Афганский осведомитель Стрельцов Иван
— Как тебе это удалось?
— Когда-то в моей прошлой милицейской жизни старый зэк научил, как носить чинку во рту и как ею плевать недругу в глаза. Я когда увидел, как кончили Прохора, сунул лезвие в рот, думал, если «духи» решат пытать — проглочу. Но сейчас важнее разрезать путы.
— Это точно, — заметно оживился Сергей, прежде чем ухватить губами размокшую бумажную упаковку, на которой с трудом можно было разглядеть надпись «Gillette».
Освободились от ремней, изготовленных из лошадиной кожи, довольно быстро. У обреченных свои критерии времени. Последним развязали пленного генерал-лейтенанта, но он, как оказалось, был вовсе не рад такому освобождению.
— Товарищи, что вы делаете? — по-змеиному прошипел Дрямов. — Вы же сами слышали, нас должны обменять.
— Не нас, а вас, товарищ генерал, — так же прошипел Емельянов. Милицейскому лейтенанту армейский генерал был до самой… впрочем, в этом положении Сергей и полководцу из родного ведомства сказал бы пару ласковых.
— Предложенные варианты не устраивают меня как офицера и члена партии, — добавил Назаров, на этом спор и закончился.
— Это не пещера, — сообщил вернувшийся из разведки Марков. — Это одно из ответвлений, в центральной галерее находятся еще двое янкесов. Один подстреленный, другой радист, сидит за передатчиком.
— А остальные где? — Сергей с удивлением уставился на сыщика. В глазах молодого человека блеснул луч надежды на спасение.
Но его остудил Назаров:
— Душно здесь, остальные скорее всего находятся снаружи. Смит же сказал, до границы рукой подать, вот и набираются сил. Оружие у радиста хоть какое-то есть?
— Оружия полно, я даже разглядел разгрузку Прохора с гранатами, — ответил Кирилл.
— Ну, что же, все это обнадеживает, — подполковник Назаров уже определился со своей судьбой и теперь горел жаждой деятельности.
Центральная галерея оказалась в двадцати метрах. Выглянув из-за угла, Назаров несколько минут наблюдал за радистом, сидящим у провала, через который солнечные лучи освещали галерею не хуже электричества. Все было именно так, как рассказал Кирилл. Два человека, один с перевязанным бинтами торсом лежал у противоположной стены на спальнике, возле него бесформенной кучей высился целый арсенал, поверх которого лежал самодельный разгрузочный жилет Прохорова.
— Значит, хлопцы, действуем быстро и чисто. Кирилл, твой радист, Серега, берет на себя недобитка. Справитесь?
В ответ офицеры лишь кивнули.
— Тогда вперед, первым начинает Марков. Двинулись, парни.
Выскользнув из своего укрытия, Кирилл бесшумно бросился к сидящему к нему спиной радисту. Сделав первый шаг, он уже ни о чем не думал, он превратился в торпеду, захватившую цель, направленную на ее поражение. В данном случае его взгляд зацепился за мощный, как у быка, затылок американского диверсанта. Короткий взмах руки, и ребро ладони, как сабля кавалериста, обрушилось на шею «зеленого берета». Раздался хруст, напоминающий звук ломающейся сухой ветки, и в следующее мгновение голова радиста безвольно упала на передатчик.
В это же самое время Сергей Емельянов, в несколько широких шагов оказавшись возле раненого, ударом в челюсть вырубил того, затем, ухватив за череп, свернул шейные позвонки. Потом бросился к оружию, подхватил один из автоматов и передернул затвор, досылая патрон в патронник.
— Тс-с, — рядом с лейтенантом как из-под земли появился подполковник, приложив палец к губам, он тихо добавил: — Проверь оружие, только не шуми. — И тут же последовал следующий приказ: — А ты, сыщик, разведай выход из пещеры.
— Сделаем, — кивнул оперативник, он уже надел разгрузку Прохора и вооружился автоматом. Держа оружие на изготовку, низко пригибаясь, он двинулся в направлении выхода, откуда веяло свежим воздухом.
Выход из этой пещеры был устроен весьма своеобразно и больше напоминал детскую горку, под острым углом спускающуюся вниз.
«Метров шесть-семь», — прикинул про себя расстояние оперативник, оглядывая проход. Безжалостные афганские ветра за миллионы лет как бы в шутку устроили весьма замысловатые лабиринты. Сейчас, оглядывая свод пещеры, Кирилл пытался прикинуть возможность обороны. «Вход достаточно широкий, но наступающим тут не развернуться, а уж гранатами они и вовсе не смогут воспользоваться. Наверх бородатые поднимутся только по своим трупам», — с этим выводом Марков и вернулся к своим.
Сергей все еще перебирал душманские трофеи, Александр Назаров изучал радиостанцию «зеленых беретов». Выслушав доклад оперативника, подполковник впервые улыбнулся и, положив руку на алюминиевый корпус рации, произнес:
— Шансы на выживание, парни, растут.
Кирилл, указав глазами на передатчик, спросил:
— Что, знакомый агрегат?
— А то, английская радиостанция «Каранал» с приемником, прыгающими радиочастотами и спутниковой антенной, что позволяет не обращать внимания на горы и расстояние.
— Отлично, а работать на этом чуде умеете?
— Приходилось, — это прозвучало таким тоном, что сразу становилось ясно: за внешне интеллигентной личиной подполковника скрывается совсем другая сущность, как у оборотня.
— Шесть автоматов, пулемет Калашникова, два десятка ручных гранат. Патронов море, и в снаряженных лентах, и в цинках, — закончив свою ревизию, доложил Емельянов и тут же задал вопрос: — Не понимаю, на кой они вообще тягают эти трофеи, тяжело же по горам.
— Оружие у афганских басмачей те же деньги, а может, и дороже, — пояснил Назаров и тут же перешел к постановке боевой задачи: — Значит, так, хлопцы, все оружие тащите к выходу, там будем держать оборону, а я пока устрою радиосеанс с большой землей.
— Товарищи, я с вами, — из бокового отвода появился генерал Дрямов. Военачальник определился в своем решении и нисколько не претендовал на главенствующую роль в этой ситуации.
— Хорошо, Илья Валентинович, — кивнул подполковник, щелкая тумблерами радиостанции. — Помогите ребятам дотащить оружие.
Кирилл, повесив на шею две пулеметные ленты, подхватил «ПК», ринулся вперед. Фортуна — дама изменчивая, то она улыбается тебе, то поворачивается пятой точкой, и в любой момент может даже своему любимчику отвесить приличную оплеуху. И только подготовленная личность может вовремя отреагировать на такую немилость.
Они, что называется, столкнулись нос к носу. Джон Смит поднялся в пещеру в то время, когда туда же вышел Марков. Американец на мгновение в изумлении уставился на бывшего пленника и открыл рот, чтобы закричать, позвать на помощь.
Расстояние, разделявшее их, было на уровне вытянутой руки. Не сдвинувшись с места, Марков пнул разведчика тонким стволом пулемета в солнечное сплетение. Острая боль сбила дыхание, не позволяя Смиту выдавить ни звука. А оперативник согнувшегося пополам цэрэушника ударом ноги сбил с ног и, не бросая оружия, навалился на него сверху, придавливая стволом пулемета.
Подоспевшие Емельянов и генерал Дрямов помогли разоружить американца и связать руки его же собственным ремнем. Потом Смита поставили на ноги, и счастливо улыбающийся Серега, протягивая Кириллу тяжелый «кольт», глумливо произнес:
— Ну что, Америка, теперь ты у нас в плену?
— Но как, как вам удалось освободиться? — недоуменно пробормотал Джон Смит.
— Особая методика, — подмигнул ему Емельянов. Небрежно потрепав пленника по щеке, злорадным голосом добавил: — Если хочешь узнать о ней поподробнее, тебе об этом расскажут во внутренней тюрьме на Лубянке.
— Вы безумцы, там снаружи полсотни опытных моджахедов и команда американских супердиверсантов, живыми вам не выбраться. Я же предлагал вам вариант безболезненного выхода из этой ситуации. А теперь…
— А теперь у нас появился шанс сделать вам аналогичное предложение. Причем менять религию вас никто не заставит, — из глубины пещеры появился подполковник Назаров.
— Ну, как наши дела? — поинтересовался Дрямов.
— Отлично. Только что имел честь объясняться с начальником разведки армии. Сказал, что минут через сорок, максимум час, и здесь будут доблестные охотники за караванами, то бишь спецназ.
— Блеф, — скривился в подленькой ухмылке Смит. — За такой срок они не то что не пришлют вам помощь, даже не обнаружат здесь, в горах.
— Наши координаты им уже известны. Передатчик «Каранала» дает мощный и, главное, устойчивый сигнал, — подмигнул американцу Назаров, от чего тот в бессильной злобе заскрипел зубами.
Вдруг за их спинами раздался пронзительный возглас:
— А-лла!!!
Кирилл Марков, сжимавший в правой руке тяжелый армейский «кольт», резко обернувшись, выстрелил от живота. Тяжелая пуля сорок пятого калибра, угодив в лоб стаскивающему с плеча автомат Баширу Ранжи, разворотила афганцу полчерепа. Вопль полевого командира оборвался на полуноте, а сам он, тяжело завалившись на спину, кубарем покатился вниз.
— Все, конец конспирации, — с досадой махнул рукой Назаров. — По боевым местам, пулемет мне, люблю его еще с курсантских лет. Илья Валентинович, вы присматриваете за нашим заокеанским другом и снаряжаете пустые магазины. Если дернется — стреляйте без сожаления.
— Рука не дрогнет, — поправляя на плече автомат, заверил его Дрямов.
— Все по местам.
Внезапная смерть полевого командира на какое-то мгновение повергла моджахедов в шок. Потом четверо из ближайшего окружения Ранжи осторожно приблизились к распластанному окровавленному трупу.
— Это вам за Прохора, — прошептал Кирилл, выдергивая предохранительную чеку из запала «лимонки».
Хлопок взрыва разметал моджахедов, и сразу же снаружи загремела канонада выстрелов. Пули долбили горную породу, высекали искры, с противным визгом рикошетили, но достать обороняющихся никак не получалось. Огненный шквал прекратился так же внезапно, как и начался. Боевики были достаточно опытными воинами и быстро сообразили, что напрасно расходуют патроны. Несколько секунд передышки, а дальше с ревом надвигающегося урагана душманы бросились в атаку.
Но едва они достигли входа в пещеру, как по ним ударили три ствола. Длинные очереди безжалостно секли бегущих первыми душманов, и те, будто наткнувшись на невидимую преграду, падали под ноги живым.
Это был третий большой бой Кирилла, сейчас он не испытывал ни страха, ни растерянности и стрелял не куда попало, лишь бы палить, а тщательно выцеливал выбранного «духа». Когда автомат замолчал, отстреляв все патроны, он вытащил из разгрузки очередную «лимонку». Взрыв гранаты послужил сигналом к окончанию атаки.
— Получили по соплям, — азартно выкрикнул Назаров.
— Сунутся — еще получат, — поддержал подполковника Емельянов, меняя в автомате магазин. Отстегнув пустой, он развернулся и швырнул его туда, где возле патронных цинков хозяйничал генерал Дрямов.
Моджахеды не заставили себя долго ждать и снова ринулись в атаку. С ходу потеряв несколько человек, опять отошли, но зато у входа залегла пара стрелков, которые начали вести уже прицельный огонь. Чтобы не подставлять головы понапрасну под их пули, пришлось глушить бородатых гранатами. После третьего взрыва стрельба прекратилась.
— Эй, урус, сдавайся, — донесся снаружи гнусавый голос на ломаном русском языке, но с сильным восточным акцентом. — Нет — тогда будем жечь огнеметом. Большой шашлык получится.
— Пиз…т, — покачал головой Назаров. — Будь у них огнемет, сразу бы в ход пустили. На испуг берет, падла.
— Ну, хотят побеседовать, отчего же не поговорить, — вставил свои «пять копеек» Емельянов, в этом бою он неожиданно почувствовал себя как в своей стихии. — Говорят, беседа время сокращает, а это нам будто доктор прописал. — И, не спрашивая у старших офицеров разрешения, завопил во всю глотку: — Слышь, косорылый, прежде чем вы сделаете из нас шашлык, мы вашему американскому шефу яйца отрежем и заставим сырыми сожрать.
Ответ сразу не последовал, и только спустя несколько минут раздался голос с типичным англосакским акцентом:
— Джон Смит жив?
— А фиг ли ему будет, — ответил Сергей и нарочито громко рассмеялся.
— Покажите его, и тогда будем иметь разговор, — потребовал невидимый собеседник.
Емельянов сорвался с места и в несколько прыжков оказался возле связанного разведчика. Рывком подняв его на ноги, толкнул перед собой.
— Пошли, сэр, скажешь пару ласковых слов своим землякам. — Встав у спуска, заорал дурным голосом: — Ну что, янки, смотрите на своего…
Закончить фразу он не успел, с противоположной стороны прозвучал один-единственный хлесткий выстрел. Пуля снайпера угодила Смиту в переносицу, пробила череп и, войдя в глаз Емельянова, разворотила парню затылок. Они рухнули одновременно, как сиамские близнецы.
И следом с оглушительным ором моджахеды пошли на очередной приступ.
— Падлы, — не думая о собственной безопасности, Кирилл левой рукой ухватил автомат Сергея и, встав на колено, открыл огонь с двух рук. Сейчас он видел перед собой Бородатые оскаленные рожи, вдавливая до немоты в указательных пальцах спусковые крючки.
В его голове в этот момент пульсировала только одна мысль: когда закончатся в автоматах патроны, успеет ли он выдернуть чеку из гранаты…
Мощный взрыв ударил Маркова в грудь и, перевернув несколько раз, швырнул об стенку…
Эпилог
Огонек на сигарете тлел алым цветом, жадно пожирая табак. И чем больше сгорало табака, тем выше становилась башня из пепла. Наконец серебристый цилиндрик наклонился и рухнул, осыпая серебристым пеплом новенькие джинсы «Вранглер».
Только теперь сидящий на пластиковом «дипломате» Кирилл Марков заметил, что его сигарета дотлела до фильтра. Убедившись, что окурок потух, щелчком отправил его в траву.
Сейчас Кирилл вроде бы вернулся в действительность. Он сидел рядом с запасной полосой Кабульского аэропорта, в стороне от него кучковались те, кто возвращался в Союз. Припомнилось, как год назад они, командированные «за речку» милиционеры, прилетели сюда для службы в особо секретном отряде МВД «Кобальт». Теперь из тех, кто с ним тогда стоял в строю на военной части аэродрома, почти никого не осталось. Впрочем, может, кого-то он не узнал, государство считает для офицера год за два, а по жизни и все пять, а то и десять проходят. За пять-десять лет даже родные люди могут не признать друг друга.
«Да уж, воды утекло», — подумал Марков, безразлично наблюдая, как, работая всеми четырьмя двигателями, разворачивается грязно-серебристый транспортник «Ан-12» с красными звездами на хвосте.
Тогда, в пещере, они продержались меньше двадцати минут. Выходка Сергея Емельянова стоила жизни не только ему, но и американскому разведчику, взятому в плен, последнему козырю обреченных. Кирилл тогда думал, что это все, «последний и решительный». Поэтому и хотел умереть бойцом, а не бараном, с которого живьем сдирают шкуру. Последний бой прекратил страшной силы взрыв.
Впадая в забытье, он тогда успел подумать, что взорвалась авиабомба калибра не меньше пяти тонн. Когда сознание уже меркло, мозг выдал версию «включенный Назаровым радиомаяк оказался вызовом огня на себя. Так генералы скрывают свою некомпетентность».
Уже лежа в кабульском госпитале, он узнал, что никакой бомбы не было. Просто сеансы радиосвязи с начальником разведки 40-й армии вылились в определенный казус. Летчик одного из патрульных истребителей получил приказ прикрыть в указанном районе группу спецназа, пилот, вышедший к месту действия, никакой активности не обнаружил. А так как он был парень отчаянный, то, игнорируя возможный огонь переносных зенитных комплексов, ДШК и стрелкового оружия, кинул свой «МиГ-23» в глубокое пике и в пятидесяти метрах от поверхности включил форсаж, преодолевая звуковой барьер.
Хлопок от сверхзвука и показался тогда Кириллу взрывом сверхмощной фугасной авиабомбы. Впрочем, воздействие звука оказалось не менее сильным, чем от кинетики взрывных веществ.
Когда еще через полчаса в то место высадились спецназовцы, они наблюдали шокирующую картину: большинство басмачей были просто размазаны о скалы, тем, кому «повезло» уцелеть, выдавило глаза, разорвало кровеносные артерии. Впрочем, к высадке спецназовцев они все поголовно были мертвы.
Оборонявшимся повезло намного больше. Вставший на колено Кирилл получил тяжелую контузию, лежащий за пулеметом Назаров получил контузию средней степени тяжести. А генерала Дрямова, находившегося в «глубоком тылу», и вовсе лишь слегка оглушило.
Радости от спасения представителя САМОГО у армейского начальства было немерено. За проведенную операцию награды и звания посыпались, как из рога изобилия. Генерал-лейтенант Илья Валентинович Дрямов и подполковник Назаров секретным указом Президиума Верховного Совета были награждены золотыми звездами Героев Советского Союза. Погибших капитана Макуева и прапорщика Прохорова посмертно наградили орденами Боевого Красного Знамени. Не забыли военные и своих коллег из милиции — погибший Сергей Емельянов получил Красную Звезду (посмертно), Звездой наградили и Кирилла. А уже в госпитале он узнал, что еще один орден пришел на его имя за бой в мертвом кишлаке.
Три месяца он провел на госпитальной койке, потом получил назначение в охрану главного штаба «Кобальта» в Кабуле. После этого никого из своей оперативной группы он не видел. Лишь однажды случайно встретился с Артюховым, но майор сделал вид, что его не знает. Он так и не смог Маркову простить Огородника.
Единственной отдушиной за прошедшие месяцы стала встреча со знакомыми ребятами из «Каскада», да и та оказалась омраченной…
Борт, отправляющийся в Союз, встал, к нему подкатили оранжевый трап. Среди возвращающихся возникло брожение, все засуетились, заторопились домой, к семьям.
Кирилл снова вспомнил застолье с парнями из «Каскада», потом почти неделю болела голова. После контузии врачи не советовали ни пить, ни курить какое-то время. Пил он крайне редко, а вот курить никак бросить не мог. Мысль о куреве заставила Кирилла потянуться за очередной сигаретой.
— Марков. Марков Кирилл Николаевич, — над толпой возвращающихся прозвучал знакомый голос.
— Я, — поднимаясь со своего «дипломата», недоуменно произнес Кирилл.
К нему, сильно прихрамывая, в выгоревшей на солнце хэбэшке шел Григорий Кочетов. С одной стороны на его груди были нашивки за ранения, а с другой кубари орденских планок. Марков слышал еще в госпитале, что офицеры, служащие в тыловых частях, так отделяют себя от штабных крыс, не нюхавших пороха.
— Григорий, — не веря своим глазам, тихо проговорил оперативник.
— Кирюха! — Офицер ураганом налетел на него и заключил в крепкие объятия, бормоча: — Я сейчас в наряде по аэропорту, от безделья просматривал списки возвращающихся в Союз. Читаю, Марков Кирилл Николаевич, думаю, ну не может же быть стопроцентное совпадение. Как ты, братишка?
— Давай лучше, Гриша, как ты? — улыбнулся Кирилл.
— А я полгода провалялся по госпиталям. За это время дали капитана, — Кочетов двумя пальцами указал на погон, где темно-зеленым цветом отливали четыре звезды. — За бой в мертвом кишлаке наградили «Красным Знаменем», после выписки предлагали должность коменданта военной станции «Орехово-Зуево». Отказался. Говорю, направьте лучше в Афган. Направили сюда в батальон охраны, опять же на должность командира роты. — Григорий подмигнул. — Ничего, как у нас говорят, за одного битого двух небитых дают. А у тебя как сложилась судьба?
— Выжил, — пожал плечами Кирилл. — В последнем бою попали в засаду, погибли Башибузук и Прохор.
— Я знаю, — тяжело вздохнул Кочетов. — О той вашей операции много говорили, называли авантюрой. Комбата выперли в Союз, да еще и с понижением в должности. А Евтушенко полгода назад сгорел в вертолете, проклятые «Стингеры».
— Я знаю. Рассказывали парни из «Каскада», — тяжело вздохнул Марков и тут же с виноватым видом добавил: — Ну а мне удалось выжить, вот, возвращаюсь.
— Э-эх, — спохватившись, махнул рукой Григорий, — нужно же за встречу хоть по пятьдесят граммов тяпнуть, а времени нет. — Капитан кивнул в направлении «Ан-12», к которому тянулась вереница отлетающих офицеров. — Борт никто не даст задерживать. Расписание как у электричек.
Кирилл молча открыл свой «дипломат», достал блокнот и шариковую ручку, что-то быстро черкнул и протянул вырванный лист Кочетову.
— Вот, Гриша, мой адрес, телефон домашний и рабочий, — проговорил Марков. — Даже если не буду уже там работать, ребята скажут, где меня искать. Городок у нас маленький, всего в двух часах езды на автобусе от Москвы. Вернешься в Союз, обязательно заскочи, посидим по-людски.
— Я-то заеду, — неловко усмехнулся Кочетов, — а жена против не будет?
— Жена? — переспросил Кирилл, под ложечкой неприятно засосало. Он вспомнил Лидию, а свою бывшую официальную жену Настю выбросил из памяти, из души, из сердца. — Не женат я, Гриша.
— Ну, тогда бывай, братишка.
— Бывай.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием. Подхватив свой кейс, Марков пристроился за офицерами, возвращающимися домой.
Он шел усталым шагом, как человек с войны. Шел человек войны. Выкованный ею, закаленный и отмеченный ее клеймом. Клеймом, которое не сотрет ни время, ни водка, ни слезы, ни кровь…