Простушка Кеплингер Коди
– Это временно, – ответила она. – В конце концов забудется. Ну а если серьезно, ответь: почему Уэсли не может в тебя влюбиться?
– Потому что я жупа.
– Ой. Прости, кто ты?
– Жупа.
– Это что еще значит?
– Значит, я некрасивая, толстая и вообще дурнушка, – вздохнула я. – Из всей компании подруг самая несимпатичная. Это я.
– Глупость какая.
– Неужели? – выпалила я. – Такая уж глупость, Кейс? Да ты на себя посмотри. И на Джессику. Вы обе как девочки-модели. Куда мне с вами тягаться? Так что нравится тебе это или нет, я жупа.
– Да нет же. Это кто тебе сказал?
– Уэсли.
– Да не может быть!
– Правда.
– Это было до того, как вы переспали, или после?
– До.
– Ну значит, он пошутил, – заявила Кейси. – Он же переспал с тобой, так? Значит, считает тебя привлекательной.
Я фыркнула.
– Подумай, о ком идет речь, Кейси. Уэсли не слишком разборчив, когда дело доходит до секса. Да я могла бы быть похожа на гориллу, и он все равно бы со мной переспал! Вот встречаться со мной – совсем другое дело. Он даже ни с кем из команды стройняшек встречаться не хочет…
– Терпеть не могу, когда ты нас так называешь.
– Но со мной? Никогда и ни за что он не станет бойфрендом жупы!
– Бьянка, не глупи, – сказала Кейси. – Ты не жупа. Если кто из нас и страшненькая, так это я.
– Очень смешно.
– А я не шучу, – упиралась она. – Я все еще злюсь на тебя, так зачем мне тебя щадить? Вот ты посмотри на меня – я же снежный человек! Уже вымахала до ста восьмидесяти двух сантиметров! Большинству парней приходится голову задирать, чтобы увидеть мое лицо. Никто не хочет быть ниже девчонки! Ты хоть симпатичная и миниатюрная. Да я убить готова, чтобы быть с тобой одного роста… и чтобы иметь такие глаза, как у тебя. Они гораздо красивее моих!
Я ничего не ответила. Видимо, Кейси сошла с ума. Как ей вообще в голову пришло назвать себя жупой? Даже в пижаме с лягушками она выглядела одной из участниц «Топ-модели по-американски».
– Если Уэсли не видит твоей красоты, он просто тебя не заслуживает, – договорила она. – Просто забудь о нем и все. Не думай больше о Уэсли.
Ну конечно. Забыть, а дальше что? Кто еще меня захочет?
Да никто.
Но я не могла признаться в этом Кейси. Скорее всего, это станет причиной еще одной глупой ссоры, а мы еще наш предыдущий спор не разрешили. И я просто кивнула, сделав вид, что соглашаюсь с ней.
– Так… а что там у тебя с Тоби Такером?
Я удивленно взглянула на нее.
– С Тоби? А что с ним такое?
– Ты уже давно в него влюблена, – напомнила она мне. – А вчера я видела, как ты висела на нем в кафетерии…
– Он просто меня обнял! – возразила я. – Я на нем не висела!
Она закатила глаза. Кажется, она не верила ни единому моему слову.
– Как скажешь. Но суть в том, что ты обнималась с Тоби, а теперь оказывается, что ты влю…
Я бросила на нее предупреждающий взгляд.
– …что ты… симпатизируешь Уэсли, – поправилась она.
– К чему это ты? – спросила я.
– Не знаю, – вздохнула Кейси. – Просто… мне кажется, ты так много от меня скрываешь! И слишком многое в тебе изменилось слишком быстро. Я уже ничего не понимаю.
И снова я почувствовала себя виноватой. Ну отлично. Кейси сегодня решила утопить меня в чувстве вины, но, видимо, я это заслужила.
– Да не так уж много изменилось, на самом деле, – успокоила я ее. – Я все еще без ума от Тоби… впрочем, сейчас это уже не важно. Мы с ним просто друзья. А вчера он обнял меня, потому что поступил в колледж, о котором мечтал, и был очень счастлив. Жаль, что между нами ничего больше нет, но это так. А то, что случилось с Уэсли… это просто глупая ошибка. И теперь между нами все кончено. Можно сделать вид, будто ничего и не было. Так будет лучше.
– А что там с твоими родителями? Они же разводятся? Ты ничего нам не рассказывала с того самого дня, после святого Валентина.
– Да все нормально, – соврала я. – Развод в процессе. А с родителями все в порядке.
Кейси недоверчиво взглянула на меня, а потом снова сосредоточилась на дороге. Она поняла, что я вру, но не стала допытываться. Наконец, после долгого молчания, она снова заговорила и, к счастью, сменила тему.
– А где твоя машина?
– На школьной парковке. У меня аккумулятор сдох.
– Отстой. Придется папу просить, чтобы отвез его в ремонт.
– Ага, – пробормотала я. А про себя подумала: если удастся заставить его протрезветь более чем на десять секунд.
Последовала долгая тишина. Через несколько минут я решила проглотить те остатки гордости, которые еще у меня остались.
– Прости, что вчера назвала тебя сукой.
– Извинения принимаются. А еще ты заявила, что я «конченая чирлидерша».
– Тоже прости. Все еще сердишься на меня?
– Да, – ответила она. – Уже не так сильно, как вчера, но… мне было очень обидно, Бьянка. Мы с Джесс так волновались за тебя, а ты с нами практически перестала разговаривать. Я все звонила и спрашивала, не хочешь ли ты потусоваться с нами, а ты каждый раз меня отшивала. Потом я увидела, как ты разговариваешь с Тоби как раз в то время, когда мы с тобой должны были встретиться… и просто приревновала к нему! Нет, не в том смысле приревновала, а… Ну я же твоя лучшая подруга, понимаешь? А ты как будто отодвинула меня в сторону. И еще меня очень беспокоит то, что ты начала спать с Уэсли вместо того, чтобы просто поговорить со мной.
– Прости, – промямлила я.
– Хватит извиняться. Извинений мало, – сказала она. – Они никак не повлияют на будущее. В следующий раз вспомни, что у тебя есть я. И Джесс. Ты нужна нам, Би. Вспомни, что мы рядом, любим тебя… непонятно почему, правда.
Я слабо улыбнулась.
– Хорошо.
– Не бросай меня так больше, ладно? – сказала она почти шепотом. – Хотя Джесс всегда рядом, без тебя мне было очень одиноко… да и водитель из тебя куда получше Викки. Знаешь, как ужасно она водит? Вчера чуть не сбила какого-то бедолагу на велике. Рассказывала тебе эту историю?
Мы еще немного покатались по Хэмилтону: просто расходовали бензин и делились новостями, которые пропустили за время моего «отсутствия». Кейси втрескалась в одного баскетболиста. Я получила пятерку по английскому. Короче, говорили о всякой ерунде. Теперь Кейси знала мой секрет – точнее, один из моих секретов – и уже не злилась. Нет, злилась, конечно, но не сильно. Она заверила, что мне придется еще долго валяться у нее в ногах, прежде чем я заслужу полное прощение.
Мы катались до десяти часов, пока Кейси не позвонила мама и не спросила, где ее пикап. Тогда уж Кейси пришлось отвезти меня домой.
– А Джессике расскажешь? – тихо спросила она, сворачивая на мою улицу. – Об Уэсли.
– Не знаю. – Я глубоко вздохнула, а потом решила, что утаивать правду – не лучшая мысль. До сих пор мне это не помогло. – Послушай, можешь сама ей рассказать. Если хочешь, расскажи все. Но сама я не хочу об этом говорить. Мне просто хочется забыть обо всем… если получится, конечно.
– Понимаю, – ответила Кейси. – Думаю, она имеет право знать. Она же наша лучшая подруга… но я скажу ей, что ты не хочешь зацикливаться на этом. Ты ведь не будешь зацикливаться, да?
– Точно, – ответила я.
Когда Кейси свернула на дорожку, ведущую к моему дому, меня охватила тревога. Я смотрела на дубовую входную дверь, на закрытые ставни окон в гостиной и на простой и аккуратный дощатый заборчик. Вот уж не думала, что все это фасад, за которым кроется что-то совсем другое.
А потом я подумала об отце.
– До понедельника, – сказала я, отвернувшись, чтобы она не заметила тревогу на моем лице.
Я вышла из пикапа и зашагала к дому.
20
Стоя на крыльце, я вдруг поняла, что у меня не было ключей. Уэсли вчера так быстро увел меня отсюда, что я даже не успела взять сумку. И вот я постучалась в собственную дверь, надеясь, что отец не спит и впустит меня домой.
Я надеялась и боялась, ужасалась, вспоминала.
Ручка двери повернулась, дверь открылась, и я отступила назад. На пороге стоял отец. Глаза за стеклами очков покраснели, и под ними залегли темные круги. Вид у него был бледный, болезненный, а рука, державшаяся за дверную ручку, заметно дрожала.
– Бьянка.
От него не пахло виски.
Я выдохнула, только сейчас осознав, что все это время задерживала дыхание.
– Привет, пап. Я… я вчера ключи забыла, и…
Он медленно шагнул ко мне, словно боялся, что я возьму и убегу. А потом обнял меня, прижал к своей груди и зарылся лицом в мои волосы. Мы долго так стояли, а когда он наконец заговорил, я поняла, что он плачет.
– Прости меня. Прости.
– Угу, – пробормотала я, уткнувшись в его рубашку.
И тоже заплакала.
В тот день мы с отцом сказали друг другу больше, чем за все семнадцать лет. И дело не в том, что раньше мы не были близки. Просто оба больше любили помолчать. Мы не делились мыслями и чувствами и все такое прочее, как герои социальной рекламы. Ужинали всегда перед телевизором, и не дай бог прервать интересную передачу дурацким разговором ни о чем. Что поделать, такими уж мы были людьми.
Но в тот день мы наговорились.
Мы разговаривали о его работе.
О моих оценках.
О маме.
– Она ведь уже не вернется, да? – Отец снял очки и протер лицо обеими ладонями. Мы сидели на диване. В кои-то веки телевизор не работал, и в комнате раздавались только наши голоса. Мне нравилась эта почти тишина, но в то же время она меня и пугала.
– Нет, пап, – ответила я, храбро сжав его руку, – не вернется. Она просто не может здесь больше жить.
Он кивнул.
– Я знаю. Давно уже знал, что она несчастна… наверное, я понял это даже раньше, чем она сама. Я просто надеялся…
– Что она передумает? – подхватила я. – Мне кажется, ей тоже этого хотелось. Поэтому она все время уезжала и возвращалась, понимаешь? Не хотела видеть правду. И признаваться себе в том, что хочет … – я замялась, прежде чем произнести это слово, – …развода.
«Развод» – это звучало так окончательно. Не просто ссора. Не просто расставание или отъезд надолго на гастроли. Это слово означало, что их браку – всей их совместной жизни – на самом деле подошел конец.
– Что ж, – вздохнул он, сжимая мою руку, – мы оба пытались убежать от реальности, каждый своим способом.
– Ты о чем?
Отец покачал головой.
– Твоя мама – на «Мустанге». А я – с помощью виски. – Он поднял руку и поправил очки – привычка, которой он не замечал. Он всегда делал так, объясняя что-то. – Решение твоей матери было таким ударом для меня, что я забыл, какое ужасное действие на меня оказывает выпивка. Забыл, что всегда и во всем есть что-то хорошее.
– Пап, – удивилась я, – что хорошего, когда двое разводятся? По мне так только плохое.
Он кивнул.
– Может, ты и права. Но в жизни-то моей много хорошего. Работа, отличный дом в славном районе и чудесная дочурка.
Я закатила глаза.
– О боже, – пробормотала я, – чувствую себя героиней мелодрамы. Хватит уже.
– Прости, – с улыбкой проговорил он, – но я же серьезно. Многие все бы отдали за такую жизнь, а я принимал ее как должное. Тебя принимал, как должное. Прости, Пчелка.
Когда я увидела, что в уголках его глаз заблестели слезы, мне захотелось отвести взгляд, но я заставила себя смотреть только на него. Слишком долго я отворачивалась от правды.
Он тысячу раз извинился за то, что произошло в последние несколько недель. Пообещал снова начать ходить на еженедельные собрания «Анонимных алкоголиков», бросить пить и позвонить своему опекуну. А потом мы вместе вылили в раковину все виски и пиво, которое осталось в доме. Нам обоим не терпелось начать с чистого листа.
– Как твоя голова? – то и дело спрашивал он меня.
– Нормально, – каждый раз отвечала я.
Он качал головой и снова принимался бормотать извинения за то, что влепил мне пощечину. За свои вчерашние слова. А потом обнимал меня.
И так миллион раз. Я не шучу.
Около полуночи мы вместе проделали ежевечерний ритуал – выключили весь свет в доме.
– Пчелка, – проговорил он, когда свет на кухне погас. – Хочу, чтобы ты сказала «спасибо» своему другу в следующий раз, когда его увидишь.
– Моему другу?
– Да. Тому парню, что был с тобой вчера. Как его зовут?
– Уэсли, – пробормотала я.
– Точно, – ответил отец. – Я получил по заслугам. А он поступил очень храбро. Не знаю, что там между вами происходит, но я рад, что твой друг готов заступиться за тебя. Так что передай ему от меня благодарность.
– Конечно. – Я повернулась и стала подниматься по лестнице, надеясь, что мне этого делать не придется.
– Но знаешь что, Бьянка? – Отец поморщился и потер челюсть. – В следующий раз пусть лучше напишет мне гневное письмо. Ну и удар у этого парня.
Я не сумела сдержать улыбку.
– Не будет никакого следующего раза, – заверила я его, одолела несколько последних ступенек и вошла в свою комнату.
Мои родители наконец посмотрели в глаза реальности и перестали убегать от нее. Теперь и мне было пора сделать то же самое – а это означало забыть о Уэсли. К сожалению, для борьбы с моим пристрастием не существовало ни еженедельных собраний, ни опекунов, ни двенадцатиступенчатой программы.
21
Я была почти уверена, что Уэсли не станет подходить ко мне в школе. С какой стати? Вряд ли он скучал по мне… хотя мне очень-очень хотелось, чтобы скучал. Но он ничего не потерял. Столько девчонок на замену уже были наподхвате, готовые заполнить образовавшиеся пустоты в его графике. Поэтому в понедельник утром мне даже не понадобилось составлять план, как бы с ним не столкнуться.
Вот только мне не хотелось даже видеть его. Если мне придется смотреть на него изо дня в день, как я его забуду? Так дело никогда не сдвинется с мертвой точки. А вот для того, чтобы не видеть его вообще, мне нужен был план, и тут я все продумала.
Шаг первый: в коридоре всегда быть чем-нибудь занятой, чтобы не видеть, кто проходит мимо (вдруг это Уэсли).
Шаг второй: на английском заниматься делом и не коситься в ту сторону, где сидит он.
Шаг третий: после уроков как можно быстрее убраться с парковки, чтобы не дай бог на него не наткнуться.
Шаг третий стал возможным в воскресенье, когда папа починил мою машину, и я была уверена, что встреч с Уэсли удастся избежать. Пройдет несколько недель, и я смогу окончательно забыть о наших отношениях – если их можно было так назвать. Если же этого не случится, все равно в мае мы заканчиваем школу, и мне больше никогда не придется видеть его самодовольную ухмылку.
Это в теории.
Но когда в понедельник прозвенел последний звонок, я поняла, что мой план никуда не годился. «Не смотреть на Уэсли», к сожалению, не означало «не думать о Уэсли». Проблема в том, что я почти весь день сосредоточилась только на том, как бы не посмотреть на него ненароком. А потом перебирала в голове причины, почему мне нельзя о нем думать. И это было нескончаемо! Я совершенно не могла отвлечься от этих мыслей.
До вторника.
Я как раз шла на обед после невыносимо длинного урока американской политики, когда случилось кое-что, ставшее долгожданным избавлением от зацикленности на Уэсли. Кое-что невероятное и шокирующее. Кое-что потрясающее!
В коридоре меня нагнал Тоби.
– Эй, – окликнул меня он.
– Здравствуй. – Я постаралась, чтобы мой голос звучал хоть чуть-чуть приветливо. – Как дела, студент Гарварда?
Тоби улыбнулся и потупился, переставляя ноги.
– Да так, – протянул он. – Вот, пытаюсь решить, какую статью написать. Мистер Чосер не дал ни одной конкретной темы. Ты о чем хочешь писать?
– Не знаю, – ответила я. – Может, об однополых браках?
– В поддержку или против?
– Пока не знаю. С другой стороны, у правительства нет права диктовать, кто может и не может публично заявлять о своей любви друг к другу!
– А ты романтик, – заметил Тоби.
– Ну конечно, – фыркнула я.
– Читаешь мои мысли, – сказал Тоби. – Кажется, у нас много общего.
– Наверное.
Пару секунд мы шли в тишине, а потом он спросил:
– А какие у тебя планы на выпускной?
– Да никаких, – ответила я, – я просто туда не пойду. Какой смысл тратить двести баксов на платье, тридцать на билет, сорок на прическу и макияж и еще неизвестно сколько на ужин, если все равно сможешь есть только салат без заправки, потому что будешь бояться испачкать платье в рюшечках? Бред какой-то.
– Ясно, – кивнул Тоби. – Что ж, жаль… а то я думал пригласить тебя.
Ого-го! Ну, допустим, такого я не ожидала. Вообще. В принципе. Чтобы Тоби Такер, парень, по которому я годами вздыхала, пригласил меня на выпускной? О боже мой. О боже мой! А я только что разгромила в пух и прах весь институт школьных танцев, вот принципиальная идиотка! Ведь я фактически ненароком отвергла его предложение! Ох, черт. Да я кретинка. Полная кретинка! А теперь к тому же не знаю, что ответить. Что сказать-то в такой ситуации? Извиниться, или взять свои слова обратно, или…
– Но я, в общем, разделяю твои чувства, – добавил Тоби. – Мне и самому выпускной всегда казался бессмысленным ритуалом, так что мы с тобой на одной волне.
– Ммм… угу, – невнятно пробормотала я.
О боже, кто-нибудь, пристрелите меня уже!
– А скажи, – продолжал Тоби, – как ты относишься к обычным свиданиям? Без платьев с рюшечками и невкусного салата?
– Нормально. Против них ничего не имею.
У меня голова шла кругом. Тоби хотел, чтобы я пошла с ним на свидание. На свидание! А я не была на настоящем свидании с тех пор, как… Черт, да я никогда на нем не была! Обнимашки с Джейком на заднем ряду кинотеатра не в счет.
Я это за свидание не считала.
Но почему? Почему Тоби захотел пригласить именно меня? Ведь я жупа. Дурнушек никуда не приглашают. По крайней мере, на настоящие свидания точно. Но Тоби все перевернул с ног на голову. Может, он не подвержен предрассудкам, как большинство парней? Может, он такой, каким я его и представляла в своих глупых девичьих мечтах на задней парте? Тот, кто замечает не только внешнюю красоту. Не тщеславный. Не заносчивый и не склонный к самолюбованию. Одним словом, идеальный джентльмен.
– Отлично, – сказал он. – В таком случае… – Тут я заметила, что он тоже нервничал. Его щеки порозовели, он потупился и смотрел на свои ботинки и теребил очки. – Может, в пятницу? Сходим куда-нибудь в пятницу вечером?
– Я бы хотела…
И тут случилось неизбежное. Я вспомнила о нем. О плейбое. Бабнике. О единственном, кто мог испортить мне этот момент. Да, мне нравился Тоби Такер. Ну как он мог не нравиться? Такой милый, обаятельный и умный… однако мои чувства к Уэсли были гораздо глубже. Это была уже не детская влюбленность, а глубокий океан эмоций, кишащий акулами. И, простите за дурацкую метафору, плавала я неважно.
Но Кейси же сказала, что я должна забыть об Уэсли и двигаться дальше. А Тоби сам кинул мне спасательный круг и предложил вытащить на берег. Глупо было бы не согласиться на его предложение. Бог знает сколько времени пройдет, прежде чем мне встретится еще один спасатель.
К тому же Тоби просто лапочка.
– Я бы очень этого хотела! – наконец выпалила я, надеясь, что мое промедление не слишком его отпугнуло.
– Отлично. – Он вроде обрадовался. – Тогда заеду за тобой в семь вечера в пятницу.
– Супер.
В столовой мы разошлись каждый к своему столу, и кажется, к нашему столику я побежала вприпрыжку, как ребенок. От плохого настроения не осталось и следа.
Так продолжалось всю неделю.
До пятницы я совсем не думала о том, что не должна думать об Уэсли. Я не вспомнила об Уэсли ни разу. В голове крутились только мысли о том, что мне надеть и какую прическу сделать. Все то, что раньше меня никогда не волновало. Мир словно перевернулся.
Но Кейси и Джессика отлично разбирались в этих вещах, поэтому в пятницу вечером они заявились ко мне домой, намереваясь играть со мной, как с куклой Барби. Если бы я так не нервничала по поводу этого свидания, то пришла бы в ужас от этой перспективы – ведь их визги и прихорашивание оскорбляли все мои феминистские принципы.
Они заставили меня надеть около двадцати разных нарядов (ни один мне не понравился) и в итоге выбрали один. Меня нарядили в черную юбку до колен и бирюзовую блузку с глубоким вырезом – достаточно глубоким, чтобы в нем виднелась ложбинка между моих крошечных грудей. Все оставшееся время они пытались распрямить утюжком мои неуправляемые волосы. На это ушло два часа – я не преувеличиваю.
Когда меня поставили перед зеркалом, демонстрируя результат проделанной работы, было уже без десяти семь.
– Само совершенство, – провозгласила Кейси.
– Очень мило! – согласилась Джессика.
– Вот видишь, Би, – сказала Кейси, – все это дерьмо про жупу – просто глупости. Ты выглядишь сногсшибательно.
– Что за дерь… что за ерунда про жупу? – удивилась Джессика.
– Ничего, – ответила я.
– Би считает себя уродиной.
– Что? – воскликнула Джессика. – Бьянка, ты что, серьезно?
– Нашли тему для разговора.
– Это правда! – не унималась Кейси. – Она мне сама сказала.
– Но это не так! – заявила Джессика. – Бьянка, да откуда у тебя такие мысли?
– Джессика, не переживай, – успокоила ее я. – Мне вообще все равно…
– Не говори, Джесс, – поддакнула ей Кейси. – Полная чушь, правда? Она же красотка, Джесс.
– Суперкрасотка.
– Вот видишь, Би. Ты супер-пупер-красотка.
Я вздохнула.
– Спасибо, девчонки. – Кажется, пора было сменить тему. – А вы-то как домой доберетесь? Тоби за мной уже через десять минут приедет, и я вас не успею забросить. За вами родители приедут?
– Нет, нет, – покачала головой Джессика, – мы никуда не поедем.
– Что??
– Мы будем здесь сидеть и ждать, когда ты вернешься, – заявила Кейси. – А потом устроим супердевичник с ночевкой, и ты все нам расскажешь. Вечеринку в честь первого свидания нашей Би.
– Ага, – прочирикала Джессика.
Я вытаращилась на них.
– Да вы прикалываетесь.
– Похоже, что мы шутим? – серьезно спросила Кейси.
– А что вы делать-то будете, пока меня дома нет? Вам скучно не станет?
– Ну у тебя же телик есть, – заметила Джессика.
– А больше нам ничего и не нужно, – сказала Кейси. – Твоего папу мы уже предупредили. Так что у тебя нет выбора!
Не успела я сказать слово в свою защиту, как в дверь позвонили, и подруги буквально вытолкнули меня на лестницу. В гостиной они расправили мне юбку и расправили воротничок блузки, стараясь, чтобы грудь была видна по максимуму.
– Ты отлично проведешь время. – Кейси издала счастливый вздох и убрала мне за ухо выбившуюся прядь. – И не успеешь оглянуться, как забудешь об Уэсли.
Внутри у меня все сжалось.
– Тише, Кейси, – шикнула на нее Джессика. Я знала, что Кейси обо всем рассказала Джессике, но та ни разу не заикнулась при мне об этой истории, и я была ей благодарна. Мне хотелось лишь одного – не думать об Уэсли вообще.
С того самого утра, как я уехала из его дома, мы с ним не разговаривали. Но он как-то пытался заговорить со мной после английского. Я же избегала его, делая вид, что болтаю с Кейси или Джессикой, и как можно быстрее выбегая из класса.
– О боже, прости. – Кейси закусила губу. – Я не подумала. – Она смущенно откашлялась и взъерошила затылок, растрепав свои короткие волосы.
– Желаю хорошенько повеселиться! – пропела Джессика, нарушив неловкое молчание. – Только не слишком увлекайся. Если мне придется вносить за тебя залог в полиции, боюсь, ты перестанешь нравиться моим родителям!
Читать бесплатно другие книги:
