Умри, если любишь Пилкингтон Пол
– Просто скажи «да».
– Я должна посоветоваться с агентом, прежде чем принимать окончательное решение. Она сейчас в отпуске…
– Разумеется, разумеется, – покивал Гай. – Но это все по части формальностей. Поэтому – принципиально – да или нет?
Конечно же, удержаться она не смогла.
– Да.
– Отлично. – Он хлопнул в ладоши. – С агентом я договорюсь. Знаешь, Эмма, я действительно верю, что тебя ждет прекрасное будущее. Что-то в тебе есть. Что-то такое, чего нет у остальных. Но это еще не всё. – Он посмотрел на нее. – Я слышал, ты была чемпионкой по карате.
– Откуда вы знаете? – спросила девушка, удивленная тем, что ему известна эта подробность ее прошлого.
– Э… есть у нас, людей, занимающихся подбором актеров, свои методы и средства. – Он постучал пальцем по носу, не вдаваясь в подробности.
– Что еще вы обо мне знаете? Надеюсь, ничего плохого?
– Можешь не сомневаться. – Он ей подмигнул. – Скажи, Эмма, что у тебя запланировано на два ближайших дня?
– Э… ничего. – Она подумала, что ему известно о свадьбе и ее отмене.
– Идеально. Потому что завтра у нас особый вечер. Мы зафрахтовали корабль и отправимся на прогулку по Темзе. Устроим вечеринку на воде. Приглашены все актеры, чтобы вы могли познакомиться друг с другом. Будет и режиссер, Доминик Фокс, и продюсер, Крейг Тернер, и сценаристы, и я, разумеется. Обещаю, вечеринка будет роскошная!
– Звучит неплохо, – от волнения у Эммы даже перехватило дыхание.
– Ты сможешь поучаствовать?
– Да, конечно, ни за что бы не пропустила. – Она почувствовала, как начали пылать щеки.
– Фантастика! Знаешь, это только начало, Эмма. Деньги – лишь половина дела. Скоро ты пройдешь по красной ковровой дорожке на премьере в Лондоне, среди звезд. Это будет круто. Ты получила свой шанс, а я – идеальную исполнительницу главной роли. Так что мы имеем полное право выпить шампанского…
Не спрашивая, Гай ушел и вернулся с двумя наполненными фужерами. Один протянул Эмме.
– Держи.
– Спасибо, – поблагодарила она.
Они чокнулись.
– За твое здоровье! За начало звездного пути!
– За ваше здоровье! – Эмма отпила шампанского, уставилась в фужер. – Извините, Гай, при нашем первом разговоре вы сказали, что кто-то порекомендовал меня вам. Кто именно?
– Не могу сказать, – с виноватым видом ответил он.
– Почему?
– Они просили не называть их имен.
– Я не понимаю…
– Это обычное дело. У меня много контактов, и зачастую им нравится анонимность. Честно говоря, мне тоже это непонятно. Если ты хочешь его поблагодарить, я ему передам.
– Так это он?
– Да, – признался Гай. – Но больше я ничего не скажу!
– Я просто не понимаю, почему он не хочет, чтобы я узнала, кто он. – Но Эмма чувствовала, что все не так просто и есть смысл выяснить, кто этот доброжелатель.
– Пожалуйста, Эмма, не так это и важно. – Но его глаза говорили обратное.
– Я хочу знать! Иначе придется отказаться от роли.
Угроза заставила Гая изумленно на нее вытаращиться.
– Эмма, ты раздуваешь из мухи слона…
– То есть вы мне не скажете?
– Извини. – Он вскинул руки. – Я дал слово.
Эмма поднялась.
– Тогда я пошла.
Эмма закрыла за собой дверь и медленно направилась к калитке, не в силах поверить, что она это сделала.
Она отказалась, возможно, от единственного шанса стать звездой.
И почему? Потому что проявила глупую принципиальность. Если человек, порекомендовавший ее, пожелал остаться анонимным, неужели это имело хоть какое-то значение? Но, с учетом всех прошлых секретов последней недели, этот стал последней каплей. Ну почему все такие скрытные?
Мобильник зазвонил, когда она подходила к подземке.
– В одном тебе не откажешь, Эмма, – сказал Гай. – Твоей силе воли можно только позавидовать.
– Извините, Гай. Я знаю, это может показаться глупостью, но…
– Ладно, ладно. Так ты действительно готова из-за этого отказаться от своего шанса?
– Да.
– Хорошо. Я тебе скажу, если это действительно единственный шанс оставить тебя в фильме. – Он вздохнул. – Это твой бывший бойфренд, Стюарт Харрис.
Глава 32
В четверг вечером в квартире Лиззи Эмма вновь обдумывала разговор с Гаем Робертсом, его признание по части Стюарта, свое намерение встретиться с ним.
– Я думаю, эта идея не из лучших, отговаривала ее Лиззи. – Ты можешь вновь причинить себе боль. Ты же помнишь, как он поступил с тобою в прошлый раз.
– Но с тех пор прошло столько лет… И многое изменилось.
– Почему тебе вообще захотелось снова увидеться с ним? – спросила подруга. – Он же бросил тебя, ничего не объяснив. Разве можно после такого еще раз приглашать его в свою жизнь?
– Я знаю, о чем ты, Лиззи, и согласна с тем, что ты говоришь…
– Я чувствую большое «но».
– Видишь ли, это он попытался вернуться в мою жизнь. Он порекомендовал меня Гаю Робертсу. Я хочу выяснить, почему он это сделал.
– Ты хочешь его поблагодарить?
– Нет, – ответила Эмма, – но я не могу это так оставить. Он приложил немало усилий, чтобы у меня появился такой шанс, и я хочу знать, почему.
– Ты полагаешь, у него есть свой интерес? – В голосе Лиззи послышалось любопытство. – Ты же не думаешь, что он хочет вновь сойтись с тобой?
– Я уверена, что причина не в этом. Если бы он хотел сойтись со мной, с какой стати ему просить Гая Робертса скрывать от меня его имя?
– Может, ты хочешь, чтобы он вернулся к тебе?
– Никогда. Он сильно меня обидел. Так что – никогда.
– Ты любила его, когда он ушел?
– Да, – призналась Эмма. – Но теперь – нет.
Лиззи шумно выдохнула.
– Мне все равно это не нравится. Совершенно не нравится! Я думаю, тебе следует держаться подальше от этого парня. Просто воспользоваться шансом сняться в этом фильме, и ничего больше. – Она пристально посмотрела на Эмму. – Ты не в том душевном состоянии, чтобы встречаться с бывшими бойфрендами.
– Может, мне как раз это и нужно?
– И как тебя понимать?
– Видишь ли, я так и не узнала, почему Стюарт ушел от меня… Ладно, предполагала, что он не сумел освоиться в Лондоне, может, завидовал, что я нашла работу, а он – нет. Но точно не выяснила. Он не сказал мне, куда уходит, а я его больше не искала. Так что меня просто бросили, и я не знаю, что пошло не так, – Эмма провела рукой по лбу. – И теперь история повторилась с Дэном. Я думала, мы любили друг друга, а потом он просто исчезает. Я знаю, ситуация более сложная, Ричард и все такое, но в принципе все то же самое. Я не могу спросить Дэна, почему он ушел, но у меня появляется шанс спросить Стюарта.
– Но, Эм, Стюарт – не Дэн, – напомнила Лиззи. – Из разговора со Стюартом тебе не узнать, почему ушел Дэн.
– Я понимаю, но, возможно, он что-то подскажет.
– Иди сюда. – Лиззи протянула руки, обняла Эмму. – Ты – удивительная женщина, Эм. Не смей даже подумать, что это твоя вина. Я тебе не позволю.
– Извини, – она уткнулась в плечо подруги. – Я должна встретиться с ним. Я не могу согласиться на эту роль, пока не встречусь… Буду чувствовать себя не в своей тарелке. Но обещаю не входить в ту же реку.
Лиззи прижала ее к себе.
– Что бы ты ни сделала, Эм, я буду поддерживать тебя на все сто процентов.
На следующий день, в пятницу, через неделю после исчезновения Дэна, Эмма ранним утром уже ехала в подземке, привалившись головой к стеклу и подавляя зевки. Спала она плохо, и в голове у нее вертелись мысли о том, стоит ли ей встречаться со Стюартом. Может, это грозит бедой? В конце концов, Лиззи права: она не в самом лучшем состоянии, чтобы встречаться с бывшими бойфрендами. И, что совсем глупо, учитывая обстоятельства, встречаться с человеком, которого она так любила в прошлом. Окажись она на месте Лиззи, то дала бы такой же совет: держись от него подальше. Но при этом оказала бы ту же поддержку, какую получила от своей лучшей подруги, которая однозначно заявила, что встанет с ней плечом к плечу, какое бы решение она ни приняла.
Гай Робертс с неохотой дал ей телефон и домашний адрес Стюарта. Оказалось, что тот жил к югу от реки. Эмма нашла ироничным тот факт, что человек, по ее мнению, ненавидевший Лондон, решил остаться в столице после разрыва с ней.
Может, их отношения омрачались не только этим?
Она удивилась, когда добралась до нужного ей дома. Эмма, конечно, не знала, чего ожидать, но, разумеется, бетонная громадина стала для нее полной неожиданностью. В такой дом, при нормальных обстоятельствах, она бы никогда не вошла. Эмма не спросила Гая, чем ныне занимается Стюарт, но, вероятно, особых успехов он не достиг, если жил в таком месте.
Она нажала кнопку домофона с номером его квартиры. Решила не звонить ему по телефону, а просто приехать. Если он дома – отлично, если нет – это, возможно, знак, что она должна оставить его в покое.
– Да? – Голос, несомненно, Стюарта.
Хлынули воспоминания, но оставалась отстраненность: словно перед ней прокручивалась жизнь другого человека или она смотрела какой-то фильм.
– Привет, Стюарт, – ответила она дрогнувшим голосом.
Последовала долгая пауза.
– Салли, это ты? – спросил он.
– Это Эмма. – Ей оставалось только гадать, кто такая Салли. Его нынешняя подруга? – Эмма Холден.
Вновь пауза.
– Я сейчас спущусь.
Глава 33
– Я тут временно, – он указал на бетонную громадину. – Живут здесь главным образом студенты, но на какое-то время сойдет.
Она оглядела Стюарта Харриса. Он изменился за годы, прошедшие после их последней встречи. Похудел, волосы стриг коротко. Но остался мужчиной, в которого она когда-то влюбилась.
Осознание, что сердце трепещет и ее по-прежнему влечет к Стюарту, даже после содеянного им, вызвало у Эммы чувство вины, и ноги предательски подгибались.
– Вроде он ничего, – ответила она.
– Я рассчитываю скоро переехать. Тут становится шумновато. Ты же знаешь, какие они, студенты. – Он нервно улыбнулся, встретившись взглядом с Эммой. – Слушай, давай пойдем в то кафе, – указал он, отведя глаза. – Завтрак там готовят хорошо, а я еще не ел.
– Дельная мысль, – кивнула она.
Странные ощущения охватили ее, когда она сидела напротив Стюарта в кафе: создавалась едва ли не полная иллюзия возвращения в прошлое. Эмма наблюдала, как он маленькими глотками пил кофе, а потом взялся за завтрак – яичницу с беконом, – который только что принесли.
Она огляделась. Раньше такие забегаловки Стюарт обходил стороной. Любил есть в дорогих заведениях, а здесь все говорило о бедности. Столы и стулья из коричневого пластика, металлическая сетка на окнах, указывающая на то, что в этом районе приходилось принимать меры предосторожности на случай взлома. Кафе пустовало, если не считать одинокого неряшливого мужчину, который читал газету за столиком в дальнем углу. Эмма отвела глаза, когда мужчина, почувствовав ее взгляд, поднял голову, оторвавшись от газеты.
– Точно не хочешь гренок? – спросил Стюарт.
– Нет, спасибо.
Он кивнул и вернулся к еде. Эмма наблюдала, злясь из-за того, что над столиком висит тишина. Она не хотела просто сидеть, делая вид, будто все в порядке. Она пришла поговорить, благо вопросов у нее хватало.
– Ты даже не спросил, почему я пришла к тебе, – нарушила она молчание. – Или как узнала, где ты живешь.
– Тебе сказал Гай, – ответил Стюарт, проглотив все, что было во рту, и запив глотком кофе. – Он позвонил мне вчера вечером.
– Так ты меня ждал?
Он пожал плечами.
– Предполагал, что ты можешь прийти. Хотя полной уверенности не было.
– Откуда ты знаешь Гая?
– Он тебе не сказал?
– Нет. Пообещал, что ты объяснишь.
Стюарт улыбнулся.
– Любит он напустить туману… Я встретился с ним на пробах. Роль второго плана для фильма, в который он подбирал состав. Ты слышала о «Темной комнате»?
– Конечно. Даже видела в кино. – Этот английский психологический триллер пользовался в Великобритании успехом. Понравился он и Эмме, и Дэну.
– Не думаю, что я питал особые надежды, но отобрался в тройку оставшихся претендентов. Однако этого не хватило, чтобы получить роль. Потом мы поговорили с Гаем и стали хорошими друзьями. Он отличный парень. Не то что многие в этой индустрии.
– Индустрии?
– Кинобизнесе. Там столько подонков… Никогда не знаешь, можно ли доверять человеку. А вот Гай другой. Если честно, я иногда думаю, что он жалеет меня.
– Почему?
Стюарт печально улыбнулся.
– Он большая шишка, подбирает состав для лучших фильмов и спектаклей, а я – актер, который борется за существование, хватаясь за любую маленькую роль, лишь бы оплачивать счета.
– Я уверена, что это не так.
– Может, ты и права, – пожал плечами Стюарт. – Но речь о том, что пока я от него большой роли не получил. Он говорит, что все будет, но, ты знаешь… Да и дружу я с ним не потому, что жду роли.
– Ты рекомендовал меня в этот фильм, – напомнила Эмма.
– В прошлом я рекомендовал ему много кого, – ответил он. – Из тех, с кем работал. Он смеется, что я его неофициальный скаут. – И Стюарт вновь набил рот едой.
– Но почему я?
Он прожевал, проглотил.
– Потому что я подумал, что ты идеально подходишь на эту роль.
– Да перестань. – Эмма уже едва сдерживала распирающую ее злость. – Ты не видел меня много лет, Стюарт. Как ты мог знать, что я подхожу на эту роль? Если на то пошло, я могла уйти из профессии. Могла работать кассиршей в «Маркс-энд-Спенсер»[18], к примеру…
– Я знал, что ты по-прежнему актриса, – ответил Стюарт. – И знал, как ты хороша, даже лучше, чем была.
– Откуда?
– Я видел тебя в нескольких спектаклях, – признал он, отправляя в рот последний кусочек гренка.
– Почему? – Его слова удивили ее. – С какой стати?
Он положил нож и вилку.
– Потому что ты мне небезразлична, Эм. Меня интересовало, как складывается твоя жизнь.
Эмма встретилась с ним взглядом.
– Ты меня бросил. Не позвонил, не оставил адрес, даже не попрощался. Так не поступают с той, кто тебе небезразличен.
Харрис улыбнулся и вытер губы салфеткой.
– Я этого заслуживаю. – Он сложил салфетку и бросил на тарелку, как делал всегда.
– Салли твоя подруга? – спросила Эмма, сидя на скамейке рядом со Стюартом и глядя на парк. Она собиралась уйти сразу после завтрака, но какая-то ее часть хотела остаться и поговорить. Поэтому она не отказалась от его предложения пройтись по парку.
– Салли, да. – Похоже, ему стало неловко. – Хотя не уверен, что у нас это серьезно. А у тебя кто-то есть?
Эмма рассказала ему все.
– Господи, – выдохнул он, когда она закончила. – Я очень сожалею, что так вышло, Эмма.
Она пожала плечами.
– Лиззи так мне помогает. С ней все гораздо проще. Если бы не ее поддержка, я бы сломалась.
– Я чувствую, она верная подруга. Таких нынче встретишь нечасто.
– Она молодец, – кивнула Эмма. – Еще и звезда.
– Держись за нее.
– Не волнуйся, – ответила она. – Как же иначе?
– Я бы пригласил тебя наверх, – они подошли к бетонной громадине, – но время поджимает. Через час должен встретиться с одним человеком чуть ли не на другом конце города. Извини.
– Ничего страшного, – заверила его Эмма.
– Ладно, думаю, еще увидимся. – Стюарт отступил на пару шагов. – Удачи тебе с фильмом… Ты согласишься на роль?
– Да, – ответила она.
Он просиял.
– Отлично. Я рад, что порекомендовал тебя.
– Вот что я еще хочу узнать. Эта секретность… Зачем просить Гая не называть мне твоего имени?
– Потому что я не хотел вторгаться в твою жизнь, – ответил он. – Навязываться.
– Навязываться?
– После того, как у нас все закончилось. Не хотел, чтобы ты знала, что я имею к этому какое-то отношение.
Эмма отвернулась.
– Я не говорю, что мне не хотелось тебя видеть, – быстро добавил Стюарт. – Совсем наоборот.
– Я не понимаю.
– Я хочу сказать… Господи, дал себе слово, что этому не бывать. – Он словно говорил сам с собой. – Я хочу сказать, что действительно сожалел из-за того, как с тобой поступил. Время для меня было не из лучших. Ты представить себе не сможешь, в каком я был состоянии.
– Ты хочешь сказать, что сожалеешь? Из-за того, что взял и ушел?
– Нет, не только об этом, – ответил он. – Я сожалею и о том, что растоптал наши отношения, наши чувства.
– Поздно теперь об этом говорить.
– Я знаю. Поэтому и не хотел больше встречаться с тобой. Я все еще люблю тебя, Эмма. Но знаю, что ты больше не станешь моей.
Глава 34
Эмма вошла в гостиную в черном платье, которое купила за несколько дней до исчезновения Дэна.
– Как я выгляжу?
– Сногсшибательно, – ответила Лиззи, оглядев ее с головы до ног. – Эти киношники разинут рты, – добавила она. – Обзавидуются.
– Хотелось бы. – Эмма разгладила несуществующую складочку. – Но я так нервничаю. Там соберутся все: режиссер, продюсер, актеры… Вдруг, увидев меня, они зададутся вопросом – а с чего я получила эту роль?
– Не скромничай. Гай Робертс решил, что эта роль – твоя, вот ты ее и получила. И точка.
– Пожалуй. Просто – ты в курсе – Гай знает Стюарта, отсюда и все эти мысли.
– Что ты решила насчет Стюарта?
– Я постараюсь его забыть. Пришла к выводу, что больше не хочу его видеть.
– Думаю, это правильно. Я понимаю, это твое дело, но мне представляется, что тебе надо держаться от него подальше. – Лиззи кивнула, подтверждая свои слова.
– Но я бы предпочла, чтобы обошлось без него. А так я словно у него в долгу.
– Какая разница, кто рекомендовал тебя на эту роль! – воскликнула подруга. – Это не важно. Да, в дверь тебя протолкнули, но это бы ничего не значило, если б у тебя не было того, что им нужно. Помни, связи дают возможность, а все остальное зависит исключительно от таланта.
– Лиззи, я потрясена. – Эмма улыбнулась. – Ты читала одну из мотивационных книг серии «Помоги себе сам»?
Подруга показала ей язык и вновь принялась учить роль.
– Нет, я серьезно, – добавила Холден. – Спасибо тебе.
Лиззи подняла голову и улыбнулась.
– Всегда рада помочь. У тебя великий вечер, Эм. Твой первый звездный шаг.
– Знаю, – Эмма рассмеялась, до конца в это не веря.
Лиззи широко улыбнулась:
– Это так приятно, видеть тебя счастливой.
– Давно уже я так хорошо себя не чувствовала. Я не говорю, что мне совсем уж хорошо, но наконец-то среди ужасного случилось и что-то приятное.
– Это здорово. Потому что я хочу, чтобы ты была в форме на моем завтрашнем дебюте, – девушка подняла сценарий. – Я потребую от тебя полного отчета.
– Разумеется, – кивнула Эмма.
– И я хочу услышать только похвалу, – с каменным лицом заявила Лиззи.
– Естественно, услышишь! Потому как я уверена, что все будут в восторге.
– Чудеса тоже случаются.
– Я так хочу, чтобы чудо случилось с Ричардом…
Внезапно на Эмму навалилось чувство вины. Они смеялись и шутили, тогда как Ричард лежал без сознания на больничной койке, борясь за жизнь. Она навещала его практически каждый день, и хотя состояние раненого оставалось стабильным, никаких признаков улучшения не наблюдалось.
– Я тоже. – И Лиззи стала серьезной. – Думаешь, он очнется?
– Надеюсь на это, – ответила Эмма. – Но не знаю.
Эмма не поверила своим глазам, увидев корабль. Она ожидала что-то вроде речного трамвайчика, а перед ней предстал чуть ли не океанский лайнер, сверкающий огнями, будто рождественская елка. Вторым потрясением стали фотографы. На пристани собралось шестеро, и их было на шесть больше, чем она ожидала.
Когда она подошла ближе, они повернулись и нацелили на нее фотоаппараты. Вспышки следовали одна за другой. Эмма задалась вопросом, знают ли они, кто она.
– Эмма, это правда, насчет вашего жениха? – крикнул мужчина справа от нее. Приблизился, заступил дорогу. – Джастин Маршалл из «Лондон дейли ньюс». Можете вы подтвердить, что полиция хочет поговорить с ним?
Эмма ничего не ответила, глядя на людей, которые наблюдали за происходящим на пристани с верхних палуб. Она понимала, что фотографы щелкают и щелкают, и на мгновение подумала, что узнала в одном из них Эрика, мужчину, встреченного ею в парке. Она проскочила мимо репортера, который задавал вопросы, но он увязался следом.
– Они думают, что он пытался убить своего брата…
– Отстаньте от меня, – огрызнулась она. Вспышки слепили, ей хотелось разбить все эти фотоаппараты.
Потом внезапно ее спины коснулась сильная рука.
– Не волнуйтесь. Служба безопасности.