Вирус Гатаулин Сергей

   - Успокойся, дружище! Ты меня пугаешь. Успокойся и рассказывай!

   Славка продолжая подрагивать в объятиях друга, громо и мокро шмыгал носом.

   Потемкин сжался от нехорошего предчувствия.

   - Все будет нормально, - убеждал он, но справиться с предательской дрожью в голосе, не мог. Как можно оставаться невозмутимым, когда на груди у тебя ревет потомок славного разбойника Емельяна Пугачева?

   Дмитрия насторожили события в клубе, встревожили слова незнакомца, с глазами следователя, но только сейчас он понял, что попал в настоящую переделку.

   Вспомнился прошлогодний спор Славки с Петькой, из параллельного класса. Пугачеву нужно было пройти по перилам балкона, на седьмом этаже строящегося дома. Спорщики с трудом уговорили Потемкина выступить в роли арбитра.

   Петька не имел ни малейшего шанса выиграть пари. Если бы не сторож, появившийся в самый неподходящий момент, он бы целую неделю встречал учителей громким кукареканьем.

   - Назад! - завопил испуганный мужчина в пятнистой телогрейке, выходя из-за стены именно в тот момент, когда Славка уже миновал первую половину пути и, расхрабрившись, посмотрел вниз.

   Начинающий эквилибрист вздрогнул от неожиданности, пошатнулся. Потеряв равновесие, он испуганно отпрянул от разверзшейся под ногами бездны и, размахивая руками, влетел в стекло балконной двери.

   Результат нелепого спора - сломанная нога и множество порезов.

   Когда Дмитрий на руках нес ругающегося спорщика в больницу, прохожие останавливались; бабки, крестясь, отворачивались.

   Окровавленный Славка орал на всю улицу, проклиная врачей:

   - Если вам предложат по дешевке донорские органы - не покупайте!

   Сжимая зубы, он рычал и смеялся, грыз кулаки от боли, но ни проронил не одной слезинки.

   А сейчас он рыдал.

   - Рассказывай, - повторил Дмитрий, заметив, что Славка перестал хлюпать носом.

   - Броненосец! Мы тонем! Похоже, нужно сдаваться, - угрюмо буркнул тот и тут же продолжил.

   - Димыч! Знал бы ты, как они меня достали. Сначала просто пасли - потом начали зажимать. В последние два дня никак оторваться не могу. Дома не спрячешься. Поехал на дачу - нашли. Вчера с утра... - мальчишка громко захрипел, прокашливаясь, - два часа сидел в мусорном бачке, пока эти козлы обыскивали дом. Сволочи! - разогнавшись, Славка уже не мог остановиться. Он шипел, плевался, махал руками.

   - Представляешь?! Вечером пришлось нырять в Москву-реку. Бррр!

   Пугачев втянул голову в плечи, дрожа всем телом, продолжил:

   - Черт! На дворе уже не лето, а я не морж...

   Тряхнув грязными белесыми прядями, он замолчал, но через мгновенье снова заговорил:

   - Сегодня утром я уже подумал, что они потеряли меня, но нет!

   «Очухался парень - и то хорошо», - подумал Дмитрий и улыбнулся.

   Слава, заметив его улыбку, проворчал:

   - Чё ржешь? Думаешь, тебя не тронут?

   - Не переживай - прорвемся! - Дмитрий похлопал друга по плечу. - Ну, искупался!.. Люди в январе, на крещение, сами в прорубь лезут и ничего - говорят даже помогает от многих болячек.

   Славка обиженно надул губы и посмотрел на друга снизу вверх.

   - То-то я чувствую себя таким здоровым, - неожиданно улыбнулся он.

   Дмитрий кивнул, сдерживая улыбку.

   Пугачев сжал виски руками.

   - Скажи дружище только одно: ты со мной? - спокойно спросил он.

   - А ты думал, что я тебя одного брошу? - удивился Потемкин.

   - Тогда следуй за мной, напарник! В бункер!

   На улице темнело, когда друзья, оторвав доски, закрывавшие окно в подвал одного из домов, протиснулись внутрь.

   - Это и есть бункер? - спросил Дмитрий.

   Нахмурив брови, он внимательно осмотрел унылое помещение.

   - Меблированный нумер, однако, - пошутил Славка, ткнув пальцем в приютившуюся у стены деревянную лежанку.

   Назвать мебелью сооруженный из необструганных досок лежак не решился бы даже обладатель безудержной фантазии. Однако после Славкиных слов Дмитрий, подумав, согласился. Исключительно комфортное жилье для беглеца: тепло, светло, спальное место в наличии. Что еще нужно?

   Холодный воздух, вползающий с улицы, встречаясь с горячими трубами отопления, превращался в пар. Молочная шевелящаяся завеса надежно укрывала грязный бетонный короб от постороннего взгляда.

   В углу копошилась живность. Поприветствовав постояльца радостным писком, маленькие обитатели городского дна разбежались.

   - Это, конечно, не «Палас-Отель», но лучшее из того, что мне удалось отыскать на рынке недвижимости, - устало произнес Славка и с шумом повалился на лежак.

   Из-под деревянного настила выскочили испуганные крысы и разбежались в разные стороны.

   - А это, брат, мои соседи, - улыбаясь, выдохнул Славка и тут же, сникнув, продолжил:

   - Если ты думаешь, что крысы - неприятные существа, то глубоко заблуждаешься, так как встречаются и похуже. Имя им - хомо сапиенс. Иначе говоря, человеки - разумные по определению.

   Встряхнув белой шевелюрой так, что длинные волосы на секунду скрыли пронзительно-голубые глаза, и устроившись поудобнее, Славка начал рассказ:

   - Я тебе говорил про странные сны, которые я стал видеть в прошлом месяце? Я тогда еще несколько дней в школу не ходил, прикидывался больным, а сам из-за компьютера целыми днями не вылазил: программу писал. Ночью- сны, а днем их дублирование на компьютер. Как под гипнозом. За три дня закончил программу, а принцип действия понять не могу. Знаю только, что способна изменять любой файл, но для чего конкретно делал ... хоть убей. Вирус - не вирус, взломщик - не взломщик. - Славка потешно вжал голову в плечи, развел руками. - И то и другое. Да еще и ускоритель. Видоизменяет все: с чем столкнется. Я ее проном назвал - проникателем то есть. Хочется испытать, аж руки чешутся, а запускать боюсь. Боялся, что создал опасный вирус, до тех пор, пока не подключил...

   Мальчишка прикрыл глаза, словно переживая заново момент испытания.

   -Эффект обалденный - машина летает, но простора маловато для... - голос юноши постепенно затих.

   Дмитрий глянул на друга и увидел, что тот лежит с закрытыми глазами.

   - Пугач! - рявкнул он.- Потом спать будешь!

   Славка дернулся. Глядя помутневшим взглядом, зевнул.

   - О чем это я? - удивился он.

   - Что было, когда ты испытал своего прона, - подсказал Потемкин.

   - Аа! - с трудом сфокусировав взгляд, Пугачев продолжил.

   - Пользуясь папашиным кодом доступа, загрузил прона в сеть лаборатории, где он трудится. Ну и что-то там пошло не так. «Синарион» подключился и...,- Славка все больше соскальзывал в сон.

   - Кто такой Синарион? И почему ты выбрал компьютеры отца? - поинтересовался Дмитрий.

   - Броненосец, не перебивай. Я и без тебя запутаюсь, - огрызнулся Славка, вскакивая. - «Синарион» - система накопления, распознавания и обработки информации. Проще говоря - накопитель знаний. Комплекс, поглощающий информацию с безумной скоростью. Хотя скорость - не главное. Главное, что он должен самообучаться и постепенно... если уж и не стать разумным, то максимально приблизиться к этому. Вот я и решил проверить прона именно на нем.

   - Пугач, ты не просто авантюрист. Ты - бандит с большой дороги! - возмутился Потемкин, но тут же замолчал.

   - Вошел. Погонял во всех режимах. Никакого кайфа. Дай, думаю, взгляну одним глазком на их диски, - Славка резко замолчал и виновато опустил голову.

   Глядя на притихшего приятеля, Потемкин едва не поверил, что тот жалеет о вторжении на чужую территорию. Но это было исключено, как бы убедительно он ни изображал раскаяние. Кто угодно другой, но только не Славка, мог оставить без внимания чужие директории. И жалеть о взломе было не в правилах юного хакера.

   Славка помолчал, словно собираясь с духом и через секунду продолжил:

   - Взглянул одним глазком - и не удержался. Активировал кое-какие программы, - мальчишка тихо зашептал, отворачиваясь. - Вернее, запустил все, которые только были в системе, а для пущего эффекта открыл доступ в Интернет, чтобы посмотреть, как эта чертова железяка будет вытаскивать инфу из Инета и начнет учиться.

   Не имея сил сдерживаться, Потемкин воскликнул, стуча себе по лбу указательным пальцем:

   - Пугач, башку включи! Ты хоть соображаешь, что натворил? Куча ученых - среди которых, кстати, и твой отец - убивают уйму времени на создание этого комплекса, и тут появляешься ты? - задохнулся возмущенный Потемкин. - Не удержался он, видите ли! - зашагал из угла в угол, нервно размахивая руками. - Ты же предка подставил!

   Выталкивая слова из пересохшего горла, он наклонялся, чтобы не врезаться в бетонные балки, торчащие из потолка. Забываясь, ударялся головой. Периодически стряхивая пыль с каштановых волос, громко фыркал.

   Славка не собирался сдаваться.

   - Подставил? - воскликнул он с вызовом. - Да пойми ты! Я ведь включил проги, которые и без меня были бы запущены через день-другой.

   - К тому же «Синарион» действительно стал обучаться. И гораздо быстрее, чем у этих умников. Но я не об этом хотел рассказать, - подозрительно тихим голосом досказал компьютерный взломщик.

   Дмитрий резко остановился.

   - Не об этом? - прошептал он. -Это еще не все?

   Славка вскинул брови, выпучил глаза.

   - Загрузил я нашу игру. Запустил свого прона. Поиграл немного.

   - Без моего «акселератора» они бы еще пятилетку ждали, пока Тромб соображать начнет.

   Дмитрий удивленно уставился на друга.

   - Причем здесь Тромб?

   - Нуу, - протянул Славка, - я загрузил установочный файл с твоим игроком-ботом, и моя фича смешала все программы в одну кучу, размыв границы выполняемых задач... Короче, вся система из «Синариона» превратилась в один большой «Unreal Tournament» - с разумным бойцом на борту.

   Остолбеневший Потемкин смотрел на приятеля и не мог произнести ни слова. В отличие от друга, он был человеком ответственным. «А если Пугачев-старший решит, что это я проник в его систему?» - с ужасом подумал он.

   - Я не виноват, что «Синарион» назвал себя Тромбом, - оправдывался Славка. - Он сам идентифицировал себя. Кстати, в клубе Тромбом управлял Тромб, такое вот совпадение. Для него опасно выбираться из лаборатории в мировую сеть: он успел разозлить весь компьютерный мир, - тараторил Славка, кружа вокруг неподвижного Потемкина.

   - Честно говоря, у тебя не было шанса выиграть: Тромб был создан бойцом, а ты - игрок.

   Славка неожиданно остановился, задумался и на некоторое время выпал из реального мира.

   - Странно, что он отдал победу тебе. Очень странно! - продолжил он, «вернувшись на Землю». - Иногда мне кажется, что, усложнившись до разумного состояния, он... начинает обретать человеческие качества!..

   - Слушай, Пугач! - зашевелился Потемкин. - Ты сказал, что запустил систему неделю назад. Если ты прав, то он еще ребенок - по человеческим меркам.

   - Тромб? - Славка с упреком посмотрел на товарища.

   Тот вдруг почувствовал себя первоклассником, не выучившим урок.

   - Я же тебе говорил... мой прон увеличивает скорость. Чем круче аппаратный комплекс - тем больше. Там памяти знаешь сколько? За эту неделю наш электронный друг стал настоящим монстром. Он вырос. В поисках информации взломал мировую сеть. Обошел всю! - пояснил Славка, сделав ударение на последнем слове. - Вызвал на себя огонь всевозможных хакеров - спецслужб, бандитов всех мастей. Даже церковь не оставил без внимания, слегка разгрузив ее серверы.

   Дмитрий помрачнел, слушая маленького друга.

   - Когда его прижали к берегу, он нашел меня и попросил о помощи.

   Потемкин дернул головой, выставив ладони перед собой.

   - Остановись! - рявкнул он. - Чего ради машинный интеллект просил бы о помощи тебя? Ты кем себя мнишь?

   Фантастический бред, обрастая невероятными подробностями, все больше походил на правду. Это раздражало Дмитрия, а еще больше - пугало.

   - Это же элементарно, Димыч! Неужели ты не понимаешь? - опешил Славка. - Для него я - создатель! Бог! Родитель! Называй как хочешь, но именно я активировал его! Благодаря мне он осознал себя, стал разумной личностью!

   - Можно спросить всемогущего Создателя? - Дмитрий иронично склонил голову, прижимая к лицу сомкнутые лодочками ладони. - Как он общается со своим детищем?

   Славка, ничуть не смутился.

   - Обычная мобила плюс беспроводная гарнитура, усовершенствованная одним знакомым моего предка, - торопливо произнес он. - Камера на борту, также переделанная. При включении переводит связь в режим телеконференции. Такого ни у кого нет.

   Славка приподнял подбородок гордо, словно сам занимался модернизацией телефона.

   - Как наш боец подключается к мобильникам работников лаборатории, чтобы они не заметили, я не знаю. Все тип-топ, напарник. Платит за связь лаборатория отца, - улыбаясь закончил он.

   Вспоминая о недавних приключениях он увлекся и, кажется, забыл о столь же недавних страхах, серых стенах и крысах под ногами.

   Дмитрий покачал головой.

   - Тип-топ, говоришь! Очнись!- завопил он. - А что если твой отец работал над секретным проектом?

   - Нет! Нет! Я бы знал! - запротестовал мальчишка.

   - Откуда тогда эти серьезные дяди с каменными лицами?- подался вперед Потемкин.

   - Ты прав, кроме геморроя на свою задницу, мы ничего не имеем, но... поверь, Димыч, я не хотел втягивать тебя в эту историю, - оправдываясь, Славка снова превратился в маленького загнанного в угол мальчишку.

   - Что же нам делать, Броненосец? - вскричал он. - Ведь мы не можем бороться со всем миром! Даже если на нашей стороне компьютерный боец.

   К тому же Тромб решил, что общение с человечеством опасно для его существования, и полностью перекрыл все пути доступа к своей персоне - соответственно, и ко всем компьютерам лаборатории. Боюсь, папашины коллеги, когда узнают, что он натворил, попытаются отключить питание всего комплекса. А это для Тромба равносильно смерти, - закончил Славка с болью в голосе.

   - Ты лучше бойся того, что они сделают с твоим отцом, когда узнают, кто виновен во всех неприятностях.

   Дмитрий вновь заходил перед сжавшимся на деревянном лежаке Пугачевым.

   - Свяжись с Тромбом! Я хочу услышать его.. Если, конечно, ты мне не лапшу на уши вешал.

   - Не знаю, как вы с Тромбом, а я смертельно устал, и пока не отдохну, с места не двинусь, - сонно пробормотал Славка, сворачиваясь калачиком . Он сомкнул веки и моментально заснул.

   Дмитрий снял куртку и осторожно накрыл спящего друга. Присев на краешек лежака, он вдруг почувствовал горячую тяжесть в ногах и едва заметный шум в ушах.

   - С-п-а-ть! - загудело в голове.

   - С-п-а-ть! - зашуршало под лежаком.

   Тело отказывалось сопротивляться навалившейся усталости. Стоило только закрыть глаза, как перегруженный дневными впечатлениями мозг моментально отключился.

   - Просыпайся, соня! - стоящая рядом с кроватью мать стаскивает одеяло, пытаясь разбудить Дмитрия.

   Утро с трудом протискивалось сквозь пыльные стекла, заливая комнату ярким светом. Нужно вставать, но тяжелая голова падает на подушку. Кажется, что в глаза насыпали мелкого песка. Не в силах вынести сияние солнечных лучей, они сами собой закрываются. Сон наваливается, словно многотонная плита, прижимает к постели, не дает пошевелить тяжелыми веками. Борьба продолжается, и в неравной битве побеждает сон. Еще несколько минут и...

   Резко открыв глаза, Дмитрий вскочил на ноги. «Черт возьми! Где это я?» - непонимающе озираясь по сторонам, вскрикнул он.

   Потухшая лампочка , бетонные стены, земляной влажный пол.

   Проникающий сквозь подвальное окошко лучик света выхватил из темноты импровизированный лежак из грубых досок.

   Просыпающийся организм вздрогнул сталкиваясь с невыносимой «прелестью» подвальных ароматов. Резкие гнилостные запахи мгновенно отрезвили дремлющий мозг.

   «Надо же, всего день вне дома - и уже мать приснилась», - с тоской подумал Дмитрий, разминая затекшие ноги. Спать сидя - невеселое занятие.

   Вспомнив ночной разговор со Славкой, он лениво потянулся и невнятно пробурчал:

   - Упрямый, как баран!

   «Кстати! Где он сейчас?» - мелькнуло в голове.

   Дмитрий испуганно осмотрелся. Взгляд неожиданно коснулся оборванного куска бумаги, висевшего на стене прямо над лежаком. Предчувствуя неприятности, он, осторожно вытянул руку и сжал пальцами мятый листок. Ничего не понимая, долго смотрел на клочок бумаги.

   Крупные буквы... корявая надпись: «ТРОМБ»... и больше ничего.

   В темном углу, за раскаленным коллектором, неожиданно зазвонил телефон. Дмитрий резко выпрямился и врезался головой в низкий потолок. Покрытая пылью колба вздрогнула, спираль покраснела и лампочка залила серый склеп тусклым светом.

   - Вот ты где прячешься! - завопил Потемкин, бросаясь на звук.

   - Черт! - растерянно пробормотал парень мгновение спустя.

   Только сейчас он понял, что даже для маленького Славки места за трубами явно недостаточно. Потемкин просунул руку между пышущих жаром металлических цилиндров. Где-то в темноте, на крючке, торчащем из стены, висел мобильник. Висел и орал. Точнее, вопила гарнитура «говорю сам с собой», закрепленная тут же. Зацепив пальцами наушник, Дмитрий снял телефон и осторожно вытащил на свет.

   Прижал его к уху, ощущая тепло нагретой резинки. Быстро включив кнопку приема, он услышал спокойный голос.

   - Назовите свое имя и код доступа! - произнес незнакомец.

   Наушник ждал ответа.

   Дмитрий задумался, не зная, что сказать. Спокойный, сухой голос не мог принадлежать Славке - слишком спокойный и к тому же абсолютно безжизненный. Значит, это ...

   - Я - Дмитрий Потемкин, а ты, очевидно, - Тромб? - наконец-то решившись, выдохнул юноша, опасаясь услышать гудки отбоя.

   - Код принят! Я - Тромб, и у меня для вас послание от Вячеслава.

   Маленький динамик скрипнул, горошина наушника длинно вздохнула и продолжила уже голосом Пугачева:

   - Димыч, не обижайся, но я все! Спекся! Думал, смогу справиться, но нет! Иду сдаваться: у них мама! Постарайся помочь бойцу! У него есть неплохие идеи. Извини, но времени у вас немного.

   Прошло два часа с того момента, как Медведев припарковал видавший виды «пассат» недалеко от подъезда Пугачевых. Посетив ближайшее отделение милиции, профессор вдруг понял, что есть во Вселенной места, где время останавливает ход. Два десятка лет абсолютно не отразились на деятельности учреждения. Занятые лица, снующие из комнаты в комнату люди, полное отсутствие интереса к посетителям во взглядах - словом, рабочая атмосфера.

   Пугачев-старший остался в отделении добиваться правды, а Медведев должен был ждать у подъезда - на случай, если появится кто-то из пропавших мальчишек.

   Отец семейства подал заявление о пропаже близких ему людей, но нужно, оказывается, еще доказать обоснованность этого самого заявления. Тот факт, что мать с сыном бесследно исчезли с дачи, не является убедительным аргументом для начала розыскных мероприятий. И не важно, что третий день они нигде не появляются и не звонят - ибо, как сказал рослый насмешливый лейтенант, принимавший заявление: «Может, они сейчас едут к одному из ваших родственников, и через день-два позвонят или объявятся, а мы будем отрывать наших работников от важных дел».

   Невзирая на предельную занятость сотрудников правовых органов, Иван все же решил попробовать отыскать хотя бы одного ничего не делающего - проще говоря, свободного - работника. Ничего не делающих, однако, оказалось очень много, а вот свободных - ни одного.

   Медведев мог бы допустить, что слова лейтенанта не лишены смысла, если бы не одновременное исчезновение Дмитрия Потемкина. Мать с сыном видели в последний раз три дня назад. Затем два дня назад мальчишки побывали в «Тутанхамоне», где устроили небольшое представление. После этого и они исчезли.

   Кто может знать, где они?

   Медведев даже хлопнул себя по лбу.

   «Ну, конечно! Как я сразу не сообразил! Коваль Иван Васильевич - вот кто нам нужен. Уж он-то, если даже и не имеет отношения к исчезновению, должен быть в курсе происходящего» - подумал профессор, выглядывая из окна машины.

   Пустынная улица перед серым домом - одна из тысяч похожих друг на друга маленьких улочек Москвы. Лишь изредка одинокие прохожие нарушают тишину морозного утра легким поскрипыванием свежевыпавшего снега под ногами. Вот бабушка, согнувшаяся под тяжестью прожитых лет, медленно бредет к подъезду, таща за собой сумку-тележку. Казалось бы, что выгнало её на улицу? Сидела бы дома на диванчике да пила чай, но нет - неймется нашим старичкам, торопятся жить.

   Когда бабулька доковыляла до двери подъезда, из-за угла выскочил молодой человек. Быстро обогнав старушку, он открыл перед нею дверь, постоял, пока она не исчезла в темноте, и быстро скользнул следом.

   «Не все так плохо с нашей молодежью», - подумал профессор, и тут его взгляд упал на еще одного прохожего, мчащегося к дому. Просторный плащ-пальто, наброшенный поверх спортивного костюма, нелепо взмахивая кожаными полами, с трудом скрывал выпирающие горы мышц.

   «Господин Ванькин собственной персоной», - улыбнулся Медведев и попытался вылезти из машины. Увы - дверь подпирал Иван Васильевич Коваль.

   Зло оскалившись в сторону Медведева, Ванькин, громко хлопнув дверью, исчез в подъезде.

   «Черт, старею! - запоздало сообразил Медведев, опуская стекло. - Ведь это Потемкин исчез в подъезде следом за бабулькой!»

   - Стареете, коллега, - улыбнулся Коваль, заглядывая в салон. - С вашей-то реакцией - и пропустить мальчишку.

   - Вот уж воистину, не буди лихо! -парировал Медведев. - Долго жить будете, полковник!

   Коваль удивленно поднял брови и шутливо буркнул:

   - Неужели по нашей базе данных прогулялись? Нехорошо, профессор, нарушать законы. Или все-таки раскололи «Синарион»?

   - Да ваши звездочки у вас на лбу выдавлены! - ответил Медведев, в очередной удивляясь проницательности Коваля. - И откуда вы знаете о «Синарионе»?.. - возмущенно продолжил он.

   - Бросьте, профессор! Неужели вы думали, что после того, что натворило ваше чудо в сети, им никто не заинтересуется? Или вы не знаете? - полковник наклонился и заглянул в глаза Медведева.

   - Не знаете! - удивился он. - Хорошо! Я Вам расскажу. Лет на двадцать тюрьмы ваш кибер-бандит набедокурил - точно. Не меньше!

   Иван Васильевич покачал головой, вздохнул, словно жалея профессора.

   - Я бы оставил попытки достучаться до него, иначе вам придется отвечать за все, что он совершил... А это - тюрьма! Вопрос только в том, какая именно? Вернее, на территории какого государства будет находиться эта тюрьма? Впрочем, до заключения можно и не дожить: ни одна спецслужба мира не пожелает вам доброго здоровья. Отдайте лучше умника в руки моих специалистов, и мы создадим вам хорошую легенду.

   Медведеву показалось, что он услышал доносившийся из подъезда шум.

   - Конечно, Нобелевской премии не ждите, но как там... «Не до жиру, быть бы живу»? Подумайте! Может, даже в штат к себе возьмем.

   Полковник, похоже, тоже услышал шум: он замолчал и повернулся к дому.

   Дверь подъезда с грохотом распахнулась, и из нее вперед головой вылетел Ванькин, проверяя на практике большую часть законов механики.

   - Инерция - великая сила, а ваш протеже, видимо, не очень внимательно слушал учителя на уроках физики, - съязвил Медведев, обращаясь к полковнику.

   - Оставайтесь в машине! У меня к вам есть серьезный разговор, - бросил тот, устремляясь к подъезду.

   - Мальчишку не трогать!!! - заорал он выскочившим из-за угла высоким крепышам, закамуфлированным и экипированным так, словно им предстояло участие в небольшой войне.

   Пропустив бойцов вперед, Иван Васильевич помог подняться Ванькину, обернулся к машине профессора.

   - Дмитрий Степанович! Заберите своего подчиненного из отделения, пока его не закрыли за хулиганство. Буйный интеллигент оказался. Его семейство у нас. С ними пока все в порядке.

   Спокойный голос полковника разозлил Медведева. Ему очень не понравилось слово «пока».

   Коваль исчез в темном прямоугольнике подъезда.

   Хлопнула дверь, и двор снова погрузился в сонную тишину.

   Набрав номер Ивана Пугачева, Медведев подумал, что ошибся и попал не по адресу. Трубка долго молчала. Затем вытолкнула непонятные звуки, очень похожие на сопение борца сумо во время боя. А проснувшись, разразилась такой отборной бранью, адресованной сотрудникам системы правоохранительных органов, что профессору пришлось вспомнить и безоговорочно поверить в истинность утверждения Ивана о его родстве со знаменитым Емельяном Пугачевым. Представить обычно спокойного, слегка заторможенного, замкнутого в себе Ивана в роли разбушевавшегося скандалиста Медведев никак не мог - не хватало воображения. Между тем трубка сопела и рычала, словно попавший в западню раненый зверь. Потом шумно всхлипнула и произнесла далеким незнакомым голосом:

   - Бросьте его в клоповник, к бомжам. Пусть охладит свой пыл, интеллигент хренов! Да, и отберите у него наушник и телефон, а то он всех адвокатов на уши поднимет.

   Трубка неприятно затрещала и замолкла. Выпущенное на свободу воображение мгновенно нарисовало картину происходящего в участке, заставив Медведева действовать быстро и решительно.

   - Здесь нам делать нечего, - пробормотал он

   Мотор нервно чихнул, но все же завелся, машина резко сорвалась с места.

   Езда по дворам на предельной скорости - удовольствие малоприятное и опасное.

   «Тише едешь, дальше будешь», - подумал Медведев, резко вжимая в пол тормозную педаль. Визг тормозов заглушил звук удара человеческого тела о капот машины. Из-за угла дома, словно чертик из табакерки, выскочил и чуть не влетел под колеса старенькой иномарки Дмитрий Потемкин.

   «Если бы я не подумал о тормозах раньше, чем увидел мальчишку, - быть ему под колесами!»

   Выйдя из машины, Медведев помог подняться испуганному молодому человеку.

   - Ты в порядке?

   Дмитрий коротко кивнул и попытался отстраниться от ощупывающих его рук.

   - Никаких претензий, шеф, - выставив перед собой ладони, мальчишка попятился назад. - Только я очень спешу.

   Еще мгновенье, и он пустится наутек.

   - Послушай, Дмитрий, - спокойно произнес Медведев, - не знаю, как тебе удалось убежать, но, думаю, если ты не воспользуешься моей помощью, тебя поймают в течение ближайших десяти минут. Залезай в машину, пока еще не поздно!

   - Откуда вы меня знаете? - Потемкин непонимающе уставился на профессора. Затем, словно вспомнив что-то, тихо пробормотал:

   - Вы Медведь, не так ли? Интеллигент с задатками каратиста.

   Затем продолжил уже отстраненно, безмерно уставшим голосом:

   - Вам-то я зачем? Хотя, впрочем, какая разница?

   С этими словами он, словно соглашаясь с предложенной помощью, направился к машине, но в последний момент передумал, сиганул через кусты и быстро скрылся за углом ближайшего дома.

   «Спортивный малый. Может, лихая и вынесет», - подумал Медведев. Теперь уже не торопясь, он сел в машину и продолжил прерванный путь.

   «Необходимо успокоиться, иначе в клоповнике найдется свободное место еще для одного клиента», - подумал он.

   Конечно, можно было бы попробовать догнать мальчишку, но что он сможет ему предложить? Вспоминая слова полковника, впору было самому подаваться в бега.

   В мрачном расположении духа он прибыл в отделение милиции, в котором шипел и остывал потомок удалого разбойника.

   Дежурный отделения встретил профессора злорадной улыбкой:

   - Знали бы вы, что ваш знакомый здесь устроил. С ума сойти!

   Медведев в общих чертах знал - поэтому ожидаемого молоденьким лейтенантом вопроса не задал. Попав на прием к начальнику отделения и затратив около часа на разговор (пришлось применить весь дипломатический талант, присовокупив к нему несколько зеленых купюр), Медведев вытащил возмущенного коллегу на свободу.

   Купюр было очень жаль ввиду их небольшого количества. «Документы» за подписью секретаря государственного казначейства США показались работникам органов весомым доказательством невиновности матерщинника, и он был отпущен восвояси.

   После небольшой моральной победы было решено отправиться на квартиру к Пугачеву - в надежде застать там полковника. Ведь Потемкина, судя по всему, доблестные сотрудники спецслужб не поймали, и следовательно, есть шанс застать их на месте проведения операции.