Тайна Бреши Ли Патрик
Некоторое время Джинни молчала. Возможно, размышляла, с чего начать. Или сомневалась, стоит ли вообще начинать.
Краем глаза Трэвис уловил движение. Дети появились в дверном проеме кухни и смотрели на него широко раскрытыми глазами. Девочка поставила младшего брата себе за спину, как будто хотела его защитить.
Джинни глубоко вздохнула.
– Рудник закрыт большую часть столетия. Я не знаю никого, кто бы помнил, когда его открывали. Я перебралась сюда в девяностых годах, через несколько лет после того, как здесь произошли эти события, и потому знаю о них только по рассказам, но мне всегда казалось, что люди говорили правду. И со временем истории не менялись, как бывает, когда лгут.
– Расскажи о призраке, – сказала маленькая девочка.
Джинни отмахнулась от нее.
– Ты говорила нам, что он был настоящим, – продолжала девочка. – Ты говорила, что вы с папой слышали его голос.
Джинни выглядела недовольной и немного смущенной. Но Трэвис заметил на ее лице кое-что еще. Она не могла отрицать то, что говорила девочка – Джинни действительно произносила такие слова.
– Я не знаю, что там такое, – наконец сказала хозяйка, вновь повернувшись к Трэвису, Пэйдж и Бетани. – Там есть… что-то. – Она снова помолчала. – Все истории сводятся к следующему: до восемьдесят седьмого года на руднике не происходило ничего особенного – подростки ходили туда выпивать или на свидания, но все шло как обычно. Но в восемьдесят седьмом появились люди, которых прислало правительство, и они построили вокруг рудника ограду. Впрочем, ближайший вход в шахту находится за пределами города, на территории Службы охраны лесов. – Она кивком показала на окно. – Наверное, вы видели дом на окраине, окруженный деревьями, там сейчас полно «Хамви».
– Дом Рейнса, – сказал Трэвис.
Она кивнула.
– Его владения граничат с федеральной землей. Вход в рудник находится в двухстах ярдах вверх по холму, глубоко в лесу. Говорят, что правительство стало контролировать эту территорию и… что-то там сделало. Может быть, построило. Под землей, в шахте.
Трэвис посмотрел на Пэйдж. Он видел, что она осмысливает новую информацию и делает те же выводы, что и он: Джинни неправильно все поняла. Истории не соответствуют действительности. Правительство – тогда оно работало с «Тангенсом» – обнаружило в шахте нечто. Длительное расследование под названием «Скаляр» в конце концов привело в этот городок, к руднику. И то, что там появилось, создано Рубеном Уардом. Быть может, ему помогали.
– Говорят, люди из правительства входили туда с другой стороны, – продолжала Джинни. – С северной гряды. Тот вход находится намного ниже, к нему ведут старые лесовозные дороги. Наверное, подростки несколько раз оказывались совсем рядом, когда там велись работы. И они подслушали разговоры, которые вели между собой рабочие. – Джинни содрогнулась, но заставила себя продолжать: – Рабочие называли его Звездочетом. И они его боялись. Им очень не нравилось находиться под землей рядом с ним – чем бы он ни являлся. Они говорили, что его следует держать под контролем, так что работы продолжались. А потом мистер Рейнс купил дом на склоне и заплатил вдвое больше того, что он стоил, чтобы ускорить сделку.
Он перебрался туда, и почти сразу правительственные рабочие уехали. Не приходилось сомневаться, что Рейнс был как-то связан с рудником. Сначала ему никто не доверял. Но через некоторое время все заметили одну странность: Рейнс никогда не покидал город. Вообще. Я сама тому свидетельница, ведь моя семья живет здесь почти двадцать лет. И все это время Рейнс даже ни разу не ездил к океану, хотя до него всего три мили. Он приходил на Мейн-стрит за продуктами или покупал у нас сэндвич. И возвращался домой. Горожане стали считать, что именно он держит Звездочета под контролем, хотя никто не понимал, как такое может быть. И за все годы никто и ничто нам не угрожало. Раньше мы этого не понимали, но теперь у нас нет сомнений. Прошло всего шесть часов после его смерти, когда возникло первое… гудение.
Трэвис поднял взгляд.
– Вроде того, что возникло пять минут назад. Кажется, что у тебя в голове появились жуки.
Джинни кивнула.
– Второй раз через четыре часа после первого, а следующий менее чем через два часа, и с тех пор это происходит все чаще и чаще.
Вот почему люди начали покидать город. Двадцать пять лет все рассказывали странные истории, а теперь получили физическое доказательство того, что они правдивы. На руднике обитает нечто плохое.
Трэвис попытался понять, что кроется за словом Звездочет. Очень странное имя для существа, живущего глубоко под землей.
Многое из того, что они узнали, звучало странно – как здесь, так и до того, как они попали в Рам-Лейк. Однако в головоломке имелись гигантские пробелы, и Трэвис не понимал, как их можно заполнить. Например, Звездочет: он должен был находиться на руднике с лета 1978 года, за семь лет до того как его нашли исследователи «Скаляра», но все это время Звездочет никак себя не проявлял. Если бы он генерировал гудение, это место давно обезлюдело бы. И все же после того, как Аллен Рейнс начал следить за Звездочетом, ему приходилось оставаться возле него днем и ночью. А эти два факта трудно совместить. Как и третий: даже если он, Пэйдж и Бетани сумеют добраться до Звездочета, едва ли они сумеют сделать больше, чем Рейнс. То есть держать его под контролем, если они догадаются, что нужно делать. И какова его ахиллесова пята? Если они должны просто быть рядом, то как долго они сумеют с ним справляться, пока кто-то им не помешает? Вроде парней из «Хамви». Несколько часов – в самом лучшем случае.
Трэвис понимал, что движется по кругу, и так будет продолжаться до того момента, пока они сами не увидят Звездочеа. Только тогда перед ними предстанет полная картина. Он черпал надежду в словах Бетани, которые она произнесла в Каспере: Если они считают нас угрозой, значит, так оно и есть.
Маленькая девочка подошла к матери и потянула ее за руку.
– Призрак, – сказала девочка. – Расскажи им.
Джинни нахмурилась. Казалось, она и сама не знала, верит ли в эту историю или нет – и поверят ли в нее другие.
– А вы попробуйте, – предложил Трэвис.
Джинни вздохнула и сдалась.
– Говорят, что это происходит у двух входов в рудник. Говорят, что всякий, кто проходит мимо, слышит голоса, шепчущие что-то из-за деревьев. Ветви сосен начинают двигаться, словно дует ветер, хотя никакого ветра нет. Мой муж и я… мы предпочли думать, что нам все это показалось. В тот день… действительно дул ветер. Может быть, ничего такого и не было. Я не знаю.
Трэвис попытался представить вход в шахту относительно дома Рейнса, вспоминая картинку со спутника. И как только ему это удалось, у него появилась новая мысль. Он повернулся к Бетани:
– А спутник ведет съемку вертикально вниз?
Она кивнула:
– Да, вертикаль почти идеальная. Таковы исходные настройки, если только не подается другая команда.
– Но с такой точки даже секвойи будут казаться расположенными на значительном расстоянии друг от друга. На картинке оставались большие участки свободного пространства.
Бетани пожала плечами:
– Да, наверное.
– Мы не видели теплового излучения выше по склону холма от дома Рейнса, – сказал Трэвис. – В лесу не было людей. Ни одного человека. – Он подумал еще секунду. – Не думаю, что эти парни подходили к шахте.
– Я уверена, – заявила Джинни. – Все утро я наблюдала за ними, ждала, когда они уйдут за деревья и спустятся вниз – и начнут решать проблемы. Я решила, что их прислали сюда именно для этого. Однако они полностью сосредоточились на доме. Они без конца входят и выходят из него – и так час за часом.
Чем больше Трэвис думал, тем меньше происходящее казалось ему осмысленным, и не из-за странного явления, которое по ошибке принимали за призрак. Налицо были очевидные факты: каких-то людей прислали сюда для того, чтобы найти и уничтожить «шпаргалку», а если нет, то помешать другим проникнуть в дом и отыскать ее – если она вообще существует. Кроме того, они наверняка получили приказ никого не пускать на рудник. Трэвиса не удивляло, что они стараются держаться от него подальше. Очевидно, им выдали на этот счет четкие указания. Почти наверняка эти люди – наемники, и им велели не приближаться к руднику. Звездочет и сам справится со своей работой. Достаточно прикончить Аллена Рейнса и помешать его могущественным друзьям прибыть ему на смену.
– Двести ярдов – совсем небольшое расстояние, – сказал Трэвис. – Даже с учетом растущих там деревьев. Быть может, мы сумеем туда попасть с верхней части холма, и нас никто не заметит.
Тут они услышали громкий звук работающего двигателя. Через секунду мимо проехал старый пикап, нагруженный ящиками и пакетами.
Трэвис отбросил мысли о руднике и вернулся к другим вопросам. Он спросил у Джинни:
– А что вы знаете о человеке, имя которого я уже называл? О Рубене Уарде?
– До сегодняшнего дня никогда о нем не слышала, – призналась Джинни. – Пока те парни не начали спрашивать.
– А про него не упоминалось в старых историях про семьдесят восьмой год? – спросила Пэйдж.
Джинни покачала головой.
– У вас есть бумаги с записями о тех, кто здесь когда-то жил? – спросил Трэвис. – Я понимаю, сложно…
– Весьма возможно, – ответила Джинни. – В офисе стоит коробка со старыми документами…
Она замолчала и склонила голову набок.
Трэвис также прислушался – к ним приближался еще один автомобиль. Но звук был другим, однако Джинни сразу его узнала.
– Дерьмо, – пробормотала она. – Я только хотела пожаловаться…
– О чем вы говорите? – спросил Трэвис.
– Когда вы спустились вниз, я позвонила по номеру, который они мне оставили. Я сказала, чтобы они больше не посылали хороших полицейских.
Звук двигателей стал громче, машина уже находилась совсем рядом. Рычание говорило скорее о мощности, чем о древности. Через секунду завизжали тормоза, где-то за стеной.
– Это один из «Хамви», – сказала Джинни. – Они знают, что вы здесь.
Глава 26
– В кладовую, она сзади, справа, оттуда можно выбраться через окно, – сказала Джинни и указала в сторону угла дома, противоположного тому месту, где остановился «Хамви».
Пэйдж и Бетани уже двинулись в указанном направлении. Трэвис шагнул за ними, но остановился и посмотрел на Джинни и детей.
Хозяйка покачала головой.
– Если вы ушли, то с нами ничего не случится. Я скажу, что вы убрались три минуты назад.
Трэвис кивнул, повернулся и побежал за остальными. Он уже выходил из комнаты, когда его позвала Джинни. Он остановился и посмотрел на нее.
– Назовите номер вашего сотового телефона, – сказала она. – Я найду старые документы.
Снаружи уже доносились мужские голоса.
Трэвис четко произнес номер, но не стал дожидаться, запомнила ли его Джинни. Он выскочил в заднюю комнату и в то же мгновение услышал, как открылась дверь в кафе.
Пэйдж уже успела поднять окно; ей пришлось отодрать несколько слоев старой краски. Окно выходило в переулок, по которому они сюда пришли. Бетани уже вылезла наружу; земля находилась всего парой футов ниже уровня пола. Трэвис жестом показал, чтобы Пэйдж последовала за ней, а сам придержал раму. Затем выбрался наружу, все еще цепляясь за раму.
Сначала он хотел так ее и оставить – открытое окно в задней части дома не должно вызвать подозрений, даже если кто-то из «Хамви» решит обойти все помещения. Трэвис расслабил руку, рама тут же опустилась вниз на пару дюймов. Если он совсем уберет руку, она может остаться на месте или упадет секунд через пять, и звук удара разнесется по всему дому.
Он услышал громкий голос Джинни:
– Неужели вам непонятен смысл слов: идите к дьяволу!
– Где они? – послышался низкий мужской голос.
– Скорее всего, они морочат голову другому владельцу магазина. Это ваши люди, почему бы вам им не позвонить?
Ответа не последовало. Только тяжелый стук сапог по деревянному полу. Трэвис заглянул внутрь, пытаясь найти дощечку, чтобы подпереть раму.
И не нашел ничего подходящего.
Чейз понимал, что должен закрыть окно, и постараться сделать это медленно – иначе оно стукнет. Он заметил глубокие царапины, которые остались на внешней части – очевидно, за долгие годы дерево из-за высокой влажности потеряло форму.
Трэвис начал медленно опускать раму – примерно по дюйму в секунду.
– Вы видели, в каком направлении они ушли? – спросил низкий голос.
Очевидно, мужчина все еще находился у стойки бара.
Трэвис не услышал ответа и представил, как напуганная Джинни указывает рукой направление. Она наверняка пошлет их вдоль Мейн-стрит, в сторону «Хамви», чтобы они не проехали мимо переулка.
Чейз уже наполовину закрыл окно. Осталось примерно дюймов двенадцать.
Пэйдж и Бетани стояли у него за спиной, со стиснутыми зубами наблюдая за его работой.
Девять дюймов. Восемь.
– Извините за беспокойство, ведь вы так заняты, – послышался тот же голос, затем звук тяжелых шагов стал удаляться к входной двери.
Шесть дюймов.
В этот момент у них над головой зачирикала птица. Трэвис резко поднял голову.
Голубая сойка. Она сидела на карнизе в девяти футах над ними. Птица ужасно рассердилась – наверное, у нее там было гнездо. Затем она взлетела в воздух и исчезла.
Наступила тишина. Шаги стихли. Затем снова стали приближаться – к задней комнате.
– Дерьмо, – прошептал Трэвис.
Он опустил окно до конца – бесшумно.
Пэйдж и Бетани уже успели добежать до угла дома, за которым начинался переулок – десять или двенадцать футов. Трэвис устремился за ними, свернул за угол и встал рядом, прижавшись спиной к кедровой обшивке дома, отчаянно прислушиваясь и стараясь уловить хоть какой-то звук.
Сначала в доме царила тишина. Потом они услышали скрип поднимающейся оконной рамы. Загремел подоконник – кто-то навалился на него всем телом. Трэвис ждал, когда раздастся шорох и стук подошв по земле, но мужчина лишь барабанил пальцами по дереву. Потом и эти звуки смолкли. Трэвис уловил шум помех – кто-то включил рацию.
– Меня кто-то слышит в доме Рейнса?
Помехи, мужчина ждал ответа.
– Продолжайте, – послышался тихий голос.
– Оставим здесь трех человек, остальных отправим на поиски. Возьмите все «Хамви».
– Вас понял.
– Пусть трое сидят в засаде и следят за склоном, поросшим деревьями. Похоже, у них нет машины.
– Хочешь воспользоваться предложением Холта и обратиться за помощью к местной полиции? Очень скоро здесь будет целая армия, которая с радостью станет выполнять наши приказы.
Пальцы еще секунду барабанили по дереву.
– Звони.
Раздался щелчок, помехи смолкли. Окно с громким стуком опустилось вниз, и они услышали приглушенные удаляющиеся шаги.
Они бежали по переулку, пока не миновали четыре квартала. Затем прислонились к стене одного из домов и стали прислушиваться.
«Хамви», стоявшие возле дома Рейнса, начали один за другим отъезжать в сторону города. Затем все заглушил рев двигателя машины, которая покидала парковку возле «Третьей зарубки».
Трэвис быстро кивнул, они перебежали улицу и оказались в следующем квартале. Миновав первое здание, вновь свернули в переулок и стали удаляться от Мейн-стрит, пока не оказались между маленькой картинной галереей и городской почтой. Теперь они стояли лицом к улице, параллельной Мейн-стрит. Дальше шли небольшие дома, расположенные очень близко друг к другу; впереди виднелись еще три таких же квартала, которые постепенно уходили к холмам. По их склонам можно было подняться без особых усилий – пятнадцать минут назад они по ним спустились – но им потребуется никак не меньше минуты, прежде чем они доберутся до секвой от домов последнего квартала. До сих пор никто за склонами не наблюдал, но теперь по меньшей мере три человека не сводили с него глаз. Поэтому незаметно туда попасть будет невозможно.
Тем не менее Трэвис рассматривал такой вариант. Если они сумеют добраться до деревьев и спрятаться, то смогут по дуге дойти до рудника. Всего миля по густому лесу.
Пэйдж также изучала лес и открытый участок склона, пытаясь решить ту же задачу.
– У нас около трех минут, прежде чем в городе появятся патрульные машины, – сказала Пэйдж. – После этого любые наши действия будут сильно затруднены. – Она помолчала. – Три минуты. За это время трудно придумать даже плохой план.
Еще мгновение Трэвис смотрел на голый склон, а потом перевел глаза на ближайшие кварталы. Дюжины домов, большинство из них опустели. Взрыв газа может послужить отличным отвлекающим маневром; а если будет гореть пять или шесть домов, они создадут дымовую завесу, которая закроет склон холма. Или им удастся завести какую-нибудь машину, налить внутрь бензин, поджечь и направить ее в сторону озера. Она наверняка куда-нибудь врежется, но даже и сама по себе отвлечет преследователей. И тогда у них появятся неплохие шансы незаметно добежать до деревьев, если сами они будут находиться на окраине города и готовы стартовать в момент взрыва.
Но все это невозможно организовать за три минуты. Никаких шансов.
– Ты права, – сказал Чейз. – У нас нет времени на планирование.
– И что же нам делать? – спросила Пэйдж.
Оставались лишь крайние меры. Ничего даже отдаленно похожего на план. Трэвис не представлял, как все пройдет, – сначала ему требовалось увидеть ближайший «Хамви» и количество людей внутри. Скорее всего, их больше одного, но меньше пяти.
Он уже слышал, как один из них едет по Мейн-стрит на низкой передаче, осматривая переулки, отходящие от главной улицы. Машина окажется рядом с ними через двадцать секунд.
Не имело ни малейшего значения, есть ли у этих людей описание тех, кого они ищут. Уже одно то, что их трое и они без машины, решит все вопросы. Сейчас никто из жителей Рам-Лейк не разгуливает просто так по улицам.
– Держитесь поблизости, – сказал Трэвис, – но оставайтесь в переулке. И будьте готовы убежать, если ничего не получится.
Больше он ничего не стал говорить; повернулся к Мейн-стрит, до которой оставалось двести футов, и стал смотреть в просвет, где должен был появиться «Хамви». Однако Трэвис не сомневался, что успеет оказаться там первым.
Он побежал так быстро, как только мог. Пэйдж и Бетани следовали за ним. Где-то совсем рядом шумел дизельный двигатель «Хамви».
Сто футов до конца переулка. Пятьдесят. Десять.
Трэвис выскочил на улицу, не сбавляя скорости, и сразу увидел огромную машину. До нее оставалось двадцать пять футов. Лучи заходящего солнца почти не отражались от черной матовой поверхности вездехода.
Трэвис ударил о тротуар носком ботинка, упал на руки и покатился по бетону, царапая все части тела, которыми касался жесткого покрытия. Он услышал, как водитель резко ударил по тормозам, и махина в пять тысяч фунтов заскользила вперед на передней подвеске.
Трэвис вскочил на ноги, так и не остановившись, бросил взгляд в сторону машины, и на его лице появилась смесь удивления и облегчения, но он не стал задерживаться, а продолжал на дрожащих ногах двигаться к «Хамви», отчаянно размахивая руками – словно еще не до конца понял, что машина уже остановилась. Он оставался в пятнадцати футах, когда дверца распахнулась, и водитель выскочил наружу. Парень с низким голосом. Почти наверняка это он. Рост шесть футов и три дюйма, вес никак не меньше двухсот пятидесяти фунтов. На плече автомат «Хеклер унд Кох МР5», правая рука на рукояти, но палец еще не лег на спусковой крючок. Трэвис видел левую сторону оружия – такие автоматы использовались два десятилетия назад, – там имелся переключатель на три позиции, обозначенные буквами S, E и F, соответствующими немецким словам: «безопасный», «одиночный выстрел» и «огонь очередями». Сейчас переключатель стоял на предохранителе. Трэвис заглянул сквозь ветровое стекло – один впереди и двое сзади.
Он сделал еще один неуклюжий шаг. Десять футов до водителя, который сделал вдох, собираясь заговорить.
Трэвис вспомнил еще одну деталь из тех времен, когда он работал полицейским, – упражнение называлось «стаканчик против пистолета». Все очень просто. Один человек изображал полицейского, он стоял с разряженным пистолетом на бедре – оружие на предохранителе, кобура застегнута. Второй нападал; он находился в двадцати футах лицом к полицейскому, держа в руке мороженое в стаканчике, которое заменяло нож.
Нападавший с места атаковал полицейского. Какой должна быть дистанция, которая позволяла ему уцелеть?
Многие считали, что десять футов: парень успевал преодолеть только половину дистанции к тому моменту, когда полицейский выхватывал пистолет, наводил его и спускал курок. Трэвис проявил щедрость и назвал пять футов.
А когда нападавший бросился вперед, все пораженно присвистнули.
Мороженое коснулось шеи полицейского прежде, чем тот хотя бы раз успел спустить курок.
Аналогичный результат получился и во второй раз. И в третий. И в десятый. Не имело значения, кто играл роль полицейского. Будь то новичок или закаленный ветеран. Наконец после множества повторений стало очевидно следующее: во-первых, двадцать футов – совсем небольшое расстояние, и его последнюю часть можно преодолеть в прыжке. Тело наклоняется, рука мгновенно выбрасывается вперед. Во-вторых, проблема концентрации внимания. Нужно совершить не самые простые движения – расстегнуть кобуру, снять пистолет с предохранителя, поднять его, прицелиться и выстрелить. Требуется быть сосредоточенным, а это нелегко, когда на тебя, словно тяжелый грузовик, летит вооруженный человек. В такой ситуации тело невольно напрягается. Тебе хочется поднять руку, чтобы защитить лицо, а не опускать ее к бедру. Трудно каждый раз преодолевать инстинкт, даже после того, как ты прошел специальную подготовку. Даже если на тебя нападает приятель со стаканчиком мороженого.
– Не подходить, – сказал водитель.
Его палец бессознательно потянулся к предохранителю.
У Трэвиса не было ножа. Не было даже стаканчика с мороженым. Но и преодолеть ему требовалось не двадцать футов.
Он бросился вперед.
Глава 27
Все произошло менее чем за три секунды, и ему показалось, что прошло именно столько времени. Трэвис не ощутил, что оно замедлилось. В прошлом не раз случалось, что сцены насилия возникали в его сознании с особой четкостью. Простота целей, обстоятельств и средств проносились за несколько биений сердца. Он слышал, как Пэйдж рассказывала о своих впечатлениях почти такими же словами.
Но здесь все случилось иначе.
Движения слились в одно паническое действие; вздрагивающие тела, дергающиеся конечности, зарождающиеся крики. Трэвис пересек оставшееся расстояние по инерции, левая рука легла на дуло МР5, правая со всего размаха врезалась в кадык большого парня. Затем свободная рука метнулась к горлу, правая на рукояти автомата разжалась, и Чейз сразу перестал обращать на него внимание. Внутри машины задвигались люди, потянулись к ручкам дверей. К оружию, которое Трэвис пока не видел. Он сбросил ладонь водителя с рукояти МР5, схватил автомат, перевел селектор на стрельбу очередями и оторвал его от мощного тела. Ремень натянулся, но, к счастью для Чейза, был достаточно длинным. Трэвис направил дуло в приоткрытую дверь, оно оказалось на одном уровне с головами трех мужчин. Так лучник направляет стрелу в бойницу в стене крепости.
Сначала он прицелился в парня, сидевшего впереди, спустил курок и почувствовал отдачу. Увидел, как раскололась голова первого неприятеля, и по часовой стрелке повел дуло к заднему сиденью, всадив в каждую из голов по пять пуль. Затем снял палец со спуска, рванул автомат – его ремень был все еще на спине водителя, который уже начал приходить в себя, – и потянулся к оружию. Снова повернул дуло и выпустил последние четыре пули из обоймы ему под челюсть. Тот сразу обмяк и начал падать, своим весом вырывая автомат из рук Трэвиса.
Тишину нарушало лишь ровное гудение двигателя.
Трэвис оглядел Мейн-стрит. Другие «Хамви» еще не появились.
Он посмотрел в сторону далекого дома Рейнса, который разглядел за фасадами магазинчиков – трое наблюдателей были явно взволнованы. Они хватали друг друга за руки и показывали в сторону остановившегося вездехода. Затем один из них схватил рацию и начал что-то в нее кричать.
Пришла пора двигаться дальше.
Трэвис оглянулся и увидел Пэйдж и Бетани, выскочивших из переулка на улицу. Пэйдж казалась слегка потрясенной, Бетани заметно побледнела.
– Счет пошел на секунды, – сказал Чейз.
Пэйдж кивнула, подтолкнула Бетани вперед и побежала вслед за ней.
Трэвис распахнул заднюю дверцу со стороны водителя, и Бетани запрыгнула внутрь, не обращая внимания на тела; заднее стекло было сильно забрызгано кровью, как и все пространство сзади. Пэйдж села вслед за ней. Трэвис, уже сидя за рулем, захлопнул за собой дверцу. Мгновение он думал о том, чтобы развернуться и скрыться в одной из боковых улиц. Потом вспомнил о наблюдателях, которые держали под контролем весь город, и о рациях. Бесполезно. От других «Хамви» они сбежать не смогут. Он нажал на педаль газа, и машина помчалась по Мейн-стрит в сторону дома Рейнса.
– Возьмите оружие, – сказал Трэвис.
– Уже, – ответила Пэйдж.
Чейз протянул правую руку и сорвал МР5 с плеча парня, сидевшего на пассажирском сиденье. Положив автомат на колени, ощупал карманы трупа в поисках запасных обойм и обнаружил там две штуки.
Они проехали три квартала до конца Мейн-стрит на скорости шестьдесят миль в час. Через секунду появился первый из оставшихся «Хамви». Он выскочил из-за поворота, куда Трэвис собрался свернуть. Еще через мгновение он увидел вторую машину, отставшую от первой на полкорпуса. За ними мчались еще четыре «Хамви». Все они на предельной скорости двигались ему навстречу.
Будь у их врагов время как следует спланировать захват, они могли бы выстроиться по всей ширине улицы. И тогда Трэвис не сумел бы миновать барьер; его «Хамви» весил столько же. Но в оставшиеся несколько секунд, когда дистанция между ними стремительно сокращалась, они следовали колонной, словно в последний момент решили сыграть в труса.
Возможно, с их точки зрения, все выглядело именно так.
В самый последний момент Трэвис рванул руль вправо и миновал лидера. Одновременно он увидел, что остальные водители не выдержали напряжения: «Хамви» начали тормозить и уходить в сторону – легкие движения руля, свидетельствовавшие о волнении. Но Чейз промчался мимо колонны слишком быстро, чтобы обращать внимание на такие вещи. Он где-то читал, что шестьдесят миль в час составляет около девяноста футов в секунду. При встречном движении эта скорость удваивается до ста восьмидесяти футов. Прошло не больше секунды, а все машины оказались у них за спиной, превратившись в нечеткие очертания в зеркале заднего вида, они тормозили и пытались развернуться и не столкнуться, как полицейские в старом фильме.
Трэвис ударил по тормозам и свернул в конце Мейн-стрит на скорости тридцать миль в час, снова вдавил педаль газа в пол и помчался дальше. Он уже видел поворот дороги, ведущей к холму, где стоял дом Рейнса. Не приходилось сомневаться, что трое наблюдателей держали оружие наготове. Трэвис предполагал, что обшивка «Хамви» должна выдерживать обстрел из МР5, но уверенности у него не было.
Он снова свернул и увидел, что дорога круто поднимается вверх, как на улицах Сан-Франциско. Справа и слева выстроились дома, но впереди открывалось свободное пространство, заросшее травой. Дом Рейнса стоял футов на триста выше, за его задней стеной росли секвойи.
Трэвис уже видел трех наблюдателей, которые держали в руках автоматы, заняв позицию возле дома. Вероятно, они рассчитывали спрятаться внутри, если их положение станет слишком опасным.
Такой необходимости у них не возникнет. Трэвис перестал обращать на них внимание. Он резко повернул руль и ушел с дороги в сторону так, чтобы проехать мимо дома на расстоянии в двести футов. По мере того как секвойи приближались, он начал искал просветы между ними. Издалека казалось, что деревья стоят сплошной стеной, но вблизи Трэвис увидел, что «Хамви» сможет между ними проскочить. Едва ли они сумеют далеко углубиться в лес, но им пригодится любая фора.
Они находились в сотне футов от деревьев, когда наблюдатели открыли огонь. Несколько пуль ударили в стекло рядом с Трэвисом; панель прогнулась внутрь, стекло разбилось. Остальные пули попали в корпус и не причинили особого вреда. Трэвис направил «Хамви» в самый большой просвет между секвойями, и через секунду они оказались внутри рощи. На машину упали глубокие тени, пробивающийся сквозь листву свет приобрел зеленый оттенок. Трэвис свернул влево; Джинни сказала, что вход в рудник находится почти по прямой вверх, за домом Рейнса. Чейз резко крутанул руль, чтобы избежать столкновения со стволом, вынырнувшим из сумрака, и увидел просвет между двумя другими, который показался ему достаточно большим. Но он ошибся. Трэвис затормозил и почувствовал, как мощные колеса скользят по песчаной почве. Он бросил руль направо, почувствовал, что вездеход разворачивает, но они продолжают двигаться в прежнем направлении, а еще через мгновение машина остановилась.
Трэвис распахнул дверь и услышал, как Пэйдж и Бетани последовали его примеру. Издалека до них доносились крики и шум двигателей – колонна «Хамви» отставала от них на тридцать секунд.
Они побежали по засыпанному иголками склону. Трэвис пытался, не теряя времени, отыскать вход в шахту. Только теперь ему пришло в голову, что его будет не так-то просто обнаружить. За долгие годы вход мог зарасти кустарником, и его будет невозможно заметить с расстояния, превышающего десять футов. Возможно, они и вовсе не сумеют его найти. Секунд пять он продолжал об этом тревожиться, но тут Бетани закричала:
– Сюда! – И выбросила руку вперед.
Трэвис сразу понял, что он зря беспокоился. Вход на рудник напоминал дверь гаража, только на треть меньше. Он находился на конце бетонной трубы прямоугольного сечения, торчавшей прямо из склона холма. Дверь заметно потрескалась, так что стала видна арматура.
Они побежали к ней изо всех сил – сзади ревели двигатели. Потом услышали, как шуршат по земле колеса, раздались удары металла по дереву; теперь их отделяли от преследователей несколько дюжин ярдов. Зазвонил сотовый Трэвиса, и он понял, что Джинни что-то нашла в старых бумагах. Он не стал обращать на звонок внимания, развернул МР5 и выпустил очередь назад. Раздались ругательства, кто-то упал, преследователи попытались спрятаться за деревьями. До входа в шахту оставалось пятнадцать футов, но дальше царила полная темнота.
– Будьте осторожны, возможно, там обрыв, – сказал Трэвис.
Еще через секунду они уже были внутри. Им пришлось остановиться, чтобы подождать, пока глаза привыкнут к темноте.
Через мгновение Пэйдж тихонько вскрикнула и подняла руки, чтобы остановить остальных.
Дальше действительно был обрыв.
Через десять футов бетонный пол заканчивался, словно вышка для прыжков в воду, слева пустота, справа черная металлическая лестница, уходящая вниз. Пэйдж стала спускаться первой. Десять ступенек, затем площадка, сделанная из такого же металла, и еще один пролет. Потом следующий. На дне четвертого они снова нащупали под ногами бетонный пол – новый горизонтальный туннель. Он тянулся на двадцать футов и упирался в массивный лист металла – квадрат со стороной в восемь футов. Туннель освещала тусклая ртутная лампа.
Слева находились гигантские петли, справа – панель с кнопками.
Трэвис смотрел на металлическую дверь.
Все мысли исчезли.
Сверху доносился шум, кто-то поднимался вверх по склону. Затем раздались шаги по бетону. Преследователи, находившиеся наверху, остановились.
Пэйдж и Бетани побежали вперед, чтобы оказаться подальше от вертикальной шахты. Трэвис последовал за ними, но не спеша; шум наверху остался где-то на границах его сознания. Он полностью сосредоточился на гигантской двери.
Она была зеленой.
Глава 28
– Проклятье, что теперь делать? – прошептала Бетани.
Пэйдж только покачала головой.
Сразу под замочной скважиной имелась рукоять. Пэйдж без всякой надежды взялась за нее и потянула. Дверь даже не дрогнула. За их спинами послышались шаги по бетонному полу и приглушенные голоса, странная акустика позволяли отчетливо слышать некоторые из них.
– Мы позвонили, – сказал кто-то. – И получили приказ взять их живыми, кем бы они ни оказались.
Кто-то тихонько выругался.
– Ладно, – пробормотал другой.
Пэйдж отвернулась от двери и посмотрела на Трэвиса, и ее поразило выражение его глаз. Наверное, он выглядел совершенно ошеломленным.
– Что? – спросила Пэйдж.
Чейз глубоко вздохнул и постарался придать себе уверенности, которая сейчас требовалась ему как никогда – ведь это был сон, всего лишь сон. Какое жестокое совпадение…
Он услышал, как на бетон упал рюкзак из прочной ткани, с чем-то металлическим внутри. Затем кто-то расстегнул «молнию».
– Трэвис? – позвала Пэйдж.
Он подошел к консоли. Сверху имелся небольшой монитор, как у видеомагнитофона. Там сияли голубые слоты – всего пять.
– В кладовой дюжина масок, – сказал кто-то наверху. – Принесите все.
Сверху донесся необычный звук, словно вынимали острый металлический предмет из пазов. Или ключ из замочной скважины.
Трэвис заблокировал всю входящую информацию – он думал только о сне. Старик, похожий на Уилфорда Бримли, смотрел на него с расстояния в несколько дюймов. И спрашивал снова и снова: что за зеленой дверью? Мы уже знаем комбинацию, – сказал старик.
И что потом?
Что именно он сказал потом?
Что-то наверху вертикальной шахты сильно врезалось в стену – по звуку нечто похожее на баллончик с пеной для бритья, хотя Трэвис не сомневался, что это совсем иное. Один рикошет, другой… что-то ударялось о ступени лестницы, стены и площадки, пока не долетело до самого низа и остановилось в двадцати футах от того места, где стояли Пэйдж и Бетани. Разглядеть, что это такое, в тусклом свете было трудно, но догадаться, что им сбросили под ноги, не составляло труда. В течение двух секунд ничего не происходило, затем необычная штука подпрыгнула, завертелась, и из нее начал выделяться густой газ. Слезоточивый, перечный или какой-то еще. Сверху упала еще одна канистрочка и еще.
– Дерьмо… – прошептала Бетани, ее голос дрожал.
Газ начал медленно подниматься вверх.
Мы уже знаем комбинацию.
Трэвис закрыл глаза.
Прошла секунда.
Он открыл глаза и повернулся к панели. Краем глаза заметил, что Пэйдж и Бетани с недоумением на него смотрят.
Чейз быстро, но аккуратно набрал цифры: 4-8-8-5-4.
Как только он нажал последнюю, загорелся зеленый огонек. Внутри что-то глухо щелкнуло, зашипел воздух, и дверь отошла в сторону на дюйм.
Пэйдж и Бетани вздрогнули. Они переводили взгляд с панели на Трэвиса. Затем Пэйдж справилась с удивлением и ухватилась за ручку. Чейз последовал ее примеру, и они вдвоем сумели без особых усилий приоткрыть дверь, хотя это казалось совершенно невозможным. Очевидно, где-то внутри находился противовес, позволяющий ей легко поворачиваться на петлях.
Через несколько секунд они сумели сдвинуть дверь на полтора фута. Трэвис видел впереди лишь темноту, которую разгонял тусклый свет одной ртутной лампы. И еще заметил толщину двери: не менее пяти дюймов стали. Отступив в сторону, он подтолкнул вперед Пэйдж и Бетани и оглянулся назад.
Читать бесплатно другие книги:
