояли, пошатываясь, трое элохим. Одеты они были одинаково – в камуфляжные штаны, рубахи и тяжелые ботинки. Блестели голые черепа, за широкими плечами виднелись белоснежные крылья, светлые глаза на белых лицах горели, точно фары.
– Гадство… – пробормотал Андрей и начал подниматься.
Элохим двинулись к людям, неспешно, вразвалочку, словно школьные хулиганы к зажатому в угол отличнику.
– Убирайтесь, я сказал! – рявкнул шагавший посередине, самый низкорослый из «белых», с царапиной на щеке. – Или вы не понимаете, что вам говорят? Тогда мы поможем, не сомневайтесь.
Наблюдатель торопливо вскочил и шарахнулся в сторону. Часовщики, расположившиеся около входа, замолчали. Вошедший вслед за элохим человек развернулся и вылетел обратно. За стойкой возникла какая-то суета, но что там происходило, Олег разглядывать не стал.
Он поспешно выбрался из-за стола.
Когда разговор начинают в таком тоне – нет смысла что-либо говорить в ответ, нужно готовиться к тому, что придется помахать кулаками. Аристарх Сергеевич этого, похоже, не знал.
– Позвольте, – начал он. – Можно же…
Самый шустрый элохим, с глазами такими светлыми, что они казались бесцветными, замахнулся. Ждавший этого Олег поднырнул под руку крылатого и врезал ему под дых. Ощутил, как кулак погружается в плоть, и отпрыгнул вбок, чтобы обладатель царапины на щеке не вздумал ударить в ответ.
Крылатого с бесцветными глазами отшвырнуло к стене, он стукнулся об нее головой и сполз на пол.
– Подонок! – рявкнул тот, что с царапиной, бросаясь на Олега.
Третий, без особых примет, атаковал Андрея.
Олег прикрылся, отступил под градом ударов. Несколько принял на руки, один пропустил, и тот прилетел в челюсть – во рту хрустнуло, в башке зазвенело, – но на ногах устоял. Понимая, что на дальней дистанции рослый и рукастый противник имеет преимущество, рванул вперед.
Врезался в элохим всем корпусом и повалил на пол. Захрустел угодивший под тяжелое тело стул, загрохотал покачнувшийся стол. Противник шарахнулся затылком об пол и на несколько мгновений перестал двигаться. Оказавшийся сверху Олег врезал ему несколько раз по физиономии и вскочил.
Андрей и третий крылатый продолжали молотить друг друга, Аристарх Сергеевич стоял на том же месте. А вот элохим с прозрачными глазами медленно поднимался, и лицо его было перекошено от злости.
– Мало тебе? Мало? – рявкнул Олег, чувствуя упоение, бешеную, очищающую радость.
Отлично, что выпала возможность подраться, сбросить накопившийся адреналин самым действенным и древним из известных человечеству способов. А если еще представить, что колотишь тех, кто виноват в несчастьях, выпавших на его, Турнова, долю за последние дни, тогда…
Олега просто затрясло от ярости, он перепрыгнул через лежавшего и бросился на обладателя прозрачных глаз. Атаковал с разбегу, с прыжка, правой целясь в живот, а левой – в голову. Противник попытался закрыться, но вышло у него не очень, и оба удара попали куда надо.
Элохим оторвало от пола, и он с шумом обрушился на стол. Сбил пару тарелок и сокрушил столешницу. Зазвенели осколки, блямкнули вылетевшие из пазов шурупы, согнувшаяся ножка сказала жалобное «крак!».
Олег остановился, тяжело дыша и сжимая кулаки, оглянулся на соратников по «Золотой розе».
– Вот уж точно – чем больше шкаф, тем громче падает, – сказал Андрей, сплевывая кровь и трогая разбитую губу. – Эх, заземлились мы по полной, даже план перевыполнили. Для комплекта осталось еще какую-нибудь бабу отпердолить…
Его противник на ногах устоял, но отступал, держась за живот и судорожно пытаясь вдохнуть.
– Как бы тебе самому на месте бабы не оказаться… – прошипел с пола элохим с царапиной на щеке и резко выбросил вперед правую руку.
Взревел ветер, заколыхались занавески на окнах, ближайшее со звоном вылетело наружу. Поток воздуха ударил Олегу в лицо, его отбросило прочь. Перекувырнулся и приземлился на колени и локти. Конечности чуть не парализовало от боли, звучно клацнули зубы, едва не прикусившие язык.
– Ерш твою меть… – просипел Олег, пытаясь оглядеться и сообразить, что произошло.
Внутри едальни «В добрый путь» гулял настоящий ураган, переворачивал столы, швырял в стены табуретки. Андрей, тоже сбитый с ног, пытался подняться, но у него не очень получалось. Аристарх Сергеевич держал перед лицом скрещенные руки, ветер трепал его седые волосы, но большего сделать не мог. Кто-то из не успевших убраться посетителей полз к двери, за стойкой никого не было.
Вызвавший катаклизм элохим стоял, как и второй, дравшийся с Андреем, третий оставался на полу.
Глядя на него, Олег испытал прилив гордости. Задействовав магическое зрение, разглядел очертания ауры воспользовавшегося магией врага и удивленно хмыкнул – его тело Силы было куда больше, чем любое виденное до сих пор, и в нем сияли не семь огоньков-чакр, а раза в три больше.
Если судить по первому впечатлению, маг-элохим был чудовищно силен, настолько, что даже не заботился о том, чтобы сделать свою ауру невидимой для более слабых противников.
– Ты заигрался! – крикнул Аристарх Сергеевич, голос его был едва слышен из-за шума урагана. – Часовщики не простят тебе этого!
– Я оплачу им убытки, и все будет в порядке! – ответил элохим. – А вы сейчас сдохнете!
Андрей бросил попытки встать и вытащил из кармана брюк более похожий на игрушку ППС, бесшумный пистолет скрытого ношения. Прицелился и выстрелил, но… Пуля медленно пролетела около метра и повисла на месте, словно воздух стал плотным, как песок, и остановил ее.
Элохим с царапиной издевательски захохотал, ураган усилился.
Олег понял, что еще немного, и напором ветра его потащит по полу и прижмет к стенке, а затем раздавит. Глянул на окно, прикидывая шансы добраться до него, затем на Аристарха Сергеевича – вдруг тот что придумает?
Но маг третьего ряда, похоже, и сам держался из последних сил – противник оказался слишком могуч.
– Вот урод… – прошипел Олег, думая, что глупо будет погибнуть в пьяной драке от рук расиста с крыльями, больше всего похожего на ангела-качка.
Дверь едальни открылась, и внутрь залетела крупная черная птица. Встопорщила хохолок, распахнула огромный клюв, и из него вырвался поток фиолетово-желтого огня. Облизал спину магу-элохим, тот вскрикнул, рука его дрогнула, и ураган затих. Тишина ударила по ушам.
– Кар-кар! – сказала птица, один глаз у которой был черным, а другой зеленым.
В едальню вошел человек. Он мог похвастаться высоким ростом, волосами цвета лисьей шкуры и сходного колера бородкой. Одеждой напоминал англичанина-плантатора: пробковый шлем, белые бриджи и того же цвета китель, на ногах – высокие сапоги, а в руке – стек.
Олег никогда не думал, что когда-нибудь будет рад видеть Графа, но в этот момент он испытал именно радость.
– What? И что это у нас тут творится, а? – спросил Игрок тоном учительницы, поймавшей старшекурсников за курением в туалете.
– Чего тебе надо? Не лезь не в свое дело! – рявкнул элохим с царапиной на щеке, но в голосе его прозвучал страх.
Оба представителя белой сферы развернулись, и Олег увидел их крылья – огромные и белоснежные, неправдоподобно красивые. Огонь не оставил на перьях никакого следа.
– Ты мне угрожаешь? It’s terrible! – сказал Граф, а черный «попугай» опустился ему на плечо. – Я не ослышался? Тогда давай решим наш вопрос как мужчина с мужчиной – по правилам благородного бокса.
Второй из устоявших на ногах элохим оказался более рассудительным или просто выпил меньше. Он схватил сородича за плечо:
– Ты что, идиот? Остановись! Или от нас останется мокрое место!
Игрок согнул ноги, выставил перед собой кулаки и картинно помахал ими.
– Ну что, деремся? Little fighting? – воинственно осведомился он.
– Пожалуй, нет, – проворчал маг-элохим. – Мы уходим. Но мы еще поквитаемся, – он бросил злобный взгляд на Олега и Аристарха Сергеевича, – и «Золотой розы» в этом городе больше не будет.
Двое крылатых подняли с пола начавшего приходить в себя собрата и наполовину вывели, наполовину вынесли его наружу мимо посторонившегося Графа. Тот укоризненно поглядел им вслед, а «попугай» издал звук, какой можно ожидать не от живого существа, а от наткнувшейся на сучок электропилы.
– Спасибо, – сказал Аристарх Сергеевич. – Но… почему?
Игрок не ответил ничего, только покачал головой и вышел вон.
Олег встал, поморщился от боли в ушибленных коленках и локтях. Мгновением позже на ногах оказался Андрей.
– Ну и муйня, – подвел он итог, затем потрогал окровавленную губу и скривился. – Если бы не рыжий дядя с пташкой, быть бы нам сегодня фаршем на столе у крылатых тварей.
– Нижний сошел с ума, – проговорил Аристарх Сергеевич. – Часовщики в открытую продают оружие, пьяные элохим лезут в драку. Сколько лет жили мирно, и теперь все готово рухнуть в бездну безумия? Хотя то же самое было перед Первой мировой войной – кто мог еще в тринадцатом году поверить, что она возможна?
– Трепаться будем потом, – осадил отставного капитана более практичный Андрей. – Надо убираться отсюда, пока не явились хозяева и не заставили нас заплатить за ущерб. Так, выглянем наружу… – Он быстро подошел к окну. – Здесь толпа. Придется уходить огородами…
И Андрей повел соратников за собой. Сначала за стойку, затем через кухню, где что-то горело на плите, в длинный узкий коридор, закончившийся запертой дверью. Выстрел из ППС разворотил замок, и дверь открылась. За ней обнаружился малый ангар, точно так же забитый мастерскими и магазинчиками, как и большой.
Через него трое людей пробежали, не глядя по сторонам.
– А теперь шагаем медленно и важно, – сказал Андрей, когда они вышли на улицу, – и делаем вид, что мы тут ни при чем, а синяки на физиономиях – это так, для красоты. Минут пять форы у нас есть, прорвемся.
И они пошли в сторону ворот.
Попадавшиеся навстречу Часовщики и представители других народов бросали любопытные взгляды, некоторые улыбались, но никто не кидался наперерез с воплем: «Держи их! Хватай!» Выставку-продажу разнокалиберных драндулетов обошли стороной, а когда распахнутые створки, ведущие на территорию Большой Толкучки, остались позади, Олег вздохнул с облегчением.
Из кармана Аристарха Сергеевича прозвучал телефонный звонок, и отставной капитан вздрогнул.
– Ну и громко орет, – пожаловался он. – Сейчас посмотрим, кто это.
Он вытащил трубку, сощурил глаза, пытаясь разглядеть, что написано на крохотном экране, а затем нажал кнопку и поднес аппарат к уху.
– Да, слушаю вас. А, добрый день… Что? К-как… – В одно мгновение лицо Аристарха Сергеевича стало не бледным даже, а серым, как застиранная простыня. В глазах проглянула растерянность, а голос задрожал. – О нет… В ГИТО? Понятно… Да, хорошо… Все понял, отбой.
Он споткнулся на ровном месте, и, не подхвати его под руку Андрей, отставной капитан наверняка упал бы.
– Что случилось? – спросил Олег.
– Ярослав в ГИТО с ожогами и переломами, на грани жизни и смерти. Его водитель погиб. Их машина попала в аварию на Зеленском съезде. Есть подозрение, что это покушение.
– Вот ядрен батон… – потрясенно сказал Андрей, а Олегу в первый момент показалось, что он ослышался: Ярослав, спокойный и уверенный в себе маг, глаза «Золотой розы», и попал в аварию? Это выглядело так же нелепо, как лев, угодивший в мышеловку, или пойманный силком орел.
– Мы должны отправиться туда. – Аристарх Сергеевич встрепенулся, ускорил шаг, но тут же остановился и посмотрел на Олега. – Хотя нет, тебя нужно отвезти в безопасное место… И как же быть?
– Мне надоело сидеть взаперти и трястись от всякого шороха! – сказал Олег твердо. – Сколько можно? Поехали в ГИТО. Хотя что будем там делать, я не понимаю – сидеть у постели Ярослава?
– Эх, земеля, сейчас начнется драка за место первого, – ответил Андрей. – И тот, кто останется в стороне, останется ни с чем.
Аристарх Сергеевич несколько мгновений раздумывал, нервно поглаживая себя по подбородку, а затем кивнул:
– Хорошо, поехали в ГИТО.
Глава 9
Мебели в просторной комнате не имелось совсем, окошки были крохотными, а потолок располагался на четырехметровой высоте. Так строили в начале века, когда теплоизоляция не являлась столь совершенной, но зато не существовало еще советской политики «уплотнения» и пространство можно было не экономить.
Находилась комната на втором этаже старинного особняка на Малой Покровской улице и большую часть времени пустовала.
Сегодня царившее в ней безмолвие оказалось нарушенным. Скрипнула дверь, и внутрь вошел молодой дейвона в синем рабочем комбинезоне, с ведром и шваброй в руках. Он открыл форточки, впуская внутрь городской шум и свежий воздух, и начал тщательно мыть темный паркет.
Удалил с него следы сложного рисунка из нескольких пересекающихся кругов и прямоугольников.
Дейвона ушел, но вскоре ему на смену явились трое сородичей.
Двое были одеты просто – в джинсы и футболки, один из них держал большой чемодан из тех, что были в моде лет тридцать назад, другой нес серый рюкзачок. Третий, со свободными руками, выделялся благодаря высокому росту и отличному белому костюму.
– Приступайте, – негромко скомандовал он, а сам остался у двери.
Двое дейвона уложили вещи на пол у стены. Щелкнули застежки, и чемодан открыл пасть, огромную, точно у гиппопотама. Стало видно его нутро, разделенное на множество отсеков, забитых самыми разными, порой очень необычными предметами.
Тут были флаконы с плотно притертыми пробками, целый набор ножей, малопригодных для работы на кухне. Рядом лежали пучки разноцветных свечей, ароматических палочек и сушеных трав. Замшевые мешочки бугрились, показывая, что в них спрятано нечто объемистое. Сверкали полудрагоценные камни вроде аметиста или кошачьего глаза, и в специальном отделении покоилась небольшая медная жаровня со складными ножками.
– Какой вариант выберем, мастер Джамих? – спросил один из дейвона в джинсах, с серыми рожками.
Глядел он при этом на сородича в костюме.
– Для начала посмотрим, что у нас есть, и да осияет нас черный свет мудрости, – ответил тот.
Извлеченное из рюкзачка содержимое оказалось не столь интересным – пара фотографий, несколько предметов одежды, все ношеные, далеко не новые, и полиэтиленовый мешочек, на дне которого лежал пук русых волос, наверняка собранных с расчески.
– Это все? – спросил тот, кого назвали «мастер Джамих».
– Да, мастер, – кивнул второй дейвона в джинсах, с желто-красными рожками. – Мы обыскали всю квартиру, но ничего более интересного обнаружить не смогли. Она словно нежилая.
– Ничего, этого хватит. – Мастер Джамих задумался. – Учитывая наличие волос и то, что ему наверняка поставили защиту, попробуем «черное зеркало». Надеюсь, у вас есть с собой заменитель крови?
– Конечно, мастер, – ответили сразу два голоса.
– Тогда начинайте.
Оба дейвона в джинсах поклонились и взялись за дело. Тот, что с серыми рожками, развязал один из мешочков, вынул из него кусок угля и начал рисовать на полу. Его сородич с желто-красными рожками взял толстую белую свечку и принялся наматывать на нее волосы из полиэтиленового пакета.
Занявший почти половину комнаты рисунок оказался простым – круг, внутри его равносторонний треугольник, а в том – еще три круга, по одному на каждый из углов. Зато надписи, помещенные вдоль линий, сумел бы прочесть только специалист по средневековой латыни.
Но даже прочтя их, он бы мало что понял.
Белая свечка, превратившаяся в мохнатый валик, была уложена в центр рисунка. Вокруг нее встали двенадцать оранжевых, а границу внешнего круга дейвона посыпали красным порошком. И напоследок воткнули в середку каждого из трех малых кругов по ножу.
– Ну как, мастер Джамих? – спросил дейвона с желто-красными рожками.
– Неплохо. Только лучше положить под заменитель объекта зеркальце, а кровью окропить сразу. Считается, что ее необходимо пускать в ход в середине церемонии, но это ошибка.
– Как будет угодно мастеру.
В чемодане нашлось круглое зеркальце вроде тех, что есть в сумочке почти у каждой женщины, и его аккуратно поместили под белую свечку. Затем дейвона с серыми рожками взял один из флаконов и с негромким «чпок» вытащил из него пробку. По комнате поплыл резкий химический запах.
– Многие маги полагают, что без настоящей крови при использовании «черного зеркала» обойтись нельзя, – сказал мастер Джамих. – И тем самым они только доказывают собственное невежество. Дело не в том, чтобы жидкость была выпущена из живого тела, а в том, чтобы она обладала нужными свойствами…
Двое других дейвона слушали его, затаив дыхание.
– Лейте, – приказал мастер Джамих. – И начнем ритуал. Человек по имени Олег Турнов зажился на этом свете.
Густая коричневая жидкость потекла на обмотанную волосами белую свечу, закапала на зеркальце. На центр рисунка ушла половина содержимого флакона, вторая половина была поровну распределена между ножами. Дейвона вытерли руки влажными салфетками, и каждый встал у одного из углов треугольника, за пределами внешнего круга.
Оранжевые свечи вспыхнули сами, одна за другой, с негромким треском, над ними задрожал нагревшийся воздух. Огонь побежал по дорожке из красного порошка, белесый, почти невидимый, и потянулся к потолку серый, неприятно пахнувший дым.
– Пробуждение состоялось. – Голос мастера Джамиха звучал равнодушно, словно успех или неудача ритуала не имели для него значения. – Вплескиваем энергии, сколько надо, а затем создаем двойника.
Трое магов действовали спокойно и слаженно, без ненужной спешки.
Магическая энергия бежала по прямым и кривым линиям чертежа, над ними танцевали невидимые обычному взгляду сияющие вихри: шафрановые, светло-желтые и оранжевые. Самый большой поднимался в центре, тянулся вверх, и его струи плавно меняли цвета от темно-багрового, почти черного, до светло-розового, как у облаков, подсвеченных заходящим солнцем.
Большой вихрь рассыпался точно в нужный момент. Энергия хлынула вниз, впиталась в заменитель объекта – ту самую свечу с волосами – и, отразившись от зеркальца, двинулась обратно, вверх.
Возникли очертания ступней, затем лодыжек – полупрозрачные, колеблющиеся. Розовые светящиеся полосы образовали колени, обрисовали крепкие бедра, выше обозначились контуры ягодиц.
Дейвона с серыми рожками застонал от напряжения, вздрогнул, принялся жадно хватать ртом воздух. Но хватило одного ледяного взгляда мастера Джамиха, чтобы он успокоился и пришел в себя.
Призрачное тело росло сантиметр за сантиметром, и вскоре в центре магического круга стоял обнаженный мужчина, принадлежащий к коричневой сфере, к аборигенам планеты Земля. Был он невысок, но широкоплеч и поджар, темные глаза смотрели решительно, а на правом боку выделялся старый шрам.
Любой из сотрудников фирмы «Комплайф» узнал бы в нем шефа, Олега Андреевича Турнова.
– Двойник вышел что надо, – процедил мастер Джамих. – Настало время бить.
Дейвона с желто-красными рожками нагнулся, выдернул из пола нож, покрытый бурыми пятнами. Замахнулся и нанес призрачной фигуре удар в живот, затем еще один – в горло. Его действия повторил дейвона с серыми рожками, острое узкое лезвие вошло двойнику в пах, а потом в грудь.
– Теперь моя очередь. – Мастер Джамих взвесил на ладони легкий клинок и воткнул его прямо в лоб призрачному человеку.
Двойник задрожал, его очертания размазались, и он рассыпался бело-розовыми искрами. Свечи потухли, точно над полом промчался могучий порыв ветра, зеркальце со звоном треснуло. Обмотанная волосами белая свеча за несколько мгновений рассыпалась в серую пыль.
Дейвона с серыми рожками сглотнул и принялся вытирать со лба выступивший пот.
– Доволен ли мастер? – спросил тот, чьи рожки были желто-алыми.
– Конечно. Все исполнено во славу Черного Солнца. Приберите здесь, чтобы следов не осталось, и да сияет над вами черный свет.
– Да сияет, – ответили двое дейвона, и глаза их вспыхнули фанатичным огнем.
Припарковать машину рядом с ГИТО, институтом травматологии и ортопедии, расположенным на улице Минина, довольно сложно – просто нет места. Пришлось оставить ее около Политеха, у памятника погибшим на войне преподавателям и студентам, и примерно сто метров пройти пешком.
Олег бросил взгляд на alma mater, в стенах которой провел пять не самых плохих лет, и поспешил вслед за спутниками. Они поднялись на крыльцо ГИТО и вошли в просторный вестибюль.
– И где он? – спросил Аристарх Сергеевич. – Я тут никогда не был.
– Сейчас все узнаем, – бросил Андрей и отправился к регистратуре.
Вернувшись, доложил:
– Время посещений еще не наступило, но я вопрос утряс. Все путем. Нам в палату двести двадцать один.
Через неприметную дверь вышли на широкую светлую лестницу и по ней поднялись на второй этаж. Цель визита обнаружили издалека – по стоявшему у одной из дверей крепкому молодому человеку. Андрея и Аристарха Сергеевича он узнал, обоим приветственно кивнул, на Олега посмотрел подозрительно. Но ничего не сказал и посторонился, освобождая дорогу.
Палата номер двести двадцать один была велика, ее делила на две части перегородка, стеклянная от середины до потолка. В дальней от входа половине палаты располагалась койка, обставленная медицинскими приборами. Провода и трубочки от них тянулись к закрытому простыней до подбородка Ярославу. Лицо главы «Золотой розы» выглядело умиротворенным, и только замотанная бинтами до бровей голова выдавала, что он не просто спит.
В ближней половине, отведенной для посетителей, у самой перегородки стояли четверо. Игорь, облаченный на этот раз в темный костюм, что был бы уместен на похоронах, незнакомые Олегу мужчина и женщина и Лена – рыжие волосы встрепаны, фигурка выглядит еще более хрупкой, чем обычно.
Когда девушка обернулась, стало видно, что глаза у нее красные, а нижняя губа – закушена.
– Эй, а вы зачем тут? – довольно резко спросил незнакомый мужчина, усатый, с глазами навыкате и лысиной во всю голову.
– Мы имеем право знать, что происходит в ордене, – ответил Аристарх Сергеевич, и их взгляды скрестились.
– Верно-верно, – вмешался Игорь, и слух Олега резанула прозвучавшая в его голосе фальшь. – Ни к чему ссориться. Все мы потрясены случившимся несчастьем и радеем о благе «Золотой розы»…
Мускулистый коротышка, нацепивший траурный костюм, врал. Олег понимал это так же отчетливо, как и то, что, если Ярослав не выкарабкается, за его место начнется яростная борьба и монолитный доселе орден расколется на несколько частей.
И счастье еще, если не навсегда…
– Да, конечно, – сказал Аристарх Сергеевич, когда Игорь замолчал. – Все верно. Не время и не место затевать раздоры. Как он?
– Глядите сами, – лысый усач махнул рукой и отступил в сторону, освобождая место у перегородки.
Олег посмотрел на Ярослава так, как могут только маги, и глазам его открылось странное зрелище. Он увидел тело Силы, но не яркое и симметричное, как у здорового человека, а тусклое и словно перекошенное: некоторые области светились поярче, другие были как мертвые, периодически аура начинала дрожать и мигать, точно пламя свечи на ветру.
В эти моменты один из медицинских аппаратов рядом с кроватью издавал сердитый писк.
– Ушибы, ожог тридцати процентов поверхности кожи, – сообщил Игорь, – несколько переломов, в том числе один сложный.
В голосе его прозвучало злорадство, но никто, кроме Олега, этого не заметил.
– Короче говоря, Ярослав с трудом выжил, и пока неизвестно, выкарабкается он или нет, – сказал лысый усач. – Толпиться здесь смысла нет, хотя один из нас должен дежурить и понемножку давать энергию в его ауру. Первым это буду делать я. – Он глянул на наручные часы. – На два ближайших часа, до восемнадцати ноль-ноль, затем меня сменит Мария Аркадьевна, – незнакомая женщина кивнула, – а к вечеру – Игорь. Дальше, я думаю, разберемся. А вам, – последовал красноречивый взгляд на Аристарха Сергеевича, – надлежит оставаться в убежище и не покидать его без распоряжения.
– Чьего? – с вызовом спросил отставной капитан.
– Собрания магов второго ряда или нового мага первого ряда, если такой будет выбран. – Усач улыбнулся и показал на дверь. – Прошу. Вы, Елена, тоже покиньте нас. Если будет нужна помощь, вам сообщат.
– Идем, – Андрей потянул Аристарха Сергеевича за рукав. – Он прав, нечего тут делать.
Вышли в коридор, и туда же следом выбралась Лена, сгорбившаяся, опустившая голову. Когда девушка всхлипнула, Олег не выдержал, сделал шаг к ней, положил ладонь на плечо.
И вздрогнул, когда Лена отшатнулась и вскинула голову, так что рыжие волосы взметнулись.
– Убери клешни! Ты куда их суешь? – заговорила она, скаля мелкие белые зубы. – Что, дружок, решил, что можешь меня лапать? – Девушка говорила быстро и яростно, и слова сливались. – Ты ошибся!
– Но я… – попробовал вставить Олег.
– Проваливайкчерту! – выкрикнула Лена и побежала прочь по коридору, стуча каблучками.
– Что это с ней? – спросил Олег, чувствуя, как обида и недоумение клокочут в душе.
Трое мужчин неспешно пошли в сторону лестницы.
– Я тебя предупреждал, – вздохнул Аристарх Сергеевич. – Пуганая она, шарахается от любого, кто норовит подойти поближе.
– У нас в селе такая была, – со смешком сказал Андрей. – Помню, баба видная, но…
– Стой-стой! – поспешно воскликнул Олег, убивая в зародыше очередную байку, и понизил голос: – А кто такой этот Игорь? Мне кажется, что с ним не все в порядке. Что-то он скрывает.
– Игорь? – Аристарх Сергеевич посмотрел удивленно. – Ему под сорок, из Кстово, как и Ярослав. Так тот его к нам и привел лет десять назад. Числится магом второго ряда, хотя едва тянет на третий. Всегда при Ярославе был, первый помощник.
– Из тех, что хотят стать просто первыми?
Читать бесплатно другие книги:
