Истинная руна Пронин Игорь

Глава XII

В маленькой комнате помещались только стол и три стула. Ни двери, ни единого окна или люка Павел не заметил. Два стула были заняты, на них расположилась пожилая женщина с длинными волосами соломенного цвета и мрачный лысый толстяк. Ничего не оставалось, как присесть рядом.

— Извините, что я без приглашения.

— Сюда не приглашают. Потому что непонятно, куда, собственно, приглашать. — Женщина повернулась к Павлу и он заметил, какого странного, желтого цвета у нее глаза. — Итак, тебя привела Руна. Или ты сам велел ей себя привести?

— Как сказать… — пожал плечами Павел. — А вы — кто?

— Я — Архитектор. А это… Ну скажем так: его зовут Грохашш.

— Мастер Грохашш? — удивился Павел.

— Мастер Грохашш, — то ли подтвердил, то ли передразнил толстяк. По его тону трудно было понять. — Чудесное сделал однажды зеркальце. По спецзаказу.

— А я думал, вы легендарный персонаж! — покачал головой гость. — Думал, это такая сказка. Значит, и атланты существовали? Скажите, а вы сами придумали зеркало или украли секрет у атлантов?

Грохашш посмотрел на Архитектора и вздохнул. Ответа Павел не дождался.

— Легенд много, — разрядила обстановку женщина. — Не всем можно верить. Но и совсем не верить неправильно.

— Ага, мир настоящий и ненастоящий одновременно, да… — Павлу все это начинало всерьез надоедать. — Знаете, мне тут две интересные истории рассказали. Одну Ведомство Тьмы, другую хозы. Вы не расскажете мне третью? Ну на тему: как я должен спасти мир.

— Поверить темным — себя не уважать, — заметил толстяк.

Он все сильнее раздражал Павла.

— А что касается хозов, то ведь это именно они косвенно помогли тебе сюда попасть, верно? — Архитектор взлохматила волосы, о чем-то задумавшись, и Павел понял, кого она ему так напоминает. — Хозы — это свои. Своим ты и должен верить.

— Хозы мне не свои.

— Вот как? — Толстяк Грохашш первый раз посмотрел Павлу в лицо. — Ты бродник?

— Ну… Без особого стажа. Один разок всего и прыгнул, и то неудачно.

— Ну и дела, госпожа Архитектор!

Архитектор встала и уставилась на Павла, округлив глаза.

— Ты не хоз?! Тогда как ты сюда попал?!

— Руна! — Гость повертел в руке перстень. — Ну и навели на мысль сюда заглянуть… Все-таки, где мы находимся? Что это за план?

Архитектор перевела взгляд на Грохашша. Мастер сложил руки на груди.

— Это случилось! Истинная Руна в критический момент выбрала не хоза!

— Чему ты радуешься? Что теперь делать? Хотя… Ладно, какая разница. — Архитектор склонилась над Павлом, положила руку ему на плечо. — Раз ты пришел — делай то, зачем пришел.

Но Павлу почему-то не хотелось пока ничего делать.

— А зачем я пришел?

— Спасти мир, удержать Пирамиду Тота от саморазрушения. Какой смысл вдаваться в подробности? Я думаю, ты и так достаточно много знаешь. Вот! — Столешница оказалась раздвижной, и Архитектор открыла спрятанный в ней пульт так быстро, что Грохашш едва успел отдернуть руки. — Смотри: у меня есть перстень, у Грохашша и у тебя. Наши перстни тебя не касаются, это совершенно другое дело. Изменить проект мы можем лишь все вместе.

Архитектор прижала свой перстень, разглядеть которого Павел толком не успел, к какой-то кнопке.

— Почему только втроем?

— Почему не бывает скорости выше скорости света? — раздраженно спросила Архитектор. — Потому что так устроен мир. Вот это — тоже один из его фундаментальных законов.

После того как Архитектор узнала, что Павел не хоз, она стала относиться к нему заметно хуже. Это раздражало гостя. Он посмотрел на мастера Грохашша. Толстяк, пожав плечами, приложил к пульту и свой перстень, серебристый.

— Кто вы, Архитектор? — спросил Павел.

— Для тебя — никто. Функция. Вот есть ваны, например, служители Архива. Существа-функции. Я тоже функция, и знакомы мы будем недолго. Прижми Истинную Руну вот здесь.

Она указала место — красный кружок.

— Я думаю, можно подождать несколько минут. Значит, сюда уже приходили обладатели Руны? Хозы, да?

— Иногда такое случается. Не бывает безупречных проектов, — пожала плечами Архитектор. — Что-то идет не так, и тогда Истинная Руна — тоже своего рода функция, приходит, чтобы исправить ситуацию. В этот раз надо снести несколько планов. Тогда равновесие восстановится, ваны возродят Архив, я помогу свернуть Спираль… Все будет в порядке, как раньше. Действуй.

— Подождите! — упрямо помотал головой Павел.

Мастер Грохашш, если это действительно был он, тихо рассмеялся. Архитектор выглядела чрезвычайно раздраженной. Не похожи они были на функции.

— Мастер Грохашш, а вы, значит, хоз? И на каком плане живете?

— Я не живу на планах. Я живу в другом месте. И довольно часто торчу здесь, потому что… Не только у мира, но и у людей есть фундаментальные законы. В контракте, например, прописанные.

— Грохашш! — воскликнула Архитектор. — К чему эти подробности? Ты просто выполняешь свои обязанности.

— Надоело уже… — Грохашш отнял перстень от пульта и сложил руки на коленях. — Нет, я не бунтую! — сказал он, заметив взгляд Архитектора. — Просто рука устала. Молодой человек, кажется, не торопится.

— Не тороплюсь, — кивнул Павел. — Я не уверен, что это надо делать. Вы же сами говорите, что темные меня обманывали. А почему я должен верить вам, а не им? Мне и хозы, и Ведомство Тьмы одинаково чужие. Может быть, сириусяне еще что-нибудь придумают?

— Сириусяне тут вообще ни при чем. А Ведомство Тьмы, которое мы никак не можем изжить из нашего мира — но однажды обязательно это сделаем! — вообще стремится к уничтожению всех и вся. Это абсолютное зло, Павел, как бы оно ни выглядело и что бы ни говорило. — Архитектор старалась держать себя в руках. — Хозы — другое дело. Это просто люди, хотя и необычные. Отраженные люди, не более того.

— Значит, Ведомство Тьмы хотело с моей помощью как-то уничтожить эту вашу Пирамиду Тота? — упрямо вел допрос Павел. — Они хотели, чтобы я вернулся к своему началу и сделал там что-то с помощью Руны…

— Не то чтобы уничтожить… — Архитектор потерла пальцами виски, о чем-то размышляя. — Ты вернулся бы к тому моменту, когда Петли Реальности только начали стягиваться… И Руна, скорее всего, выдернула бы твою голову. Узел не затянулся бы и… Чушь какая-то.

— Узел затянулся бы! — веско сказал Грохашш. — Только пустой. Надо просчитывать, но скорее всего — событийная цепь замкнулась бы на себя. Отличный ход! Странно, что им не удалось тебя уговорить.

Павел промолчал о том, что на самом деле его уговорили. Если бы не Феропонт, заронивший в душу владельца Истинной Руны сомнение, все уже было бы сделано.

— Но это все равно конец! — заспорила с мастером Архитектор. — Пирамида полностью оторвалась бы от основания!

— Им-то что? — Грохашш с удовольствием хрустнул костяшками пальцев, прищурился. — Даже жаль, что не получилось. Шикарно и просто задумано. Вот тогда тут началась бы резня… Ведомство Тьмы устроило бы грандиозный пир, шествуя с плана на план, и хозы не смогли бы долго сопротивляться. Хотя… Надо просчитать на досуге.

Разговор начал раздражать Павла. Слишком много недомолвок. Слишком спокойно рассуждают о мире, в котором Павел жил, — будто это в самом деле всего лишь пирамида. Пирамида, которой вот эти двое управляют, строят и разрушают.

— Тебе в самом деле все надоело, — вздохнула Архитектор. — Ладно, понятно все с Ведомством Тьмы. Павел, ты же не хочешь, чтобы темные жрали людей без всякой опаски?

— А что им сейчас мешает?

— Ну хотя бы то, что мы им этого не позволим. Считай, что план темных был в том, чтобы отключить вот этот пульт. Только у них ничего не вышло. Может быть, ты приложишь перстень? Пора.

— Считай то, считай это… — Павел откинулся на стуле, сложил руки на груди. — Я хочу знать. Знать, кто вы, знать, где я нахожусь. Архитектор, мастер Грохашш… Откуда я знаю что вы те, за кого себя выдаете? У Ведомства Тьмы есть своя магия. Может быть, вы — их Старшие.

— Вот что значит — не хоз! — стукнула по пульту Архитектор. — Он не чувствует, он не уверен, он чего-то хочет, а чего-то не хочет… Павел, если ты сюда пришел, то только потому, что тебя привела Истинная Руна. Значит, все должно быть как всегда. И так будет.

— Если будет, то о чем волноваться?

Павел не пошевелился. Замолкла Архитектор, стараясь успокоить дыхание. Грохашш смотрел вниз, пряча ухмылку.

— Кстати, — вдруг спросил гость, — а почему вы так похожи на Белку Чуя? Не родственники часом?

— Белка Чуй?.. — растерялась Архитектор. — Ты его знаешь? Да, родственники. Но это совершенно не важно.

— Он ее сын, — сказал Грохашш. — Непутевый, нахальный мальчишка из того племени, которое ты зовешь атлантами.

Агши принес три бутылки водки, а еще две распил по дороге. Надо было успокоить нервы. Прибытие на нулевой план для него вышло каким-то неудачным. Хотел навестить знакомца, а напоролся на чужаков, которые, слово за слово, взяли да и отметелили заслуженного гнома. Еще и оскорбляли по расовому признаку, вурдалаки хреновы. Но что для гнома литр сорокоградусной? Только облизнуться. Все-таки, давно уже не белковая форма жизни.

Сириусяне занимались привычным делом: ерундой. Двое рыли окопы, подключив к этому делу и первого расходного Чижика. Пес, впрочем, копал с удовольствием, только земля летела во все стороны. Двое Командующих разбирались со старшинством. Точнее, заканчивали разбор: Керменштекз стоял в гордой позе под фонарем, а провинившийся дезертир Ийермуск старательно вылизывал шефу ботинки. Мимо проезжали машины, многие сигналили.

— Смотрите, смотрите, аборигены! — посоветовал им Агши. — Еще не то увидите! Сириус — штука забавная.

Его заметил мирно покуривающий в стороне кель-фатх-шуршур.

— Наливай.

— А ребятам?

— Потом, как докопают. Ты чего такой грустный?

— Да вот… — одним глотком отпив половину из бутылки, Агши передал ее кель-фатх-шуршуру Мише. — Не понимаю, зачем я сюда пришел.

— Мы полагаем, тебе твои Старшие приказали. — Биорг спокойно выпил, крякнул и утерся рукавом. — Ты же у нас шпион. Думаешь, мы совсем дураки? Ничего, перевербуем.

Гном застонал. Поди пойми этих сириусян…

— Да, приказали. А зачем? Может, это наказание мне такое? Тут ни друзей, ни родных… Вообще на нулевом плане темным опасно находиться. Хозы, опять же, найдут — не помилуют. Все деньги остались на первом плане, а за перевод с плана на план швейцарские ребята знаешь какой процент дерут?

— Меньше надо думать о деньгах, — посоветовал Миша. — Вообще надо меньше думать. О! Гришка пришел.

Гришу Керменштекз послал на разведку, изучить окрестности. Напрасно программист-надомник объяснял, что живет в этом районе с детства и без всякого обхода может все рассказать. Пришлось ему сделать большой крюк и подкрасться к расположению войск с другой стороны.

— Купил закуску? — спросил Миша.

— Да у меня денег почти не осталось. Вот… — Гриша протянул пару пакетов чипсов. — У меня в квартире хозы были. Пашку, наверное, ищут… И замок сломан. Точно сопрут компьютер.

— Император купит новый! — успокоил его кель-фатх-шуршур. — Коля, Костя! Закрывайте дерном и тихо сюда. Чижик докопает, вы все равно ему только мешаете.

Гном открыл вторую бутылку, снова отпил.

— И все-таки, зачем меня сюда загнали?.. Ни связных, ни поручений. Странно, не похоже на наших.

— А вот на наших было бы очень похоже! — Биорг Николай получил свои полбутылки и горсточку чипсов. — Ну, за Вторжение! Сириус навсегда!

— Слава Императору! — чокнулся с ним своей долей Костя. — Только чего мы тут роем? Квартира же рядом, и хозяин сочувствует делу Сириуса всей душой. Пойти, и оттянуться, как в тот раз!

— Он говорит, там хозы. — Кель-фатх-шуршур закурил, поглядывая на небо. — Здесь звезд больше… Нет, с хозами я связываться не хочу. Сожгут, маги проклятые. Груда титана от нас останется.

Чижик, закончив работу, подошел к гному и лизнул его в лицо.

— Пойдем-ка, перетрем кое-что, хозяин.

Агши, заинтересовавшись, отошел в сторону от биоргов.

— Ты тут про то, что тебя Старшие бросили, распространяешься… Зря. — Чижик сплюнул и оскалился. — Я твой Старший. И связь с нашими у меня есть. Не беспокойся. Ведомство Тьмы с тобой.

— Где твои крылья?.. — спросил ошеломленный гном.

— Спрятал. Рыть мешали. Они на этом плане вообще только мешают. Ну так вот… — Пес положил лапу на плечо гному, и тот понял: никаких шуток. Перед ним — Старший. — Было два плана. План «А» и план «Б». Похоже, все идет по плану «Б». А это значит, что мы с тобой останемся здесь, в городе-герое Москве. Ты устроишься на работу. Мелкий, но это ничего — скажем, что филиппинец. Легализуем тебя понемногу, документы выправим, прописку. Тут это можно. А я буду твоим псом. Не забывай кормить, слышишь?

— Слышу, — как эхо, повторил Агши. — Как же сириусяне?

— Ну у них своя свадьба, у нас — своя. Мир меняется, и надо к нему, новому, присмотреться. Идем прямо сейчас.

— Куда?

— Как куда? На работу пристроишься. Грузчиком или строителем, надо же с чего-то начинать. Я с тобой, у ноги. Утро скоро, самое время. Идем, идем… Пора тебе с сириусянами прощаться. Фигурально выражаюсь, конечно, никаких прощаний. Клятва Тьме важнее, верно?

— Верно… — гном обернулся и посмотрел на сириусян.

Бойцы, подвыпив, громко хохотали над чем-то. Гриша от них почти не отличался. А двое Командующих, Агши уже забыл кто из семипалечников старше, обменивались чуть в стороне сплетнями Имперского двора. Гному отчаянно захотелось остаться.

«Хорошие вы ребята! — мысленно сказал он. — Хоть и полные идиоты. Прощайте. Тому, кого угораздило поклясться Тьме, с вами не по пути… А жаль. Да хранит Рогатый вашего сраного Императора».

Он взял Чижика за невесть откуда взявшийся поводок и канул в предутренние сумерки.

Фаина выглянула на улицу и тут же вернулась.

— Нет, в самом деле что-то кошмарное происходит… Я боюсь.

Ее муж, дети и соседи толпились в коридоре за спинами хозов. Тем не менее именно Фаина теперь стала лидером общины.

— Пусти, пожалуйста! — по случаю Ник-Ник мог быть и вежливым. Вот только рычал по-прежнему. — Дай посмотреть, двинь тазом!

Он выбрался на воздух. Торчать в этих домах, понастроенных жителями «убогих» планов, ему жутко надоело. Судя по словам Фаины, там жители и проводили большую часть своей жизни. Ужас! Тото в чем-то был прав — путь хоза это путь вот сюда… Ник-Нику в грудь ударил морозный воздух. Он принюхался и обнаружил, что волоски в носу уже не смерзаются.

— Потеплело! — обрадовал он стоявшую за его спиной Александру, а потом постарался увидеть «кошмар», о котором говорила Фаина. — Вроде домов стало больше… Когда успели?

— Пусти!

Александра протиснулась у него между ног — не могла сдержаться от любопытства.

— Дома?! Ник, ты разве не видишь — они выше, чем вчера! И окна есть! И… Подождите, в нашем доме тоже есть окна.

Она отошла от двери, задрав голову. Ник-Ник пошел за ней, привычно роясь в карманах в поиске сигарного окурка. Увы, ничего не осталось.

— А вы кто? — вдруг спросила из проходящая женщина. — Я вас в нашем поселке не помню.

— Но я не помню тебя в нашем! — крикнула от дверей Фаина.

Завязалась неуверенная, робкая перепалка — претензий друг к другу у дам не было, они лишь снимали психологический шок.

— Что думаешь? — спросила Александра.

— А чего думать? Планы перемешиваются. Вот и доперемешивались… — Ник-Ник сплюнул. — То ли еще будет. Почему ваны не чинят Архив?

— Обратно в Спираль захотел?

— Да ну тебя, Алекса… — Ник-Ник пошел прогуляться и тут же, прямо на его глазах, впереди появился еще один дом. Появился будто из тумана. Ник-Ник даже сделал несколько шагов назад, ожидая, что дом исчезнет, но его очертания остались четкими. Вокруг дома — газон, на котором не было снега. — Что за дьяволиада, а? Алекса! Будь осторожнее, а то еще на голове у нас какой-нибудь небоскреб вырастет.

Хоза и сама сочла за лучшее догнать Ник-Ника. Возвращаться в дом, где с семьей и соседями жила Фаина, не имело смысла. Город или, точнее, поселок тысяча пятьдесят шестого плана явно сливался с чем-то иным. Он будто проваливался на нижний план.

— Колька, это же планы оседают! Пирамида не выдерживает веса, и все смешивается! А если оно не закончится? А когда места для новых домов не будет?

— Во, лес какой-то… — присмотрелся Ник-Ник. — Скорее бы табачные ларьки появились. Место для новых домов будет, Алекса, ты же видела: мы ночью в один дом зашли, а проснулись в другом. Интересно, где окажутся жильцы… Впрочем, с некоторыми мне все понятно.

— Что — понятно?

— Хозы начнут терять отражения. Чем ниже провалятся, тем больше отражений в себя вберут. Интересно, каково это… Но я немного рад, что мне не суждено этого испытать. Ладно, Алекса, давай лучше подумаем, где наш бродник. Удрал?

— Скорее всего, — пожала плечами хоза. — Но до него ли сейчас? Это же катастрофа, Коля! Что будет?

— Не знаю. Ничего хорошего.

Солнце висело уже высоко в небе и грело, грело, растапливая слишком ранний для октября снег. Обитатели высших планов, сразу нескольких, выходили на улицу и, недоверчиво глядя друг на друга, ловили кожей это неожиданное тепло.

— Колька, я боюсь! Я очень боюсь!

— Не писай, одноглазая. Нам хуже уже не будет… — Ник-Ник слизнул с пальцев табачную крошку — все, что удалось найти в карманах. Сплюнул горечь. — Мы больше не хозы, Алекса.

Бетти стояла у входа в Архив и не решалась войти. Бродник, который недавно послал ее туда, не показывался. Не странно — после всего, что произошло, у всех другие заботы. Мир рушится. Первыми это поняли хозы. Люди, кажется, ничего не замечали. Планы перемешивались, и в техногенные, полные изобретений миры проникали вдруг сельскохозяйственные пространства. Исчезали непонятно куда монорельсовые дороги, вместо роботов на улицах оказывались люди-дворники, дешевели продукты, одновременно становясь более натуральными. Люди не замечали. Жили, как прежде, только вместо монорельса пользовались примитивными вонючими автобусами — и не замечали этого. Бетти не все понимала, но чувствовала, что так и должно быть. Это только люди, они не видят свой мир со стороны, они являются его частью.

Бетти не сразу решилась войти в Границы Власти Москвы на нулевом плане. Здесь ее искали, питерский десант объявил за голову нарушительницы награду. Но во всеобщей суматохе… Здесь жили дети Бетти, мальчик и девочка. Не в Москве, конечно, в далеком Гонконге. Самое дорогое, что у нее было. Все, что осталось от многолетнего пребывания в этом мире. Дети превратили опасное приключение, игру, в нечто более серьезное, чем вся ее предыдущая жизнь. Надо пойти в Архив и увидеть — продолжается разруха, или ваны понемногу восстанавливают систему. От этого зависело не решение — Бетти для себя все давно решила. Нет, только будущее. Которое очень хотелось бы знать. Она стояла у входа в Архив, в этом месте изображающее гастроном экономического класса, и не решалась войти.

— Привет.

— Привет, Ояма. Разве мы не договорили в прошлый раз?

— Договорили, — кивнул японец. — Только это был прошлый раз. А теперь — другой, нынешний.

— Ты хорошо выучился говорить по-русски.

— Труднее имитировать акцент для людей Войцеховского. Я ведь ландскнехт, наемник. — Ояма закурил, прислонился к стене, поглядывая на проходивших мимо покупателей. — Что тебе в Архиве? Просто посмотреть? Я там был сегодня. Полная паника, разгром, ваны бродят потерянные и ни на что не могут ответить.

— Спасибо, избавил меня от необходимости туда входить, — кивнула Бетти. — Надеюсь, тема разговора исчерпана? Я не вернусь.

— Тебя там ждут.

— Я никогда не вернусь на минусовой план! Если хочешь — расскажи обо мне. Пусть меня найдут, поймают, вытащат… Только силой. И клянусь: я убью тебя.

Ояма не спеша взял Элизабет за плечо, развернул к себе, посмотрел в глаза.

— Бетти, мы с нижнего мира. Мы из настоящего мира.

— Это тоже настоящий мир.

— Нет, не для нас. Он настоящий для тех, кто является его частью. Для людей — один, для хозов — другой… Для бродников — третий. Для кошек — четвертый. Сколько существ — столько миров. Но они часть этого мира, а мы — нет.

— Здесь мои дети, Ояма. — Бетти мягко сняла с плеча его руку. — Извини. Но даже если я никогда не смогу их увидеть, я останусь в одном мире с ними. А забрать их вниз невозможно, ты же знаешь.

Ояма выплюнул сигарету. Теперь или уже никогда.

— Бетти, Пирамида Тота рушится. Планы смешиваются и, возможно, на этот раз хозам не удастся остановить катастрофу. Что потом? Может быть, Ведомство Тьмы устроит свой шабаш. Ух, сколько будет крови! А может быть, придут сириусяне. Ты слышала, что они нашли этот мир? Тут крови будет меньше, только кончится все быстрее. У них такая манера: на захваченных планетах складывать такие пирамиды из черепов аборигенов, чтобы можно было рассмотреть из космоса. Бетти, тут начнется кошмар, вероятность этого — более чем высока.

— Тем более я никуда не уйду. Я буду платить за свою глупость.

Бетти отвернулась и пошла прочь. Ояма снова закурил, внимательно рассматривая прохожих. Это были его последние секунды в Пирамиде Тота. Докурив, он бросил сигарету и трижды хлопнул в ладоши.

— Все! Я возвращаюсь.

Когда он исчез, никто ничего не заметил. Ни люди, ни голуби, ни даже воздух, заполнивший то место, где Ояма находился, — будто так было всегда.

Пирамида Тота продолжала рушиться.

— Что творится! — не мог нарадоваться Тото. — Вот что мои блошки устроили!

— Ну и без них бы обошлось… — проворчал Максимович. — Пирамида не могла долго простоять.

— Ты уверен? А ты понимаешь, что если бы не я — хрен бы ваш Паша получил Истинную Руну! Но он молодец, не поддался, ничего не сделал. Вот, теперь и рушатся планы! А если бы не мои блошки, не прогрызенные ими в планах трещины — досталась бы Руна хозам. И починили бы они пирамиду, снова развернули Архив, снова свернули Спираль… Ну, как тебя убедить?

— Надеюсь, никак, — вздохнул Максимович. — Уже никак. Пашка не свалял дурака и пирамида рушится. Отлично… Только вот — мы больше не бродники.

— Вы о чем?.. — продрогшая Галя села на пеньке, кутаясь в куртку Белки. — Спасибо, Белочка! А я давно уснула?

— В самом начале мудрого разговора. Зовите меня Тото! — представился пришлый брод ник. — А этот господин — Войцеховский.

— Мы знакомы… — Галя еще плотнее закуталась в куртку.

Войцеховский ее не мучил, но именно он — шеф Аллы… Убийца.

— Прошу прощения за причиненные неприятности, — сквозь зубы пробормотал хоз.

Белка заварил всем чая. В его термосе, купленном или украденном в одном из технологических планов, всегда хранилось не меньше тонны кипятка. Он даже Войцеховскому сам подал чашку — ненависть к хозам несколько отступила, когда стало ясно, что мир меняется. А ясно это стало с самого рассвета, когда за рекой стал виден жилой квартал многоэтажных домов. В Москве-1 этого квартала не было никогда.

— Знаете, что я думаю, господа приятные мне и не очень? — спросил Белка Чуй. Ему, как и следовало ожидать, никто не ответил. — Не знаете. А я думаю вот что: где сейчас Пашка? Ну Нечисти он, понятное дело, не поверил, умница. А куда пошел-то? Зачем? Галя здесь, мы здесь.

— Может быть, он все же поверил Нечисти, — угрюмо предположил Войцеховский. — Тогда скоро будет весело. Ох, как весело. Я пробовал только что зажечь сигарету с верхнего плана, ничего проще нет. Не сработало. Все путается, оседает.

— Учись пользоваться спичками, — посоветовал добрый Тото.

— Может, никому из нас скоро курить не придется. Даже скорее всего. Нас придавит…

Но хоз чувствовал странное облегчение. «Болезнь хозов», которая так долго мучила Войцеховского, совсем отступила. Голова больше не раскалывалась. Тел стало меньше… Хоз не умер ни на одном из планов, но тел стало меньше. Наверное, меньше стало самих планов. Куда же делись тела?

«Не стоит задумываться, — сказал он сам себе. — Все равно скоро все кончится. Мир рухнет окончательно и погребет нас под своими обломками. Всех».

— И все же: где Паша? Галка, тебе ничего не приходит в голову?

— Ничего, — развела руками Галя. — Я думаю, он пришел бы ко мне… Если бы мог. А может, и нет… Я не знаю.

— Ой, только не ной! — завопил Белка, заметив слезы на глазах девушки. — Я уже жалею, что тебя спросил. Явится, никуда не денется.

Он подмигнул Максимовичу. Тот в очередной раз снял очки и принялся их протирать. Конечно, никто не знал, где Павел, и явится ли он вообще когда-нибудь. В минуты крушения мира могло произойти все, что угодно. Над их головами медленно пролетел стреловидный аппарат. Потом вдруг начал меняться: более четко обозначились крылья, появилось хвостовое оперение, прорезался звук…

— Я видел такие самолеты на нулевке! — вспомнил Белка. — Вот, и с этим планом мы теперь перепутались. Интересно, интересно…

— Ручей пересох, — добавил Войцеховский. — И, если я отсюда правильно вижу, на его месте теперь асфальт. Шоссе?

По свежепоявившемуся шоссе проехал первый автомобиль.

Как только мастер Грохашш сказал, что Белка Чуй — непутевый сынок Архитектора, в комнате без окон и дверей началась ругань. Женщина поносила мастера на чем свет стоит и, похоже, совершенно забыла про Павла. Грохашш с удовольствием пустился с ней в препирательства, а их гость…

«Успею вернуться, если что», — решил Павел.

Он прижал Истинную Руну к стене и пожелал очутиться на нулевом плане. Там, в парке, где так часто гулял, стараясь привести мысли в порядок. И до того, как увидел изнанку своего мира, и после, когда переживал из-за превращения Гали в хозу. Он оказался там на самом рассвете. И первым, кого Паша увидел, был Гриша.

— Братан! — обрадовался Павел. — Извини, пришлось смыться от хозов. Их здесь нет?

— Кого нет?.. — не понял программист, пожимая руку приятелю. — Нет. Все в порядке. Я тут такую штуку придумал… В общем, я не хакер, но если есть мысли — грех что-нибудь не взломать. Рассказать тебе?

— Давай чуть попозже. Осади лошадей… — Павел огляделся. Немного другие машины ехали по улицам, немного иначе выглядели и сами улицы. Дома стали пониже… — Гришка, мать твою, а где наш дом? Что это за забор?

— Там фабрика. А дом наш — вон! — Друг показал немного в сторону. — Ты чего, Пашка? Где был?

— Далеко, — признал Павел. — Ладно. Ты домой? У тебя денег случайно нет?

— Нет. Но скоро будут! — будущий хакер с просветленным лицом уже шагал к любимому компьютеру. — Скоро будут, Пашка! Я сперва взломаю, а потом расскажу, как прикрыть! Приходи скорей!

— Ага… — только и сказал обладатель Истинной Руны.

Перстень был на пальце, но ни на один вопрос ответить не желал. Мир изменился… Но остался вполне пригодным для жизни.

— Пирамида Тота рухнула, или еще падает? — сам себя спросил Павел. — А вот что мы попробуем…

Он прижал перстень к парковой земле.

— Пусть все останется как есть, Руна! Пусть наш мир не погибнет. Плевать, откуда он взялся! Но пусть он будет единственным настоящим. Не надо никаких Архитекторов и Грохашшей, никого со стороны. И хозов не надо. Пусть будет один мир, один план, для всех.

Истинная Руна ничего не ответила. Может быть, согласилась, может быть — нет. Во всяком случае, земля не разверзлась и Павла никуда не пригласили.

— Галка! — вспомнил он. — Максимович, Белка… Надо к ним.