Тайный мессия Лэнкфорд Дж.
–Если ты и вправду решил сделать что-то глупое, что-то безрассудное…
Он не мог рисковать, выдавая свои планы на последней стадии их осуществления.
–Я просто говорил…
Аджия посмотрела на него сверху вниз:
–Нет, Ханиф, ты не просто говорил. Твои друзья имеют здесь подружек, и жен, и детей.
Он шагнул прочь и начал расхаживать, держась за голову.
–И что они говорят?
–Что ты собираешься устроить своего рода джихад.
Ахмед вернулся к Аджии и, хотя это было «хараам» – запрещено, взял ее за руки:
–А если ты права? Если компания собирается уничтожить еще одну деревню, на этот раз в Мбее, где ты родилась, уничтожить ее грунтовые воды, срубить ее деревья, загрязнить ее землю? Если ограбление и убийство, которые они называют разработкой полезных ископаемых, скоро начнется снова, с согласия правительства?
–Это всегда случается с согласия правительства или из-за его невежества.
Он выпустил ее руки.
–А если я могу этому помешать, Аджия? Я бы сделал это, если бы ты… Аджия, в твоей жизни есть другой мужчина или нет?
Теперь она расхаживала под луной. Волны океана, который Аджия называла Африканским, кидались внизу на берег, листья пальм покачивались на фоне неба.
Ахмед подошел к девушке и попытался ее обнять, но она ему не позволила.
–Мы с тобой не предназначены друг для друга, но я не хочу причинять тебе боль. У суахили есть пословица: «Человек, который играет с бритвой, ранит сам себя». У меня есть канга, на которой написана эта джина. Даже если ты ничего такого не замышляешь, мой друг-суахили жестоко расправится с тобой, если узнает, что я с тобой была.
Он засмеялся:
–Я не беспомощен. Но я знаю еще одну поговорку: «Чего ты не знаешь, то тебя не огорчит».
Она засмеялась, и Ахмед попытался ее обнять, но Аджия все еще сопротивлялась.
–А как насчет такой поговорки, – сказала она. – «Я считала тебя золотом, но ты такая заноза».
Ему захотелось прикоснуться к ее губам, к ее гладкому лбу.
–А как насчет этой: «Вини свой характер, а не своих друзей».
–Ладно, хорошая пословица. Она означает, что нужно брать ответственность на себя, но вспомни эту: «Прицелиться – еще не значит попасть».
Она была такая красивая. Ахмед утратил самообладание.
–Найнакупенда, Аджия!
«Я люблю тебя».
Она скромно опустила глаза.
–Ханиф, по правде говоря, если бы кто-нибудь собирался спасти целую деревню африканцев, тем более в моих родных местах, я бы не опечалилась. Я бы возликовала.
Она всхлипнула.
–О Ханиф, как бы я возликовала! Ничто не может значить для меня больше. Посмотри на нас! Жалкие слуги и рабочие на собственной земле, некогда бесподобной. Теперь здесь царят засуха и племенные распри, и вазунгу вооружают обе стороны, чтобы мы оставались слабыми. Это – бедствие. Откуда пришел СПИД? Я тебе расскажу. От вазунгу. Они сделали что-то, чтобы нас убить, с тем чтобы они могли завладеть всей Африкой, но их план сработал против них, и они тоже начали заражаться. А теперь они принялись скупать целые обширные территории на нашей земле за бесценок и превращать их в фермы на благо своих стран, заставляя нас работать в нездоровых условиях за нищенскую плату. О Ханиф, как бы я возликовала, если бы даже одна деревня, одна семья были от них избавлены!
Он едва осмеливался шевельнуться. Аджия впервые открыто поощряла его. К этому мгновению (как и к любому другому) подходила поговорка суахили, гласившая: «Чуть-чуть – достаточно для тех, кто любит».
Желая большего, Бургиба попытался обнять девушку, и на сей раз она не отодвинулась. Он был так благодарен за эту близость! Ее грудь с каждым вздохом вздымалась и опадала, касаясь его груди. Он чувствовал себя рыцарем, который добился благосклонности своей дамы. Нет, не рыцарем. Аджия ненавидела белых. В глубине сердца Ахмед хотел бы, чтобы она познакомилась с такими вазунги, как его друг Зак Данлоп. Он хотел бы, чтобы она ни к кому не испытывала ненависти. И тогда ему тоже не пришлось бы никого ненавидеть. Он был бы рад держать ее в объятиях при лунном свете до конца своих дней. Хорошим же он был мусульманином, ввязавшимся в джихад!
–Мы можем пойти на берег? – спросила Аджия.
Она как будто прочитала его мысли. Зная, что у него нет шансов отвести ее в свой номер, Ахмед заблаговременно нашел оживленную, но вполне годную для прогулки дорогу между берегом и отелем. Они будут там в безопасности, поскольку это – дипломатический квартал. И на берегу стояло полно шезлонгов.
–Да, я знаю туда дорогу.
Они пкинули территорию отеля и добрались до берега. По дороге они не разговаривали – Ахмед был полон предвкушения, а Аджия (он не сомневался) была полна сомнений. Остаться наедине с мужчиной, не говоря уж о том, чтобы остаться с ним ночью на берегу, – это строго-настрого «хараам»! Неудивительно, что девушка задержалась под пальмами и оглянулась на отель.
–Мы можем вернуться, Аджия, если хочешь.
Вихрь эмоций на ее лице – вот и весь ответ, в котором он нуждался. Девушка боялась, но была настроена решительно, она желала его, но колебалась.
Вдалеке послышался отдаленный рокот, молния вдалеке расколола небо.
–Это знак от бога, – сказала она.
–Добрый знак? – спросил Ахмед.
–Для суахили нет знака лучше. Молния означает, что бог доволен.
Он взял ее за руку, и они пошли к ближайшим шезлонгам. Аджия села, посмотрела на Индийский океан и тихо запела. Как джина на ее канге, большинство песен таараб давали указания насчет превратностей жизни и утешали. Эта песня была новой, задорной, о человеке, который хотел яблоко и не мог его получить. Песня была не о яблоках.
Ахмед дал ей допеть, потом подошел и сел рядом, зная, что песня служила приглашением. Аджия все еще держала бутылку со «Стоуни Тангавизи» и теперь допила ее до дна. Он взял у нее бутылку, и девушка опустила голову.
–Я говорила неправильные вещи, Ханиф. Мы, суахили, – мирный народ. Я уверена, ты знаешь нашу самую важную поговорку.
Ахмед ее знал.
–Мангу ндие муамузи ва кила джамбо.
«Бог судит всё».
–Да.
Это красноречиво говорило о духовной, примиренческой натуре суахили, но не мешало Аджии всхлипывать, негодуя по поводу ограблений и убийств, которыми занимались чужеземцы, вероятно, просто делавшие в Африке свой бизнес.
–Мангу ндие муамузи ва кила джамбо, – повторила она и посмотрела на небо, глубоко дыша, почти задыхаясь, повторяя что-то себе под нос снова и снова.
Ахмед, завороженно наблюдая за ней, разобрал слова: «Субханаллах, Субханаллах» – «Слава Аллаху», «Да славится бог».
Внезапно она перехватила его взгляд и не отвела глаз. К радости и изумлению Ахмеда, Аджия начала разматывать свою кангу. Она опустила нагрудную повязку, и солнечный свет засиял на ее грудях, таких созревших, что казалось, будто при ласке из них может брызнуть дающее жизнь молоко.
Ахмед застонал, но не прикоснулся к ней, сознавая, каким это будет огромным грехом. Он подумал о Зении Данлоп и о том, чем та занималась в самолете. Аджия не могла быть такой женщиной.
–Аджия, ты девственница, да?
–В данный момент.
–Ты не должна этого делать.
Она осмотрела пустынный берег и начала разматывать нижнюю кангу.
Ахмед попытался сосредоточиться на своем мусульманском долге, когда небеса в образе женщины полностью обнажались перед ним. По волосам на ее лобке было ясно, что она никогда не проходила связанных с инициацией обрядов исламских женщин-суахили. Только в день свадьбы, в женском царстве своей спальни, окруженная женщинами-сомо – наставницами в вопросах секса, – она узнала бы, что должна делать и чего делать не должна. Пока на ее тело наносили бы хной сложный узор – знак того, что она скоро потеряет девственность, – наставницы-сомо рассказали бы Аджии, что после женитьбы она должна избавиться от своих лобковых волос и еженедельно избавлять от них своего мужа.
Потом появились бы ее отец, свидетель и шейх. Женщины закрыли бы лица и ушли, чтобы Аджия могла трижды дать согласие, засвидетельствовать, что получила свадебный подарок, прочитать молитвы и подписать свадебный договор. Юридически она уже была бы замужем, хотя еще не видела своего жениха. Пока она ждала бы его, сомо велели бы ей никогда не отказывать мужу в половых сношениях через влагалище, кроме дней менструации. Во время менструации имелись иные способы, кроме греховного анального секса. Ее бы проинструктировали держать других женщин в стороне, когда муж дома; сохранять приватными свое тело, спальню, сексуальные отношения с супругом и заранее делать каждый акт священным, говоря: «Капига бисмиллах» – «Во имя Аллаха».
Ахмед вырос в Танзании и знал обычаи суахили.
Вместо всего этого они находились на публичном пляже, тропу к которому он разыскал, надеясь на немыслимое. Перед ним было все, чего он жаждал. Однако как он мог причинить ей столь ужасное зло?
–Аджия, это значит… Это значит, что ты выйдешь за меня замуж?
Ее голос звучал сипловато от страсти.
–Спаси деревню – и я выйду за тебя замуж.
Его рукам не требовалось больше ничего, как и его губам и глазам, – он обнял ее, ощутил ее на вкус, упился ее видом. Аджия нагая. Аджия – вся его!
Их первый поцелуй пронзил их, как молния, осветившая небо, и, когда он остался позади, Ахмед нетерпеливо сбросил одежду.
Они не сказали: «Капига бисмиллах!», прежде чем он поцеловал то, чего никто у нее не целовал, прикоснулся к тому, к чему у нее никто еще не прикасался, и вошел туда, куда никто не входил. Она сперва вскрикнула, потом тихо тяжело вздохнула, а он вскоре задышал, как белые быки на стене отеля «Устричная бухта».
Глава 14
Ариэль Фабини поняла значение слова «угрюмость» так, как никогда еще не понимала. Сидя на заднем сиденье нового папиного «Рэндж Ровера» (родители сидели впереди), она смотрела на коннектикутские пейзажи, и «угрюмость» было единственным словом, с помощью которого она могла описать свое настроение.
Сегодняшнему дню полагалось быть триумфальным. Наконец-то отец выпустит ее из виду. Ей разрешили остаться жить в Чоате в последний год обучения, и она могла понять, каково это, когда тебя не охраняют каждую секунду.
Знание того, почему папа так наблюдает за ней, не помогало. Из-за этого становилось даже хуже. Она узнала, что отец воспользовался своим богатством и своей свободой, чтобы выкинуть самую диковинную штуку, о которой когда-либо слышала Ариэль: клонировать Иисуса. Из-за чего она и была похищена. А потом, поскольку папа совершенно не мог владеть собой, ну нисколечко, он отобрал ее свободу.
Сегодняшний день должен был стать лучшим днем в ее жизни. Она начинала новое, независимое существование, перед ней открывались новые возможности. Вместо этого в чемоданах в багажнике лежала ее прошлогодняя школьная форма, ведь она прервала их с мамой поход по магазинам, чтобы отправиться домой и выяснить у отца, почему ее похитили в возрасте восьми лет.
Папа сказал, что клон, которого он считал мертвым, возможно, жив. И что, отец взял билет на самолет до Порлеццы, чтобы выяснить это? Нет, он отнял ее кредитную карточку, чтобы лишить Ариэль возможности самой туда добраться. С независимостью было покончено.
–Ты в порядке, дорогая? – спросила с переднего сиденья мама.
–Нет! – разъяренно ответила девушка.
–Постарайся не беспокоиться обо всем этом, Ариэль. Мне жаль, что мы тебе рассказали.
Ариэль сердито выпрямилась:
–Вам жаль не того, что вы рассказали, а того, что я теперь все знаю.
Мама, переглянувшись с папой, сказала:
–Я тут ни при чем.
Они снова замолчали. Мимо тянулся густой лес. До Чоата оставался всего час езды, но поездка как будто длилась вечность. Наверное, потому, что Ариэль не могла завопить вслух, как ей того хотелось. Они миновали покосившийся амбар. До землетрясения он стоял прямо.
Девушка привстала:
–Папа, подожди. У нас только что было землетрясение. В Коннектикуте никогда не бывает землетрясений. Что, если это конец света, папа, и поэтому Джесс здесь?
Он вздохнул:
–Это не конец света, и он не Иисус – просто какой-то душевнобольной.
–Папа, ты понимаешь, что то же самое о нем говорили и в первый раз?
–Ариэль, это не обсуждается, – сказал отец. – Ты начинаешь свой последний год в Чоате – вот на чем ты должна сосредоточиться.
В бешенстве она плюхнулась на сиденье.
–Ты и в самом деле христианин или это тоже вранье?
Мама, нахмурившись, обернулась:
–Юная леди, не говорите так с отцом.
Дочь скрестила руки на груди:
–К вашему сведению, я решила ерейти в иудаизм. Иисус был евреем, поэтому для меня эта религия сгодится. Кроме того, я же наполовину еврейка, правда, пап?
Родители рассказали ей правду насчет их фамилии. Фамилию Росси ее преследуемые бабушка и дедушка взяли, когда приехали в Америку, чтобы спастись от нацистов. Их настоящая фамилия была Фабини. Когда разразились последние события с клоном Иисуса, папа снова переменил фамилию, чтобы спастись от преследований прессы.
Спустя несколько мгновений отец сказал:
–Если хочешь, можешь исповедовать иудаизм.
–Ты имеешь в виду, что я обладаю свободой вероисповедания, прямо как написано в Конституции? Ух ты! Спасибо, пап.
Ариэль разъяренно уставилась на мелькающие мимо деревья. Почему они добрались только до Саутбери? Она подумала – не попросить ли остановиться в «Денмо», чтобы съесть горячий сэндвич с омаром, но при одной мысли об этом у нее все перевернулось в животе.
Этим утром ее снова рвало. Странно, потому что ее тошнило не так уж часто. Не то что ее одноклассницу Люси. Люси рвало перед каждым экзаменом и после него. Ариэль решила, что, наверное, ее слишком взволновал спор с папой.
И тут на нее накатил ужас.
–О нет! – сказала она вслух.
Папа посмотрел в зеркало заднего вида, мама обернулась, но этим подозрением Ариэль не могла поделиться с родителями.
–Я имела в виду «о нет, я кое-что забыла».
–Что? – спросила Аделина.
Хороший вопрос.
–Кажется, я забыла мои… э-э… кроссовки.
Аделина улыбнулась:
–Нет, я их уложила.
Она снова повернулась, и отец опять стал смотреть через лобовое стекло.
Ариэль выждала минутку, вынула мобильник и проверила календарь. У нее была задержка. Невозможно! Она расстроенно закрыла глаза, вспоминая тот единственный раз, когда спасение из-под папиного надзора обернулось ночным кошмаром. Ее мысли полыхнули паническим: «Господибожемой!» Не может быть, чтобы она была беременна, просто не может быть. Ей нужно подумать.
Со сжавшимся горлом она спросила:
–Папа, мы можем остановиться у аптеки? Мне нужно купить… кое-что.
Стопроцентная гарантия, что он не спросит – что именно.
Они почти доехали до шоссе I-84 E.
–Как насчет «Кей-марта»? – спросил отец.
–Пойдет.
Он замедлил ход, свернул, и вот – они на месте. Ариэль выпрыгнула из машины и вбежала в универмаг. Ей было слишком стыдно, чтобы спросить, где продаются тесты на беременность, и она обыскала проходы аптеки и нашла такой, который обещал 99-процентную точность даже до задержки месячных. Ухитрившись не умереть от унижения, она купила его, заплатив женщине-кассиру, потом спросила, где тут туалеты. Женщина сочувственно посмотрела на нее и показала, где находятся женские комнаты.
Ариэль ринулась туда, пытаясь не паниковать. Если она беременна, то не сможет закончить последний год в Чоате. В этой школе было больше правил, чем в конгрессе. И целую треть руководства для учащихся занимали правила кодекса чести, дисциплины и перечисление причин для исключения из школы. Вплоть до семнадцатой страницы, на которой тоже говорилось обо всем этом, хотя речь там шла о дресс-коде. Под запретом было практически всё, особенно секс. Целью Чоата было выпустить умных учащихся, не лжецов, не наркоманов и уж, конечно, не беременных.
Она вошла в самую последнюю кабинку и прочитала инструкцию, которая предписывала помочиться на палочку. Две розовые полоски – и она беременна. Одна – не беременна. Ей пришлось подождать три минуты. Целую вечность.
Ариэль смотрела в маленькое окошко, молясь про себя: «Пожалуйста, Господи, только одна полоска. Только одна».
Одна минута. Две минуты. Это занимало вечность.
Вот оно!
Две полоски.
Ариэль не смогла удержаться. Она испустила громкий вопль:
–Господибожемой!
–Ариэль?
Мама? Как она тут очутилась? Почему не осталась в машине?
Поздно!
Девушка замолчала.
Потом увидела в щели под дверью мамины ноги.
–Ариэль, в чем дело? Открой, милая.
Ариэль отчаянно запихала предательскую палочку и коробку из-под нее в резервуар для тампонов.
–Я в порядке, мама!
–Ты определенно не в порядке! Открой дверь!
–Мама!
–Откройте дверь, юная леди!
Дочь открыла дверь, и мама ворвалась в кабинку. К несчастью, тут было достаточно места. Ариэль выбрала кабинку для инвалидов, чтобы быть уверенной, что сможет там маневрировать.
–Дорогая, что случилось?
Мама лихорадочно осмотрела дочь с ног до головы тем лазерным взглядом, какой бывает у матерей.
–Ничего не случилось. Все в порядке, – слабо сказала Ариэль.
Теперь мама исследовала своим лазерным взглядом кабинку. Глаза ее остановились на приоткрытом контейнере с тампонами. Дурацкий контейнер! Почему он не закрылся? Мама тут же его открыла, увидела набор для определения беременности и палочку с двумя полосками.
Жизнь была кончена.
–О дорогая! – сказала мама голосом столь трагическим, что он мог бы подойти для пьесы Шекспира. – О дорогая!
Почти немедленно они снова оказались в припаркованном «Рэндж Ровере», и оба родителя обернулись и смотрели на дочь так, будто она была пришельцем из космоса.
–Ариэль, все в порядке, – сказал отец; по его виду нельзя было сказать, что хоть что-то в порядке. – Мы тебе поможем. Прежде всего – кто отец?
Ариэль залилась слезами. Она так плакала, что мама вышла из машины и забралась на заднее сиденье, чтобы ее обнять.
–Все хорошо, дорогая. Мы с папой все уладим.
Девушка продолжала всхлипывать. Каждый раз, когда она пыталась остановиться, мысль о том, что ей придется сказать, заставляла ее снова разражаться рыданиями.
–Это мальчик из вашей школы? – спросил отец.
Она кивнула.
–Ну, хвала за это небесам. По крайней мере, все тамошние мальчики из хороших семей.
–Просто скажи нам, кто он, милая, – добавила мама. – Скажи, кто. Мы позаботимся об этом. Мы не поставим тебя в неловкое положение.
–Как его зовут, Ариэль? – настаивал отец.
Девушка бросилась в объятия матери и заплакала.
–Я не знаю! Понятно? Я не знаю!
–Ты имеешь в виду, что занималась сексом не с одним мальчиком из Чоата?
Папа говорил таким голосом, каким мог бы спросить: «Ты имеешь в виду, что забила дубиной до смерти не одного детеныша тюленя?»
–Нет, пап! Я ни с кем не занималась сексом. Я не занималась! Я просто…
Как же ей объяснить?
–Ты ведь знаешь моих друзей?
–Да.
–Джессику, Николь, Эмили, Криса, Брэндона, Джона и Кайла?
–Да.
–Ну, мы все вместе тусовались и, знаешь, иногда… Иногда мы пили слишком много, а иногда мы… О господи!
–Не говори, что друзья моей дочери занимаются друг с другом беспорядочным сексом!
–Нет, папа, бога ради, но… Ну, мы пили и… иногда курили…
–Наркотики, Ариэль? Наркотики!
Глаза отца не смогли бы стать еще больше.
–Мы думали, это просто косячок, но, наверное, ошибались. Это случилось в последнюю нашу тусовку…
–Подожди! – сказал отец. – Я же сам тебя туда отвез. Ты отправилась с ночевкой к подружкам!
–Знаю, пап. На самом деле все было не так. В общем, мы все уснули, а потом, когда я проснулась, поняла – что-то произошло. Но я не знала, кто это сделал. Никто ничего не помнил, папа. Он, наверное, даже не сознавал, что делает. Я уверена в этом! А теперь я забеременела и даже не помню как.
Она зарыдала.
–Но это нечестно!
Теперь у отца стал такой голос, как будто его подстрелили и он умирает.
–Нам нужно расспросить родителей всех четверых, чтобы получить образцы ДНК всех четверых мальчиков.
Ариэль в ужасе взвизгнула:
–О папа, пожалуйста, не делай этого со мной! Пожалуйста, не надо!
–А что еще мы можем сделать? – воскликнула мама. – Я не знаю. Не знаю. Мы можем… Я просто могу сама «родить» ребенка. Мы – католики, поэтому выбора у нас нет, верно?
Наступило молчание.
Мама сказала:
–Тебя исключат из Чоата, если все выплывет наружу. Тебе придется забрать оттуда документы.
–Но это же мой последний год! Разве я не могу побыть там каое-то время? Еще немножко?
Ариэль снова начала плакать.
Ее родители пошептались друг с другом.
–Да, дорогая, – в конце концов сказала Аделина. – Да, ты можешь побыть там немного. И всегда есть шанс…
–Что у меня будет выкидыш? – спросила девушка.
Мама сердито посмотрела на отца и прошипела:
–Хорошо же ты ее охранял, Феликс. Отличная работа!
Покачав головой, папа вырулил с парковки «Кей-марта». Ариэль всхлипывала.
Глава 15
– Quie, signore.
«Вот, сэр».
–Non c’e radio[72].
Вместо радио официант поставил портативный телевизор на маленький столик, за которым мы с Джессом сидели, глядя на пологий склон у отеля «Парко Сан-Марко». Все утро я пыталась следовать совету сына – перестать беспокоиться, изгнать ненужные мысли, сосредоточиться на энергии своего тела и на том, что находится передо мной. Последнее было самым приятным, потому что передо мной находился Джесс. Мы почти закончили завтрак.
–Джесс, знаешь, один американский проповедник повторяет, будто для Всевышнего нет ничего невозможного. Говорят, в его церкви паства прибывает быстрее, чем во всех других церквях мира.
–Проповедники часто учат бояться, а не истинным хорошим вестям Евангелия.
Мальчик возился с портативным телевизором.
–К счастью, каждый в любой момент может решиться поверить, что сила, известная как Бог, есть также внутри его и что он может призвать эту силу. Что он любим, что ему ничто не грозит, что он непобедим, как обещает двадцать третий псалом.
Я доела ветчину, гадая, каково это – ощущать себя непобедимым.
Читать бесплатно другие книги:
