Семья Ворон Рейн Диана
Аргус вернулся в дом, торжественно неся над головой коробки с пиццей. Бант тут же вывернулся из рук Бель и поспешил к нему, заинтересованно задрав хвост.
– Та-дан! Видишь, мы обо всем позаботились, – гордо объяснил Аргус Бель. – Сегодня ты опять побаловала нас сладким, и мы решили, чтобы в обед ты отдохнула и не готовила. И заказали пиццу! Правда же мы молодцы?
– Да вы просто гении! – воскликнула Бель, всплеснув руками. – Хватило ума больше не мучить свою сестру! Спасибо вам большое!
– Для тебя мы взяли твою любимую «четыре сезона», – заметил Аргус, чем тут же прервал «благодарный» поток Бель.
Девочка растерянно моргнула и невольно улыбнулась.
– Подлизы! – не отступила она и засмеялась.
После сытного обеда из пиццы дети заняли свои любимые места у телевизора и смотрели «Чернильное сердце». Ими полностью завладела лень, в фильме началось самое интересное, а тяжелый желудок не давал пошевелиться. Поэтому когда зазвонил телефон, все дружно застонали. Встать никто не был в состоянии.
– Наверное, кто-то из учителей, – заметил Аргус, бросив безнадежный взгляд в соседнюю комнату.
– Или из одноклассников, – вздохнула Бель, жалея, что переела.
– Поль, ты самый мелкий, ты и иди, – икнул Люк. – Если что – мы вот-вот сдохнем, поэтому не в состоянии были прийти на уроки.
Он лениво толкнул младшего брата в бок, и тот застонал.
– У меня вот-вот живот взорвется, еще и ты, – заскулил он.
– Сам виноват, обжора, – тоном педагога изрек Люк. – Иди возьми трубку.
Поль нехотя скатился с дивана и заковылял к телефону, который упрямо продолжал трезвонить.
– Это тебя, Бель, – объявил он, взяв трубку.
Настала очередь Бель морщиться. Она с трудом встала и недовольно пошла к телефону. Наверное это Питер или может быть Альби.
Но это была Люсиль.
– Привет, Бель, – начала она. – Что с тобой случилось? Ты заболела?
Но девочка сначала так растерялась от неожиданного звонка, что не смогла выдать ни один более-менее внятный ответ.
– Д-да… то есть нет… не совсем так… наш, то есть, мой отец уехал, и я… в общем, да, я немного приболела.
– А ты скоро выйдешь?
Бель на секунду зажмурилась.
– Думаю, что нет…
– Ты так серьезно больна? – испугалась Люсиль.
– Да… то есть нет… я не больна, Люсиль, но меня еще долго не будет в школе… может даже никогда…
– Что?!
– Когда мой отец вернется, мы переедем, – тихо пояснила Бель и, несмотря на плотный обед, она ощутила в животе сосущую пустоту.
– Н-но… н-но… ты не можешь так просто уехать, не попрощавшись! – воскликнула Люсиль. – Мы же подруги!
– Подруги? – удивленно переспросила Бель.
Неужели Альби была права, и все девочки только и делают, что ругаются и мирятся со своими подругами? Она быстро вспомнила все прочитанные книги об «обыкновенных» девчонках, все дурацкие сериалы и поняла, что, похоже, это действительно так. Значит еще не все потеряно!
– Ну конечно! Мы же почти сестры, забыла? – напомнила Люсиль и, понизив голос, тихо добавила: – Извини, что назвала твою семью ненормальной. Вы хорошие, просто действительно немного странные.
Бель расплылась в улыбке, хоть Люсиль и не могла этого увидеть.
– Все странные, а кто не странен, тот и есть странный, – вспомнила она слова Альби.
– Ну да, – засмеялась Люсиль. – Слушай, тут Кенди о тебе постоянно спрашивает. Если будет время перед отъездом – зайди обязательно, ладно? Хотя бы только для того, чтобы сказать «пока». Хорошо?
Бель сглотнула ком в горле. Она совсем позабыла о малышке, а Кенди все это время ждала ее, чтобы ей было с кем поиграть…
– А можно прийти прямо сейчас? Я, правда, не больна. Можно?
– Конечно, – ответила Люсиль.
Едва Бель поднялась на крыльцо дома Шуриз, как входная дверь с шумом распахнулась, и на Кровус вылетела Кенди вместе с Альфом.
– Ты вернулась! – завопила она во все горло, и так яростно обняла ее, что Бель едва не упала.
Черный песик принялся весело скакать рядом, задевая пушистым хвостом девочек.
– Кенди, оставь Бель в покое! – прикрикнула на сестру Люсиль, показавшись на пороге.
– Все в порядке, – пропыхтела Бель, пытаясь идти вместе с прилипшей к ней девочкой и не запнуться об скачавшего рядом Альфа. – Я очень рада снова вас видеть.
Люсиль запустила девочек в дом, но черного пса оставила на улице.
Миссис Шуриз не было дома, и со второго этажа слышалась громкая веселая музыка. В коридоре стоял пластмассовый скелет и один светильник Джека, еще не убранные после праздника. На кухонном столе возвышалась глубокая миска, полная конфет.
– Как прошел Хэллоуин? – поинтересовалась Бель, увидев все это.
– Просто шикарно! В этом году фестиваль получился самым лучшим за последние пять лет, – ответила Люсиль. – А Кенди принесла домой столько сладкого, что этого хватит и до следующего праздника.
Люсиль не стала спрашивать о том, что делала Бель в эти выходные, а просто взяла миску со сластями и направилась на второй этаж.
– Жаль, что ты скоро уедешь, – призналась Люсиль, опускаясь на подушки у себя в комнате.
Бель сидела рядом с прицепившейся к ней Кенди. Люсиль не стала прогонять сестру из комнаты, и та была очень рада побыть рядом со своей большой подружкой.
– Самой не хочется покидать этот город, – вздохнула Бель.
– А почему вы так часто переезжаете, если тебе это не нравится? – спросила Люсиль. – Я думаю, и твоего отца эти поездки и возня с бумагами тоже напрягают. Зачем все это?
Бель вздохнула еще раз.
– Мой отец любит переезжать в новые места и менять обстановку, – повторила она свою обычную ложь. – Он любит встречаться с новыми людьми и видеть новые города. Такой уж у него характер, и он не виноват, что я пошла не в него.
– Понятно, – опустила голову Люсиль.
Несмотря на конфеты и энергичную музыку в комнате повисла печаль. Кенди крепче сжала Бель и уткнулась лицом ей в плечо.
– Кто тогда будет играть со мной? – жалобно спросила она, стараясь не заплакать.
Бель растеряно погладила ее по спине.
– Я рада, что жила в этом городе, – с трудом улыбнулась она. – Ведь я встретила вас и других хороших людей. Я буду скучать по вам всем.
– Ты имеешь в виду ту старшеклассницу? – догадалась Люсиль. – Я видела вас… и думала, что из-за нее ты не хочешь больше дружить со мной, – тихо призналась она.
– Что? – удивилась Бель. – Нет, конечно! Альби хорошая девчонка, но она старше меня, а дружила, наверное, только затем, чтобы быть поближе к моему брату – кажется, он ей понравился, – немного приврала она. Бель знала, что Альби действительно хотела дружить с Бель и стала для нее старшей сестрой.
Но эти слова успокоили Люсиль.
– У тебя действительно симпатичные братья, – признала она. – А Питер? Неужели ты правда подружилась и с ним? Никогда бы не подумала.
Бель грустно улыбнулась, вспомнив о нем.
– Питер действительно стал моим другом. Он такой добрый и веселый, и все всегда понимает. У нас с ним нашлось много общего.
«Очень много общего».
Люсиль непонимающе скривилась.
– Знаю я его – болтун и клоун. Не знаю, чем он тебе понравился.
Бель странно пожала плечами.
– Кстати, – вспомнила она, что-то доставая из кармана джинсов, – вот. Я забыла сразу тебе отдать.
Люсиль взяла законченный рисунок белки и широко улыбнулась. Рыжая зверюшка получилась как живая, хоть у Бель не было большого опыта в рисовании этих грызунов.
– Очень красиво, – признала Люсиль и показала рисунок Кенди. – Я видела твоего ворона из «Крабата». Совсем как живой. Может когда-нибудь, ты станешь известной художницей?
– Может быть, – засмеялась бель.
Люсиль встала и приколола рисунок над кроватью к ярким постерам разных фильмов и сериалов.
– Так я всегда буду о тебе помнить, – объяснила она. – Когда ты уедешь.
Бель молчала, растроганная этим жестом настоящей дружбы.
– Ты поиграешь со мной? – тихо спросила Кенди, обращая на себя внимание.
– Конечно! – заверяла Бель ее.
– Но сначала она посидит со мной, – тут же вставила Люсиль и сердито щелкнула пультом, включая телевизор.
Кенди благодарно ткнулась лбом Бель в плечо и убежала к себе в комнату. Кровус задумчиво взяла из миски шоколадный батончик, недоумевая, почему Поль никогда не был таким, как Кенди. Почему он никогда не играл? Не шутил? Не мечтал? Почему он никогда не был ребенком?
Люсиль переключила каналы, тараторя о скором выходе сериала «Танцевальная лихорадка», а пока он не вышел можно посмотреть «Держись, Чарли», хотя он не идет ни в какое сравнение с «Ханной Монтаной». Перескакивая с одного канала на другой, Люсиль оказалась на выпуске новостей и уже щелкнула на кнопку, переключая дальше, как Бель вдруг услышала одно-единственное слово сквозь болтовню подруги. И это слово заставило ее подскочить на одном месте.
Зоопарк.
Всего-навсего диктор упомянул зоопарк.
Не соображая, что она делает, Бель резко выхватила у Люсиль пульт как раз в тот момент, когда та нашла какой-то фильм. Бель едва не вдавила копку в пульт, яростно нажимая на нее пальцем. Ну где он, где же он?.. Вот! Новости еще не закончились. Бель подобралась к телевизору поближе, не пропуская ни одного слова.
– Что прои… – начала было Люсиль, но Бель сердито шикнула на нее, и Шуриз удивленно замолчала.
– «… сообщил директор зоопарка, – продолжал бесстрастно вещать диктор. – Полиция уже ведет поиски в городе и близлежащем лесе. Мистер Скурбери уверен, что животное не могло далеко уйти. Мистер Соттери предупреждает жителей Перицил-Сити и Арканум-Тауна: животное может быть настроено агрессивно. Не исключено, что в скором времени тигра найдут и поймают, но ради собственной безопасности не рекомендуется без причины выходить на улицу, заходить в темные и глухие переулке, а также совершать прогулку в темное время суток. Также, если вам станет известна любая информация о сбежавшем хищнике, позвоните по номеру, указанному на экране…»
Напоследок было показано фото сбежавшего животного.
Морда огромного тигра, смотревшего прямо в камеру. Старые тонкие шрамы на носу, пушистая шерсть по бокам головы, ободранные кончики ушей. Светло-зеленые глаза смотрят прямо на зрителя. Тяжело, но спокойно и уверенно. Его взгляд говорит одно: «Я вас найду. Я обязательно вас найду».
Бель с коротким вскриком отшатывается от телевизора. Кровь оглушающее стучит в ушах, руки дрожат, а легкие не могут вдохнуть достаточное количество воздуха. Все тело сковывает парализующий ужас и обреченная мысль, что все пропало. Она уже чувствовала нечто похожее, когда в полете столкнулась с летучей мышью и начала падать вниз. Сейчас она тоже падала на землю. Все ниже и ниже, все быстрее и быстрее, а крылья никак не открываются для полета. Она вот-вот разобьется о землю, и рядом не будет старшего брата, который спасет ее. Потому что это падение угрожает всей ее семье.
– Эй, Бель, – окликнула ее Люсиль. – Все в порядке?
– Что? – прошептала она, подняв голову.
Люсиль настороженно смотрела на нее.
– Не волнуйся, – попыталась ободрить ее подруга. – Этого тигра скоро поймают, он и дойти не успеет до Арканум-Тауна. Ты же видела – он уже старый. Отдыхает, наверное, где-нибудь в парке и поедает голубей. Волноваться не о чем!
Бель упрямо покачала головой. Она не могла сказать Люсиль, что этот тигр, хоть уже и немолодой, не станет тратить свое время в парке. Он ищет ее семью. Да, он, возможно, не знает, где они – в Перицил-Сити или Арканум-Тауне или где-то еще, но он на свободе. Совсем близко. И разыскивает их.
– Мне нужно идти! – воскликнула Бель, вскакивая на ноги.
Нужно срочно бежать домой и предупредить братьев, потом позвонить отцу и – бежать, бежать и прятаться, убегать и скрываться. Опять. Снова. И делать это вновь и вновь. До смерти – своей или Тиавируса.
– А Кенди? – растеряно спросила Люсиль.
«Ты поиграешь со мной? – Конечно!»
Бель отчаянно замотала головой из стороны в сторону.
– Извини, пожалуйста, извини, но я не могу. Мне нужно срочно бежать домой. Извини еще раз.
Бель сбежала вниз по лестнице, схватила свое пальто и поспешно надела его. Ноги плохо слушались, словно в колени кто-то напихал ваты. Бель боялась, что вот-вот упадет и не сможет больше встать.
За ней вниз сбежали Люсиль и Кенди. Младшая девочка прижимала к себе мягкого жирафа и смотрела на Бель глазами, полными слез.
– Ты мне обещала! – выкрикнула она, увидев, что Бель уже открывает дверь.
Кровус обернулась к ней, обвела взглядом ее и Люсиль и тяжело вздохнула.
– Мне правда, очень-очень жаль, – сказала она, – но я должна бежать домой. Скорее всего, мы больше никогда не встретимся. Но я навсегда запомню вас. Будьте осторожны.
И Бель Кровус выбежала на улицу. Альф, дремавший под кустом, не успел подбежать к ней, и теперь недовольно лаял на закрытую калитку.
Люсиль и Кенди выглянули в окно. Темная фигура добежала до ближайшего дерева и спряталась за ним. Либо она побежала дальше, но так, что видно ее не было, либо она осталась стоять за деревом. Так или иначе, Люсиль и Кенди больше не увидели Бель. Только с дерева слетела какая-то темная птица и полетела вдоль по улице.
Кенди подняла голову к сестре.
– Она странная, – неуверенно сказала она, смаргивая с ресниц последние слезы.
Люсиль вздохнула.
– Не то слово, Кенди. Она действительно очень странная.
Глава 26
Бель ворвалась в дом и, даже не скинув пальто, побежала в гостиную.
– Аргус! Люк! Поль!
Еще немного – и ее сердце пробьет дырку в груди и вывалится наружу. Бель летела так быстро, как никогда еще не летала и теперь была не в состоянии поднять руки. От жара волосы прилипли ко лбу и губам, на которые она перед выходом нанесла немного блеска. Легкие горели от быстрого полета, а перед глазами темнело от недостатка кислорода. Девочка просто ввалилась в гостиную и замерла на пороге.
– Аргус?..
На журнальном столике громоздились тарелки с остатками пиццы, стояли стаканы с кока-колой. За столиком сидели Люк и Аргус и играли в карты. Тут же был и Поль, исполняющий роль банкомета. Было похоже, что все трое серьезно увлечены игрой и даже не заметили как вернулась Бель.
– Сэр, вы жульничаете! – воскликнул Люк.
Его волосы были откинуты назад, а на левом глазу что-то блестело. Бель не сразу поняла, что это монокль.
– Ну что вы, сударь, как вы можете меня обвинять в этом? – спокойно спросил Аргус. – И притом уже третий раз за партию.
Аргус сидел, небрежно откинувшись на спинку дивана. Монокля на нем не было, но вокруг шеи был щегольски обмотан его клетчатый шарф.
– Я увеличиваю ставку, – заявил Люк и получил еще одну карту. При этом его глаза радостно сверкнули, а на лице появилась кривая усмешка.
Аргус, заметив это, тут же возмутился:
– Сударь, вы подкупили банкомета!
– Ничего подобного, сэр, – парировал Люк, бросив быстрый взгляд на Поля.
– Он прав, – невозмутимо подтвердил банкомет.
– Жульники! – вскричал Аргус, стукнув по столику кулаком.
Бель, отдышавшись и стянув с головы берет, подбежала к братьям.
– Аргус! Люк! Поль! Я…
– Не сейчас, мадам, – перебил ее Люк, хитро поглядывая на Аргуса, поверх своих карт. – Мы еще не закончили игру.
– Он прав, сударыня, – кивнул ей Аргус. – Банкомет, карту!
Бель сердито выхватила у него карты и бросила их на стол. Люк тут же с любопытством склонился над ними.
– Как вы можете быть такими беспечными?! – закричала девочка. – Тиавирус на свободе!
От удивления Поль выронил оставшиеся карты, которые держал в руках. Аргус встревожено поднял голову к сестре. И только Люк остался безмятежен.
– При всем моем уважении, мадам, – начал он, шаря под столом, подбирая карты, – сейчас вы несете откровенную чушь. Наш дорогой друг Тиавирус скоро окончит свои дни в своей полосатой шкуре. Он в зоопарке, медленно подыхает в вонючей клетке, пардон за мой французский.
– Нет! – вскрикнула Бель, пришедшая в ярость от легкомысленного тона Люка. Он схватила его за ворот рубашки и даже встряхнула, надеясь привести в чувство. – Тиавирус сбежал из зоопарка! И он идет сюда!
Монокль Люка упал с глаза, и мальчик растеряно моргнул. Радужка его левого глаза была немного светлее, чем у правого. Кривой шрам доходил до брови. На секунду Бель увидела перед собой не наглого и уверенного в себе парня, а испуганного мальчишку, на глазах которого убили мать и ранили его братьев и сестру.
– Тиавирус на свободе, – тише повторила Бель и без сил опустилась на диван.
Вокруг сразу стало тихо. Аргус и Поль нервно переглянулись, Люк нагнулся и подобрал монокль.
– Нужно что-то делать, – дрожащим голосом воскликнула Бель, вскакивая на ноги. – Нужно куда-то уходить или…
– Бель, – Аргус подошел к ней и крепко взял за плечи, стараясь успокоить – Тиавирус еще в Перицил-Сити. Это довольно далеко отсюда. А он вообще не знает, где нас искать. У нас есть минимум два дня. Через день мы уже уедем отсюда. Он никогда нас не найдет. Все будет в порядке, обещаю.
Бель медленно вдохнула и выдохнула воздух. Аргус, конечно же, прав. Перицил-Сити находится в двух часах езды от Арканум-Тауна, а Тиавирус не знает, где искать их. Может он пошел в ложном направлении. Может, его вообще скоро поймают. Может, она действительно зря подняла все вверх дном.
– Просто… я очень испугалась, – тихо призналась она, чувствуя детские слезы у глаз.
Аргус обнял ее, и Бель благодарно уткнулась носом в его шарф. Что бы ни случилось, он всегда будет рядом с ней, ее высокий, сильный, храбрый старший брат.
Поль недоверчиво посмотрел на Аргуса и уже открыл рот, чтобы начать возражать, но юноша молча нахмурил брови. Он не хотел, чтобы Поль снова разволновал бедную Бель. Хотя и понимал, что большая часть сказанного им – неправда. Тиавирус в любой момент может взять их след, если он еще не сделал этого. А его шпионы среди людей? Аргус прикрыл глаза. Как все сложно складывается… Почему этот проклятый тигр не подождал один день? Кровусы были бы уже далеко, когда бы он вырвался из клетки.
С наступлением темноты страхи становятся смелее. У них четче проступает контур, глаза начинают светиться в потемках, а в наступившей тишине слышен скрежет их когтей.
После ужина дети семьи Кровус не спешили расходиться по разным комнатам. Они зажгли свет на всем первом этаже, включили радио, телевизор и внимательно слушали новости, сгрудившись все вместе на диване. Безмятежно мурчащий Бантик не добавлял спокойствия, как он не старался.
Дети просидели около получаса, выслушивая невыносимо скучные новости о мире спорта, о каких-то неизвестных политиках и звездах экрана. Бель уже почти заснула, положив голову на Поля, но тут вдруг Люк вскочил со своего места и прибавил громкость. Все тут же подобрались поближе и, затаив дыхание, вслушались в голос диктора.
– «Как известно, сегодня из зоопарка Перицил-Сити сбежал бенгальский тигр. Полиция и работники зоосада до сих пор ищут животное и предполагают, что далеко уйти он не мог. Предупреждение для жителей Перицил-Сити и Арканум-Тауна: избегайте темных переулков, старайтесь не выходить на улицу без причины и не отпускайте гулять своих домашних питомцев. Если вам стало что-нибудь известно о сбежавшем хищнике, просим вас позвонить по следующему телефону…»
Люк выключил радио.
– Он еще на свободе, – тихо сказал он.
Все испуганно затихли, напряженно вслушиваясь в ветер на улице. Аргус быстро сообразил, что нужно сделать, чтобы успокоить братьев и сестру.
– Наверняка он еще далеко и не нашел наш след, – как можно беззаботнее сказал он, вставая и беря из шкафа книгу «Клятвопреступник». – Вот что мы сейчас будем делать – продолжим читать. Папа бы поступил именно так.
– Именно так или он бы собрал нас всех и тут же увез на другой конец страны? – недоверчиво перепросил Поль.
– Отец не такой трус, чтобы увозить нас при таких неясных обстоятельствах, – возразил Аргус, но не так уверенно.
– Это называется не «трусость», а «осторожность», – заметил Поль.
– Ладно, хватим – будем сидеть и читать, – встрял Люк, спеша на помощь Аргусу. – А если Поль против, то он может прямо сейчас лететь и скрываться в бункере, пока чокнутый старик прогуливается в Перицил-Сити или еще где дальше.
Младший мальчик надулся и хмуро сложил руки. Аргус сел в папино кресло, нашел нужную главу и начал читать. Конечно, его голос был не таким волшебным, как у отца, и иногда он сбивался или читал сухо или слишком медленно – Люк, Бель и Поль молча слушали его, вникая продолжению истории.
Аргуса прервал резкий шум машины на дороге. Все дети подскочили на одном месте и тревожно вслушались в шорох шин, словно Тиавирус мог нанести им визит, сидя за рулем «Феррари».
– Это просто машина, – прошептал Аргус. – Давайте продолжим.
Он долго не мог найти место, на котором прервался, а когда нашел и продолжил чтение, его голос стал более тихим и быстрым.
Некоторое время на улице было тихо.
Когда у Аргуса начал заплетаться язык, он передал книгу Люку, но не успел тот прочесть и слова, как с улицы вновь послышался шум. Чьи-то голоса негромко вмешались в вечернюю тишину. Слов было не разобрать, но не это был главным – голоса плавно приближались к дому.
Бель посмотрела на Люка, Люк на Аргуса, а он почему-то на Поля. Поль посмотрел себе на руки.
– Я схожу и посмотрю, кто там, – шепотом сообщил Аргус, вставая с кресла. – А вы сидите тихо.
Бель испуганно смотрела на старшего брата, да и Люк был встревожен.
– Бро, давай я с тобой, – прошептал он.
Аргус мотнул головой.
– Одному тише идти. Посиди пока с Бель и Полем.
И Аргус вышел из комнаты.
На самом деле он струсил как и остальные и взять в напарники Люка была утешительной идеей. «Нет!» – одергивал себя мальчик. Он не должен бояться. Отец оставил его за главного, и он должен поступать так как поступил бы он – обезопасить свою семью. В первую очередь ее.
Он уже дошел до входной двери, немного успокоил сердце и, вдохнув новую порцию воздуха, резко распахнул дверь.
– Кто здесь?
Возле забора кто-то замельтешил, засуетился, послышались неразборчивые, но сердитые слова. Аргус включил свет во дворе.
– Миссис Ферт?
Соседка стояла у забора. Где-то в глубине улицы скрывалась вторая скрюченная фигура, судя по всему, принадлежащая мистеру Ферту. Аргус подошел к забору. Соседка продолжала стоять возле него, нервно поглядывая на юношу.
– Что вы здесь делаете? – удивился Кровус.
Женщина неопределенно махнула рукой.
– Да так… шла мимо…
– Возле нашего забора?
– …И решила узнать, почему у вас горит свет, – продолжила миссис Ферт, словно включать свет в доме каралось законом. – Так поздно, а вы еще не спите…
– Эм… спасибо за беспокойство, миссис Ферт, но с нами все в порядке, – ответил Аргус, полагая, что так и нужно отвечать на подобного рода заявления.
Он уже давно не видел Фертов – после того, как они напугали соседей рассказом о воронах-пожирателей глаз, те редко высовывали нос из дома. Только с наступлением темноты они иногда осмеливались совершать короткие прогулки.
– Что-то вашего отца не видно, – как бы невзначай заметила миссис Ферт, продолжая прислоняться к забору, словно ее кто-то приклеил к нему.
Аргус замялся, но увидев, как любопытно глянула на него женщина, он ответил:
– Да, он уехал в командировку на пару дней. Завтра должен вернуться.
– Вот как, – протянула миссис Ферт. – И не боится оставлять своих детишек одних?..
Аргус занервничал. Нужно вернуться и успокоить всех, а он стоит и чешет языком с соседкой.
– Да… нет… Мы уже не в первый раз, – промямлил он и, собравшись с духом, начал: – Я бы с радостью поговорил с вами еще, но мне нужно идти… укладывать… эм… младшего брата спать. Доброй ночи, миссис Ферт.
– Доброй ночи, мой дорогой, – сладко улыбнулась ему женщина.
Аргуса передернуло от ее улыбки, и он понадеялся, что в темноте она этого не заметила.
– Ну, я пошел, – помолчав, добавил Аргус.
– Конечно иди. Твои братишки, наверное, уже заждались тебя, – подогнала его миссис Ферт, по-видимому, не собираясь отходить от забора.
Аргус немного потоптался на одном месте и повторил:
– Так я пошел.
– Иди, мой дорогой.
– Спокойной ночи?
– Сладких слов.
«Ну ладно – не хочет отлипать от забора – пусть стоит дальше, – решил Аргус. – А мы и в самом деле пойдем спать».
Он уже повернулся к дому, как вдруг входная дверь распахнулась, и во двор выбежали Люк и Бель, сжимая в руках кухонный нож и кочергу от камина. Аргус и тот пришел в недоумение, а бедная миссис Ферт резко шарахнулась от забора. Раздался громкий треск. Аргус обернулся к ней и увидел на заборе клочок пряжи. Любопытная соседка не была приклеена к забору – она зацепилась за него своей вязаной кофтой. Но зачем ей понадобилось так близко подходить к забору соседей?
– Вы! – злобно воскликнула она, смотря на растерявшихся детей. От ее лилейного голоса не осталось ни следа. – Противный мальчишка! Я помню тебя, хулиган! – заявила она Люку, стоявшему с кочергой.
Читать бесплатно другие книги:
