Семья Ворон Рейн Диана

Глава 27

Аргус зря понадеялся, что все отправятся спать. Дети сидели в гостиной, нервно вслушиваясь в шум снаружи. Тихий вечер неожиданно заполнился разнообразными звуками. Далекое пищание машины, лай соседской собаки, шорох листьев от ветра. За всем этим могла скрываться бесшумная поступь огромного тигра.

Первым не выдержал Поль. Он резко встал на ноги и заявил:

– Так дальше продолжаться не может! Предлагаю переждать ночь на нейтральной территории.

– Где, например? – спросил Аргус

– В парке. Возле торгового центра – рядом со светом и людьми.

– Мы замерзнем! – пискнула Бель.

Поль посмотрела на нее так, что у нее уже сейчас пробежали по спине мурашки.

– А, по-твоему, лучше быть съеденной в теплом доме?

– Поль, не говори глупостей, – оборвал его Аргус, увидев, как испугалась Бель. – Идея неплохая, но это всего лишь мера предосторожности. Если мы останемся дома, с нами тоже ничего не случится. А если проведем ночь в парке, то немного замерзнем, но зато будем спокойны. Я все равно уже не усну, так что мне нравится твое предложение.

– И я за, – поднял руку Люк.

Бель судорожно вздохнула и опустила голову. Аргус поднялся с дивана.

– Ладно, все идем одеваться. Помните, надевайте как можно меньше, но одежду выбирайте теплую. А то получится как в тот раз с Полем.

Все кроме самого Поля заулыбались, вспоминая далекий случай, когда Поль был совсем еще малышом, и у него началась паника, когда понял, что не может поменять облик. Причина была в том, что он был одет в шесть слоев одежды, да еще и в карманах лежало множество вещей. Трудно превращаться, когда тело сковывает кокон из одежды, а лишние предметы тянут вниз.

Через полчаса все дети были в сборе. Они насыпали Бантику полную миску корма, закрыли все окна и двери. Выйдя в сад, они спрятались под кроной клена. По едва заметному кивку Аргуса все одновременно превратились в воронов и взлетели в небо.

Бель обожала летать по ночам и знала, что ее братья тоже приходят в восторг от этих прогулок в небе. Но сейчас им было не до веселья и отдыха. Все четыре ворона устремились в центральный парк – самый освещенный и многолюдный участок в ночном городе. На улице было прохладно, ветер неприятно ерошил перья на спине и сжимал в своих руках лапы. Бель подумала об оставленном теплом доме, но тут же вспомнила о новостях про сбежавшего тигра, его фотографию на экране телевизора. Впервые в жизни она подумала, что может в этот раз прав Поль, а не Аргус?

Центральный парк пестрел огнями на деревьях, сиял яркими белыми шарами фонарей. Здесь постоянно слышался шум рекламы с огромного дисплея, шумели машины, болтали люди, лаяли собаки. Окажись здесь огромный тигр его тут же бы заметили, как черную тучу среди ясного неба.

Вороны приземлились на одно из деревьев, которое не было окутано гирляндой огней. Недалеко от них стоял киоск с фастфудом, и долетавшие оттуда запахи дразнили детей. Перед уходом они проглотили все, что осталось от пиццы, но желание согреться в прохладный вечер горячим хот-догом было так же естественна, как и потребность в воздухе.

Проторчав на дереве около получаса, дети начали сомневаться, что эта идея была настолько блестящей, чтобы мерзнуть на улице прямо над уютной и теплой забегаловкой, полной вкусных закусок.

Люк нервно подпрыгивал на своей ветке и наконец, не выдержав, расправил крылья.

– Я за кошельком.

– Стой! – шикнул на него Аргус. – Не лети один!

– Хорошо. Поль, пошли со мной.

– Нет! – каркнул Аргус. – Вы оба останетесь здесь!

– Ты хочешь, чтобы мы померли от зависти или вкусно поели перед ночной вечеринкой?

Аргус не смог ответить – под их деревом проходила компания подростков. Поль громко чихнул от вони сигарет. Люк снова пригнулся перед прыжком.

– Говорят, молчание – знак согласия, – быстро прошептал он и взлетел ввысь.

Бель робко прижалась боком к Аргусу, пытаясь согреться. Сидеть на одном месте под свист ветра оказалось не так уж и весело. Она не сводила глаз с той стороны, в которой скрылся Люк. Его уже давно нет… как бы чего не случилось…

– Не волнуйся, – прогудел Аргус, словно подслушав ее мысли, – скоро вернется.

Он накрыл ее крылом, и Бель благодарно уткнулась клювом ему в шею. Стало немного теплее.

Относительную тишину резко разбавили хлопки крыльев, и через секунду на дерево приземлился Люк. В клюве он держал бумажник. Положив его на ветку и придержав лапой, он нетерпеливо спросил:

– Мы прямо так явимся за хот-догами? Кого ждем – быстрее вниз!

Люк был прав – горячая и вкусная (хоть и вредная) еда быстро подняла им настроение. Они сидели за дешевым столиком, ели хот-доги и грели руки о кружки с кофе. Бель так разомлела, что похвалила Люка за такую замечательную идею. Аргус тоже был рад – но больше от того, что Люк заверил его, что дом по-прежнему стоит на том же самом месте и даже Бант до сих пор там – никакого конца света не произошло за час их отсутствия.

Поль нервно покосился на продавца лавки, который слушал музыку в наушниках и протирал свою стойку.

– Нужно уходить, – процедил он сквозь зубы.

– Подожди ты, – обиделась Бель, крепче обнимая свою кружку, – я еще не до конца согрелась. Или ты думаешь, что он сейчас заявится сюда и закажет чикенбургер?

– Замолчи! – рассердился Поль, снова скосив глаза на продавца. – Я не из-за него. Меня настораживает продавец. Он может что-нибудь заподозрить.

– Да, например, что ты страдаешь паранойей, – разозлился Люк, откидываясь на спинку стула, который жалобно скрипнул. – Расслабься, брат. Мы в центре Арканум-Тауна. Чего можно бояться в таком месте?

– Я не боюсь! – сердито прорычал Поль, сузив глаза.

Люк недоверчиво хмыкнул и отвернулся от него. Аргус устало прикрыл глаза и тут же снова распахнул их и уставился на что-то за спиной младшего брата. Поль тут же развернулся и посмотрел назад. Люк и Бель тоже повернули головы.

Что разглядел Аргус за пластиковой полупрозрачной стеной забегаловки, Бель не смогла понять. Но это определенно был не тигр. Проходящие мимо люди замедлили шаг.

– Аргус? – спросил кто-то с улицы.

Голос показался Бель знакомым. Она нахмурилась и даже прищелкнула пальцами, пытаясь вспомнить, кто это.

Мальчик вскочил со своего места.

– Не высовывайтесь! – тихо рыкнул он на братьев и сестру, а сам быстро вышел из киоска.

Бель заинтересованно смотрела за полупрозрачную стену. Точно! Это же Альби! И как она только разглядела здесь Аргуса?

– Кто это? – недовольно буркнул Поль, смотря вслед уходящему брату. Выглядел он точно пожилой отец, сын которого ушел на свидание с девушкой. Бель даже хихикнула, смотря на него.

– Это его подружка, – голосом сплетницы протянула она и отхлебнула еще кофе. – Он нравится Альби. Она даже со мной начала дружить из-за него, – наобум добавила она.

Люк противно захихикал, пытаясь разглядеть что-нибудь через обшарпанную стену забегаловки.

– О чем, интересно, они там воркуют? – ядовито спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Наверное, он назначает ей встречу, – предположила Бель.

– Я не слышу голосов, – отозвался Люк. – Может, они стоят и целуются, а?

– Люк, не при ребенке! – ахнула Бель, выразительно показав глазами на Поля.

Тот поспешно зажал брату уши и громким шепотом провозгласил:

– Они точно там обнимаются!

– Прекратите! – буркнул Поль, вырываясь из его рук, но Бель с Люком его уже не слышали.

Они едва на пол не попадали от смеха. Держась за стол и опустив головы, они приглушенно смеялись. Поль лишь закатил глаза. Что еще оставалось делать в таком случае?

Тут дверь в киоск раскрылась и тут же закрылась, пропуская Аргуса внутрь. Увидев его, Люка и Бель ударила новая волна веселья, и они, держась за плечи друг друга спросили у Аргуса, стараясь совладать с удушливым приступом смеха:

– Ну… как… поговорили? Что она тебе… сказала?..

Не в силах ждать ответ, они опять засмеялись, сгибаясь пополам от беззвучного смеха. Аргус настороженно посмотрел на них и повернулся к Полю.

– Что это с ними?

– Приступ дурачины только и всего, – презрительно фыркнул он.

Аргус заметил, как странно смотрит на них продавец и поспешно толкнул Люка под ребра.

– А ну заткнитесь оба! – сердито шикнул он.

Бель случайно уронила локтем свою кружку с кофе, но подняла ее быстрее, чем на стол вылилась хоть капля. Ее лицо раскраснелось от смеха, глаза озорно блестели. Она убрала волосы с лица и глубоко вздохнула, приводя дыхание в порядок.

– Это же была Альби, да? Что она сказала? – с нетерпением спросила она.

Аргус недовольно нахмурился.

– У нее просто чутье на Кровусов! Она сразу нас увидела. Спросила, почему не ходим в школу – я сказал, что у нас нет времени, мы готовимся к переезду и уедем на этой неделе. И тогда она попросила меня о встрече…

Бель удивленно ахнула.

– Ты пойдешь с Альби на свидание? – восторженно переспросила она.

– Это просто встреча, – попытался оправдаться юноша. – Ничего такого.

– Но ты не можешь пока никуда ходить, – загудел Поль.

Бель толкнула его в бок.

– Замолчи! Неужели ты не понимаешь, что это будет их последняя встреча? – в голове Бель пронеслось несколько грустных сцен расставания из тех девчачьих фильмов и сериалов, что она посмотрела. – Это же так грустно, мило и романтично!

Аргус задумчиво и даже как-то виновато смотрел на столик.

– Я… я пока сказал ей, что не смогу, – наконец выдавил он. – Извини, Бель, но, наверное, не получится мило-грустного свидания.

– Вот бука, – рассердилась она. – Ты ничего не понимаешь в чувствах!

Поль снова бросил на продавца свой пронзительный-подозрительный взгляд, и Аргус резко встал из-за столика и взглянул на наручные часы.

– Еще только полдвенадцатого. Хватит отдыхать. Пойдемте.

Поль с явным облегчением выскочил из забегаловки, но Бель покинула ее с неохотой. Улица встретила ее неприятным ветерком и вечным шумом города. Девочка посмотрела по сторонам, но Альби уже нигде не было видно. Она почувствовала зависть. Как бы ей тоже хотелось пойти домой и спокойно лечь спать, не зная о чудовищах, которые охотятся на нее.

Дети смело просидели в парке до пяти часов утра. В основном они, прижавшись друг к другу, сидели на ветке дерева, но иногда делали круг над парком, приземлялись на крышу магазина или скамейки. Они не рисковали превратиться в людей, боясь, что их увидят полицейские и задержат. Дети, гулявшие ночью без взрослых такая легкая мишень, а сколько ненужных вопросов они зададут…

Ближе к утру лапки Бель окончательно закоченели, и она взмолилась, чтобы они вернулись домой. Братья тоже еле держались от усталости, и спорить не стали.

Прилетев домой, дети первым делом внимательно осмотрели улицу. Никаких следов пребывания тут тигра. И никаких любопытных соседей.

Едва войдя в дом, Бель тут же поспешила в ванную, торопясь переодеться и согреться. Мальчики поплелись в свою комнату.

Приняв горячий душ, Бель ушла к себе и крепко заснула. Такой длиной и напряженной ночи у нее еще никогда не было.

Кто-то быстро и совершенно бесцеремонно растолкал Бель, тряся за плечи. Она недовольно накрылась одеялом с головой. Как же не хотелось уходить из своих снов…

– Бель! Просыпайся!

Ее снова затрясли, вырывая из дремы. Девочка раздраженно и неохотно открыла глаза. Возле ее кровати стоял Люк. И его единственный видный глаз был широко расширен от ужаса.

– Что случилось? – буркнула Бель, смаргивая остатки сна.

Люк крепче взял ее за плечи, словно она собиралась куда-то уходить.

– Он в городе!

Бель захотелось проснуться еще раз, чтобы понять, что это было сказано во сне. Глупом, страшном сне, который никогда не сбудется.

Глава 28

Когда Бель вместе с Люком спустилась на первый этаж, то поняла, что минувшая ночь была лишь легкой разминкой перед тем, что будет сейчас. Во всем доме окна были плотно занавешены шторами. Работало радио. Аргус стоял возле окна, осторожно смотря на улицу сквозь щель в шторах. Поль сидел на диване и держал на коленях рукопись знаний.

– Аргус, это правда? – громко спросила Бель, перебивая радио. – Он правда здесь?

Старший мальчик нервно кивнул, напряженно всматриваясь в улицу. Затем он со вздохом обернулся к ним.

– Отец до сих пор не отвечает, – он провел ладонью по волосам. Бель заметил, что он едва не дрожит от напряжения. – Что же делать?..

– Бежать? – подсказал Люк.

– Нет, – вдруг ответил Поль, вцепившись пальцами в старую книгу. – Попробуем остановить его.

– Да ты спятил! – взорвался Аргус. – Ты вообще понял, что сказал?! Как мы его остановим? Ты помнишь, что он сделал с нашей матерью? Ты хочешь, чтобы и нас постигла та же участь? Я пас.

Бель еще никогда не слышала, чтобы старший брат разговаривал в таком тоне. И такого напряженного и испуганного она тоже его еще ни разу не видела.

Поль встал и упрямо показал ему книгу.

– Мама выбрала недостаточно сильное заклятье. И она была одна. А нас четверо. Смотри сюда.

Поль пролистнул книгу и открыл на какой-то странице. Бель взглянула на нее, но все равно ничего не поняла. Слова были написаны на зашифрованном языке, вручную, и почерк оставлял желать лучшего. К тому же текст был затерт от времени, и девочка вообще ничего не могла разобрать.

Аргус нехотя заглянул в книгу.

– «Сон души»? И ты думаешь, у нас что-то выйдет? – угрюмо спросил он. – Это сильное заклинание, а мы никогда не тренировались на этом. У нас самих душа заснет, едва мы начнем читать! Нужно бежать и прятаться.

– Как последним трусам, – злобно заметил Поль. – И так всю жизнь!

– Это лучше чем сдохнуть от собственных слов! Если бы с нами был отец, я бы еще допустил такую мысль, но мы всего лишь дети, которые никогда не пробовали колдовать! – выкрикнул Аргус. – У нас ничего не получится, Поль!

Бель в растерянности смотрела на них. Она не знала, чью сторону ей принимать. Аргус был прав – у них совсем не было практики в магии. Но и Поль сказал правду – они не смогут вечно скрываться от Тиавируса. Однажды он их найдет. Именно тогда, когда они будут одни. Напуганы. И очень уязвимы. Как сейчас.

– Поль прав, – впервые в жизни Бель произнесла это. – Нужно попробовать постоять за себя. Он все равно когда-нибудь поймает нас.

Люк задумчиво кивнул, соглашаясь с ней. Поль вскинул удивленные глаза на Бель, не веря, что она встала на его сторону. Аргус устало сел на подлокотник кресла и закрыл лицо ладонями. Он устал и был напуган, чтобы спорить дальше. Бель осторожно взяла у младшего брата рукопись.

– Какие заклятья мы можем использовать против него? – начала она. – Они должны быть групповыми и не очень сложными.

Поль быстро пролистал книгу, словно прекрасно знал ее содержание.

– «Сон души» – но он может быть выполнен только одним человеком. «Крушение души» – но оно слишком сложное. «Испуг души» – но оно недостаточно эффективное, – бормотал он.

– Откуда ты знаешь? – удивился Люк.

Поль повернул к нему голову и серьезно посмотрел ему в глаза.

– Если бы я, как и вы, никогда сам не открывал эту книгу, то ни за что не стал бы предлагать такой план. Но я тайно брал ее и читал, отец и не подозревал об этом. И я всегда останавливался именно на этих заклинаниях. Из всех они подходят больше всего.

– А как же то, последнее, высасывание жизни? – глухо спросил Аргус со своего места.

– Оно очень опасно, – ответил Поль и неожиданно нахмурился. – Если бы только наш предок был достаточно умен, чтобы собрать более важные заклинания, чем эти дурацкие «поменять цвет предмета» или «негорящая бумага»! Кому они нужны? И самое главное – где взять нужное заклинание, если его нет в этой книге?

И тут Бель осенило.

Она сверилась со временем – да, уже должен прийти – и набрала номер Питера. Он тот самый человек, который может помочь им.

– Ты что?! – завопил Поль, когда понял, что собирается сделать Бель. – Ему нельзя верить! Мы его совсем не знаем! Он не сможет нам помочь! Нельзя ему ничего говорить! Бель!

Разозлившись, она резко повернулась к нему.

– Ты его, может быть, и не знаешь, но его знаю я! И он нам поможет! Он наш друг!

Пока Поль не успел сказать что-нибудь еще, Люк захлопнул ему рот рукой. На том конце провода сняли трубку.

– Привет, Питер, – поздоровалась Бель, – у меня очень важный вопрос. Сможешь прямо сейчас прийти к нам?

Бель уже не в первый раз убедилась, что Питер – самый замечательный друг, которого только можно было пожелать. Услышав, что он прямо сейчас должен со всех ног прибежать к Кровусам, никому не говоря, куда и зачем он идет, и самое главное – принести с собой свою рукопись знаний, Питер лишь сказал, что будет через пять минут. И все. Никаких вопросов.

Поль нервно ходил из стороны в сторону.

– Он мне не нравится. Я бы не рисковал примешивать его к этому. Он может только все испортить!

С ним не было уже никаких сил спорить, и Аргус, Люк и Бель просто молча сидели на кухне и гадали, кто придет первым: Тиавирус или Питер?

Когда Поль немного успокоился, раздался громкий дверной звонок. Все так и подлетели на одном месте от неожиданности, но сразу же обрадовались. Вряд ли тигр стал бы учтиво звонить, прежде чем убить их.

Бель побежала открывать и вскоре вернулась вместе с рыжим мальчишкой. Питер выглядел немного уставшим, но все же широко улыбался. Его руки были пусты.

Поль так уставился на него, что бедный Лупбон занервничал, засуетился, вытащил из-под пальто толстую тетрадку и протянул ее Бель.

– Как и обещал, – отдуваясь, сказал он.

Бель осторожно взяла тетрадь. Странно, но по ней нельзя было сказать, что она сохранилась со времени позволения волшебства – она могла поклясться, что такие тетради можно купить в магазине и сегодня. Питер заметил ее недоумение и объяснил:

– Это не подлинник. Оригинал остался у дедушки в Орегоне, а я просто переписал заклинания себе.

Бель передала тетрадь Аргусу, а сама пошла наливать чай для Питера. Старший мальчик открыл тетрадь и внимательно стал перелистывать страницы. Люк вытянул шею, чтобы тоже что-нибудь рассмотреть. Поль не проявлял к этому никакого интереса, хмуро разглядывая Питера. Лупбон заметил его внимание к себе и мельком осмотрел себя, простодушно решив, что у него что-то не в порядке с одеждой.

Бель пригласила Питера за стол, протянула ему кружку с чаем и поставила плетеную корзинку с печеньем. Она чувствовала, что должна все рассказать ему, чтобы он знал, зачем бежал к ним и приносил свою драгоценную тетрадь, но не знала с чего начать и как он на это отреагирует. А если он рассердится, заберет рукопись и уйдет?

– Нашел, – Аргус взволнованно положил тетрадь на стол. – «Усмирение души» – дух человека станет слабым, спокойным. И тогда душа тигра завладеет телом!

– Там есть душа тигра? – подозрительно спросил Поль.

Аргус немного растерялся.

– Ну… наверное. Папа ничего про это не говорил, но мне кажется, что должна быть.

– Мама превратила только его тело, – возразил Поль. – Душа осталась прежней.

Аргус не нашел, что возразить на это.

Питер, тихо слушая их спор, осторожно пододвинул тетрадь к себе.

– Если… если вам интересно… – робко начал он, – там есть заклятье, «сокрушение духа». При нем душа человека умирает, а если в теле нет другой души, то оно умирает тоже.

– Оно групповое? – спросил Аргус.

– Вроде да.

– Не слишком сложное? У нас просто никогда не было практики.

Питер немного нахмурился, читая про заклинанье.

– Если каждый возьмет себе по тексту заклятья, то все должно получиться.

Братья переглянулись. Даже Поль заинтересовался происходящим. Наконец Аргус кивнул.

– Нам это подходит.

Глава 29

Бель дрожала от волнения и ужаса. Все это походило на кульминационную сцену из какого-нибудь фэнтезионного фильма: горят свечи, герои учат сложное заклинанье, вот-вот должен прийти главзлодей. Для пущего эффекта напряжения и ужаса не хватало разве что молний и ливня за окном.

За окном было светло и тепло, но в доме было сумрачно из-за занавешенных окон. Впрочем, не они одни на улице спрятались за шторами – соседи Ферты до сих пор не разгадали подвох и боялись открывать окна.

Люк зажег свечи в гостиной, чтобы было легче читать текст. Аргус переписывал заклинанья на четыре листочка. Поль следил за улицей. Бель закончила рассказывать Питеру причину всего этого сумасшествия.

После ее слов Питер очень серьезно посмотрел на нее. Его не на шутку встревожила эта история. Он посмотрел на Аргуса, исписавшего первый лист, на напряженного Поля и Люка который тревожно поводил плечами, прислушиваясь к чему-то.

– Тогда все понятно, – еле слышно заключил Лупбон.

Бель опустила голову.

– Поэтому я не могла рассказать тебе все раньше. Еще у папы телефон разрядился, – тихо вздохнула она. – Он даже не подозревает, что здесь творится.

Аргус тем временем переписал заклятье на четыре листка. Бель протянула руку, чтобы взять листок, но пальцы дрожали, и ей не получилось поднять бумажку с первого раза. Слова были труднопроизносимыми, но, тем не менее, вполне читаемыми, да и текст был не очень длинный. Кто знает, может у них что-нибудь выйдет.

– Мы не можем сидеть и ждать, пока он сам придет к нам. Мы сейчас же вылетаем и ищем его сами. Затем заманиваем его в тупик и хором читаем заклятье. Тогда у нас может что-нибудь получится, – вздохнул Аргус. Он повернулся к Питеру. – Думаю, тебе будет безопаснее уйти домой. Тиавирус в любой момент может вломиться к нам в дом, если почует, что мы здесь живем. Если мы останемся живы, Кровусы будут в долгу перед тобой, Питер Лупбон, – серьезно добавил он. – Нам действительно очень повезло, что Бель подружилась с тобой.

– Мне тоже, – улыбнулся Питер. – У вас все получится, я это знаю.

Пока Аргус повторно набирал номер отца, Люк поймал Бантика и понес его соседям – пожилым Туртурам, которые жили рядом с ними. Если они выживут, то вернутся и заберут кота, если же нет – они оставили записку, чтобы в случае чего за ним зашел Коден. Домашний питомец не должен лишаться дома и семьи из-за смерти детей, это будет нечестно. Бель зачем-то кинулась на второй этаж. Поль ушел прятать рукопись знаний на прежнее место – в спальне отца.

Питер тоже засобирался домой, спрятав свою тетрадь под куртку. Он вышел на крыльцо и внимательно осмотрел улицу.

Вернулся Люк, со второго этажа спустилась Бель и показала на приколотую брошку.

– На удачу, – объяснила она, стараясь развести губы в улыбке.

Кровусы грустно улыбнулись, невольно опустив глаза. Как это и всегда бывало, воспоминания о матери приносили одновременно и тепло и боль. Воспоминания оставляли на сердце долгий болезненный след, но вместе с этим были жизненно необходимы Кровусам.

Аргус неожиданно подошел к сестре и крепко обнял ее.

– Прости, – тихо сказал он, – тебя вообще не должно быть в этой опасной истории.

Бель успокаивающе хлопнула его по спине.

– Должна, – упрямо отозвалась она. – Если вы в ней есть, то и я тоже должна обязательно быть.

Аргус быстро сморгнул слезы с глаз, чтобы их никто не заметил. Он пообещал отцу, что будет защищать свою семью, а на самом деле потащил их всех к самому тигру. И что самое больное – Бель тоже принимала в этом участие. Она так напоминала Аргусу маму, что от самого намека на мысль, что сестра может повторить ее судьбу, ему делалось плохо.

– Я самый ужасный брат на свете, – вздохнул он, виновато опустив голову. – Я не должен был позволять все это.

К нему подошел Люк и резко хлопнул его по плечу.

– Бро, мы тебя не спрашивали, – весело ответил он.

Поль мельком поднял на него глаза и снова уставился в пол.

– Аргус, ты и так делаешь все, что только возможно, – серьезно заметил он. – Ты поверил в наши силы, что у нас все получится, а значит, так оно и будет.

– И в этом никто никогда не сомневался! – улыбнулась Бель, широко расправляя руки и обнимая всех братьев сразу.

Когда доверие обесценивается, и вокруг одни предатели – ты особенно остро понимаешь, что можешь доверять только своей семье. Только тем, с кем рос всю свою жизнь, плечом к плечу. И что бы вокруг не происходило – ты знаешь, что этим людям ты всегда можешь доверять.

Кровусы вышли на крыльцо, тревожно осматриваясь по сторонам. Питер повернулся к ним и объявил:

– Никого.

Бель, поколебавшись, быстро подошла к другу и крепко обняла его, на пару секунд прижав к себе. Ей было неважно, что о ней подумают братья и сам Питер. Она просто знала, что должна была это сделать. Без него у них бы ничего не получилось. И она знала, что ему она тоже может доверять – как родному брату.

– Спасибо, Питер, – тихо поблагодарила она, стараясь не заплакать.

Лупбон смущенно улыбнулся. У него заметно порозовели щеки, и он неловко кашлянул, стараясь держаться по-прежнему непринужденно.

– Пока не за что. Но когда вы победите этого гада, то я признаю свою небольшую роль в этом деле, – засмеялся он.

К Бель подошли мальчики. Аргус серьезно оглядел всех, потом быстро осмотрел улицу.

– Пора, – негромко скомандовал он.

Аргус, Люк, Бель и Поль стояли на крыльце под тенью навеса. Все четверо в черных одеждах, серьезные, подтянутые и такие взрослые. Лупбон пробежался по ним взглядом, от всей души надеясь, что видит их не в последний раз. Он поплотнее закутался в куртку, словно надеялся сохранить то тепло, которое ему передала Бель.