Рожденная во льдах Андерс Лу

Глава 4

Незваный гость

– Проснись, Карн. Пора вставать.

Карн открыл глаза и увидел улыбку своей старшей сестры Найры.

– Отстань, – пробормотал он, повернувшись на другой бок. Карн взял меховое одеяло, которым укрывался ночью, и натянул на уши, пытаясь заглушить звуки просыпающегося дома.

– Мама сказала, что ты и так уже достаточно поспал, – сказала Найра, хлопая его по спине.

Карн заворчал.

– Ну давай же, Карн, – начала дразнить его сестра. – Лень мужика не кормит.

– Я не голоден, – простонал Карн.

– Ты меня понял.

Карн закрыл глаза и демонстративно захрапел.

– Хватит притворяться, – сказала Найра.

Мальчик захрапел еще громче.

– Ну как хочешь, – бросила сестра.

Карн услышал, как зашелестела юбка, когда она встала. Неужели она и правда оставит его одного?

Вдруг Карн почувствовал, что падает на пол. Найра выдернула из-под него одеяло. Он грохнулся на землю, испачкавшись в грязи, и поднялся на ноги под смех сестры. Он начал сердиться, когда увидел, что она убирает постель в корзину под кроватью, но она была права. Пора вставать. Все уже проснулись.

В доме было шумно, даже козы в своем загоне начали блеять. Карн увидел, как Пофнир разводит огонь в яме посреди комнаты. Свет пламени осветил дом, а дым костра тонкими струйками взвился к потолку.

– Лень мужика не кормит, – обратился к мальчику Пофнир.

– Да я уже встал, – пробормотал Карн в ответ. – Почему все так помешаны на этой лени?

Мальчик, шатаясь, подошел к ряду каменных глыб, пересекавших комнату от стены до стены. Он поднял один из камней, под которым тек небольшой ручеек питьевой воды. Он помыл руки и умылся. От прохладной воды он зажмурился и тряхнул головой.

– Вот и все, – сказал он.

По мере того как к нему возвращались чувства, Карн начал ощущать запахи мускуса, человеческого пота, дыма от костра – так пахла ферма Корлундра. «Теперь я точно проснулся».

– Отлично! – ответила Найра. – Мама сказала, что пора покормить свиней.

Карн заворчал – он терпеть не мог это занятие, – но все равно пошел к кострищу за ведрами с помоями. По пути к выходу он столкнулся с несколькими слугами, поприветствовал их и направился дальше. Открыв дверь, он вынужден был закрыть глаза – утренний свет ослепил его после сумрака комнаты. Рабочие уже вовсю удобряли землю – уж им-то Карн завидовал меньше всех – и пасли крупный скот.

– Снова свиней кормить?

Карн посмотрел на своего дядю, который лениво прогуливался рядом.

– Да, – пробормотал в ответ Карн. Краем глаза он наблюдал за дядей. – Я надеюсь, ты не собираешься рассказывать мне о том, что лень мужика не кормит?

Дядя Ори удивленно поднял брови.

– Лень мужика не кормит? – переспросил он.

– По крайней мере, все мне так говорят.

– А, ты об этом, – наконец понял Ори. – Знаешь, я уверен, что для того, чтобы обеспечить себя едой, не обязательно пасти скот и кормить свиней.

Он опустил взгляд на ведра с помоями и сморщился, когда почувствовал запах.

– Знаешь, что я тебе скажу, племянник? Давай я вместо тебя покормлю свиней, а ты вместо меня покормишь кур.

– Ты серьезно? – оживился Карн. Он не мог поверить своей удаче.

– Будешь должен, – подмигнул дядя. – А мне всегда возвращают долги. Но я буду только рад в этот раз тебе помочь. Что скажешь?

– Спрашиваешь! Конечно! – радостно выпалил Карн, отдавая ведра дяде. Ори осторожно их взял и направился к свиньям. Мальчик опасался, что дядя может передумать, но он был слишком возбужден, чтобы сосредоточиться на этой мысли.

– Давай-давай, беги. Куры не покормят себя сами, – обернувшись, сказал Ори.

Карн кивнул, выражая благодарность, и поспешил к амбару. Там он схватил мешок с зерном, перекинул через плечо и помчался к курятнику.

Там было слишком тихо и пусто. Он открыл дверь и увидел кучи перьев, разбросанных по земле. В задней стене зияла дыра. Кладка в этом месте была толстая, и нужна была недюжинная сила, чтобы проломить в ней отверстие.

Карн выбежал на улицу, чтобы внимательно рассмотреть дыру с другой стороны, но вдруг заметил чей-то след на земле. Большой, глубокий. Судя по всему, у того, кто оставил этот отпечаток, было шесть пальцев и когти на ногах. И тут мальчика осенило.

– Тролль! – закричал он.

– Однажды он может тебя поймать, – сказала Эггтода Тианне, когда они направлялись в одну из кладовых в доме великанши.

– Он никогда меня не поймает. – Тианна снова подралась с Трудгельмиром. Неважно, какой был повод, она знала, что все это из-за ее роста. – Он мог бы поймать меня, если бы я была такой же большой и неуклюжей. Но тогда всего этого просто не случилось бы, – продолжила она.

Эггтода понимающе кивнула и задумчиво почесала подбородок.

– Погоди минутку. – Она порылась в одном из сундуков и что-то вытащила.

Тианна непонимающе посмотрела на этот предмет.

– Деревянный меч?

– К нему прилагается книга – учебник по фехтованию. – Эггтода снова повернулась к сундуку и вытащила потрепанный талмуд. – Ты же умеешь читать?

– Немного, – ответила Тианна. За свою жизнь она видела всего несколько книг.

– Это очень полезно. Читать. По крайней мере, я так думаю. Буквы слишком маленькие, я ничего не могу разобрать, но здесь есть картинки. С помощью этой книги ты сможешь научиться обращаться с мечом.

– Но великаны дерутся дубинками и топорами, – запротестовала Тианна.

Эггтода выпрямилась и взяла в руку свою дубинку, которая висела у нее на поясе. Это был огромный булыжник с рукояткой.

– Вот моя дубинка, – сказала Эггтода, протягивая ее Тианне. – Можешь ее поднять?

– Нет, – простонала Тианна.

– Тогда возьми меч и тренируйся. И учись читать.

– Это совсем не похоже на то, как делают великаны, – ответила Тианна. Но все-таки ей нравилось ощущение рукояти меча в ладони. Тианна не сдержалась и сделала несколько движений клинком в воздухе и шутливый выпад в сторону Эггтоды.

Великанша невозмутимо улыбнулась.

– Может, это и не похоже на то, как делают великаны, но это очень похоже на то, как может делать Тианна.

Тианна не могла не согласиться.

Карн уже был готов нестись к дому и звать на помощь, как вдруг перед ним выросло существо в восемь футов высотой. При виде серо-зеленой туши, покрытой бородавками и пятнами грязи, у мальчика отвисла челюсть. На чудище была лишь набедренная повязка, в руке оно сжимало здоровенную палку. Но что еще интереснее, у него было две головы. Изо рта той, которая была слева от Карна, все еще торчали куриные перья.

– Э-э-э… привет! – сказал Карн. Это прозвучало глупо, но все лучше, чем если бы он кричал.

Одна из голов, которая медленно жевала перья, сощурила свои маленькие глазки и принялась сверлить мальчика взглядом.

– Привет, – ответила вторая голова. Страшные желто-коричневые зубы выпирали из-за нижней губы. Некоторые зубы одной из голов были выбиты или сколоты. Обе головы были полностью лысые, на одной росла густая коричневая борода до самого пояса, а у другой были длинные пышные усы.

– Как тебе курица? – спросил Карн, с трудом придумав, что сказать.

Так далеко на юг от Имирии тролли приходили крайне редко, хотя мальчик помнил, как в детстве ему рассказывали истории об этих жутких созданиях. Они были очень страшные и опасные, но умом не блистали.

– М-м-м-ф-ф, – ответила одна из голов, кивнув в знак согласия.

Изо рта все еще вылетали куриные перья. Тролль быстро осмотрелся и добавил:

– Но на самом деле слишком хрустящие, трудно жевать. Ну и какие-то они тощие.

– Да, – согласилась вторая голова, поглаживая живот. – Нужно что-то более сытное.

– Более сытное? – переспросил Карн, понимая, куда идет этот разговор.

– Да, – ответила голова с усами и наклонилась к мальчику. Карн сделал шаг назад, чтобы его не ткнул нос этой головы. От ужасного запаха изо рта тролля у него закружилась голова.

– Этот человечишка выглядит аппетитно, – сказала голова. – Есть и больше, но этот тянет как минимум на несколько куриц.

Теперь Карн был уверен, что ему не нравится этот разговор. Он еще даже не держал в руках меч и не был нигде, кроме своей фермы и Бенса, а уже мог стать завтраком горного тролля. Да уж, это не та жизнь, о которой писали скальды.

Тролль покрепче сжал свою дубину. Карну нужно было что-то придумать.

Деваться было некуда. Мальчик оценил тролля так же, как он оценивал бы противника в игре «Кости и Престолы». У одной головы были непонятные татуировки на щеках и на лбу, а у другой – кольца в ушах. Может быть, это значит, что и характеры у них разные? И почему только у одной из них во рту были куриные перья?

– А почему только он ел куриц? – спросил Карн.

– Что? – переспросила правая голова.

– Только один из вас ел курицу, – он вытащил перышко изо рта одной из голов. – Неужели голодным был только он?

– У нас только один живот, – ответила другая голова. – Все равно эта еда окажется там.

Карн ответил равнодушным кивком.

– Неужели тебе не нравится чувствовать вкус? – спросил он.

– Что? – снова переспросила голова, покачивая дубиной.

– Вкус. Вкус курицы.

– М-м-м… – задумалась голова, которой был адресован вопрос.

– Трудно жевать? – спросил Карн. – Мне совсем не трудно, как же тебе может быть трудно с такими зубами?

– Ну, – сказала левая голова, – у него сломаны несколько зубов. Этот кретин пытался жевать камни.

– Да, для зубов это вредно, – ответил Карн с видом знатока.

– В любом случае, – сказал Беззубый, – это не имеет значения. Что бы он ни ел, все попадает в живот Тогда мы оба сыты.

Подняв свою палку, он добавил:

– Поэтому приступим.

Карн бросил отчаянный взгляд по сторонам. Где же все?

– Конечно, – сказал он. – Но ты ведь не ешь только для того, чтобы удовлетворить чувство голода. Неужели ты не скучаешь по вкусу еды?

– Чего не имел, по тому не скучаешь, – ответила голова с левой стороны. – Поэтому, если не возражаешь, перейдем к самой интересной части этой встречи. Сам понимаешь. Мужика лень не кормит.

Да что всем дался этот мужик с ленью! Карн вздрогнул, когда тролль поднял дубину над головой.

– Кстати, о молоке. У меня есть кое-что мягкое, сладкое и очень сытное.

Тролль на секунду задумался.

– Мягкое и вкусное… – повторил Беззубый. – Что же это?

– На нашей ферме делают лучший сыр в Норронгарде, – ответил Карн.

– Сыр слишком соленый, – сказала левая голова.

– А еще моя мама делает самый нежный свежий скир, – Карн решил подкупить чудовище норронирским йогуртом. – Можно есть его бочками и даже не жевать.

– Не жевать? – заинтересовалась правая голова.

– Ни секунды. Его можно просто пить.

– Я не вижу здесь никакого скира, – сказала голова слева. – Преврати этого парня в лужу и выпей ее, если так хочешь.

– Мы пьем скир с медом. Ничего вкуснее ты не пробовал.

– М-м-м… мед, – сказала голова справа.

– Иногда с клюквой, – добавил Карн.

На этих словах Беззубый нахмурился.

– Клюква… Она не твердая?

– Совсем нет, – ответил мальчик. – Но если не хочешь, то пей мед.

– А скир? Можно мне скира?

– Конечно, мед и скир. И сыр, если захочешь.

Горный тролль опустил свою дубину на землю.

– Эй! – крикнула голова, которая хотела съесть Карна. – Что ты делаешь? Просто съешь его, и все. Лень мужика не кормит, помнишь?

– Плевать я хотел на этого мужика, а вот от скира с медом не откажусь, – отрезал Беззубый.

Левая голова огорченно вздохнула.

– Дай сюда, – сказала она, и другая рука потянулась за дубинкой.

– Нет, – ответила ей вторая. – Я хочу попробовать клюкву.

Карн удивленно наблюдал, как спорят две головы одного тролля.

– Я хочу клюкву! – закричал Беззубый. Правой рукой он схватил дубину, а левой схватил один из целых зубов и начал пытаться его выломать.

Правая голова закричала от боли и ударила левую дубиной, от чего та потеряла сознание.

– То-то же, – гордо произнесла правая голова.

После этого левая нога тролля подкосилась и вся туша свалилась на землю.

– Эй! – закричал тролль, лежа в грязи. Он попытался подняться, но не смог.

– Мне пора, – сказал Карн.

– А как же скир? – застонал тролль.

Карн помчался к дому, где его отец разговаривал с рабочими.

– Тролль, – объявил мальчик.

– Тролль? – переспросил Корлундр, положив руку на свой знаменитый меч, Уайтсторм.

– За курятником, – ответил Карн. – Он сожрал несколько птиц.

– Иди в дом, я разберусь, – сказал отец.

– Я уже сам разобрался.

Корлундр выглядел озадаченным.

– Идем, я тебе покажу, – довольный собой, сказал Карн.

Корлундр присвистнул, когда увидел барахтающегося в грязи монстра. Он послал Карна домой, чтобы тот не видел, что сделает с чудовищем его отец. После этого Корлундр объявил, что обед будет раньше, чтобы Карн успел рассказать эту историю. Плечи мальчика пережили не один десяток мощных ударов каждого, кто хотел выразить свое почтение смышленому парню, но это было гораздо более приятно, чем оказаться в желудке горного тролля. Карну нравилось быть героем. Ори был на удивление молчалив. Похоже, он винил себя в том, что послал Карна кормить кур, но мальчика это не беспокоило. Ему даже стало жалко тролля, когда он добавил клюкву в свой скир.

– Я серьезно. Почему я должна идти?

Тианна сидела на стуле в мастерской своего отца.

– От тебя идет такой жар, что скоро наш дом растает. Где мы будем тогда жить? – ответил Магнильмир.

Магнильмир складывал вещи в рюкзак. Тианна наблюдала, как туда отправилась одна из резных тарелок из кости мамонта, несколько каменных чашек и пояс из чешуи линнорма. Все выглядело маленьким в ручищах ее отца. Тианна хмурилась при виде человеческих вещей. Она знала, для кого они были предназначены.

– Я такая же холодная, как и ты, – сказала она.

– Раньше ты никогда не спускалась с горы. Это будет твой первый раз.

Магнильмир взглянул на дочь, а Тианна тихо заскулила.

– Великаны так делают.

– Не все, – возразила Тианна. – Трудгельмир никуда не уходит. Элма и Марбор тоже.

Последние были друзьями Трудгельмира, только младше. Они не любили людей. Полукровок тоже.

– С каких пор ты хочешь быть похожей на Трудгельмира, Элму или Марбора? – удивился отец. – Прости меня, но ты не можешь ужиться ни с одним из них. Почему тогда они имеют для тебя какое-то значение?

– Не имеют, – ответила Тианна. – Я просто говорю, что не все великаны уходят из гор.

– Ну, так делают те, которые умнее, – парировал Магнильмир, заканчивая упаковывать рюкзак. – Как бы я ни любил холод, у людей есть то, что нам понадобится, когда наступит зима. Упертость Трудгельмира будет ему же во вред. Просто он будет вынужден купить у меня то, что ему понадобится, позже, вместо того чтобы купить это у людей сейчас. И цена для него будет выше. И вообще. Это же традиция.

Они обсуждали спуск к границе Имирии и Норронгарда, который великаны совершали раз в полгода. Обычно великаны не уходят так далеко на юг, они не любят теплую погоду. А люди не уходят так далеко на север. Но дважды в год люди с фермы Корлундра и великаны с Ганнлодского Плато встречались в месте под названием Танец Дракона и целую неделю праздновали, торговали и общались.

– Вы готовы? – спросила Эггтода, незаметно войдя в мастерскую. Она принесла несколько больших мешков, которые держала так легко, словно они были наполнены перьями.

– Сложный вопрос, – ответил Магнильмир. – Физически мы готовы, но не эмоционально. Моя дочь не хочет идти.

– Чепуха, – ответила Эггтода, положив руку на плечо Тианне. – Ти, ты же хочешь пойти, разве не так?

Тианна не была в этом уверена и пожала плечами. Она не хотела разочаровывать Эггтоду, но и идти она тоже не хотела.

– Похоже, что большой друг Тианны Трудгельмир не идет, – сказал Магнильмир.

– Трудгельмир? Какая разница? Этот болван просто бесполезен. К тому же Тианна уже целую неделю помогает колдовать над горшками и коробками. Я уверена, она захочет помочь мне продать их.

– Может быть, – ответила Тианна, сомневаясь, что ее заколдованные горшки так же хороши, как и Эггтоды.

– К тому же, – продолжила великанша, – мне понадобится помощь этого маленького великана. Я хочу научиться торговать с людьми как следует.

– Моя помощь? – обрадованно спросила Тианна.

– Конечно! Ты помогала мне работать, но это только полдела. Теперь нам нужно все это продать. Я не отпущу тебя, пока мы не закончим. Мы, великаны, должны держаться вместе, разве не так?

– Думаю, да, – ответила Тианна. Она была счастлива, что кто-то наконец разглядел в ней великана.

– Тогда хватай свои лыжи, Ти. Поедем.

– Это я могу.

Глава 5

Танец Дракона

Страницы: «« « 12345678 » ... »»