Последнее сокровище империи Кокотюха Андрей

Глава пятая. Восточная Сибирь. Красноярск, Май

Когда грянул духовой оркестр, Кирилл Самсонов сорвался.

Выкупив себе купе первого класса, всю дорогу от Петрограда до Красноярска он почти не выходил из него, велев носить себе еду, чай и коньяк из ресторана. Внезапная отмена помолвки, как и следовало ожидать, вызвала в столичном высшем обществе немалые слухи. А уж когда просочилась новость о бегстве молодой княгини Потемкиной за осужденным каторжником в Сибирь, неудачливый жених стал ловить на себе косые взгляды. Да и Лео Ренкас подливал масла в огонь, пересказывая сплетни – в кои-то веки удачливый в делах Сибирский Медведь потерпел сокрушительное поражение. И где – на любовном фронте! Чем же не показался девице Потемкиной один из самых завидных петроградских женихов? После такого вопроса, говорил Ренкас, чаще всего в воздухе повисало многозначительное молчание, что было на самом деле для Самсонова хуже любой, даже самой гнусной, выдумки.

Нет, Лео как раз оказался одним из тех, в ком Кирилл не видел злорадства. Похоже, Ренкас искренне переживал происходившее, а свои рассказы оправдывал очень просто: уж лучше Самсонов услышит подобное от друга в лицо, чем от завистника и недоброжелателя – за спиной. Ренкас даже собрался ехать с ним, но Самсонов отговорил. Во-первых, свои сердечные дела он как-нибудь решит сам. Во-вторых, премьеру «Танцовщицы» никто не отменял, как и присутствие на ней премьер-министра, господина Штюрмера. Наоборот, премьера должна пройти с большим успехом, чтобы все видели – Кирилл Самсонов не раскис, не махнул рукой на свои дела, и то, что произошло – недоразумение, результат размолвки, не такое случается. Наконец, Самсонов возложил на Ренкаса еще одну важную обязанность: регулярно навещать Настасью Дмитриевну Потемкину, бабушку беглянки, дабы морально поддерживать пусть крепкую, но все же – старуху.

Ренкас таки проводил своего покровителя на вокзал. Но стоило Кириллу оказаться в своем купе, как он почувствовал огромное облегчение. Теперь уже не нужно изо всех сил изображать на людях, будто ничего не произошло и он прекрасно контролирует ситуацию. Потому, только поезд тронулся, Самсонов достал из багажа припасенную бутылку французского коньяку, велел подать чаю в стакане, горячую жидкость выплеснул в окно, а стакан наполнил крепким, янтарного цвета напитком. Бутылка опустела в три присеста, и хотя свалить крепкого сибиряка такое количество алкоголя не могло, сказалась усталость от нервного напряжения: Кирилл заснул, даже не раздеваясь.

Так продолжалось почти всю дорогу. Стоило Самсонову немного протрезветь, как его начинали одолевать невеселые думы касательно его позора, и он требовал снова коньяку, всякий раз крича на поездную обслугу все громче. Кириллу очень хотелось сорвать на ком-то накопившуюся злость. Однако окружающие, словно чувствуя исходившую от этого великана взрывную опасность, старались или не гневить его, или по возможности вообще не попадаться Кириллу на глаза.

Потому-то, увидев на вокзальной платформе Красноярска выряженный в парадные мундиры духовой оркестр, состоявший к тому же, по чьей-то хитрой задумке, из одних розовощеких усачей, похмельный и от того особо страшный Самсонов наконец понял – вот он, подходящий случай.

Прямо на глазах у господина Воинова, лично прибывшего к поезду встречать во всех смыслах высокого гостя, Кирилл спрыгнул с вагонных ступеней, стремительно подошел к оркестрантам и, вырвав у трубача – первого, кто попался под руку, – начищенную до блеска трубу, с силой хватил ею о платформу.

Музыка смолкла. Растерянный усач потянулся было к своему инструменту, но что-то его остановило: выпрямился, вытянулся во фрунт, остальные оркестранты сделали то же самое. Не ожидавший подобной реакции Кирилл набычился, тяжело дыша, пнул ногой искалеченную трубу, поискал взглядом и нашел застывшего неподалеку Воинова. Тот же, быстро, как всякий опытный полицейский и не менее опытный мужчина, оценивший происходящее и безошибочно угадав причину, поспешил навстречу Самсонову со словами:

– С приездом, Кирилл Прохорович! Вот радость-то, вот гость дорогой! Устали с дороги, я вижу? Так пойдемте, пойдемте, у нас тут все уже приготовлено! Это ваш багаж? Доставят в лучшем виде, не беспокойтесь! Вы ведь у себя дома, Кирилл Прохорович, как же, не оставим, не оставим…

Откровенно заговаривая гостю зубы, обер-полицмейстер подхватил его под руку, повел за собой – а навстречу уже выступил офицер, держа на маленьком круглом серебряном подносе широкую рюмку водки. Расчет оказался точным: Кирилл потянулся к рюмке машинально, забыв обо всем на свете, в том числе – о своей злости и обиде на весь мир. Выпив, быстро почувствовал, как становится легче, как снова отпускают невидимые тиски, резко обнял грузноватого Воинова, троекратно расцеловав по русскому обычаю.

– Я тут набедокурил маленько…

– Какой мужик без этого… – ответил в тон ему обер-полицмейстер. – Пожалуйте, завтрак уж накрыт.

Действительно, в ресторане у железнодорожной станции ожидал накрытый стол. Самсонов выпил еще, на этот раз – коньяку, немного поел и только после третьей рюмки готов был выслушать печальный рассказ Воинова о неудачных поисках Лизы и обо всем, чем они могут оказаться чреваты. К своему удивлению, новость принял спокойно. Проворчал только:

– Не можете девчонку в своей вотчине найти. Позор, стыд и позор, Савелий Кузьмич!

– Так ведь кто ж знал, что эта ваша барышня такой ловкой окажется? – обер-полицмейстер сейчас не оправдывался, просто фиксировал факт, ведь другие новости явно перевешивали неожиданную ловкость столичной девицы. – Другое дело, что по адресу, где она здесь проживала, госпожу Потемкину найти не удалось. И это бы полбеды, да только вещи сбежавшего каторжника там же нашли, в садике… Скрыть сей факт, велеть не указать его в рапорте я, Кирилл Прохорович, не в силах. Даже при всем уважении к вам.

– Это доказывает, что Берсенев нашел Лизу после побега. Свой адрес она наверняка указала ему при их встрече в тюрьме. Только, господин Воинов, вы служитель закона. И должны понимать: Лиза вряд ли одна смогла организовать такой побег. Да еще в столь короткое время.

– Именно потому, что я здесь блюду закон, я и вынужден доложить в Петроград: госпожа Потемкина действительно не могла сама подготовить столь сложный побег. Но обстоятельства указывают: Лизавета Васильевна вполне могла оказаться сообщницей преступников.

– Почему?

– Учитывая всю эту романтическую историю, вашу, гм, невесту здесь могли просто использовать. Для передачи надзирателям какой-то части вознаграждения, например.

Самсонов поднял наполненную рюмку, но теперь пить не спешил.

– Господин Воинов, – начал он, стараясь говорить очень осторожно. – По просьбе Лизы, которая тогда еще не приняла рокового для себя решения, я пытался хлопотать по делу этого Берсенева. Они – друзья детства, поручик спас ей жизнь, ну и так далее, вы понимаете… Моих связей оказалось достаточно для наведения таких подробных справок, какие обычный человек навести не сможет. Так вот, Берсенев осужден как пособник террористов. А эти террористы, тот же Полетаев, как-то связаны с германской разведкой. Как раз подобное широко не разглашалось. Мне самому намекнули: дескать, не стоит лезть туда, где попахивает шпионажем и государственной изменой, – Кирилл аккуратно поставил рюмку на стол. – Теперь понятно, во что вольно или невольно вляпалась моя невеста?

Воинов широко перекрестился.

– Господи Иисусе! Я нашу систему хорошо знаю! Одно дело – пособничество уголовникам либо даже политическим, и совсем другое – шпионаж в пользу Германии… А есть такие дуболомы, что, не дай господь, уж так расстараются: барышня-шпионка…

– Теперь, Савелий Кузьмич, вы меня понимаете, – Самсонов сменил тон, теперь он уже не командовал, не ругался, а просил: – Найдите Лизу как можно скорее! Пока она не увязла во всем этом шпионском дерьме еще глубже. Нужны дополнительные средства полиции – я готов помочь. И даже лично включусь в поиски.

– Делали, что могли, Кирилл Прохорыч, – вздохнул Воинов. – А теперь и что не можем – для вас сделаем.

Федотов, начальник сыскной полиции Говоруха и двое вооруженных полицейских уже почти пересекли двор. До крыльца федотовского дома всем оставалось не более пяти шагов.

– Дай револьвер, Антон! Быстро! – отрывисто, но при этом тихо сказал Берсенев.

– С ума сбрендил! – Кречет даже отступил чуть назад, опасаясь, как бы Алексей не попытался отнять у него оружие силой. – Стрелять в полицейских? Еще чего тебе не хватало! Лучше уходи через окно с той стороны. Лиза, ты тоже. Я отвлеку их!

Времени на раздумья и споры не оставалось совсем. Одернув пиджак и опустив револьвер в правый карман, Кречет шагнул наружу, даже не представляя, зачем Федотов ведет к ним полицию. И что случится в следующую секунду.

Тем временем Берсенев подхватил со стола кухонный нож – другого оружия просто не нашел. Затем легонько подтолкнул Лизу в соседнюю комнату, окна которой вели во двор, на противоположную сторону. Однако Алексей уже принял решение: если вдруг начнется какая-то заваруха, он бросится на помощь Кречету, а Лиза в тот момент должна будет бежать что есть силы. Согласится ли сама девушка с таким планом, Алексея занимало меньше всего.

Антон же, старательно изображая идущего по делам человека, столкнулся с отставным полковником и его гостями прямо на пороге дома. Поручик остановился, загораживая собой проход, чтобы дать тем самым беглецам несколько дополнительных секунд, и собрался было сыграть удивление, но Федотов опередил его:

– Вот кстати! Поручик, вы-то как раз нам и нужны! Михал Савельич говорил, что знаком с вами…

– Встречались, – ничего другого Антон не нашелся ответить.

– Далеко собрались, господин Кречет? – быстро спросил Говоруха.

«Пора наступать», – решил Антон.

– Почему полиция? Что случилось, Михаил Савельевич?

Федотов и Говоруха переглянулись. Вся компания так и топталась в дверях, лишь полицейские толклись внизу, у крыльца, видимо, ожидая распоряжений своего старшего.

– Кое-что случилось, Антон Иванович… – проговорил наконец сыщик. – Вы ведь знакомы с мещанином Караваевым Емельяном?

– Я как раз к нему собираюсь. Мы познакомились вчера, его рекомендовал мне господин Федотов. Вы ведь, господин Говоруха, в какой-то мере проинформированы о моей миссии, так что…

– Вы оставляли Емельянову вчера один из переданных вам самоцветов? – резко, даже грубовато перебил его Говоруха.

– Да. Караваев собирался изучить его природу… Или что там еще, я в таких материях не силен… А в чем, собственно, дело?

– Караваев убит, – проговорил Федотов.

А вот сейчас Антон Кречет почувствовал, как на самом деле бывает, когда на ровном месте вдруг начинаешь терять почву под ногами. Его даже резко качнуло в сторону, и поручик ухватился за дверной косяк.

– Как? Когда?

– Нынче утром, – пояснил Федотов. – Я собирался к нему, надо было оговорить кое-что по известному нам делу. Вас я будить не хотел, без того намаялись за эти дни. Ну, как вошел, обнаружил труп. Кликнул околоточного, полицию дождался на месте. Я повоевал, крови повидал, но чтоб такое…

– Искололи ножом, – вступил Говоруха. – Наши края неспокойные, считайте, каторжные, всякое бывало. Только подобного и я за, почитайте, двадцать лет службы не видал. Из него кровь вытекла, Антон Никитич. Кто-то сильно исполосовал жертву и оставил умирать, связанного и беспомощного. Хоть бы добил, прости господи… Так когда вы были у Караваева вчера?

– Ближе к вечеру.

– Стало быть, убийца или убийцы пришли вскоре после вас. Заявись они поздно ночью, жертве, может, и удалось бы дожить. А умирал господин геолог долго, мучительно… Да-с, – Говоруха быстро перекрестился. – Кстати, драгоценного камня, о котором я вас спрашивал, при убитом не оказалось. На рабочем столе тоже не нашли ничего. Думается мне, его убили, чтобы ограбить. И еще думается – без давешних беглецов не обошлось.

– Вы теперь любое преступление им станете приписывать? – вырвалось у Кречета.

– Зачем любое? Не любое. Только сами рассудите, Антон Никитич: средств у беглых нету, зато они каким-то хитрым образом узнают о человеке, который очень интересуется камнями. Среди прочего – драгоценными. Нет, господин Кречет, когда речь о логике преступника, тут уж со мной не спорьте.

– Хорошо, не спорю, – поручик взглянул на стоявшего рядом Федотова. – Я так полагаю, Григорий Лукич, меня нужно допросить как свидетеля. Как ни верти, я последний, кто видел Караваева живым. Отлично, я готов немедля ехать с вами для дачи показаний по поводу нашей вчерашней с ним встречи! Если они помогут, разумеется.

Не дождавшись ответа, Кречет решительно направился к воротам. Полицейские расступились, уступая ему дорогу. Все-таки поручику и тут удалось перехватить инициативу: Говоруха уже не заходил в дом, попрощался с Федотовым и заспешил вслед за своим свидетелем. Очень скоро вся компания вышла со двора, а отставной полковник, дождавшись, пока последний полицейский скроется из виду, провел тыльной стороной ладони по лбу, утирая предательски выступившие капельки пота, и вошел наконец в дом.

Берсенев и Лиза как раз вышли ему навстречу из соседней комнаты и выглядели со стороны очень глупо. Если Алексей пытался совладать с собой, то выражение испуга с лица девушки упорно не сходило. К тому же кухонный нож, сжимаемый Берсеневым в правой руке, требовал объяснений.

Однако, похоже, Григорию Федотову прямо сейчас никакие объяснения не были нужны. Более того, он не удивился ни выражению лиц своих гостей, ни ножу в руке молодого человека. Молча пройдя к столу, он уселся на стул, облокотил руки о столешницу, сказал спокойно:

– Нам нужно поговорить, господа.

– О чем? – выдавил из себя Алексей.

– О том, почему я не сдал всю вашу компанию полиции. Несмотря на то, что вы уже битые сутки держите меня за дурака. И положите, ради Христа, нож на место, поручик Берсенев. Я не ошибся, верно?

Связываться с незнакомыми людьми Полетаеву хотелось еще меньше, чем продолжать иметь дело с Данко, без его приказа убившего человека.

Конечно, при других обстоятельствах Борис избавился бы от такого нестабильного типа как можно скорее. Однако именно сейчас и здесь Данко был нужен: следить за Кречетом никто, кроме него, из их троицы просто не мог. Заменить его, в принципе, возможно, Костров ведь поддерживал связь с людьми, на которых вывел их покровитель в Петрограде. Вот здесь и загвоздка: учитывая планы, которые строил Полетаев для себя в дальнейшем, привлекать к операции людей Высокого ему не хотелось. Так или иначе, придется объясняться. Но если Кострову он доверял, то кто знает, как поведет себя посторонний. Учитывая личность Высокого, чем позже тот узнает о выходе Полетаева из его игры, тем лучше.

К тому же нет худа без добра. Ведь бледный убийца пытал геолога Караваева только затем, чтобы узнать, о чем с ним говорил поручик Кречет.

Вчера, вернувшись на свой пост, к федотовскому дому, Данко увидел, как одетый в цивильное офицер вышел из ворот и куда-то заспешил. Проследив за ним, Данко дождался, пока поручик выйдет, проводил обратно, решил – больше сегодня Кречет вряд ли куда направится, ведь к тому времени солнце потихоньку клонилось к закату. Затем Данко вернулся туда, куда так спешил офицер, потратил немного времени, выяснил – там живет ученый человек, и решил этого самого человека проведать.

Добычу Данко честно выложил на стол. Всего-то один камушек, перепуганный ученый человек пытался им откупиться. Не вышло, Данко пришлось изрядно поработать своим ножичком, чтобы выдоить геолога до последнего. Так выяснилось: эти камешки надо искать где-то возле какой-то Медведь-горы, куда они с поручиком и Федотовым, собрались идти уже послезавтра. Вроде бы даже офицер знает, где именно надо искать. Не добившись более ничего, Данко изобразил нападение грабителей и оставил геолога помирать, связав руки и ноги.

Только в поведении Данко, напрочь лишенном какой-либо логики, кроме логики садиста, Полетаев обнаружил одно рациональное зерно. Вернее, увидел это зерно Костров, а Борис только подхватил мысль.

Дело в том, что его товарищ, называвший себя Костровым, довольно неплохо ориентировался в здешних местах. Одно время он отсиживался у одного охотника, ненавидевшего власти так же люто, как и сам Костров. Пришлось побродить по тайге, все равно ведь делать особо нечего. Кивая на местные поверья, охотник советовал своего новому товарищу держаться от той горы подальше. Но именно потому однажды Костров и рискнул совершить этот переход. Правда, до подножия самой Медведь-горы не добрался, зато точно знает – неподалеку устроена охотничья заимка, вроде как пограничный пост: дальше той заимки лучше бы не ходить.

Сейчас Костров был более чем уверен: другой дороги у поручика Кречета и всех, кто пойдет с ним, просто нет.

И для Полетаева это значило следующее: как только экспедиция Кречета покинет Красноярск, чтобы выдвигаться к Медведь-горе, можно не рисковать, следуя за ними по пятам. Теперь, когда точно известна конечная цель их маршрута, а главное – когда есть человек, способный до этого места довести не хуже любого местного проводника, остается выдвигаться параллельным курсом. Перехватить экспедицию в указанном месте. Ну, и приступать к активным действиям.

Потому Полетаев не стал слишком ругать Данко за самодеятельность. Вместо этого спросил:

– «Синих мундиров» полно на улицах?

– А то! – ухмыльнулся Данко. – Плюнуть некуда. Тебя ведь ищут. Большая птица улетела.

– Надо теперь решить, как из города выберемся. Есть идеи?

Костров пожал плечами.

– Ладно, тогда придется принять мою. Пускай жандармы нам помогают.

– Это как? – не понял Костров.

– Проще, чем ты себе можешь представить, – Борис вновь переключился на Данко. – К вечеру раздобудешь для нас троих синие мундиры.

– Где и как я это сделаю? – не удивившись, поинтересовался он.

– Вот тут уже не моя печаль. И не твоя, кстати. В городе есть люди, которые мой побег готовили. Костров, они ведь все нам здесь обеспечивают, верно?

– Так сказали… – тот пожал плечами.

– Ну, значит, пусть они головы ломают. Им деньги заплачены.

– А финтить начнут? – подал голос Данко. – Мол, трудное дело и прочее…

– Давите на них, бульдогом вцепитесь. В общем, учить вас не надо.

Почему-то Полетаев был уверен – к вечеру, самое позднее – завтра к утру, три комплекта синей жандармской формы для них найдутся…

За столом Федотов расположился так, чтобы во время разговора можно было видеть обоих собеседников. Впрочем, сейчас Лиза и Берсенев больше походили на слушателей. Школяров, внимающих словам своего учителя.

– Врете вы плохо, Берсенев, – отметил отставной полковник. – Друг ваш, Кречет, в таких делах преуспел. Шустрый, куда там… Мне бы в свое время такой попался, адъютантом взял и не пожалел бы. Только вот штатскую одежду вы носите еще хуже, чем врете, – Федотов чуть обозначил улыбку. – Шпак[10] из вас никудышный, тут уж поверьте на слово. Я-то, конечно, опытным глазом это сразу приметил. Понятно, когда офицер переодевается в гражданское, вон как Кречет, у него миссия сейчас такая. Только ведь он представил мне вас как своих товарищей. Это значит, вы тоже посвящены в суть дела. Потому врать мне, выдавая себя за плоскостопого инженера, не имело смысла. Эти детали вы, господа конспираторы, могли бы оговорить тщательнее. Мне ли объяснять военным, как готовятся операции.

– Виноват, господин полковник, – только и смог проговорить Алексеев.

– Перед собой вы виноваты. Да вон перед барышней. Госпожа Потемкина, кстати, во мне как раз подозрений не зародила. Сейчас девицы в такие авантюры лезут… К тому же война, многие инженеры на фронте. Так что с образом эмансипе вы, Лизавета, справились хорошо. Вот бы другу вашему признаться: да, офицер, командирован вместе с Кречетом, я ведь проверять не стану, поручику доверяю полностью, у него и письма… Ладно, – Федотов махнул рукой. – Стал я к вам присматриваться именно после того вранья. Раз мы все вместе, одним делом занимаемся, к чему врать-то? Дальше странное поведение стало просматриваться. Ну, а когда сегодня Говоруха посетовал на давешних беглецов и девушку некую вспомнил, якобы пособницу, да все это попытался приплести к убийству Караваева – тут-то у меня и сложилось. К тому же поручик Берсенев, мы тут, в Сибири, не совсем темные люди. Газеты выписываем да почитываем. А ваше дело громкое было, там ведь друзья царской семьи пострадали… И наконец, могу еще столичную газетку показать, где раздел светской хроники. Самсоновы здесь гремели, до сих пор уважаемы, так что прочитать заметку о расторгнутой помолвке промышленника Кирилла Самсонова с некой легкомысленной девицей…

Лиза нахмурилась, сжала губы, покраснела. От внимания Федотова это не ускользнуло.

– Ладно, не буду больше, – он выставил перед собой руки ладонями вперед. – На самом деле надо читать больше газет, быть наблюдательным. И уметь делать нужные выводы из массы разрозненной информации. Никаких шерлоков холмсов, господа, все очень просто… А вы, поручик, на кого нож готовили, забываю спросить? На меня или вон на сыщиков? Смело, смело. Человек вы отчаянный. Да вы вообще, как я погляжу, друг дружки стоите.

Берсенев вздохнул, начал осторожно:

– Григорий Лукич, мне важно знать, что вы намерены теперь делать.

– То есть?

– Если вы не сдадите нас властям, становитесь соучастником. Как и Кречет. Я не могу втягивать в это…

– А вы уже втянули, Берсенев! – перебил его Федотов, чуть повысив голос. – Как вы сами себе представляете свою дальнейшую судьбу? Хорошо, то, что я вам сейчас рассказал – лишь для того, чтобы вы поняли, как вам обоим дико везло до сих пор. Вам же, Берсенев, повезло много раньше. Когда вы поступили служить в лейб-гвардии Семеновский полк, которому я, Григорий Федотов, отдал лучшие годы жизни. Чего вы так смотрите? Я прекрасно знаю гвардейцев-семеновцев. Они императорской фамилии верно служат двести лет. Заговорщиков в полку сроду не было. Так что вашу вину в том деле, поручик Берсенев, лично я считаю недоказанной. Вы просто попали в беду, в которой никто не захотел разбираться. Молчите, Берсенев, я тоже в этом разбираться не намерен. Раз все идет так, как идет, и коль офицер-семеновец попал в беду, по давней полковой традиции предлагаю свое покровительство.

Алексей машинально сжал протянутую руку.

– Спасибо, Григорий Лукич, – подала голос Лиза.

– Меня благодарить не за что. В столицах сплошь политика да интриги. Из-за них лучших людей России на вечную ссылку и каторгу отправляют. Что не человек – то сокровище! Вот они, самоцветы российские – люди! И если здесь я хоть одного из таких людей для России сберегу, уже пользу державе принесу.

– Оценят ли?

– А мне и не надо! Медали и ордена на моей памяти кому попало цепляют, в награду неизвестно за что.

– Вы согласились идти с Кречетом тоже для пользы Отечества? – спросила Лиза.

– И это тоже. Для России, как ни верти, это сокровище, эти алмазы – шанс. И для вас, молодые люди, тоже. Ну, об этом после. Заговорил я вас.

– Зато теперь между нами нет тайн, – улыбнулась Лиза.

– Плохо, однако, что Караваев убит, – снова вздохнул Федотов. – Кто его и за что, пускай полиция разбирается. А вот нам с поручиком без специалиста будет трудненько. Учитывая все наши, как вы заметили, Лиза, тайны я бы не рискнул привлекать в нашу опасную компанию постороннего человека. Караваев, господа, был бы полезен еще и в другом. Кречет пояснил: по своему возвращению обязан будет представить подробное заключение. Вне зависимости от конечного результата. То есть, если что-то отыщем, надо толково расписать, чего нашли. Если много шума из ничего, также нужен соответствующий отчет. Все должно быть основано на грамотных выводах. Которые способен сделать только человек, обладающий необходимыми знаниями. Емельян Караваев, царство небесное, таким человеком был.

– Если дело только в этом, господа, то оно поправимо.

Теперь на Лизу смотрели две пары удивленных глаз. А девушка чувствовала себя сейчас явно на коне.

– Я посещала курсы в Петрограде. Начиталась Джека Лондона и мечтала когда-нибудь отправиться на Клондайк или еще куда, где есть драгоценные металлы либо полезные ископаемые. Ты же знаешь, Алеша, я как-то рассказывала… Ты еще смеялся тогда!

– Помню, только я ведь по-доброму. Просто очень по-детски, прости, прозвучало. Потемкины, дескать, обеднели, и ты мечтаешь найти клад.

– Может быть, я наивна! – Лиза вздернула голову. – Даже наверняка. Только моих знаний в данной области достаточно, господа военные, чтобы провести оценочно-поисковые работы на месте прииска.

– Ух ты! – вырвалось у Алексея, впервые услышавшего от нее подобную терминологию.

– Да! И еще я могу исследовать структурно-тектонические особенности участка в полевых условиях. Так что вам придется брать меня с собой как полноценного члена экспедиции.

– Вот так барышня-курсистка! – хохотнул Федотов, к которому окончательно вернулось бодрое расположение духа. – Только учтите: даже здешние женщины без крайней нужды в тайгу не суются. Вам придется вместе с нами осилить три перехода. Справитесь?

Теперь пришла очередь Лизы вздыхать.

– Меня, Григорий Лукич, ищут как пособницу террористов. А вы тайгой да комарами пугаете. Я не буду вам обузой, господа, обещаю. Даже пользу принесу, когда сокровище найдем, – и, помолчав, зачем-то добавила: – И стрелять меня Алеша научил.

– Что ж, решено: идем все вместе, – отставной полковник даже провел в воздухе какую-то невидимую черту, подводя окончательный итог. – Кречет, уверен, возражать не станет. И выходить нам нужно завтра, тянуть нечего. Каждый день в городе для вас очень опасен.

Глава шестая. Восточная Сибирь. Красноярск, май

Та еще язва Кирилл-то Прохорович…

Не лукавил красноярский обер-полицмейстер, даже сам себе не врал. Он ведь в самом деле безмерно уважал семейство Самсоновых. Не только за то, что они сделали для города Красноярска да и для всей губернии, это как раз не главное. Важнее для Воинова было другое: Кирилл Самсонов к своим тридцати годам сам, без посторонней помощи, никого не подмазывая и не перед кем не кланяясь, пробился из Сибири в столицу. Став там, а стало быть – и в России, не самым последним человеком. Знавал Савелий Кузьмич на своем веку людей, о которых смело можно сказать, что, мол, без мыла в задницу пролезут. Так вот, Кирилл Самсонов, как и батюшка его, царство небесное, не пролезал – именно что пробивался. Двигался вперед и вверх упорно и упрямо, когда надо – пер напролом, потому до своего нынешнего статуса вырос.

Однако сейчас это его знаменитое упорство играло злую шутку не только с ним самим, но и с обер-полицмейстером. Уважаемый в городе человек, опытный полицейский, занимающий свое место по праву, Воинов вынужден был стоически терпеть пьяные загибы другого, не менее уважаемого человека. Занятого – всего-то! – поисками сбежавшей чуть не из-под венца девицы. Которая к тому же оказалась той еще авантюристкой: сама влезла в скверную историю, замешанную даже каким-то боком на шпионаже, и теперь втягивает в эту пучину Самсонова. А тот, в свою очередь, невольно привлекает самого Воинова, которому чужие амурные приключения вообще малоинтересны, а нынче – подавно.

Догадываясь, что коли уж Кирилл Прохорович пьет не первый день, то и остановить его трудновато, обер-полицмейстер также отдавал себе отчет: молодой Самсонов только расходится. И просто так опохмелить себя да позволить увезти в гостиницу, отсыпаться в приготовленных апартаментах, он не даст. Объяснение такому поведению Савелий Кузьмич видел простое: Кирилл, привыкший всегда добиваться своего, после отказа невесты, и уж тем более – после ее бегства за этим каторжником в Сибирь, чувствовал себя униженным до глубины души.

«Ладно, пускай хоть ощутит себя в гуще событий, – решил Воинов. – Пусть увидит, как здешняя полиция трудится и над его личным делом в том числе». Потому после завтрака они вместе поехали в полицейскую управу.

Там-то Самсонов вновь зачудил. Уж как так получилось, что Кирилл разглядел в штатском, выходившем как раз из парадного входа, поручика Антона Кречета, обер-полицмейстер не понял. Это потом Воинов узнал и об убийстве геолога Караваева, и о том, какой у Говорухи к поручику появился интерес, да что уж – Самсонов не велел сидевшему на козлах полицейскому гнать за Кречетом только потому, что не сразу поверил своим глазам. Голова хмельная, увидел человека не лицом к лицу, переспросил, не ошибся ли. Когда же Савелий Кузьмич подтвердил, еще и сказал: не мог, дескать, подумать, что господин Самсонов с Кречетом знаком, даже знает, что это – офицер, поручик, хотя тот и носил цивильное, Кирилл крепко стиснул его локоть.

– Вы ничего не знаете разве?

– О чем? – осторожно поинтересовался Воинов.

– Мне его представляли. В доме Потемкиных. Это – еще один друг детства моей Лизы.

– И что с того?

Мозг обер-полицмейстера уже заработал в совсем неожиданном направлении. Воинов мгновенно вспомнил, как Кречет пытался добиться свидания с Берсеневым накануне появления девицы и, что более любопытно, незадолго до побега. Итак, поручик не просто, как вдруг выяснилось, знаком с авантюристкой. Он даже является ее другом детства. А появление такого количества близких друзей в одном отдельно взятом городе, тем более – в момент столь непростых событий, приобретало для Воинова новое значение.

Конечно же, о своих выводах Воинов решил Самсонову не говорить. Кречет появился в Красноярске неслучайно. Уж никак не в связи с любовными неудачами Самсонова и побегом из централа Берсенева с Полетаевым. Поручик выполняет секретную миссию, представил обер-полицмейстеру необходимые предписания, о нем Воинов был оповещен лично, так же, как и начальник жандармерии. Препятствий миссии Антона Кречета чинить строжайше запрещено. Того и гляди, прировняют к государственной измене, сейчас это быстро делается, никого не щадят, чины со званиями побоку. Стало быть, любые фантазии Самсонова в сторону поручика надо бы укоротить, да поделикатнее.

Нужда в том была: Кирилл Прохорович уже сделал свои выводы.

– Я допускаю, что Кречет как-то связан с Лизой! – проговорил он.

– Исключено, – спокойно ответил Воинов.

– Почему?

– Поручик стоит на квартире у одного моего доброго знакомого. Отставного офицера, человека крайне надежного. Кречет занят здесь другими делами, и вообще не сегодня, так завтра вместе с Федотовым покинет город. Или вы уже готовы считать моего товарища, Григория Федотова, тоже как-то причастным к, гм, вашим делам? К тому же, – обер-полицмейстер чуть повысил голос, – было еще одно обстоятельство. Некоторое время за поручиком Кречетом… скажем так, по служебной необходимости наблюдали полицейские агенты. Никаких встреч с посторонними не отмечено. Кирилл Прохорыч, поручик как раз на виду! Мало ли, кто с кем в Петрограде был когда-то дружен! Езжайте отдыхать, право слово…

– Поеду, – неожиданно согласился Самсонов. – Дадите мне адрес этого вашего Федотова, тогда и поеду.

– Хотите навестить Кречета? Тогда уж в приватном порядке, Кирилл Прохорыч! Не знаю, что вы там себе придумали…

– Мое дело, – твердым и совершенно трезвым голосом сказал Самсонов, достав из кармана записную книжку в дорогом кожаном переплете. – Пишите адрес, и не смею задерживать.

«Н-да… – подумал Воинов, записывая адрес на чистую страницу блокнота, – лучше бы Кречету поскорее уехать». Мысль о возможной причастности поручика к истории с девицей Потемкиной обер-полицмейстер уже откинул. Как же, вот только убедил Самсонова, да и себя заодно в обратном.

Кречет ведь впрямь на виду…

Появление Самсонова в доме у Федотова застало заговорщиков врасплох.

А ведь Антон искренне полагал, что день, начавшийся с тревог и взаимных подозрений, закончится хорошо. Вернувшись из полицейского управления, где дал плосколицему Говорухе исчерпывающие и полностью удовлетворившие его показания, Кречет застал дома у отставного полковника совершенно идиллическую картину: его словно одна большая семья встретила. Много времени для взаимных объяснений не понадобилось, после всего поручик готов был за Григория Лукича, если понадобится, голову сложить, и самое важное – друг от друга скрывать больше ничего не нужно. От вранья Антон порядком подустал, впервые за свою, как он сам назвал, «красноярскую кампанию» смог вздохнуть спокойно, и Берсенев с Лизой перестали бояться друг за друга.

Одно было ясно: выступать к Медведь-горе и начать выполнять миссию поручика Кречета сколоченная поневоле экспедиция должна как можно быстрее. Федотов сам нанял подводу с лошадью и, как опытный охотник, не раз проводивший время в тайге, снарядил экспедицию сухарями, крупой, солью, спичками и солониной. Рассчитывал так: завтра к утру выедут, к вечеру доберутся до деревни Даниловки, по такому маршруту и Даймонд с остальными уходил. Там заночуют, оставят подводу, разживутся еще какими-никакими харчами. Дальше, по прикидкам Федотова, два дня пути, теперь уже пешим ходом. Главное, рассуждал он, найти в Даниловке подходящего проводника. Экспедиция Даймонда, вероятнее всего, двигалась вслепую. И уже там, на месте, отыскалось капище, сведения о котором англичанин нехитро, но все же – с фантазией зашифровал в дневнике. Им же предстояла задача куда более простая: пройти по следу, оставленному Даймондом.

Знаток здешних мест, Григорий Федотов объяснил своим новым товарищам то, до чего никто никак не мог додуматься. Казалось бы, легенду о сокровищах, которые скрывает Медведь-гора, знают многие, особенно в окрестных деревнях. Дорогу к горе бывалые таежники тоже показать готовы. Однако почему-то желающих проверить правдивость легенды находилось среди местных не слишком много. Да, согласился Федотов, свою роль определенно играла недобрая слава, окутывающая гору. Но именно чужак, причем не просто чужак – иностранец, привыкший, судя по всему, мыслить рационально и не отягощенный бытующими в здешних краях суевериями, сумел найти вполне логичное объяснение тунгусской легенде.

Похоже, Генри Даймонд с самого начала искал место, которое считается у тунгусов священным.

Капище, возведенное на месте убитого медведя – Харги.

Место у подножия Медведь-горы, с которого смельчаку откроется сокровище. То самое место, отпугивающее суеверных людей и таким образом охраняющее подходы к месторождению, так интересующему просвещенного Даймонда, действовавшего по тайному поручению компании «Де Бирс».

Российский Клондайк, не иначе.

Ну, а когда знаешь, что искать, нужен человек, готовый указать такое место. Сам Федотов никакого капища у подножья Медведь-горы не знал. Зато о нем могли знать хотя бы даниловские мужики.

Эти планы четверо как раз обсуждали за столом, когда ближе к вечеру свалился, как снег на голову, Кирилл Самсонов.

Действовали все, правда, без паники. Когда незваный гость громко постучал в ворота с улицы, даже забор не смог укрыть этакого великана. Лиза скорее угадала, чем рассмотрела его из окна толком. Откуда Самсонов тут взялся и прочему появился именно у Федотова, решили подумать потом. Кречет велел Берсеневу с девушкой отправляться в подпол, Григорий Лукич тем временем пошел отворять.

Вопреки ожиданиям, выставить Кирилла оказалось достаточно легко. Антон ведь имел с ним действительно лишь шапочное знакомство, держался вполне естественно – как с человеком, который когда-то приглашал его на помолвку как друга семьи Потемкиных и более ничего в его жизни не значил. Ко всему, похоже, Самсонов успел перед приходом выпить, что дало Федотову как хозяину дома все основания просить Кирилла, с которым лично знаком не был, откланяться, так как у них с Кречетом важные дела. Тот же, в свою очередь, не имел чего предъявить Антону. Сказал, что, по его сведениям, Лиза Потемкина находится сейчас в Красноярске, спросил, не встречал ли Кречет ее здесь, получил вполне ожидаемый отрицательный ответ вместе с заверениями немедленно сообщить, если поручик чего узнает, потоптался немного на месте, да и ушел, не солоно хлебавши.

Дальнейшие события этот внезапный визит не ускорил – просто подстегнул: маленькая экспедиция выдвинулась из Красноярска не с рассветом, как намечалось ранее, а когда солнце еще не взошло.

Одежду для Алексея, подходящую для путешествия по тайге, отставной полковник подыскал. С Лизой пришлось помучиться – ничего похожего, по меткому выражению Кречета, на убранство амазонки в холостяцком доме Федотова не нашлось. В конце концов, привыкшая за последние годы обслуживать себя сама девица Потемкина вооружилась иглой, нитками и довольно споро подогнала под себя мужскую тужурку и штаны, которые потом заправила в сапоги с высокими голенищами, голову она повязала платком. Берсеневу, конечно же, такой наряд показался прекрасным, зато Кречет остался недоволен. По его разумению, так Лиза еще больше привлекала к себе внимание. Федотов успокоил Антона: в здешних краях последнее время стали появляться беженцы либо переселенцы, так что встречался и более пестрый народ.

Так и получилось. При выезде из города на прикрытую дерюгой бабу, спящую на подводе, жандармы, дежурящие тут после побега заключенных круглосуточно, внимания не обратили. Лицо Берсенева, успевшее зарасти бородой, до половины прикрывал козырек картуза. А документы Кречета, предписывающие оказывать ему всяческое содействие и не задерживать нигде, окончательно довершили дело.

К обеду, как и предполагалось, экспедиция въехала в деревню Даниловку…

– Медведь-гора, ваше благородие – место гиблое. А там, куда вы навострились, – особо. Тунгусы его давно прокляли. Сколь честного народу там пропало – не счесть…

Говоря так, Матвей Багров не переставал орудовать топором: тесал кол, чтоб укрепить ограду. Федотов и Кречет застали его именно за этим занятием.

Вербовать проводником этого человека отставной полковник решил по совокупности сразу нескольких причин. Поговорив с местными, Федотов достаточно легко выяснил – именно в избу Багрова, живущего на деревенской околице, забрел выбравшийся из тайги Генри Даймонд. К тому же фамилия мужика фигурировала в прочитанном Кречетом полицейском рапорте: тяжелораненый англичанин умер фактически у него на руках. Наконец, Матвей Багров отказался идти с предыдущей экспедицией проводником, узнав, чего они ищут. И вместо него подрядился другой местный мужик, Савелий Говоров, в результате сгинувший.

– Но ведь один-то вернулся? – напомнил Антон.

– Верно, господин хороший. Видал я его. Иноземец. Шел обратно, да не дошел все равно – пулю в тайге шальную схлопотал. Думаешь, такая уж она шальная была, пуля та? Не, проклятые места, поганые… Савка вон не вернулся. Чего с ним – хрен поймешь, тот рыжий по-нашему туго говорил. Раньше еще, в прошлом годе, сосед мой, Яков Шкворнев, тоже одного водил, за большие деньги.

– И чего?

– А того: вернулся, как без языка, колотило всего, лихорадка. Двух дней не продержался, отошел. Я таких случаев много знаю. Не, те места у нас обходить стараются.

– Ну, а если я сто рублей положу? – Антон уже узнал от Федотова, что у здешних мужиков жадность частенько бывает сильнее страха. – Договоримся?

Багров еще раз тюкнул топором. Потом прервал работу, оперся на кол, окинул Кречета с ног до головы внимательным взглядом.

– «Катеньку», говоришь?

Кречет молча кивнул.

– Верно ли, господин хороший?

– Да уж куда вернее.

Еще немного подумав, Багров, коротко замахнувшись, резким сильным ударом вогнал топор в большой пень, на котором тесал кол. При этом сам кол из руки не выпустил, зачем-то взвесил, кинул под ноги, вытер руки о штаны.

– Тогда, ваше благородие, деньги пожалуйте вперед. И айда в избу, потолкуем ладком.

Кречет пошел со двора, Лиза с Берсеневым ожидали на подводе неподалеку. Сам же Федотов, провожая молодого офицера взглядом и слушая одним ухом какую-то необязательную и неспешную болтовню только что нанятого проводника, раздумывал, когда нужно высказать Кречету и остальным одно свое сомнение. Да и нужно ли вообще его высказывать.

Как человека военного Григория Федотова слегка насторожил давешний разговор с даниловскими жителями. С одной стороны, они ничего, чего следовало бы опасаться, не сказали. Каждый, с кем они успели побеседовать, был уверен: вот еще одни, поверившие в тунгусскую сказку искатели сокровищ. Судя по всему, местных это не удивляло, что вполне объяснимо. Чуть встревожился отставной полковник по другому поводу: мужики и бабы говорили об алмазах не как об известной в округе сказке.

Они уверенно утверждали – где-то возле Медведь-горы действительноесть «камушки». И, следовательно, их экспедиция направляется туда не за мифическими, а за вполне реальными, настоящими сокровищами.

Этому Федотов также находил объяснение. Даниловские мужики, включая Матвея Багрова, своими глазами видели камни, найденные при умирающем Даймонде, и своими ушами слышали: камни – драгоценные. Учитывая, что рыжий англичанин оказался очередным бедолагой, вернувшимся от Медведь-горы, нетрудно понять, что дало повод даниловским сложить два и два. Нет, отставного полковника беспокоили не знания либо же подозрения местных жителей по поводу цели их путешествия.

Ему как военному человеку не слишком нравилось, когда маршрут и цели подобной операции известны всей округе. Равно как и боеспособность отряда, занятого подобными небезосновательными поисками.

Безоружными в тайгу Федотов своих товарищей, конечно же, не пустил. У отставного полковника, да к тому же охотника, имелся в запасе кое-какой арсенал. Берсенев получил «маннлихер», английский охотничий карабин, по иронии судьбы подаренный Григорию Лукичу к юбилею лично красноярским обер-полицмейстером. Как сказал тогда Воинов, в знак глубочайшего уважения. Этим оружием Федотов пользовался редко, предпочитая немецкий «ремингтон» – просто не хотел изменять устоявшейся привычке. Кречет решил ограничиться своим револьвером, потому гладкоствольную «тулку» после долгих переговоров все-таки отвоевала Лиза: ее мужчины поначалу совсем хотели оставить без оружия.

Однако Федотов понимал – захоти их кто прищучить в таежной глуши, оружие лихих людей не остановит. Возможно, при иных обстоятельствах, когда цель экспедиции не была ясна, Григорий Лукич не слишком бы волновался. Теперь же, когда, почитай, полдеревни знает, куда и за какой надобностью они отправляются, сложившуюся ситуацию отставной полковник все-таки считал небезопасной.

Особый интерес вызывала Лиза. Женщины и молодые девушки в здешних деревнях нередко ходили с ружьями, часто умели ими пользоваться не хуже бывалых мужиков. Вот только их спутница даже в мешковатой мужской одежде и совершенно бабском платке все равно выглядела барышней. И Багров спросил как бы невзначай, когда гости устроились ужинать:

– Барышня тоже пойдет? Негоже ей в тайгу. Сама намучается. Да и мы с нею.

– Лизавета Васильевна – геолог из Петрограда. Ученый человек, – строго ответил Федотов. – Ее нужно довести обязательно. И беречь в дороге.

– Так-то оно так… – Матвей привычно собрал щепотью с поверхности стола хлебные крошки, бросил в рот. – Только идти туда – не прогуливаться. Комары, болото, речка быстрая. Тут, скажем, мы все пособим. А коли, не дай господь, лихие ребята налетят? По тайге всякие бродят…

– Не надо меня разбойниками пугать! – вмешалась Лиза, которую уже порядком раздражало, что после всего пережитого ее по-прежнему не хотят принимать всерьез. – Я иду в компании четверых мужчин! Из них три…

Берсенев закашлялся. Лиза вздрогнула, перехватила его взгляд, быстро исправилась.

– …Два храбрых офицера! И вы, опытный охотник! Да и штатский инженер, – теперь она кивнула на Алексея, – достаточно сильный человек. Господа, с вами я ничего и никого не боюсь.

При этих словах Кречет поднял кружку, на дне которой еще плескался мутный и крепкий хозяйский самогон:

– Как говаривают у нас в лейб-гвардии Конном полку: «Кирасиры Его Величества не боятся вин количества»!

Разговор следовало увести в другую сторону. Все, кроме Лизы, дружно выпили, а Берсенев даже проделал этот простейший процесс с каким-то странным отчаянием, будто перед тем как вести солдат из окопа в атаку. Закусив хрустящим соленым груздем, обвел присутствующих внимательным взглядом, потом придвинулся к Лизе ближе, накрыл руку девушки своей, кашлянул:

– Простите, господа… Лиза… Знаю, что не время и не место… Только другого случая может не представиться.

– Вы о чем, Алексей Иванович? – осторожно спросил Федотов, даже и не зная, чего от Берсенева еще ожидать.

– Да, что случилось, Алеша?

– Матвей, – Берсенев повернулся к Багрову, – вы можете оставить нас ненадолго?

– Ваши дела, барин, – равнодушно пожал плечами хозяин, прихватил самодельный кисет с табаком и послушно вышел на двор.

Теперь на Алексея смотрели три пары глаз.

– Лешка, что снова не так? – поинтересовался Кречет, на всякий случай понизив голос.

– Господа… Лиза… – видимо, Берсенев все еще не мог решиться. – В общем… Спасибо вам за все. Из-за меня вы все влипли в историю. Которая еще не известно, как для вас закончится.

– На здоровье, Лешка, только мы все в одной лодке, – напомнил Антон. – Ей-богу, ты знаешь о нас ровно столько, сколько о себе.

– Да нет, Антон, со мной как раз все понятно. Обратной дороги для меня нет, и если не убьют при переходе границы…

– Почему у вас похоронное настроение, Берсенев? – вступил Федотов.