Рыцарь золотой розы Туров Тимур
– Теперь сторожевое заклинание, – пробормотал Олег, вытер пот с лица и включил магическое зрение.
Дверь засветилась мягким зеленоватым огнем, обозначились контуры наложенного на нее заклинания – сложного, трехслойного, с уходящими куда-то в толщу стен многочисленными «ниточками». Разобраться в нем, понять, как это устроено и как защищено, смог бы только опытный колдун, имеющий в своем распоряжении целую кучу времени.
Но Олег и не думал ни в чем разбираться.
Его дар, его проклятие, способность чувствовать ложь покажет слабое место заклинания – как тогда, на чердаке в доме Аристарха Сергеевича. Если это слабое место, конечно, имеется.
Сердце дрогнуло, возникло знакомое ощущение неправильности, и он увидел большую темную шишку в самом центре заклинания, над замочной скважиной, где сходилось множество изумрудных нитей.
«Очень хорошо, – подумал Олег. – Надо бы еще понять, что мне с этим делать».
Из собственного, довольно скудного магического арсенала он еще не пускал в ход только одно заклинание. Тот самый «молот», который так и не сумел освоить, несмотря на все усилия.
Но вряд ли оно тут поможет… Чем энергетическое касание отличается от обычного?
А если попробовать поджечь дверь?.. Начнется пожар, поползет дым, сработает сигнализация… Явятся охранники, откроют подвал, он бросится на них, затеет драку и… скорее всего проиграет…
Двое сатра, могучих, точно быки, против одного поколоченного человека.
Исход такой драки предрешен.
Вентиляционное отверстие? Слишком мало. Стены? Пробьешься только с помощью экскаватора. Смириться с собственной участью? А для чего тогда было мучиться и избавляться от веревки?
Можно попробовать ударить всей энергией, что у него есть, по слабому месту заклинания. Хлестнуть по «шишке» в надежде, что сложная конструкция из огненных нитей цвета свежей травы рассыплется.
«Попытка не пытка. Правда, товарищ Берия?.. – Олег поднял руку. – В крайнем случае, попробую выжечь этим копытным глаза. Да и кулаки мои при мне – Он вспомнил слова Джамиха и криво улыбнулся. – Насладимся напоследок хотя бы дракой…»
Ударил в то место, где на поверхности заклинания торчала черная выпуклость. Хлестнул по ней собственной энергией, точно кнутом, не дотронувшись даже пальцем до самой двери. Опутавшая ее зеленая «паутина» мигнула, будто озадаченный глаз, раз, второй, третий…
По светящимся нитям побежали волны, одна за другой они начали лопаться и таять.
Через мгновение от сторожевого заклинания не осталось и следа. Олег удовлетворенно хмыкнул и торопливо прижался к стене сбоку от двери, так, чтобы вошедший в подвал увидел его не сразу. Если заклинание подало сигнал о том, что разрушено, и сейчас явится охрана, то он устроит им бой без правил…
Но минуты шли, и ничего не происходило, не топали по лестнице копыта, не звучали гневные голоса.
– Даже обидно, – буркнул Олег, когда стало ясно, что никто не придет. – Или обо мне забыли?
Сигнализацию он отключил, надо лишь одолеть замок и выбраться наружу.
Олег тщательно обследовал дверь, осмотрел замок, самый обычный, какой в советские времена ставили в квартиры строители. Открыть его можно даже отверткой, но вот отвертки у него не было. Изучил петли, дорогие и хорошо смазанные, что не заскрипят ни в коем случае.
Слабое место – именно замок, но выломать его без шума не получится. А на стук и грохот наверняка явятся охранники, и придется им доказывать, чье кунг-фу сегодня лучше. Шансов на победу маловато, но это и неважно, главное – сражаться до конца, до последнего вздоха, а не сидеть, покорно ожидая, когда тебя поведут к жертвеннику, точно корову на бойню.
Олег размял правое плечо, разбежался и со всех сил врезался в дверь рядом с замком. Боль стегнула вниз по предплечью и в стороны по ключицам, вновь напомнили о себе затылок и нос.
Но зато в косяке негромко хрустнуло, наземь посыпалась труха.
Он отошел, ударил еще раз, теперь левым… и еще – правым… и еще – левым… не обращая внимания на то, что избивает сам себя, что тело молит о пощаде… не думая о том, что к подвалу несутся здоровяки-сатра… лишь о том, что нужно сокрушить эту проклятую дверь.
Когда на десятом или одиннадцатом наскоке преграда неожиданно поддалась, Олег не удержался и упал вперед, на твердые ступени. Свалился без сил, понимая, что сейчас его можно будет взять голыми руками.
Сажать, правда, придется в другую темницу, эту он открыл.
В ушах грохотала кровь, дыхание разрывало грудь, сердце колотилось как бешеное, но зато вокруг царила тишина. Никто не спешил к собравшемуся убежать пленнику, и в коридоре наверху было совершенно темно.
– И вправду забыли, что ли? – прошептал Олег, отдышавшись. – Или настолько привыкли полагаться на магию и презирать всех, кто не умелые колдуны, что на сто процентов доверились заклинанию?
Вот это походило на истину куда больше.
Охрана тут точно есть, бережет покой хозяина особняка и сам дом, но вряд ли она так уж многочисленна. Особенно сегодня, когда адепты «Черного солнца» наверняка готовят то заклинание, что должно разрушить Пелену. И выделять отдельного стража для пленника нецелесообразно, ведь безотказное заклинание подаст сигнал, едва тот начнет бузить.
Как там сказал Джамих – «все мои действия основаны только на целесообразности»?
Похоже, в этом он не соврал.
Олег поднялся, потер одно ноющее плечо, затем другое и медленно зашагал вверх. Нельзя исключить возможность, что за ним на самом деле наблюдают и потешаются вовсю, точно при виде засунутого в стакан таракашки. Долез до края, вот-вот освободится, а мы его пальцем – щелк, и вот он снова на дне, дрыгает лапками…
Но даже если так, он им удовольствие слегка подпортит.
Коридор был темным и пустым, поблескивали во мраке круглые светильники. Олег посмотрел направо – там дверь, ведущая в большой зал, а в том есть окна, выходящие на улицу, бросил взгляд налево – еще одна дверь, в точности такая же, и глупо будет не проверить, что за ней.
Но дверь оказалась запертой, и взгляд в замочную скважину обнаружил лишь темноту.
«Ну что же, – подумал Олег, – вышибить ее я, конечно, тоже смогу, но лучше обойтись без этого».
В зал заглянул осторожно, приоткрыв дверь на пару сантиметров. За исключением погашенной лампы, тут все было точно так же, как и ранее, – ковры и шкура на полу, люстра на потолке, оружие на стенах, лампа-верблюд, кальян и телевизор, огромный, словно пиратский сундук. Мягкий свет струился с лестницы, ведущей на второй этаж. За окнами крылась та же густая тьма, исчерканная силуэтами деревьев.
И что самое главное – никого.
Несколько минут Олег постоял неподвижно, всматриваясь и вслушиваясь, а затем решительно шагнул в зал. Стараясь ступать бесшумно, пересек его и снял со стены короткий изогнутый кинжал. Осторожно попробовал пальцем лезвие и убедился, что оно заточено до бритвенной остроты.
Отлично, теперь у него есть аргумент для «разговора» с охраной…
Олег повернулся, готовясь двинуться к окну, и в этот момент уловил донесшиеся сверху шаги. Кто-то приблизился к лестнице, ступени заскрипели так, словно по ним ступал некто тяжелый в подкованных ботинках.
Сатра!
Олег оглянулся и присел, укрывшись за спинкой заваленного подушками огромного дивана. Несколько раз глубоко вздохнул, а потом задержал дыхание, чтобы слышать все, что творится вокруг.
Скрип стал громче – сатра одолевал последний пролет. Донеслось негромкое гудение – охранник что-то напевал себе под нос. Шаги сделались мягкими – копыта ступили на ковер.
А потом затихли вовсе – сатра остановился.
Олег повел плечами, оскалился, готовясь к тому, что сейчас поднимется тревога, и ему придется выскочить из засады, вступить в бой, безнадежный и последний. Уж лучше сдохнуть здесь, сражаясь, и тем самым сорвать планы «Черного солнца», чем стать жертвой, еще одним кирпичиком в фундамент его победы.
Охранник потоптался на месте, посопел, затем двинулся дальше. Затопал по голому полу в сторону парадного входа. Щелкнула закрывшаяся дверь, и в зал вернулась тишина. То ли пронесло, то ли сатра оказался не так прост – заметил беглеца, но решил в одиночку с ним не связываться.
– Ничего, я вам не дамся. Если чего – порежу себя, и все дела, – прошептал Олег и осторожно выглянул из-за дивана.
Никого, лишь темнота и тишина.
Он прислушался – не раздастся ли где шорох? Пробежал к окну, нащупал задвижку. В спешке не сразу разобрал, как она открывается. Дернул не в ту сторону, мелькнула мысль, что рама закрыта наглухо. Но затем присмотрелся, повернул, и штырек послушно вышел из паза.
Окно приоткрылось бесшумно, впустив в зал ночную сырость, запахи листвы и хвои.
Олег выскользнул в открывшуюся щель, отступил в сторону, укрылся за глухой стеной, чтобы его не увидели из дома.
Особняк стоял в настоящем лесу, обзор закрывали стволы уходивших в вышину сосен, мягко шуршали ветви. Сверху, из окон второго этажа, падал свет. Слева виднелась глухая пристройка вроде гаража с ребристой покатой крышей, справа, за углом, находилось открытое пространство – подъезд к главному входу, а дальше поднимался забор, выделялись ворота и будка охраны рядом с ними.
В ней горели окна, а на столбах у ворот – два фонаря.
Забор уходил в лес, и на нем, точно диковинные наросты, торчали камеры видеонаблюдения – серые, вытянутые, нацеленные наружу, предназначенные для того, чтобы обозревать периметр.
Олег перевел дыхание и двинулся прочь от дома, в чащобу, медленно, готовя каждый шаг, чтобы не дай бог не хрустнула под ногой сухая ветка, не треснула угодившая под подошву шишка. Сейчас нужно как можно быстрее отойти от особняка, скрыться с глаз его обитателей, а там можно будет подумать насчет того, как незамеченным перебраться через ограду.
Он оглянулся, одолев метров двадцать, – дом высился бесформенной громадой, горели два окна на втором этаже. Погрозил им кулаком с зажатым в нем кинжалом и заторопился дальше.
Хвоя мягко шуршала под ногами, один за другим мимо проплывали сосновые стволы, растопыренные еловые ветви.
Еще метров через пятьдесят Олег свернул направо, чтобы выйти к забору, и вскоре увидел его. Судя по тому, что в непосредственной близости за оградой деревьев не было, там оставили просеку, чтобы никто не смог незамеченным подобраться к владениям Рамзана Фатиховича Мухаммедова.
Забор представлял собой гладкую стену высотой метра три, и забраться на него не смогла бы и обезьяна. Камеры стояли достаточно часто, дабы не оставить не единой «мертвой зоны».
Но зато с этой стороны, на охраняемой территории, имелись сосны и ели, а у них – ветки.
– Ну что, вспомним детство? – спросил Олег сам себя.
Он прошелся вдоль ограды, добрался до места, где она образовывала угол, и на этом самом углу болталась очередная камера. Зажал кинжал в зубах и полез на старую мощную сосну. Уцепился за ветку, подтянулся и зашипел от боли, загоревшейся сразу во многих местах – в обожженных предплечьях, ушибленных плечах, отбитых ребрах и разбитом колене…
Неловко дернулся, и колючая лапа ткнула в лицо, едва не выколола глаз.
– Ерш твою меть… – пробормотал Олег и упрямо полез дальше, обдирая ладони и морщась от ломоты в затылке.
От сосны с шорохом отслаивались чешуйки коры, падали вниз.
Поднявшись на высоту метра три, он немного передохнул. Затем встал на ветку, уцепился за другую и мелкими шажками двинулся к ограде. Когда под ногами затрещало и ненадежная опора стала уходить вниз, Олег присел и прыгнул, целясь туда, где забор образовывал угол.
Ударился с такой силой, что захрустели ребра, а дыхание с хрипом вылетело из груди. Схватился руками за опору камеры, невольно разжал челюсти, и кинжал улетел вниз, во тьму.
Олег с трудом перевернулся и сел на ограду, оказавшись лицом к серому бруску камеры. Пригляделся к торчавшему из задней ее части проводу, что уходил вниз и потом по верху забора тянулся к дому.
– Колдун я или кто? – спросил он негромко и поднял руку.
План выглядел так: пережечь провод, чтобы камера отключилась, затем преспокойно слезть с забора и уйти. Дежурный наряд охраны наверняка заинтересуется, почему один из экранов погас, и решит взглянуть, в чем дело. Обнаружит поврежденный контакт, но вряд ли заподозрит, что виноват здесь сбежавший из-под замка Олег Турнов.
Пришлось обратиться к источнику, и только после этого крохотный алый язычок прорезал тьму. Запахло горелой изоляцией, горячим металлом, и провод с тихим «крак» разломился.
Олег, у которого от напряжения начало сводить ягодицы и бедра, с облегчением спрыгнул с забора. Пошарил по земле, отыскивая кинжал, затем подумал, вытер его рукоятку полой рубашки и вышвырнул оружие в кусты.
Вряд ли кинжал поможет в схватке с вооруженными пистолетами и магией адептами «Черного солнца». Ну, а кроме того, глупо будет дать врагам повод для обвинения в воровстве.
Олег прошагал метров сто и, только когда забор и камеры скрылись из виду, повернул направо и пошел параллельно ограде. Нужно понять, где он находится, а для этого выйти к ближайшей трассе. Это же проще всего сделать, следуя за дорогой, что ведет от ворот особняка.
Вокруг простирался настоящий лес, темный и сырой. Под ногами хлюпало, во мраке шуршало, вдалеке орала какая-то птица. Деревья росли часто, приходилось держать руки перед лицом и отводить в стороны ветви.
Вышел к дороге и тут понял, что ночь не столь непроглядна, как казалось ранее. Небо было не черным, а темно-серым, и удавалось различить клубы плывущего над асфальтом тумана.
– Вот и утро, – сказал Олег, пытаясь вспомнить, когда светает в это время года: в четыре, в пять?
Вдоль дороги прошел километра два, постоянно настороже, готовый отскочить в заросли и залечь, если послышится шум мотора. Выбрался на другую дорогу, много более широкую, с разметкой.
Олег повертел головой, раздумывая, куда пойти и почему это место кажется таким знакомым. Затем вспомнил тот момент, когда он очнулся в машине, увидел эстакаду впереди, а на обочине указатель «Опалиха». Догадка заставила вздрогнуть и невнятно выругаться.
Олег находился в Зеленом городе – небольшом, но довольно диком лесном массиве к юго-востоку от Нижнего. На его территории располагались многочисленные пансионаты, санатории и пионерские лагеря, а также дачи некоторых особенно наглых и оборотистых чиновников.
Тут же, как выяснилось, обитал и Рамзан Фатихович Мухаммедов.
Если пойти влево, то скоро будет поворот на «ВЦСПС», если вправо, то выйдешь к остановке у «Звезды» и к магазину.
Олег несколько раз бывал здесь, еще с родителями, очень давно. Они приезжали на выходные, снимали комнату в «Кудьме» и дышали свежим лесным воздухом. В те давние времена, каких-то двадцать – двадцать пять лет назад, в Зеленом городе водились кабаны и лоси.
До Нижнего недалеко, но попутную машину в этот час вряд ли поймаешь, да и кто возьмет оборванного, грязного мужика с разбитым носом? Автобусы начнут ходить еще не скоро, да и денег у него нет. Можно двинуться пешком, но в погоню за ним отправятся на автомобилях, да еще и наверняка возьмут след с помощью какого-нибудь хитроумного заклинания…
И что остается?
Использовать те преимущества, которые он имеет перед преследователями. Во-первых, время, оставшееся до момента, когда в особняке обнаружат, что пленник сбежал. Во-вторых, то, что автомобиль, несмотря на все достоинства, способен двигаться в основном по дороге, а человек может направиться кратчайшим путем. И, в-третьих, то, что данный конкретный человек когда-то давно занимался бегом, и не просто так, а серьезно, много лет, и добегался до первого разряда на восьмистах и полуторке.
Придется вспомнить молодость, сборы, когда на утренней тренировке делали восемь километров, а вечером еще двенадцать. Сейчас нужно пробежать всего десяток. В Щербинках зайти к Кольке – армейский дружок Олега жил на улице Горной – и связаться с кем-нибудь из «Золотой розы». Правда, форма у него совсем не та и в том, что касается мышц и дыхалки, и в том, что касается одежды, но придется об этом забыть.
Он развернулся и побежал через дорогу в лес, стараясь держаться на север.
Глава 13
В три часа утра на улицах Нижнего Новгорода машины попадаются редко.
По большим проспектам и мостам порой с ревом проносятся автомобили любителей быстрой ночной езды, рычат мотоциклы байкеров. Изредка проползают сине-белые «Волги» с надписью «ГАИ» на боку, пробираются, торопясь пройти город насквозь, тяжело нагруженные трейлеры.
И всегда, в любую погоду и всякое время года, выходят на дело оранжевые автомобили коммунальных служб.
В июне нет нужды убирать снег, прошедший вечером дождь сделал ненужным полив мостовых и тротуаров. Но мусор, вездесущие отходы большого города, – их надо вывозить каждый день, и никто не удивится, заметив в предрассветном тумане вонючий мусоровоз.
Не удивились и два бомжа, рывшиеся в урне около остановки «Поликлиника», что в Верхних Печерах.
– Гля, едут, – сказал один, бородатый и грязный, в длиннополом пальто.
– Сколько всего везут, – завистливо вздохнул второй, лысый, в драной джинсовке и стоптанных кедах.
Бомжи проводили взглядами набитый сокровищами вроде пустых бутылок и объедков кузов и вернулись к урне. А мусоровоз со скрипом развернулся и въехал в один из дворов, где и остановился.
А вот то, что произошло дальше, удивило бы не только бомжей, а и много более умных и образованных людей. Из кабины вылезли двое мужчин в перчатках и сине-оранжевых комбинезонах работников коммунальных служб. Один из них, узколицый и темноволосый, закрыл глаза, поводил вокруг себя руками, точно отыскивая нечто невидимое, а затем бросил:
– Можно!
Второй, маленький и носатый, кивнул, проскользнул внутрь кузова и выбрался оттуда с зажатой под мышкой каменной пирамидкой в полметра высотой. Кряхтя от напряжения, он отнес ее к полупустому мусорному баку и опустил туда, установив так, чтобы металлический шип на вершине торчал строго вертикально.
Закидал пирамидку мусором, а затем положил сверху венок, сплетенный из резко пахнувшей травы с бледно-синими цветами.
– Готово, – проговорил маленький, и узколицый с облегченным вздохом открыл глаза.
– Поехали, – скомандовал он, и парочка забралась обратно в мусоровоз.
Зарычал мотор, из выхлопной трубы вылетело облачко вонючего дыма, и тяжелая машина начала разворачиваться.
Мусоровоз не заехал ни в один из соседних дворов, а уверенно покатил в сторону Казанского шоссе и дальше – к центру города. Через какое-то время он оказался в районе Сенной площади, рядом с общежитием «Нижновэнерго», где вплоть до малейших деталей повторилась операция с каменной пирамидкой.
Один из обитателей общежития проснулся, разбуженный ревом движка, выглянул в окно, костеря идиотов, что ездят ночью. Но не увидел ничего, кроме очертаний грузовой машины и стоящего около нее человека. Показалось, что все за окном затянуто густым, точно сметана, туманом.
Туман над Нижним в это утро был, но не такой уж плотный.
И в окрестностях Сенной площади он тоже поредел вскоре после того, как странный мусоровоз покинул эти места.
Вновь эта машина объявилась в микрорайоне Мещерское озеро, где местом размещения пирамидки из гранита стал старый гараж, давно и надежно заброшенный. Двое «мусорщиков» без особого шума вскрыли ворота, зашли внутрь, вышли, а потом сделали все, чтобы замести собственные следы.
Путь их лежал в Московский район, на улицу Никонова, затем в поселок Сортировочный и дальше через спящий город на Автозавод, в окрестности стадиона «Северный». После этого мусоровоз по Мызинскому мосту вернулся в верхнюю часть города и направился в Дубенки – большой район частной застройки, расположенный к востоку от проспекта Гагарина.
– Тут? – спросил узколицый у сидевшего за рулем напарника, когда они после петляния по узким улочкам выехали к забору садового массива. – Что-то я место не узнаю. Вроде другое было.
– Тут-тут, – отозвался маленький. – Я вон тот дом запомнил, с треугольной крышей. Сейчас и «точка» покажется.
Машину он остановил метров через сто. Узколицый вылез из кабины, некоторое время постоял неподвижно, водя руками, после чего у кота, наблюдавшего за двумя людьми из густой травы, заслезились глаза, а огромный злобный пес, решивший уже залаять на чужаков, захлопнул пасть и спрятался в конуре.
Маленький вынул из кузова очередную пирамидку, и они пошли вдоль ограды садового массива. Добрались до места, где в металлической сетке виднелась большая дыра, и, пригнувшись, проскользнули в нее.
Колыхнулась трава на садовом участке, где хозяева не появлялись лет пять, и пирамидка осталась стоять в зарослях малины, таких густых, что в них заблудился бы и медведь. На уставившийся в небо металлический шип присела ранняя бабочка, но тут же вспорхнула, точно обожглась о холодный металл. Пролетела несколько метров и свалилась, дергая крылышками.
А «мусорщики» пробрались через дыру и двинулись обратно к машине.
– Дело сделано, – сказал маленький и улыбнулся, как человек, исполнивший свой долг.
– Сейчас отгоним на место, и можно будет пару часов отдохнуть, – добавил узколицый и зевнул.
Они влезли в мусоровоз и уехали.
Если бы нашелся любопытный, отметивший на карте точки, в которых остались пирамидки из гранита, он бы обнаружил, что перед ним почти ровный круг. А попытавшись определить его центр, он бы угодил в ничем не примечательное место неподалеку от берега Оки.
В глубинах парка «Швейцария».
Первый километр дался Олегу тяжелее всего – бежать мешала неудобная одежда, туфли и не разогревшиеся мышцы. Затем стало получше, он вработался и немного добавил ходу.
Оставил позади лес Зеленого города, пересек железную дорогу, за ней начались садовые участки. К этому времени стало почти светло, зато туман сгустился, наполз со всех сторон, превратился в белый полог, и видно в нем было метров на пятьдесят, не дальше.
Олег все ждал, когда из марева раздастся крик, рев мотора или хуже того – выстрел…
Но пока было тихо.
Пересек пустынную трассу и побежал по поросшим кустарником и небольшими рощами холмам – южному подбрюшью города. Вскоре начал уставать – сказалось то, что давно не тренировался, позволял себе выпить, съесть лишнего, а порой и выкурить сигарету-другую.
Олег сипел, задыхался, но скорости не сбавлял, бежал на «морально-волевых».
Пересек сельцо с торчащим над ним силуэтом церкви, и здесь к бегущему человеку привязались две собаки. Облаяли как следует, проводили немного, а затем отстали. Вскоре он был уже в городе, на улице Ларина, неподалеку от заправки.
Обычно забитая транспортом, в этот ранний час улица была почти пуста.
Тут Олег перешел на шаг, понимая, что бегущий мужчина, одетый не в спортивные трусы и майку, привлечет больше внимания, чем идущий. Перебрался через Ларина, прошел немного на запад и на первом же перекрестке свернул направо, на узкую, тихую и пустынную улицу.
Эти места он знал не очень хорошо, но представлял, в каком направлении нужно двигаться, чтобы добраться до дома Кольки. И при этом совершенно не хотел «светиться» на проспекте Гагарина, где слишком много любопытных глаз.
С каждым шагом усталость наваливалась все сильнее, будто на плечи вешали один мешок за другим. В голове мутилось от бессонницы и ломоты в затылке, напоминали о себе ожоги и ушибы, вынужденная пробежка отдавалась колотьем в боку, а также судорогами в бедрах и икрах.
В один момент стало так тяжело, что Олег вынужден был остановиться, перевести дух.
– Сейчас минутку передохну, – сказал он, со свистом втягивая воздух. – А затем пойду… Я должен дойти! Иначе зачем было бежать? Да, сил бы где взять… где бы взять сил… Точно!
Впору было обругать себя за тупость – есть же источник, зачерпнуть из него он смог даже в Зеленом городе.
Олег глубоко вздохнул, закрыл глаза, но заветный символ из пяти колец не спешил являться. Зато Турнов начал засыпать. Встряхнул головой, поднял тяжелые, словно каменные, руки и потер уши так, чтобы загорелись. Стало немного легче, он сосредоточился вновь и тут поймал себя на том, что совершенно не помнит, что собирался сделать.
Пришлось хлопать себя по щекам и дергать за волосы, чтобы хоть как-то взбодриться.
Сознание туманилось, мысли расплывались и рвались, вместо одной появлялась другая, и порой даже забывалось, где он находится, куда направляется и от кого именно убегает.
Все получилось, стоило Олегу разозлиться на себя. Вспыхнул под опущенными веками рисунок-ключ, и знакомая холодная волна защекотала тело, покатилась от макушки к пяткам. Он словно постоял под контрастным душем, и дымка в голове немного рассеялась, вернулась ясность мысли.
Олег зашагал дальше – мимо спрятавшегося за высоким забором НИИ, сквозь клубившийся туман. Обнаружив впереди железную дорогу, он понял, что цель близка – перейти через пути, свернуть направо, затем через узкий переулочек налево, и еще пара поворотов…
Откуда-то взялись силы, чтобы пойти быстрее.
Утро вступило в свои права, и Нижний начал просыпаться. От проспекта Гагарина донесся грохот машин, на улицах появились люди. Толстая тетка, по виду типичная вахтерша, проводила Олега подозрительным взглядом, и он улыбнулся, понимая, что выглядит сейчас точно забулдыга: походка неровная, ковыляющая, одежда грязная, да еще и разбитая рожа.
На показавшуюся из-за поворота белую «Шкоду» Олег даже не взглянул. А она остановилась рядом с ним, открылись дверцы, и наружу полезли лохматые крепкие парни с хищными глазами.
«Оборотни, – подумал он, оглядываясь. – Тоже из «Черного солнца»? Но ничего, так я им не дамся…»
Он замахнулся и даже смог ударить, попал в твердый, как доска, живот. А затем на него навалились со всех сторон, скрутили запястья какой-то тряпкой и засунули в машину. Двое маах’керу сели рядом, стиснув Олега могучими плечами.
– Поехали, – бросил третий, устроившийся рядом с водителем, и обернулся. – Да, ну и видок у тебя. Никогда бы не подумал, что таких держат в «Золотой розе»! – Он оскалился, показав острые белые зубы.
У Олега в голове щелкнуло – эти парни что, действуют не по указке Джамиха? Тогда кто они такие и что им надо?
– Что вам нужно от меня? – спросил он, облизав пересохшие губы.
– Старший приказал тебя доставить – мы исполнили, – вновь блеснули зубы. – Не будешь дергаться – никто тебя не тронет. До тех пор, пока не поступит такой команды, сам понимаешь.
Олег впервые видел оборотней, уроженцев фиолетовой сферы, так близко. Они напоминали людей, отличий было не так уж много – «волчьи» уши, когти на руках и острые зубы. И еще имелся запах – тонкий, еле уловимый, мускусный, но напоминающий о том, что предки людей трусливо залезали на деревья, едва заметив в сумраке леса серые тени с горящими глазами.
Запах хищника.
– Куда вы меня везете? – поинтересовался Олег, пытаясь выглянуть в окошко.
Машина двигалась в сторону Дубенок, мелькали на обочинах деревья, «комки», а за ними – одноэтажные частные дома.
– К старшему, – отозвался тот же оборотень. – Все, больше никаких вопросов.
Ехали они недолго, минут десять. Свернули с одной улицы на другую, проехали ворота в высокой ограде, и коричневые металлические створки медленно поползли, вставая на место. А «Шкода» очутилась на заднем дворе, между поленницей под навесом и большим сараем.
Когда двигатель заглох, стало слышно основательное собачье тявканье – «Хав! Хав! Хав!».
– Выводите его, – скомандовал сидевший рядом с водителем оборотень.
Олега вытащили из машины, и тут выяснилось, кто лаял. Из-за багажника выступила кавказская овчарка, мощная и лохматая, точно медведь. Оскалила зубы, но не зло, а предупреждающе, и сказала:
– Рррры.
– Свои. – Разговорчивый оборотень рыкнул в ответ, громко и раскатисто.
Овчарка самым натуральным образом кивнула и ушла за машину. А Олега повели мимо сарая, мимо огорода, где из грядок торчали пучки зелени, к узкой двери под маленьким козырьком, и дальше по коридору и по крутой лестнице вниз, в комнату без окон. Там за столом сидел худощавый и очень бледный человек с красными глазами, черными волосами и морщинами на лбу.
Хотя нет, не человек – верог, вампир.
– Хорошо, очень хорошо, – проговорил он при виде Олега, и тонкие губы тронула улыбка.
Маах’керу усадили пленника на табурет около стола, а сами встали рядом.
– Ну что? – сказал верог, продолжая улыбаться. – Объясни, что тебе было нужно в наших владениях.
– Я просто шел по своим делам, – ответил Олег.
– Это неправда, – покачал головой верог. – Если бы это было так, никто бы не обратил на тебя внимания, никто бы тебя не заметил. Но ты начал колдовать, затеял нечто странное, и мы вынуждены были принять меры.
Олег вспомнил, как пытался подключиться к источнику, как мутилась при этом голова и как он сам от усталости не соображал, что делает. Похоже, что именно в этот момент он и «засветился» перед магами, которым принадлежат колодцы вдоль проспекта Гагарина.
– Нет, правда. – Олег сглотнул пересохшим горлом. – Так уж вышло, что я не умею врать… И можно стакан воды?
Красные глаза сузились, в них мелькнуло какое-то не совсем понятное выражение, а затем вампир распорядился:
– Развяжите ему руки. Принесите воды.
Один из маах’керу утопал вверх по лестнице, второй распутал узел на запястьях Олега. От прилива крови в кистях закололо, заболели ободранные во время схватки с оборотнями ожоги.
Через минуту Олег получил стакан чистой, восхитительно прохладной воды и выпил ее одним махом.
– Вот так лучше, – сказал верог. – Судя по всему, ты тот самый рыцарь «Золотой розы». Именно поэтому я не знаю тебя, а ты не знаешь меня, хотя мог обо мне слышать. Меня зовут Иван, и я возглавляю «Союз семи».
Об этом межсферном объединении магов Олег слышал от Аристарха Сергеевича. В нем состояли Часовщики, маах’керу и вроде бы даже вампиры, а контролировал «Союз семи» большую часть Приокского района. Но вот про того, кто командует этой разношерстной компанией, отставной капитан не упоминал.
– Я Олег. Про вас я на самом деле ничего не знаю, и…
– Погоди, я не закончил. – Иван поднял руку, и из кончиков пальцев на мгновение высунулись острые когти. – Так уж вышло, что с твоим орденом мы вовсе не дружим, а скорее даже конфликтуем. В недавнем прошлом мы не раз били морды друг другу. И что я должен думать, обнаружив колдующего мага из «Золотой розы» на своей территории? – Он наклонился вперед, испытующе глядя на человека. – То, что мне готовят какую-то пакость. Хотя, глядя на тебя, в это поверить трудно.
Олег нашел силы ухмыльнуться – в кои-то веки синяки, раны и помятый вид оказались на пользу.
– Поэтому в данный момент я не знаю, чего и подумать, – взгляд у верог был острый, пронзительный, но далеко не такой, как у Джамиха, и поэтому Олег легко выдержал его, не опустил глаз, – и жду от тебя правдивого обстоятельного рассказа о том, как ты здесь оказался.
Олег подумал, что если он начнет играть в молчанку, то убить его, может, и не убьют, но наверняка посадят под замок или попытаются добиться правды с помощью пыток, а то и полезут заклинаниями в голову. В любом случае время окажется упущено, «Черное солнце» приведет в исполнение свой план, Пелена над Нижним Новгородом растает, и тогда…
Что случится потом, трудно было представить, но, несомненно, ничего хорошего.
– Ладно, – сказал Олег. – Я расскажу… только мне придется начать издалека, с того момента, как я влип в эту историю…
Верог слушал молча, постукивая пальцами по столу, – про жертвоприношение в гаражах, про смерть Кудрявцева, про поиски дейвона и инициацию Олега, и только при упоминании «Черного солнца» глаза его расширились. Оборотни, которые до этого нетерпеливо переминались с ноги на ногу, сопели и почесывались, затихли, словно даже перестали дышать.
Упоминание о слаш и ритуале на Сормовском кладбище заставило Ивана покачать головой, ну а когда Олег заговорил про Джамиха и его дачу в Зеленом городе, вампир и вовсе принялся чесать в затылке.
– Странно, очень странно… – сказал он, морща лоб. – Триста лет живу на этом свете, а такого не встречал. Про «Черное солнце» слышал когда-то давно краем уха, чуть ли не в прошлом веке, но никогда не думал… Реваншисты, говоришь? Хотят снять Пелену? Выглядит, точно страшная сказка… Имей мы дело с другим человеком, я бы решил, что мне вешают лапшу на уши.
– Я на это не способен. – Олег поднял руки, демонстрируя обожженные запястья. – Наверняка вы в состоянии увидеть, что меня недавно били и по голове, и по ребрам, ну а коленку я сам себе расшиб.
– Да, повреждения есть… – с неохотой признал Иван и вновь поскреб в затылке. – Не знаю, что и делать.
– Просто отпустите меня. – Олег заговорил горячо, с напором, понимая, что должен до конца использовать сомнения главы «Союза семи»: – Мне нужно добраться до друга, он тут недалеко живет, на Горной улице. Я свяжусь со своими, и мы разберемся с Джамихом и «Черным солнцем»!
– Отпустить тебя? – Верог хмыкнул. – А если ты – приманка, использованная втемную? Пешка в игре, слишком сложной не только для твоего, но и для моего разумения? Часть головоломной комбинации, направленной даже не на меня, а на «Союз семи»?
Олег хотел ответить, что это не так, но не смог – горло перехватил спазм. Перед глазами потемнело, боль возникла одновременно в груди, правее сердца, в нижней части живота и в макушке.
Осознал, что падает с табуретки, что его подхватывают крепкие руки, а затем услышал голос Ивана.
– Вуйко, Журич, держите его! – приказал вампир. – Вот так зараза… Сейчас мы попробуем…
Дальше Олег не разобрал. Попытался сохранить равновесие, ухватиться за стол, но смог только беспомощно шевелить руками. Боль на мгновение ослабела, и он понял, что лежит на мягком, кто-то поддерживает его затылок, а в помещении пахнет озоном и сверкают голубоватые и белые вспышки.
Вновь провалился в темноту, но на этот раз ненадолго.
– Вот так гораздо лучше, – сказал Иван над самым ухом, и Олег открыл глаза.
Он и вправду лежал на диване, а верог и двое маах’керу стояли рядом, причем вампир деловито потирал руки. На лице его было озадаченное выражение, глаза посверкивали, точно рубины.
– Что… что это было? – Слова приходилось выталкивать из себя, вытаскивать, точно занозы.
Читать бесплатно другие книги:
