Неон, она и не он Солин Александр
– Француз, что ли? – весело опередила всех Светка.
– Нет, скорее, англичанин…
– Странно. А я прошлый раз ничего не заметила, – подумав, сообщила Светка.
– Это потому, что он умеет обходиться без буквы «р», представляешь! – поторопилась сообщить Наташа и вдруг почувствовала, что заехала не туда.
Скорее, следовало воспевать его достоинства – феноменальную чуткость, заискивающую заботу, болезненное обожание, королевскую щедрость, его удивительную оргастическую способность, наконец! Или с негаснущим удивлением поведать о его многозначительном открытии – о трех родинках, которым только он из всех ее мужчин и придал значение и которые с тех пор соединял пунктирами поцелуев в щекочущее коричневое созвездие…
– А по-моему, если мужчина может делать такие подарки, – ткнула Светка в кольцо на Наташиной руке, – ему разрешается быть даже глухонемым!
– А чего свадьбу так далеко отложили? – влезла Ирка.
– Это я так решила. Лично он – хоть завтра, – призналась она.
– А зачем так долго ждать? – уставилась на нее Мария.
– Так надо, – отрезала Наташа. – Надеюсь, никто не собирается рассказывать моему жениху в дальнем углу о моем темном прошлом?
Тем временем расположившиеся в гостиной мужчины по-свойски, на что они здесь уже давно имели право, распорядились напитками и принялись вспоминать, на чем остановились прошлый раз. Его сразу же приняли в игру: откровенные и громкие реплики подразумевали его своим, а очередной рассказчик поглядывал на него с той же доброжелательностью, как и на всех прочих. Он отвечал улыбкой и где нужно кивал. Был он здесь старше всех, и намного, а потому свою выходную арию намеревался исполнить басом и в нужный момент.
Пришли женщины и принялись сервировать стол. Он извинился и пошел на кухню, чтобы завершить кулинарные хлопоты, которым предавался со вчерашнего дня. Встречаясь на ходу глазами с ее подругами, он предупредительно улыбался и говорил им что-нибудь приятное. Было около десяти, когда решили садиться за стол.
Наташа переоделась и вышла – высокая, гибкая, безупречная. Совершенный образец зрелой женской красоты, творение безумно влюбленного скульптора. Узкие прямые плечики – изящный постамент для стройной шейки и прекрасной головки. Тонкая запруда ключиц для двух глубоких желобков, разделенных обмелевшей ямочкой. На нежной авансцене груди – бриллиантовый перст, нескромно указующий в узкое ущелье между двумя полушариями. Облегающее платье до колен – черный пресс-секретарь тела, предпочитающий прозрачные намеки откровению наготы. И, наконец, ноги, обтянутые чулками телесного цвета и стройным сужением опровергающие все законы физики о неспособности восклицательного знака сохранять равновесие.
Парадный выход хозяйки вызвал несдержанный восторг мужчин и панику среди подруг – колье оказалось для них сюрпризом. Может, несчастная красавица и заслуживает утешения, только вот счастливая красавица – это невыносимо!
По заведенному здесь порядку поднялся Яша и как родного поблагодарил уходящий год за пищу и кров, за друзей и врагов, за радость и крепость уз, за дары и благодеяния, за снисхождение и терпение, за благоволение и попустительство, за незабываемые часы и счастливые мгновения, за посильные испытания и неуемную щедрость, за негромкие откровения и поучительные разочарования, за дерзость, просветление и незыблемые моральные устои. В качестве примера сослался на благотворные перемены в жизни хозяйки. Гости поддержали тезисы одобрительными восклицаниями и, со значением глядя на Наташу и ее жениха, выпили. Жующие подруги не отрывали от нее глаз, закатывали глаза и покачивали головами. И было непонятно, к чему относится их восхищение – к колье или закускам.
А между тем весь вчерашний и сегодняшний день он провел на кухне, в очередной раз удивив ее тихим упорством и основательностью. «Какой он, все-таки, молодец!» – разрасталось до изумления ее наблюдательное любопытство, следующее за его скрытым расчетом, с каким он соединял разноголосые продукты в певучие остроумные ансамбли. Он все готовил сам, поручив ей роль поваренка. Среди прочего он составил несколько салатов. Отказавшись от грузной услужливости фасоли, кукурузы, горошка, картофеля, ограничивая аппетиты сыра и яиц, он подсластил рыбу и мясо тропической лестью авокадо, ананаса, манго и прочего, что произрастает нынче на прилавках супермаркетов, добавляя нашим северным ощущениям изумрудно-бирюзово-золотистый вкус.
Были здесь и всем знакомые салаты: греческий, с кальмарами, мясной, овощной, а в угоду жирному вкусу возвышались тортоподобная «мимоза» и бордовая гора жадно любимой женщинами селедки под шубой. Он заправил их самодельным майонезом, чем придал им новый, ошарашивающий вкус. Специальными гостями выступали здесь завернутые в бекон и поджаренные вместе с ним бананы и рыбные котлеты по-французски. К этому был приготовлен соус карри с овощами.
Его одолели вопросами. Он отвечал:
– Нет, здесь нет картофеля. И яблочного уксуса нет – там обычный лимон. Куриное филе, орех, изюм, немного яблока. Филе лосося с черносливом. Да, немного сыра с яйцом, но главное – домашний майонез. Та же курица с авокадо и манго. О, это настоящий мужской салат – стебель сельдерея, яблоко, грецкий орех. Это жареные кольцами баклажаны, заправленные жареными морковью и луком. Да, конечно, вкусно. В «мимозе» к треске добавлен тунец. Да, да все дело в майонезе: он должен быть домашним. Полейте, полейте соусом, не жалейте!
Утолив первый голод, гости обнаружили нетерпение, и в действии наметился антракт. Тогда он взял слово и, дождавшись, когда зашикавшие жены уймут невнимательных мужей, сказал:
– Позвольте, наконец, представиться – Максимов, Дмитрий Константинович, не эсквайр. А потому прошу называть меня отныне и, я надеюсь, навсегда просто Дима и обращаться на «ты».
– Не знаю как мужчины, а мы только через брудершафт! Правда, девочки? – скороговоркой перебила Ирка Коршунова.
– Согласен, если позволят ваши уважаемые мужья! – продолжал он. – Так вот, я – местный, мне сорок лет, когда-то закончил финэк – заведение не менее почтенное, чем юрфак – и с тех пор работаю сам на себя. Болею за «Зенит», интересуюсь музыкой и литературой и не интересуюсь политикой. Я восхищен вашей необыкновенно дружной компанией и надеюсь, что мне тоже найдется в ней место. Обещаю быть вам таким же верным и преданным другом, как Наташа. Хочу выпить за ваше здоровье, за здоровье ваших детей и близких, за ваши прошлые успехи и будущие достижения!
На кухне, куда женщины вскоре удалились, Светка закурила и ткнула пальцами с зажатой между ними сигаретой в колье:
– Это что у нас?
– Колье. Вчера только подарил! – виновато ответила Наташа.
– Ну, и что, опять скажешь, что не знаешь, сколько стоит? – прищурилась Светка.
– Не знаю! – искренне отвечала она. – Думаю, тысячи три…
– Нет, не три! – обиженно вскинулась Юлька.
– А сколько? – удивилась Наташа.
– А я сейчас скажу… – приблизила Юлька лицо к колье и впилась в него глазами. – Это стоит… это стоит… так, так, так… это стоит… Это стоит… под двадцать тысяч! – наконец объявила она.
– Ско-о-олько? – изумилась Наташа.
– Под двадцать тысяч долларов. Поверь мне, я знаю, о чем говорю!
– Он что, с ума сошел?! – растерянно выдохнула Наташа.
– Значит, сошел, – не без иронии ответила Юлька. – Пользуйся, пока можно!
Наступило короткое молчание, нарушаемое нервным посвистом, с которым Ирка и Светка освобождались от дыма.
– А я, например, рада! – наперекор кому-то сообщила Мария.
– А мы что, не рады? – опомнилась Светка.
– Да! – поддакнула Дина.
– Действительно! – подтвердила Ирка.
Наташе стало вдруг ужасно неудобно.
– Девчонки, вы уж извините, я действительно не знала!
– Наташка, а ты-то тут причем? – пожала плечами Светка. – Правильно Юлька говорит – пользуйся, пока дают!
– Что значит – пользуйся? – обиделась она. – Я вам что – проститутка?
– Наташка, глупая! – шагнув к ней, обняла ее Светка. – Какая же ты прости господи? Ты у нас завидная невеста! Смотри, какая красавица! И богатая! Да мы еще посмотрим, отдавать тебя ему или нет! Нам мезальянс не нужен! Правильно, девки?
Девки одобрительно и вразнобой откликнулись, после чего разговор свернул в менее горячую плоскость.
Тем временем в гостиной узкоплечий, худощавый, бледнолицый Яша общался с женихом.
– А чем ты занимаешься, если не секрет? – для начала спросил он.
– Не секрет. Торгую на фондовом рынке.
– И как? Успешно? Говорят, рискованное занятие.
– Да, рискованное, но научиться можно. Главное, знать меру. Мы с другом торгуем уже десять лет, и пока успешно. А ты, как и Наташа, юрист?
– Да, адвокат. Это несколько другое занятие, чем у нее.
– Ты знаешь, предлагаю ей уехать из страны, а она ни в какую! – неожиданно для себя открылся он Яше.
– Что ж, я ее понимаю, – не удивился Яша. – Юриспруденции, как язык: лучше говорить на родном. Там у нее такой возможности не будет. Честно говоря, я и сам давно бы отсюда уехал, тем более, как ты понимаешь, мне есть куда уезжать. Но пока терплю по той же причине, что и Наташа. В общем, будет очень хорошо, если тебе удастся ее отсюда увезти. Конечно, нам всем ее будет сильно не хватать… – мужественно улыбнулся Яша.
В гостиную, продолжая громкий лестничный разговор, ввалились остальные мужья и принесли на себе запах табачного дыма. Он отправился на кухню и там обратился к женщинам:
– Простите, что вмешиваюсь, но через пятнадцать минут Новый год! Если хотите, можем встретить его на кухне!
– Да, да! – спохватилась Наташа. – Ты иди, Димочка, а мы за тобой!
Он ушел, и женское собрание завершилось тем же, с чего началось – темой жениха. Снабдив невесту дружным и лестным мнением о ее женихе, две тысячи седьмой год через десять минут благополучно скончался, успев подарить им самую важную встречу их жизни, которую они, не замечая коварных теней на лице дарителя, так серьезно и благодарно приняли.
4
Можно ли вообразить что-либо более капризное и своенравное, чем та гремучая смесь условного с безусловным, каким является всякий человек? Наглотавшись пыли наследственных дорог, что оседает в нем звериной мудростью, и позволяя скрытым страхам пугать свой сон сполохами грядущего, живет он под игом всемирного тяготения, скупясь на тяготение душевное, избавляясь от настоящего и страшась будущего.
Что может быть безусловнее страха смерти, впитавшего в себя соки всех прочих инстинктов и грозным окриком оберегающего мечтательное условное от опасности разрушения? И есть ли в нашей жизни что-либо более условное, чем родной язык, которому мы, договорившись меж собой, предъявляем на опознание наши чувства – суть призрачного мира?
Но вот кто-то неосторожно обронил слово «любовь», и тут же встает за ним нечто могучее, неподвластное и упоительное, силой воздействия на нас превосходящее даже инстинкт самосохранения. И подчиняясь ему, скажем мы со священным трепетом: никому не дано осветить эту темную бездну, в чьей глубине заключен самый сокровенный замысел космического разума. А если учесть, что безусловное также условно, как безусловно условное, то о том, что творится на сердце лишь поэт нам сумеет сказать…
Первая ночь января, превращенная сердечным уговором христиан в своевольную зарубку на божьем пути, катилась по планете, вздымая меридианы и заставляя треть землян ослаблять защитные и отпускать на волю пищеварительные и половые рефлексы.
Пожалуй, ни одно имя той ночью не упоминалось в их компании так часто, как ее, и любовное слюнотечение начиналось у него уже со второго слога. Каждый, улучив момент, считал своим долгом снабдить его напутствием и дать дружеский наказ.
Первой к нему подошла Ирка Коршунова.
– Так что насчет брудершафта? – спросила она с хмельной игривостью.
– Если позволит ваш муж! – улыбнулся он.
– Муж, ты позволишь? – обратилась Ирка к сдержанному, симпатичному молодому мужчине в очках, втянутому Светкиным мужем в бесконечный разговор.
– Да, конечно, только не увлекайся! – откликнулся тот, с улыбкой взглянув на Дмитрия, словно извиняясь за прихоть жены. Чувствуя обращенное на него со всех сторон веселое любопытство, он церемонно исполнил обряд, ощутив мокрыми губами вкус Иркиного смущения.
– Ну, все! Теперь мы на «ты»! – воскликнула довольная Ирка и тут же учинила ему допрос. Он отвечал благодушно и уклончиво, отшучиваясь чаще, чем надо и потакая ее бесцеремонному любопытству только потому, что оно направлялось дружеской по отношению к хозяйке колеей.
– Ага, вижу, тебя уже допрашивают! – весело вмешалась мимоходом Наташа и, выйдя на середину гостиной, хлопнула несколько раз в ладоши, как это делает воспитательница в детском саду. – Так! Все! Прекращаем прения и приступаем к танцам! Первый танец дамы танцуют со своими кавалерами, а потом меняемся! Итого шесть танцев подряд! Все слышали? – объявила она.
– Слушаемся, товарищ командир! – пробасил со своего места Светкин муж.
– Димочка, займись, пожалуйста, музыкой! – велела она ему.
Он извлек заранее приготовленный диск «Би Джиз», выбрал там “How deep is your love” и направился к ней.
– Выходит, я имею право только на один танец? – пошутил он, становясь перед ней.
– Глупый! Ты имеешь право на все! – сцепив кисти рук у него за шеей, тихо сказала она. Он запустил музыку и завладел ее талией. При его росте сто восемьдесят она со своими подкаблученными ста семьюдесятью была почти вровень с ним.
– Между прочим, мы с тобой танцуем первый раз, – сказал он.
– Да, верно…
– А между прочим, с этого обычно начинают! – улыбаясь, заметил он, заглядывая ей в глаза.
– Это ты виноват… Сразу потащил меня в постель… – с напускной строгостью живо ответила она и отвела взгляд.
– Неправда, Наташенька, я даже боялся к тебе прикоснуться!
– Так уж и боялся…
– Я и сейчас боюсь. Ты такая бесподобная и… чужая!
– Димочка, ну что ты такое говоришь! – с вежливым упреком взглянула она на него. – Да, кстати! – вдруг разомкнув руки, отстранилась она. – Я буду тебя сейчас ругать!
– Что случилось, Наташенька? – испугался он.
– Ты что делаешь? Ты почему так легкомысленно соришь деньгами? – глядела она на него со строгим возмущением.
– Что такое? – недоумевал он.
– Ну, это колье! Оно, оказывается, стоит бешеных денег!
– О, господи! А я-то думал… – ослабел он. – Успокойся, не таких уж и бешеных…
– Да?! А вот Юлька сказала – под двадцать тысяч! Это правда?
– Ну, скажем так: порядок она угадала… Пятнадцать.
– А разве это мало? Ты что у нас, миллионер?
– Ну, можно и так сказать…
Они стояли, держа друг друга за локти и забыв о танце. Она готовилась отчитать его на будущее, но его последние слова вызвали в ней краткое замешательство.
– И все равно это безобразие! – спохватилась она, возвращаясь к танцу.
– Наташенька, у меня рука не поднимается дарить тебе безделушки! – виновато оправдывался он.
– А у меня в следующий раз рука не поднимется брать! Ну, скажи, с какой стати ты должен мне дарить такие дорогие вещи?
– Я подумал, что однажды ты передашь их нашей дочери, – спокойно и просто ответил он, глядя ей в глаза. – Считай это семейными инвестициями.
Она отвела взгляд и примолкла: его состоятельность произвела на нее впечатление. Принимая в расчет его машину, квартиру, дом под Зеленогорском, щедрость и особую осанку, которую придает людям солидный банковский счет, она и раньше считала его достаточно богатым. Оказалось, что он богаче, чем она считала.
Танец закончился, они церемонно распались, и она направилась к Светкиному мужу. Это означало, что жених танцует со Светкой. Остальные пары произвели оживленную рокировку, и после того, как Джо Дассен запел о том, что с ним было бы, если бы его подруги не было на свете, он пригласил Светку.
– Ну, и как вам нравится наша компания? – спросила та, возложив полновесные руки ему на плечи.
– У вас бесподобная компания! Вот я, например, кроме Юрки Долгих, моего друга, не видел однокурсников лет десять! – ответил он, обжигая руки об ее талию.
– Это все Наташа. Это она у нас – душа компании. Если бы не она…
Светка неожиданно замолчала и молчала до тех пор, пока Джо Дассен окончательно не погряз в сослагательном наклонении. Вдруг она оживилась и повлекла его к столу.
– А теперь на брудершафт!
Их братание вызвало у танцующих завистливое оживление.
– Я тоже хочу! – воскликнула Юлька.
– А иди сюда! – загребла рукой воздух Светка. – Сегодня танцуют все!
Юлька бросила кавалера и устремилась к столу. Без сомнения, в ней удачно соединились привлекательность, азарт и порыв. Будучи моложе подруг своего мужа, соблазнительностью она могла бы соперничать с Наташей, но исключительно в узком диапазоне низкочастотной телесной вибрации: ультразвук сомнамбулического притяжения хозяйки был ей недоступен.
Вот тут все и случилось. Целуясь с Юлькой, он против воли и при ее попустительстве задержался на ее губах дольше положенного. Гости встретили их затяжное панибратство ревнивыми окриками. Отдав щедрую дань обычаю, они обернулись к публике. Он сразу же отыскал взглядом невесту. Находясь в руках Светкиного мужа, она смотрела на него с напряженной улыбкой. Юлька ухватила его за руку и потянула в круг танцующих. Он подчинился.
– Весело здесь, правда? – возложив голые руки ему на плечи, полыхала румянцем Юлька.
– Да, здорово! – отвечал он, стараясь расположиться так, чтобы видеть невесту.
После Юльки он танцевал с Марией. Прилежная и восторженная, низенькая, полненькая, круглолицая и гладковолосая, она осыпала его похвалами. Его последний танец был с Диной Захаревич.
– Я так поняла, что вы любите литературу? – обратилась она к нему на «вы». – И что вы читаете?
В ней было много общего с Раечкой Лехман. Те же черные глазищи, та же природная питерская бледность и отсутствие полноты, но тоньше губы и остренький без Раечкиной горбинки носик. Шире бедра и весомее грудь, но совершенно те же волнистые, разделенные пополам волосы. Маленькие ушки с круглыми мочками украшали крупные серьги. Была в ней академическая строгая сдержанность, и от этого он не стал ее поправлять.
– Вы знаете, Диночка, я последнее время не читаю… Некогда, – ответил он, пытаясь поймать невестин взгляд. Почему же она так демонстративно его избегает? Неужели ревнует? Неужели, наконец, эта чудесная, долгожданная ревность?!
У нее, однако, на этот счет было свое мнение. Она снисходительно отнеслась к Иркиному кокетству и уж тем более не приняла в расчет малограциозное Светкино кумовство. Но вот с Юлькой он явно перестарался. Он перешел границы приличия, за которыми игра теряет условность и превращается в язык скрытого влечения. Да, зачинщицей была смазливая Юлька, но он даже не пытался освободиться и целовал ее с тем же пылом, как целовал ее, свою невесту. В момент их поцелуя она, как и все, смотрела на них, глаза ее раскрывались, и она, страдая, мысленно говорила: «Хватит, Дима, хватит! Довольно!», но он почему-то ее не слышал. Кое-как закончив последний танец, она ушла на кухню, где к ней присоединились Светка, Ирка и Дина. Судя по их сумбурным отстраненным репликам, никто из них не придал ни малейшего значения произошедшему.
– Наташенька, подавать горячее? – перехватив ее на полпути в гостиную, спросил он, заглядывая ей в глаза.
– Как хочешь, – отвечала она, не глядя на него.
Он обратился к гостям и нашел желающих среди мужчин, которым и досталось по куску тушеного лосося. Затем убрали посуду и подали чай. После этого просидели еще полтора часа, время от времени просыпаясь для танцев. Он искал повод оказаться возле нее, но как только ему это удавалось, она от него уходила. Он пробовал пригласить ее на танец, но она странно на него взглянула и процедила:
– Пригласи лучше Юльку…
«Ревнует! – радостно дрогнуло его сердце. – Точно, ревнует!»
Затем долго прощались. Столпились в прихожей, и он, пожимая на прощание руки мужчинам и целуя ручки дамам, говорил:
– Весной к нам под Зеленогорск! Места всем хватит!
На прощание Наташа поцеловала всех, даже Юльку – к этому времени она уже разглядела пользу в ее медвежьей услуге. К тому же она немного успокоилась и, чувствуя себя хозяйкой положения, решила перед окончательным приговором выслушать его объяснения.
Когда за гостями закрылась дверь, она, ни слова не говоря, прошла в спальную и расположилась напротив трюмо. Пальцами, потерявшими цепкость, она освободилась от колье и без всякого почтения кинула его к спреям и флакончикам. Некрасиво звякнув, испуганные камни сбились в кучу. Слегка покачиваясь, она скинула платье, набросила халат, ушла в ванную и закрылась там.
Он тем временем устранял последствия веселого вечера, следы которого проглядывали повсюду – нерасправившаяся поверхность дивана, сдвинутые в доверительном диалоге стулья, сбитый порядок чашек с блюдцами, скомканные салфетки и чайные ложечки с прилизанными остатками торта, ваза с фруктами, мандарины и обрывки их оранжевой одежды. Он переложил в контейнеры внушительные остатки еды, собрал и вымыл посуду, прибрал на кухне и выпил чаю. Пока он этим занимался, она неточными движениями приготовила себя ко сну, с сердцем извлекла комплект постельного белья, одеяло, подушку, вынесла их в гостиную и бросила на диван. Вернувшись в спальную, она выключила свет и залезла под одеяло.
Покончив с чаем, он вернулся в гостиную и увидел там красноречивый ворох белья. Подойдя к спальной, он осторожно открыл дверь в темноту и остановился на пороге:
– Наташа, что не так?
– Все хорошо. Все так, как ты хотел. Можешь быть доволен – ты очаровал всех моих подруг, особенно Юльку. Она сказала, что ты классно целуешься, – сообщила темнота заплетающимся голосом.
– А что я должен был делать, если она ко мне прилипла?
– Ну, наверное, пойти с ней в мой кабинет и трахнуть ее там на моем столе, чтобы отлипла! – издевательски пропела темнота.
– Наташа, ты соображаешь, что говоришь?! – ужаснулся он.
– Прекрасно соображаю! А вот ты, кажется, не соображаешь, что делаешь! – прозвенело в темноте.
– Но ведь это всего-навсего дурацкий обычай, и ты знаешь, что я люблю только тебя! – воскликнул он.
– Уже не уверена.
– Наташа, ну, зачем ты так? Просто скажи, что ты меня ревнуешь! – пустил он в ход свой заветный аргумент, надеясь обуздать ее жалким подобием логики.
Готово. Возбужденная муха совершила неосторожный пируэт и попала в паутину, слишком поздно поняв, во что она влипла.
– Я? Тебя? Ревную? – раздался из темноты издевательски вкрадчивый голос. – Вот уж не-е-ет! Вот уж нет! Тут ты сильно ошибаешься! К твоему сведению: чтобы ревновать, надо любить! Так вот, чтобы ты знал: я тебя не ревную – мне просто противно, что ты оказался такой же, как и все мужики! Теперь я, по-крайней мере, знаю, как легко ты можешь мне изменить, но со мной этот фокус больше не пройдет! Я все могу понять и простить, но только не измену!
– Наташенька, что ты такое говоришь?! Но ведь это же не так! – с порога отчаяния взмолился он. – Какая же это измена?! Это глупость, недоразумение, инфаркт здравого смысла! Ведь на самом деле я только и делаю, что доказываю тебе, как я тебя люблю!
– Можешь забрать свои доказательства хоть сейчас, если ты об этом. Тоже мне – люблю, люблю! – ерничала темнота.
Он открыл было рот, собираясь опровергнуть чудовищную несправедливость обвинений, но вдруг осекся. Ни одна женщина еще не унижала его так виртуозно и безнаказанно.
«Да что же это такое, а? – растерянно подумал он. – Она хочет, чтобы я ушел? Хорошо, я уйду!»
Отчаяние его вдруг разом улеглось. Глядя в душноватую темноту, он скривил губы и произнес:
– Я, кажется, понимаю, зачем тебе этот спектакль: ты меня не любишь и хочешь, чтобы я ушел. Одного не пойму: почему не сказать об этом прямо? Зачем устраивать глупый фарс?
– Ах, значит, это фарс, и я все придумала?
– Да, ты все придумала!
– Интересно! И зачем мне это?
– Я же сказал – ты меня не любишь и хочешь, чтобы я ушел.
– Да если бы я этого хотела, тебя давно бы здесь не было! – отчеканила темнота.
Он напрягся: в ее сумбурном наступлении образовалась уязвимая брешь. Вольно или невольно она дала понять, что не собирается его выгонять. Если он желает обуздать ее пьяный дебош, завершить безобразную сцену, закрыть глаза на оскорбительное обхождение и вернуться к началу (хотя, как вначале уже не будет – слишком много сказано ненужного), следует вклиниться в эту брешь вопросом: «Тогда чего же ты хочешь?» и, наблюдая, как она будет выкручиваться, направлять короткими репликами ее раж в нужное русло. Рано или поздно она успокоится и, возможно даже (мало возможно), попросит прощения. Да, все так. Но этот ее тон, эти ее слова… Обнимать и целовать ее после того, что он услышал? Она что, в самом деле возомнила себя королевой, а его считает своим рабом? Разочарование, какое испытывает обманутый взрослыми ребенок, вдруг затмило все прочие чувства, и он вместо того, чтобы задать удобный вопрос, негромко и напряженно спросил:
– Почему ты кричишь? Тебе нравится быть вульгарной?
– Ах, вот как! Я еще и вульгарная! – возмутилась темнота.
– Да, ты ведешь себя безобразно. Я этого от тебя не ожидал…
– А я от тебя! – эхом отразилось от темноты.
– Выходит, ты такая же недалекая, как и все женщины, которых я знал…
– Ах, вот как?! – взвизгнула она, рывком усаживаясь на кровати. – Ну так иди, ищи себе далекую!
– Вот и иду! Счастливо оставаться! – внушительно произнес он, поворачиваясь, чтобы уйти.
– И больше сюда не возвращайся! – выкрикнула темнота.
Он ушел, оставив дверь спальной открытой. С полминуты она оставалась неподвижной, затем вскочила, зажгла ночник, бросилась к трюмо, где в предположении подобного исхода ожидало своей участи колье, чтобы сверкающим снарядом отправиться ему в спину. Кинув его в подарочный пакет, она с остервенением содрала с пальца обручальное кольцо, отправила его туда же и выскочила из спальной. Он находился уже в прихожей и надевал куртку. Дрожа от ярости, она бросила пакет к его ногам:
– Забери это!
Он, ни слова не говоря, повернулся спиной к ней и пакету, открыл дверь и вышел. Она подхватила пакет, метнулась к двери, рванула ее, выкинула пакет на лестничную площадку и захлопнула дверь. Он, стоя у лифта, некоторое время смотрел на оскорбленный темно-синий домик с запавшими боками и золотым тиснением на спине, затем поднял его и шагнул в лифт. Она же, добежав до кровати, кинулась на нее лицом вниз и разрыдалась.
5
– Ну что, выставили? – с язвительным добродушием встретила его Вера Васильевна.
– Сам ушел, – вымучено улыбнулся он. – С Новым годом, мать!
– И тебя! – ответила она и поцеловала его. – Ну, пойдем, что ли, выпьем!
Они расположились на кухне, и он, достав коньяк, наполнил рюмки до краев.
– С Новым годом, – устало пожелал он.
– С Новым годом! – отозвалась мать, чинно опрокинула в себя коньяк, слегка скривилась, вернула рюмку на стол и, пристально глядя на него, сказала:
– Не переживай, все будет хорошо.
– А я и не переживаю! Все и так хорошо! – откликнулся он, подхватывая лимон. – Ладно, иди, а я тут еще посижу…
– Ну, давай, спокойной ночи! – правильно поняла она.
Оставшись один, он взял пачку материнских сигарет, повертел, незабытым движением достал сигарету и закурил. На лице его проступило удовольствие, как от крепких объятий старого, давно разлученного с ним друга.
…Пока он, отказываясь верить в случившееся, спускался на лифте, садился в машину, выезжал со двора, сворачивал на набережную и ехал по ней до Дворцового моста; пока его кипящий возмущением разум подыскивал слова, чтобы оценить революционный переворот их отношений – все эти долгие пятнадцать минут ее образ был подобен истукану, на шею которого пигмеи накинули петлю и тянут, чтобы сбросить с постамента, но не могут превзойти силу инерции.
Он взлетел на мост, достиг апогея молчаливого возмущения и покатил вниз. Тут к усилиям толпы добавилась услужливая тяга наклонной плоскости, истукан дрогнул, накренился, уперся в последний отчаянно шаткий рубеж, миновал зыбкое равновесие и, медленно завалившись, рухнул к подножию обожания, сотрясая гулким грохотом барабанные перепонки души.
«Вздорная! Капризная! Недалекая! Неблагодарная! Распущенная! Вульгарная! Расчетливая! Дрянь!» – дал он, наконец, волю чувствам, сметая паутиновую нежность с ее образа и удерживая перед глазами последнее, что от нее осталось: некрасивое, перекошенное незнакомой яростью лицо.
Вчера днем было тепло, плюс пять, и шел дождь. К вечеру дождь идти устал, и температура без его сырой поддержки опустилась до ноля. Он плыл по Невскому, как по ночной оранжевой реке, не замечая царившего на ее берегах оживления – так был он занят обидой и унижением. Да и что ему Невский, где подсветкой цитируя самих себя, красуются титулованные особняки! Что ему эти комбинации смещений и пластика перестроений городской кубатуры, не признающей гладкой поверхности, как галантность солдатской прямоты; эти сандрики, фронтончики, наличники и прочее надпанельное кокетство, униженное прагматизмом водосточных труб; эти рубцы подоконников, нарывы балконов, обрывы крыш – что они ему, когда внутри него агонизирует вселенная по имени любовь! Что ему эти неспящие беззаботные молодые лица, находящие удовольствие в глупых словах и беспечной возне, когда его мир полон скрежета и разочарования! Лететь по тонко раскатанному тесту асфальта, вдоль дырявых каменных ширм, мимо неглиже занавесок и пеньюаров штор, под неподвижно-оранжевым душем фонарей, гневным дыханием расправляя сдавленное горло до тех пор, пока не перестанут кипеть огненные вывески, пока не потухнут злые глаза сырой ночи, пока не поникнут оскверненные языки священного пламени, покуда не утихнет вой ущемленного эго, а после остановиться и оцепенеть подобно уличному фонарю, в жизни которого нет страсти, а есть одна лишь инструкция. Чопорные лакеи мглы, они любят рассматривать себя в рябом зеркале черных луж, забавляясь игрой нерастворимой искры. Их трассирующие ряды непоколебимы, словно накрепко пришитые неоновые пуговицы на мундире ночи.
Сжимая зубы и играя желваками, он пронесся по Фонтанке, свернул на Московский и мимо новогоднего люда, который корявыми следами уже начал заполнять чистый лист тротуаров, с ночной курьерской скоростью добрался до дома. И теперь, собрав мысли и чувства за кухонным столом, он пустил их по горячим следам окаянного события в расчете найти весомые оправдания своему поспешному бегству.
Да, он согласен, что увлекся пухлыми Юлькиными губами. Но не похоть двигала им, а безотчетная попытка уязвить бездушную публичность невесты, ответить дерзостью на ее витринную деловитость. Весь вечер он токовал ей о своей любви. Он хотел не так уж и много: лишний взгляд, лишнее слово, лишнее касание – красноречивые подтверждения его особого положения. А что в ответ? Вежливое обращение и подсобная роль кухарки?! Вздорная сумасбродка! Даже хуже, чем замужняя Людмила, которая, выпив лишнего, принималась искать на нем темные пятна и выводить их неуклюжими словами!
Да что в ней, в конце концов, такого королевского, ради чего можно встать на колени и все снести? Бурные несдержанные оргазмы? Но это, скорее, недостаток, чем достоинство! По-настоящему возбуждают мучительное удивление, невинный восторг, судорожная борьба страсти и стыдливости. Распущенность – удел проституток. Он правильно сделал, что ушел. Он переживет их разрыв. Стильных и красивых девушек с каждым годом все больше, и он еще может позволить себе любую, даже юную и пугливую.
«И все же, чем я хуже ее покойного жениха?» – думал он, засыпая.
…Рыдая, она исколошматила кулачками подушку и залила ее слезами. Успокоившись, она некоторое время всхлипывала, да так и заснула. Пребывая незадолго до пробуждения в тягучей смутной дреме, она уже знала, что у нее болит голова. Так оно и оказалось. Проснувшись, она со слабым стоном повернулась на спину, чувствуя, как головная боль поворачивается вместе с ней.
– О господи… – пробормотала она, закидывая руку на глаза.
Некоторое время она лежала, не шевелясь, затем тихо встала и растрепанная, с опухшими глазами побрела на кухню. Там она, отсвечивая рассеянной бледностью и медленно двигаясь среди наведенного им порядка, поставила чайник, после чего отправилась в ванную, где предъявила себя зеркалу. Язвительный неоновый свет упал на ее лицо, и она, ужаснувшись, отпрянула. После дУша ей стало легче, и способность соображать, не причиняя голове боль, вернулась к ней.
«Да, хорошо погуляли… Ну, и что дальше?» – глядя в окно, вяло подумала она, но подумала хоть и риторически, но правильно, ибо за окном бледным лотосом распускался первый день ее оставшейся жизни, которую она накануне так опрометчиво осложнила. И пусть она по-прежнему находила повод к войне основательным, была она, скорее, озадачена, чем довольна.
Перебирая звонкие подробности скандальной, плотно насыщенной ее воинственным пьяным пылом мизансцены, она не могла не признать, что переиграла. Честно говоря, она вовсе не рассчитывала на такой шумный исход, иначе бы не выложила на диван постельное белье. Она лишь хотела объявить ему строгий выговор с выдворением за пределы спальной. Но что такого ужасного она при этом сказала, отчего он буквально сбежал? Он, ее жених, чей собачий, преданный взгляд следовал за ней весь вечер? И насколько то ужасное, что она сказала ужасно, чтобы заставить его уйти безвозвратно? Она вновь и вновь ощупывала свои реплики, в которых уже зияли внушительные дыры беспамятства, и не находила в них ничего предосудительного. Все было сказано откровенно и по существу, как и полагается невесте, застукавшей жениха за неприглядным приставанием к своей подружке. Ну, и на кой черт ей жених, который пристает к ее подруге?
Прослонявшись с полчаса, она ушла в спальную и прилегла. Мысли ее снова вернулись к случившемуся. Она думала о том, как странно и внезапно поменялось ее положение, в основательность которого она уже начинала верить. Все было странным и ненормальным в их отношениях – и сама встреча, и скоропалительный пожар его обожания, и ее сопротивление ему, и ее капитуляция, и неожиданное открытие ее женской способности, и их обручение. И вот теперь всего этого нет, а есть зыбкое, одинокое состояние, которое хочет только одного – чтобы ее оставили в покое.
Она не заметила, как уснула. Проснулась она около четырех часов вечера, и почти сразу зазвонил домашний телефон. Нет, только не ОН – мириться с ним сейчас было бы несвоевременно и утомительно.
– Алло… – взяла она трубку.
– Привет! – услышала она бодрый голос Светки. – Ну, как вы там?
– Нормально… – почувствовав предательское разочарование, ответила она.
– А мы хотели пригласить вас к себе!
– Нет, спасибо, ничего не получится…
– А что такое? Заболел кто-нибудь?
– Вот именно, заболел, – выразилась она достаточно язвительно, чтобы Светка насторожилась.
– Что там у тебя опять случилось?
Она помолчала, не зная, как сообщить новость, которая, без сомнения, тут же гремучей змеей пойдет гулять по проводам.
– Выгнала, – с вызовом сообщила она.
– Кого выгнала?
– Ну, не кошку же! Жениха, конечно!
Читать бесплатно другие книги:
