Встревоженные тугаи Ананьев Геннадий

Выбрав момент, когда племянник отошел в сторонку справить малую нужду, ветврач выплеснул кофе в траву, а затем сделал вид, что допивает напиток до дна. Собрав остатки трапезы в кошелку и уместив в нее же термос, предложил:

– Давай я поведу. Ты давно за рулем. Устал.

– Давай.

Минут через пять племянник заснул мертвецким сном, и ветврач пробормотал, не таясь:

– Так будет лучше. Может, и не проснешься вовсе…

Километров двадцать проехали, и ветврач снизил скорость. Ему предстояло свернуть на гравийный отвилок, ведущий к заброшенной шахте. Она километрах в десяти от основной дороги, и, как ему сказали, отвилок вполне пригоден для «жигулей».

«На “Ниве” уж точно доберусь».

Там предстояло ему сбросить племянника в шахту, самому же дождаться Мергена, который на время укроет его так, что никакая милиция не сможет найти, если даже очень захочет.

Указателя перед отвилком не было, ибо шахта заброшена, и делать на гравийном проселке нечего никому, кроме редких грибников, но ветврач помнил, где находится поворот, потому что не первый раз проезжал по этой дороге, однако сейчас совсем сбросил скорость, опасаясь проскочить мимо.

Небо посерело. Можно выключить фары и сбросить скорость до сорока. Вот-вот должен быть поворот.

И все же, как ни старался, ветврач проскочил отвилок. Пришлось включать задний ход, ругая себя: «Не путь впереди! Нехорошее предзнаменование… Ну да ничего. Что может помешать выполнить приказ? Грибникам еще очень рано, а племянничек вон как дрыхнет. Пушкой не разбудишь еще часов пять-шесть».

Зашуршали колеса по гравию. Теперь не разбежишься. Добрые полчаса ехать, не меньше. Совсем станет светло. Но какое это имеет значение, коли никого у шахты не будет? Глухое место. Как ночью, так и днем. Так ему сказали, предупредив между тем, что если увидит машину грибников, то сам должен будет решить, как поступить дальше. Если машина пустая, сбросить по-быстрому, если же нет, уехать и упрятать племянника в тайге, где сам определит.

Но что это? Вроде бы следы. Не колес, а людские. Не хватало еще свидетелей! Остановив машину, вылез. Нет. Показалось. У страха глаза велики.

Вот наконец и шахта. Позади ее гора, поросшая уже не только травой, но и багульником. Багульник же и по обе стороны дороги. Буквально подступает к ней. Высокий, густой.

Приблизился осторожно к шахтному зеву – застлан он досками. Похоже, едва-едва держатся, чтобы не рассыпаться от тлена. Стукнул по одной из них каблуком – труха. Пробил нужной величины дыру и вернулся к машине, чтобы выволочь из нее своего любимого племянника. И только, открыв дверцу, намерился приловчиться поудобней тащить спящего, как удар по голове свалил его с ног. Это один из «качков», взявшийся невесть откуда, врезал ему кастетом по затылку.

– Давай!

Выскользнул из багульника с противоположной стороны дороги, еще один «качок», вдвоем усадили они безжизненного ветврача на сиденье водителя и, захлопнув дверцы, потолкали машину к шахте.

Затормозилась она перед бугристой кромкой у шахтного зева.

– Раз-два – взяли! Еще раз – взяли!

С трудом, но перевалили передние колеса через гравийный вал, еще немного усилий, и затрещали доски под тяжестью «Нивы». Чуток еще, и полетела она с грохотом вниз.

И тут, словно ниоткуда, вырос перед «качками» Мерген.

– Где ветврач?!

– Там, – указал жестом один из «качков».

– Почему?! Я не велел трогать ветврача!

– Аглай велел.

– Первая часть приказа исполнена отменно, – довольно проговорил второй «качок» и тут же прикусил язык. И мгновенно эта недоговоренность насторожила Мартена: «Что?! И меня туда же хотят?»

Может, он ошибся в своем предположении, но не стал долго раздумывать, прав или нет. Он – охотник и привык в моменты опасности действовать стремительно. Взмах кулаком, второй взмах, и оба «качка» лежат на дороге. Сгреб одного – и вниз. За ним и другого.

«Вот так будет лучше».

Кипел гневом Мерген. Он – старший рода Шакирбаев, и только он может повелевать остальным сородичам, а не Аглай, внук последней жены Шакирбая, продолжателя великого рода.

«Смерть ему! От моей руки!»

Уничтожив свои следы, Мерген нырнул в багульник.

Он не ошибся, спасая себя. «Качки» действительно должны были сбросить в шахту и Мергена, чтобы окончательно перерубить одно из звеньев маршрута, тем более что охотник непосредственно соприкасался с «ишаками». Ни Мерген, ни ветврач с племянником конечно же не знали тех, кто брал товар в схронах, но, во-первых, могли указать схроны, где они прятали полученный от «ишаков» товар, а во-вторых, выдать и Аглая, и его духовника.

Избавившись от последнего опасного свидетеля, «качки» должны были до двух часов дня собирать в лесу грибы, на дорогу же выйти километрах в пяти ниже отвилка к ожидавшей их машине. На том месте часто стояли по обочинам машины грибников, поэтому не было никакого опасения попасть под подозрение.

Уже, однако, миновало условленное время. Уже лишний час прождал, уже второй час на исходе, а из леса никто не выходит. Пора сматываться. Кто его знает, что произошло на заброшенной шахте. Вдруг прокол? Лучше послать отдельно разведку. Но без решения пахана или, на худой конец, своего «баклана» на такое не осмелишься. Ну а если просто-напросто заблудились аллигаторы, доберутся самостоятельно. Вон еще грибники стоят. Подсядут к любому.

Вот так порассуждав, ожидавший порулил напрямую в леспромхоз. К пахану. Доложить ему или его духовнику о какой-то загвоздке. Весть, понятное дело, не из приятных. Настолько, что Аглай даже не сдержался:

– Что! Скурвился кто-то и лег под ментов?! Прощупать нужно через «знатных»!

– Не будем спешить, – возразил духовник Владимир. – Пошлем пару своих по грибы. Пусть разберутся.

– Не в шахту же лезть?

– А почему бы и нет. Прямой ствол метров десять. Крепкий капрон – и нет проблем. К рассвету чтобы успели.

– Давай день перекантуем. Заблудились, может.

– Разумно…

Очень много пошло не по плану криминальных главарей, принявших такое решение. Зато – легло строкой в лыко следователя. Майор Пасынков, боясь поспешностью допустить ошибку, не послушал совета прапорщика Голубина, предлагавшего задержать старшего чабана и Мергана, если тот появится на заставе или даже в долине.

– Подозрение, это еще далеко не причина для ареста. Какое обвинение можно предъявить пастуху? Приехал на заставу, обеспокоенный ночной стрельбой в ущелье? Но разве это не патриотично? Скрывал от пограничников какое-то время приезды Мергена и своего дяди? Но тут больше вина самих охотника и ветврача, нарушавших пограничный режим. Теперь только оперативными данными можно добыть нужные факты. Я уже озадачил местных коллег. Подожду их ответа на заставе.

– Зря. Исчезнут они. В тайге. Или навсегда. Тогда – тупик впереди.

– Может быть. Но я не могу переступить закон. Завтра, надеюсь, получу необходимые данные, от которых можно начинать плясать.

Вроде бы все верно, но та уверенность, с какой отстаивал прапорщик свою позицию, не могла не повлиять на ход мыслей Пасынкова, и он более взвешенно стал осмысливать все «за» и «против». Чем бы закончилось борение мыслей, сказать трудно, но звонок поставил все на свои места и позвал в дорогу. Ни на имя Мергена, ни на фамилию, предъявляемую заставе в пропуске, никаких документов не существует в природе. Никто на такую фамилию даже не выдавал пропуска. Никогда. Значит, все – фальшивое. Кто за этим скрывается, предстоит выяснить. Ветврач действительно родственник Шакирбая, бандитствовавшего в тридцатые годы, однако за ветврачом никаких компрометирующих его связей не значится, что же касается ящура, то в ветеринарной службе Министерства сельского хозяйства республики о нем слыхом не слыхивали.

«Есть зацепка. Почему ложные слухи распущены о ящуре? Предлог для частых посещений долины? Не ради же прогулок?»

Велел разбудить шофера, если тот спит. Водитель не спал – уже позавтракал и готов был к выезду. Он хорошо знал свои обязанности и безупречно исполнял их. Через десять минут уазик увозил Пасынкова с заставы к кошаре Шакирбая, и майор намечал для себя план предстоящего разговора со старшим чабаном. Решал главное: официальный ли допрос или просто беседа?

«Ладно. По ходу дела сориентируюсь».

Увы, майору Пасынкову не пришлось определяться. Оставшийся за старшего, назвавшийся вторым чабаном, показал гостю радиограмму.

– Мы с подпаском пасли отару, он – уехал. Нас не ждал. Шибко быстро надо было ехать. Так я думаю.

– А кто-нибудь приезжал сюда в последний день?

– Был грузовик. Думаю, Мерген. Приехал – уехал. Час не был, Тоже, думаю, быстро надо было ехать.

– Но это точно, что охотник?

– Точно не знаю. Мы с подпаском вон там барашка пасли. Далеко. Машину видно, человека не видно. Машина во двор заезжала.

Подпасок повторил то же самое, почти слово в слово, Лишь добавил свой вывод:

– Собак не лаял. Свой, значит.

Ничего больше из второго чабана и подпаска не вытянешь: издали они видели лишь машину. К тому же, похоже, о темных делах старшего чабана ничего не знают. Конечно, не может быть, чтобы не догадывались, но они о своих догадках расскажут лишь тогда, когда узнают об аресте приемщиков наркотиков. Да и то с оглядкой. В общем, дальнейшие действия – спешить в центральную усадьбу или даже в город. Разобраться, что там за слет такой, собираемый как на пожар.

Еще большее разочарование ждало майора Пасынкова в центральной усадьбе. Ветврач на работу не приезжал, дома его тоже нет. Машина его личная – в гараже, совхозную он тоже не брал. Ни о каком слете передовиков овцеводства никто ничего не слышал.

«Но кто мог дать радиограмму в отгон?»

– Сейчас радиста позову. Он скажет, – заверил директор совхоза, и у Пасынкова появилась надежда зацепиться хоть за что-то.

Улетучилась она, однако, сразу же, как услышал ответ радиста:

– Ветврач на связь пришел. Он часто приходит. Узнает, как дела в отгоне. Лошадки как? Овечки как? Он пришел, я покурить пошел. Еще в туалет. Что говорил ветврач, не слышал.

За нос водит или говорит правду – пойди разберись. Скорее всего, так именно и произошло. Но почему вызвал ветврач старшего чабана? Похоже, узнал о задержании контрабандиста и решил своевременно скрыться вместе с племянником. Но от кого и каким образом он мог узнать? Впрочем, телефонов в конторе несколько, в том числе и в его кабинете. Стало быть, налицо явная утечка. Ищи теперь приемщиков, как ветра в поле. Укроются в таежной глуши, никакими коврижками их оттуда не выманишь. А то и на тот свет их отправят, как высказался старшина Голубин. Короче говоря, похоже, что упрется следствие в ватную стену. Ничем ее не одолеешь.

Но, несмотря на свой довольно пессимистический прогноз, майор все же надеялся, что коллеги из республиканской службы безопасности приняли по его просьбе меры и, вполне возможно, сели на хвост ветврачу, а он выведет их на более высокий уровень в контрабандистской цепи.

Но тут – еще один тычок под самый дых: на посту гаишников, при въезде в город, красной «Нивы» не видели и твердо стояли на том, что она не проезжала.

– Мы не спали. Мы не слепые. Не было «Нивы».

Стало быть, объезд выбрали. Но когда спросил водителя, по какой дороге беглецы могли миновать пост ГАИ, получил короткий и ясный ответ:

– Отсюда в город только одна дорога.

– Куда же могла деться «Нива»?

– Бросили по дороге – сами в тайгу. Или…

– Продолжай.

– Если их приговорили, тогда тоже только один путь: заброшенная шахта. Мой совет такой: из города до отвилка пусть пойдет машина, а мы отсюда. Встреча у отвилка. Не худо бы ребят прихватить. На всякий случай.

– Принимается. Позвоню – и в путь.

Уазик с четверкой спецназовцев встретил их примерно за километр до отвилка. Старший группы доложил:

– «Нива» свернула на дорогу к заброшенной шахте. Следы четкие. Ошибки быть не может.

– Но еще темновато, чтобы так уверенно?

И сам устыдился своему сомнению. Даже извинился за бестактность. Помолчав немного, распорядился:

– Машины останутся здесь. Двое со мной к шахте…

– Десять верст.

– Марш-броском, если приспичит. Пока же – скорым шагом. Двоим – у сворота. Замаскироваться. Задача такая: пропускать любой транспорт в отвилок, тут же оповестив меня. С отвилка никого не выпускать.

Прямо скажем, не ожидал Пасынков того, насколько продуманно подготовились спецназовцы к исполнению задания: табельное оружие само собой, еще мощный фонарь и моток тонкой капроновой веревки. Словно догадывались, что ждет их впереди. Веревка, правда, не понадобилась. А вот фонарь пригодился, хотя подошли они к заброшенной шахте, когда солнце уже светило вовсю.

– Знатно наследили. Без всякой осторожности.

– Давай в шахту заглянем, а уж потом и следами займемся.

– Естественно. Только не всем нам топтаться, – поддержал Пасынкова спецназовец, добавив твердо: – Вы вдвоем вот тут у обочины пока постойте, а я посвечу себе. Что машина там, ясней ясного, остальное постараюсь разглядеть.

Осторожно подошел к самому краю, лег, откинув огрызки досок, чтобы увеличить обзор, луч фонаря вниз – и не сдержал удивления:

– Ого! Наворотили, – посветив еще немного, начал докладывать: – В машине два человека. На первых сиденьях, а на ней еще два трупа. Что тут произошло, постараюсь разобраться по следам. Вы, – приказным тоном к следователю и напарнику, – оставайтесь на месте. Пояснять стану громко.

Как по шпаргалке начал шпарить. Вернее, будто был свидетелем случившейся здесь разборки, но звонок остановил его: докладывали оставленные у въезда на отвилок.

– Внедорожник повернул. Встречайте.

Не вдруг он подкатит, но Пасынков командует:

– Все. Встречаем так: вы, – обращение к старшему группы, – на той стороне, мы – здесь. Действовать начинаю я. Остальные – по моей команде.

Спокойно, как на прогулке, подкатила иномарка. Вылезли, тоже вальяжно, двое. Никакого внимания на следы.

– Заглянем?

– Хрен что увидишь. Давай веревку, спущусь, как духовник велел.

Долго разматывалась тонкая капроновая веревка. Вот наконец она ослабла. Несколько минут, веревка дернулась, и оставшийся наверху стал вытаскивать напарника. Пасынков не спешил подниматься – пусть подтянет повыше.

«Ну что? Пора!» Поднялся – и к машине.

– Здравствуйте. Бог в помощь, – и щелкнул мобильником.

– Ты чё?! А ну канай отсюда, пока я кореша не поднял. Он быстро тебе салазки загнет.

– А ты повремени вытаскивать. Разговор есть.

– Канай, говорю. Канай!

Поднялся спецназовец по призывному взмаху руки Пасынкова. Автомат в руках. И вполне спокойно советует:

– Тебя добром следователь из ФСБ из самой Москвы просит, а ты грубишь ему. Очень это нехорошо…

Едва веревку не выпустил поднимавший напарника, хорошо, что спецназовец оказался проворным. Но и бандит – не промах, только веревка оказалась в руках спецназовца, он, бросив ее, шмыгнул в багульник – и напоролся на ствол автомата.

– Зачем же кореша бросать? Хочешь сачкануть? Не выйдет. Сам потрудись.

Со смыслом вернулся к веревке спецназовец – пусть следователь зафиксирует момент подъема из шахты.

Вот они рядом. С наглыми улыбками, за которыми спрятан испуг. Пасынков сразу понял, что их можно разговорить. Вернее, принудить к откровенным показаниям.

– Ну что, убийцы, влипли? С поличным, что называется…

– Туфту, начальник, не клей. Нас покнайсать послали.

– У меня в руках факт.

– Мы не бандиты! Мы – охранники. Долушку стережем. Первое задание – покнайсать.

– Могу поверить, если все как на духу…

– Сексотить?

– Утверждаете, что сторожа, а язык отъявленных бандитов… Хотите узнать свой завтрашний день? В тайгу уведут. С концами. Прикиньте, шакалам корм или жизнь?

– А в зоне что? Малява следом пойдет, смерть раем покажется. Что нас приговорил Аглай, духовник сказал. Из общака зеленых по пачке дал, ксивы вручил и посоветовал канать. Машину, мол, гаишники не остановят. Позвонить ему – и деру. Подальше. А там – на перекладных. В центр России. Теперь вот…

– Теперь может быть даже лучше, если здраво рассудить. Вы мне без утайки все, что вам известно о делах пахана и духовника, и становитесь не убийцами и только свидетелями, получая право на защиту.

– Что, на нары не отправят?

– Получите новые паспорта и выбирайте место, где начать честную жизнь. В Белоруссии, в Казахстане или еще где хотите. Деньги из общака не конфискуем. Устроит?

– Гарантии?

– Честное слово офицера. Дадите в Москве показания – и в новую жизнь.

Долго насупленно молчали задержанные, потом один из них, старший по возрасту, твердо заявил:

– Спрашивай, начальник. Все, как на духу. Век свободы не видеть, если туфту понесу.

– Клянусь матерью, – поддержал его второй.

– Тогда звоните духовнику, как вам было велено.

Задержанные, как оказалось, знали достаточно много – Пасынков ликовал в душе, слушая их. Аглай, пахан и директор лесхоза за два дня отправил на тот свет восемь человек. Даже своего замдиректора и главную бухгалтершу. На очереди – умельцы, то есть те, кто мастерски прятал товар в сосновые бревна.

– Очередной эшелон ушел, должно быть, или вот-вот уйдет, ночью, значит, умельцам кранты. В болота сведут.

– К их дому тайно можете проводить?

– А то нет.

– Хорошо. Вызволим. Дальше…

– Я знаю одну кладку. Остальные две – не знаю.

– Пока все. Дальше так: машину вашу поставим на привокзальной площади. Ваше место – на базе спецназа. После того, покажете кладку и жилье умельцев. А завтра спозаранку проводит кто-то из вас наших к дому Аглая.

– Но чтоб без фасону…

– Конечно. Вас не засветим. Это и в моих интересах.

Достаточно для первого этапа. Все остальное будет сделано без его личного участия. Можно расслабиться, пока не доставят на базу «умельцев». Соснуть пару часиков, немножко почитать. Да и подумать спокойно необходимо, Хорошо, что не в тупике, но как бы, поспешив, не перечеркнуть так удачно начатое.

Долго, уже с головой на подушке, боролся с желанием попросить руководителя УФСБ выяснить, ушел ли эшелон с наркотиками или нет. Ругнул в конце концов себя: нельзя вмешиваться, чтобы не насторожить, тем более, если эшелон еще не отправлен. А если ушел, пусть уходит как можно дальше, чтобы те, кто дело крышует, не смогли остановить его.

Окончательно успокоил майора доклад, что у тайника выставлена засада, а «умельцы» доставлены на базу.

– Допрашивать будете?

– Сейчас нет. Подготовьте к четырем утра группу и одного из задержанных у шахты. Задача: облава на долушку, как правонарушители именуют свой притон.

Выехала группа захвата точно в условленное время. Чуть больше часа езды по большаку, затем поворот на гравийную дорогу в глубь тайги. Еще полчаса, и проводник велит сбросить скорость, а затем и остановиться. Странно, ничего примечательного не видно. А проводник поясняет:

– Еще верста, чтобы на колесах, а лучше вот по этой тропке. Метров сто – и долушка. Мне бы туда не хотелось…

– Я слово дал не светить вас. Останешься с водителем.

Группе захвата не нужно разжевывать, как поступать, быстро они окружили большую поляну с несколькими домами и гаражом и, сняв охранника, доложили Пасынкову, что путь свободен.

Пасынков пошагал к терему духовника. Ловко срублен, ничего не скажешь. Позвонил трижды в резную дверь и услышал:

– Какая недолга в рань такую будить?

– Не недолга, а следователь ФСБ из Москвы.

– Что же, милости прошу, – открывая дверь, пригласил духовник. – Кто-то решил поблажку иметь, продав и место, и условный сигнал.

– Место – да, три звонка – совпадение, вернее, домашняя привычка, – слукавил Пасынков.

– Какое это имеет значение? Тем более, я всего-навсего духовник, лично ни в каких преступлениях, а тем более в мокрухе не участвовал. Наоборот, многих спас от расправ, которые проводились по воле Аглая.

– Суд, надеюсь, это учтет. А теперь – проводите к Аглаю. Упрямиться не рекомендую.

– А я и не собираюсь перечить следствию. Но условие такое: личная беседа без протокола и тайной записи. Для протокола – иные слова. Максимум – соучастник, но более всего противник ликвидации неугодных. Около десяти человек не в болотах, а живут сейчас в ските, который мы с законно коронованным паханом купили у староверов. Но об этом – потом. Как посетим Аглая.

– Принимается. Слово офицера.

Никакой охраны на небольшой полянке сразу за перелском, отделявшем убежище Аглая от остальной свиты, открыты и двери в довольно внушительный дом.

– Аглай никогда не запирался, а сегодня просил его не беспокоить до обеда, вот я и снял охрану, чтобы не случилось какого казуса.

«Неспроста его действия. Хитрит…»

Так и есть. Сразу же за порогом они услышали рыдание. Голосистое. Вопросительно глянул Пасынков на духовника, спокоен тот, вроде бы все идет, как нужно.

Пересекли просторный зал с огромным столом, по коридору мимо закрытых дверей – в спальню. На кресле малолетка. В чем мать родила. В крови вся. Увидев вошедших, еще громче зарыдала.

– Свершилось! – с явным облегчением вроде бы самому себе сообщил духовник. – Сгубила фраера жадность и властолюбие жестокое.

Аглай лежал с перерезанным горлом. Кровь еще не успела запечься.

– Совсем чуть-чуть припозднились. Удалось бы задержать убийцу. Не повезло…

– Повезло. Еще как. Шакирбай скорей нас спровадил бы к праотцам.

Хитер духовник. Узнав, что Мерген живым остался, все так устроил, чтобы месть совершилась беспрепятственно. Еще и жизнь двух охранников спас.

– Шакирбай – внук главы ветвистого рода. Он – сын сына от первой жены Шакирбая, владельца огромных пастбищ. Аглай – младший в ерархии рода, посаженный незаконно на трон вора в законе по рекомендации Шакирбая-Мергена. Задрал нос Аглай, во главе рода захотел встать. Да кто ему даст? Из «знатных» кто, тоже хотят рулить…

– Много их?

– Хватает. Не на первых вроде бы ролях, а все в их руках.

– Известны?

– Да, если услуга за услугу.

– С моей стороны какая?

– Заберите меня в Москву. Там пусть судят. Здесь «знатные» могут обвинить меня, что не сберег Аглая. Исчезну тогда в тайге. До суда.

Пасынков планировал увезти духовника в Москву, но нельзя же раскрывать карты.

Спросил.

– Весомые от тебя?

– Полный список клана Шакирбаев. В Москве на допросах. А сейчас – телефоны местного и московского «знатных» с кем имел дело Аглай.

Хотя и доволен очередной удачей майор, но не спешит с обещанием. Взвешивает вроде бы. Принимает в конце концов решение:

– Хорошо.

Духовник берет с прикроватной тумбочки мобильник и, подавая его Пасынкову, поясняет:

– Единица – московский номер «знатного», с кем имел дело Аглай, двойка – местный «знатный».

Донельзя доволен майор, но спрашивает буднично:

– Наручники будем?

– Обязательно. Еще важно, пусть увидит кто-либо из «бакланов» или «бояр».

– Хорошо.

Когда вернулись на поляну, где обитала «свита», Пасынков специально остановился на самом видном месте, чтобы проинструктировать старшего группы:

– Всех членов ОПГ в КПЗ. Дальше действовать по команде своих руководителей. Духовника я забираю с собой. В Москву. Пока пусть на базе. Ни в коем случае чтобы не пересекался с задержанными ранее. Ни в коем случае! Нельзя, чтобы они даже увидели друг друга. Все.

Дальнейший путь к руководителю УФСБ. Проинформировать о раскрытых связях. Увы, чувство первооткрывателя ему лелеять пришлось лишь до начала беседы с генералом.

Тот, выслушав доклад, как удалось узнать номера телефонов «знатных», молча встал из-за стола и прошел к сейфу. Вынул диск и подал его Пасынкову.

– Здесь записи разговоров со «знатными», как вы их называете, и из Москвы, и местного. Сделаны они вопреки воле местных боссов, но с согласия Москвы. Предупредили только, чтобы в итоге стали эти записи законными для суда. Теперь есть такая возможность.

– Найдены они при обыске в доме Аглая. Он вел записи разговоров.

– В самую точку. Еще один козырь успешной работы следователя. Мы давно начали разработку, но никак не удавалось нащупать дырку на границе.

– Признаться, я на готовенькое прибыл. И заслуга, как я предполагаю, старшины заставы. Наперекор воле начальника он действовал. Хочу убедиться, так ли это. А еще я не принял его совет, и едва не оказался перед ватной стеной…

– Стоит ли детализировать свой успех и казниться? Намотать на ус, чтобы не повторять.

– Но кроме восхищения его умением видеть в малом большое, хочу, если получу подтверждения своим выводам, рекомендовать его к нам в следователи.

– Неужели у вас выбор ограничен? Давайте так поступим: ваше слово, и мы берем его к себе, если он знает местный язык.

– Прекрасно знает, в этом я убедился.

– Тогда так… От моего имени предложите: звание лейтенанта, должность: оперативное взаимодействие с пограничниками. Слабый пока у нас этот участок работы. Карьерный рост – по успехам.

Финал

Пасынков подъехал к месту встречи минута в минуту. Никого.

«Неужели не известили ее. Или не хочет встречи?»

Прошло пять минут, показавшихся ему вечностью, и вот – гулко забилось сердце: торопливо, чуть не бегом, показалась на тропинке, ведущей из леса, Ева. По той же тропинке, по которой выходила в тот памятный день, только тогда без опоздания. В той же кожаной мини-юбчонке, в той же белой кофточке. Рывком открыл дверцу, и вот они друг против друга. В ее глазах сквозь поволоку видится вопрос. Щеки пылают. Не удержался Гавриил, чтобы не вспомнить пароль:

– Не остудишь?..

– Зато ножки, – перебила она и, обмякнув, прижалась к нему доверчиво.

Он, спотыкаясь от волнения, процитировал: «Изомну, как цвет. Пьяному от счастья окорота нет».

– Уточняешь Есенина?