Ангелы-хранители Кунц Дин

1

Во вторник, седьмого декабря, они забрали Эйнштейна домой, хотя Джиму Кину ужасно не хотелось с ними расставаться. Он проводил их до пикапа и, стоя у окна со стороны водителя, не уставал повторять, что лечение придется продолжать еще пару недель, раз в неделю в течение месяца нужно будет привозить Эйнштейна на осмотр, а также приглашал запросто заезжать в гости, чтобы пропустить по стаканчику, пообедать и поболтать. Ветеринар явно пытался сказать, что хочет стать частью жизни Эйнштейна, частью ее прекрасного волшебства.

– Джим, поверь мне, мы вернемся. А перед Рождеством ты приедешь к нам. Проведем вместе день.

– Что ж, я с удовольствием.

– Мы будем очень рады, – сказал Трэвис.

На обратном пути Нора положила Эйнштейна к себе на колени, укутав одеялом. Эйнштейн пока не нагулял аппетита и был еще очень слабым. Его иммунная система подверглась сильнейшему стрессу, что означало повышенную восприимчивость к болезням. Поэтому первое время он в основном будет находиться дома, где ему потребуется максимальная забота и внимание до полного восстановления – возможно, в начале будущего года, если верить Джиму Кину.

Покрытое синяками разбухшее небо было беременно дождевыми облаками. Тихий океан казался свинцово-серым и скорее походил на миллиарды осколков сланца, приводимых в движение геологическими процессами в чреве земли.

Однако унылая погода не могла омрачить их радужного настроения. Нора сияла, а Трэвис поймал себя на том, что насвистывает. Эйнштейн с величайшим интересом изучал пейзаж, явно наслаждаясь мрачной красотой бесцветного зимнего дня. Быть может, ретривер уже не надеялся снова увидеть мир за окном смотровой Джима Кина и в такой ситуации радовался даже морю вздымающихся камней и синюшному небу.

Когда они вернулись к себе, Трэвис, оставив Нору с ретривером в пикапе, вошел в дом через заднюю дверь с пистолетом 38-го калибра, который они обычно держали в машине. На кухне по-прежнему горел свет, который они, уезжая на прошлой неделе, впопыхах забыли выключить. Трэвис поспешно достал из кухонного шкафчика «узи», убрав более легкое оружие. Он осторожно проверил все комнаты, заглядывая за все более-менее крупные предметы меблировки и в каждый шкаф.

Трэвис не обнаружил следов взлома, впрочем, он и не рассчитывал их найти. В этой тихой сельской местности преступности практически не было. Можно было неделями держать дверь открытой, не рискуя, что воры отставят после себя одни голые стены.

Трэвиса волновал Аутсайдер, отнюдь не грабитель.

В доме никого не было.

Трэвис проверил амбар, прежде чем поставить туда пикап. В амбаре тоже все было спокойно.

Нора вошла в дом, опустила Эйнштейна на пол и сняла с него одеяло. Ретривер прошлепал по кухне, обнюхивая каждую вещь. В гостиной он посмотрел на холодный камин, затем обследовал приспособление для переворачивания страниц.

После чего он потрюхал в кладовку на кухне, включил свет с помощью ножной педали и извлек буквы из акриловых трубок.

ДОМ

Трэвис присел возле ретривера:

– Дома хорошо, да?

Эйнштейн ткнулся носом в Трэвиса, лизнув его в шею. Золотистая шерсть ретривера пахла свежестью: доктор Кин искупал собаку в контролируемых условиях смотровой. Лоснящийся и свежевымытый, Эйнштейн тем не менее был на себя не похож: казался усталым и исхудавшим. Ведь он потерял несколько фунтов меньше чем за неделю.

Достав очередные буквы, Эйнштейн снова написал то же самое слово, точно желая еще сильнее подчеркнуть свою радость.

ДОМ

На пороге кладовки появилась Нора:

– Дом там, где душа, а мы вложили сюда всю свою душу. Эй, давай пораньше пообедаем в гостиной и поставим тебе видеокассету «Рождественская история Микки». Ну как, идет?

Эйнштейн яростно завилял хвостом.

– Как думаешь, осилишь на обед свою любимую еду – пару сосисок? – спросил Трэвис.

Эйнштейн облизнулся, затем извлек из аппарата очередные буквы, чтобы выразить с их помощью свое полное одобрение:

ДОМ ТАМ ГДЕ СОСИСКИ

Проснувшись посреди ночи, Трэвис увидел, что Эйнштейн стоит возле окна, положив передние лапы на подоконник. В тусклом свете включенного в ванной комнате ночника ретривер казался смутной тенью. Внутренние ставни на окне спальни были заперты, и пес не мог видеть лужайку перед домом. Хотя при наличии незримой связи с Аутсайдером глаза были тем самым органом чувств, в котором Эйнштейн сейчас меньше всего нуждался.

– Там кто-то есть, малыш? – опасаясь случайно разбудить Нору, едва слышно спросил Трэвис.

Эйнштейн отошел от окна и, прошлепав к кровати, положил голову на матрас возле Трэвиса.

Трэвис погладил пса:

– Он что, приближается?

Но Эйнштейн лишь странно захныкал, лег на пол возле кровати и тотчас же погрузился в сон.

Через пару минут Трэвис тоже уснул.

Проснувшись перед рассветом, он обнаружил, что Нора, сидя на краю кровати, гладит Эйнштейна.

– Спи, спи, – сказала она Трэвису.

– Что-то не так?

– Все так, – сонно ответила Нора. – Я проснулась и увидела, что он стоит у окна. Но все в порядке. Спи давай.

Трэвису удалось уснуть в третий раз, но ему приснилось, будто за те полгода, что Аутсайдер преследовал собаку, он научился пользоваться инструментами и теперь, яростно сверкая желтыми глазами, прокладывает себе дорогу в спальню и крушит топором ставни.

2

Они давали Эйнштейну лекарство по расписанию, и тот послушно глотал таблетки. А еще Нора с Трэвисом объяснили ему, что он должен хорошо кушать, чтобы набраться сил. Эйнштейн старался, но аппетит возвращался к нему крайне медленно. Потребуется несколько недель, чтобы ретривер набрал те несколько фунтов, которые потерял за время болезни, и немного окреп. Однако день за днем он явно становился все сильнее.

К пятнице, десятого декабря, Эйнштейн показался Трэвису достаточно крепким, чтобы вывести его на короткую прогулку. Ретривера периодически покачивало, но он уже перестал ковылять. В ветеринарной клинике ему сделали все прививки, и теперь опасность заболеть, помимо чумки, еще и бешенством миновала.

Погода выдалась мягче, чем в предыдущие недели: около шестнадцати градусов Цельсия и никакого ветра. Разорванная облачность, а солнце, когда не пряталось за пушистыми облаками, дарило живительное тепло.

Эйнштейн вместе с Трэвисом совершал обход инфракрасных датчиков, установленных вокруг дома, и баллонов с закисью азота в амбаре. Они шли чуть медленнее, чем во время последнего совместного осмотра линий обороны, но Эйнштейн откровенно радовался возможности вернуться в строй.

Нора прилежно работала в студии над новой картиной: портретом Эйнштейна, который и не подозревал, что будет запечатлен на холсте. Картина должна была стать рождественским подарком ретриверу, после чего ее планировалось повесить над камином в гостиной.

Когда они с Эйнштейном вышли из амбара во двор, Трэвис спросил:

– Ну как, он приближается?

Услышав этот вопрос, Эйнштейн выполнил свою обычную процедуру, хотя и без привычного рвения: он не так усердно нюхал воздух, не так усердно вглядывался в черный лес вокруг дома. Вернувшись к Трэвису, ретривер взволнованно заскулил.

– Он уже здесь? – спросил Трэвис, но Эйнштейн не ответил, а снова обвел глазами лес и, явно растерявшись, замер. – Так он приближается? – настаивал Трэвис, но ретривер не ответил. – Он ближе, чем был раньше?

Эйнштейн покружил на месте, понюхал землю, наклонил голову направо, затем налево. Наконец он вернулся к дому и остановился в дверях, терпеливо поджидая Трэвиса.

Оказавшись внутри, Эйнштейн прямиком направился в кладовку.

ТУМАЗАНО

Трэвис уставился на выложенное слово:

– Тумазано?

Эйнштейн достал новые буквы и носом расставил их по местам:

ТУМАННО СМАЗАНО

– Ты имеешь в виду свою способность чувствовать Аутсайдера?

Эйнштейн быстро вильнул хвостом: да.

– Ты его чувствуешь?

Одно гав: нет.

– Ты думаешь… он умер?

НЕ ЗНАЮ

– Возможно, твое шестое чувство не работает, когда ты болен… или не совсем здоров, как сейчас.

ВОЗМОЖНО

Собрав буквы и снова разложив их по трубкам, Трэвис задумался. Черные мысли. Тревожные мысли. Он установил систему сигнализации вокруг участка, да, но в какой-то степени они все зависели от Эйнштейна – как от системы раннего предупреждения. Конечно, с учетом принятых мер предосторожности, а также собственного опыта бывшего спецназовца из отряда «Дельта» Трэвис не должен был сомневаться в том, что он ликвидирует Аутсайдера. Однако его мучило смутное ощущение, что в линии обороны имеется брешь и в кульминационный момент ему понадобятся все силы и способности Эйнштейна, чтобы справиться с любыми неожиданностями.

– Ты должен поправиться как можно быстрее, – сказал Трэвис ретриверу. – И тебе придется заставлять себя есть, даже при отсутствии аппетита. И ты должен как можно больше спать, чтобы дать своему телу набраться сил, а не проводить полночи в тревоге у окна.

КУРИНЫЙ СУП

– Ладно, можешь попробовать и его тоже, – рассмеялся Трэвис.

ЁРШ УБИВАЕТ МИКРОБЫ

– Откуда ты набрался подобных идей?

ИЗ КНИГИ. ЧТО ТАКОЕ ЁРШ?

– Виски с пивом.

Эйнштейн на секунду задумался.

УБИВАЕТ МИКРОБЫ, НО МОЖНО СТАТЬ АЛКОГОЛИКОМ

Трэвис рассмеялся и потрепал Эйнштейна по спине:

– Ты у нас настоящий комик, мохнатая морда.

МОЖЕТ МНЕ НУЖНО ВЫСТУПАТЬ В ВЕГАСЕ

– Уверен, у тебя получится.

СТАНУ ЗВЕЗДОЙ

– Непременно станешь.

Я И ПИА ЗАДОРА.

Трэвис обнял ретривера, и они оба рассмеялись, каждый на свой манер.

Несмотря на обмен шутками, Трэвис знал, что Эйнштейн глубоко озабочен утратой способности чувствовать Аутсайдера. А шутки – это просто защитный механизм, способ отогнать страхи.

В тот день Эйнштейн, утомленный короткой прогулкой вокруг дома, заснул как убитый. Нора тем временем лихорадочно писала его портрет в своей студии. А Трэвис сидел у окна, смотрел на лес и, мысленно рисуя линию обороны, пытался отыскать в ней брешь.

В воскресенье днем, двенадцатого декабря, Трэвиса с Норой навестил Джим Кин, с удовольствием принявший приглашение пообедать с Корнеллами. Доктор осмотрел Эйнштейна и остался доволен процессом реабилитации.

– Но нам кажется, что восстановление идет слишком медленно, – пожаловалась Нора.

– Но я ведь говорил, это потребует времени, – ответил Джим.

Он внес кое-какие изменения в назначенные лекарства и оставил новые баночки с таблетками.

Эйнштейн с удовольствием продемонстрировал доктору Кину приспособление для переворачивания страниц и стоявший в кладовке аппарат для извлечения букв. Эйнштейн благосклонно выслушал похвалы в свой адрес за умение держать в зубах карандаш и использовать его, чтобы включать телевизор и видеомагнитофон, не беспокоя Нору с Трэвисом.

К удивлению Норы, на сей раз у ветеринара не было прежней тоски в глазах и он больше не казался таким угрюмым. Но потом Нора сообразила, что лицо ветеринара осталось прежним – изменилось ее восприятие этого человека. Теперь, когда Нора ближе узнала доктора и он стал для них лучшим другом, она видела уже не ту мрачную внешность, которой наградила его природа, а доброту и юмор, скрывавшиеся под унылой оболочкой.

За обедом доктор сказал:

– Я тут провел кое-какие изыскания по поводу татуировок, чтобы посмотреть, можно ли убрать цифры у него из уха.

Эйнштейн лежал возле них на полу, внимательно следя за разговором. Услышав слова доктора Кина, ретривер поднялся, пошатываясь, подбежал кухонному столу и вскочил на свободный стул. Выпрямился и выжидательно уставился на ветеринара.

– Итак… – Джим Кин отложил, не донеся до рта, вилку с наколотым на нее кусочком цыпленка в карри. – Большинство татуировок, хотя и не все, можно вывести. Если я узнаю вид использованной туши и метод ее введения под кожу, возможно, я смогу вывести татуировку.

– Это было бы потрясающе, – заметила Нора. – Тогда даже если они нас найдут и попытаются отнять Эйнштейна, то не смогут доказать, что это именно та собака, которая от них убежала.

– Но ведь наверняка останутся следы татуировки, которые можно будет обнаружить при более близком рассмотрении, – покачал головой Трэвис. – Под увеличительным стеклом.

Эйнштейн перевел взгляд с Трэвиса на Джима Кина, будто желая спросить: Ага, ну и что будем делать?

– В большинстве лабораторий на животных просто вешают бирки, – сказал Джим. – А что касается татуировок, тут используют пару видов стандартной туши. Возможно, я смогу удалить эту, не оставив следов. Останется разве что несколько пятнышек, выглядящих вполне естественно. Исследования под микроскопом не выявят наличия туши и даже намека на цифры. Да и вообще, татуировка совсем маленькая, что существенно облегчает задачу. Я пока изучаю технологию, но через пару недель можно будет попробовать, если, конечно, Эйнштейн согласится потерпеть небольшой дискомфорт.

Ретривер, соскочив со стула, прошлепал в кладовку, откуда донесся скрип нажимаемых педалей.

Нора отправилась посмотреть на составленное Эйнштейном послание.

НЕ ХОЧУ КЛЕЙМО Я ВЕДЬ НЕ КОРОВА

Нора и не предполагала, насколько велико желание Эйнштейна избавиться от татуировки. Ретривер хотел ее вывести, чтобы его не могли идентифицировать люди из лаборатории. Более того, Эйнштейну претила сама мысль об этих цифрах в ухе, поскольку они делали собаку чьей-то собственностью, что оскорбляло ее чувство собственного достоинства и попирало права как разумного существа.

СВОБОДА

– Да, – почтительно ответила Нора, положив руку на голову ретривера. – Я все понимаю. Ты… действительно личность, причем личность… – Нора впервые задумалась над этим аспектом сложившейся ситуации, – у которой есть душа.

Было ли богохульством считать, что у Эйнштейна есть душа? Нет. Нора отнюдь не считала это богохульством. Эйнштейна создал человек, однако, если Бог существует, Он определенно одобрил бы Эйнштейна, в том числе и потому, что благодаря способности отличать добро от зла, умению любить, смелости и альтруизму ретривер находится гораздо ближе к Богу, чем многие люди, топчущие нашу грешную землю.

– Свобода, – сказала Нора. – Если у тебя есть душа, а я знаю, у тебя она есть, значит ты рожден со свободной волей и правом на свободу выбора. Цифры у тебя в ухе – это оскорбление, и мы непременно от них избавимся.

После обеда Эйнштейну явно хотелось проследить за ходом разговора и принять участие в общей беседе, но он совсем обессилел и заснул у камина.

После рюмки бренди и кофе Трэвис подробно описал Джиму Кину принятые меры защиты от Аутсайдера и попросил ветеринара подумать, нет ли там каких-либо упущений. Доктор не нашел уязвимых мест, кроме системы энергоснабжения.

– Если эта тварь сообразит глухой ночью повредить электрические провода, идущие от магистральной линии, дом погрузится во мрак, а ваши системы сигнализации окажутся бесполезными. И без электроэнергии хитроумные приспособления в амбаре не захлопнут дверь за этой канальей и не выпустят закись азота.

Нора с Трэвисом отвели доктора вниз, в полуподвал в задней части дома, чтобы продемонстрировать резервный генератор. Генератор работал на бензине – во дворе была закопана цистерна на сорок галлонов. И если отключится основная линия, то буквально через десять секунд резервный генератор восстановит электроснабжение дома и системы сигнализации.

– Насколько я понимаю, вы все досконально продумали, – сказал Джим.

– Я тоже так считаю, – кивнула Нора.

Но Трэвис нахмурился:

– Хотелось бы верить…

В среду, двадцать второго декабря, они отправились в Кармель. Оставив Эйнштейна у доктора Кина, Нора с Трэвисом провели день за покупкой подарков на Рождество, украшений для дома, елочных игрушек и самой елки.

Конечно, учитывая угрозу неумолимого приближения Аутсайдера, строить планы на каникулы было почти легкомысленно. Однако Трэвис сказал:

– Жизнь коротка. Никогда не знаешь, сколько тебе еще осталось. И как бы там ни было, мы не можем не отпраздновать Рождество.

– Тетя Виолетта не верила в Рождество. Не верила в обмен подарками, не верила в рождественскую ель.

– Она вообще не верила в жизнь, – заявил Трэвис. – Еще одна причина, почему мы должны отметить Рождество как полагается. Это будет твое первое нормальное Рождество и первое Рождество в жизни Эйнштейна.

А в следующем году, подумала Нора, у нас уже родится ребенок, с которым мы отметим Рождество. Вот будет весело!

Если не считать легкого утреннего недомогания и пары лишних фунтов, беременность у Норы была практически незаметна. Живот оставался плоским, и доктор Уэйнголд сказал, что, учитывая ее телосложение, у Норы есть шанс избежать растяжек. Нора надеялась, если повезет, вернуть себе после родов прежнюю форму. Хотя, конечно, ребенок родится только через шесть месяцев, а значит, она еще вполне сможет стать размером со слона.

Когда они возвращались из Кармеля в пикапе, в багажнике которого лежали подарки и идеальная рождественская ель, Эйнштейн, утомленный слишком длинным днем с Джимом и Пукой, спал, положив голову Норе на колени. За час до темноты пикап затормозил у дома. Эйнштейн бросился к входной двери…

…но неожиданно остановился и настороженно огляделся по сторонам. Втянул в себя холодный воздух, затем пересек двор, носом к земле, словно идя по следу.

Нора, нагруженная покупками, направилась к задней двери, не заметив ничего необычного в поведении собаки. Но когда Трэвис замедлил шаг и уставился на Эйнштейна, она удивленно спросила:

– Что случилось?

– Погоди секундочку.

Эйнштейн подошел к деревьям с южной стороны двора и остановился, вытянув вперед голову, потом встряхнулся и двинулся по периметру леса. Время от времени он останавливался и замирал, после чего продолжал двигаться на север.

Когда ретривер наконец вернулся к дому, Трэвис спросил:

– Там что-то есть?

Эйнштейн вильнул хвостом и гавкнул: да и нет.

На кухне, в кладовке, ретривер составил послание:

ПОЧУВСТВОВАЛ ЧТО-ТО

– Что? – не понял Трэвис.

НЕ ЗНАЮ

– Аутсайдера?

ВОЗМОЖНО

– Близко?

НЕ ЗНАЮ

– К тебе возвращается шестое чувство? – удивилась Нора.

НЕ ЗНАЮ ПРОСТО ПОЧУВСТВОВАЛ

– Что почувствовал? – насторожился Трэвис.

Ретривер написал ответ, но не сразу, а после долгого размышления:

ГУСТУЮ ТЬМУ

– Ты чувствуешь густую тьму?

Да.

– Что это значит? – поинтересовалась Нора.

НЕ МОГУ ОБЪЯСНИТЬ ПРОСТО ПОЧУВСТВОВАЛ

Взглянув на Трэвиса, Нора увидела тревогу в его глазах, возможно отразившую ее собственные страхи.

Где-то там вдалеке сгущалась тьма, и эта тьма надвигалась.

3

Рождество прошло весело и вообще замечательно.

Утром они пили молоко с домашним печеньем и разворачивали подарки возле сверкающей огнями елки. В качестве шутки первым подарком Трэвису от Норы стало нижнее белье. А он подарил ей оранжево-желтое домашнее платье в гавайском стиле на даму весом триста фунтов:

– Это ты оставишь на март, когда так раздуешься, что ни во что не будешь влезать. Хотя, конечно, к маю оно уже будет тебе мало.

Конечно, они обменялись и серьезными подарками тоже: ювелирными изделиями, джемперами и книгами. Однако Нора, впрочем как и Трэвис, понимала, что этот день принадлежит Эйнштейну больше, чем кому бы то ни было. Нора подарила Эйнштейну портрет, над которым работала весь месяц, и ретривер, казалось, был потрясен, польщен и восхищен тем, что Нора запечатлела его на холсте. Эйнштейн получил три новые видеокассеты с Микки-Маусом, красивые металлические – вместо старых пластиковых – именные миски для еды и воды, маленькие часы на батарейках, которые он мог брать с собой в любую комнату – в последнее время Эйнштейн проявлял повышенный интерес к определению времени, – ну и еще несколько подарков, причем Эйнштейну больше всего понравился портрет, выставленный у стены на всеобщее обозрение. Уже позже, когда портрет повесили над камином в гостиной, Эйнштейн, поставив лапы на каминную решетку, смотрел на свое изображение, страшно гордый и довольный собой.

Эйнштейн, словно ребенок, возился с пустыми коробками, скомканной оберточной бумагой и лентами, получая от этого не меньшее удовольствие, чем от самих подарков. Нора ради шутки надела на Эйнштейна красный колпак Санта-Клауса с белым помпоном, который держался на голове с помощью резинки. Когда ретривер увидел свое отражение в зеркале, то так себе понравился, что категорически отказался снимать колпак и практически весь день щеголял в нем.

Доктор Кин с Пукой прибыли вскоре после полудня, и Эйнштейн тотчас же провел их в гостиную полюбоваться портретом над камином. Затем собаки под наблюдением Джима и Трэвиса играли на заднем дворе. Подобная активность, а также возбуждение от утреннего обмена подарками утомили Эйнштейна, его начало клонить в сон. Поэтому они вернулись в дом, где Трэвис с Джимом помогли Норе с рождественским обедом.

После сна Эйнштейн попытался заинтересовать Пуку мультиками с Микки-Маусом, правда, без особого успеха. У Пуки не хватало терпения досмотреть, как Дональд, или Гуфи, или Плуто втравливают Микки в очередные неприятности. Сделав скидку на более низкий коэффициент интеллектуального развития своего приятеля, Эйнштейн выключил телевизор и занялся чисто собачьими делами: они с Пукой немного поборолись в кабинете, после чего легли нос к носу на пол, молча обмениваясь собачьими тревогами и заботами.

К вечеру дом наполнился ароматами индейки, печеной кукурузы, других вкусностей и звуками рождественских мелодий. И несмотря на ставни, которые пришлось закрыть на засов, когда дом окутали ранние зимние сумерки, несмотря на спрятанное повсюду оружие, несмотря на нависшую над головой демоническую тень Аутсайдера, Нора уже давно не была так счастлива.

За обедом речь зашла о ребенке, и Джим спросил, как они собираются его назвать. Эйнштейн, обедавший в углу вместе с Пукой, живо заинтересовался перспективой принять участие в выборе имени для первенца Норы. Ретривер тотчас же метнулся в кладовку, чтобы написать свое пожелание.

Нора вышла из-за стола посмотреть, какое имя Эйнштейн счел наиболее подходящим.

МИККИ

– Я категорически против! – заявила Нора. – Мы не назовем младенца в честь мультяшного мышонка.

ДОНАЛЬД

– И в честь утки тоже.

ПЛУТО

– Плуто? Шутки в сторону, мохнатая морда!

ГУФИ

Нора решительно пресекла попытки Эйнштейна продолжать нажимать на педали, убрала использованные фишки, выключила свет в кладовке и вернулась к столу.

– Вам, похоже, весело, – сказала она Трэвису с Джимом, которые давились от хохота, – а ведь он это совершенно серьезно!

Собравшись после обеда вокруг елки в гостиной, они говорили о самых разных вещах, в частности – о желании Джима завести еще одну собаку.

– Пуке нужен компаньон. Ему уже почти полтора года, и я убежден, что, когда собаки выходят из щенячьего возраста, общества человека им явно недостаточно. Им становится так же одиноко, как и нам. А поскольку я собираюсь найти ему компаньона, то подумываю о том, чтобы подобрать Пуке чистокровную сучку. Займусь на старости лет разведением щенков на продажу. И будет у Пуки не только компаньон, но и супруга.

Норе не показалось, что Эйнштейна особо заинтересовал этот разговор. Однако, когда Джим с Пукой уехали домой, Трэвис нашел в кладовке очередное послание и позвал Нору полюбоваться.

СУПРУГА КОМПАНЬОН ПАРТНЕР ПОЛОВИНКА ПАРЫ

Ретривер мгновенно возник у Трэвиса с Норой за спиной и ждал их реакции на тщательно составленные слова.

– Значит, тебе тоже хотелось бы иметь пару? – спросила Нора.

Эйнштейн проскользнул между ними в кладовку и, перемешав фишки, написал ответ:

ОБ ЭТОМ СТОИТ ПОДУМАТЬ

– Но послушай, мохнатая морда, ты единственный в своем роде. Второй собаки с таким коэффициентом интеллекта в мире нет.

Ретривер обдумал слова Трэвиса, но, похоже, они его не убедили.

ИНТЕЛЛЕКТ НЕ САМОЕ ГЛАВНОЕ В ЖИЗНИ

– Ты прав, – согласился Трэвис. – Но по-моему, тут нужно все хорошенько обдумать.

ЖИЗНЬ – ЭТО ЧУВСТВА

– Ну ладно, – кивнула Нора. – Мы об этом подумаем.

ЖИЗНЬ – ЭТО ИМЕТЬ ПАРУ ЧТОБЫ ДЕЛИТЬСЯ

– Обещаем хорошенько подумать и подробно все с тобой обсудить, – пообещал Трэвис. – А сейчас уже поздно.

Эйнштейн поспешно составил новое сообщение:

МЛАДЕНЕЦ МИККИ?

– Категорически не согласна! – ответила Нора.

В тот вечер, лежа после секса в постели, Нора сказала:

– Ручаюсь, ему одиноко.

– Джиму Кину?

– Ну да. Ручаюсь, ему тоже очень одиноко. Он такой симпатяга и мог бы стать замечательным мужем. Однако женщины не менее требовательны к мужской внешности, чем мужчины к женской. Они не желают брать в мужья парней с лицом как у охотничьей собаки. Они выходят замуж за смазливых парней, которые обращаются с ними как с грязью. Но я не имела в виду Джима. Я говорила об Эйнштейне. Похоже, время от времени ему очень одиноко.

– Но мы ведь всегда рядом с ним.

– Нет, на самом деле нет. Я занимаюсь живописью, а ты – разными делами, в которых бедняга Эйнштейн не может принять участие. А если со временем ты вернешься к работе с недвижимостью, Эйнштейн будет в основном скучать в одиночестве.

– У него есть книги. Он ведь любит читать.

– Может, книг ему недостаточно, – заметила Нора.

В спальне повисло такое долгое молчание, что Норе показалось, будто Трэвис уснул. Неожиданно он сказал:

– Если у Эйнштейна появится подруга и родятся щенки, как думаешь, какими они будут?

– Тебя интересует, будут ли они такими же умными, как он?

– Остается только гадать… По-моему, здесь возможны три варианта. Итак, первый вариант: интеллект Эйнштейна не передается по наследству и его щенки будут самыми обычными. Второй вариант: интеллект передается по наследству и щенки будут умными, но все же не такими, как их отец, а потому каждое следующее поколение будет глупее предыдущего, пока правнуки Эйнштейна не станут самыми обыкновенными собаками.