Вирус Гатаулин Сергей

   Недовольный родитель раздраженно отмахнулся. Уже неделю он был сам не свой и Славка подозревал, что в этом есть и его вина. Ровно столько времени прошло после его взлома «Синариона».

   - Ну расскажи.

   Вместо обычного возбуждения при упоминании «ящика Пандоры», Пугачев-старший недовольно сморщился:

   - Эта куча железа не отвечает даже на простейшие команды.

   - Черт! - воскликнул он через секунду. - Ведь все было готово! Но какая-то сволочь, взломала защиту и... Ни ответа ни привета. Металлолом живущий своей жизнью.

   «Какая-то сволочь» быстро отвела глаза и сочувственно вздохнула.

   - Извини, но мне пора в лабораторию... разговаривать с железом, - не заметив смущения сына, отец двинулся в прихожую.

   Хлопнула входная дверь, и Славка остался один на один со своей совестью. Однако эта часть его, была как всегда в полном порядке.

   - Итак, посмотрим, что там с вашим «Синарионом». Загружаемся - иии... Черт возьми! - пробормотал он, садясь за отцовский ноутбук и тут же забывая о недавних переживаниях.

   - Кто закрыл мой канал? - взвыл Славка возмущенно, но тут же замолчал, удивленно уставившись на экран.

   На черном поле дисплея, быстро догоняя друг друга, появлялись слова: «Говорит Тромб. Нужна помощь».

   Большие буквы исчезли, уступив место черной рамке с угрожающей надписью: «Внимание, вирус!»

   - Ничего себе! Коллеги-хакеры решили поиграть в войнушку, - пробормотал Славка.

   - Сейчас глянем, кто же такой дерзкий.

   Добродушный сенбернар, появившийся на экране, длинно зевнул. Универсальный убийца вирусов ждал указаний.

   Открыв отчет, содержащий адреса вирусоотправителей, Славка удивленно воскликнул:

   - Мама мия! Да здесь весь мир на баррикадах! Тромб, брат, кто бы ты ни был, я с тобой. Держись!

   Похоже, весь компьютерный мир расположил своих представителей у одного шлюза. Виртуальные шпионы сидя у запертого канала, ждали когда пользователь, именующий себя Тромбом, откроет доступ к компьютерам «Медвежьей берлоги».

   «Странный ник», - мелькнуло в голове.

   - И очень знакомый, - прошептал Славка.

   Создавая Цербера, он не предполагал, что воспользуется им так скоро. Первое серьезное испытание пес-антивирусник выдержал достойно. Несколько минут озверевшая стая рвала его цифровое тело, но зверь не обращал на нападающих никакого внимания. Он искал компьютер, с которого пришел сигнал SOS.

   - Хорошая собака! Да и я молодец,- громко засмеявшись, Славка хлопнул в ладоши.

   Стряхнув программный мусор с лап, Цербер вывел на экран адрес компьютера, пославшего сообщение с просьбой о помощи.

   - Тромб! - взревел Славка, выбив пальцами на поверхности стола не очень удачное подобие лезгинки.

   Конечно же! Димкин бот... Тромб. Именно он теперь поселился в лаборатории отца.

   - Я так понимаю, «куча железа» действительно живет своей жизнью. Да здравствует его величество «Синарион», - включая Цербера в режим проникновения, торжественно произнес обрадованный мальчишка.

   «Я - Вячеслав Пугачев. Вызываю Тромба», - набрал он на клавиатуре и стал ждать ответа из сети.

   Создавая новое поколение антипронов, Тромб попытался упростить задачу. Он переделал вирусы попавшие в сеть, пока был открыт входной канал. Некоторое время обновленные защитники должны были выдержать любую атаку. По крайней мере, до тех пор, пока атакующие не поймут их принцип работы.

   - Вячеслав Пугачев вызывает Тромба, - произнес добродушного вида пес, просачиваясь сквозь едва заметные щели в закрытых воротах входного шлюза.

   Дежурившие у входа охранники бросились на незваного гостя. Окружив зверя, они спеленали его длинными щупальцами. Антипроны попытались разорвать чужака на части, но тот превратившись в одного из них попытался ускользнуть. Сетевые защитники бросились вдогонку. Цепляясь конечностями, они падали, сбивая друг друга.

   На месте сражения образовалась большая куча шевелящихся тел. Через мгновение она распалась, и вместо нее на входе появились десять неотличимых друг от друга улыбающихся собак.

   - Это мои Церберы, с ними можешь ничего не бояться, - весело произнес гость, вгрызаясь зубами в лохматую шерсть. - Вирусы как блохи: думаешь, всех прибил, ан нет... затаится и ждет.

   Пес постоянно изменялся, перетекая из одной формы в другую, но ни в одном из проявлений не производил враждебного впечатления.

   Тромб понимал, что это - не собака, а программа, состоящая из определенного числа мегабайтов; он различал четкую структуру дополняющих друг друга элементов; знал функциональное назначение каждого символа, но понять зачем создателю понадобилось придавать ей визуальный образ зверя, не мог.

   «Почему собака?» - в очередной раз спрашивал себя боец и не находил ответа.

   Проникнув на территорию Тромба, программа- шпион превратилась в антивирус, с признаками голосового чата.

   - Ты - Тромб или «Синарион»? - спросил гость и тут же продолжил. - Прости, друг. Мой предок говорит, что ты не реагируешь ни на одну команду. Это плохо. Столько народу трудилось, чтобы создать тебя. Если можешь, объясни - почему? Но только коротко. Я здесь, - собака опустила голову и усиленно забарабанила хвостом, - не совсем законным образом.

   Невероятно низкая скорость обмена информацией, характерная для человеческой речи, неприятно поразила Тромба. Кодировка - декодировка... И все это для того, чтобы превратить звуковые колебания в символы алфавита и лишь затем в набор нолей и единиц. Потом обратно - в той же последовательности - медленно и непродуктивно.

   «Это он для меня замедляется: не знает, насколько я вырос», - предположил Тромб.

   - Ты - человек? - произнес он, ускоряя процессы декодирования.

   Не дождавшись ответа, боец понял, что скорость общения изменять нельзя.

   - Холод...но, черт, как холод...но. - Азбука Морзе в исполнении мальчугана, приютившегося на лестнице компьютерного клуба, на мгновение стихла.

   - Знал бы, надел бы куртку потеплее, - пробормотал юный «связист», выстукивая зубами телеграфные сигналы.

   За дверью гудел забитый до отказа, зал игрового клуба «Тутанхамон». Пыльный и темный.

   Крепкий мужчина, удивленно посмотрев на юного телеграфиста, шагнул в сумрак полуподвала.

   Бумажный прямоугольник едва заметно шевельнулся на грязной стене. «Свободных компьютеров нет!» - предупреждало объявление. Неровные, словно пьяные, буквы весело добавили: «Ламерам вход воспрещен!»

   Безумные вопли гибнущих противников и беспрерывная пальба вытеснили сознание собравшихся в зале геймеров из реального мира. Азарт боя превратил их тела в механические придатки электронных машин. Перехватывая контроль над рефлексами, затуманил мозги.

   Мужчина не обращая внимания на крики подростков, спокойно осмотрел зал. Проникающий в ноздри, едкий запах немытых тел его не смущал. Внимательный взгляд остановился на мониторе со стандартной заставкой Windows и расслабляющим названием «Безмятежность».

   Весь зал мелькал, ревел, палил, а два молодых человека за столом, сидели и разговаривали.

   В темном углу, за их спиной, приютился маленький столик, на котором не было монитора. Мужчина быстро прошел к нему.

   - Димыч! Давай подключим мой ускоритель. Твой боец от этого круче не станет, но мой программный движок будет резко и бессистемно менять скорость игры, - произнес мальчишка, с опаской оглядывая темный зал.

   Он чего-то боялся, втягивая голову в плечи, старался заправить непокорные белокурые волосы под купол спортивной шапочки. Белые пряди, просачиваясь сквозь пальцы, тут же выскальзывали, упорно не желая подчиняться воле хозяина.

   - Не хочешь включать укоритель? Давай, врубимся в сеть! Устроим Содом и Гоморру этим ламерам, - подросток махнул рукой в сторону шумящего зала.

   - Ну же! - умоляюще протянул он.

   - Достал ты со своим движком? Я своего бота не могу победить, а ты ускоритель. - Второй молодой человек пребывал в том возрасте, когда юношеское лицо заметно «утяжеляется», а фигура из мальчишечьей, угловатой превращается в рельефную - мужскую. Спортивное сложение и сто восемьдесят сантиметров роста выделяли его из общей массы тщедушных тел, дергающихся перед мониторами.

   - Постой-ка! А может, твоя программа уже работает? Ты что, закачал ее в клубную сетку? - Крепкая, накачанная рука вцепилась в худенькое плечо.

   - Я только слегка переделал твой загрузочный файл?

   - А я все думаю: почему игра не идет? Если так, то играй со своим ускорителем сам. Фича! Класс... Болтун ты, Пугач!- Парень попытался встать и уйти, но мальчишка, навалившись на него всем телом, яростно зашептал:

   - Димыч! Не уходи. Скоро чемпионат. Мы должны выиграть.

   Сидящий за соседним столом мужчина вздохнул. Вот ведь совпадение. Его - Дмитрия Степановича Медведева, нынешнее светило Российской науки, профессора, без которого не проходит ни одна конференция по компьютерным технологиям, друзья детства тоже звали Димычем.

    Димыч - это... - тут же предположил он, вспоминая разговор с отцом Славки, - Дмитрий Потемкин. Друг и сосед Пугачева. Отличник, спортсмен - полная противоположность маленькому оболтусу.

   Что связывает их между собой и что общего у мальчишек с проблемой, застопорившей неделю назад все работы «Медвежьей берлоги» - лаборатории, которой он заведует? - Мысли Медведева неожиданно прервал мощный бас, ударивший со стороны стойки, за которой восседал тучный хозяин клуба.

   - Эй, шпана, заканчивай махать руками! - кричавший хотел еще что-то добавить, но неожиданно смолк, и в этот момент в зале вспыхнул свет.

   - Охрана! Держи пацана! - взвизгнул взволнованный голос, сдобренный кавказским акцентом.

   Обладатель колоритного баса - полный мужчина - тыкал мясистым пальцем в сторону Пугачева.

   - Это тот гаденыш, который убил наши кампутеры на прошлой неделе.

   Хозяин клуба рвал и метал.

   - Упустите сопляка на этот раз - всэх уволю, - грозил он неизвестно кому.

   Охранники не спешили появляться и толстяк решил взять инициативу в свои руки. Вытекая гигантским животом из-за стойки, он ринулся на поимку невозмутимого парнишки. Тот спокойно повернулся к монитору, опустил руки и прикоснулся пальцами к клавиатуре.

   Потемкин решительно встал и заслонил маленького друга телом. Дерзкий взгляд метнулся навстречу несущемуся на всех парах, разгневанному тяжеловесу.

   Произошедшее дальше повергло знаменитого профессора в полное оцепенение, плавно переходящее в сумеречное состояние.

   Предполагаемая жертва - полтора метра от уровня пола, - именуемая Вячеслав Пугачев, в последний раз ударила пальцем по клавиатуре.

   В игровом зале тут же погас свет. Мониторы потухли один за другим. Безумный рев возмущенных игроков взорвал и без того шумную атмосферу «Тутанхамона» - и тут же сошел на нет: сражение в реальном пространстве обещало быть не менее интересным, чем прерванное виртуальное.

   Ярко вспыхнув, экраны налились малиновым светом. Кровавая пена, вскипая, поднялась к потолку, пылая алыми бликами по грязно-выбеленным стенам.

   Бурлящего жаждой мести азиата словно приклеили к полу. Замерев в центре зала, он с ужасом смотрел на мониторы. Похоже, он был знаком с подобными природными катаклизмами.

   Медленно отодвинув Потемкина в сторону, вперед вышел взъерошенный Славка.

   В полной тишине раздался усталый голос мальчишки:

   - Ну что, Гоги? Как там в киношках? Дай мне хоть один повод, и твоим компам... Ну, ты сам знаешь!

   - Смотри у меня! - заорал очухавшийся боров, совершенно освободившийся от кавказского акцента.

   Динамики взвыли сиреной, и хорошо поставленный мужской голос громко произнес:

   - Внимание всем находящимся в зале! В случае причинения какого-либо вреда человеку по имени Вячеслав, находящимся в этом помещении компьютерам в количестве пятьдесят четыре единицы будет нанесен непоправимый ущерб.

   Динамики захрипели; что-то глухо щелкнуло - и теперь уже женский, мягкий голосок запел.

   «Не «Сулико», конечно, но звучит неплохо», - подумал Медведев, с удовольствием прислушиваясь к красивым грузинским руладам.

   - Ээээ! Слушай! Не надо ничего делать! Я его не трону. Пусть идет! - побледневший толстяк слегка развел руки в стороны, заметался глазами по залу.

   - Пусть пацан идет! Его не остановят.

   - Пошли, Димыч! Нам здесь не рады, - довольно улыбнулся маленький Пугачев и, гордо задрав подбородок, двинулся к выходу.

   «И все-таки дети, - подумал Медведев, приходя в себя. - Но какое шоу! Расскажу в лаборатории - не поверят».

   Хотя попробуй не поверить видеозаписи. Камера телефона, усилиями тружеников «Медвежьей берлоги» превращенная в прибор ночного видения, записала мельчайшие детали столкновения.

   Стоило мальчишкам выйти за порог клуба, как экраны мониторов в зале вспыхнули.

   Клуб загудел, наполнился стонами игроков и звуками войны. Гул взрывов, свист пролетающих пуль, крики умирающих - все, как всегда. Геймеры продолжили прерванные виртуальные битвы, словно ничего не произошло.

   Выйдя на улицу, можно было вздохнуть полной грудью. Солнечный ноябрьский ветерок наполнил легкие прохладным воздухом. Освежающий голову мороз добавил оптимизма в размышления Медведева.

   «Компьютер, при всей сложности, остается механизмом, и любые изменения, внесенные в программу на его жестких дисках, можно отменить. Можно уничтожить результаты вмешательства в работу «Синариона» и он снова будет готов к работе. Нужно только знать ключ - код злосчастной программы, создавшей эти самые изменения».

   А его-то Медведев пока на знал.

   Оглядевшись вокруг, профессор понял, что слишком долго задержался в клубе: мальчишек нигде не было. Впрочем, это не беда. Найти двух подростков не представляет никакой трудности, если к тому же знаешь их адреса и являешься непосредственным начальником одного из родителей.

   «Кстати, с родителей - а вернее, с родителя - мы сейчас и начнем», - подумал профессор, набирая номер Ивана Пугачева.

   Пока трубка длинно гудела, на плечо Медведева легла чья-то тяжелая рука.

   - Простите, уважаемый. Вы здесь двух пацанов не видели? - раздался за спиной хриплый голос.

   Спрашивающий мужчина с виду походил на статую Геракла, на которую кто-то невзначай набросил черный кожаный плащ-пальто невообразимого - шестьдесят какого-то - размера. Несмотря на свободный покрой, он совершенно не скрывал выпирающие во все стороны мышцы. Лицо здоровяка, высеченное неумелым каменотесом, с первого взгляда заставляло уважать его владельца и требовало особого - внимательного отношения окружающих.

   Профессор напрягся. В голове вспыхнул сигнал тревоги, сердце ускоренным ритмом отозвалось на всплеск адреналина, накачивая завибрировавшие мышцы кровью.

   Гудящий телефон, неожиданно смолк, и усталый голос старшего Пугачева произнес:

   - Я вас слушаю, Дмитрий Степанович.

   Геракл, раздосадованный вынужденной задержкой, сплюнул под ноги.

   - Ну, ты! Я с кем базарю? Двух сопляков здесь не видел? Один от земли кое-как, другой вроде тебя. Только что из этого подвала слиняли. - Он махнул рукой в сторону клуба.

   В трубке опять послышался голос Ивана, теперь уже встревоженный:

   - Дмитрий Степанович! С кем это вы там разговариваете?

   - Ваня, будь на связи. Я перезвоню через несколько минут.

   Спокойно взглянул в глаза верзилы профессор медленно произнес - тихим голосом, от которого у его подчиненных начинали дрожать колени:

   - Уважаемый! Московский зоопарк находится недалеко от станции метро «Баррикадная», но боюсь, вас туда не примут, ибо места для крупных млекопитающих у них сейчас заняты.

   Лицо амбала побагровело.

   - Однако посмею предположить,- продолжил Медведев, четко выговаривая слова, - что для вас они сделают исключение. Как для особо редкого экземпляра,

   - Да ты!.. Да я тебя! - заорал скуластый Геркулес, превращаясь в разъяренное чудовище, с налившимися яростью кровавыми глазами.

   - Убью!

   Ручища, напоминающая гигантский молот взлетела в воздух. Здоровяк ринулся вперед в стремлении использовать в качестве наковальни голову Медведева, но как могло показаться стороннему наблюдателю, совсем немного промахнулся. Кулак, а вслед за ним и огромное тело, подчиняясь неумолимым законам инерции, пролетели чуть левее отпрянувшего в сторону профессора. И если бы не вовремя выставленная нога, случилось бы непоправимое. Траектория здоровяка привела бы его прямо под колеса мчавшейся по дороге иномарки.

   Старенький «мерседес», скрипнув шинами, пролетел мимо.

   - Молодой человек! Не играйте вблизи проезжей части! Это опасно для жизни! - раздался негромкий насмешливый голос, и вслед за этим в поле зрения Медведева появился высокий мужчина. Он был строен, крепок в кости, широкогруд. Небольшие проницательные глаза иронично взирали на мир.

   - Браво, Дмитрий Степанович! Браво! - воскликнул приближающийся незнакомец.

   И продолжил шепотом, обращаясь к здоровяку, утирающему с лица кровь:

   - Медведь, господин Ванькин, - очень коварный зверь, хищник, быстрый и беспощадный. Только он идет на стреляющего охотника, и идет, поверьте старому профессионалу, до самого конца. Пока не оказывается поверженным - либо он, либо медвежатник.

   - В вашем случае, Илья, всенепременно нужно поблагодарить уважаемого профессора за то, что он вас пощадил. И не нужно косить лиловым глазом в его сторону. Уж поверьте мне: если бы не он, то в сводках ДТП от сегодняшнего числа в списке пострадавших значилось бы и ваше имя. А в морге прибавилось бы покойников, - спокойно продолжал незнакомец.

   Подойдя к Медведеву и глядя ему в глаза, он снял серую кепку, пригладил тонкие усы, венчающие изящную бородку клинышком, и, дружелюбно улыбаясь, протянул руку:

   - Разрешите представиться: Иван Васильевич Коваль. Должность мою вам знать не обязательно. Могу лишь сказать, что мы с вами в некотором роде коллеги. Занимаемся, знаете ли, одним делом... Только в разных ведомствах.

   Медведев, не задумываясь, ответил на крепкое рукопожатие.

   Мужчина был окружен ореолом профессионализма и внутренней силы, присущим работникам органов безопасности.

   Ухоженные темные волосы, отливающие редкой сединой на висках, торчали ежиком на макушке. Римский заостренный нос, четко очерченные густые брови.

   Интеллигентное лицо могло бы показаться привлекательным, если бы не ледяные серые глаза. Цепкие, холодные, внимательные и пытливые. К вниманию они призывали, а о пытках - напоминали.

   Иван Васильевич оглядел Медведева с ног до головы, словно выбирал шубу любимой жене, кивнул и довольным голосом произнес: «Абсолютная идентичность представленной характеристике».

   Профессор недовольно хмыкнул.

   - Дмитрий Степанович! О наших с вами делах мы поговорим при следующей встрече, а сейчас подскажите: как нам найти молодого человека по фамилии Пугачев? - заметив недоумение в глазах Медведева, коллега «из другого ведомства» скис. А затем утомленно выдохнул:

   - Пожалуйста, не делайте удивленных глаз. Не поверю, что впервые слышите. Я прекрасно осведомлен, что вас, уважаемый профессор, очень интересуют Вячеслав Пугачев и Дмитрий Потемкин. Несколько минут назад эти молодые люди покинули компьютерный клуб и исчезли из зоны нашего внимания. И произошло это из-за столкновения наших с вами интересов и некомпетентности моего работника, - он сурово посмотрел на стоящего в стороне Ванькина.

   Стараясь подражать манере разговора собеседника, Медведев произнес:

   - Не совсем понимаю, о ком вы говорите уважаемый Иван Васильевич? Я здесь, видите ли, проверяю свою теорию о влиянии компьютерных игр на неокрепшую юношескую психику.

   - Ну, если так, то не стану вас задерживать. Вы свободны, - безрадостно закончил Коваль. - До скорой встречи.

   Развернувшись, он двинулся к подъехавшей черной «Волге» и уже садясь в машину, будто вспомнив, выкрикнул вдогонку уходящему Медведеву:

   - Учтите, профессор! Мальчишкам угрожает опасность! Серьезная опасность. Высуньте голову из своей берлоги и посмотрите, что творится в мире!

   Хлопнула дверка. Взвизгнули колеса. Набрав скорость, машина исчезла за поворотом, оставив удивленного профессора наедине со своими мыслями.

   «Что творится в мире? Причем здесь мальчишки?»

   Постояв пару минут в задумчивости, Медведев достал из кармана телефон, набрал номер и, услышав взволнованный голос Ивана Пугачева, быстро произнес:

   - Собери всех! Скоро буду.

   «Лаборатория искусственного интеллекта» походила на разбуженный в декабре муравейник. Все сотрудники «Медвежьей берлоги» собрались в конференц-зале. Небольшая комната с трудом вмещала всех участников проекта.

   мая большаа то, что авейник,самый неподходящий момент. оказать свои своей Однако ограниченность пространства не угнетала тружеников клавиатуры. Клаустрофобией в «Берлоге» никто не страдал - благодаря возможности в любой момент уйти из мира реального в виртуальный.

   - Итак, господа, начнем! - с этими словами Медведев протиснулся в центр зала, осмотрелся и недовольно сморщился.

   - Что мы имеем на сегодняшний день? - поинтересовался он и выжидающе замолчал.

   Подчиненным стало понятно, что шеф не в настроении. «Господа» - последняя степень недовольства начальника, потому в зале моментально воцарилась полная тишина.

   - А имеем мы на сегодняшний день, - продолжил Медведев после секундной паузы, - дырку от бублика! И виноваты в этом все без исключения.

   Профессор обвел примолкших сотрудников тяжелым взглядом.

   - Каким образом посторонние получают доступ к секретному проекту? Это вопрос к тебе, Ваня, - прошипел профессор, пытаясь взглядом проникнуть за спины сотрудников, плотным щитом заслонивших Пугачева. - Позволить мальчишке получить коды доступа к системе...

   - Дмитрий Степанович! Я уже говорил, что Славка не мог... - попытался оправдаться Иван.

   - Не мог говоришь, - резко оборвал профессор. - Разгильдяй говоришь!

   Свет в зале погас. Зашуршал матерчатый экран настенного проектора, и глазам присутствующих предстала сцена столкновения в компьютерном клубе. Забурлила кровавая пена, замелькали лица и мониторы, послышалась красивая песня.

   Экран погас, профессор включил свет и, справившись с раздражением, спокойно продолжил:

   - Если кому не понятно, что произошло, поясняю. Тринадцатилетний мальчишка перехватил управление пятью десятками компьютеров, находящихся...

   - Четырнадцатилетний, - робко поправил Пугачев. - Он просто выглядит младше сверстников.

   - Подчеркну для не особо сообразительных: полное управление! Без перезагрузки системы и без остановки программ.

   Сделав паузу, Медведев посмотрел на сидящих в первых рядах аналитиков и коротко бросил:

   - Мне нужны ответы! Каким образом система перешла на голосовое управление?

   - Дмитрий Степанович, а вы не допускаете, что мальчишка просто записал звуковой файл заранее и запустил его параллельно с программкой подавления изображения на соседних компьютерах? - предположил поднявшийся из второго ряда Семен Михайлов, но тут же сам себе возразил: - Нет, для маленького, пусть и умного мальчишки просчитать развитие ситуации столь досконально представляется маловероятным.

   - Да, Сема, ты прав, - протиснулся вперед ироничный Мелехов. - У нас всякий пацан, приходя в игровой клуб, совершенно случайно имеет при себе копию программки подавления изображения - ее сетевую версию. Хм!

   Семен совсем недавно появился в лаборатории Медведева. Молодой, но очень смелый в суждениях аналитик, только-только закончивший МГУ, с первых дней появления показал себя специалистом высокого класса. Переминаясь с ноги на ногу, он нерешительно пробормотал:

   - Если, конечно, он не гений.

   - Вот! - воскликнул Медведев. - Гений! Наконец-то Сема нашел нужное слово! Вот кого я искал, когда набирал сотрудников для этой лаборатории. Но, как говорится, чем богаты, тому и... Стоп! - резко остановившись, профессор задумчиво склонил голову.

   - Внимание! Все смотрим на мальчишку.

   С этими словами он снова включил запись:

   - Вот наш герой набирает на клавиатуре последнюю команду. Это, нужно полагать, клавиша ввода. Поворачивается к залу, и... Стоп!

   - Откуда у твоего отпрыска такая телефонная гарнитура? - удивился Мелехов, но никто не обратил на него внимания.

   - Думаю, все видели, что Пугачев-младший что-то прошептал, но что именно? - профессор говорил сам с собой.

   Затем, обращаясь к техникам, поинтересовался:

   - Можем мы усилить сигнал, чтобы услышать, что он сказал?

   «Угроза физической расправы. Выручай, Тромб!» - вылетевшая фраза повисла в воздухе.

   Медведев вопросительно протянул:

   - Ну, ии ...?

   - Он сказал «выручай, Тромб!» - раздалось из дальнего угла.

   - Я слышал, что он сказал именно это, - Медведев задрал голову, пытаясь увидеть говорившего Пугачева. - Мне интересно, из чего это следует?

   - И перестань прятаться за спинами товарищей: четвертовать тебя сегодня мы не будем. Ты у нас на сегодняшний день - слишком важная персона. Точнее, особа, приближенная к важной персоне, - успокоившийся Медведев позволил себе улыбнуться.

   Смущенный Пугачев вышел вперед и неуверенно буркнул:

   - Я читаю по губам. С детства.

   И уже более уверено продолжил, поворачиваясь к экрану:

   - Со стопроцентной уверенностью могу повторить его слова. Только последнее - «тромб» или... «ромб»? Сказать точно не могу.

   Напряжение в лаборатории, царившее до сих пор, спало. Весельчак Саша Мелехов тут же предложил проверить способности Пугачева на практике и поведать коллективу, о чем шепчутся каждое утро секретарша Анечка с молоденьким программистом Ванидзе.

   - Ничего личного, абсолютно ничего, - оправдываясь, бормотал Алик, но по воцарившемуся в конференц-зале возбуждению можно было понять, что ему никто не поверил.

   - А ты говоришь, не мог!... разгильдяй! - глядя Пугачеву в глаза, Медведев громко кашлянул.

   - Билла Гейтса тоже считали разгильдяем. Даже выгнали из университета. Но это не помешало ему прорубить «Окна» едва ли не на всех компьютерах планеты. Эх! Если бы все подростки были такими разгильдяями, тогда....

   - Что тогда, шеф? - нерешительно полюбопытствовал Ванидзе, накручивая на палец черный, как смоль, ус.

   - Тогда? - Медведев засмеялся, вспоминая представление в «Тутанхамоне». - Мы бы с тобой мыли окна в лаборатории, а разгильдяя работали. Вот что было бы тогда! А теперь о кинематографе.

   - Ты родной язык не забыл? - стараясь перекричать шум в зале, спросил Медведев. - О чем песня, которую выдал компьютер в клубе?

   - Это не совсем песня, - ответил Алик. - Просто слова о том, что ущерб, который понесет клуб в результате уничтожения аппаратуры, не стоит удовлетворения, которое получит директор, наказав паренька.

   Профессор кивал, слушая программиста, а сам думал о мальчишках.

   Разговор подходил к концу, когда Потемкин решил выглянуть в «зазаборье». Деревянная преграда давала возможность вести наблюдение за входом в клуб.

   - Мальчишкам угрожает серьезная опасность! - услышал он резкий голос.

   Медленно повернувшись к побледневшему Пугачеву, Дмитрий зашипел:

   - В какое, черт возьми, дерьмо ты влез на этот раз?

   Угрожающе надвигаясь на молчащего Славку, негромко, выталкивая слова, продолжил:

   - Кто эти люди? И почему нам угрожает опасность?

   На мгновение показалось, что Славка вот-вот расплачется, но не тут-то было. Дерзко выставив подбородок вперед, маленький проныра даже не пытался оправдываться - он нападал.

   - Ты чё, Броненосец, первый день меня знаешь!?

   В мгновение ока он превратился в покрытое шипами и брызжущее ядом чудовище. Так было всегда, когда кто-то зажимал его в угол.

   - И не из такой задницы выбирались!

   - Пугач! Давай без дурацкой бравады, а то ведь действительно нарвешься. Ты разве не понял, из какой конторы эти мужики? - Меряя строительную площадку большими шагами, Дмитрий безрезультатно пытался успокоить кипящее в груди возмущение.

   Посмотрев на Славку, он остолбенел.

   Тот плакал: по-настоящему, навзрыд, размазывая кулаком катившиеся по щекам слезы.

   Инстинкт толкнул Дмитрия вперед. Обняв мальчишку за плечи, он прижал мокрую мордашку к груди.