Рыцарь золотой розы Туров Тимур

– Спасибо. Вам тоже, – сказал Володька. – Обложим со всех сторон и ударим. Судя по тому, как они стреляют, оружия у них мало.

– Может быть, не хотят выдавать себя? – предположил Олег. – И вообще, могут ли они начать ритуал раньше, а не в двенадцать?

С автоматом в руках почувствовал себя немного спокойнее. Но тревога не исчезла, в голове продолжали звенеть слова, произнесенные мастером Джамихом вчерашней ночью: «Ты умрешь завтра в полдень, будешь принесен в жертву Черному Солнцу… Пелена над Нижним Новгородом перестанет существовать. Ненадолго, всего на три дня, но что это будут за дни…»

– Могут, хотя… – Володька бросил взгляд на наручные часы. – Ну, до двенадцати еще сорок минут. В таких ритуалах точное время имеет очень большое значение, и даже не само время, а положение небесных светил. Оно обеспечивает баланс и фокусировку потоков энергии. Да, могут, как я понимаю, но эффект будет не совсем той силы, какой им бы хотелось. Заклинание сработает, Пелена разорвется, да только срастется через сутки, а не через трое… Ну и это, сам понимаешь, немногим лучше.

– Почему тогда…

– Отставить вопросы! – вскинул руку командир группы. – Хватит! Выдвигаемся на рубеж и молчим в тряпочку!

Олег покачал головой, ударил себя кулаком по ладони. Подумал, что все может оказаться зря – если Джамих отдаст приказ приступить к делу немедленно, а они не успеют вмешаться…

По оврагу прошагали метров пятьдесят. Открылся вид на нижнюю часть города, окутанную вечной дымкой, на Молитовский мост, по которому сплошным потоком шли автомашины. Немного прошли по склону на юг, продираясь через заросли кустарника. Показалась широкая полоса, идущая сверху вниз через весь откос, покрытая кочками и поросшая крапивой.

Над ней, словно над разогретым песком, подрагивал воздух.

– Ждем сигнала, – буркнул Володька.

Двое элохим продолжали кружиться над «Швейцарией», держась немного ближе к проспекту Гагарина. Выстрелы больше не звучали, и царила душная, противная тишина, что бывает перед грозой. Жарило солнце, и висели на месте серые клочковатые облака, маленькие, но многочисленные.

«Почему они ничего не делают? Почему они ничего не делают?» – Эта мысль, бьющаяся в голове, точно муха в перевернутом стакане, заставляла Олега ежиться, поднимать голову, чтобы оглядеться.

Он, похоже, произнес ее вслух, поскольку командир группы выразительно крякнул и сказал:

– А потому, что эту штуку можно сломать только ударом со всех сторон. Нужно замкнуть кольцо.

Элохим повисли на месте, глядя вниз, примерно туда, где располагался фонарный столб и мостик через овраг, а потом одновременно рванули вверх. Громкий, переливчатый крик огласил небеса.

Двое «белых» оказались прямо над поросшим крапивой участком склона, и вниз устремился поток желтовато-алых молний. Расползся, наткнувшись на незримую преграду, и на мгновение сделал ее видимой – купол из плотного серого тумана высотой метров пятнадцать.

Мгновением позже его атаковали уже со всех сторон: деревья зашатались, точно пьяные, и из глубин парка поползли синевато-белые вихри; снизу, от реки, полетели цепочки огоньков; над головами Олега и его соратников промчалась стая черных исполинских птиц без голов.

Блистающие металлом когти впились в серый туман.

Несколько птиц вспыхнули сразу, будто поделки из бумаги, и сгорели без следа. Огоньки погасли, но вихри навалились на стену, промяли ее, продавили, и над зарослями крапивы возникли очертания больших деревьев – толстые стволы, раскоряченные ветви.

– Давай! Дави! – рявкнул лежавший рядом с Олегом боец, щекастый, с носом картошкой.

Новые молнии породил голубой небосвод, воющий порыв ветра промчался над парком. Дрогнула земля, от подножия склона вверх поползли три параллельные канавы, из них полетели комья почвы.

Серый туман стал прозрачным, Олегу показалось, что он различает силуэты нелюдей…

– А ну, давай вперед, – приказал Володька. – Пока им не до нас, подберемся на расстояние броска.

И вновь пришлось тащиться вперед на брюхе, впиваясь пальцами в траву и елозя по кочкам, волочить за собой «калаш» и одновременно следить, чтобы ничего не вывалилось из карманов.

Олег, в отличие от соратников, нормального обмундирования не имел.

Они одолели метров десять, когда защитный купол не выдержал атаки и лопнул. С диким воем его ошметки полетели в стороны, фонтаны синих и фиолетовых искр ударили вверх на полсотни метров. Элохим подбросило, закрутило и завертело в воздушных струях.

Пляшущий изломанный силуэт встал над откосом, точно покосившийся гриб со съехавшей набок шапкой. Исчез, и на месте заросшего крапивой склона возникла поляна в окружении старых вязов.

А между ней и группой Володьки – неширокая, но довольно глубокая ложбина.

На поляне квадратом стояли пирамидки из камня, а в его центре – еще одна, в два раза больше, и из ее вершины торчал стальной шип высотой в метр. Все они пылали багровым, режущим глаза огнем.

Внутри квадрата было полно народу – дейвона, сатра, Часовщики, оборотни, и почти все лежали на земле.

– Твою мать! Ну и компания! – рявкнул Володька. – Счастье, что их ураганом посшибало!

Около большой пирамидки Олег увидел устоявшего на ногах Джамиха, облаченного в темно-серый камуфляжный комбинезон и обутого в высокие сапоги. Рядом с ним замерли несколько телохранителей, все с оружием, и среди прочих – тот самый басистый сатра, что был в Зеленом городе.

Возникло желание вскинуть «калаш» и нажать спусковой крючок, чтобы одной длинной очередью смести всю эту мразь.

– Они как на ладони! Надо стрелять! – воскликнул Олег, недоуменно косясь на командира группы.

– Приказа нет! – ответил тот.

Джамих махнул рукой, и двое дейвона подняли с земли связанную женщину. Плеснули на ветру рыжие волосы, и Олег узнал Лену. Сердце ухнуло, заледенело, показалось, что день сменился ночью, с болезненной четкостью увидел ее лицо – бледное, с горящими синими глазами.

Оружие поднял, не дожидаясь приказа, автомат в руках дрогнул, выплюнул пулю. Взвизгнуло, сверкнул огонек рядом со стволом одного из вязов, а глава «Черного солнца» даже не обернулся.

– Еще одна защита… – пробормотал Володька. – А ну, опусти «калаш»! Сказали тебе – не стрелять!

– Но они убьют ее!

– Возможно. Но глупой пальбой делу не поможешь. Ты сам видел.

Олег заскрипел зубами, в ярости саданул прикладом о землю и облегчил душу отборным матом, к которому не прибегал лет пятнадцать.

– А человека эта защита пропустит? – спросил он.

– Кто его знает? – пожал плечами Володька. – Пока приказа нет, проверять не будем. И ты сиди, не рыпайся!

Лену подвели к центральной пирамидке, начали привязывать к ней веревкой. Один из вставших с земли дейвона подал Джамиху короткий изогнутый клинок, и, когда глава «Черного солнца» вскинул его, на лезвии заиграли серебристые блики.

Сердце Олега забилось чаще – они собираются принести ее в жертву, зарезать, как того парня в гаражах…

И он должен сидеть на месте, глядеть, как умирает нравящаяся ему девушка?

Олег вскочил и бросился вперед, не обращая внимания на крик Володьки. Кубарем скатился в ложбину и полез вверх по склону. Краем глаза отметил какое-то движение, а когда повернул голову, то обнаружил, что со стороны проспекта Гагарина беззвучно катится волна тьмы.

Она пожирала метр за метром, двигаясь со скоростью цунами.

«Что это такое?» – успел подумать Олег, и тут тьма накрыла его. Он ослеп, оглох, перестал ощущать запахи. Вроде бы почувствовал, что его подняло и понесло куда-то. Возникла паническая мысль, что эта волна смоет его, сбросит вниз с откоса и зашвырнет в Оку.

Попытался прижаться к земле, схватиться за нее, но руки зацепили только пустоту.

Затем вернулись звуки, но странные и искаженные – гул в ушах, собственное дыхание, тяжелое и надрывное, чей-то далекий крик. Олег заморгал, пытаясь понять, что за зеленое месиво видит перед лицом, и осознал, что лежит на сырой траве, что он жив, а автомат больно упирается в живот.

– Врете, суки, не остановите… – прошептал Олег и пополз вперед.

Тело слушалось плохо, точно после обморожения, и думать удавалось с трудом: это наверняка контрудар Джамиха… но почему пришел не с поляны?.. или атака своих?.. отчего такая странная?.. Но все это неважно, главное – добраться до Лены, не дать ножу опуститься, а крови – потечь на жертвенник.

– Стой! Куда? – донеслось сзади, когда он поднялся по склону где-то на метр.

Олег не стал оборачиваться, и так ясно – Володька в ярости из-за того, что один из бойцов ослушался приказа. Рванул вверх, как уходящая со стартового ствола ракета, и одолел подъем.

Оказался между двумя вязами, увидел поляну, толпу последователей «Черного солнца», замерших с прижатыми к ушам руками и вытаращенными глазами. Обнаружил посреди нее выглядевшего ошеломленным Джамиха – нож в его руке был опущен – и его растерянных телохранителей. Стволы их автоматов смотрели в землю…

Черная волна поразила врага не меньше, а то и больше, чем Турнова.

Когда-то давно Олег великолепно стрелял навскидку. Не целясь, выбивал шесть десяток из десяти, а остальные сажал в «девять» и «восемь». Но он пятнадцать лет не брал «калаш» в руки…

Поэтому решил не рисковать, побежал вперед.

Заметил справа, за стволом, какое-то движение. Успел повернуть голову, когда нечто тяжелое врезалось в живот. Олега отшвырнуло, спиной ударило о твердое, он услышал, как хрустнули ребра и позвонки с негромким «крак» ударились друг о друга. Упал на колени, но сознания не потерял и оружия не выпустил.

Рядом оказался дейвона – бешеные глаза вытаращены, с губ капает слюна, в руках – бейсбольная бита.

– Умри во славу Черного Солнца! – прокричал он, замахиваясь.

Единственное, что Олег смог сделать, – поднять «калаш» и закрыть им голову. Раздался хруст – твердое дерево соприкоснулось с металлом. Руки дернуло, автомат перекосило, он едва не вырвался из ладоней.

– Умри во славу Черного Солнца! – ударил в уши новый крик.

Но Олег умирать не собирался.

Он нырнул вперед, уходя от удара и падая в ноги противнику. Схватил его за колени и рванул в сторону. «Серый» вскрикнул и упал, и Олег изо всех сил врезал дейвона «калашом» по голове.

Этот автомат вряд ли когда еще выстрелит, но три килограмма есть три килограмма…

Очередь прошла рядом, пули зацокали по стволу вяза. Олег вскочил, метнулся в сторону, уходя с линии огня. Потянулся рукой к поясу, чтобы вытащить нож, и схватил холодную ребристую рукоять.

Увидел, что Джамих машет руками, а его последователи, спотыкаясь и шатаясь, шагают к центральной пирамидке. Несколько телохранителей побежали куда-то в сторону, а двое рванули к Олегу.

Один замер, раскинул руки и упал назад, а в горле его, пониже кадыка, открылась багровая кровоточащая дыра. Второй, басистый сатра, оскалился, повел стволом в сторону, и дуло извергло огонь.

Олег споткнулся, едва не упал и, понимая, что это его единственный шанс, бросился на врага.

– Сука! – Этот рык заставил сатра вздрогнуть, торопливо лапнуть себя за бок в поисках запасного магазина.

Но Олег сбил его с ног, прокатился по горячему, волосатому, смачно ругающемуся. Ударил ножом пару раз, больше наугад, не особенно вкладываясь, вскочил на ноги и побежал дальше.

Вперед, к центральной пирамидке, где привязана Лена и Джамих заносит кинжал…

В спину ударил рев поверженного сатра. Олег оттолкнул с дороги дейвона, отшвырнул Часовщика и оказался лицом к лицу с главой «Черного солнца».

– Ты явился? – спросил тот спокойно. – Но мы нашли тебе замену, и сейчас она умрет.

Лена забилась в путах, попыталась выплюнуть кляп, глаза ее полыхнули болью и яростью. Олег зарычал, взмахнул ножом, чтобы ударить врага в грудь, прорезать сердце и… замер, не в силах пошевелиться.

Джамих бросил обездвиживающее заклинание молниеносно, не потратив и секунды.

Точно так же, как в особняке, горло Олега сдавило, незримые холодные путы возникли на лодыжках и запястьях.

– Ох уж эти мне герои… – сказал глава «Черного солнца». – Если хочешь смотреть – смотри, но не мешай. А друзья твои тебе не помогут. Ритуал будет исполнен, и мы победим, даже если все погибнем.

И алые глаза его полыхнули торжеством.

Олег дернулся, еще раз, но все, на что хватило сил, – немного повернуть голову. Джамих поднял кинжал, нежно лизнул серебряное лезвие и принялся ходить вокруг пирамидки с шипом, бормоча что-то себе под нос.

«Ты маг! – подумал Олег, пытаясь заставить себя успокоиться. – А это всего лишь заклинание! Ты должен увидеть его, определить слабое место и ударить! Ты такое делал не раз!»

Судя по звукам, бойцы «Аргуса» и маги коалиции пытались прорваться на поляну – трещали автоматы, хлопали пистолеты, рев, визг и свист отмечали применение боевых заклинаний. Вспышки следовали одна за другой, налетали порывы ветра, то горячего, пахнущего сажей, то просто ледяного.

Олег закрыл глаза, а когда открыл вновь, то заставил себя увидеть то, что доступно только глазам чародеев. Едва не задохнулся от удивления, обнаружив вокруг ажурную, уходящую высоко вверх конструкцию из разноцветных струн – то самое заклинание, что разорвет Пелену над Нижним Новгородом.

Оно было почти готово, оставалось лишь «поджечь запал» – пролить кровь Лены…

Олег сосредоточился на заклинании, которое не давало ему двигаться. Увидел тонкие бледно-зеленые нити, захлестнувшие его руки, с усилием скосив глаза, обнаружил такие же на ногах.

И никаких черных пятен, ничего похожего на слабые места!

Джамих остановился и ткнул Лену кинжалом в левое плечо. На белой блузке возникло багровое пятнышко, его границы неторопливо поползли в стороны. Второе касание острием – и такое же появилось на правом плече девушки. Пуля ударила в спину главе «Черного солнца», но даже не пробила камуфляжный комбинезон, отскочила, словно от скалы.

Джамих улыбнулся и вновь лизнул лезвие.

Неужели это заклинание совсем без изъянов? И единственный шанс сломать его – бить грубой силой? А для этого придется щедро зачерпнуть из источника, благо до него можно дотянуться прямо отсюда…

Картинка-ключ явилась мгновенно, по телу прошла освежающая волна, и Олег ударил. Не задумываясь, какое заклинание он использует, что именно делает, – просто шарахнул всей мощью по бледно-зеленым нитям. Они вспыхнули белым огнем, и тот обжег почти как настоящий.

Замахнувшийся кинжалом Джамих дернулся, на безупречном лбу его возникла морщинка.

Олег прыгнул вперед, непомерным усилием едва не разорвав мускулы ног. Вклинился между дейвона и девушкой, перехватил руку с кинжалом и сам ударил ножом – снизу вверх, под ребра, в сердце.

– Что… ха… ты? – взгляд Джамиха остекленел, изо рта хлынула кровь, закапала на грудь.

Еще мгновение он простоял, глядя в лицо своему убийце с громадным, неохватным удивлением. А затем мягко и бесшумно, точно поролоновая кукла размером с человека, завалился назад.

При падении задрался рукав комбинезона, и стали видны часы из желтого металла: маленькая стрелка стояла почти вертикально, большая указывала на одиннадцать. Джамиху не хватило каких-то пяти минут.

Не успел Олег порадоваться, как на спину ему обрушилось нечто тяжелое. Ноги подогнулись, он рухнул вперед. Выставил руки, чтобы не удариться лицом, и заорал от боли в обожженных запястьях. Попытался перевернуться на спину, но не сумел и ощутил сильные кисти на собственной шее.

– Сдохни, падаль! – ударил в ухо злой рев, смешанный с горячим дыханием. – Умри!

Басистый сатра сумел добраться до недруга.

В сдавленном горле хрустнуло, в глазах начало темнеть. Олег изо всех сил ударил локтем назад, затем еще раз. Вспомнил про нож в руке и ткнул им, целясь туда, где у врага должна быть грудь.

Хватка ослабла, Олег с наслаждением глотнул воздух и перекатился в сторону, выбираясь из-под тяжелого тела сатра.

– Получи… – вместо крика раздался жалкий шепот, но зато нож по самую рукоять вошел в шею телохранителя Джамиха.

Глаза сатра выпучились, он вздрогнул несколько раз и затих. Олег взглянул на привязанную к пирамидке Лену, поднялся и, шатаясь, побрел к ней. Надо освободить ее и увести подальше, чтобы никому из чокнутых реваншистов не пришло на ум продолжить дело сдохшего главаря.

На поляне царил форменный бедлам. Кто-то стрелял, кто-то швырялся заклинаниями, иные из последователей Джамиха молились, встав на колени и вскинув руки. Двое Часовщиков, похоже, совсем потерявшие головы, бегали туда-сюда, издавая пронзительные вопли.

Олег добрался до Лены беспрепятственно и первым делом выдернул кляп.

– Привет, Рыцарь, – сказала девушка. – Ты, как и положено спасителю, являешься в последний момент.

– Да уж… мы работаем строго по расписанию. – Олег начал резать веревку. – Сейчас тебя освободим… и все будет хорошо.

– Сзади! – воскликнула Лена, и он обернулся, отклонился в сторону как раз вовремя, чтобы уйти от удара прикладом по голове.

Державший «калаш» дейвона потерял равновесие, качнулся вперед. Олег поставил ему подножку и изо всех сил дернул за майку на груди. «Серый» перелетел через пирамидку, наколов на шип руку, и остался лежать в траве.

Олег перерезал веревку до конца.

– Спасибо, дружок! – Девушка высвободила руки, поморщилась, а потом приподнялась на цыпочки и поцеловала Олега в щеку.

Он не ощутил ничего: ни радости, ни удовольствия – слишком устал.

– Надо выбираться отсюда. Иди за мной… – Олег сглотнул пересохшим горлом и повернулся. Нужно отыскать путь для бегства, убрать с дороги всех, кто на нем окажется, а потом можно будет и отдохнуть…

– Э, а что с ним?.. Это Джамих? – спросила Лена с удивлением.

– Да, а… – Слова замерли у Олега в горле, когда он взглянул на труп главы «Черного солнца».

Камуфляжный костюм и часы на запястье никуда не делись, осталась и холодная улыбка на тонких губах. Вот только лицо из треугольного сделалось овальным, кожа посерела, исчезли рожки, а глаза из красных стали прозрачными и словно слепыми – из-за отсутствия зрачка.

– Кто это? – Олег несколько раз моргнул, но видение не исчезло. – Он Наблюдатель? Но почему…

Большая стрелка на часах Джамиха перекрыла малую, и мягкий звон забил остальные звуки, вобрал их в себя. Поляна качнулась, точно налетевший на мель корабль, зашелестели кронами вязы, и фонтаны розового, голубого и желтого огня ударили из-под земли.

– Что это? – спросил Олег, но не услышал сам себя.

– Заклинание пошло в ход! – прокричала Лена ему в ухо, а затем потянула за плечи вниз.

Каменные пирамидки, образующие стороны квадрата, таяли, испуская потоки радужных пузырей. Те рвались вверх, смешиваясь со струями пламени, образуя разноцветные вихри. Ураганный ветер носился над поляной, сбивая с ног сатра и дейвона, оборотней и Часовщиков…

Олег присел, из земли между его руками вырвалась молния, ударила в небо, едва не опалив кончик носа.

– Вот рыба ерш! – Он отшатнулся, невольно прикрыл лицо ладонью.

Невообразимо сложное заклинание, громадная энергетическая конструкция, придуманная и созданная Джамихом, запустилась точно в срок. Но поскольку кровь человека, обладающего способностями к чародейству, так и не пролилась на жертвенник, заклинание заработало неправильно, и громадная мощь, предназначенная для разрыва Пелены, хлынула во все стороны…

Центральная пирамидка подпрыгнула, точно лягушка, и улетела за откос.

Загрохотал гром. Подняв голову, Олег обнаружил, что небо затянули иссиня-черные тучи.

– Ложись! Ложись!! – закричала Лена ему в ухо, и он послушался, упал на содрогающуюся землю.

Вокруг поляны затанцевали вихри, самые обычные, раскачивая деревья, вырывая с корнем кусты и клочья травы, воздух стал мутным из-за поднятой пыли.

Затем хлынул дождь – словно над Нижним Новгородом одновременно включили десяток Ниагарских водопадов. Олег мгновенно промок и ослеп, серебристо-прозрачные струи скрыли все вокруг.

Он мог видеть только лежащую рядом Лену да еще труп Джамиха, бесстрастно пялившийся в извергающее воду небо.

Что-то больно тюкнуло Олега по голове, еще один болезненный удар пришелся в ногу. Дождь сменился градом – из туч, ползущих над самыми вершинами деревьев, полетели льдинки размером с перепелиное яйцо. В шлепанье и чавканье вплелись новые звуки – хруст, треск и звон.

Все прекратилось мгновенно, точно сменили декорации.

Дождь и град закончились, небо посветлело, и парк «Швейцария» залили солнечные лучи. Стало ясно, что два вяза не пережили бури – один сломался, другой опалило ударом молнии.

– Все валяются, – сказал Олег. – Самое время убраться отсюда. Давай, встаем!

Он попытался подняться, но в этот момент изнуренное тело решило, что с него хватит, и отказалось слушаться. Руки подогнулись, и Олег шлепнулся лицом в холодную и сырую траву.

– Лучше лежим… – прошептала Лена.

Олег почувствовал, как затылок обдало чем-то горячим, услышал отдаленные выкрики и топот. С невероятным трудом сумел повернуть и приподнять голову, тяжелую, как гиря из свинца.

В центре поляны приземлились четверо элохим, все с чем-то вроде пылающих мечей в руках, из оврагов, отделяющих поляну от остального парка, полезли оскаленные, мокрые и злые бойцы «Аргуса». А из зарослей начали выскакивать дейвона, кто с пистолетом, кто с охотничьим ружьем, а кто и вовсе без оружия.

Хлопнул выстрел, один из элохим упал, полыхнуло белым нечто вроде шаровой молнии – адепты «Черного солнца», пришедшие в себя после катаклизма, еще не сложили оружия.

Но выстреливший дейвона рухнул, пробитый десятком пуль, бросивший шаровую молнию сатра погиб еще до того, как стало ясно, причинила она какой-нибудь вред или нет. А затем колыхнулись ветки, на поляну вступили двое тщедушных, узкоплечих и смуглых мужчин с глубоко посаженными черными глазами, и после этого всякое сопротивление прекратилось.

Трудно сражаться, когда ты все силы тратишь на то, чтобы не обосраться от страха.

Волна ужаса катилась перед слаш, заставляя самых отважных покрываться холодным потом.

– О нет… – прохрипел Олег, понимая, что еще мгновение, и он не выдержит, вскочит и побежит со всех ног.

Лена издала невнятный всхлип.

И тут слаш каким-то образом пригасили ментальный напор, и стало чуть легче. Бойцы «Аргуса», элохим и дейвона, оставшиеся верными матерям кланов, рванули вперед и принялись вязать адептов «Черного солнца». Яростные вопли, сопение, несколько ударов, парочка выстрелов – и все было кончено.

На поляне, заключенной в кольцо старых вязов, наступила тишина.

Олег дрожащими руками уперся в землю и поднял непослушное, тяжелое тело. Встал на колени, а затем и на ноги, некоторое время потратил на то, чтобы не потерять равновесие и побороть головокружение. Лена оказалась рядом, придержала его за плечо, а затем обняла за пояс.

– Очень, очень романтично, – сказал подошедший Иван. – Хотя ты больше похож не на голубя мира, а на ястреба войны. Одежда грязная, мятая, вся в крови, рожа чумазая, да еще и резак этот…

Только тут Олег обнаружил, что по-прежнему сжимает десантный нож.

Вслед за верог подошел Аристарх Сергеевич, примчался взмыленный Володька, а за ним – Артур.

– Вот засранец! – закричал глава «Аргуса» еще издали. – Куда полез?! Прямо под атаку слаш угодил!

Вот кто вызвал ту черную волну.

– Я не мог… не мог смотреть, как они ее… – сказал Олег, с трудом шевеля губами. – Но ведь все получилось?

– В следующий раз по морде получишь! – рявкнул Володька и показал здоровенный кулак. – Тут тебе не «за речкой», где дисциплины не было, только офицеры пьяные и «духи» бешеные!

– Отставить, – негромко бросил Аристарх Сергеевич, и командир группы замолчал. – Ты, Олег, выжил, хоть и ослушался приказа. Лена тоже уцелела, и это хорошо. Планы «Черного солнца» мы сорвали, Пелена над Нижним осталась цела. Но глава «Самахе хвар» погиб…

– И преподнес нам большой сюрприз, – сказал Иван, присаживаясь на корточки рядом с трупом Джамиха. – Все видят то же, что и я? Или только меня одолели внезапные галлюцинации?

– Не только тебя. – Из-за спины Артура вышел Антон Григорьевич.

Величаво ступая, подошла мать клана Вахшуд, за ней – один из элохим, уже без «огненного меча». Скользящим шагом приблизился слаш, тот самый, что проводил ритуал на Сормовском кладбище. Вместе собрались все, кто приложил руку к победе над «Черным солнцем».

– Наблюдатель! – воскликнул Иван. – Кто бы мог подумать? А ну, давайте сюда одного из пленных!

А Олегу вспомнился момент, когда он впервые увидел Джамиха, и то, как тогда удивился, почуяв фальшь. Лишь теперь стало ясно, как Рамзан Фатихович Мухаммедов лгал всему миру, в том числе – и собственным соратникам.

Дейвона, который на самом деле не дейвона, а выходец из прозрачной сферы, Наблюдатель.

Но зачем понадобился этот обман?

Двое крепких оборотней вздернули на ноги одного из «серых», подвели его к главе «Союза семи».

– Смотри! – приказал тот. – Узнаешь Джамиха?

Дейвона глянул вниз, на труп, и черные глаза его выпучились, полезли на лоб, а лицо стало бледным.

– Что? Кто это? – забормотал пленник. – Это иллюзия? Зачем вы это делаете?

– Уведите его, – махнул рукой Аристарх Сергеевич. – И принесите кто-нибудь фотоаппарат или видеокамеру. Только быстро… – Он взглянул на наручные часы. – У нас осталось пятнадцать минут!

Артур рявкнул, и двое его бойцов умчались в сторону проспекта Гагарина. Оборотни дождались кивка Ивана и только после этого уложили продолжавшего бормотать пленника на место.

– Зачем фотоаппарат? – тихо спросил Олег.

– Тело Наблюдателя через полчаса после смерти превращается в серую жижу, – ответила Лена. – Никто не знает, как остановить этот процесс. А теперь хватит болтать, – голос ее сделался суровым, – я займусь тобой. А то ты на ногах еле стоишь, сэр рыцарь!

Олег знал, что, когда девушка начинает разговаривать таким тоном, остается только подчиняться.

Придерживая его одной рукой, другой Лена принялась водить над обожженными во время побега запястьями Олега. Боль перешла в чесотку, а затем неприятные ощущения исчезли вовсе.

– Так лучше, – сказала девушка. – Теперь подзарядим, и будешь как новый.

Олег прикрыл глаза, ощутил, как одна ладошка легла ему на грудь, вторая – на живот, и стиснул зубы от охватившей тело боли. Показалось, что очутился в бочке с кипящей соляной кислотой.

Боль сгинула, и он понял, что жуткая слабость ушла, что вновь может двигаться, говорить и думать.

– Спасибо, – прошептал Олег.

– Так гораздо лучше, дружок, – улыбнулась Лена. – А если тебя отмыть, будет совсем замечательно.

Бойцы «Аргуса» вернулись, один притащил новенький цифровой фотоаппарат.

– Давай сюда, – сказал Артур и забрал прибор у подчиненного. – Аристарх Сергеевич, командуйте, что делать.

– Фотографируй тело целиком. Затем лицо – фас, профиль, промежуточные ракурсы. Потом снимем с него одежду и щелкнем голым, чтобы у Наблюдателей не осталось сомнений, что «Черное солнце» действительно возглавлял их сородич. Коллеги, прошу отойти…

– Вот так сюрприз будет для нижегородских «прозрачных»! – Иван улыбнулся, блеснули белые зубы. – Так, Олег, дай-ка сюда ножичек. Он отлично подойдет, чтобы резать одежду.

Джамиха сфотографировали несколько раз, затем начали извлекать из комбинезона и перевернули на живот. Открылся затылок, такой же безволосый, как и остальная голова, и на нем татуировка – трепещущее алое сердечко.

– Вот тебе и ничего себе… – сказал Артур, едва не выронив фотоаппарат.

– Орден Алого Сердца? – Аристарх Сергеевич поднял брови.

– Триста лет на свете живу, а такого не видывал, – пробормотал орудовавший ножом Иван, и в голосе его прозвучала растерянность. Верог почесал подбородок и снизу вверх глянул на слаш. – Может быть, успеешь допросить?

– Вряд ли, – «черный» покачал головой, оценивающе прищурился. – Он уже начал разлагаться. Вы этого не видите, но от моих глаз подобное не укроется. У вас очень мало времени.

Джамиха перевернули на спину. Голый Наблюдатель мало чем отличался от человека, разве что цветом кожи да отсутствием пупка и волос на теле.

Артур успел сделать три снимка, когда на животе трупа проступили темные пятна. Мгновенно стали черными и начали расползаться, пуская в стороны отростки. В центре пятен возникли дырочки, из них потекла серая жирная слизь. Завоняло даже не падалью, не гнилым мясом, а мягким сыром с плесенью, несколько дней полежавшим в тепле.

– Фу! – сказала Лена, делая шаг назад.

– Это даже не «фу», а нечто худшее… – Лицо Ивана перекосила гримаса отвращения. – Это тоже снимай! Пусть видят, что их собрат сгнил по всем правилам, как и положено! Давай-давай!

Побледневший Артур вновь нацелил объектив на труп.

Через минуту от тела осталась лужа вонючей мутной жидкости, полностью растворились даже кости.

– Пора убираться, – сказала мать клана Вахшуд. – Мы наследили достаточно, и скоро тут появятся любопытные.

– Верно, – кивнул Антон Григорьевич. – Я…

Его прервал истошный, полный боли вопль одного из пленников.

Могучий сатра принялся кататься по земле, не обращая внимания на окрики бойцов «Аргуса». Потом замер, и голова его взорвалась, в стороны полетели куски окровавленного черепа, мозг выплеснулся на траву.

И тут же, словно по команде, заверещал другой пленник – Часовщик.

– Уводите их отсюда! – крикнул Иван. – Разрушительное заклинание! Этот гад замкнул его на себя! – Он указал туда, где недавно лежало тело Джамиха. – Погиб сам, а за ним сгинут они! Мы попробуем убрать заклинание!

– Быстрее! – рявкнул предводитель элохим, а мать клана Вахшуд повелительно махнула рукой.