Освобождение шпиона Корецкий Данил
На «той стороне» ничего особенного не было, только туман стал гуще. Вдоль правой стены лежали кое-как сваленные в кучу ржавые рельсы, дрезина и остатки мини-бульдозера.
— Жутко здесь как-то, — прошептал Рудин. Он оглянулся на груду железа и проворчал: — Уголь они, что ли, тут добывали?
— Может, добывали, — ответил Леший. — А может, наоборот — что-то прятали…
— А это что? Ну и ну! — Рудин присвистнул.
Перед ними стоял деревянный «грибок» — двухметровый полосатый зелено-белый столб с четырехскатной остроконечной зеленой крышей. На столбе висел допотопный черный телефон без диска, зато с торчащей сбоку ручкой, с другой стороны был прибит мощный крючок.
— Это похоже на стационарный караульный пост… — Леший со скрипом потер отросшую щетину. — Часовой мог прятаться здесь от дождя, связываться с начальником дежурной смены… А на этот крючок зимой вешали тулуп…
— Какой здесь дождь? Какая зима?
— Завезли стандартный «грибок» да поставили. Только таких уже давным-давно нет…
Рудин поднес фонарь почти вплотную.
— А краска-то свежая! И след, смотри, как там, возле идола… Помнишь?
В круге света на спрессованной земле был отчетливо виден отпечаток подошвы.
— Еще бы не помнить, — сказал Леший, всматриваясь. — Похож… Дай-ка я сфотографирую… След тоже совсем свежий…
Ослепительно вспыхнул блиц цифрового аппарата.
— Может, тут и часовой неподалеку? — то ли в шутку, то ли всерьез сказал Рудин. Хотя, судя по напряженным интонациям, он был мало расположен к шуткам.
Леший спрятал фотокамеру, задумчиво провел вокруг лучом фонаря. Вздохнул.
— Ты лучше вон туда посмотри! Как бы это и не оказался твой часовой… — тихо произнес он.
Теперь расплывчатый человеческий силуэт у входа в продолжение тоннеля был виден невооруженным взглядом. Он оставался неподвижным, словно был нарисован на темном холсте.
— Да, видать, оттого мне и жутко, — так же тихо произнес Рудин. — Это подстава какая-то…
— Приготовить оружие, рассредоточиться! Пойдешь здесь, а я вдоль той стенки. Будь настороже, тут что-то нечисто…
Держа наизготовку свои «скорпионы»,[1] они разбежались к противоположным стенам, а потом, будто сжимая клещи, двинулись ко входу в тоннель. Под ногами перекатывались и хрустели то ли мелкие камешки, то ли кусочки застывшего бетона.
Рудин вдруг остановился и выдохнул потрясенно:
— Командир, тут человек распятый, мать честная!
Мощные фонари скрестили ослепительно-белые лучи на страшной находке.
…Железный Амир висел в воздухе, раскинув в стороны пустые рукава комбинезона. Если быть точным, то рукава были не совсем пусты, они болтались на костях, и из рукавов высовывались обломанные фаланги пальцев. Сквозь дыры в комбинезоне были видны реберные кости и позвонки, а над воротником торчал склоненный набок череп, который вопросительно вглядывался в непрошеных гостей пустыми глазницами. Нижнюю челюсть украшали остатки рыжеватой коптоевской бороды. Ног у скелета почему-то не было, брючины безжизненно свисали вниз. Труп был подвешен веревками к верхним распоркам сваи, через рукава протянута рейка. Вся эта жуткая инсталляция чем-то напоминала обычное огородное пугало. К шейным позвонкам проволокой была прикручена деревянная табличка, где кто-то старательно вывел химическим карандашом: «ЗАПРЕТНАЯ ТЕРРИТОРИЯ СССР».
— Ни фига себе! Кто это мог… — Рудин не успел закончить фразу.
— Тра-та-тах! Тра-та-тах! — в черном зеве тоннеля с оглушительным треском вспыхнула четырехлепестковая электросварка.
Леший с силой толкнул напарника и сам отскочил в сторону. Мимо со свистом пролетел остервенелый рой свинцовых пчел.
— Твою мать! Убрать свет! Уходим!
Они выключили фонари, выставили перед собой взведенные «скорпионы» и, старательно отклоняясь от створа тоннеля, принялись пятиться назад.
— Что случилось?! — ворвался в наушники встревоженный голос Пыльченко. — Как дела, командир?
— А черт их разберет, — честно ответил Леший. — Оружие к бою, прикрывайте нас!
Но их никто не преследовал. Отойдя на несколько метров, Синцов и Рудин повернулись и бегом бросились к переправе, под защиту стволов своей группы. Здесь они почувствовали себя спокойней.
— Давай, ты первый! — приказал Леший.
Но Рудин медлил. Он безуспешно искал на ощупь тонкую стальную нить, которая должна была вернуть их в знакомый мир. Потом на миг включил фонарь. Троса не было. Точнее, от него остался полуметровый кусок, закрепленный на опоре. Неужели порвался? Такого просто не может быть! Мелькнула даже мысль о случайном попадании шальной пули… Он провел пальцами по холодной, туго скрученной поверхности, ощупал обрыв… Поверхность оказалась совершенно гладкой. Трос был аккуратно перекушен!
Новую переправу удалось навести только через полчаса. Рудин, а затем и Леший перебрались к своим товарищам. Они быстро покинули площадку Адской щели. Каждый испытывал неприятное ощущение: будто из темноты за ними наблюдают чьи-то глаза.
Так оно и было. Глаза или какие-то другие чуткие органы фиксировали каждое движение бойцов «Тоннеля». И прекратили свою работу только тогда, когда чужаки убрались восвояси.
Продолжая осваивать сложный мир Бункера, Башнабаш все-таки рискнул обследовать и мир небожителей за второй парой шлюзовых дверей. Склады здесь были другие, например, арсенал вообще отсутствовал — зачем высшим руководителям гранаты и пулеметы, они маленькими пистолетиками обходятся, с золочеными или перламутровыми рукоятками…
Зато продовольственный и аптечный склады гораздо богаче, чем для простых людей, да что там «гораздо» — вообще никакого сравнения нет! Такого изобилия он никогда не видел, даже во сне, хотя, как известно, то, о чем не знаешь, во сне и не приснится.
Бутыли со спиртом стояли в дальнем углу небожительского склада, сразу за глухими металлическими шкафами с надписью «Неоперативная регенерация/Стимулирующие препараты». Будто кто-то надеялся, что их там не найдут. На этикетках невыразительным жирным шрифтом выбито: «Раствор медицинский антисептический 95 %». Скучнее не придумаешь. Это тоже выглядело как чья-то уловка, еще более наивная, чем упрятать спирт за шкафы. Бутылей было много — сто, двести, пятьсот. Может, больше. Стеклянные колокола с горлышками, вместимостью 1,75 литра. Башнабаш схватил первую попавшуюся бутыль и только потом заметил наверху, на следующей полке, небольшие стограммовые пузырьки. Тоже спирт. Решил, что маленькие выглядят даже как-то «цивильнее». Да и пить удобно.
Постепенно он обживался заново, налаживал быт и службу. Своды «Старой Ветки» оглашало веселое тарахтенье новенького дизель-генератора. Башнабаш с деловитым видом обошел его кругом, проверил масло, потрогал крепления хомутов, подержал руку на мелко подрагивающем кожухе. Генератор он нашел на общем инструментальном складе, там их два — основной и резервный. На то, чтобы перетащить эту махину на место, подсоединить все хомуты и провода, заправить, запустить — ушло больше десяти часов. Содрал ногти, потянул спину, едва не раздробил ступню. Зато теперь у него есть свет и свежий воздух. А что еще нужно для жизни? Правильно: вода. И пища. Тогда — добро пожаловать на небожительский продовольственный склад!
…Что такое «Фрикасе куриное с шампиньонами»? Курица нарисована, но это и так понятно, раз «куриное». Им бы следовало как-то пояснить на этикетке про это самое фрикасе, что за ерунда такая — типа тушенки, жареная или как? Не все же здесь заканчивали академии и харчевались в столовке генштаба…
«Паштет печеночный гусиный в оболочке». Что за паштет? Что за оболочка? Опять непонятно!
«Омар атлантический натуральный». Про омаров Башнабаш что-то слышал — это из буржуйской жизни.
«Телячье жаркое под соусом». Это понятно, годится.
«Миноги по-провансальски». А это уже и вовсе белиберда какая-то!
«Суп-пюре из белых грибов». Ага. «Суп фасолевый», «Суп картофельный с говядиной». Это нормальная, понятная, человеческая еда!
«Десерт клубничный», «Ананасы в собственном соку», «Пюре черничное»… Даже «Сливки взбитые по-венски»! Даже «Торт Киевский» в банке, с ума сойти! Он с детства помнил рассказ, как тетя Вера из Киева перед войной передала матери Киевский торт, и это стало самым ярким гастрономическим воспоминанием в жизни семьи.
А сколько тут было обычной, земной еды: тушенки, сардин, бычков в томате, сгущенки, солянки, рассольников и прочей квашеной капусты и соленых грибочков — на целое Башмакино хватило бы, не на одну семилетку… Хлеб запаян в алюминиевые контейнеры, шоколад — горы шоколада! — в плоских банках, похожих на серебряные слитки, тяжелые «блины» с монпасье, мармеладом и ореховой халвой, ящики с минеральной водой, ситро, соками и компотами, десятки… сотни названий коньяков и вин в бутылях толстого зеленого стекла, о которых Башнабаш ни разу в жизни не слышал, не то что не пробовал… Что еще?
Продовольственный склад уходил далеко вглубь, терялся в темноте, словно тоннель метро. За один раз не обойдешь, да и электричества жалко. Он скромно взял несколько банок, вернулся в казарменный отсек на свое место. Здесь воздух еще тяжел и смраден, но это ненадолго, скоро все вытянет. Он посмотрел на часы: без нескольких минут семь утра. Выгрузил из рюкзака на тумбочку спирт и консервы. Поправил примятое покрывало на своей кровати. Встал перед зеркалом, привел в порядок форму, затянул потуже разболтавшийся ремень. Строго, взыскательно посмотрел в глаза своему отражению. Башнабаш в зеркале немного смутился под этим взглядом, но плечи расправил, грудь выкатил, выдвинул вперед мягкий детский подбородок, усыпанный рыжеватой щетиной.
— Что за вид, рядовой Башмакин? — сурово вопросил он свое отражение. — Решили бороду отпустить? Может, еще и бакенбарды отрастите, как у Пушкина?.. Смешки в строю!.. И это, называется, боец прославленного спецподразделения «семь-девять», о котором в народе слагают легенды! Так… та-ак… В следующий раз увижу — будешь ты у меня, Башмакин, месяц на кухне дежурить, будешь ты у меня варить миноги провансальские да фрикасы с шампиньонами! Все понял?
— Так точно!
— Вот то-то… А сейчас — привести себя в порядок и заступить в караул!
Башнабаш быстро сгонял на продуктовый склад, отлил из цинковой бочки питьевой воды, согрел ее на электроплитке, тщательно выбрился перед зеркалом и сбрызнул щеки тройным одеколоном. Затем взял автомат и отправился на свой пост, к Разлому.
Отстоял, как положено, до половины девятого вечера. А потом вроде и положено поужинать простой едой, ну… ну, и выпить немного не возбраняется, с учетом чрезвычайных обстоятельств. А чтобы никто, в случае чего, не придрался, ужинать он стал в расположении, в обычной солдатской палатке!
…До этого Башнабаш уже пробовал спирт, с летчиками пил — только то был спирт какой-то другой, желтоватый… «реактивный», как они говорили. Самый быстрый в мире спирт, от которого улетаешь в полсекунды. Это так. Но и «антисептический», как оказалось, тоже… Не угонишься.
Башнабаш посидел немного, вытаращив глаза, и хватая ртом воздух. Разорвал контейнер с хлебом, отломил краюху, запустил ложку в банку с тушенкой. Сидел и жевал, глядя в кирпичную стену жилблока, Постепенно пожар внутри утих. В голове давно уже плыло, плыло, скользило, крутило в медленном вальсе.
Музыки не хватает, это да. Надо будет сходить в инструментальный — может, граммофон какой найдется с пластинками. Культурная программа как-никак.
После второй Башнабаш встал, бесцельно прошелся между кроватями, сбивая голени о металлические ножки. Сел. Хорошо. Поговорить бы с кем. Вон прямо перед ним кровать Разумовского, рядом на полу белесые пятна от блевотины. Ты как, Разумовский, себя чувствуешь там, внизу? Что там такое есть? Ад кромешный, как говорят попы и старики? Или, как учили в школе, царит там диалектика и классовая борьба и закон прибавочной стоимости?.. Но ты, Разумовский, как образцовый боец ОП-79, должен навести там порядок, потому что… Па-атаму что…
Когда он снова поднялся, чтобы сходить на толчок, заметил, что ноги как-то странно волочатся следом, как у тряпичной куклы, которую ребенок возит туда-сюда. Тело легко парило в воздухе, а ноги явно не поспевали. Башнабаш упал в проходе между кроватями и долго не мог подняться, бормоча извинения, обещая искупить кровью и все такое.
Наконец встал, одернул гимнастерку, постоял. Вышел из палатки, прихватив автомат. Включил все прожектора и фонари, отчего дизель-генератор натужно загудел, а зал «Старой Ветки» озарился ярким светом, как сцена Большого театра.
— Граница на замке!! На, выкуси!! — проорал Башнабаш и выстрелил в сторону Разлома.
Там, на другой стороне зловещей щели, черной тучей клубился отступивший мрак.
— Давай, выходи! Попробуй!
— Трах! Тах! Та-та-тах!
— Союз нерушимый! Республик свобо-одных! Сплотила навеки-и-и!..
Спотыкаясь, он побежал к расположению, выкатил взятый из арсенала на всякий случай тяжелый 12-миллиметровый ДШК на колесном станке, кое-как заправил ленту дергающимися, прыгающими руками, выставил пулемет дулом к Разлому…
— Рядовой Башма-акин! Пост приня-ал!! К несению службы га-атов!!
…и выпустил очередь. Он забыл закрепить сошки, пулемет бешено прыгнул назад, ствол задрался, тяжелые пули прошили купол зала, сбивая известковую бахрому, обрушили вниз комья сырой земли и каменные осколки…
Наступила тишина.
Он сидел с открытым ртом и смотрел, задрав голову. Какое-то время ему казалось, что сейчас купол разойдется по этому шву и обрушится вниз.
Не обрушился. Башнабаш сплюнул невесть как набившуюся в рот землю, погрозил кулаком Разлому. Вернулся в расположение, отодвинул в сторону остатки простой пищи, полез в рюкзак…
Он чувствовал себя преступником, но все же довел замысел до конца. Банки с деликатесами он выстроил на тумбочке красивым полукругом. В центр поставил бутылку коньяка. Прочесть название на этикетке он не смог, но звездочки сосчитал. Раз, два, три… Пять. С математикой Башнабаш дружил. Он развернул банки этикетками к себе, чтобы было как в «Книге о вкусной и здоровой пище». В его родном Башмакине о такой книге ничего не знали, там вообще ничего не знали, кроме картошки с луком да сала по праздникам. Трудно жили люди, бедно. И было это совсем недавно… кажется, вчера было. Когда он уехал в город? В 53-м. Сейчас 56-й. И вот на тебе — омары, фрикасе, консоме какое-то, миноги опять-таки…
Башнабаш расплакался.
Коммунизм! — подумал он в порыве необъятного пьяного счастья. — Свершилось! Коммунизм победил! Бери сколько хочешь, чего хочешь! Ешь, пей, гуляй! Прав был Ленин, прав был Маркс! Ура!
Он вытер слезы кулаком, плеснул себе коньяку. Схватил банку с фрикасе (ща-ас узнаем, что ты такое есть!), занес нож…
— Отставить, рядовой Башмакин!
Башнабаш застыл и пригнулся.
— А-атставить, я сказал!
Он положил нож на тумбочку, отодвинул от себя банку.
— Тебя партия зачем сюда поставила, а? Чтобы ты коньяки хлестал да деликатесы жрал?
— Никак нет, — сказал Башнабаш тихо.
— А зачем ты здесь существуешь? Доложи по форме, рядовой Башмакин, в чем смысл твоего существования!
Он вскочил, вытянулся по стойке смирно, привычно оттарабанил:
— Существую, чтобы обеспечивать безопасность объекта и работоспособность его систем! В случае приказа или непосредственной угрозы проникновения сил противника — объект уничтожить!
— Все правильно, Башмакин! А где сказано, что тебе коньяки генеральские положено хлестать да омаров жрать?
— Никак… Нигде! — выпалил он.
— Так что ж ты, мать твою!!.. Солдату спирт положено пить, тушенкой закусывать, жизни не жалеть и славить Родину и партию троекратным «ура». Ясно?
— Ура! Ура! Ура!
То ли от стыда, то ли от спирта, но стена палатки перед глазами плавала туда-сюда, в голове звенели куранты, ноги подгибались в коленях. Стоять было трудно.
— Вот так-то, Башмакин. Молодец. А теперь — вольно, солдат! Сядь-ка, налей да выпей…
Он проснулся в шесть утра оттого, что тарахтенье генератора смолкло — солярка закончилась. Тусклая лампочка под потолком превратилась сперва в малиновую раскоряченную букву «М», потом в оранжево-серую. Погасла. Башнабаш вскочил на ноги… и чуть не умер на месте. Так плохо ему еще не было в жизни. Он включил фонарь, кое-как приволок из топливного склада канистру, заправил генератор — от запаха солярки его вывернуло прямо на сапоги.
Пойти лечь. Свернуться калачиком, переждать, пока организм восстановится, пока не закончит полыхать эта жуткая гражданская война у него внутри.
А караул? Кто будет охранять объект?
Да плевать! — подумал было… — Нет, нельзя. А если наши вернутся — Климов с Худаковым? Или спасотряд? Или связь восстановится? А он тут валяется с похмелья, будто какой-нибудь морально разложившийся тип… А если — враги?!
Башнабаш попробовал выпить спирту — слышал, помогает. Не смог, как ни старался. С души воротит. Ладно, взял на продовольственном бутылку нарзана, с жадностью осушил ее всю. Жажда пропала, но голова разболелась сильнее.
Что еще попробовать?
Пошел на склад медикаментов. Если болен — лечись! Едва живой, он ходил среди полок и шкафов, читал таблички, развешанные здесь, как в аптеке. «Кровоостанавливающие средства»… «Общеукрепляющие»… «Мочегонные»… «Антисептические»… Нет уж, спасибо! Хватит нам антисептических!..
«Для лечения желудочно-кишечного тракта»… «Для повышения потенции»… Ого, а это что? Потенция. Потеют, что ли? Зачем тут кому-то потеть?.. Желчегонные, сердечно-сосудистые, обезболивающие, восстанавливающие… Вот, наверное. Восстанавливающие — это то, что ему надо. И обезболивающие тоже. Башнабаш взял две упаковки каких-то таблеток, сжевал на ходу несколько штук.
Дошел до металлических шкафов, за которыми прятались полки со спиртом, глумливо посверкивали выпуклые стеклянные бока бутылей. Был соблазн дать по ним хорошую очередь из ППШ, да жалко патроны тратить.
Башнабаш попробовал открыть один из шкафов и с удивлением обнаружил, что он заперт. Сплошное железо. Как сейф. И — заперт. Что там такое могло быть, интересно? Он еще раз прочел надпись, отпечатанную на глянцевой картонной полоске: «Неоперативная регенерация / Стимулирующие препараты». Буквы вроде русские, а что написано — непонятно. Башнабаш знал здесь только одно слово — «препараты», это то же самое, что лекарства. Ладно, разберемся как-нибудь…
Он вдруг обнаружил, что головная боль прошла и желудок почти успокоился. Даже о еде мог думать спокойно, без отвращения. Когда он принял таблетки? Минут пять назад, может, чуть больше. Чудеса просто!.. Он достал из кармана упаковки, постарался запомнить названия. Пригодится на всякий случай.
В караул он брал с собой наручные часы с будильником и подсветкой — на инструментальном складе нашел. Таких часов он раньше не видел, какая-то специальная модель, генеральская. С кучей всяких кнопок и крутилок. Захотел, нажал одну — там невидимые крохотные лампочки загораются по кругу, весь циферблат как на ладони, хоть ночь-полночь на дворе. И будильник есть, марш какой-то играет. Башнабаш заводит его в карауле на каждые два часа, чтобы веселее стоять было, ну и чтобы во времени как бы не утонуть. Здесь это просто — утонуть. Ни дня, ни ночи тебе, ни движения, ни звука… Только дизель тарахтит, и все. Чувствуешь себя, как муха в янтаре.
…Тогда семь вечера как раз прозвонило, до конца караула оставалось полтора часа. Ноги уже затекли стоять. Башнабаш решил пройтись немного туда-сюда. Повернулся, сделал шаг. И тут руку обожгло. Как взорвалось что-то внутри. Дернулся, глянул — палка торчит из плеча, короткая палка, а на конце у нее что-то вроде рыбьей кости, как перо. Башнабаш сдернул с плеча ППШ, ремнем задел стрелу, а та не сразу даже сломалась, а сперва ковырнула рану — боль адская! — и только потом надвое…
Он развернулся в ту сторону, откуда прилетела стрела, к Разлому, значит. И тут же ему сбило с головы пилотку. Упал, дышит, к прикладу щекой приложился, стал смотреть. Кочки эти, кучи, валы земляные — такое впечатление, что все это шевелится, перетекает, движется, приближается. У него мурашки по телу. Он хорошо помнил ту обезьянью рожу в темноте, когда они с Худаковым в карауле стояли. И про Борисенко помнил. Знал, что они где-то здесь, что объявятся рано или поздно. Но такого представить он не мог.
Маленькие, обросшие шерстью существа. Как восьмилетние дети, натянувшие страшные лохматые трико и маски. Только дети бы, наверное, кричали и визжали. А эти наступают молчком, беззвучно. И на диверсантов они не похожи. У диверсантов — оружие, гранаты, взрывчатка. А у этих палки, ржавые железные прутья да цепи. У одного на голове какой-то странный головной убор, а в руках маленький лук, куда он долго и старательно, торжественно так, заправляет очередную стрелу. Потом быстрое движение, щелчок — стрела жадно впивается в землю рядом с ногой Башнабаша.
Палец сам надавил на спусковой крючок.
— Тра-та-та-та!
Кто-то в толпе отлетел назад, упал.
Еще выстрелы. Еще.
Свинцовые пули сшибали карликов, как кегли. Это вызывало сдержанное удивление уцелевших, но движение не прекращалось ни на секунду, лохматая масса медленно катилась навстречу.
«Превосходящие силы противника», — подумал в какую-то минуту Башнабаш и тут же разозлился на себя.
— А-атставить панику, рядовой Башмакин!
Силы противника, тоже мне! Папуасы какие-то, карлики несчастные! Откуда только они взялись?!
Но думать об этом было некогда.
Вскочил, подбежал к прожектору, направил его в сторону Разлома, где яркий свет сразу «отрикошетил» от белых точек зрачков. Прицелился, дал длинную очередь из автомата. Увидел, как колыхнулся и исчез головной убор лучника. Ага, будешь знать, скотина! Схватился за станину ДШК, развернул, каблуком вогнал концы сошек в землю, упал рядом…
Не понял.
Пространство перед Разломом было пусто. Будто все мохнатое воинство строго вертикальным курсом ушло под землю. Даже трупов ни одного. Башнабаш поводил влево-вправо прожектором. Резко обернулся. Никого. В глаза затекала кровь, он вытер ее тыльной стороной ладони, потрогал лоб, голову. Тоже кровь. Наверное, второй стрелой чиркнуло-таки по макушке. Правый рукав весь мокрый, хоть выжимай, плечо горело огнем. Он только сейчас обратил внимание, что обломок стрелы остался торчать в теле. Тронул легонько — аж взвыл. Голова закружилась, ноги обмякли.
Он подождал немного, потом вставил в ППШ новый диск, поковылял к Разлому. Почему-то не оставляла уверенность, что эти твари где-то рядом. Хоронятся они в этой бездне, что ли? Живут там?
Подойти к самому краю Башнабаш не рискнул, только выпустил автоматную очередь в темный оскал земли.
Горсть спорамина — того самого обезболивающего, — и вот он уже светится, как лампочка под цветным абажуром. Главное не в том, что лампочка, а в том, что под абажуром. Что-то накрыло сверху Башнабаша, прихлопнуло. Боль отпустила. Вечером он кое-как выковырял эту чертову стрелу, промыл рану теплой водой и спиртом, наложил чистую повязку. Ночь сидел в карауле, не решаясь покинуть пост. Кровь все равно шла, а ближе к утру его начало лихорадить. Спорамин пока помогал, в смысле, что про руку на время можно было забыть, если не заденешь случайно. Зато с головой творилось что-то не то. Он битый час ходил по арсеналу, искал ящик с заградительными средствами — помнил, что были, видел же. Раз десять, наверное, мимо этого ящика прошел, только на одиннадцатый заметил. Достал оттуда «колючку», размотал, выставил перед Разломом на специальных разборных опорах (все предусмотрели, надо же!).
А потом понял, что натурально кончается.
Вернулся в медицинский склад, вогнал себе дозу противостолбнячной сыворотки, как их в «учебке» учили. Нашел градусник, подержал минуту. Тридцать девять и семь. Рука правая вся, до самой кисти, покраснела и вспухла. Повязка, которую он до этого наложил, врезалась в мясо, напиталась кровью. Пришлось аккуратненько ее ножницами срезать слой за слоем. Главное, боли никакой. Сам он как под цветным абажуром сидит, а рука и боль, и все остальное — где-то снаружи, далеко.
Заражение крови. Об этом он слышал. Страшное дело. Или вирус какой-нибудь небывалый, который только у карликов этих и водится. Может, яд?
Через сутки он уже не ходил, а ползал. Ему мерещилось, что он превращается в уродливого карлика. Наблюдал как бы со стороны. Интересно…
Очнулся Башнабаш на полу медсклада между полками со спиртом и металлическим шкафом. Дверца шкафа искорежена, будто в нее стреляли в упор. Шкаф открыт. На полу валялись шприц и пустая ампула. Он приподнялся, сел. Было холодно. Гимнастерки и майки на нем не было. Голая правая рука кое-как перевязана, но ни опухоли, ни красноты, ничего. Обычная рука, как новенькая. Глянул под повязку ахнул: рана присмирела, успокоилась и даже вроде как затянулась немного. Сколько же он провалялся здесь?
Посмотрел на свои генеральские. Выходит, чуть больше девяти часов… Он нашел гимнастерку, оделся. Поднял с пола ампулу, прочел: «Инматефам». Инматефам, инматефам. Что-то смутно забрезжило в мозгу. Как он полз сюда в полузабытьи, почему-то твердо уяснив себе, что в этих металлических ящиках единственное его спасение, как саданул из ППШ по дверце. Выходит так, что взял первую попавшуюся ампулу, вколол себе… И вот результат.
Башнабаш чувствовал себя прекрасно. Буквально заново родился. Это было похоже на излечение живой водой, как в русских сказках. Вот тебе и инматефам! Вот тебе и «Неоперативная регенерация»!..
Он заглянул в шкаф. В коробках, в пузырьках, в ампулах, в картонных пеналах — инъекции, таблетки, мази, цветные драже, микстуры, даже свечи… И вся эта чудесная медицина, надо понимать, способна за несколько часов поднять на ноги полутруп! Может, и труп даже!.. А вдруг здесь и легендарная «сталинская сыворотка» имеется, о которой ходят слухи, будто она жизнь вдвое продлевает?
Башнабаш пересмотрел все лекарства, но ничего с надписью «Сыворотка Сталинская» не нашел. А может, там по-другому должно быть написано? Может, это именно ее он и вколол себе давеча?..
Порывшись на железных полках:, он обнаружил красивые зеленые коробочки с надписью «Феномин». Внутри оказались крохотные, зеленые же, круглые пилюли. Витамины. Мать всегда говорила, что витамины полезны — они здоровье продлевают. Он сунул зеленый шарик в рот, и тут же ощутил свежесть яблочного сада на рассвете летнего дня. Пилюля быстро растаяла, оставив приятный кисло-сладкий привкус. В голове как-то сразу прояснилось: будто смотрел на мир сквозь грязное окно, а потом стекло вымыли и насухо, со скрипом протерли, отчего картинка стала четкой и многоцветной.
«Хорошее дело!» — Башмакин положил «Феномин» в карман и продолжил осмотр волшебного шкафа.
Почему-то его внимание сразу привлекли красные коробочки «Адаптина». Их он не просто осмотрел, а поднес к фонарю и прочел: «Средство адаптации организма к экстремальным условиям. Прием: одна таблетка в день». Высыпал на ладонь красноватые полупрозрачные лепешечки, одну бросил под язык. Вкус тоже был приятным, и он прихватил упаковку с собой.
Ему вдруг стало стыдно. Он взял то, что ему не предназначалось. Не для простых же солдат все эти чудеса, о которых не только в Башмакино, но и в самой Москве толком никто и не знает. Простой солдат должен, не задумываясь, отдать свою жизнь с троекратным «ура», и все тут. Но, с другой стороны, кто тогда будет охранять Командный пункт, если он, Башнабаш, умрет (пусть даже и с троекратным)? Кто проследит, чтобы ни один вражеский шпион не проник сюда, на последний рубеж нашей социалистической государственности? Вот то-то и оно. Пока что он здесь и за солдата, и за генерала, и за члена правительства…
— Рядовой Башмакин, ра-а-азговорчики в строю!
Ну ладно, не члена и не правительства. Они люди гражданские, он человек военный. Но раз от него много зависит, значит, и ему льготы должны быть… Тем более, что витамины помогут ему нести важную и такую непростую службу!
Он кое-как прикрыл искореженную дверцу шкафа, примотал ее проволокой, подергал — держится. Схватил автомат и энергичным шагом отправился на продовольственный склад. Аппетит у него чего-то разыгрался поистине зверский… Нет — министерский! Генеральский!!!
На исходе сорок вторых суток одинокого бдения рядового Башмакина «Старую Ветку» тряхнуло еще раз. Склады выстояли, ничего не осыпалось, сам Башнабаш не пострадал. Но Разлом расширился и протянулся за пределы зала. На той стороне подломились ближайшие к краю Разлома сваи. Карниз, с которого слетел Стельмак, почти исчез. А вместе с ним исчезла последняя, пусть и призрачная, надежда перебраться на тот берег.
Башмакина это не особенно расстроило: если и перебраться на тот край, то что толку? Все равно с такой глубины самому не выбраться. Надо тут держаться, службу нести, как положено, во все ее нюансы вникнуть, да ждать подмоги…
В последнее время он ощутил прилив обычно несвойственной ему любознательности. Нашел в помещении штаба подшивки «Правды» и стал читать от корки до корки. Раньше такой потребности не было: вполне хватало того, что замполит доводил на политзанятиях до личного состава. А у главного пульта обнаружил толстенную инструкцию дежурного наряда и тоже изучил — от первой до последней буквы. Хотя всегда довольствовался инструкциями от непосредственного командира и не выходил за их пределы.
Больше того, он догадался, что где-то должен находиться перечень всего, имеющегося на складах бункера: питания, амуниции, лекарств… И не обязательно самому искать нужную вещь, переворачивая тонны других вещей: посмотрел по списку — пошел и взял. И действительно, в хозяйственном отделе такие списки оказались — толстенные тетради, где все расписано по ассортименту с указанием номера склада, сектора, полки или ящика…
Он долго изучал эти списки и, на удивление, все запомнил. Теперь он знал, где что лежит, как опытный кладовщик, проработавший на складе десятки лет.
Башнабаш проснулся и услышал голос. Густой, начальственный, уверенный в себе голос чеканил слова, сперва показавшиеся ему бессмысленными. Потом — страшными.
— …как показывают факты, Сталин, воспользовавшись неограниченной властью, допускал немало злоупотреблений, действуя от имени ЦК, не спрашивая мнения членов ЦК и даже членов Политбюро ЦК…
Что? Откуда? Как?.. Он вскочил с кровати. Огляделся. Уставился на черный диск радиоточки. Подошел, дотронулся пальцами до бумажной мембраны. Мембрана дрожала. Молчавшая почти два месяца радиоточка работала. Правда, работала как-то странно: голос иногда вдруг пропадал, как отрезанный, но затем снова появлялся.
— …из ста тридцати девяти членов и кандидатов в члены Центрального комитета, избранных на XVII съезде партии, расстреляно девяносто восемь человек…
Башнабаш сел. Расстреляны, отдавалось эхом в голове. Расстреляны члены ЦК… Кем? За что?! Перед глазами возникла картина: заснеженная Красная площадь, зловещее черное каре в ее центре, черные мундиры и кожаные плащи СС… И нет больше рубиновых звезд на башнях Кремля, вместо них корячится пауком фашистская свастика, а из репродукторов льется кичливый незнакомый марш… Внутри каре — сколоченный наспех деревянный помост из неструганых досок. Там стоят, гордо подняв голову, члены и кандидаты в члены Центрального комитета партии — в костюмах, при галстуках, но почему-то босиком. Звучит отрывистая немецкая команда, вздымаются винтовки, лязгают затворы. Чей-то крик: «Прощай, Родина! Сталину — слава!». Взмах черной руки. Выстрелы. Падают тела на холодные занозистые доски…
Расстрелять членов ЦК могут только фашисты. Башнабаш ни минуты не сомневался в этом. Немецкие, американские, китайские фашисты. А тем более — обвинить товарища Сталина в каких-то злоупотреблениях… Больше никто не смеет поднять руку на самое святое для советского человека.
Значит — все-таки война? Все-таки Борисенко был прав, а Климов — врал?
У Башнабаша даже дух захватило. Он быстро оделся, схватил автомат. Очень скоро они будут здесь. Черные, красно-желтые, красно-синие, полосатые, все равно какие. Он примет последний бой, он убьет хотя бы одного из врагов, а потом взорвет командный пункт…
Его вдруг осенило: раз заработала радиоточка, может, и линия связи с командованием тоже наладилась? Он сорвал трубку с аппарата, крикнул:
— Пост номер шесть, рядовой Башмакин у аппарата!
Прислушался, подул. Мертвая тишина.
— …Сталин был человек очень мнительный, с болезненной подозрительностью… Имея неограниченную власть, он допускал жестокий произвол, подавлял человека морально и физически. Создавалась такая обстановка, при которой человек не мог проявить свою волю…
Башнабашу даже больно стало от этих слов, будто сапогом в самое сердце двинули.
— …Единовластие Сталина привело к особо тяжким последствиям в ходе Великой Отечественной войны. Если взять многие наши романы, кинофильмы и исторические «исследования», то в них совершенно неправдоподобно изображается вопрос о роли Сталина в Отечественной войне…
— …грозная опасность, которая нависла над нашей Родиной в первый период войны, явилась во многом результатом порочных методов руководства страной и партией со стороны самого Сталина…
Он так и застыл на месте, сжимая ППШ побелевшими пальцами и сверля глазами черный диск репродуктора. На другом конце линии, у микрофона, сидел враг. Он пытался сломить его волю, помутить его разум, заставить поверить в невозможное.
«Разбить к чертям собачьим эту брехалку», — подумал Башнабаш. Но ноги будто приросли к полу. Он не знал еще толком, почему точка заработала после долгого молчания и как такое могло оказаться возможным. Он даже не успел толком насладиться своей ненавистью к этому густому начальственному голосу… и сразу — разбить? Снова остаться в полной тишине, в изоляции? Снова лишь шорохи и сопение низкорослых уродцев, Да еще приказы, которые он сам себе и отдает?
— …Товарищи! Нам нужно решительно, раз и навсегда развенчать культ личности Сталина, сделать надлежащие выводы как в области идейно-теоретической, так и в области практической работы. Для этого необходимо…
Товарищи? Они себя называют товарищами?.. Башнабаш перестал что-либо понимать. Если это фашисты, они должны говорить друг другу «господин» или «мистер», это каждому мальчишке ясно. Товарищей они не любят, это слово для них как ругательство. Нестыковочка какая-то. Может, издеваются так?.. Но в голосе не слышалось никакой издевки, вообще никаких эмоций. Конечно, враг мог вероломно присвоить себе наше гордое имя — как присвоил наши радиостанции, наши города, заводы, фабрики, трактора, машины, самолеты, — всё, всё…
Башнабаш вдруг представил, как в кабине его старенького полуторатонного «ГАЗ-АА», на котором он возил когда-то колхозное зерно, восседают глумливые фрицы в кепках с козырьком и, регоча, говорят друг другу: «Тафарыш! Таф-фарыш!»…
Он упустил момент, когда голос исчез, а вместо него зазвучали бодрые фортепианные аккорды. Знакомая мелодия. «На зарядку, на зарядку — становись!» Башнабаш потряс головой, зажмурился. Открыл глаза.
— …Начнем, как обычно, с разминки. Ноги на ширине плеч, руки подняты вверх. Круговые движения кистями… Начали!
Ага. Руки вверх — это они хорошо придумали, к месту. Башнабаш никогда не делал утреннюю гимнастику под радиоприемник, но ему показалось, что такого упражнения раньше не было — «руки вверх…». А может, и было, кто его знает.
Он выбежал из жилблока, включил прожекторы, осмотрелся, прислушался. Пока что все тихо. Сбегал в арсенал, принес коробки с патронными лентами для ДШК, сложил рядом с пулеметом. Что еще?
Да, самое главное. Так называемый «пээсэл-один», пульт системы ликвидации, находился на главном командном пункте. Башнабаш прошел через устланные коврами коридоры блока высшего командования, открыл тяжелую герметичную дверь. В помещении ГКП Башнабаш немного оробел. Все здесь было строго и значительно, даже торжественно — сталь, латунь, полированное дерево, портреты вождей на стенах… Маркс, Энгельс, Ленин, Сталин. Выполненный в простой черно-белой гамме портрет Генералиссимуса висел как раз над «пээсэл», смотрел на Башнабаша с пристальным и тревожным вниманием. Почему, солдат, опускаешь глаза? Ты же прочел инструкцию? Оставшийся в живых боец должен включить систему самоуничтожения! Что тут неясного? Или колеблешься? Не чувствуешь в себе достаточно силы, чтобы исполнить приказ?
— Никак нет, — ответил Башнабаш и сглотнул. — То есть чувствую. Достаточно.
— Может, ты сомневаешься? Думаешь о злоупотреблениях?.. О перегибах? О культе личности?
Башнабаш сглотнул еще раз. Слова с трудом протискивались наружу:
— Не сомневаюсь, товарищ верховный главнокомандующий… Никак нет. Просто… Вспоминаю пункты инструкции. Имею большое искреннее желание все сделать правильно и не посрамить…
— В минуту, когда судьба Советского государства и мировой революции находится в твоих руках, рядовой Башмакин, вспоминать поздно! Нужно действовать!
— Так точно! — сказал Башнабаш.
Он сдернул чехол с пульта системы самоликвидации, быстро нашел тумблеры режима ожидания и перевел их в рабочее положение. Не поднимая глаз, ждал, когда загорится световое табло, подтверждающее исправность электрических цепей системы. Дождался. Теперь достаточно было разбить запломбированный стеклянный колпак над главным тумблером и включить его — тогда, через выбранное время, «Старая Ветка», а вместе с ней и все склады, и командный пункт, и сам Башнабаш превратятся в… Он не знал, во что они превратятся. Наверное, это будет как извержение вулкана. Или как землетрясение. Пустота, заполненная огнем.
Башнабаш четко, как на плацу, повернулся кругом и вышел из КП. Кстати, здесь тоже были радиоточки, но они по-прежнему не работали.
Когда он вернулся в жилое помещение, фортепиано барабанило бравурный марш, которому кто-то громко вторил: раз-два, раз-два, не отстаем!.. Затем Башнабашу еще раз пожелали доброго утра и посоветовали перейти к водным процедурам. Будьте здоровы, товарищи!
Если не считать новостей и информационных спецвыпусков, передачи остались прежними. «С добрым утром», «Пионерская зорька», «В рабочий полдень», «Клуб знаменитых капитанов»… И те же артисты пели все те же песни: «Ландыши», «Подмосковные вечера», «Синий платочек»… Великанова, Шульженко, Утесов, Бернес, Трошин… Как будто ничего не случилось. Да, появилась, правда, какая-то новая артистка с подозрительной фамилией… то ли Пеха, то ли Пьека, Башнабаш так и не разобрал толком. И песню пела не на нашем языке, ни слова не понять, и голос у нее не наш, визгливый какой-то, расхлюстанный. Башнабаш сразу ее невзлюбил.
А в новостях клеймили Сталина. Называли его не отцом народа, как прежде, а — врагом. Врагом народа. Башнабаш просто места себе не находил, настолько дико, противоестественно это звучало. Но постепенно ему стало ясно, как все произошло. Никаких атомных бомб, оказывается, не сбрасывали, и танки Москву не утюжили. Взяли исподволь, изнутри. Заговорщики-троцкисты и агенты империализма устроили тихий переворот, захватили власть в стране. Первый секретарь Хрущев стал послушной марионеткой в их руках… А может, именно он и есть самый главный заговорщик и агент. Он объявил XX съезд партии «разоблачительным», смешал с грязью имя Сталина, приказал вынести его тело из мавзолея, снял с должностей всех его бывших соратников и освободил из лагерей всех его бывших врагов… Черт-те что, гнусь какая-то! Вот она — Великая Измена, тайно заползшая в самое сердце Родины!
Башнабаш даже жалел в душе, что нет настоящей войны, нет взрывов и выстрелов. Тогда он бы точно знал, что делать, если пожалуют к нему на «Старую Ветку» гости. А так… Ну, явится какой-нибудь троцкист в офицерской форме (в нашей, советской, не во френче каком-нибудь!) и скомандует:
— Рядовой Башмакин, сдать пост! Вы арестованы, как пособник культа личности!
И что ему — сдаваться? Или все-таки бежать на «пээсэл», включать тумблер самоуничтожения?..
Он не знал. Но склонялся к тому, чтобы все-таки включать.
Как нарочно, именно в те дни активизировались карлики-уродцы. Какой-то гон у них начался, что ли. Или голод, что вероятнее. Они предприняли несколько попыток захватить склады, и каждый раз Башнабаш был начеку, вынуждая врага отступать с большими потерями. Уродцы, что замечательно, никогда не оставляли раненых и убитых на поле боя, всегда уносили их с собой, порой расплачиваясь за это новыми жизнями. Такая готовность к самопожертвованию ради павших товарищей, пусть и совершенно бессмысленная, поневоле вызывала у Башнабаша уважение. Это он потом, много позже узнал в чем дело: оказывается, карлики их ели!
А нападали папуасы тупо и неизобретательно. Шли толпой, кучей, осыпая Башнабаша камнями и, изредка, стрелами (откуда они брали дерево для стрел на такой глубине, Башнабаш понятия не имел). Ему оставалось только жать на спуск своего ДШК и уповать на то, что камни и стрелы пролетят мимо. Так оно и было чаще всего, поскольку ближе, чем на пятьдесят метров, уродцев он не подпускал. Однажды, правда, чуть не остался без глаза, когда пущенный из засады увесистый булыжник угодил ему в правый висок. Глаз сразу перестал видеть — нерв какой-то, видимо, зацепило. А к вечеру вся правая сторона распухла. Пришлось опять вспомнить про чудо-лекарства из железного шкафа… Чудо сработало, не так быстро, как ему хотелось, но все-таки сработало.
И даже лучше, чем он ожидал. На пятые сутки он мог на расстоянии вытянутой руки прочесть текст «Устава бойца ОП-79», висящий на входе в казарму. А еще через две недели Башнабаш с удивлением обнаружил, что может видеть в полной темноте. Предметы казались немного призрачными, что ли, обесцвеченными, серовато-черными, будто смотришь старое кино… И вообще, он стал чувствовать себя гораздо лучше, чем до ранения. Силы откуда-то брались, неизвестно откуда, и на сон ему теперь с лихвой хватало трех часов, после которых он вставал бодрый и свежий, как огурчик. Правда, для этого ему нужно было хотя бы через день выпивать по таблетке «Феномина» и «Адаптина», а два раза в неделю принимать «Инматефам» — иначе тело становилось разбитым, будто его отходили палками, голова болела… и вообще было очень плохо. Не только физически, душевно тоже.
А репродуктор продолжал работать каждый день. Под веселые песенки из «Радионяни» Башнабаш заступал в караул, под полуденный концерт по заявкам он ковырял ложкой свою «спецтушенку», а во время радиоспектаклей из цикла «Клуб знаменитых капитанов» ему нередко приходилось отстреливать головы лохматым чудовищам, с которыми вряд ли когда сталкивался кто-то из настоящих, пусть даже самых знаменитых капитанов в истории человечества.
Иногда звук пропадал на полуслове, потом появлялся снова, словно терялся контакт. Башнабаш хотел выяснить, в чем там дело, произвел настоящие раскопки, чтобы пробраться через завалы к узкой шахте, где проходили электрокоммуникации — насколько он понимал, провода радиовещания тоже должны быть где-то там. Но все оказалось напрасно. Шахты попросту не существовало, было лишь плотное, слежавшееся месиво из обломков бетона, кусков проволоки и глины. Разгребать его Башнабаш не рискнул, опасаясь, что вмешательство только ухудшит ситуацию… Казалось просто невероятным, что радиоточка продолжает хоть как-то работать. Башнабаш предположил, что во время второго, повторного обвала, пласты почвы сместились, соединив концы разорванного ранее провода, как бы вернули их на место. Никакого другого объяснения он придумать не мог.
Он привык к этим звукам и голосам, идущим к нему с поверхности, где есть небо и деревья, где восходит и садится солнце, где воздух пахнет не соляркой и затхлостью, а травой, женскими духами, мокрым после дождя асфальтом, морозом и апельсинами. Он даже радовался им — по-своему, сдержанно, не забывая ни на секунду, что там, за спинами дикторов, певцов и актеров, прячется коварный и хитрый враг, что место Сталина в мавзолее пустует, что город-герой Сталинград, который в войну не сдался фашистам, сейчас зовется Волгоградом…
Башнабаш заметил, что в эфире стало появляться все больше эстрадных песенок, порой бездумных и вульгарных, в основном — про любовь и всякие шуры-муры, а какие-то сопливые юноши читали свои заумные стихи, в которых что ни строчка, то какой-то туманный намек и подтекст, словно радиошифровку передают. Враг старался, как мог. Иногда у него даже неплохо получалось. Башнабаш то и дело ловил себя на том, что мурлычет под нос мелодию какого-нибудь новомодного шлягера. Или пытается представить, как выглядит эта певичка со странной фамилией Пеха, поющая с диким иностранным акцентом. Наверное, красивая, длинноногая, в короткой юбке и черных очках — такими изображали в фильмах иностранных шпионок. Ну, и ладно. Не жениться ведь он на ней собирается… Да и петь она не умеет, если уж на то пошло, кривляется только.
Спустя какое-то время имя Сталина вообще исчезло из эфира, о нем как будто забыли. Или запретили упоминать. В новостях говорили о ликвидации паровозного парка страны и переходе на какие-то тепловые и электрические машины, потом о разделении обкомов на промышленные и сельскохозяйственные («Разделяй и властвуй», — вспомнил Башнабаш чье-то изречение из политзанятий), о внедрении семилетнего плана, о борьбе с подсобными хозяйствами (вот-вот, немцы в войну тоже боролись), о беспорядках в Польше и Венгрии, которые, как показалось Башнабашу, были как-то связаны с государственным переворотом в СССР… А потом все это вдруг отошло на второй план.
— …В результате большой напряженной работы научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро создан первый в мире искусственный спутник Земли. 4 октября 1957 года в СССР произведен успешный запуск первого спутника. По предварительным данным, ракета-носитель сообщила спутнику необходимую орбитальную скорость около 6000 метров в секунду. В настоящее время спутник описывает эллиптические траектории вокруг Земли, и его полет можно наблюдать в лучах восходящего и заходящего Солнца при помощи простейших оптических инструментов (биноклей, подзорных труб и тому подобное)…
Спутник. Искусственный. Если троцкистскую певичку Пеху Башнабаш еще мог худо-бедно представить, то искусственный спутник Земли как-то не умещался в его голове. Что-то вроде маленькой рукотворной Луны? С горами, кратерами, полезными ископаемыми и прочими делами? А зачем все это? Для кого? Кто там будет жить? Маленькие лунатики? Карлики какие-нибудь, уродцы, вроде его соседей по подземелью?..
Позже Башнабаш понял, что речь все-таки идет о металлическом шаре, утыканном антеннами, где нет ни карликов, ни лунатиков. В одной научно-популярной радиопередаче он даже услышал его позывные — сдвоенный тонкий писк, идущий из космоса. Бип-бип. Писк показался ему каким-то зловещим, недобрым. Висит в небе над страной такое железное ядро, горит в лучах заходящего и восходящего солнца… Что тут приятного, когда ядро над головой? Ничего. Может, на самом деле не спутник это никакой, а — бомба? Чтобы боялись?
Вот так… Жила страна полвека без малого, хорошо жила, трудилась, побеждала в войнах, уверенно шла к главной своей победе — победе коммунизма, — и не нужны ей были никакие искусственные спутники. А тут пришли к власти троцкисты-бухаринцы — и сразу спутник. Подозрительно. В те неспокойные дни Башнабаш впервые подумал, что жить под землей не так уж и плохо… По крайней мере ничего не висит у тебя над головой, кроме сталактитов, и никакие ядра не летают и не грозятся упасть. И чем дальше, тем больше он утверждался в этой своей мысли.
А когда объявили о первом полете человека в космос, он уже не удивился. Тем более что фамилия у этого космонавта была княжеская — Гагарин. И хотя треск стоял в эфире, что это, мол, советский летчик-космонавт, майор ВВС, Башнабаш не дал себя обмануть. Теперь не только железное ядро, теперь еще троцкистско-бухаринский князь носился по орбите, присматривая сверху за планетой. Что ж, рядового Башмакина ему не увидеть, как собственных ушей!..
Однажды утром, выходя в караул, он заметил какой-то блестящий предмет, лежащий сверху на распорке, где «колючка» держится. Подошел, посмотрел: золотая брошь. Сразу понял, что золотая. Тяжелая, огромная, в ладонь еле умещается. Птицы, звери, растения какие-то, деревья — все так хитро и красиво переплетено… Мастерская работа. Наверняка царских еще времен, до революции. Поскольку, во-первых, там орел двухголовый с короной царской над деревьями парит как бы, а во-вторых — уж больно грязи много во всяких дырочках и впадинках, такой старой присохшей грязи, что Башнабаш целый час выковыривал ножом и все равно не выковырял. Это даже не грязь, а кровь скорее.
Откуда взялась брошь, гадать не приходилось. Карлики-уродцы, подземный народ, кто ж еще. Мира просят. После того как Башнабаш выставил самострелы и взрывпакеты на линии заграждения, они сунулись, ну буквально, раз-другой. Видно, решили, что в следующий набег некому будет трупы с поля боя тащить, потому угомонились. А сейчас хотят по-хорошему договориться — иной причины им оставлять здесь золотые украшения нет.
Башнабаш спрятал золотую брошку в сейф на КП, написал расписку, как положено: «Рядовой Башмакин И.В. получил во временное хранение брошку золотую со зверями и орнаментами и царскими орлами. Обязуюсь сдать вышестоящему командованию при первом случае возможности». Дата, подпись. Никакого особого волнения, кстати, при виде золота он не испытывал, как и подобает образцовому бойцу.
На следующее утро целый сектор «колючки» был украшен золотыми и серебряными цепочками, крестами, какими-то крендельками с камушками. Башнабаш все это аккуратно снял, описал, сдал на хранение. Он догадывался, что за ним наблюдают. Однако никаких действий в этой связи не предпринимал, никаких знаков, никаких особых жестов при этом не подавал. Он хотел выждать и посмотреть, что получится.
Ну, а уродцы что ни день, так приносили все новые и новые дары, так что Башнабаш — человек хоть и грамотный, но к серьезному писательству не склонный уже устал строчить эти расписки и выдумывать, какими словами описывать диковинные предметы, которые ему подкидывали подземные жители.
«…получил во временное хранение какую-то дубинку из золота с полпуда весом, где сверху втыкнуты камни зеленые и синие, а на самом верху еще большущий красный камень…»
Читать бесплатно другие книги:
