Неон, она и не он Солин Александр

51

Итак, плохое предчувствие, что пряталось в глубине белого облака благих намерений, словно шило в мешке, не обмануло их: сбылось безымянное пророчество, и карнавальный мираж брачных уз вспыхнул и рассеялся, осыпав их пеплом горестного недоумения. И нет на свете ничего более опустошительного и безутешного, чем несостоявшаяся свадьба, когда две разлученные половинки, корчась от боли, мечутся в поисках анестезии.

Что касается ликвидации обязательств перед третьими лицами, каковая в таких случаях поручается кому-либо из родственников, желательно дальних и разбитных, то кроме него заниматься ими было некому. При ближайшем рассмотрении оказалось, что обряд погребения почившего торжества был на удивление прост: всего-то и следовало оповестить ошарашенных гостей, свести счеты с рестораном и отказать турагентству. Незатейливость последствий его смутила: свадебное здание, потребовавшее таких трудов и усердия, на самом деле держалось на трех прозаических китах посторонней, далекой от любви породы! Прочая мишура обвалилось сама собой – мягко, бесшумно и незаметно.

Что касается гостей, то своих, куда кроме матери попали Юрка с женой, он ошарашил за два дня до свадьбы. Особое удовольствие его сообщение доставило Татьяне, воскликнувшей:

– Вот и хорошо! Я всегда знала, что она тебе не пара!

Мать его к этому времени уже четыре дня ходила с перекошенным, как от зубной боли лицом.

Ликвидировав обязательства, он по совету Светки погрузился в изводящее неспешностью ожидание, извлекая из холодильника памяти сравнительно свежие, еще не увядшие подробности их сожительства и будоража ими свое виноватое смятение. Да, виноватое, ибо поменяв торопливое первоначальное мнение, он возложил всю вину за случившееся на свое проклятое самолюбие. Ну, почему он не решился позвонить ей и узнать, правда ли то, что сказал Феноменко? Три раза на дню он долгими гудкам испытывал терпение ее трубки, но, видно, попав в черный список отъявленных негодяев, получал от ворот поворот, усугубляя ее презрительным обхождением свои страдания…

Несмотря на Светкино заступничество, вина жениха (бывшего жениха) казалась Наташе абсолютной и не подлежащей искуплению. Боже мой, каким несчастным и обиженным он прикидывался! Как искренне она его жалела, как обильно казнилась! До чего же противно ей теперь вспоминать ее погоню за ним, ее горячие слезы и дрожащий голос! Сколько сладких глупостей наговорила она после их примирения, сколько крепнущей нежности позволила себе! Напрасно говорят – сердцу не прикажешь: сердцу-то как раз можно приказать. Нельзя приказать тому, чего нет, а она своему почти приказала. И что же? А то, что она снова оказалась доверчивой дурочкой, и ее в очередной раз надули по всем статьям! Разве такое можно простить? Да воздастся каждому по его деяниям! На измену она ответит изменой и ею, как ножом отсечет его от себя! Ну, почему она не изменила ему в сентябре? Измени она ему тогда, и всего этого кошмара не было бы! Ну, ничего! Для начала она отомстит ему с Феноменко, а затем, гордая и независимая, предложит себя американцу, и с ним гальванизирует свою былую любовь и возвысит самообман до смысла жизни!

Третьего апреля она явилась в офис на Московском, где о ее фиаско еще не знали. Дождавшись, когда Феноменко освободится, она без стука вошла в кабинет и, ни слова не говоря, уселась подмышкой у буквы «Т» – любимой буквы начальников, летчиков и бандитов, в которую были составлены два гладких стола красного дерева.

– Наташа, в чем дело? – недовольно спросил он.

– Ты, кажется, хотел на мне жениться… – сказала она.

– И что?

– Тогда приходи завтра свататься. Часам к семи…

Изменить непременно в день свадьбы – таков был план ее жестокой мести.

– Но ведь у тебя завтра, если не ошибаюсь, свадьба… – осторожно, чтобы не наткнуться на подвох, смотрел он на нее.

– Не будет свадьбы.

– Что случилось? – насторожился Феноменко.

– Ты был прав: он не тот человек, который мне нужен.

– Ах, вот как! – откинулся он в глубину кресла, разглядывая ее с ироническим интересом.

– Ну, так придешь? – нетерпеливо спросила она.

– Даже не знаю… У меня завтра важная встреча…

– Или завтра, или никогда! – сказала она, вставая. На случай его отказа у нее был Яша. Вот кто ей не откажет! Не дождавшись ответа, она направилась к выходу.

– Хорошо, я приду! – услышала она. – Там и поговорим…

Не оборачиваясь, она покинула кабинет, а за ним и офис.

Наутро она проснулась и долго лежала, закрыв глаза, пока из уголков их не выкатилось по слезинке. Тогда она спохватилась и легким касанием тонких вывернутых кистей с отстраненными мизинцами осушила слезы, после чего решительно встала и занялась утренним туалетом. Чтобы не оставаться одной, следовало быть сегодня на людях. А вечером ей предстоит безжалостный обряд отречения, разряд помрачения, наряд облегчения, снаряд обличения, обет отлучения, оплот излечения, секрет обречения, обид отсечение…

День выдался пасмурный, тихий и безветренный – под стать ее настроению. Надев свитер, джинсы и короткое черное пальто с высоким воротником, она поехала в центр и там прошла по Невскому от Адмиралтейства до площади Восстания, заходя в богатые лавочки и рассеянно разглядывая и трогая ненужные ей вещи. На улице взгляд ее бродил поверх людского моря или скользил по витринам, а мысли вращались вокруг отмененной свадьбы и ее убогого вечернего суррогата – собачьей, так сказать, свадьбы.

К трем часам дня голод пополам с тошнотой встал у нее поперек горла, и она отправилась к себе на Васильевский, где запаслась продуктами, в том числе двумя бутылками красного вина. Пировать с Феноменко она не собиралась, также как и растягивать сомнительное удовольствие: никаких нежностей, засосов, обнаженки, раскидистых поз – только равнодушное протокольное соучастие. Она впустит его в себя, чтобы его семенем, как динамитом сокрушить те воздушные замки, что возвела себе на беду, после чего приступит к новому строительству, и это будет ее новая жизнь – холодная и расчетливая.

Пока она добывала продукты, голод сменился легким нытьем желудка и, вернувшись домой, она с трудом проглотила несколько ложек куриного супа, который приготовила два дня назад, забыв посолить. Отодвинув тарелку, она сидела с отсутствующим взглядом, перед которым теснились видения предстоящей случки. Вот она тушит свет и забирается под одеяло, и Феноменко тут же накидывается на нее, нетерпеливо мнет ее тело, сопит, наваливается и… Она тряхнула головой – видения исчезли.

«Какой кошмар! – ужаснулась было она, но тут же отступила: – Да пусть делает, что хочет… Чем хуже, тем лучше…»

Поначалу она даже хотела обставить спектакль в символическом вкусе, то есть, явиться в спальную в свадебном платье и дать себя раздеть. Почему-то она думала, что флюиды мести, которые будет излучать в это время антенна ее тела, обязательно ЕГО достигнут. Но потом решила, что любимой ИМ золотисто-шоколадной комбинации будет достаточно. Палача же она встретит, как есть: в джинсах и сером свитере с широким воротом. И нужно будет побольше выпить. А завтра она позвонит этой самоуверенной правозащитнице Светке и между делом сообщит, что переспала с другим мужчиной. Можно не сомневаться, что новость достигнет нужных ушей и если не убьет, то сильно покалечит!

Близился назначенный час, и смутное волнение, чьи размеры еще утром не превышали белой точки на черном листе ненависти, набирало силу. В отличие от лавы плотского возбуждения, единственный родитель которой есть вулкан страсти, волнение ее происходило от противостояния злой одержимости и какого-то непонятного ей порицательного категорического чувства – так сходятся в душе два континента, сминая края и рождая горы сомнений. Вот эти горы и следовало залить вином до самых вершин, чтобы самопринудительная природа предстоящего насилия не стала ей совершенно очевидной.

Она извлекла из узла халат жениха, отряхнула и повесила в ванной: пусть остатки ЕГО ауры корчатся в оскорбительном брутальном поле соперника!

52

В семь часов с назойливой точностью позвонил бывший владелец халата, а через пятнадцать минут явился Феноменко.

– Извини, Наташенька! – потянулся он к ней с порога губами и розами. – Еле вырвался!

Она молча приняла цветы и подставила щеку.

– Сто лет у тебя не бывал! Очень рад, что ты про меня вспомнила! – говорил он, снимая широкое длинное пальто, пиджак и вставляя ноги в тапочки жениха. – Куда идти? – подхватил он пакет, озираясь.

Она повела его на кухню. Там он извлек из пакета и водрузил на стол бутылку «Шато Марго», после чего огляделся:

– А у тебя тут все по-старому!

– Да, почти, – отозвалась она, выставляя на стол тонкие певучие бокалы, хрустальную полусферу с фруктами, вазочку с ворохом конфет в ярких скрипучих одеждах, крошечные тарелочки для случайных отходов, пару десертных ножей и розовые салфетки. Подтолкнув ему штопор, сказала: – Открывай!

Он ослабил галстук, открыл вино и наполнил бокалы. Сели.

– За тебя! – поднял он бокал, и хрустальный колокол в ее руке отозвался тем же звоном, как если бы звонарем был отлученный от ее церкви жених. Она крупными глотками выпила вино до дна и отставила бокал. Феноменко же пил, не торопясь, и выпил лишь до половины.

– Ну, что у тебя, рассказывай! – велел он деловито.

Неприязненно взглянув на него, она сказала:

– Ты украл у меня жениха…

Он ничуть не удивился и живо откликнулся:

– А он украл тебя у меня!

– …И поэтому должен на мне жениться! – заключила она, и по ее лицу невозможно было понять, шутит она или нет.

– Ты думаешь? – с сомнением произнес он, потянулся за бокалом и прикрылся им.

– Если ты, конечно, честный человек… – сказала она, глядя, как он целится в нее ножкой бокала.

Он медленно допил вино, приложил к губам салфетку и, прищурившись, ответил со сдержанным вызовом:

– Я честный человек…

– Тогда наливай! – с дурашливой бесшабашностью велела она.

– Ты куда-то спешишь? – с иронией спросил он, наполняя бокалы.

«Да. В кровать…» – подумала она, а ему сказала: – Нет! С чего ты взял?

– Разве «Шато Марго» так пьют…

– Ну, хорошо, с возвращением! – протянула она ему навстречу бокал.

Что-то изменилось в его обращении. Куда-то делся нетерпеливый напор, не полыхали, как бывало, желтым масляным светом глаза, а в движениях появилась ленивая медлительность. В нем не чувствовался плотский голод, и здоровая похоть не оживляла его лицо лихорадочной предупредительностью. С плебейской непочтительностью опустошив бокал, она примирительно сказала:

– Ну ладно, я пошутила. Я не собираюсь за тебя замуж. И вообще я не собираюсь замуж. Я рада видеть тебя у себя – в конце концов, мы же друзья! Ведь друзья?

– Друзья, друзья! – усмехнулся он.

Они выпили, и завязался вполне дружеский, лишенный флиртующих изворотов разговор, когда собеседники увлечены самим его предметом, а не той скрытой, возбуждающей, межполовой вибрацией, которой слова служат источником и маской. Он поведал, что собирается податься в политику, и ему обязательно потребуются толковые помощники.

– И помощницы! – подсказала она.

– И помощницы! – кивнул он и важно сообщил: – Возможно, мне придется переехать в Москву…

– И бросить все здесь? – с напускной наивностью испугалась она.

– Нет, конечно! – снисходительно отозвался он и многозначительно добавил:

– Я как раз ищу человека, на которого мог бы оставить бюро…

Тут слышался и виделся нешуточный намек. Ей давалось понять, что все зависит от ее лояльности и услужливости. Интересно, был ли минет включен в цену вопроса?

– За это надо выпить! – воскликнула она, и он охотно поддержал.

Слово за слово, и мило беседуя, они опустошили почти две бутылки. Она неожиданно для себя увлеклась, и несколько раз суть предстоящего события ускользала от ее умащенного вином сознания, и тогда ей казалось, что улыбчивый мужчина напротив всего лишь старый добрый друг, явившийся проведать ее, тяжелобольную, и поддержать. Что вот он посидит еще немного, распрощается и уйдет, пожелав ей скорейшего выздоровления. Так продолжалось около двух часов, пока он не сказал:

– Ну что, может, продолжим разговор в постели?

И тут же винные иллюзии рассеялись, и стало ясно, что пора переходить к тому, для чего она его, собственно говоря, позвала, а он любезно явился.

– Халат в ванной, – сказала она.

Пока он играл с водой и со своим самодовольным «Я», которое в зеркале выглядело как “R”, она, поддерживая себя слабеющими инъекциями мести, разобрала постель, приоткрыла окно, задернула шторы, приготовила полотенца, свое белье, поправила там, отряхнула здесь, то есть, проделала то же, что и всегда. Привычным обрядом этим она, как унизительным багром отталкивала приблудную лодку бывшего жениха от своей яхты.

«Вот тебе, вот тебе!» – хлестала она предстоящим самоуничижением по его неверным щекам. Прихватив комбинацию, она покинула спальную и в гостиной столкнулась с халатом жениха, над которым вместо головы изменника торчала довольная голова палача. Было очевидно, что халат на нем с чужого плеча – не то ворованный, не то позаимствованный.

– Иди, ложись, я сейчас приду, – торопливо бросила она на ходу.

В ванной она надела комбинацию, набросила халат, откинула за плечи волосы и посмотрела на себя в зеркало.

«Надеюсь, ты хорошо подумала…» – сказало отражение, перед тем как исчезнуть.

По дороге в спальную ее пробрала нервная дрожь.

«Господи, что я делаю!» – задохнулась она от внезапной тоски, но подоспевшая гордость вытолкнула тоску за порог и подхлестнула ослабевшую волю очередной порцией ненависти. Зайдя в спальную, она потушила свет, скинула халат и, отгородившись от голого палача возбуждающим своей беззащитностью шелком, улеглась на холодный операционный стол, приготовившись к отречению, облегчению, обличению, излечению, помрачению, обречению, отсечению. Он тут же подкатился к ней, безвольно лежащей на спине с опавшими руками и закрытыми глазами, и навис черной волосатой тушей.

– Наташка, я страшно соскучился… – сообщил он, прижимаясь к ее бедру безразмерным подрагивающим нетерпением.

«Вот и хорошо…» – вяло подумала она, посчитав что он, не в силах сдерживаться, тут же вторгнется в ее пределы и скорыми короткими толчками узаконит ее измену. Пусть она не готова, пусть ей будет больно, и она от боли прикусит губу – только бы поскорее с этим покончить! Когда же месть свершится и наполнит ее злым торжеством, она поразит его неподдельными оргазмами, чем вполне возможно откроет новую главу их отношений.

«Господи, ну, скорей же, скорее… Чего ждешь…» – заторопилась она, чувствуя, как стремительно тает айсберг ее решимости. Он, однако, решил растянуть удовольствие и предался своим обычным протокольно-однообразным ласкам.

Она почувствовала его губы на своих губах, и они оказались жесткими, сухими и колючими. Она не выдержала и отвернула лицо. Его отвергнутые губы в компании с коротким носом обследовали ее щеку и висок, принюхались к волосам и, выпустив язык, мокрым щупальцем залезли в ухо, отчего голова ее невольно дернулась. Затем сползли на шею, оттуда на плечо и, замерев перед сомкнутой подмышкой, попытались забраться в пряные складки. Щекотливый маневр заставил ее отвести плечо и крепче прижать руку к телу. Ощутив ее неприязнь, он недовольно отступил. Его тяжелая волосатая лапа задрала комбинацию и, словно проверяя, все ли на месте забралась под ягодицы, затопталась по животу, потерлась о пушистый бугорок, влезла между сжатых ног. Твердая фаланга большого пальца бесцеремонно и больно протиснулась через створки крепостных ворот внутрь, огляделась там и выбралась, сухая, наружу.

Обнюхав и ощупав ее, он встал на колени и захотел стянуть с нее комбинацию, но она, не желая обнажаться больше, чем следовало, молча воспротивилась и рук не развела. Тогда он задрал испуганный шелк ей под мышки и завладел ее грудью. Шелковые складки наползали и мешали ему, и он, раздраженный, грубо, с незнакомым пекарским рвением месил короткими жесткими пальцами беззащитную податливую сдобу. Она вдруг вспомнила унизительно памятный случай в Швеции: то же жадное сопение, та же его бесцеремонная хватка и комбинация под мышками, превратившаяся под конец в тугой, режущий обруч. Разница лишь в том, что сегодня она сама этого захотела.

«Больно!» – обронила она в темноту.

Он убрал руки и принялся играть с ее сосками, посасывая, покусывая и втягивая в рот. Она терпела, отвернув лицо, закрыв глаза, стиснув зубы и наполняясь нарастающим протестом.

Насытившись, он двинулся вниз и, прихватывая губами ее холодную бесчувственную кожу, спустился к ступням, где устроился на коленях у подножия ее сведенных негостеприимных ног. Она воспользовалась паузой и, слегка прогнувшись, торопливо задернула комбинацией, как занавесом грудь и живот, оставив ему авансцену с охваченной смятением ворсистой мстительницей.

Преодолевая возбуждающую неохоту ее ног, он раздвинул их, словно тугие ножки циркуля и втиснулся между ними плечами и головой, выгнув похожую на толстый матрац спину и оттопырив голый белый зад. Просунув руки у нее под ногами возле ягодиц, он захватил в плен ее бедра и пустился бродить по ним твердыми узкими губами. Сужая круги, он добрался до сомкнутых лепестков ее розового бутона, разворошил их и запустил туда жало. Обычно он долго и со вкусом извлекал из ее орхидеи нектар, адресуя добытые ощущения в первую очередь себе, а не ей. Вот и сейчас он, урча от удовольствия, неприятно и больно копался в лакомстве, то поедая его колючим ртом, то роясь в нем шершавым трепещущим щупальцем. «Вот тебе, вот тебе!» – вздрагивая и ежась, жалобно хлестала она жениха, сжимая кулаки, страдая и едва сдерживаясь, чтобы не отпихнуть богохульствующую голову палача от чужого алтаря.

И тут чаша порицательного категорического чувства переполнилась и содержимым своим далеко превзошла мстительные поползновения, отчего все шмелинно-паучьи повадки и фантазии Феноменко вдруг выступили перед Наташей в невыносимо гадливом свете.

В один краткий и необычайно плотный миг ей безжалостно и ясно представилось, как еще немного и он, распаленный ее сопротивлением, накинется на нее, придавит и, преодолевая протест молчаливых рук, заведет их ей за голову, сделав ее беспомощной, так что если даже она опомнится и захочет скинуть с себя его бремя, то не сможет это сделать. Как туго и беспощадно будет проталкивать в нее свой огромный черствый напильник, заставляя ее корчиться от боли. Как тычась ей в лицо, шею и плечи мокрым, пропитанным ее запахом до самых щек ртом, доведет мерными распирающими толчками ее хрупкую амфору до влажного состояния и с потливым сопящим усердием станет извлекать из нее ужасные чавкающие звуки, поразительно похожие на те, с которыми она, пробираясь в юности по первоуральской распутице, вытаскивала из грязи сапоги. Как упиваясь бесстыдными смачными всхлипами, будет дирижировать ими, и ей придется извиваться и корчиться, чтобы расстроить эту гнусную музыку похоти. Как скользкое пятно слизи расползется, словно проказа по ее лобку. И так до тех пор, пока что-то мутное, незаконное и уродливое не взорвется у нее в паху и не растечется по телу с горячим стыдом и отвращением. И тогда она с мучительным стоном сдастся и ослабеет, а он, пьянея и теряя рассудок от всевластия, отбросит политесы и станет по-скотски ее насиловать, вгоняя в расплющенное униженное тело свой толстый неотесанный кол и сдавленным уханьем заглушая ее прерывистые жалобные стенания. И выйдет так, что к одному унижению она добровольно добавит новое, еще более оскорбительное.

В смятении она задохнулась, и уже в одном шаге от отчаяния отвратительные подробности их прежних соитий ожили в ней и дорисовали картину ее безрассудного отречения, облегчения, обличения, помрачения, обречения, отсечения. Картину, на которой его разбухший до предсмертных размеров зверь, с каждым погружением приближающийся к разрушительному апофеозу, слепым бесноватым тараном пытается пробить стену ее безвольного соучастия и, наконец, со скулящим утробным облегчением изрыгает в нее липкую скверну, от которой она уже никогда, никогда, никогда не отмоется!

От этих видений ее перепуганное лоно содрогнулось, и разрушительные последствия ее безрассудной выходки вдруг открылись ей во всей неприглядной наготе: вот-вот случится то, что невозможно будет исправить, и о чем она будет бесконечно жалеть всю оставшуюся жизнь! Ей стало страшно, мерзко и тошно. Паника охватила ее, и она громко и отчетливо произнесла:

– Меня сейчас вырвет!

Он отпрянул, и она, воспользовавшись свободой, быстро подтянула согнутые в коленях ноги к животу и, став вольной птицей, выпорхнула из кровати. Подхватив халат и накидывая его на ходу, она устремилась прочь, словно страшась, что голый птицелов будет ее преследовать. Он не пошел за ней, а разочарованно лег животом вниз на то место, где только что была она, вытянулся и уткнулся мокрым ртом в ее подушку. Что-то подсказывало ему, что он сплоховал, и нежная добыча ускользнула, оставив его здесь голого, волосатого, с набухшими чреслами тешить воображение, поводя бедрами и вдавливая свое каменное вожделение в шуршащую простыню.

Подушка тонко и насмешливо отдавала ее духами.

53

Ее долго не было, и он отправился узнать, что с ней. Зайдя на кухню, он нашел ее сидящей за столом в джинсах и свитере.

– Наташа, что случилось? – недоуменно спросил он.

– Извини, я не могу сегодня. Давай отложим, – исподлобья глядя на него, ответила она. Он подошел и сел напротив.

– Тебе что, плохо? – спросил он, изобразив лицом вежливое участие, а вовсе не то озабоченное сострадание, какое проявил когда-то в Париже.

– Мне очень плохо, – ответила она, отводя взгляд.

– И как же мне теперь быть? – вкрадчиво спросил он.

– В смысле? – вернула она взгляд обратно.

– Я страшно возбужден. Может, ты что-нибудь, все-таки сделаешь? – красноречиво смотрел он на нее.

– Что ты имеешь в виду? – покраснела она, прекрасно понимая, что он имеет в виду.

– Ну, ты ведь уже, наверное, делаешь минет! – издевательски усмехнулся он.

– Можно прямо здесь, я не возражаю…

– Пошел вон! – залилась она краской стыда и гнева по самые плечи.

– Неужели еще не научилась? – насмехался он с мерзкой улыбкой.

– Я сказала – пошел вон! – сжала она кулаки.

– Ну, ну, полегче! – неожиданно обозлился он. – Я же прекрасно понимаю, зачем ты меня позвала! Что, больно, когда бросают? А каково было мне, когда ты ушла? Ведь я уже собирался расходиться, а ты променяла меня на какого-то тюфяка! И ты думаешь, что после этого меня можно вот так просто вернуть? Черта с два! Ты мне больше не нужна, и я здесь только затем, чтобы трахнуть тебя, как последнюю потаскуху! Я могу трахнуть тебя прямо здесь, на столе! Ведь ты же любишь, когда тебя насилуют!

– Только попробуй! – процедила она, не спуская с него глаз и шаря рукой по столу, чтобы вооружить ее. Рука нащупала и схватила тупой короткий нож с круглым концом, призванный на стол, чтобы культурно резать яблоки. Он со снисходительной усмешкой посмотрел на нож, на нее, затем с шумом встал и ушел в гостиную. Через несколько минут он вышел оттуда и направился в прихожую. Еще через минуту он появился на пороге кухни в пальто и сказал:

– В общем, как была ты фригидная бессердечная сучка, так и осталась! Жалею, что не догнал тебя и не трахнул прямо на полу!

После чего повернулся и ушел, крепко хлопнув дверью. Пальцы ее, сжимавшие нож, разжались, и он с коротким стуком выпал из них на стол.

«Ах ты, грязный урод, ах ты, грязное животное!» – задохнулась она ему вслед и с запоздалым ужасом осознала, что призрак насилия был совсем рядом. Бросившись в прихожую, она закрылась на все замки, после чего кинулась уничтожать следы его пребывания.

Сначала она залезла в ванну и, сотрясаемая крупной дрожью, принялась с ожесточением смывать мочалкой его мерзкие прикосновения, отдирать от промежности его грязный вонючий рот и отплевываться от его кислых колючих поцелуев, приговаривая: «Грязная скотина, ах ты, грязная скотина! Тварь, подлая мерзкая тварь!»

Покончив с санобработкой, она устремилась на кухню, где большими ножницами искромсала и швырнула в мусорное ведро розы, после чего вымыла в трех водах обесчещенный им бокал, борясь с желанием отправить его вслед за розами. Она собралась кинуть туда же салфетки, которыми он вытирал свой поганый рот, и уже почти донесла их брезгливыми пальчиками до открытой пластмассовой пасти, как вдруг острое, живое, не ставшее еще памятью отвратительное ощущение его лизоблюдства обожгло ее пах, отчего вино внутри нее возмутилось и кинулось на выход. Она едва успела добежать до ванной, как парижская неприятность повторилась, и широкая ядовитая струя, словно насмешливая отрыжка дьявола, вырвалась из нее и осквернила целомудренную белизну ванны.

– Гад, гад, проклятый гад, чтоб ты сдох! – давилась она стонами, кашлем и слезами, согнувшись над ванной и неистовым душем, словно святой водой смывая следы дьявольской одержимости.

Немного выждав, вино вышло на бис, и она, проводив его искореженным хриплым кашлем, ослабела и, цепляясь руками за край ванны, опустилась на пол. Там она затихла, постанывая и прислушиваясь к себе, пока не убедилась в отсутствии новых позывов. Тогда она поднялась, умылась и взглянула в зеркало на свое осунувшееся, белее, чем у привидения лицо с черно-платиновыми пылающими зрачками. Она приложила холодные ладони к щекам, и вдруг вопреки слабости и мерзости бурный прилив радости от мысли, что она вовремя спохватилась и не пустила его в себя, расправил ей спину и плечи, и она, молитвенно сложив руки и возведя глаза к потолку, воскликнула:

– Боженька, миленький, спасибо тебе, что уберег от позора!

На неокрепших ногах она прошла в спальную и содрала с кровати измятую простыню, наволочки, пододеяльник, на которых пусть и мимолетно отпечатались его поры, за которые цеплялись его волосы и где затаились чешуйки его кожи и перхоти. Брезгливо скомкав оскверненное белье, она сунула его вместе с халатом в стиральную машину, где уже ждал своей очереди жених, и включила ее. Стиральная машина вздохнула и принялась смешивать в туго набитом желудке эфирную суть двух любовников, добросовестно соединяя бессердечную сучку с любимой обожаемой королевой. Утолив свежую месть, она осталась наедине с прежней и, бросившись на кровать, дала, наконец, волю слезам.

Боже мой, невероятно: она опомнилась не потому, что ей стало противно, а потому что пожалела ЕГО! Она должна его ненавидеть, а вместо этого пожалела! Но почему она так хотела ему изменить? Ведь она никогда не стремилась изменить изменившему Мишке, не стремилась даже в мыслях! Почему же она так хотела унизить жениха и почему не смогла (поцелуи не в счет)? Господи, неужели она его любит? А где же жалобный звук лопнувшей струны, где божественное озарение? Нет, нет, это всего лишь жалость, проклятая нестерпимая жалость, которая мешает ей в самые решительные моменты жизни!

Она выплакалась, и ощутила необычайное облегчение, словно с ее плеч слетел огромный походный рюкзак, и теперь она может сойти с тропы изматывающего маршрута и бродить по берегу тихой реки. С тем и заснула.

Воскресенье она провела в тихом, отрешенном одиночестве, прислушиваясь к затихающим раскатам грома у себя в душе. Словно ставя крест на непокорности, кладя конец ригидности, отказывая смятению во власти над собой и приветствуя житейскую мудрость, она ко всем своим авансам добавила еще один – решила с этого дня покончить с таблетками. Одно ее смущало: за весь день жених ни разу ей не позвонил…

В понедельник она появилась у Феноменко, чтобы забрать вещи и распрощаться. Все были крайне огорчены, а Юлька едва не плакала.

– Как же так! – говорила она. – Как же я теперь буду здесь без тебя!

– А знаешь что! – обняла ее Наташа. – Давай сделаем так: я сейчас посмотрю, как у меня пойдут дела, и если пойдут – ты сможешь перейти ко мне. Если захочешь, конечно…

– Наташенька, солнышко, да я с удовольствием! – едва не заплакала Юлька, обнимая ее.

Как ни отвратителен был ей Феноменко, она зашла к нему, чтобы предупредить:

– Я ухожу. Совсем.

– Вот тебе раз! – удивился он, оторвавшись от бумаг. – А я думал после нашего разговора ты останешься!

– Для чего?

– Чтобы командовать здесь, когда я уйду! Ты что, забыла?

– А как же фригидная бессердечная сучка?

– Так мне на этом месте такая и нужна! – вполне серьезно смотрел он на нее.

– Вот и ищи себе такую!

– Ты что, обиделась? – продолжал недоумевать он.

– Хуже – я выздоровела. Ты мне снова помог… – сказала она, вставая. – Прощай, Феноменко, прощай, мой герой…

– Зря я тебя на столе не трахнул! – кричал он ей в спину. – Сейчас бы была у меня, как шелковая!

На что она, не оборачиваясь, вскинула правый кулак с изящно оттопыренным пальцем презрения…

И в понедельник жених не позвонил. Не то чтобы она собралась мириться – скорее, его звонки были ей важны, как подтверждения его преданности.

«Ну, и не надо! – в сердцах вскинулась она. – В конце концов, это ты мне изменил, а не я тебе! Найду себе другого – богатого и глупого, а когда ты захочешь вернуться – заставлю тебя ползать в ногах, а потом прогоню!»

54

Вечером, в день несостоявшейся свадьбы он приехал к ее дому и ждал в машине. Она была у себя – об этом говорил свет ее окон. Он позвонил ей на трубку – она не ответила. Он продолжал сидеть, наблюдая за аркой, из которой она вполне могла показаться – кто знает, куда и зачем она может пойти в этот сиротливый день. Он решил – если до восьми она не уйдет, он поднимется к ее квартире, позвонит в дверь, станет на колени и будет умолять ее через дверь простить его, и не встанет с колен до тех пор, пока она не откроет и не увидит, как он страдает.

Впереди неожиданно припарковался угловатый, как сундук «Мерседес». Постоял, пылая красными раскосыми глазами на плоском черном затылке, словно соображая, стоит ли оставаться – и вот глаза его слегка померкли, а затем и вовсе лишились жизни. Джип освободили от кого-то грузного: слегка качнувшись, он подобрал левый бок, хотя сам груз еще не был виден. Но вот от машины отделился и шагнул в сторону арки плотный мужчина с короткими черными волосами, в длинном темном пальто, с цветами в одной и с плоским, оттянутым книзу пакетом в другой руке. Его бульдожий профиль проследовал перед глазами жениха и, прикрывшись широкой спиной, скрылся под аркой.

«Господи, неужели она не понимает, что творит?!» – изумился он, даже не пытаясь подобрать упавшее на заплеванный тротуар сердце.

Ему не пришлось напрягать память (где-то я его уже видел) и шелестеть опавшими листками календаря (когда же это было), ни предаваться расхожей мудрости (что вы хотите – мир тесен): мимо него во всей своей вальяжной очевидности проследовал Феноменко собственной персоной. Нетрудно было догадаться, что он здесь делает и кому предназначены его дары.

Чего угодно ожидал отвергнутый жених, но только не этого. Нет, мысль его не заработала с лихорадочной быстротой, сердце не взломало грудную клетку, дикое рычание не сотрясло окрестности, и он не кинулся за соперником, чтобы в битве за самку перегрызть ему глотку. Все было слишком очевидно: пригласить в такой день к себе домой бывшего любовника с целью более чем прозрачной может только бездушная остервенелая дрянь! А за таких битвы не устраивают…

Он сидел, забившись в кресло, бессильно наблюдая, как короткий жирный червяк по имени «конец», дырявит кору головного мозга, чтобы проникнуть в серую мякоть и забраться в самую ее глубину. Смертельно раненный, он все же выдержал еще полчаса, лелея сумасшедшую надежду, что Феноменко оказался здесь своим обычным подлым образом и что он сейчас вылетит из подворотни, как пробка из каменной бутылки. Но нет, прошло полчаса – пробка прочно застряла в ее уютном гнездышке.

Бледный и несчастный, он сорвался с места и устремился прочь от этой неблагодарной женщины с темной душой, ровным пульсом и полным бюстгальтером денег, а добравшись до дома, припал к бутылке. А чем еще прикажете обезболить кровоточащее сердце, израненное до потери сознания видениями ее непотребного разврата? Ведь тело его сейчас здесь, а душа там, возле ее кровати, знакомой ему вплоть до легкого поскрипывания – подсматривает и страдает от невыносимой боли! Да, это месть, самая настоящая месть – изощренная, безжалостная и убийственная! И он узнал о ней из первых рук, потому что снова на свою печаль явился туда, куда его не звали!

После прижиганий первой боли он по странному совпадению занялся уничтожением следов ее былого присутствия. То же ненужное покрывало, та же лихорадка, тот же азарт и злорадство, та же мстительная телепатическая страсть, тот же крепко стянутый узел. Формально они квиты, но жить с такой арифметикой вместе уже не смогут, подумал он, пряча узел с глаз долой. После чего удалил из телефона и компьютера ее фотографию.

На следующий день он стал готовиться к отъезду. Он так и сказал матери:

– Пора, мать, отсюда уезжать…

– Куда? – не поняла Вера Васильевна.

– В Испанию или в Италию, – угрюмо поделился он.

– Зачем? – еще больше удивилась мать.

– Жить. Здесь мне делать больше нечего…

И в двух словах рассказал о своих планах.

– Устроюсь и вызову тебя, – заключил он, оставив без внимания растерянные материнские вопросы.

Он связался со своими шведами, и они рекомендовали ему по адвокату в Испании и в Италии. Тому и другому он поставил задачу, и уже через два дня имел полное представление о том, что следует делать. Подтвердилось, что гостеприимство обоих полуостровов в случае приобретения у них недвижимости обещает быть радушным и благожелательным. Правда, в Испании ему будут рады всего полгода, зато в Италии круглый год. Кроме того, они пожелают заглянуть в его карманы. Да ради бога! Он с удовольствием вывернет их, подтвердив наличие необходимых средств для достойного их исторического гонора проживания, а именно: проценты по его вкладам в европейских банках приносят ему теперь не менее ста тысяч долларов в год. Обоим адвокатам он велел подыскать виллу на побережье, а сам принялся сводить счеты с родиной. Предупредив съемщиков о скором съезде, он выставил квартиры, кроме той, что на Московском проспекте, на продажу. Та же участь была уготована и дому под Зеленогорском. Он расстанется с ним без всякого сожаления.

Через неделю после того, как мир стал черно-белым, он собрался в Кузнецк, чтобы распорядиться наследством и обеспечить материальное благополучие ныне утробной дочери и ее матери. Позвонив Галке, он предупредил о своем приезде.

Покачиваясь в кряхтящем вагоне, он смотрел сквозь прочно приставшую к окнам пыль дальних дорог на круглосуточное слайд-шоу того весеннего, пришибленного солнцем худосочного пространства, что зовется средней полосой. Сочетание неимоверных возможностей с удручающей бедностью особенно ранит в эту пору, когда голые ветви деревьев и клочки сухой прошлогодней травы бессильны скрыть вопиющую национальную неухоженность, возрастом равную вечности.

Надо было подтягивать английский, и он взял с собой «Лолиту» в английском и русском одеянии. Он честно пытался читать, но неспящие мысли отвлекали его, и тогда он откладывал книгу и смотрел в окно, по которому ползала ожившая муха, пока мысли, в каком бы направлении они не двигались, не упирались в тупик ЕЕ бездушия, где вскипев негодованием, замирали до следующего приступа.

Мужчина рядом с женщиной и женщина рядом с мужчиной есть та цена, которую каждый из них себе назначает, думал он. В конце концов, на всякую красивую женщину найдется еще более красивая. Вот, например, он: нормальный сорокалетний мужик, с психикой пусть чуткой и сентиментальной, но все же здоровой и не стремящейся к извращениям, с развитыми эмпатическими способностями, с миром глубоких переживаний, с интеллигентным набором чувств и действий – неужели он не найдет себе достойную и уравновешенную спутницу, которой не будет нужды никому угождать, кроме него? Он может заставить Галку развестись и женится на ней или найдет какую-нибудь другую обремененную бальзаковским возрастом, детьми и одиночеством женщину и сделает ее счастливой. Зачем ему иго взбалмошной красавицы, стянувшей свою жизнь дурацкими привычками и принципами, как обручами? Не она ли ему говорила: «Я многое могу простить, но не измену!» Но ведь другие прощают! И еще она ему рассказывала: «Я всегда была с мальчишками привередлива. В школе за мной ухаживал один мальчик, мне он тоже нравился. Но однажды он при мне стал стричь ногти прямо на пол. Больше я с ним не встречалась…» Вот оно, уготованное ему будущее: ждать, когда взорвется очередная мина, которыми нашпиговано ее капризное существо!

В раздражении он бросил на столик книгу, и «Лолита» всем своим высокохудожественным содержанием шлепнулась прямо на не успевшую унести сонные ноги муху. В смущении он тут же подхватил бумажный снаряд, который, как оказалось, стал для мухи смертельным, и то что было для него источником метафизических вибраций, стало для мухи могильной плитой. Муха прилипла к обложке, и он салфеткой удалил ее, но след она на литературе все же оставила.

Вижу язвительные усмешки, слышу желчные голоса критиков, спешащих представить на месте мухи автора. Вижу, слышу и ничего не предпринимаю, потому что не имею никакого отношения ни к Набокову, ни к настоящей истории, ни, тем более, к мухе, а лишь к удивительному и случайному совпадению всего упомянутого.

Убаюкиваемый колыбельным покачиванием, он щурился под слабосильным за облачной кисеей солнцем, когда ему позвонила Светка.

– Не хочешь встретиться? – спросила она.

– Светочка, я сейчас еду в поезде, но как только вернусь, обязательно позвоню! – как можно вежливей откликнулся он.

Ну, разумеется, он ей не позвонит! Что нового она может ему сказать, когда он и без нее уже слишком много знает! Даже если за ее звонком стоит бывшая невеста, которая, утолив жажду мести, ищет, как его вернуть, он ни под каким видом к ней не вернется. Да, он сказал, что она имеет право на реванш, но то было с его стороны, как он теперь видит, глупое и несдержанное прекраснодушие. Все, точка, забудьте о нем всей вашей развеселой компанией – он едет к своей дочери!

К его удивлению, на вокзале его встречали друзья во главе с Санькой. Они обнимали его и гулко хлопали по спине и по плечам. Радость их была неподдельной, а он не мог скрыть смущения: неужели Галке в самом деле удалось утаить правду? Его довезли до бабушкиного дома, где он бросил вещи, после чего они гурьбой отправились к Саньке, где уже был накрыт стол. Там их ждала Галка и тетя Катя. Обе обняли его и деликатно поцеловали.