Хрустальная гробница Богини Володарская Ольга
– Почему? – спросил он, впившись в бледное Эвино лицо своим рыбьим взглядом.
– Разве не видишь, как она слаба? Она все равно никуда не сбежит, а удавка на шее может вызвать удушье… – Элена ласково похлопала его по руке. – Не беспокойся, сынок, мама знает, что делать. А ты бы лучше занялся поисками Эдуарды.
– Я уже обшарил весь дом – ее нигде нет.
– Как нет?
– Очень просто, – ответил он, не сводя с Эвы своих водянистых глаз. – Она куда-то делась… Также пропали некоторые ее вещи: лыжный комбез, ботинки, рюкзак. У меня создалось впечатление, что она покинула дом.
– Создалось впечатление? – процедила Элена, в мгновение растеряв свое благодушие. – На кой черт мне твое впечатление! Мне нужны факты! – С каждой фразой голос ее становился все громче и в итоге перерос в крик: – Немедленно иди в гараж и проверяй записи на мониторах. Если она покинула дом, это должно быть на видео.
– Может, лучше у этой, – кивок в Эвину сторону, – спросить? Она наверняка знает…
– Если и знает, то не скажет.
– Мне скажет, – облизнув губы, плотоядно прошептал Антон. – Я умею развязывать языки. Особенно женские, – с этими словами он двинулся было в Эвину сторону, но Элена остановила его окриком:
– Не время сейчас! Делай, что я велю! Когда убедишься в том, что Эдуарда покинула дом, садись в машину и догоняй, мы не можем выпустить ее за пределы «Хрусталя». Да не минивэн бери, а джип, на нем безопаснее! – Различив на Эвином лице легкое недоумение, Элена всплеснула руками. – Да, дорогая, он на ходу! Насчет внедорожника вам тоже солгали! У него всего лишь помят передний бампер…
– Я не хочу ехать на джипе, – заупрямился Антон, по-детски капризничая, чтобы привлечь к себе внимание. – У него тормоза плохие.
– Не говори ерунды! Машина в отличном состоянии! – Элена легонько подтолкнула сына к выходу. – И поторопись! Чем скорее ты найдешь Дуду, тем быстрее начнем! Помни, тебе еще до поселка надо добраться, чтобы к тому моменту, как я нажму на кнопку, ты был в Зеленом…
– Это надо для алиби? – зачем-то полюбопытствовала Эва.
– При чем тут алиби? Антон должен формально остаться единственным уцелевшим, ведь он наследник… – Она погладила его по худощавой руке. – Элена Рэдрок, которая в ближайшие часы должна для всех умереть, завещала все свое движимое и недвижимое имущество своему приемному (по всем документам приемному!) сыну Антону Бачкову. Он станет полновластным хозяином фирмы «Дары Севера», этого дома и кучи других, деньгами на банковских счетах он, правда, не сможет распоряжаться по своему усмотрению до совершеннолетия, но будет получать ежемесячно весьма приличное пособие. Его с лихвой хватит на безбедную жизнь в уединении «Горного хрусталя».
– Я буду жить тут, – встрял Антон. – Вместе с вами. Когда «Красную скалу» расчистят от снега, я поселюсь в доме, а пока будут вестись работы, я стану регулярно приезжать и тайно навещать вас. Мы думаем, что мои частые визиты к месту гибели моей горячо любимой матушки никого не удивят!
– А вы не думаете о том, что во время снегоуборочных работ кто-нибудь наткнется на это подземелье? – с тайным злорадством спросила Эва.
– Это невозможно, – отрезал он. – Все входы так тщательно законспирированы, что ни один посторонний не догадается о его существовании. Его можно найти только в том случае, если знаешь, что подземелье существует, и хотя бы приблизительно где, но мы с мамой никого в нашу тайну не посвящали, оборудовали его сами, а те, кто его рыл, давно уехали в свои Таджикистаны и Молдавии…
– Тебя никто не найдет, Эва, – подытожила Элена. – Ты проведешь здесь положенные два с лишним года, по истечении которых мы избавим тебя и твоего несостоявшегося любовника (если он, конечно, не надоест мне раньше) от мук плена и покинем «Красную скалу».
– Уедем на Майорку. У нас там вилла! – похвалился Антон. – Мы маме уже и документы фальшивые сделали, и загранпаспорт… – Элена потеребила его за рукав, поторапливая, но он не обратил на этот жест внимания, занятый своим рассказом. – А перед этим бутылку молдавского вина выпьем, которую мама давным-давно купила, чтобы распить в день, когда ты умрешь.
Он собирался посвятить Эву в остальные подробности их плана, но Элена оборвала его на полуслове:
– Хватит трепаться, Антон. Не забывай, тебя ждет одно очень важное дело. – Она нахмурилась и впервые зыркнула на сына неодобрительно. – Торопись! Иначе Эдуарда успеет покинуть «Горный хрусталь», и тогда у нас могут появиться большие, о-о-о-чень большие проблемы!
Антон обиженно насупился, но подчинился. Когда его силуэт исчез за дверью, Эва спросила:
– Почему вы не можете выпустить Дуду за пределы «Хрусталя», ведь до поселка все равно идти и идти?
Элена долго не отвечала. Хмурилась и шевелила губами, словно разговаривая с собой. Или же с каким-нибудь воображаемым советчиком и покровителем, имеющимся у каждого второго психически ненормального человека. Но когда Эва, которую этот вопрос безмерно интересовал, повторила его, Элена все же ответила.
– До него рукой подать, – все еще раздраженно буркнула она. – Час пешим шагом. А до КПП вообще за сорок минут дойти можно.
– Поселок Зеленый так близко? – ахнула Эва. – Но вы же говорили…
– Мы вам много чего говорили. И что связи у нас нет, и что завал на дороге, и что с самолетом сообщение появляется только при его подлете к цели… – Настроение Элены улучшилось, и она вновь стала улыбаться. – Какие же вы идиоты, ребята! Антошка на ходу это придумал, а вы развесили уши! Ну подумали бы головой, как такое может быть? Раз самолеты сюда приземляются, значит, сообщение с ними существует. – Она начала весело посмеиваться. – Вы верили всему на слово, как дети! И даже не делали попыток проверить. – Тут она осеклась. – Нет, я обманываю тебя. Некоторые не были такими уж тупыми. Естественно, мужчины. Именно поэтому они умерли. Клюв с самого начала стал подозревать неладное. Он то и дело приставал к Антону с расспросами о том, почему вырубилась спутниковая связь и какое оборудование стоит в диспетчерской. Потом он вызвался починить джип и съездить на нем в поселок. Открытым текстом Клюв заявлял мне, что не доверяет нам. И нам ничего не оставалось, как убрать его!
– Но как вам это удалось?
– По нему пропустили ток, вот и все!
– Но Дуда видела, как все произошло, и…
– Ничего она не видела! Все произошло чуть раньше… – Элена подмигнула Эве. – А вот ты была свидетельницей того, как Аннушка пролила масло. – Непонимание, отразившееся на Эвином лице, развеселило ее. – Булгакова не читала? Там Аннушка разлила масло, на нем поскользнулся Берлиоз и попал под трамвай! Я же разлила воду, помнишь? Когда якобы вернулась из поселка. У подоконника огромная лужа растеклась. Она предназначалась именно Клюву… Теперь понятно? – Эва покачала головой. – Когда Клюв остался в комнате один, Антон, находившийся на улице, толкнул створку окна, заглянул внутрь помещения и попросил того прикурить. Клюв дал. Но до этого наступил босой ногой в лужу. Вода, если ты не в курсе, отличный проводник тока. Антон пустил по телу Клюва разряд из шокера, после чего толкнул его на софит…
– И тут вбежала Дуда?
– Да. И если бы ее внимание не было приковано к Клюву, то она заметила бы в окне Антона. – Элена переложила пистолет из правой руки в левую, но, глянув на Эву, такую беспомощную, больную, расслабилась и опустила его себе на колени. – Но она, к счастью, ничего не заметила. Поэтому до сего момента и жива… В отличие от Ганди. Этот кокаиновый гений умудрился заснять Антона на камеру в тот момент, когда мой мальчик закладывал в горах взрывчатку. Сыну ничего не оставалось, как убить его и обставить смерть как несчастный случай…
О деяниях своего мальчика она говорила с такой гордостью, словно он совершил не убийство, а какой-то геройский поступок. А пока любящая мать млела, Эва смотрела ей за спину, где в темноте коридора промелькнула чья-то белая тень. Она решила, что это возвращается Антон, и с внутренней дрожью стала ожидать известий о Дуде, но тут в дверном проеме показалась… сама Дуда! В рваном, испачканном кровью комбинезоне, с исцарапанным, грязным лицом, подбитой губой, она выросла за спиной Элены, держа в руке (на которой не осталось и следа от прекрасного маникюра – одни обломки ногтей) лыжную палку.
Хозяйка Медной горы затылком почувствовала чужое присутствие и начала разворачиваться, чтобы посмотреть, кто там. Пистолет в ее руке взметнулся вверх, перенацеливаясь. Но Дуда опередила ее – обрушила на голову утолщенный конец лыжной палки. Не успев ничего сообразить, Элена рухнула на пол. Из ее затылка потекла густая кровь, при виде которой Эву затошнило. Несколько секунд она боролась с дурнотой, а потом, когда победа была совсем близка, неожиданно для себя потеряла сознание.
Глава 4
К свободе
Очнулась Эва от боли. Дуда лупила ее по щекам, стараясь привести в сознание. Отстранив ее тяжелую ладонь, Эва открыла глаза.
Элена все еще лежала на полу, но уже связанная (ее руки за спиной были перетянуты толстой веревкой, ею же обмотаны щиколотки). Кровь из ее затылка течь перестала, застыв как сургуч. Пистолет, до этого валявшийся подле Элениной руки, перекочевал к Эдуарде… К Эдуарде, при взгляде на которую Эва заплакала!
– Чего ревешь? – строго спросила Дуда. – Радоваться надо, что все позади, а ты нюни распустила!
– Я радуюсь, – всхлипнула Эва. – Я ж думала, ты погибла…
– С чего бы?
– Твой фонарь так неожиданно потух…
– Я его нечаянно разбила. Сама знаешь, у меня вечно все из рук валится!
– Но почему тебя так долго не было?
– Добравшись до аэровокзала и убедившись в том, что вся аппаратура испорчена, я решила немного спуститься по дороге, чтобы посмотреть на завал. Бреду, бреду, а его все нет! Зато в скором времени в поле видимости поселок появился. Прикинь, да? Зеленый-то всего в полутора часах ходьбы от «Хрусталя»! А нам, понимаешь, врали, что мы у черта на рогах находимся, да еще про обвал наплели! Тут я и просекла, что неспроста все. Заманили дуралеев и держат, как коз в загоне. Хотела сначала к людям ковылять, но передумала. Решила возвращаться поскорее, чтобы вас предупредить. Поскорее не получилось – фонарь разбит, пурга, бездорожье, а путь все в гору, в гору… – Повествуя свою немудреную историю, Дуда помогла Эве подняться с топчана и натянуть на горячее влажное тело водолазку. – Еле дотащилась! И только на порог, будто на меня, как черт из табакерки, мальчишка выпрыгнул! Выпрыгнул и давай кулаками махать… – Она ткнула обломком ногтя в разбитую губу. – Думал свалить меня парой ударов… Но я ему, вспомнив свое армейское прошлое, так врезала, что он на спинку брякнулся и отрубился!
– И где он сейчас?
– Когда я видела его в последний раз, Матильда волокла его в гостиную, чтобы связать по рукам и ногам.
– Так она очнулась?
– Ага. Выбежала на шум драки. Сильно заспанная и не совсем хорошо соображающая, но все же… – Дуда накинула на подрагивающие Эвины плечи одеяло и, приобняв, повела к двери. – А остальные по-прежнему дрыхнут. Но это ничего… Мы с Мотей их и спящих перетащим…
– Куда?
– В минивэн, куда ж еще? Загрузимся все и поедем на фиг отсюда! – Достигнув двери, она обернулась и хмуро посмотрела на неподвижную Элену. – А маму с сыночком тут оставим. Пусть до приезда милиции отдыхают…
– А вдруг сбегут? – Эва судорожно глотнула, ощутив при этом сильную боль в горле.
– Связанные по рукам и ногам? Не смеши!
– Ой, боюсь я их! Даже связанных, – поежилась Эва. – Они знаешь какие… какие твари…
– Представляю!
– Нет, ты даже не представляешь! Я тебе такое расскажу…
– Потом, Эва, – прервала ее Дуда. – Все потом. Сейчас надо выбираться! – Она первой вышла в темный коридор, подала Эве руку, помогая переступить порог. – Я еле отыскала тебя тут. Знаешь, где мы?
– В подвале?
– Не совсем… – Дуда осторожно продвинулась вперед, держась за шероховатую стену. – Мы под Красной скалой. Из подвала (точнее, из винного погреба) ведет ход в это убежище. Спрятан он за одной из дверей, а дверь, в свою очередь, за пустым стеллажом… Счастье, что она была открыта! Иначе я точно тебя бы не нашла!
– Постой! – окликнула ее Эва. – Подожди! – Она стала озираться по сторонам, тщетно пытаясь хоть что-то рассмотреть в окружающей тьме. – Здесь должна быть еще одна комната. Там они закрыли Пола…
– Он жив? – безмерно удивилась Дуда.
Эва кивнула головой, забыв о том, что подруга этого жеста не увидит. Но она увидела!
– Вот здорово! – обрадовалась Эдуарда, обладающая, как видно, просто-таки кошачьим зрением. – С Полом мы спящих перетащим гораздо быстрее…
– Нам бы еще найти его! А главное – попасть в комнату, она ведь наверняка заперта.
– Найдем и попадем, – заверила ее Дуда. – Я у Антошки связку ключей отобрала, нужный нам обязательно на ней найдется. – Эдуарда, не отрывая руки от стены, сделала шаг назад. Затем еще один. А когда поверхность стены изменила текстуру (была шероховато-каменной, стала гладко-лаково-деревянной), воскликнула: – Кажется, я нашла дверь!
– Пол! – закричала Эва. – Пол, отзовись! – Она ринулась туда, где стояла Дуда, нащупала дверь и заколотила в нее кулаком. – Пол, ты там?
Из-за двери послышался шум, затем отдаленный возглас «Я тут!». Услышав его, Эва истерично засмеялась, а Дуда загремела ключами. Перепробовав несколько, она нашла-таки нужный. Минутой позже дверь была открыта.
Помещение, в котором был заточен Пол, отличалось от Эвиной тюрьмы. Было оно высоким и узким, как мешок. Ни топчана, ни стола, только матрас на каменном полу да ведро в качестве уборной (все это Эва смогла разглядеть благодаря свету фонаря, висевшего над дверью). Еще имелась цепь. Один ее конец был приделан к кольцу в стене, второй к ошейнику, обхватывающему шею Пола. Цепь была такой короткой, что парень не мог подняться на ноги, только привстать на колени. В этой коленопреклоненной позе Дуда с Эвой его и застали.
Увидев своих спасительниц, Пол зажмурился – видно, не поверил глазам. Потом, когда уяснил, что ему не мерещится, устало улыбнулся. Все то время, как Эдуарда гремела своей связкой, Эва держала Пола за руку и тихо-тихо плакала. А он гладил ее по спутанным волосам и украдкой целовал в затылок…
Наконец подходящий ключ был найден. Дуда сунула его в замок, повернула. Цепь слетела с шеи Пола и, тяжело клацнув о стену, повисла на кольце. Аполлон тут же поднялся на ноги, увлекая за собой Эву. Когда они оба приняли вертикальное положение, Дуда проворчала:
– Ну хватит обниматься! Тоже мне, нашли время…
Эва с Полом, смущенно улыбнувшись, отпрянули друг от друга. Но тут же соединили указательные пальцы, затем ладони. Дуда, заметив это, закатила глаза и подтолкнула их к выходу. Не расцепляя рук, Эва с Полом зашагали к двери.
* * *
Спящих перетащили в минивэн за полчаса. Еще десять минут ушло на то, чтобы отловить и загнать в клетку Нафу. Матильда настаивала на том, чтобы взять технику, но Дуда позволила ей прихватить с собой только пленки, мотивируя свое решение тем, что машина и так перегружена, а ни один из них троих (Эва в расчет не бралась, поскольку едва могла сидеть) не имел опыта вождения автомобиля по столь сложной трассе, как обледенелый горный серпантин. По ее разумению, ехать вообще было крайне опасно, но она, как и каждый из бодрствующих, готова была рискнуть, только бы убраться подальше от Красной скалы!
За руль сел Пол. Дуда взяла на себя обязанности штурмана и брякнулась рядом. Матильда устроилась позади нее, а Эва, напичканная аспирином и парацетамолом из автомобильной аптечки, свернулась калачиком на ее коленях.
Когда все заняли свои места, Пол завел мотор. Осторожно тронулся. Машина, виляя и норовя съехать в кювет, покатила в сторону дороги. Когда до нее оставалось несколько метров, Матильда схватила Пола за руку и вскричала:
– Смотрите, кто там!
Не понимая, в чем дело, Пол сбавил скорость до минимума и обернулся. Обернулась и Дуда. Увидев, как расширились ее глаза при взгляде назад, Эва поднялась и тоже уставилась в заднее стекло…
Из-за близорукости Эва не сразу рассмотрела того, кто заставил всех так всполошиться. Но когда, сощурившись, напрягла зрение, то смогла увидеть очертания женской фигуры. Фигура двигалась. От крыльца к машине. Бегом. И вот Эва уже разглядела и растрепанные длинные волосы, и одежду, и выражение лица. Но главное – поднятую, как у небезызвестной колхозницы Мухиной, левую руку, в которой вместо серпа был зажат квадратный предмет с красной кнопкой в центре.
– Что у нее такое? – в панике выкрикнул Пол, нервно дернув ручку переключения скоростей, чтобы оторваться от преследовательницы. Но тут же вернул ее в прежнее положение, так как машину сразу повело в сторону.
– Черт его знает! – прорычала Дуда.
– У нее дистанционный взрыватель, – просипела Эва, но ее никто не услышал, все внимание ее товарищей было приковано к бегущей за машиной Элене.
– Дуда, ты же сказала, что связала ее, – с каким-то мистическим ужасом прошептала Мотя. – А она вон! Бежит… Да еще машет какой-то хренью!
– Я связывала ее! Крепко… – оправдывалась она. – Не знаю, как эта тварь умудрилась отвязаться! – Дуда перелезла через спинку и, спотыкаясь о тела спящих на полу подруг, продвинулась в конец салона. – Она орет чего-то! Пол, открой окно, послушаем…
– Да пошла она, – выругался Аполлон, прибавляя газу. – Пусть хоть оборется, все равно нас не нагонит! И ни черта нам не сделает!
– Пол, – прервала его Эва, постаравшись говорить громче. – Она может кое-что сделать… – На ее глазах выступили слезы и тут же побежали по пылающим щекам. – У нее в руке пульт от взрывного устройства. Она показывала его мне и говорила, что погребет «Красную скалу» под тоннами снега и льда… – Эва умоляюще посмотрела на Дуду, а потом на занятого дорогой Пола. – Простите меня, я совсем забыла об этом… – В голосе появилась дрожь, и теперь разобрать ее слова было еще сложнее. – А ведь мы могли забрать у нее этот чертов пульт! И тогда она точно ничего бы нам не сделала…
Услышав о взрывном устройстве, Пол резко развернулся и посмотрел на Эву такими глазами, словно не поверил своим ушам. Когда же уверился в том, что она не бредит, ткнул в кнопку стеклоподъемника. Стекло тихо опустилось. В салон тут же ворвался колючий ветер вперемешку со снегом и хриплый голос Элены:
– Последний раз предлагаю – остановитесь! Иначе я нажму на кнопку! А если я нажму, лавина сметет вас! Вы как раз на ее пути… – Она задыхалась от быстрого бега, но не умолкала: – Остановитесь, и мы договоримся!
– Сделай, как она велит, Пол, – обреченно выдохнула Эва.
– Какого черта? – рыкнул он. – Ничего она не сделает! Если и не врет насчет пути лавины, то она сметет и ее… – Пол вытер рукавом куртки абсолютно сырой от пота лоб. – Думаешь, она пойдет на то, чтобы подвергнуть себя опасности, только бы убить нас?
– А ты еще в этом сомневаешься?
– И очень сильно, – буркнул он, но уверенности в его голосе не было.
– Брось, Пол. Ты сам прекрасно понимаешь, что она сумасшедшая…
– Да, она явно чокнутая, но…
– Никаких «но»! – Эва подалась вперед и схватилась за руль. – Останови. Я поговорю с ней! Я знаю, чего она хочет…
Пол упрямо мотнул головой.
– Останови, Пол, – обратилась к нему Эдуарда. – Попробуем договориться…
– А если она вооружена? А если, как только мы встанем, она начнет палить?
– Ее пушка у меня, не волнуйся! – Дуда вытащила из-за пояса старый «браунинг». – И если она надумает чудить, я пущу ей пулю в лоб…
– Не лучше ли прямо сейчас?
– А если я промажу? Я не стреляла по движущимся мишеням с армии… – Она прицелилась, но тут же отвела трясущуюся руку. – Тогда она успеет нажать на кнопку… И мы погибнем!
Яростно выругавшись по-грузински, Пол остановил машину.
Первой из минивэна вылезла Дуда. Держа перед собой пистолет, она помогла выбраться Эве. За ними следом на снег выпрыгнул Пол, затем Мотя. Аполлон попытался закрыть собой Эву, но она отстранила его и сделала шаг вперед.
– Тебе нужна я, так? – громко спросила она у находящейся в четырех метрах от них Элены.
– Ты знаешь, – ответила та, сделав шаг вперед.
– Стой на месте! – прикрикнула на нее Дуда. – Иначе я прострелю тебе лобешник! Не сомневайся, я попаду. Не зря же я два года в армии прослужила…
Элена явственно хохотнула, но тут же сделалась серьезной и по-деловому четко заговорила:
– Я уже говорила Эве о том, что в горах заложена взрывчатка. Ее хватит, чтобы спровоцировать мощнейший сход лавины. Сойдет она на «Красную скалу», захватив эту дорогу. Скорость лавины в полтора раза превышает вашу. Значит, вы не успеете убежать. Или свернуть. Вы попадете под снеговой пресс, или же вас снесет в пропасть…
– Но ты же сама тогда погибнешь!
– Смерти я не боюсь, – усмехнулась она. – Ибо умру отомщенной…
– О чем она говорит? – непонимающе пробормотала Матильда.
– Эва знает о чем, – расслышав ее слова, ответила Элена. – Поэтому я предлагаю ей принести себя в жертву.
– Что за хрень?
На сей раз Элена проигнорировала вопрос, она вообще перестала замечать и Мотю, и Дуду, и Пола, все ее внимание переключилось на Эву. Она смотрела лишь на нее и разговаривала только с ней:
– Твоя жизнь, Эва, против жизней всех остальных. Как тебе это? Справедливо, не так ли? Они же не виноваты. Они лишь случайные люди. Они не должны отвечать вместе с тобой…
– Чего ты от нее хочешь? – вскричал Пол, вновь выдвигаясь вперед и загораживая Эву широкой спиной.
– Хочу, чтобы она пошла со мной. И тогда никто не пострадает… – Она заглянула за плечо Пола и, найдя глазами Эву, бодро улыбнулась. – Ну что, готова стать агнцем и отдать себя на заклание?
Эва кивнула головой. Заметив этот жест, Дуда гневно выкрикнула:
– Не смей, Эва!
– У нас нет выбора, – тихо сказала она, но смотрела при этом не на подругу, а на Пола. – Я должна пойти с ней. Чтобы хотя бы вы уцелели…
– Неужели ты ей веришь? – не унималась Дуда. – Этой лживой твари?
С силой оторвав взгляд от взволнованного и от этого еще более привлекательного лица Пола, Эва вопросительно глянула на Элену.
– Я клянусь, – тут же откликнулась она. – Клянусь оставить их в живых.
– Тогда я согласна…
Сказав это, Эва попыталась сделать шаг, но Пол схватил ее за талию и притянул к себе со словами:
– Я тебя никуда не пущу!
– Пол, – взмолилась Эва. – Пожалуйста…
– Нет.
– Дуда, скажи ему…
Но подруга упрямо сжала губы. Она тоже не могла позволить Эве отдать себя на растерзание сумасшедшей. Уж лучше прицелиться получше и, плюнув на свои пацифистские убеждения, выпустить в гладкий лоб Элены пару пуль. А лучше сначала в руку, чтобы она разжалась и пульт упал на снег. Но пока Дуда прикидывала, куда лучше выстрелить, Мотя, впавшая после череды бессмысленных вопросов в какой-то транс, вдруг ожила, рванула вперед и, отодвинув Пола плечом, схватила Эву в охапку. Секундой позже она толкнула ее в направлении Элены. А спустя еще пять Эва оказалась в цепких лапах.
– Что ты наделала? – закричал Пол, схватив Матильду за лацканы дубленки и тряхнув так сильно, что круглая ее голова откинулась назад. – Зачем?
– Я не хочу умирать, – зашептала она как в бреду. – Не хочу, не хочу, не хочу…
– А Эва, думаешь, хочет?
– Она же сама… Сама захотела…
– Сука ты! – выругался Пол, отшвырнув ее от себя.
Матильда сморщилась и, открыв рот в немом крике, осела на снег. Пол перешагнул через нее, как через неодушевленный предмет, ринулся к Эве… Но стоило ему сделать шаг, как Элена молниеносно вытащила из-за голенища сапога нож (теперь стало понятно, как ей удалось избавить себя от пут) и приставила его к шее пленницы. Увидев, как острая сталь коснулась нежной Эвиной шеи, Пол тут же встал как вкопанный, боясь малейшим своим движением спровоцировать Хозяйку Медной горы на действия. А вот Дуда повела себя иначе. Вместо того чтобы последовать примеру Пола и замереть, она вытянула руку с «браунингом», нацелив оружие на лоб госпожи Рэдрок. Когда дуло перестало дрожать, а мушка расположилась аккурат меж бровей Элены, Дуда приказала:
– Отпусти ее!
Элена не подчинилась.
– Немедленно! – прикрикнула Дуда. – Иначе я прострелю твою башку!
– Попробуй, – спокойно отпарировала Элена, всем своим видом показывая, что ничуточки не боится. – И посмотрим, как у тебя это получится…
Дуда вжала палец в курок, давая понять, что не блефует.
– Ну, Эдуарда, давай! – подзадорила ее Элена. – Покажи класс! Докажи, что ты не зря проходила курс молодого бойца…
Сузив глаза, Дуда резко дернула указательный палец правой руки. Послышался сухой щелчок. Затем еще и еще, это Дуда, не понимая, почему не раздается выстрел, жала и жала на курок.
– Эх, Дуда, Дуда, – с добродушной улыбкой проговорила Элена. – Прежде чем грозить кому-то пистолетом, проверь, есть ли в нем патроны… – Не переставая улыбаться, она придвинула острие ножа к Эвиной шее, а ту руку, что обхватывала ее плечи и держала пульт, чуть приподняла. Очевидно, чтобы напомнить о том предмете, что сжимала в пальцах. – Помните, в моих руках не только Эвина жизнь, но и ваша! Сейчас мы начнем передвигаться к дому, и если хоть один из вас пошевелится, я нажму на кнопку!
Пол дернулся вперед, неизвестно на что надеясь, но Дуда остановила его, вцепившись в локоть. Ему вновь пришлось замереть. Не двигалась и Матильда, она продолжала сидеть на снегу, что-то бормоча себе под нос. И только Элена и Эва медленно перемещались назад. Короткими рачьими шажками они пятились к внутреннему дворику. Спустя пару минут они достигли его. И тут Эва, которая повторяла шаги Элены, заметила, что направление движения немного изменилось. Они уже не четко отступали, держа курс на крыльцо, они отклонялись влево. При этом отклонялись намеренно. И это означало одно – Элена не просто собирается скрыться в доме, она планирует попасть туда каким-то неизвестным путем. Наверное, через очередной потайной ход.
Стараясь не дергать головой, Эва скосила глаза влево. Посмотрела назад. За ее спиной оказалось декоративное скальное образование. Куски красного песчаника находили друг на друга, соприкасаясь вершинами. Получался эдакий каменный вигвам, украшенный мхом. Выглядел он очень красиво, и до недавнего времени Эва считала его всего лишь оригинальным элементом ландшафтного дизайна, но теперь поняла, что ошибалась. «Вигвам» был не чем иным, как входом в подземелье. Теперь, когда она подошла к нему вплотную, стала видна щель между кусков камня. Щель настолько большая, что в нее запросто мог протиснуться человек.
– Куда вы меня ведете? – прошептала Эва, по-прежнему обращаясь к Элене на «вы» – она никак не могла себя перебороть и сказать ей «ты».
– В подвал, куда ж еще? – прошелестела Элена над ухом. – Ведь именно там я оборудовала для тебя место…
– На что вы надеетесь? На чудо? Дуда, когда доберется до поселка, обязательно расскажет все властям. За мной придут, и тогда вам крышка…
– Наивная, – с наигранным сожалением протянула Элена. – Она все еще верит в обещания!
Эва обернулась, резко дернув головой. Острый клинок тут же рассек кожу на шее, но она не обратила на это внимания, поскольку сильнее боли физической была боль душевная, а появилась она потому, что Эва поняла – Элена врала, обещая оставить всех в живых. Хозяйка Медной горы взяла ее на понт. Обманула! Провела…
– Ты обещала! – яростно прошептала Эва, впервые «тыкнув» Элене. – Так сдерживай же свои обещания! Сама же говорила, они ни при чем!
Элена ничего на это не ответила, только переместила руку с пультом вперед. Так, чтобы Эва видела кнопку и большой палец на ней…
– Смотри, – приказала она. – Смотри, как я нарушу свое слово! – Палец дернулся, надавливая на кнопку. – И помни, они погибли из-за тебя…
Эва зажмурилась. Она не хотела этого видеть. Но что-то заставило ее в тот же миг открыть глаза и глянуть себе под ноги. Камень! У входа в «вигвам» был камень. И не один! Несколько! Выпуклые, обледенелые, они глянцево блестели в тусклом свете раннего утра. Ступить на них значило поскользнуться. Чудо, что они миновали первый, и не факт, что минуют последующие…
Уведя правую ногу назад, Эва сделала шаг. Гладкая подошва заскользила по обледенелой каменной поверхности. Эва покачнулась и стала заваливаться на Элену. Та, ощутив на себе тяжесть шестидесяти килограммов, тоже отклонилась назад. Нога, угодив на другой булыжник, моментально поехала. Потеряв равновесие, Элена начала падать. Воспользовавшись этим, Эва поднырнула под нож и, сделав просто-таки олимпийский скачок, полетела вперед, сопровождая свое передвижение дикими криками.
– В машину! Садитесь в машину! – орала Эва, перебирая уставшими ногами в измочаленных сапогах. – Она все взорвет! Она обманула…
Первым среагировал Пол. Только вместо того, чтобы кинуться к машине, он бросился Эве навстречу. Подлетев к ней и быстро подняв на руки, заспешил обратно. Оказавшись в его спасительных объятиях, Эва оглянулась назад. Элена, все еще барахтавшаяся в снегу, смотрела вслед и нервно нащупывала оброненный пульт. Долго искать его не пришлось. За считаные секунды пальцы наткнулись на выпуклую кнопку дистанционки и тут же надавили на нее…
Звука взрыва Эва не услышала. Зато увидела, как гора, располагающаяся далеко позади Красной скалы, завибрировала. Толстый слой снега и льда, покрывавший ее, зашевелился. Задвигался. Заходил ходуном. И, замерев на миг, стремительно поплыл вниз…
– Лавина пошла! – вскричала Эва, вырываясь из объятий Пола. – Быстрее!
Она спрыгнула на снег и бросилась к машине. Остальные последовали ее примеру. Первой к минивэну неслась Мотя. Она так торопилась, что через каждый шаг падала, мешая остальным. Когда она свалилась под ноги Дуде, та со злостью отпихнула ее да еще выругалась. Зато Пол протянул Матильде руку, помогая подняться.
– Оставь ее! – прикрикнула на нее Дуда. – Пусть тут остается, предательница!
– Нет, нельзя так, – мотнул головой Пол. – Это не по-человечески! Сведешь с ней счеты, когда выберемся…
– Скорей, скорей же! – поторапливала их Эва. – Мы еще можем успеть! Главное – проскочить поворот! – Видя, что Пол собирается подхватить под руку и ее, прикрикнула на него: – За руль давай! И заводи, заводи…
Пол тут же бросился к распахнутой водительской дверце и впрыгнул в салон, не забыв при этом схватить Мотю за шкирку и втащить следом. Дуда тоже забралась, только с другой стороны, затем помогла Эве влезть в машину. К тому времени, как она угнездилась на месте и захлопнула за собой дверь, Пол уже завел мотор и тихонько тронулся.
– Прибавь газу, черт возьми! – взвыла Дуда, оглянувшись назад и увидев, как снежный вал несется вниз, неумолимо приближаясь к «Красной скале». – Иначе нас накроет!
Пол сжал губы так, что они совсем исчезли с лица, но газу прибавил. Машина поехала быстрее. И все равно скорость ее передвижения не шла ни в какое сравнение со скоростью лавины. Та неслась, подобно штормовой волне, грозя поглотить все, что попадется на ее пути: и Красную скалу, и «Красную скалу», и внутренний двор с его деревцами, лавками, вазонами, статуями, с его каменным вигвамом, у входа в который все еще находилась Элена. За то время, что прошло с момента взрыва, она успела подняться и встать в полный рост. Несмотря на то что лавина грозила достичь Красной скалы в ближайшую минуту, Элена не торопилась скрыться в подземелье. Застыв у входа, она не сводила глаз с медленно катящегося под горку минивэна и смеялась…
Смеялась так, что заглушала своим хохотом рокот снежной лавины!
– Ей смешно! – взревела Дуда, болезненно морщась при каждом новом всплеске Элениного веселья. – Этой гадине смешно! Ее сын в доме, он погибнет вместе с нами, а она ржет!
– Потому что не знает этого, – откликнулась на ее слова Эва. – Элена думает, что он укатил на джипе в сторону поселка…
Услышав эту новость, Дуда мстительно сузила глаза и, высунувшись в открытое окно по пояс, прокричала:
– Радуешься, сука?
Ответом ей был хриплый, но все еще громкий смех.
– Радуйся! Твой сын умрет вместе с нами!
Смех оборвался. Зато рокот стал таким громким, что Дуде пришлось изо всех сил напрячь голосовые связки, чтобы перекричать его:
– Думаешь, он уехал на машине? Ошибаешься! Он в доме! Лежит связанный на полу гостиной!
– Врешь! – донесся до Эдуарды слабый отклик.
– Иди проверь! – ответила ей Дуда, но вряд ли этот ответ дошел до ушей Элены, ибо в это мгновение снежная волна с ревом ударила в Красную скалу. Ледяная махина, соприкоснувшись с каменной твердью, выбила из нее кучи глыб, которые полетели вниз, сминая при падении вечнозеленые деревца, круша статуи, разбивая стекла в окнах. Зрелище было страшным, но завораживающим. Дуда, не отрываясь, смотрела, как тонут в белом месиве красные башенки, но тут увидела то, что заставило ее забыть обо всем…
По внутреннему дворику бежала Элена! Не обращая внимания на подступающую к нему снеговую реку, она мчалась к крыльцу, перепрыгивая через упавшие на дорожку глыбы. Ледяная крупа летела ей в лицо, на голову сыпались ветки, осколки стекла, мелкие камни, бывшие некогда частью причудливых молдингов. Земля под ногами слабо подрагивала. А перед глазами стоял белый туман. Но Элена бежала! Бежала, чтобы спасти своего мальчика!
– На что она надеется? – прошептала Дуда, видя, что лавина, истерзав Красную скалу и примыкающую к ней башенку «Красной скалы», ринулась на особняк. – На чудо?
Ей никто не ответил, ибо Матильда оставалась по-прежнему безучастной, а Эва с Полом не отрывали взглядов от дороги и, казалось, даже не услышали Дудиной реплики. Когда же она, увидев, как снежный шквал накрывает и Хозяйку Медной горы, и ее обитель, вскрикнула, Аполлон дернул в ее сторону подбородком и процедил сквозь зубы:
– Держись, Дуда, сейчас зайдем на вираж! – Он вцепился в руль и начал поворачивать его вправо. – Если не впишемся, упадем в пропасть! – Пол бросил быстрый взгляд на Эву и скороговоркой произнес: – На тот случай, если погибнем, знай, я тебя люблю! Жаль, что приходится признаваться в такой спешке, но вдруг другого случая не представится…
Он хотел сказать что-то еще, но не успел. Машина, все еще виляющая и норовящая съехать с дороги, подскочила, соприкоснувшись боком со скалой, и накренилась. Эву тут же выбросило в проход, и она повалилась на лежащую на полу Тому. Дуда тоже потеряла равновесие и упала на бок. Матильда рухнула меж кресел, подмяв под себя Нику с Ладочкой и опрокинув клетку с беспрестанно орущей Нафой. И только Пол остался на месте – вцепившись в руль, он пытался выровнять машину. Но у него ничего не получалось! Минивэн все больше отклонялся влево, грозя свалиться в пропасть, и вдруг…
В задний бампер что-то ударило! Машина, получив пинка, задрожала, запрыгала на неровностях, но при этом развернулась градусов на двадцать. Этого оказалось достаточно, чтобы минивэн выправился и покатил не к обрыву, а к очередному повороту. Когда до него оставалось несколько метров, на крышу автомобиля рухнул огромный снежный ком. Потом такой же бухнулся на капот. Стекло тут же запорошило, и Пол перестал видеть дорогу. Он хотел включить дворники, но тут позади послышался грохот, заставивший его обернуться…
По дороге неслись камни вперемешку со снегом и льдом. Казалось, они гнались за машиной. Последние, самые злобные посланники смерти не отступали и не отставали. Разбуженные Эленой, они хотели отомстить за нее. И отомстили бы, погребя под собой машину, если бы не горы, вставшие стеной на их пути. Огромный выступ скалы, опоясанной серпантином, по которому только что проехал минивэн, сдержал удар. Врезавшись в валун, подрастерявшая свою мощь лавина будто бы совсем обессилела. Сыпанула снежком, стукнула камешками, постреляла ледком, и все – полегла на дороге, став безобидным настом. И как только это произошло, в горах воцарилась такая умиротворенная тишина, что Пол заглушил мотор, чтобы не нарушать ее.
Читать бесплатно другие книги:
