Юбилей смерти Розова Яна

Игорь Янов. Смерть прокурора

Янов сумел застать Ищенко у телефона около семи утра. Вкратце объяснил ситуацию, добился встречи в одиннадцать часов.

…Психиатр произвел впечатление человека, умеющего ценить радости жизни. Янов решил, что профессия Василию Цезарионовичу далась не просто.

– Сыну Снежаны я не стал рассказывать о ее смерти, – признался психиатр, – а дал почитать свою книгу, чтобы он смог сделать правильные выводы о личности матери, раз уж ему так этого хочется (Василий Цезарионович выразил свое неодобрение только тоном). Ну, а вам, как я понимаю, необходимо больше деталей и подробностей конкретно о ее смерти?

– В нашем деле деталей лишних не бывает.

– Ладно, – Ищенко сосредоточился. – Снежана лежала в специальном закрытом отделении, так как по решению суда находилась на принудительном лечении. А умерла она очень снежной зимой…

– Звучит поэтически, – не удержался от комментария Янов.

– Да, верно. Судьба в имени прописана – удивительное совпадение, если задуматься! И ведь на самом деле, этот снег ей покоя не дал – напоминал об аварии, о том, что она натворила. Я замечал ее беспокойство, вызванное снегом, поэтому добавил успокаивающих препаратов и назначил более эффективное снотворное. Она не возражала. Большинство препаратов мы вводим внутривенно, что обеспечивает полный контроль за состоянием больного, но у Снежаны венки на руках были очень тонкие, а в некоторых местах и воспалились, так что я позволил таблетки ей выдавать. Думаю, что именно этого Снежана и хотела. Она схитрила: перестала принимать таблетки, а стала собирать их, пряча в тайничке за кроватью. После смерти Снежаны медсестры нашли щель в стенке. Всего за месяц она накопила достаточную дозу снотворных и успокоительных, а тут еще ей и повезло: я уехал в долгосрочную командировку читать курс лекций в одном столичном вузе. Ну и вот… на десятый день лекций звонит мне мой заместитель, сообщает, что Снежана Чудай отравилась снотворным. К моему возвращению ее похоронили за госсчет, так как родственников у нее не осталось.

– А матери мужа в Польшу сообщили?

– Нет, не удалось. Я даже не знал девичьей фамилии Сашиной мамы и не нашел ее семью.

– Понятно. Вы можете уточнить, кто из персонала работал в то время в отделении, где Чудай лежала?

– Уточню в отделе кадров.

– Что же, спасибо вам, Василий Цезарионович! – Янов встал.

– Пожалуйста. А почему вы так интересуетесь Снежаной?

– Собственно, если Снежана Чудай действительно умерла пятнадцать лет назад, то гораздо больше меня интересуют люди, которые ее окружали. А скажите, Снежана когда-нибудь вспоминала ту девушку, с которой был роман у Александра Чудая?

– Нет, никогда. Мы много говорили об аварии, о Саше, о том, как Саша относился к Снежане, но никогда – о той девушке. То есть, я спрашивал ее о любовнице мужа – такие вещи желательно обсуждать с пациентом, чтобы вскрывать источники гнева, но Снежана совершенно не реагировала на мои вопросы. Сейчас я даже не вспомню, как зовут ту девушку.

– Евгения или Ева Корда.

– Ева?.. Нет, мы не говорили о Еве.

На столе психиатра затрещал телефон. Василий Цезарионович, извинившись, снял трубку. Янов встал, жестом попрощался и ушел.

Игорь подъезжал к дому Евы, когда в кармане зазвонил мобильный.

– Здравствуйте, Игорь Пантелеевич! – раздался веселый голос в трубке. – Это Валера, эксперт.

– Валер, давай просто – Игорь, без отчества.

– Ага… но… ладно. Так вот. Ствол ваш – ПМ, наградной. Он принадлежит пенсионеру, бывшему прокурору Гродинской области Боженову Валерию Герасимовичу.

– Ого! – Янов так удивился, что потерял возможность выражаться осмысленно: – ни черта себе… офигеть!

– Ну, да, офигеть, – неуверенно поддержал его Валера. – Вы заберете ствол?

– Заберу. Но для начала мне нужен адрес прокурора.

– А вы в пресс-службу СК обратитесь – они ведут работу с ветеранами МВД области, всех знают. Там девочка работает – Света Сомова, мы с ней на учебах по экспертизе познакомились. Симпатичная.

– Это здорово, – буркнул Янов, блуждая в лабиринтах своих мыслей, – что симпатичная. Больше всего мне сейчас надо, чтобы Света Сомова была симпатичной.

– Ладно, извините, если не вовремя… – кажется, Валера обиделся.

– Валер! – опомнился следователь, – прости! Спасибо за помощь…

Света Сомова и вправду оказалась симпатичной и слегка простоватой, что позволило Янову подкатить к ней «на дурочку».

– Светочка, а вот мне посоветовали к вам обратиться, – сказал Янов, наскоро познакомившись с пресс-секретарем. – Мой друг приехал из-за границы, в России двадцать лет не был. Хочет найти своего дядю, прокурора в отставке.

Света ясно улыбнулась.

– Как зовут дядю вашего друга? Мы посмотрим в списках данные…

Выполняя просьбу посетителя, Света показала себя отпетой болтушкой.

– Так часто меня о помощи просят, что диву даюсь! – ловкие пальчики порхали над клавиатурой. – Чувствую себя нужной людям, а это же приятно. Вот, недавно, точь-в-точь такая же, как и у вас, история со мной случилась: звонит мне мальчик, с которым я в один детский сад ходила, представляете?..

Янов не представлял, но знал, что существуют люди, наделенные талантом поддерживать связи со всеми знакомыми им людьми. Они помнят каждого, кто окружал их чуть ли не от роддома, не ленясь сохранять в памяти характеры, ситуации, анекдоты из жизни. Света относилась именно к этой категории.

– Димка Чудай с детства был очень робким, – делилась она воспоминаниями. – Вроде мать у него болела, что-то такое… Я нашла для него сведения о следователе Комарове, который дело вел о ее смерти… Ага, вот ваш прокурор. Распечатаю вам адрес.

Янов набрал номер Димы Чудая – спросить, знаком ли он с экс-прокурором Боженовым, с помощью чьего пистолета намеревался укокошить Еву Корде. А также – передать привет от Светы Сомовой, несмотря на то, что Света ни о чем таком не просила. Дима не ответил, его «аппарат находился вне зоны обслуживания». С того момента и стало ясно, что пруха на сегодня кончилась.

Вот и прокурор дверь не отпирал и не собирался, сколько бы Игорь не извлекал тирлинькания из кнопки у двери. Мог ли старик уйти куда-то? Янов взялся терзать звонок соседней квартиры.

Боженов жил в весьма презентабельном месте – ведомственном доме областной прокуратуры. Дом стоял на тихой улочке, но в самом центре города, а на каждой лестничной клетке располагалось всего по две квартиры.

Соседка Боженова оказалась дамой средних лет, ухоженной, в аккуратном и даже кокетливом халатике. Янов представился, предъявил удостоверение. Дама приняла чуть высокомерный вид – видимо, имела отношение к прокуратуре и прониклась профессиональными стереотипами о взаимоотношениях между подразделениями правоохранительных структур.

– А по какому поводу вы интересуетесь Валерием Герасимовичем?

– По личному. Так, он дома?

– Полагаю, Валерий Герасимович уехал некоторое время назад. Он не открывает дверь, а я уже три дня пытаюсь с ним поговорить!

– А мобильный номер у него есть?

– Он не пользуется мобильниками.

Тон соседки невозможно раздражал Янова.

– Понятно. Спасибо, – сказал он и уже сделал шаг к лестнице, но остановился – картина исчезновения прокурора оставалась дискретной. – А зачем вы три дня ему названиваете?

– Не названиваю, а звоню. А вы бы что делали, если б с соседского балкона страшно воняло? После травли мышей в подвале эти твари стали подниматься в квартиры и дохнуть, где ни придется. У него, небось, десяток подох, а он уехал и не убирает!

– А часто Боженов уезжает?

– Да уж, не редко! – в ее голосе звучала неприкрытая неприязнь, а то и обида. – Каждый сезон Валерий Герасимович изволит на курорты отбывать. По месяцу расслабляется, а то и дольше. Есть же у людей возможности!

– Слушайте, а вас, наверное, здорово этот запах достал? – дружелюбно улыбнулся Янов.

– Да уж, достал! А если закрываю окно, то становится душно. Замучалась…

– Давайте, я с вашего балкона на балкон Боженова перелезу, да мышиные трупы выброшу.

Янов продублировал улыбку. Соседка недружелюбно согласилась и открыла перед гостем свою дверь.

Уже в коридоре квартиры основательно ощущался запах разложения. Если неопытная в таких делах женщина и могла поверить, что вонь источают трупики мышей, то следователю Янову поверить в это было бы стыдно.

Хозяйка провела Игоря через кухню к балкону.

– У Валерия все застеклено сплошняком, но крайняя створка обычно приоткрыта, даже если он уезжает, – инструктировала Янова подобревшая и назвавшаяся Ларисой Яковлевной соседка. – Четвертый этаж, вы уж осторожненько!

Она распахнула ближайшую к прокурорской стороне фрамугу, Янов перелез на внешний каменный парапет балкона, толкнул створку на балконе прокурора. Соседка не ошиблась – рама свободно открылась внутрь помещения.

В прокурорской квартире Игорь перекривился от запаха. Естественно, что дохлых мышей вокруг не наблюдалось.

Дверь на кухню оказалась приоткрыта. Прикрывая ладонью нос, Янов вошел и увидел прокурора. Мертвого.

Ларису Яковлевну, изнемогающую от любопытства, Янов пригласил на опознание. Она вошла, ахнула и покачнулась. Игорь отнес ее домой на руках и привел в чувство с помощью нашатыря, валидола и стакана холодной воды. Относительно оправившись, дама разговорилась, поэтому ожидание местной следственно-оперативной группы не прошло для Янова впустую.

Едва отдышавшись после обморока, Лариса Яковлевна сообщила: она вдова коллеги Валерия Герасимовича, Леонида, но связывает ее с соседом не только это. Нынешних пенсионеров-соседей в прежние годы связывали долгие глубокие отношения – оба с большим воодушевлением наставляли рога мужу Ларисы и длилось это до тех пор, пока рогатый муж не умер. Ну, а раз Валерий Герасимович так и не женился, Лариса Яковлевна решила, что они с любовником могли бы стать официально зарегистрированной парой. А что? Валерий Герасимович как раз вышел на пенсию, вроде бы в его интересах обзавестись близким человеком, с которым приятно будет доживать жизнь. Но не тут-то было: Лариса Яковлевна получила от ворот поворот.

Янов по себе знал, что нет обиднее обиды, чем если тебя отвергают, поэтому его не удивило, что недавно еще влюбленная женщина превратилась для Валерия Герасимовича в ядовитейшую змею. Ситуацию усугубляло и близкое соседство – куда теперь друг от друга денешься?..

Лариса Яковлевна поставила себе целью портить бывшему любовнику жизнь, и вот уже несколько лет успешно справлялась с задачей: затевала шумные ремонты, слушала органные концерты во всю мощь динамиков проигрывателя, писала на Валерия Герасимовича жалобы во всевозможные инстанции, придумывая самые невероятные поводы – женские визги в его квартире, уголовного вида гости и даже «образ жизни не по карману» – намек на должностные преступления экс-прокурора.

Валерий Герасимович реагировал на агрессию холодно: перестал здороваться с Ларисой Яковлевной, на оскорбления не отвечал – бойкотировал.

– В общем, – печально констатировала Лариса Яковлевна, – от любви до ненависти один шаг. И мы его сделали!..

Тут она разрыдалась, Янов принес ей второй стакан воды.

Через минуту приехала СОГ, началась работа на месте возможного преступления. Патолог – молодой парень – предположил инфаркт, имевший место не меньше недели назад. Игорь вовремя «проболтался», что дружит с патологом в Курортном – Борисом Шамильевичем Могилой. Упоминание мрачной фамилии произвело на гродинского танатолога большое впечатление:

– Это же мой учитель!

Примерно на то Янов и рассчитывал.

Едва выбравшись из прокурорского дома, он набрал номер Могилы и упросил его приехать в Гродин на вскрытие Боженова. Игорь подозревал, что инфаркт в данном случае – лишь хорошая мина при плохой игре. Следом позвонил Еве, чтобы сообщить о намерении сгонять в Курортный. Любимая новости не обрадовалась:

– Ты же обещал!..

– Что это я обещал? – на совести у Янова царил абсолютный покой.

– С Наташей встретиться!

– С твоей клиенткой?.. Вот же черт. Ева, я, дурак, забыл! Но мне очень надо съездить в Курортный.

– Ну, и поезжай.

Она бросила трубку. Янов чертыхнулся и решил, что встретится с Наташей прямо сейчас. В Курортный поедет завтра, тогда и заберет пистолет у Валеры, а если удастся, то и привезет Могилу на вскрытие Боженова.

Игорь Янов. Совпадения

Янов ждал Наташу в кафе, расположенном в полуподвальном помещении на одной из самых шумных улиц Гродина. Он смирился с грядущим испорченным вечером, но рассчитывал, что ночью Ева вознаградит его за жертвы.

Профессия заставила Игоря развить память на лица, поэтому он сразу узнал Наташу – ее средневековые глаза с редкими ресницами, неловкую походку, тусклый образ жертвы хронической ипохондрии. Впрочем, сегодня она принарядилась в бежевое открытое платье и выглядела значительно свежее. Тем не менее, Наташа так сильно смущалась, что и Янов почувствовал себя виноватым.

Неожиданно ее застенчивость исчезла:

– И что же, вы ничего хорошего мне сказать не хотите? – обидчиво спросила Наташа.

– В смысле?

– Как я выгляжу? Вы рады меня видеть?

– Вы прекрасно выглядите и я рад вас видеть, – отрапортовал Янов.

Он рассчитывал, что сможет установить неформальный дружеский тон, одновременно приятный и не подразумевавший флирта. Тренер и ученица, скажем так.

– Вы это говорите, чтобы отделаться, – произнесла Наташа, опускаясь в мягкое кресло. – Мне бы хотелось увидеть меню.

– Смотрите, – он протянул ей яркую книжицу на пружине. – Знаете что: давайте договоримся – я помогаю вам, но вы не станете усложнять мне задачу капризами.

Наташа покраснела, закусила губу. Игорь понял, что переборщил.

– Я как-то не так себя веду? – спросила она робко. – Я просто не знаю, что делать. Ева сказала: женщина выбирает, женщина задает тон и все такое. А я что-то не так сделала?

– Да нет, просто не стоит начинать общение с упрека, – попытался дать совет Янов.

– Простите, – по щеке Натальи покатилась слеза.

Янов испугался: если Ева узнает, что он всего парой слов довел ее клиентку до слез, она расстроится, рассердится и вообще обидится!

– Наташа, я не хотел, – пролепетал он. – Вы не огорчайтесь так, ведь мы просто репетируем. Я тут, чтобы вам помочь!

Она достала носовой платок, вытерла слезы, деликатно высморкалась.

– Ладно, я поняла. Тогда, вот мое ответное предложение: давайте, заключим договор – вы будете делать вид, что у нас настоящее свидание, а я… тоже. Я же понимаю, что вы любите Еву, и только ради нее со мной встретились…

– Хорошо, я постараюсь, если так надо.

Робкая улыбка украсила лицо Наташи – пакт был заключен. Пытаясь развлечь ее, Игорь завел светскую беседу о красотах нынешней осени, она поддержала тему.

Возможно, Наташе достался резковатый характер, усложнивший ее существование, но теперь она успешно скрывала это. Янову понравилось, как собеседница рассказывает забавные эпизоды из своей жизни, посмеиваясь над собой. Наташе понравилось, что Янов с удовольствием ее слушает.

Вечер прошел несколько веселее, чем Игорь ожидал. После ужина он отвез Наташу к ее дому.

– Ну, и как я вам? – спросила она перед выходом из машины.

– Вы очень милый и веселый человек, – ответил Янов.

– И вы бы со мной переспали? – она прямо посмотрела ему в глаза, будто бросая вызов.

Он не нашел слов для ответа.

– Вижу, что нет. Только не рассказывайте об этом Еве!

Она хлопнула дверцей. У Янова сформировалось четкое ощущение, что его игриво, но больно шлепнули по заднице.

Рассказывать Еве о своих чувствах Игорь не стал. Поведал, что Наташа еще очень зажата, скована, но старается выглядеть естественно. Ева внимательно выслушала, налила по бокалу белого вина и увела в спальню. Там Янов понял, что с заданием справился.

На следующий день Игорь сделал все, что планировал – привез из Курортного прокурорский пистолет и Бориса Шамильевича Могилу. Патолога он оставил ночевать у своего приятеля-алкоголика Шишова в уже теплой компании с шашлычком и коньячком, а сам отправился к Еве.

Янов поздравил себя с удачной поездкой и редкостно хорошим настроением друга Бориса, согласившегося провести несколько дней отгула в Гродине, дабы проконтролировать осмотр тела Боженова и немного отдохнуть вместе с Яновым и его новой, такой загадочной, подругой. Теперь можно не сомневаться – Могила разберется отчего и почему умер прокурор.

Единственно, что не получилось, так это раздобыть список персонала закрытого отделения психушки, в котором лежала Снежана Чудай. Ищенко не удалось найти нужные сведения, о чем он и сообщил Янову по телефону, здорово разочаровав. Надеясь на остатки везения, Игорь попросил найти хотя бы одного человека, который работал в то время в том отделении. Эту просьбу Василий Цезарионович пообещал выполнить уже завтра.

Утром Янов отвез Могилу в областной судебный морг, где Борис Шамильевич задержался на весь день. Освободившись к вечеру, сразу оказался на открытой террасе ресторанчика визави с Игорем за кружкой пива «Золотой Гродин».

– Ева ждет нас к ужину, – предупредил Янов. – Так что есть мы тут не будем.

Могила усмехнулся, заметив для себя, что Янов, упоминая о своей женщине, становился похож на ручного доброго волка. Сразу же захотелось подразнить его:

– А я и не голоден. Янов, ты же, наверное, умираешь от любопытства – что там такого мы нашли в прокурорском перезрелом трупе?

Солнце золотило ежик цвета перца с солью на голове патолога, а сам он весь лучился хорошим настроением. Игорь решил, что мрачный патолог доволен возможностью маленько отдохнуть.

– А ты теперь будешь измываться надо мной, пока я сам таким трупом не стану? – парировал он.

– Буду! – рассмеялся Могила, сделав большой аппетитный глоток пива. – Нет, не буду. Зачем? Давай, лучше ты угадаешь, убит Боженов или сам умер?

– Кабы я думал, что он сам умер, я бы тебя сюда не звал.

– Логично, черт побери, логично. И ведь ты не ошибся, старый сыщик – в одном месте прыщик!

– И трех минут без хамства не проходит, – посетовал Янов.

– Зато я талантливый. Так вот, ты и ошибаешься, и прав одновременно!

– Боря, ты с ума меня сводишь!

– Буду говорить на языке простых смертных. У Боженова с самого детства слабое сердце. Поэтому прокурор долгие годы принимал специальный препарат, который позволял ему спокойно жить, не боясь, что сердце не выдержит. В какой-то мере у Боженова сформировалась определенная зависимость от этого препарата, то есть, ради выживания должен был принимать его ежедневно.

– А ему этот препарат не давали, и он умер! – догадался Янов. – Однако, как же ему запретили принимать лекарства? Связывали и запирали в квартире? Похищали?

– Следов связывания нет, нет синяков, нет травм. Прокурор даже поел за три часа до смерти и вина немного выпил. Скорее всего, он понятия не имел, что не принимает нужных таблеток.

– Ему подсовывали поддельные лекарства?

– Скорее всего.

– Так…

Больше всего сейчас Игорю хотелось ворваться в подъезд прокурора и потрясти Ларису Яковлевну, чтобы выяснить, кто и когда ходил к Боженову в последние дни перед его смертью. Но Ева уже заказала обед, их ждут…

Могила иронично наблюдал за проявлениями душевных метаний на грубом лице Янова.

– Прости, – не выдержал Игорь, достав мобильник.

Набрал номер соседки прокурора, коротко представился, попросил помощи и задал главный вопрос:

– Кто навещал Валерия Герасимовича перед его смертью?

– Ну… мало кто. С сестрой он сто лет назад рассорился, не знаю, почему. А вот сын сестры иногда появлялся.

– Валентин?

– Да, Валя. Если не ошибаюсь, видела его на прошлой неделе… слушайте, а ведь Валя – основной наследник Валерия Герасимовича! Вы сообщили ему о смерти дяди?

– Сообщим, не переживайте, – пообещал Игорь и распрощался.

Пришла пора идти к Еве.

Лена. Помощь друга

– Твоя мать – гадина, стерва! Уходи от нее, иначе и тебе плохо будет!..

Голос ни мужской, ни женский – такой жуткий, неестественный, грубый и липкий одновременно. Я с удивлением заметила, что мои руки трясутся, а следом закружилась голова. Это уже третий звонок, третья угроза.

Каждый раз звонили на городской телефон. И этот голос среднего рода повторял разные грубости, заставляя съеживаться от страха. Ужасно ощущать, что кто-то так отчаянно ненавидит тебя! За что? Почему?.. Маме об этом рассказывать совсем не хочется – она так отчаянно скрывает ужас, который вызывали те жуткие анонимки на красной бумаге, что я не могу пугать ее еще больше!

А тут еще одна беда: пропал Димка, с которым я бы и поделилась своими тревогами в первую очередь. Причем пропал он еще три дня назад, после того самого ужина у мамы. Телефон не отвечает. Вчера я приезжала к нему, звонила в дверь, а он не открыл. Уехал назад в Польшу, не предупредив меня? У него неприятности? Имею ли я право обижаться или стоит подождать немного?..

В прежние времена я обсуждала свои проблемы с подружками, но на этот раз девчачьей помощи явно недостаточно. Вот если бы кто-то сильный, суровый, надежный выслушал бы, а еще лучше – взял бы на себя мои тревоги! Тогда и я смогла бы успокоиться.

И тут я вспомнила о Янове. Он самый суровый, надежный и сильный из знакомых мне людей – настоящий человек-шкаф или, еще правильнее, человек-сейф. К тому же, Янов – мент, то есть, привык сталкиваться с людской злобой. Значит, Игорь Пантелеевич мне и нужен!

Очень кстати позвонила мама, чтобы позвать на ужин в компании Игоря, Шарика и их друга, приехавшего из Курортного. Мама хотела позвать Димку, но не дозвонилась ему. Постаравшись придать голосу беззаботности, я сказала, что Димка уехал за город, на какое-то предприятие своего клиента. И не стоит волноваться – Дима предупредил, что некоторое время связаться с ним не удастся. Мама поверила.

На ужине пришлось изо всех сил изображать хорошее настроение. Я боялась, что долго не выдержу – расплачусь или еще что-нибудь отмочу, но выдержала. Помогли в этом Шарик и мысль о том, что нельзя пугать маму. Тем более, что я надеюсь на помощь Янова.

Когда мама вышла на кухню, а друг Игоря – покурить на балкон, я попросила следователя о встрече. Объяснила, чтобы он не парился:

– Кажется, у нас с мамой проблемы, но она об этом не знает. А еще Димка пропал, и я страшно волнуюсь.

Он кивнул с выражением полнейшего понимания. Все-таки Игорь мне нравился, правильно, что мама на него глаз положила!

Меня хватило еще на несколько часов беззаботного хихиканья, а потом я уехала домой на такси. В пустой темной квартире я села на кровать и заплакала.

Ночью вспомнился недавний разговор с мамой.

– Мам, а почему ты говоришь: в той моей жизни, в этой моей жизни?

Она грустно улыбнулась.

– Когда я осталась одна, мне было очень плохо. Прежде я замечала, что если тяжело идти, то надо делать маленькие шаги. Знаешь, как будто идешь против ветра.

– Это я понимаю! В Гродине иногда ветер просто стеной движется или лучше сказать – наваливается.

– Вот и на меня навалилось. Тогда я решила, что не буду размышлять о том, как мне прожить все оставшиеся годы без тебя, без Саши, без той жизни, к которой я уже привыкла. Просто стану проживать этап за этапом. Оказалось, так проще. Я приезжала в новый город, обустраивалась, работала, а когда чувствовала, что необходимы перемены – уезжала. Время пребывания в одном месте стала называть новой жизнью и каждый раз старалась придать ей суть и завершенность: пусть каждая новая жизнь станет небольшим произведением искусства. Для этого я придумала пять основных составляющих каждой жизни: мудрость, любовь, красота, деньги и мужчина.

– А любовь – это не имеет отношения к мужчине?

– Ну, что ты! Любовь – это отношение к жизни, а мужчина – просто человек, с которым мне приятно провести время. Любовь надо ловить в собственных ощущениях – это радость существования, счастье жить. Если я ощущаю ее в очередной жизни – я считаю, что новая жизнь удалась, а если нет, то уезжаю в другое место и начинаю все сначала.

– А мудрость?

– Каждая жизнь приносит какой-то новый опыт. Однажды я поняла, что у меня есть только я сама. В другой раз – что не надо спешить. В прошлой жизни в Курортном все оказалось сложнее. Я думала, что мой опыт – быть осторожнее в выборе мужчины, но сейчас думаю – пора становиться ответственней.

– А в этой жизни?

– Еще не знаю.

– А красота?..

– Ой, это самое лучшее в каждом эпизоде! Красота может быть чем угодно. Главное, чтобы она оставила после себя то самое послевкусие, которое и будет отличать каждую новую жизнь.

– А например?..

– Ну… Иногда это соседская кошка, но такая изящная, что я будто влюбляюсь в нее. Иногда – вид из окна утром или вечером. Иногда запах мокрой листвы весной, букет сирени, который я куплю у бабули в платочке. Разные вещи, самые разные…

– С деньгами, думаю, все ясно.

– Да, деньги – вещь совсем не загадочная. Они тоже нужны, но не настолько, чтобы я взялась за неприятную работу или унизилась.

– Мам, ты говоришь, что мужчина – это не любовь. А Игорь?

– Тс-с! – она приложила палец к губам. – Игорь – особый случай. Я еще не понимаю, что между нами, но точно знаю: нечто такое, чего давно не было.

Мамин «особый случай» приехал уже на следующий день. Я напоила его чаем с печеньками, а сопровождавшую его жадную длинную морду – молочком с булочкой. Пока гости пили, жевали, лакали, я выдала все о звонках с угрозами, пропаже Димы, своих подозрениях и прочем. В итоге – разревелась, как дурочка.

– Ну, что ты, Селена!.. Не плачь, не стоит!

Он утешал неловко, очень уж по-мужски, а все равно, плакать я перестала.

– С какого номера звонили?

– Не знаю. Это были городские звонки, а у меня на телефоне номер не определяется!

– Это он для тебя не определяется, а для меня – очень даже определяется. Не бойся, я его найду и ноги из жопы… Ох, прости!

Невольно я рассмеялась – не потому даже, что этот здоровенный дядька в своей речи использует детсадовские угрозы, а от ощущения облегчения – будто гора с плеч свалилась: он поможет!

– Что ты думаешь по поводу твоего отца – мог он угрожать?

– Папа? – я немного растерялась. – Понимаете, он мне говорил – мол, не водись со своей мамашкой, она такая и сякая… Но папа слишком бесхребетный, чтобы сотворить что-то действительно ужасное.

– То есть, он бы хотел, но духу не хватает?

Стало неловко – человек-шкаф мог бы подумать, что я не люблю и не уважаю отца.

– Думаете, я хочу отомстить отцу за то, что он позволил бабуле так жестоко поступить с мамой? Нет, просто я слишком хорошо его знаю. Бабушка ведь и его самого ни в грош не ставила. Ругала за бесхребетность, а сама не позволяла шагу в сторону ступить. Пилила… Например, говорила, что папа слишком помешан на одежде. Он и вправду любит модные вещички.

Игорь Пантелеевич чуть прищурился:

– А вещи из рыбьей кожи у него есть?

– Из рыбьей кожи? – рассмеялась я. – Вы это сейчас это придумали, чтобы меня повеселить?

– Не-а, такое бывает на самом деле. Ладно, а сейчас твой отец женат?

– Ну, это большая тайна! Я еще маленькая знала, что папа живет с одной женщиной, но ни разу ее не видела. Он и домой к себе меня никогда не водил, и не рассказывал о жене.

– Странно.

– Для моего папы не так уж и странно! Я могла бы разболтать бабушке о папиной новой жене, а она бы испортила им совместную жизнь. Вот и все.