Сила страсти Шелвис Джилл
– Девочка? – поддразнила его Мэллори, повернув к нему лицо. Она была так близко, что Тай протянул руку и убрал с ее лба выбившуюся прядь волос.
– Да, девочка. Машины для меня как живые люди. Так ты хочешь услышать историю до конца?
– Очень. – Она подвинулась к нему еще ближе. – И со всеми подробностями.
– Я разобрал двигатель.
– Боже мой! Ты что, с ума сошел?
– Это была антикварная машина без единой царапинки.
Мэллори уставилась на него, широко открыв глаза:
– Так зачем ты это сделал?
– Не мог остановиться, – пожал плечами Тай. – Мне нравилось разбирать вещи, смотреть, как они устроены, а потом собирать опять. Только вот собрать двигатель «понтиака» у меня не получилось. – Тай до сих пор помнил тот момент, когда его отец обнаружил, что у его любимой малышки под капотом было абсолютно пусто. Сначала он просто не поверил своим глазам, потом ужаснулся от мысли, что кто-то смог так надругаться над его красавицей. И затем пришел в ярость. – Я сам не ожидал, что зайду так далеко. И когда это увидел отец…
– То что случилось?
– Я решил, что сейчас мне придет конец.
– Он побил тебя? – охнула Мэллори.
– Нет, он никогда меня и пальцем не трогал. Да ему и не нужно было этого делать. Он мог одним взглядом испепелить любого. И говорил он таким низким, властным голосом, что ему никто не мог перечить. Я по крайней мере таких людей не знал.
– А ты?
– Черт, и я, конечно!
Мэллори заулыбалась, и Тай спросил ее:
– Что тут смешного?
– Ты смешной, – ответила Мэллори. – Ты такой большой и грозный. Сложно представить, что тебя можно испугать. – Она коснулась его щеки.
Тай не брился сегодня, щетина напомнила о себе под подушечкой ее большого пальца. Мэллори гладила его, а он, словно завороженный, смотрел, как в ее темных глазах вспыхивали золотые искорки.
– Мне нравится быть здесь с тобой, – сказала она.
Машины были его отдушиной. Когда он лежал под одной из них или копался в двигателе, то чувствовал себя как дома, и не важно, в каком конце света он в этот момент находился. Машины были его защитой от любого дерьма, которое могло твориться вокруг. Или внутри его.
Мэллори же пробралась и в этот мир. Словно опытный солдат, она обошла все преграды и попала в самое секретное его место. Она поселилась в его сердце, и сколько бы Тай ни внушал себе обратное, он знал точно – ему очень нравилось быть рядом с ней. И лежать под машиной – тоже.
– Ты когда-нибудь расскажешь мне, чего ты боишься?
– Я много чего боюсь, – с коротким смешком ответил он.
Ее взгляд потеплел, рука зарылась ему в волосы, потом скользнула ему на затылок. Мэллори гладила его, и от ее нежных прикосновений у него мурашки побежали по коже.
– Например?
«Тебя», – мог бы сказать он. И это была стопроцентная правда.
– Скажи мне, – настаивала Мэллори.
– Я боюсь не жить, – сказал Тай. Он вылез из-под машины, выкатил лежак Мэллори. Она села, откинула волосы со лба и посмотрела ему в глаза.
– Я понимаю, Тай. Не волнуйся.
– Что же ты понимаешь?
– Что это твоя ненастоящая жизнь, что ты просто убиваешь со мной время, пока…
Он накрыл ей рот рукой.
– Мэл…
– Все в порядке. – Она отвела ладонь Тая. – Жизнь в маленьком городе не для тебя, я знаю это.
И все же он был здесь, рядом. Он мог уехать в любой момент, но оставался в Лаки-Харборе.
– Мы закончили работу? – спросила Мэллори.
– Да. – В этих джинсах и на каблуках ее ноги казались бесконечными. – С машиной мы закончили.
– Значит, я могу научить тебя немного моей работе?
Тай увидел, с какой сексуальной улыбкой она произнесла это, и просто вскипел от страсти.
– Что ты имеешь в виду?
– Ты когда-нибудь играл в больницу?
Глава 15
Нет ничего важнее верного друга. Ну, если только верный друг с коробкой шоколадных конфет.
Утром Мэллори разбудило жалобное мяуканье. Горошинка бурно негодовала по поводу того, что время завтрака давно прошло, а ее хозяйка продолжала спать.
Мэллори попыталась проигнорировать это, и тогда кошка стала стучать лапой ей по лбу.
– Хватит, – пробормотала она.
– Мяу! – раздалось в ответ.
Мэллори потянулась. У нее болело все тело, но совсем не от занятий в тренажерном зале. К тому же срок действия абонемента на фитнес истек еще в прошлом году.
Виноват в этом был Тай и его специальная программа тренировки.
Мэллори блаженно вздохнула и перевернулась на живот. Она приехала домой поздно ночью – или рано утром, как на это посмотреть. Ей хотелось остаться у Тая, но это было бы уже слишком.
Не для нее. Для самого Тая.
Мэллори обещала ему, что их отношения будут легкими – много секса, совсем чуть-чуть внимания. И нет никакой необходимости говорить, что она не сдержала слово. Ей очень нравилось просто быть с ним рядом. В такие минуты она чувствовала себя свободной и счастливой, потому что могла делать что угодно и всегда оставаться самой собой.
Это было прекрасно. Но и опасно тоже. Мэллори понимала, что слишком заигралась в эту игру, и когда она закончится, ей будет очень больно. Она знала это наверняка, но ничего не могла с собой поделать.
Мэллори приняла душ, оделась и пошла в кладовку за своими белыми кроссовками. Заглянув туда, она понюхала и наморщила нос.
– О нет, ты опять за старое! – крикнула Мэллори Горошинке.
Кошка сидела посреди ее кровати и тщательно вылизывалась, не обращая на нее никакого внимания.
– Ты опять нагадила мне в обувь?
Горошинка посмотрела на нее взглядом, который ясно показал Мэллори, что она и не такое устроит, если ее хозяйка начнет приходить домой по утрам. А потом опять продолжила вылизываться.
– Я тебя на шапку сдам, – сказала Мэллори.
Горошинка проигнорировала ее слова и правильно сделала. Они обе прекрасно понимали, что это была пустая угроза. Мэллори убрала за ней, радуясь тому, что кошка не нагадила в ее новые туфли. Перед ней возникла картина, как Тай положил ее на кровать, и на ней в тот момент были надеты только эти туфли… Да, такую обувь надо беречь. И не забыть позвонить Эми и сказать, что та была права: каблуки обладали огромной силой. Эми обожала, когда ее предсказания сбывались.
Она взяла с тумбочки телефон и вышла из дома, чтобы ехать на работу. И увидела перед домом Джо. Он копался под капотом ее машины.
– Привет, – сказал брат, – кто поменял тебе генератор?
– Никто. А ты что тут делаешь? Ты же уверял, что занят и не будешь помогать мне с ремонтом.
– Пока свободен. Я привез тебе новый генератор, но меня кто-то опередил.
– Что? – Мэллори подошла к нему и глянула на блестящую деталь, которая ярко выделялась на фоне остального старья.
– Видишь? – сказал Джо. – Совершенно новый. Может, это Гаррисон тебя облагодетельствовал?
– С чего ты решил?
– Ну, он тут многим помогает с машинами. А еще устроил того пьяницу… как его имя… ну, Райана, на работу в сварочный цех.
Тай нашел Райану работу. От этой новости у Мэллори потеплело на душе. Ей вдруг ужасно захотелось увидеть Тая, сказать ему спасибо за его доброе дело. А потом опять надеть туфли на каблуке. И еще плащ, а под ним – больше ничего…
– Эй! – раздраженно позвал ее Джо.
– Что?
– Я тебя уже который раз спрашиваю – ты встречаешься с Гаррисоном или нет? Это он заменил тебе коробку?
Мэллори перенеслась в ту ночь, когда обнаружила Тая посреди ночи у себя под домом. Она так и не спросила его, что он делал там, но для себя решила, что все дело было только в желании секса. Мэллори, конечно, не возражала, она и сама хотела его. Но ее сердце сладко сжалось при мысли, что, может быть, дело было не только в сексе. Что, если и Тай тоже к ней неравнодушен, только боится себе в этом признаться?
Мэллори поехала на работу и всю дорогу улыбалась. Она припарковалась и уже собиралась выходить, как у нее завибрировал телефон. Это было странно, потому что Мэллори точно помнила, как ставила его на звонок. Вынув телефон из кармана, она попыталась рассмотреть на экране, кто ей звонил, но солнце было таким ярким, что у нее ничего не вышло. Она просто нажала на кнопку и сказала «алло».
На том конце сначала молчали, а потом Мэллори услышала женский голос:
– Ты кто такая, черт тебя побери, и где Тай?
Голос этот звучал очень сексуально и самоуверенно.
– Кто это?
– Я первая спросила. Да катись ты куда подальше, просто позови Тая, и все.
О Боже, только не это. Конечно, само собой подразумевалось, что у Тая и до нее были женщины. Вот только знать – это одно, а разговаривать с бывшей любовницей – совсем другое. И Мэллори совсем не нравилось то, что в эту минуту страх прокрался в ее сердце.
– Ладно, будь по-твоему, – заявила дама в телефоне. – Скажи ему, что звонила Фрэнсис. И не забудь, это очень важно, поняла?
– Откуда у вас этот номер?
– Милочка, лучше тебе не знать. А теперь послушай меня. Мне все равно, как вы там трахаетесь, я знаю его дольше и лучше, чем ты. И через неделю не ты, а я буду рядом с ним. Так что передай ему сообщение, ясно?
И она бросила трубку.
Мэллори уставилась на телефон у нее в руках. Солнце как раз спряталось за облако, и она увидела заставку на экране. Это был чужой айфон! Фотография пляжа в Лаки-Харборе исчезла, зато появились большие часы и дата.
Она по ошибке взяла телефон Тая.
Мэллори набрала свой номер, но сработала голосовая почта. Это означало, что у нее села батарейка или что Тай выключил телефон. Она подумала немного и позвонила Эми.
– Это я, – сказала Мэллори. – Я звоню с чужого телефона. Жизнь становится все безумнее.
– Ну, с точки зрения плохой девчонки безумие – понятие относительное.
– Разве это правильно? И кстати, как тогда плохая девчонка должна реагировать, когда на нее орет бывшая подружка мужчины, с которым она сейчас спит?
После этого на том конце воцарилась тишина.
– Значит, туфли сработали? – наконец спросила Эми.
– Да. – Мэллори вздохнула. – А теперь слушай. – И она рассказала ей о звонке. – По правде говоря, мне некого винить, кроме себя. Это я захотела попробовать, что такое одноразовый секс. А потом захотела его второй раз и третий, но теперь…
– Теперь ты поняла, что влипла, и боишься, что влипла только ты одна.
– Да. – Мэллори стало трудно говорить из-за комка в горле. – Я хочу сказать: три раза – это для меня очень много.
– Понимаю, – вдруг заговорила Эми серьезным тоном, – это уже похоже на отношения.
– И я точно знаю, что у Тая на это слово аллергия.
Эми опять помолчала немного и спросила:
– Тебе не кажется, что ты просто откусила больше, чем смогла проглотить?
– И ты спрашиваешь меня об этом только сейчас? – Мэллори нервно рассмеялась. – Ведь, по сути, это ты все начала! Ты начала составлять список плохих парней и заявила, что я просто обязана попробовать жизнь с другой стороны. Черт, ну конечно, я откусила больше, чем смогла проглотить.
– Ладно, – попыталась успокоить ее Эми, – это можно исправить. Надо просто найти такого плохого парня, который будет более покладистым, понимаешь?
Да, она понимала, но весь ужас ее положения заключался в том, что она не хотела никого другого, кроме Тая.
– Послушай, мне пора на работу. Давай поговорим об этом позже. Оставь для нас торт, он мне понадобится.
– Хорошо, детка.
Мэллори положила телефон в карман и направилась в больницу.
Не прошло и пяти минут, как ее вызвала к себе Джейн.
– У меня к тебе два дела, – начала начальница. Она положила на стол какую-то бумагу и развернула ее к Мэллори. – Это чек для твоего Центра помощи. От анонимного благотворителя.
– О Боже мой. – Мэллори буквально упала в кресло. – Я правильно посчитала эти нули, или у меня двоится в глазах?
– Правильно. И эти нули очень мило выглядят, не так ли?
Мэллори удивленно глянула на начальницу. На губах у той появилось подобие улыбки.
– А ты молодец.
– Почему вы решили, что я имею к этому какое-то отношение?
Джейн выразительно закатила глаза.
– Мэллори, без тебя у нас не было бы никакого Центра. Ты вложила столько труда и энергии в этот проект, что если ты уйдешь, он просто перестанет существовать. Эти деньги дал кто-то, кого ты очень хорошо знаешь. И сделал это ради тебя.
Некоторое время Мэллори молчала, обдумывая ее слова, а потом ответила:
– Я не знаю людей, у которых есть лишние десять тысяч долларов.
– Правда?
– Вы ведь не имеете в виду Тая? – Но по глазам Джейн было ясно, что именно о нем она и думала. – Он уже пожертвовал деньги на ветеранскую программу, – возразила Мэллори. – Кроме того, у него нет такой суммы. – Честно говоря, об этом она точно не знала. Они никогда не обсуждали его финансовое положение. – А с чего ему…
– Не спрашивай меня об этом, – перебила ее Джейн, – потому что, честно говоря, я не хочу ничего знать о том, почему он дал столько денег на Центр помощи в городе, из которого со дня на день уедет и больше не вернется.
– Даже если это был Тай, то он сделал это не ради меня, а ради самого Центра.
– Хм-м… – Джейн долго молчала, а потом сказала: – Я не люблю копаться в личной жизни моих подчиненных, но…
Мэллори зарыла глаза, приготовясь услышать самое страшное.
– Но поскольку о тебе сейчас говорят на каждом углу, мне придется сказать следующее – ты встречаешься с мужчиной, о котором никто ничего толком не знает. И это, к сожалению, влияет на твое положение в клинике.
– Это каким же образом?
– Тай вызывает подозрение, а значит, и ты – тоже. Он сдружился с человеком, про которого все знают, что он алкоголик и бомж. А еще он недавно накричал на двух лаборанток в кафетерии.
Обычно Мэллори было трудно чем-то задеть, но такое описание Райана вывело ее из себя.
– Все было совсем не так! – воскликнула она. – Тай участвовал в составлении ветеранской программы. А с Райаном их объединяет военное прошлое. Тай просто помогает ему – приносит еду, подвозит до Центра. – Она узнала об этом от Люсиль, и ее до сих пор охватывала гордость при мысли о том, как безупречно повел себя Тай. Кстати, от нее же Мэллори узнала о перепалке в кафетерии. – А что касается этих женщин из рентген-кабинета, то они сами виноваты, потому что…
– Дело в том, – опять перебила ее Джейн, – что ты теперь не просто нанятый работник. Ты управляешь Центром помощи и считаешься публичным человеком. А это значит, что твою личную жизнь отныне все будут рассматривать чуть ли не под микроскопом. Теперь ты обязана вести себя безупречно – ведь люди доверили тебе деньги. И жаловаться тебе не на что, ты сама выбрала такой путь, никто тебя за руку не тянул.
Мэллори слушала ее и все никак не могла смириться с тем, что говорила Джейн.
– Вы хотите сказать, что у меня теперь не может быть личной жизни?
– Я хочу сказать, что твоя личная жизнь не должна вступать в конфликт с публичной жизнью. Ты не можешь встречаться с человеком, который сам нуждается в услугах Центра помощи. Пойми наконец.
Эти последние слова еще долго звучали у Мэллори в голове. Работы было много, но и она не смогла отвлечь ее от невеселых мыслей – и это несмотря на то что ее напарница почти ей не помогала. Мэллори сама приняла девушку-подростка, у которой начала гноиться новая татуировка, потом беременную женщину, которая на восьмом месяце объелась соленостей, и у нее так скрутило живот, что она приняла боль за схватки. Алисия же в это время продолжала флиртовать с молодым врачом, надеясь, что тот пригласит ее сегодня вечером на свидание. Все пациенты напарницы попадали к Мэллори, и в конце концов ей пришлось силой оттащить Алисию от этого красавчика и втолковать ей, что на работе так вести себя нельзя.
Она еле держалась на ногах, когда вдруг наступило затишье. Новых пациентов не поступало, и Мэллори пошла в сестринскую. Она начала заполнять карточки, когда за ее спиной кто-то крикнул: «Мэллори!» Это оказалась одна из ее любимых пациенток, десятилетняя девочка по имени Джоди Ларсон. У нее обнаружили лейкемию, долго лечили, а потом шесть месяцев наблюдали за ней. Судя по ее широкой улыбке и по выражению лица ее мамы, которая стояла у Джоди за спиной, новости были хорошие.
– У меня ремиссия, – с гордостью заявила Джоди.
Мама счастливо кивнула, подтверждая слова дочери. Ее глаза светились от радости. Мэллори встала и крепко обняла их обоих. Джоди протянула ей коробку с печеньями:
– Тут шоколадные чипсы с орехом. Я испекла их специально для вас.
Они опять обнялись. Мэллори так растрогалась, что была готова заплакать, но в этот момент ей пришло сообщение. Ее маме срочно надо было встретиться с дочкой. Мэллори тепло попрощалась с теперь уже бывшей пациенткой и пошла в кабинет к Элле. Та сразу закрыла дверь и начала разговор с серьезных упреков:
– Мэллори, люди говорят, что видели, как ты возвращалась домой в полчетвертого утра. Что случилось с моей дочерью? Я знаю, в такое время ничего хорошего не происходит.
– На самом деле было полтретьего ночи. Так что у твоего информатора неправильно идут часы. – И еще он сует нос не в свое дело, но Мэллори не собиралась сейчас это обсуждать. Ее мама явно что-то задумала и вела разговор туда, куда ей было нужно.
– Ты была с тем мужчиной, да?
Ага, вот в чем дело. Сейчас ей предстоит выслушать лекцию о морали.
– У него есть имя.
– Да, Красавчик.
– Настоящее имя.
Элла поджала губы и неохотно сказала:
– Ну, в Фейсбуке его называют «Таинственный Красавчик».
– Мама, – со вздохом сказала Мэллори, – хватит уже.
Но та не сдавалась и гнула свою линию:
– Дорогая, пожалуйста, приди в себя. Я не хочу, чтобы ты стала такой же неуправляемой, как Тэмми и Джо. Ведь ты же другая, верно?
– Джо всего лишь двадцать четыре года. Ему пока рано становиться серьезным. А Тэмми уже устроила свою жизнь. Может быть, тебе не нравится, как она это сделала, но сестра всем довольна. Что же плохого в том, если я тоже хочу попробовать пожить по-новому?
Элла недовольно помолчала, собираясь с мыслями.
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, – наконец сказала она.
– Да, – согласилась Мэллори. Внешне она выглядела спокойно, но внутри у нее все пылало. – Я понимаю, о чем ты говоришь. О Карен.
– При чем тут Карен?
– Тогда давай поговорим о ней сейчас.
Элла тут же закрыла рот и повернулась к ней спиной.
– Сейчас неподходящее для этого время, – изменившимся тоном сказала она.
– Она начала встречаться с парнем, которого никто не знал.
– Мэллори, я не хочу говорить об этом!
– Он плохо на нее влиял…
– Не надо, – перебила ее мама, – даже не начинай…
– И она изменилась. Перестала быть такой, какой ты ее знала. А потом…
Элла развернулась на кресле. Ее глаза горели, руки тряслись.
– Замолчи сейчас же! – воскликнула она.
У нее пересохло горло. Внезапно Мэллори почувствовала себя смертельно уставшей.
– Мама, сейчас все обстоит иначе. Ты знаешь, что у меня другая история. Карен принимала наркотики.
– А твой мужчина ходил на собрание анонимных алкоголиков.
– Откуда ты узнала? – удивленно спросила Мэллори. – Это закрытая информация.
– А это Лаки-Харбор, – ответила Элла непререкаемым тоном. Показывая, что право Тая на личную жизнь ничего не значит по сравнению с ее желанием оградить дочь от проблем. – И я даже больше тебе скажу. Помнишь ту ночь, когда его привезли на «скорой»? Так вот, он наотрез отказался от обезболивающих. Как будто знал, что они вызывают привыкание и могут превратить человека в наркомана.
– И что?
– Не строй из себя дурочку. Ты понимаешь, что я имею в виду. Он для нас чужой, и из-за него люди неправильно судят о тебе.
На самом деле, если вспомнить, чем они занимались прошлой ночью, местные сплетники как раз судили о ней совершенно верно.
Элла внимательно посмотрела ей в лицо.
– Видишь? – тихо сказала она. – Все повторяется. Все идет так, как происходило у Карен с Тони.
– Нет, – твердо произнесла Мэллори. – Тони пристрастил Карен к наркотикам, потом сделал ей ребенка, и она покатилась вниз. Боже, прошло столько лет, неужели ты сейчас сравниваешь мою жизнь с тем, что случилось с Карен? Почему ты забеспокоилась обо мне только сейчас, а не когда я сама чуть не покатилась вниз?
Элла посмотрела на Мэллори так, словно та только что дала ей пощечину.
– В тот момент, когда мы потеряли Карен… ты же была единственной нашей опорой.
Мэллори вздохнула. Ей стало ужасно печально и одиноко.
– Ладно, забудь об этом.
– Не могу. О Боже. – Она закрыла лицо руками. – В то время я совсем о тебе не думала. Ты хорошо себя вела, и я даже представить не могла… О, Мэллори, прости меня, пожалуйста. А сейчас… ты тоже катишься вниз?
Мэллори не могла не улыбнуться, видя, как искренне ее мама пытается загладить свои прошлые ошибки. Она встала, подошла к ней и обняла ее за шею.
– Нет, – мягко сказала Мэллори, – со мной все в порядке. Я не допущу, чтобы та история повторилась вновь. Ведь я не Карен.
Элла кивнула и, всхлипнув, крепко сжала ее руки.
– Я знаю, – прошептала она, а потом полезла в карман за носовым платком. По опыту общения с мамой Мэллори знала, что кризис миновал и самое страшное осталось позади. – Ты правда в порядке? – спросила Элла, вытирая слезы.
– Да, – ответила Мэллори.
– Значит, ты опять будешь моей доброй любимой девочкой?
Мэллори улыбнулась:
– Эта девочка никуда не исчезала. Просто я не могу быть все время, как в детстве, послушной и скромной. Я не в состоянии всю жизнь прожить так, как этого хочешь ты.
– И будешь продолжать встречаться с этим мужчиной?
Тут в кабинет неожиданно зашла Люсиль. Похоже, она все слышала и ответила за Мэллори:
– Надеюсь, что будет. Почему же нет? Он самый классный мужчина из всех, кого я когда-либо видела рядом с Мэллори.
– Не поощряй ее, – сказала Элла. – Это все слишком серьезно. Ее отношения с ним портят ей репутацию.
– Фу-у, – протянула Люсиль.
– Джейн боится, что это повлияет на ее Центр помощи.
– Чепуха, – сказала Люсиль. – И тебе должно быть стыдно, что ты слушаешь такие бредни. Нашей девочке давно пора перестать расплачиваться за чужие ошибки. Ты так не думаешь?
Элла повернулась и долгим взглядом окинула Мэллори. Похоже, ее очень удивила мысль, что кто-то может считать, будто она не сделала для счастья дочери все возможное и невозможное.
– За мои ошибки платила только я одна. Зачем приплетать сюда Мэллори?
– Затем, что все так и было. – Люсиль, как всегда, резала правду-матку, но голос ее звучал по-доброму. Она подошла к кофеварке, налила Элле чашечку, потом достала из кармана фляжку и капнула туда чего-то.
– Люсиль! – в ужасе воскликнула Элла, понюхав кофе. – Это же коньяк! Я на работе.
Читать бесплатно другие книги:
