Неон, она и не он Солин Александр

35

Чем дальше заходило дело, тем неуютней она себя чувствовала, медленно и верно погружаясь в растерянное ватное одиночество. Ее словно лишили привычной удобной опоры – мягкой, обтекаемой и услужливой. Днем она топила скользкие камни обиды приливами деловой активности, но вечером в пустой квартире дневная суета отступала, обнажая дно ее неприкаянности и заставляя негодовать по поводу того, что невозможно разом проглотить преподнесенную ей судьбой гадкую пилюлю, отчего приходится делить ее на мелкие части.

– Ну как? – каждый вечер интересовалась Светка.

– Ничего… – отвечала она.

– Ну, надо же! – огорчалась подруга.

«Неужели он, в самом деле, бросил меня? А как бы на его месте поступила я? Конечно, простила бы! Тем более что я ни в чем не виновата…» – думала она, печально наблюдая, как безрадостные волны дней все дальше уносят от нее обломки надежды.

Не забыла она и про своего заплечного оракула и в один из вечеров обратилась к нему с тем же вопросительным замиранием, с каким другие в минуты смятения отправляются к гадалке. В этот раз многоликая маска отбросила покладистую услужливость и взирала на нее с тем издевательским назиданием, с каким торжествующий хозяин смотрит на беглую рабыню. В чертах ее проступило нечто неоновое, безжизненное, зловещее. Это было так неожиданно и нечестно, что она отбросила фотографию, словно жгучую медузу.

Девятого октября очередная, похожая на укоризненный вздох волна – одна из тех, что расходились от увесистого булыжника ее глупости, взметнула ее одинокое суденышко. Утром, почти перед самым уходом в ее квартире раздался звонок телефона, и бодрый голос прожевал ей на ухо:

– Хай, Натали, это Джеймс!

– Кто, кто? – едва не выронила она трубку от изумления.

– Джонсон. Джеймс. Рад вас слышать! Я сейчас в Москве, и как видите, сразу же звоню вам! – самодовольно сообщила трубка.

– Как вы нашли меня? – спросила она первое, что пришло ей в голову.

– О, это было нетрудно…

– И что вам нужно? – передумав бросать трубку, спросила она.

– Во-первых, я хочу извиниться за свое поведение…

– А во-вторых?

– Я хотел бы с вами встретиться. Если нужно, я могу приехать в Санкт-Петербург…

– Для чего? – терпела Наташа.

– Well, вы же, оказывается, не замужем… Ну, мы могли бы с вами приятно провести время, вспомнить Антиб…

– Где вы сейчас? – спросила Наташа, следуя внезапно возникшему плану.

– В Москве, в гостинице Мариотт на Тверской…

– Скажите номер вашего мобильного, я перезвоню через полчаса…

Американец с энтузиазмом продиктовал, и она разъединилась, после чего сразу же позвонила Сереге Агафонову. После краткого дружеского вступления она перешла к делу.

– Посоветоваться хочу! Вот, послушай! – начала Наташа и дальше кругло и складно изложила историю о том, как недавно на Лазурном берегу они с женихом познакомились с одним американцем, и как тот, воспользовавшись отсутствием уехавшего на один день по делам жениха, пытался ее домогаться. Она, естественно, дала ему отпор и отстояла свою честь, но вот буквально пять минут назад этот наглый тип позвонил ей из Москвы на городской телефон, номера которого она ему, разумеется, не давала, и предложил встретиться. Имя, фамилия, номер мобильного и место настоящего пребывания американца к возмутительной истории прилагались.

– Мы еще что-то можем, или они нас уже завоевали? – спросила она в заключение.

– Уже завоевали, но кое-что мы еще можем… – отвечал Серега. – Подожди, мне надо посоветоваться…

Через двадцать минут он позвонил.

– Значит так: вопрос решаемый. Есть человек, который сможет переговорить с этим уродом и убедить его, что он не прав. Но человек просит за это тысячу баксов. Извини, Наташенька, по-другому никак не получается – Москва! Если бы он был в Питере…

– Не вопрос, заплачУ!

– Тогда так: будем считать, что ты написала мне заявление о сексуальных домогательствах этого пса во Франции и их продолжении в России. Так?

– Так…

– Жди. Я отзвонюсь в течение дня…

Она уехала на работу и весь день провела в нервном ожидании, и если испытывала к американцу что-то похожее на ненависть, то вовсе не за то, что он, как она считала поначалу, осквернил оригинал, а за то, что принудил ее погрузиться в мутные глубины самой себя.

Она вновь переживала хронологию недавних событий, и молчаливые, ничуть не потускневшие картины добровольного помешательства услужливо вставали перед ней. При этом в одном ряду с окаянным сюрреализмом находились полотна, написанные ею задним числом, то есть, вымышленные. Эти ее наполненные мерзкими подробностями фантазии – вызывающе откровенные, бесстыдно привлекательные и порочно ненасытные, питались все еще тлеющим в ней огоньком воспаленного, болезненного влечения. Что поделаешь – в каждом из нас тлеет свой огонек, и не дай бог подуть на него кислородом попустительства: в разгоревшемся огне сгорит самый трезвый разум! Вот тогда и появляются раскинутые полы халата, смятая сорочка, подернутое похотью лицо и колючие жадные губы. Там прильнувшая к чужому мужчине и обжигаемая безумным пламенем женщина с сухим шелестом листает слепой ладонью страницы любимого тела, там выводит фальшивую мелодию любви лже-флейта, сочится мирром лже-алтарь и торжествует гибельный позор.

И пусть жгучий стыд заливает щеки, а голова причитает: «Боже мой, боже мой, ведь это просто ужас, что я могла натворить!», но где-то в мрачных самоубийственных глубинах теплится тайное преступное сожаление, что этого не случилось, и она не зажила другой жизнью – той, что питаясь призраком любви, несовместима с порядочностью и целомудрием. Да какой там «теплится»! Сегодня, отвергнутая женихом, она уже почти жалеет, что не пошла до конца! Ах, какое острое наслаждение испытала бы она, прелюбодействуя с подобием любимого человека! Какое утонченное оккультное извращение пережила бы, изменяя покойному возлюбленному с его же телом! Шлюха, говорите? Пусть шлюха! Но разве не так следует хранить память о любимом человеке? Нет? А как?

Однако довольно. Разбавим кислород попустительства азотом ровного дыхания. Да, верно: случись ей встретить американца несколько лет назад, она, не задумываясь ни о ближних, ни о дальних последствиях, отдалась бы ему, нисколько не заботясь, какими глазами он на нее смотрит. И сделала бы это с ясным умом и благодарной памятью, а не в том помраченном состоянии, в каком была совсем недавно. Потому что когда тебе всего тридцать – это не более чем дерзкий каприз. Но сегодня ей тридцать пять, и она не может себе его позволить: ей нужны семья, муж и дети. Вот когда у нее все это будет, тогда она и решит, как быть дальше. А пока Володя должен быть похоронен, американец изгнан, а жених возвращен на место!

И все же, раз уж ее бросили, не поторопилась ли она с Серегиной помощью? Впрочем, теперь у нее есть номер американского телефона, и когда его хозяина приведут в чувство, она станет хозяйкой положения. И если вернуть жениха не удастся, она сведет этого глупого американца с ума и разрушит жизнь ему и себе!

Серега позвонил вечером.

– Значит, так. Разговор состоялся. Человек объяснил этому дяде Сэму, что есть заявление, по которому его в России могут привлечь. Тот сначала пошел в отказ – мол, ничего не знаю, звонил, чтобы узнать про здоровье и все такое. Тогда человек объяснил этому псу, что если он будет упорствовать, у него могут здесь возникнуть проблемы с бизнесом и пребыванием на территории России. Этот пендос долго возмущался, но в конце сказал, что он андестенд. Ну, в общем, где-то так… Так что дай знать, если возникнет рецидив. И про деньги не забудь, хорошо?

– Не волнуйся, Сереженька, не забуду! Спасибо тебе, дорогой!

– Не за что. Не забудь пригласить на свадьбу, и жениху привет передавай! Он у тебя неплохой мальчишка…

36

К середине октября жених в ее глазах уже выглядел этаким растворившимся в необратимой обиде, недосягаемым для ее покаяния существом, узурпировавшим право на великодушие и благородство. Иными словами, личностью, совершенно неподходящей для дальнейшего сожительства, но имеющей, все же, право на coup de grace, то есть, право быть добитым из милосердия. И она решила добить его в годовщину их первой встречи – пятнадцатого октября. От него осталась кое-какая одежда, тысяча евро и обручальное кольцо – оборванные сиротливые якоря, дающие повод поинтересоваться, как с ними быть дальше. Дождавшись десяти вечера и досадуя на неуместное волнение, она оживила его номер.

– Это я, – сказала она.

– Я понял, – угрюмо ответил он.

– Может, поговорим, наконец? – покладисто изменила она своим воинственным намерениям.

– О чем?

– Разве нам уже не о чем говорить?

– Теперь уже не о чем… – довольно резко ответил он.

– Хорошо, – едва сдерживаясь, чтобы не бросить трубку, сказала она, – тогда последний вопрос: у меня остались твои вещи, тысяча евро и кольцо. Хочу знать, что мне с ними делать…

– Вещи отдай нищим, кольцо выбрось в Неву, а деньги считай моим свадебным подарком, – не задумываясь, продиктовал он, словно хорошо продуманное завещание. – Еще вопросы есть?

– Так, с вещами и кольцом понятно. Непонятно со свадебным подарком. Что это значит? – холодно поинтересовалась она.

– Это значит, что ты выходишь замуж! – язвительно ответил он. – Ты же, вроде, замуж собралась! Или забыла уже?

– Что? – растерялась она. – Замуж? За кого?!

– Как за кого? За твоего незабвенного любовника, за Феноменко! – нервно хохотнул он.

– Что-о-о?! – взметнулся ее голос. – Кто тебе это сказал?!

– Он сам и сказал!

– Что он сказал?!

– Что вы помирились и в ближайшее время поженитесь… Слушай, успокойся – я не собираюсь вам мешать!

– Когда… когда он это сказал?! – прокричала она, задыхаясь.

– Да уже… две с половиной недели назад! Слушай, что ты так разволновалась? Я же не против! И даже поздравляю и желаю всяческого счастья! Странно, да? Я должен тебя ненавидеть, а вместо этого желаю счастья… Ладно, все, прощай…

И телефон презрительно замолчал.

Давно она не испытывала такого, в прямом смысле, потрясения: руки ее тряслись, губы тоже, трясущееся сердце рвалось наружу, трясущейся груди не хватало воздуха. Она кинулась на кухню, схватила стакан, налила, расплескав, воду и, стуча о край зубами, припала к нему. Выпив воду до дна, она грохнула стаканом о стол и заметалась по квартире, плохо соображая, что делает. Наконец размах ее метаний сузился до ширины дивана, на который она скинула халат.

– Подлец, подлец, какой подлец! – бормотала она, лихорадочно натягивая джинсы, свитер и забирая наверх волосы. Накинув куртку, схватила сумочку и выскочила из квартиры. Во дворе торопливо забралась в машину и устремилась на улицу.

– Так тебе и надо, шлюха подзаборная! – бормотала она. – Так и надо! Это тебе за твою неразборчивость!

Боже, боже! Уже две недели он проклинает ее, на чем свет стоит, а она тем временем никак не может найти подходящий повод ему позвонить!

«Будь ты проклят, урод волосатый!» – захлебывалась она в адрес Феноменко, пролетая на желтый.

Он все знает! Теперь он все знает! Боже мой, что он теперь о ней думает?! Она подлетела к его дому, бросилась к подъезду и, не желая обнаруживать свое присутствие по домофону, дождалась, когда дверь откроется. Ворвавшись в подъезд и проклиная нерасторопный лифт, она оказалась, наконец, у дверей его квартиры. Позвонила. Он, не спрашивая, открыл и застыл на пороге.

– Выслушай меня! – потребовала она и шагнула к нему, преграждая двери путь к отступлению. Он помедлил и впустил ее. Она вошла. В прихожей ее молчаливо и враждебно встретила его мать.

– Вера Васильевна, нам с Димой нужно поговорить! – также требовательно обратилась к ней Наташа.

Вера Васильевна затравленно посмотрела на сына и молча удалилась.

– Слушаю тебя, – глухо сказал он, отводя глаза.

Она сразу заметила, что он сильно осунулся и побледнел. Ей захотелось кинуться ему на шею и прокричать: «Дурак, дурак! Какой же ты дурак!» Сдержав себя, она твердо сказала:

– Можешь думать обо мне все, что угодно, но хочу, чтобы ты знал: я скорее сдохну, чем выйду замуж за Феноменко!

Возможно, она рассчитывала, что ее заявления будет достаточно, чтобы тут же вернуть его себе, но он взглянул на нее потухшим взглядом, пожал плечами и сказал безжизненным голосом:

– А мне-то что…

– А то, что он все выдумал! Он обманул тебя, понимаешь?! – горячилась она, не понимая, почему до него не доходит ее раскрасневшийся призыв.

– Меня это уже не касается… – совсем тускло откликнулся он и отвел глаза.

– Как это – не касается?! Что значит – не касается?! Значит, я для тебя уже ничего не значу?! Значит, так?! – звенел ее голос.

Зрелая мука шевельнула желваки на его похудевшем лице, и он, по-прежнему не глядя на нее, выдавил:

– К сожалению, значишь… Только я уже говорил, что я не тот, кто тебе нужен…

– Прекрати твердить эту чушь! Слышишь, прекрати! – взметнулся едва ли не до визга ее голос. – Позволь мне самой решать, кто мне нужен, а кто нет!

Мне, а не тебе! Ты видишь – я приехала к тебе сама, потому что ты мне нужен, и если я тебе тоже нужна – ты поедешь со мной!

Она стояла перед ним, сжав кулачки – прямая, непреклонная, с пылающим лицом, огромными потемневшими глазами, гневная и беспощадно прекрасная. Он смутился.

– Наташа… – наконец назвал он ее по имени, – ты не представляешь, как мне было плохо, и если снова…

– Если я тебе нужна – ты поедешь со мной! – перебив его и глядя на него в упор, с затаенной угрозой отчеканила она. Несколько секунд он смотрел на нее, а затем, словно заразившись ее волей, неожиданно твердо сказал:

– Хорошо, я поеду с тобой!

Он предложил ей снять куртку и подождать в гостиной, пока он переоденется.

– Нет, – нетерпеливо ответила она, – я подожду здесь…

Он быстро собрался и предстал перед ней, избегая ее взгляда.

– Поцелуй меня, – велела она, потянувшись к нему.

– Я небрит, – угрюмо проговорил он.

– Ничего! – заторопилась она, и он коснулся ее холодными вялыми губами.

Скрашивая дорогу односложными замечаниями, они добрались до ее дома. Он был скован и немногословен, и она усадила его за чай. Как и в тот памятный вечер их первой близости они расположились на кухне друг против друга, и он смог, наконец, разглядеть ее как следует.

«Опять питается как попало! – подумал он, жалея тонкую кожу скул и впалые тени щек. – Натуральная супермодель!»

– Ты опять похудела… – обронил он.

– Ты тоже…

– Ну, я-то понятно почему… – через силу усмехнулся он.

– И я по той же причине… – серьезно смотрела она на него.

Помолчали.

– Послушай, – сказала она, – я хочу тебе все объяснить…

– Наташа, не надо… Ей-богу, лучше мне ничего не знать…

– Нет, ты должен знать, иначе эта заноза будет только нарывать! – заупрямилась она, украшая волнением обострившиеся черты. Что ни говорите, а умеренная худоба для женского лица все равно, что сурдина для звука – делает то и другое тонким и трепетным. Он отвел глаза – всё его прежнее мучительное обожание вспыхнуло, будто его и не тушили усердные расчеты пожарных во главе с американцем и ее шефом. Стиснув зубы, он едва не застонал.

– Да, Феноменко мой бывший любовник! – храбро начала она. – Прости, что не сказала раньше и что познакомила вас… Да, я продолжаю у него работать, но понимаешь…

Она запнулась, не зная, как объяснить ему, незнакомому с традициями и нынешними нравами этого тесного мирка, каким образом красивой женщине приходится расплачиваться за право взобраться на деловой Олимп.

– В общем, так получилось. После смерти жениха мне нужна была опора, и тут подвернулся он. Не скрою – он был хорошей опорой, и я была ему благодарна, но никогда не любила, никогда…

«Вот и я ей тоже подвернулся и однажды буду ей не нужен, и она так же скажет про меня другому: но я его никогда не любила…» – грустно усмехнулся он про себя.

– К тому же ты видишь, каким он оказался подлецом… Прости, я не знала, что он так поступил. Я представляю, что ты обо мне думал…

Она замолчала и вопросительно посмотрела на него, словно спрашивая, достаточно ли ему того, что он узнал. Он не стал ее мучить и примирительно заметил:

– Наташа, у меня до тебя тоже были любовницы. Так что теперь? Мы же взрослые люди и все понимаем!

– Хорошо, – сказала она, – теперь этот американец…

«Он тоже оказался подлецом?» – чуть было не спросил он.

– Здесь все сложнее и… проще, – осторожно начала она. – Может, тебе это покажется глупостью, ерундой, женской дурью, но дело вот в чем: этот американец своим сложением, телом своим оказался копией Володи, моего покойного жениха…

Она замолчала и уставилась на него, проверяя эффект сказанного. Не обнаружив ни малейшего эффекта, она неуверенно продолжила:

– Ты понимаешь, меня словно заколдовали – я глядела на его тело и видела перед собой Володю! Понимаешь?

Он не понимал. Она беспомощно оглянулась, страдая от того, что под рукой нет тех нужных слов, которые где-то обязательно существуют.

– Ну, как тебе объяснить?! – страдальчески морщилась она, жестикулируя невпопад. – Ну, представь, что он вдруг воскрес и явился ко мне под чужим лицом! Нет, ну, глупо, конечно, так говорить, но я действительно не знаю, как еще сказать! В общем, я ходила за ним, как привязанная и ничего не могла с собой поделать! Прямо наваждение какое-то! – изнемогала она.

Ему пора уже было что-то сказать, и он, продолжая держать оборону, с грустной, отстраненной от ее страданий улыбкой сказал:

– Когда я увидел тебя веселую, счастливую рядом с этим американцем, я вдруг понял…

– Ничего ты не понял, трус несчастный! Ни-че-го! И вместо того, чтобы мне помочь, отказался от меня! – выкрикнула она.

Лицо ее сморщила некрасивая гримаса, а на глазах выступили слезы. Тут с ним что-то случилось, и он, забыв о данном самому себе слове хранить обожженное чувство в прохладном месте, не выдержал, вскочил и, огибая стол, устремился к ней. Она порывисто выпрямилась ему навстречу и похудевшими руками, словно лианами обвила его.

– Димочка, мне страшно! Ты не представляешь, как мне страшно! Я до сих пор не понимаю, что со мной было! Ведь я вела себя как ненормальная, была как игрушка в чьих-то руках! Только ты не думай – я тебе не изменяла! – всхлипывала она, припав к нему мокрой щекой. – Я ведь после возвращения ездила к Володе на могилу и просила, чтобы он меня отпустил! Я сказала ему, что ты хороший и любишь меня так же, как он! – горячо отчитывалась она.

– Еще больше, еще больше! – гладил он ее по голове, с трудом удерживая на цепи слезы. Обхватив ладонями ее мокрое лицо, он принялся покрывать его поцелуями. – Прости, прости меня! Я люблю тебя, люблю, конечно, люблю… – бормотал он, холодея от ужаса, что так легко и несправедливо мог ее потерять.

Тут бы, кажется, ей самое время сказать: «Я тоже тебя люблю!», но она лепетала:

– Я все время думала о тебе… Мне было так одиноко… Я смотрела на других мужчин и думала: «Господи, какие они все уроды!». Я ужасно злилась на тебя, что ты не звонишь… Если бы я знала раньше…

Он не дал ей договорить и, поймав на лету ее губы, завладел ее дыханием. Вино примирения небывалой крепости и вкуса ударило им в головы, и он, не отнимая губ, подхватил ее и устремился в спальную. Все вышло, как у нее с Володей в первый раз: он сорвал с нее и с себя одежду и с набравшей силу, почти звериной страстью взял ее, и она, не успев испытать телесных судорог, тем не менее, оказалась наверху блаженства…

37

Когда он улегся рядом с ней опустошенной половинкой того сиамского, сросшегося животами и грудью пульсирующего существа, что не просуществовало и минуты, она, скрестив ноги, тихо и смущенно сказала:

– Принеси полотенце – мне страшно даже пошевелиться…

И он отправился в ванную, где встретившись в зеркале со своим счастливым отражением, не пожелал призвать его к сдержанности. Вернувшись, он присел на кровать и тихо спросил:

– Можно, я сам?

– Что – сам? – не поняла она.

– Ну, это… – не выпуская полотенце из рук, указал он им ТУДА.

Она поняла, откинула одеяло и, смущаясь и краснея, позволила ему сделать то, чего не позволяла до этого никому: убрать, так сказать, за собой.

«А, собственно, что тут такого? – думала она, оправдывая его не по-мужски трепетную, почти женственную выходку, в которой он воплощал свое обожание. – Просто другим подобное и голову не приходило! Получили свое – и в сторону!»

Новым здесь было то, что в этот список угодил и Володя.

Обдавая теплым дыханием ее бедра, он колдовал нежно и почтительно, целуя их и нашептывая слова, приводить которые здесь – все равно, что устраивать выставку фарфоровой посуды в загородке для слонов. Она не торопила его и млела, подрагивая. Когда он улегся рядом, она сказала:

– Спасибо, Димочка! Дай, я тебя поцелую!

Выразительно вздохнув, она уложила голову ему на грудь и затихла там, предвидя трудное, дотошное, пристрастное объяснение с обильными, сбивчивыми, торопливыми, умоляющими, искупительными словами, в сравнении с какими их слова на кухне выглядели не более чем «кошкой», заброшенной на высокую стену размолвки, перебраться через которую им еще только предстояло. Желая перед этим смягчить себя любовным изнеможением, она решила поторопить события и, выждав немного, запустила руку ему в пах. Он, припав к ней долгим, подрагивающим поцелуем, восстал раньше времени, и вскоре она забилась в припадке сладкосудорожного кузена эпилепсии…

– Ты похудел… – утомленно заметила она, оглаживая его под одеялом.

– Есть немного… – сдержанно согласился он.

– Ты на меня очень сердишься?

– Я сержусь только на самого себя…

– Прости меня, Димочка, дуру ненормальную! – уткнулась она ему в плечо.

– Это ты меня прости, что ничего не понял…

Она облокотилась и, глядя на него, возбужденно произнесла:

– Я вот только одного не пойму: почему это не случилось со мной раньше, когда мне было плохо, а случилось тогда, когда было хорошо? Мне же с тобой и вправду было хорошо! Ты даже представить себе не можешь, насколько хорошо! Как никогда и ни с кем! Даже с Володей! – боролась она с искушением поведать ему об оргазме. – Может, он мне за это и мстит? Или я действительно дура ненормальная?

Он вернул ее себе на грудь и сказал:

– Успокойся, ты абсолютно нормальная. Хотел бы я, чтобы меня так любили…

– Подожди! – вдруг вскочила она и, накинув на ходу халат, оставила его одного, чтобы через минуту возникнуть с бутылкой коньяка и бокалами, похожими на миниатюрные, без северных полюсов глобусы на хрустальных ножках.

– Сегодня же годовщина нашей встречи!

– Да, я помню…

Он тоже набросил халат, и они расположились на кровати вольным образом. Откупоривая бутылку, он заметил, что таким же «Наполеоном» она подкрепляла его силы почти год назад после его первого холостого выстрела. Затопив коньяком южные полюса бокалов, он, отдавая ей первое слово, вопросительно посмотрел на нее.

– Давай выпьем за нас! Чтобы у нас дальше все было хорошо! – незатейливо предложила она.

– За любовь! – добавил он.

Бокалы встретились, радостно и звонко вскрикнули и тонкими гаснущими голосами долго цеплялись друг за друга, не желая расставаться.

– Я сейчас скажу тебе такое, чего не знает даже Светка! – осушив бокал, надвинулась она на него мерцающим взглядом. – Ты знаешь, накануне нашей встречи мне приснился удивительный сон… Ну, просто удивительный! Будто я кого-то люблю… Ужасно люблю! Люблю, а лица не вижу! И я сокрушаюсь во сне: «Что же это такое? Как же я живу без любви? Ведь я так хочу любить!» Я проснулась с такой радостью на сердце! Это было как предчувствие! И буквально через три дня встретила тебя… Нет, я, конечно, встречала за эти дни и других мужчин, но выбрала, почему-то, тебя… Как тебе это нравится?

Вместо ответа он взял ее свободную руку и, зараженный сиянием ее глаз, прижался к ней долгим прочувствованным поцелуем.

– Может это, конечно, несерьезно, но я тогда была в полной уверенности, что этот сон и тебя мне послал Володя, – продолжала она. – Честно говоря, ты мне сначала не понравился – я ждала совершенно другого…

«Да, да, вот именно, другого…» – огорчился он, внимая ее простодушному лепету.

– А выходит, это ты… – закончила она задумчиво, а затем добавила с искренним недоумением. – Тем более непонятно, почему ОН нам мешает!

– Может, я что-то делал не так… – подсказал он, желая поддержать метафизические подпорки своего положения.

– Нет, Димочка! Ты-то как раз все делал правильно! – вздохнула она.

Он добавил коньяк ей и себе и сказал:

– Я знаю только одно – так как люблю я, никто и никогда тебя любить не будет – ни американец, ни Феноменко, ни кто-либо другой… А потому тебе выбирать – либо крепких мускулистых парней, либо того, кто готов за тебя умереть…

– Я выбрала, Димочка, уже выбрала… Ровно год назад…

– Конечно, по сравнению с американцем – точнее, с Владимиром – я выгляжу бледно, но уж точно не хуже твоего шефа…

Она сидела с пунцовым лицом, глядя в бокал. Внезапно она одним махом опрокинула в себя коньяк, встала, потушила свет и, вернувшись, позвала:

– Иди ко мне…

Уложив его голову себе на грудь, она попросила:

– Расскажи, как ты без меня жил…

– А разве я жил? – усмехнулся он.

– Бедный ты мой! Ну, прости, прости меня, дуру сумасшедшую! – порывисто припала она к его голове, ощутив сухой запах мягких волос.

Он помолчал, а затем обронил:

– Пил, курил, молчал…

– Представляю, что ты обо мне думал!

– А что я должен был думать, когда ты уехала с ним на катере, когда вернулась и с ненавистью смотрела на меня, как на досадную муху, когда пришла с ним пьяная неизвестно откуда, когда ночевала без меня?

– Димочка, Димочка, ничего не было, ничего! Честное слово, ничего!

– …И все же ты права – я должен был бороться за тебя. Должен был что-то делать – что-то экстраординарное, нечеловеческое… Но тогда, глядя на твое счастливое лицо, я с ужасом думал: «Вот кто ей нужен, не я!» И потом, эти твои чужие, безумные глаза! К тебе невозможно было подступиться!

– Димочка, прости меня, прости! – неловко изогнув шею, покрыла она поцелуями его лицо. – Ничего не было, ничего! Клянусь тебе! Да, он приставал, даже лез целоваться, но бог меня удержал!

– Ну вот, – спокойно сказал он, – я как чувствовал…

– На меня нашло какое-то помрачение, но, слава богу, я вовремя опомнилась! – торопилась она и вдруг осеклась: боже мой, ведь все, что она тут лепечет – ложь, ложь и еще раз ложь! Как это – сама ничего не поняла? Как это – ничего не было? Это что за помрачение такое? Какой такой бог ее удержал? Так уж и опомнилась? Полно, бэби! О женихе ты тогда думала меньше всего! Не думаешь о нем и сейчас, а думаешь лишь о нарушенном ходе брачных часов, которые необходимо подвести и запустить любым способом!

На деле все было гораздо проще и похабнее, и стоило американцу повести себя по-другому, и ничего того, что есть сейчас, не было бы. Не было бы ни примирения, ни готового для тебя на всё жениха, ни его самоотверженных глаз, ни мягкого уютного тепла постели, ни твоего победного удовлетворения, ни тебя самой. А были бы упоительное помешательство и гипнотическое безволие, истерическое русское обожание и снисходительное заморское обхождение, перепачканный спермой рот и ненасытное к тому принуждение, парад извращений и беспрекословное послушание, пронырливая фальшивая флейта и ее трусливое бегство. Было бы злое отрезвление, рыдающее одиночество, сердечное пепелище и позор, позор, позор… Так что, my darling, благодарить надо не бога, а оплошавшего американца!

Правда была так жестока и очевидна, что протестуя против нее, она судорожно прижала к груди его голову и вдруг с замиранием подумала, что есть единственный способ загладить свою вину перед ним здесь и сейчас. Она освободилась, заставила его лечь на спину и напряженно шепнула:

– Закрой глаза, не смотри…

Откинув одеяло на край кровати, она развела по сторонам его руки, затем легла на него и, вручив его губам многозначительный аванс, медленно заскользила по его телу вниз, отмечая путь мелкими легкими поцелуями. Но вместо того, чтобы попасть ТУДА кратчайшим путем, она в смятении принялась кружить по его груди, захватывая плечи и бока и не торопясь обнаружить вектор своих намерений. И все же ей пришлось это сделать и, покинув ребристую арматуру грудной клетки, она отпустила пересохшие губы на его замерший живот. Таким же замысловатым путем она спустилась до его впалой середины, но дальше спуститься не смогла. Протяжно поцеловав его в аккуратное ампутированное воспоминание о пуповине, она вернулась к его губам, после чего сползла с него и откинулась на спину.

«Не могу!» – разочарованно призналась она себе, прислушиваясь к негаснущему отпечатку того горячего, нетерпеливого существа, что уже почти упиралось ей в подбородок. Да, что бы она ни думала, а виноватой щепетильностью любовь не заменить!

Он оказался решительнее и словно в упрек ей повторил ее путь в тех же траекториях, достигнув пушистой мишени и заставив ее изгибаться и царапать простыню вместо себя. Когда скользнув нежным миражом сквозь щель окна, ее горячая испарина облагородила мир, она решила загладить свою вину по-другому и сказала:

– Димочка, я бесконечно виновата перед тобой и готова выйти за тебя замуж хоть завтра, если ты, конечно, не передумал…

К ее удивлению, он не проявил того восторга, на который она рассчитывала, а взяв ее руку в свою, ответил после некоторого молчания:

– Ты ведь знаешь – это то, о чем я давно мечтаю… Но сейчас, мне кажется, будет лучше в первую очередь для тебя, если мы подождем еще… ну, скажем, полгода… Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Нет!

– Завтра мы поженимся, а послезавтра ты встретишь похожего на НЕГО не только фигурой, но и лицом, и тогда последствия будут куда ужаснее, чем если бы ты была свободной…