Аполлония Макгвайр Джейми

Я чуть не подавилась куском тортильи, проглотила его, не разжевав.

– Бенджи? Да он совершенно безобидный.

– А что ты о нем знаешь?

– Что мне известно о Бенджи? Однозначно меньше, чем тебе – обо мне. И откуда, черт побери, ты все это узнал?

– Ответь на мой вопрос.

– Ты первый! – рявкнула я.

– Я просто стараюсь соблюдать порядок. Логично, что ты спрашиваешь, откуда я узнал столько всего о тебе. Но более важный вопрос: что тебе действительно известно о Бенджи? О нем нет никаких данных. Ничего невозможно узнать ни о нем самом, ни о его семье, где бы она ни была, нет даже свидетельства о рождении. Мне даже не удалось отыскать в Кемптоне его школьный аттестат.

– Ты что, взломал университетский сервер?

– Неважно. Ты должна держаться от него подальше, Рори. Что-то не складывается.

– Да уж, понятнее некуда.

Сайрус понизил голос:

– Нельзя ему доверять. Подумай: богатый, прилизанный парень преследует университетскую затворницу, как преданный щенок? Ты хоть раз спросила себя почему?

– Хочешь сказать, я недостаточно хороша для него?

– Нет, конечно!

– Он одинок, Сай. Он сам по себе, и я тоже. Вот и все.

– Сам по себе, одинок? Он спортивен, обаятелен и общителен. Девушки в университете вьются вокруг него. Он может выбирать кого угодно. Но он выбрал тебя и только тебя. Он отказывается даже знакомиться с кем-нибудь еще. Ты ведь далеко не наивная девочка, Рори. Тебе ничто здесь не кажется слишком странным?

Мне стало не по себе, меня замутило, завтрак запросился наружу.

– Прекрати!

– Ты ведь умеешь чувствовать опасность, Рори. Ты не могла этого не заметить. Бенджи хочет получить доступ в лабораторию доктора Зорбы. Это его главная цель.

Я коротко засмеялась:

– Глупости. А мне казалось, это я страдаю паранойей.

Сай протянул руку через стол:

– Сколько раз он просил разрешения пойти с тобой в лабораторию?

Я отложила вилку:

– Прекрати, Сай. Немедленно прекрати.

– Я тревожусь. Я больше не могу тебя защищать.

– Я не нуждаюсь в защите. Можешь хоть сейчас отвалить.

– Это я переживу. Меня пугает другое. Я знаю: если уйду, ты можешь войти в штопор, пока тебя не унесет, как твоих родителей.

– Ты несешь чушь, и кстати, пошел бы ты!

Я откусила еще кусок лепешки, чисто демонстративно, потому что есть мне уже не хотелось.

Сай откинулся на спинку стула, рассерженный и разочарованный, и оглядел кафе. Через несколько мгновений он заставил себя расслабить плечи и снова чуть наклонился ко мне:

– Обещай мне, Рори! Обещай, что перестанешь искушать судьбу! Я должен получить такое обещание. Да, у тебя горячее сердце. В твоих венах течет живая кровь. Но независимо от того, что ты думаешь, уверяю – ты действительно можешь погибнуть. И погибнешь, если продолжишь курс на саморазрушение.

Я приподняла брови:

– Знаешь, ты сейчас говоришь очень сексуально.

Хотя я давно научилась искусству скрывать чувства, все сказанное Саем меня чертовски бесило. «Откуда он столько обо мне знает? Почему так подозрительно относится к Бенджи? Он кто, шпион? Или кто похуже?»

Рука Сая, протянутая ко мне через стол, сжалась в кулак, и он ударил по столешнице.

– Почему ты не даешь до тебя достучаться?

Я наклонилась вперед и с силой прошептала:

– Потому что ты ничего не говоришь! И как обычно, или высказываешься туманно, или задаешь вопросы!

– У меня выбора нет, – уныло ответил Сай.

– А я, по-твоему, должна выбирать. Вот ведь ирония!

Сайрус вздохнул, снова протягивая ко мне ладонь:

– Пожалуйста… Что, если я скажу – «пожалуйста»? Держись подальше от опасных ситуаций и от людей, о которых ничего не знаешь.

– Вроде тебя?

В глазах Сая вспыхнул намек на понимание.

– О Бенджи я знаю гораздо больше, чем о тебе. – Я обвиняюще уставилась на Сая.

– Разница в том, что я действительно о тебе забочусь, без всякой выгоды. Но я не смогу помочь тебе, если ты не желаешь помочь сама себе. У меня нет выбора, а времени и вовсе мало.

Он повернулся к официантке и жестом попросил счет.

Я надеялась, что Сайрус болтал ерунду из-за обыкновенной ревности, но в глубине души уже знала: за этим скрывается нечто большее.

– Ты сам никогда не устаешь от своих загадок?

Сай наблюдал за официанткой, двинувшейся к нашему столику.

– Признаю, это утомляет – когда пытаешься кому-то помочь, но не можешь объяснить причину. Приношу искренние извинения. Я не хотел, чтобы все обернулось именно так.

– Мы уходим?

– Да.

– Отлично. – Я вдруг осознала, что все поданное нам осталось почти нетронутым, и это почему-то ослабило мою самозащиту. – Ладно, ты выиграл. Извини. Что ты хочешь знать?

– Все, – отрезал Сай, кладя на листок счета пятьдесят долларов; потом отодвинул счет с деньгами и встал. – К несчастью, время на исходе. У нас остались только день и ночь, Рори. Мы должны идти.

– Почему это так важно для тебя?

– Что ты имеешь в виду?

– Камень принадлежит доктору Зету. А ты ведешь себя так, словно он твой.

Сайрус рассмеялся и покачал головой:

– Нет. Я знаю, что не мой. Это глупо.

– Ты хочешь отобрать у меня место ассистента?

Раздражение на лице Сайруса сменилось удивлением и грустью.

– Конечно же нет! Ты заслуживаешь это место, Рори. И доктор Зорба очень заботится о тебе.

– Тогда почему ты так усердно работаешь?

Сай снова сел, ничего не ответив, и теперь я уже точно знала – почему. Он не лгал. Но и правду говорить не желал, зато я понимала, что именно хотела от него услышать. Несмотря на все стены, что я строила вокруг себя в последние годы, несмотря на все попытки ожесточиться и несмотря на чувства, которые я уже испытывала к Бенджи, мне хотелось услышать от Сая, что все это только из-за меня. Что он посещает лекции, которые ему не нужны, помогает профессору в исследованиях и тратит огромное время на систематизацию данных не из-за какого-то там правительственного агента, который норовит похитить наш камень, и не из-за самого инопланетного камня, а только из-за меня.

Мне хотелось, чтобы странное чувство, которое я испытывала к Саю, обрело смысл, и объяснение этому простое: легче думать, что я задержалась в нашем мире с определенной целью и что Сайрус неким образом соединяет концы с концами.

Я набралась храбрости, протянула руку и коснулась пальцев Сайруса, почувствовала их тепло. Сайрус слегка дернулся, но руку не убрал.

– Объясни, как ты вообще связан с этими исследованиями? – спросила я. – Почему они так важны для тебя?

– Я виноват, что на доктора Зорбу свалилась такая ноша, – тихо ответил Сай. – Прошу тебя, Рори… Нам действительно необходимо спешить.

Наверное, с моей стороны неразумно было желать, чтобы Сай ответил на вопросы о предмете, явившемся из глубин космоса, но он ведь что-то скрывал, а это выводило меня из равновесия.

– О чем ты говоришь, какая ноша?

Сайрус покачал головой.

– А что, если я не хочу возвращаться в лабораторию? Что, если решу остаться здесь до тех пор, пока не услышу от тебя настоящие ответы?

Я скрестила руки на груди. Детская выходка, конечно, но это ведь был самый странный и интригующий разговор на свете. Сайрус упомянул о вещах, которых никто обо мне не знал, и большинство людей на моем месте тут же побежали бы в полицию, чтобы заявить о преследовании, или по меньшей мере просто сбежали бы, но мне казалось, Сай прав. Меня притягивал риск.

– Я не могу это сделать без тебя, Рори. И не захотел бы, даже если бы мог.

И еще меня тянуло к нему.

Сайрус взял меня за руку и быстро вывел из кафе. И в этот момент я увидела, как оранжевый «мустанг» Бенджи повернул за угол и остановился позади кафе.

– Что он здесь делает? Он должен быть дома, с родными!

– Странно, не правда ли?

Сайрус держал меня за руку и тащил прочь от кафе.

– Ты поэтому торопился уйти? Знал, что он едет? – спросила я на ходу. – Откуда тебе известны такие вещи?

– Просто знаю. – Сай забрал мой рюкзак и повесил себе на плечо. – Тебе что-нибудь нужно? День будет долгим.

Я нащупала в заднем кармане джинсов сотовый телефон, гадая, не отправить ли сообщение Бенджи.

– Может, позже закажем пиццу и ты сможешь наконец ответить на мои вопросы.

Сайрус скривился.

– Да я пошутила… насчет пиццы.

Когда мы вернулись в кампус, Бенджи уже стоял на ступенях у входа в Фицджеральд-билдинг.

Сайрус одарил его яростным взглядом, проходя мимо. Бенджи никак не отреагировал.

– Привет! – Я остановилась рядом с Бенджи. Сай подошел к двери и держал ее открытой, глядя на меня. – Ты что тут делаешь?

– Мне нужно было тебя увидеть, – ответил Бенджи, косясь на Сайруса.

– Бенджи, – заговорила я, нервно улыбаясь. – Что происходит? Ты что-то от меня скрываешь?

Он показал мне маленький белый пакет – в таких в кафе «Джи-Джи» упаковывали еду навынос.

Я улыбнулась:

– Я думала, ты давно уже на пути домой.

– Планы изменились.

– Твои родные решили не отмечать День благодарения? – Я сдвинула брови.

– Они позвонили, когда я был уже на полпути домой. Папу вызвали на службу. Моя сестра работает в той же компании, что и он, потому и ей пришлось пойти. Мама решила отправиться к своим родителям. Мне захотелось ее увидеть.

– А… Ладно, – сказала я, глядя на пакет. – Я уже позавтракала. Но работать придется весь день, так что могу съесть это потом. Спасибо.

Бенджи протянул мне пакет, выглядел он напряженным.

– А я не смогу уговорить тебя провести День благодарения со мной? Вдруг доктор Зорба даст тебе выходной, а?

Я посмотрела на Сая, тот уже закипал. Что-то действительно происходило, и я оказалась единственной, кто не знал правды. Это меня приводило в ярость.

– Ох… Ладно. Ты можешь позвонить вечером, перед ужином? Мы могли бы немножко пообщаться, пока у тебя будет перерыв, – предложил Бенджи.

– Сегодня вечером перерывов не будет. Мы должны закончить работу.

– Почему?

– Должны, и все.

Бенджи нервно хихикнул:

– Но у тебя должен быть перерыв на ужин. Позвони около семи, ладно?

Он улыбался, но не мог скрыть тревогу во взгляде.

– Я, наверное, куплю что-нибудь в автомате. Мне надо идти. Извини.

Приветственная улыбка Бенджи угасла, и он крикнул мне вслед:

– Позвони около семи, Рори, ладно?

– Постараюсь! – крикнула в ответ я, входя с Саем в здание.

– Он хотел войти? – нервно спросил Сай.

– Нет.

На этот раз мы с Саем сели рядом и работали со всей отдачей, одновременно заносили в компьютеры данные, и зашифровывали файлы, и сохраняли их на двух разных флешках. Наши руки то и дело соприкасались, Сайрус, похоже, этого не замечал, но я уж точно замечала. Каждый. Чертов. Раз.

Наконец я нарушила молчание:

– Ты собираешься объяснить, откуда столько всего знаешь обо мне?

– Нет, – ответил Сайрус, продолжая набирать цифры.

Даже не приостановился.

– Кто-нибудь другой уже врезал бы тебе за это…

– Ты – не другие. И уж тебе-то следует это знать.

Он продолжал щелкать по клавиатуре, а я замерла на мгновение-другое. Мне очень хотелось развить тему, но у нас была целая гора работы, и мы продолжили молча.

Наши лица оказывались так близко друг к другу, когда мы по очереди рассматривали образцы под микроскопом… Приближалось время ужина, и я подумала о Бенджи. Он просил позвонить около семи…

Я решила, что проще отправить сообщение, чем снова спорить с Саем.

Привет.

Привет!:) Как дела? Близки к завершению?

Нет. Очень пока далеки.

Я намерен заехать за тобой, чтобы поужинать.

Ничего не выйдет.

Черт. Я хочу тебя пригласить на мини-торжество в честь Дня благодарения. С парадным столом и всем таким.

Я должна работать.

Я буду ждать снаружи в семь. И не вздумай отвечать отказом.

Ты ведешь себя странно.

Просто хочу поужинать с тобой в праздник.

А почему именно в 7? Это странно.

Доверься мне, ладно? Это сюрприз.

Посмотрю, что можно будет сделать.

:)

В шесть вечера я спрыгнула с табурета и потянулась.

– Ты, должно быть, умираешь от голода. Почему бы не выскочить на свежий воздух или не перекусить тем, что принес Бенджи? – спросил Сай.

– А ты чего-нибудь хочешь?

– Я принес еды с собой.

– Вот как? Дай посмотреть.

Сай рассмеялся и покачал головой:

– Нет. Незачем.

– А я хочу взглянуть.

Я подняла с пола почтальонскую сумку Сайруса. Она была не совсем обычной, больше по размерам.

– Ага, тут большая коробка для ланча. А в ней что? Ужин в честь Дня благодарения?

– Рори, прошу, не надо! – воскликнул Сайрус, вскидывая руку.

Он вдруг стал очень серьезным.

Я с ехидной улыбкой открыла коробку – и извлекла из нее шестиугольный контейнер. Пустой.

– Что это? – нахмурилась я.

Сайрус вздохнул:

– Это для образца.

– Для камня? Ты собираешься украсть его у доктора Зета?

– Нет, я собираюсь вернуть его обратно.

– В Антарктику? – недоверчиво спросила я.

– Нет.

Я подождала, но он больше ничего не сказал.

– Тогда ку…

– Не спрашивай, Рори! Я не могу тебе сказать.

Внутри меня все сжалось. Ответ лежал передо мной, но я не могла в него поверить.

– Ты крадешь образцы у профессора?

– Я… да, – уныло ответил Сай. – То есть в техническом смысле, видимо, да.

– Но… ты… – От мысли о предательстве на моих глазах выступили слезы. – Сайрус, ты что… работаешь на правительство? На ЦРУ?

Сайрус поморщился оттого, что я назвала его полным именем.

– Нет же! Ничего подобного. Я пытаюсь спрятать это от них, Рори! В единственном надежном месте.

– Но… но почему ты до сих пор держишь образец здесь, вместо того чтобы увезти его?

Прежде чем ответить, Сай немного помедлил.

– Мне необходимо было выяснить, что профессор способен узнать о нем, – произнес он быстро, будто слишком долго держал в себе эти слова.

Наступила пауза. Наконец я судорожно вздохнула:

– Кто ты такой?

– Друг. Пожалуйста, верь мне, Рори. Ты не можешь ему рассказать. Так для него безопаснее. Понимаешь?

– А данные?

– Как только он выстроит гипотезу, все будет уничтожено.

– Тобой?

– Нет.

– Кем-то еще. Кем-то, с кем ты сотрудничаешь. Значит… ты уедешь?

– Да.

Его ответ опустошил меня. Из меня словно одним ударом вышибли весь воздух.

– А потом вернешься?

Сай помедлил немного, всматриваясь в мое лицо. Потом встал и коснулся моих рук.

– Нет. И я буду очень по тебе скучать.

Мне нужно было время, чтобы немного подумать, не видя перед собой Сайруса. Я взяла рюкзак и достала кошелек. Медленно расстегнула молнию и вытащила пятидолларовую купюру.

– Куплю что-нибудь в автомате.

Сай шагнул ко мне:

– Ты ему расскажешь?

– Ты просишь меня лгать?

– Прошу доверять мне.

Я слишком о многом думала одновременно – о правде и последствиях, о лжи и защите… Я так долго и так усердно пыталась соединить все вместе и при этом держаться подальше от людей, что мне уже стало на все наплевать. Я превратила безразличие в искусство. И один-единственный человек на всей земле, с которым мне захотелось быть рядом с тех пор, как я распрощалась с реальностью, покидал меня. Каждый раз, открывая рот, он пробуждал все больше вопросов, не давая ответов, точно как на лекциях. Но я верила, что Сай хочет меня защитить и доктор Зет тоже.

– Я тебе верю.

И, не дожидаясь ответа, развернулась на пятках, проскочила сквозь двойную железную дверь в коридор и взбежала по лестнице.

Я не смогла бы объяснить, почему ощущала такую сильную связь с Саем с самого первого дня. И как – притом что я чувствовала себя умершей уже больше двух лет – он умудрялся вызывать во мне с десяток сильных эмоций с того момента, когда вошел в аудиторию доктора Зета. Я не слишком много знала о нем, но ему известно обо мне многое, и он не желал говорить откуда. Но внутренний голос требовал подождать. Я не все угадывала, но понимала, что Сай – это некая опасность, от которой мне не уйти. Если бы я узнала почему, то получила бы ответы, в которых отчаянно нуждалась, и вернула бы себе целостность.

Я сунула банкноту в автомат, нажала кнопку и получила пакет сырного печенья в шоколаде. В приемник высыпалась сдача, и я купила на нее бутылку воды, а потом вернулась в подвал. Перед Саем стояли пластиковая тарелка с сырым шпинатом и бутылочка с уксусом.

Я остановилась возле его стола. Он поднял голову.

– Опять травка? – спросила я.

– Да. Это куда лучше, чем кварта жира и скисшего коровьего молока или химические добавки в том пакете, что у тебя в руках.

– Сыр – это пища богов. В молоке много кальция, а печенье «Сдобные пальчики» упоминается в Библии.

– Уверен, это не так.