Сонька. Конец легенды Мережко Виктор

— Ладно, хватит жаловаться, — оборвала ее Сонька. — Пошли порадуем папеньку… Посмотрим, как он отреагирует на происшествие.

— Простите, — попросил Крук. — Побудьте здесь буквально несколько минут, и я принесу вам деньги.

Он решительно развернулся и зашагал по палубе.

Мать и дочка перемигнулись.

К ним подошел старпом, поклонился:

— Что случилось, сударыни?

— Ничего особенного, — пожала плечами Сонька. — Любезничали с банкиром.

— По какой причине глаза мокрые? — посмотрел Ильичев на Михелину.

— По причине господина банкира, — усмехнулась та.

— Он чем-то вас обидел?

— Наоборот, растрогал.

— На него это не похоже, — усмехнулся Сергей Сергеевич. — Хотя, по моим наблюдениям, он в вас, мадемуазель, влюбился.

— Через сколько дней мы будем в Одессе? — прервала его Сонька.

— Планируем через неделю.

— Мы выгрузимся с пассажирами?

— Нет, вы выгрузитесь ночью, за несколько миль до порта. Посадим вас в шлюпку, а до берега вы доберетесь на веслах сами.

Князя Андрея в жандармское управление пригласили к двум часам пополудни. Принимал его заместитель начальника Управления по политическому сыску генерал Чистов, высокий, желчный, блеклый. В кабинете также находился старший следователь Иван Иванович Дымов.

Оказавшись в таких стенах. Ямской волновался, что было сразу же замечено опытным Чистовым.

— Не волнуйтесь, князь, — произнес он, листая какие-то бумаги, — беседа у нас будет предельно лояльная, а может, даже и дружественная.

Андрей сел поудобнее, поправив протез, взглянул на пристава, усмехнулся:

— Посмотрим.

— Давайте посмотрим, — согласился генерал и протянул ему две фотографии. — Вам знакома сия особа?

Князь бегло взглянул на них, кивнул:

— Да, это госпожа Бессмертная.

Чистов показал еще два снимка.

Эти снимки Андрей подержал в руках подольше, вернул на стол, с некоторой запинкой ответил:

— Да… Кажется, это Сонька Золотая Ручка и ее дочь.

— А почему столь неуверенно?

— Я их помню несколько другими.

— Вполне возможно, ваше превосходительство, — подал голос из угла Дымов. — После последней встречи князя с дамами прошло более пяти лет. Я не ошибаюсь, Андрей Антонович?

— Возможно. Вам виднее.

— Но вы ведь действительно были знакомы со всеми тремя? — Чистов внимательно изучал допрашиваемого сквозь линзы очков. — А с одной из них у вас едва ли не случился роман!

— Вы пригласили меня для того, чтобы покопаться в грязном белье?

— В жандармское управление, князь, не приглашают. Тем более в отделение политического сыска. Чаще всего сюда приводят. Для вас же мы сделали исключение.

— Тем не менее я не желаю продолжать беседу в избранном вами русле. И запрещаю копаться в моей личной жизни!

— Позвольте, ваше превосходительство! — вновь вмешался Иван Иванович и, получив разрешение, обратился к приглашенному: — Уважаемый князь, наша встреча предполагает вовсе не то, чего вы опасаетесь. Мы рассчитываем на вашу помощь, на ваше участие в одном весьма запутанном деле, — Дымов снова бросил взгляд на генерала, тот одобрительно кивнул. — По нашим сведениям, вы намерены в ближайшее время отправиться в город Одессу, чтобы оттуда морским путем достичь Сахалина.

— Вы беседовали с моими родителями?

— Нет, мы исключили подобный вариант. У нас есть другие источники.

— Обещайте, что не станете трогать стариков.

Дымов бросил взгляд на Чистова, тот помолчал, затем ответил:

— Обещаем.

— Цель вашего путешествия на остров — желание соединиться с девушкой, которую любите?

— Да, это так.

— Благодарю за откровенность.

Генерал взял со стола газету, протянул Андрею.

— Вы это читали?

Тот пробежал взглядом по заголовкам:

«ЗНАМЕНИТАЯ СОНЬКА ЗОЛОТАЯ РУЧКА И ЕЕ ДОЧЬ БЕЖАЛИ С САХАЛИНА!», «ГДЕ ЛОВИТЬ СОНЬКУ — В ОДЕССЕ ИЛИ ЗА УРАЛОМ?»

И пожал плечами.

— Да, читал. Типичная газетная утка.

— Мы были бы рады типичной газетной утке. Но, к сожалению, преступницам действительно удалось бежать. Возникает вопрос: каков смысл вашего безумного путешествия на Сахалин?

— Пусть оно будет безумным только для вас.

— Позвольте, ваше превосходительство? — снова обозначил себя старший следователь, после чего обратился к приглашенному: — Также, по нашим сведениям, с вами намерена отправиться в Одессу бывшая прима оперетты госпожа Бессмертная?

— Мне это неизвестно.

— Весьма сожалеем. Госпожа Бессмертная, находящаяся ныне в бегах, желает под вашим прикрытием отправиться на юг, имея при этом две цели. Если не против, могу их изложить.

— Как пожелаете.

— Первая — избежать наказания за противогосударственные деяния. Вторая — встретить матушку и сестру, чтобы уже втроем продолжить славную семейную традицию.

— Вы забыли про третьего беглеца, — напомнил генерал. — Папашу невесты князя.

— Но он, говорят, не совсем при уме.

— Поймаем, увидим.

Князь сидел несколько растерянный. Наконец он спросил:

— Мадемуазель ведь одно время жила в доме моей кузины. Что ей инкриминируется? Что-либо политическое?

— Вам известно, кто такие эсеры?

— Революционеры.

— Нет, сударь, не революционеры… Бандиты! — лицо генерала неожиданно стало красным, дряблые щеки запрыгали. — Жулье, ворье, самое что ни на есть грязное и жестокое отребье! У них нет ничего святого! Убить отца — убьют! Расстрелять брата — немедленно! Жажда наживы и власти! Власть любой ценой! Убийствами, взрывами, террором, предательством! А уж если они возьмут власть — всем мало не покажется! Перевешают, передушат, переморят голодом! И никто не посмеет пикнуть! Потому что будет только страх и ужас! Увидите, господа. Увидите и, возможно, поймете. Но будет поздно. А мы приближаемся к этому апокалипсису! — Он налил в стакан воды, жадно выпил. Затем откинулся на спинку кресла, замолчал, дыша часто и шумно.

В комнате стало тихо, только через окна доносился грохот пролеток.

— Госпожа Бессмертная была замешана в политике? — спросил князь.

— Представьте, сударь, — ответил Дымов. — И крайне огорчительно, что вы, заняв позицию либерала, никак не желаете встать на нашу сторону.

Князь резко, насколько позволял протез, поднялся:

— Позвольте откланяться, господа.

— Вы полагаете, наш разговор окончен? — поднял брови генерал.

— Полагаю, да. Если вы считаете по-другому, я к вашим услугам. Вплоть до наручников.

— Ежели бы мы считали по-другому, то вы отсюда больше бы не вышли!.. Кресты, Владимирка, каторга — вот что могло вас ожидать, господин хороший.

— Благодарю за вашу милость, — с иронией отозвался Андрей. По-военному развернулся и двинулся к выходу. У самой двери он оглянулся. — Предпочитаю не быть ни с вами, ни с революционерами. Хочу оставаться самим собой — князем Ямским.

Он уже толкнул дверь, чтобы выйти, но генерал окриком остановил его:

— Стойте, князь!

Андрей замер.

Чистов подошел к нему почти вплотную, произнес севшим от волнения и усталости голосом:

— Не желая стирать ваше грязное белье, тем не менее обязан сообщить как мужчина мужчине!.. Ваша мадемуазель, которую вы так страстно желаете видеть, имела на каторге самые близкие отношения с начальником поселка каторжан поручиком Гончаровым, в результате чего стала беременной, а спустя какое-то время бежала.

Андрея качнуло, но он удержался на ногах, спокойно спросил:

— Она… родила?

— Мне это пока неизвестно.

— Поручик жив-здоров?

— Его будут судить.

Князь помолчал, кивнул:

— Дай Бог и ему, и его любимой благополучия и добра. Честь имею! — После чего покинул кабинет.

Напротив дома Брянских вразвалку расхаживала уличная торговка, монотонно зазывая редкий народ, наблюдая за происходящим поблизости:

— Плюшечки-игрушечки! Булочки-манюлечки! Пирожочки-василечки! Покупайте, господа хорошие! Барышням зудеть, господам добреть! — Остановилась возле привратника, свойски ему подмигнула. — Не желаешь полакомиться вкусностью, привратник-развратник?

— Ступай отседова! — сурово ответил тот. — Не положено возле дома околачиваться!.. По улице шастай!

Антон остановил пролетку недалеко от ворот дома Брянских, оглянулся на Таббу:

— Ждать вас или как?

— Езжай! Обратно сама доберусь.

Узнать ее было невозможно: элегантный черный мужской костюм, волосы упрятаны под черный котелок, в руке костяная трость. Бывшая прима походила на печального и строгого юношу.

Когда Табба подошла к воротам дома, вышедший на звонок привратник Илья не сразу признал ее.

— Чего изволите, сударь?

— К княжне Брянской. Она по телефону предупреждена!

— Как доложить?

— Госпожа Бессмертная.

От неожиданности привратник даже икнул, бросил взгляд на торговку, также уставившуюся на визитера.

— А я вас не признал, — шепотом сообщил он.

— Вот и не признавай дальше. Барыня дома?

— Только что отзанимавшись музыкой, — сообщил Илья, открывая калитку.

Табба направилась ко входу в дом и перед самой дверью столкнулась с мадам Гуральник.

Учительница музыки вначале не узнала ее, посторонилась, желая уступить дорогу, затем удивленно воскликнула:

— Госпожа Бессмертная, это вы?

— Здравствуйте, мадам, — изобразила та подобие улыбки.

— Я вас не сразу признала!.. Вам весьма к лицу мужской костюм! Только к чему бы это?

— Я актриса, мадам.

— Помню. К сожалению, бывшая. — Гуральник еще раз окинула насмешливым взглядом Таббу и поспешила к воротам.

Илья открыл учительнице музыки калитку, увидел, что к нему снова направляется торговка.

— Глянь, какие пострелки во двор шныркают! Небось к барышне на смотрины?

— Тебе зачем знать? Ступай с богом.

— Говорю ж, интересно. А за интерес пирожочком с мяском угощу.

— У нас кормят, с голода не пухнем. Ступай, — отмахнулся привратник и вернулся к своей будке.

— Плюшечки-игрушечки! Булочки-манюлечки, — вновь заголосила та.

…Анастасия спешно спускалась по маршевой лестнице навстречу Таббе. Увидев ее в мужском костюме, с настороженным удивлением спросила:

— Вы?!

Та тоже остановилась, усмехнулась:

— Неожиданно?

— Более чем, — княжна подошла, обозначила книксен. — Страсть к былой профессии или же на то есть более веские причины?

— Скорее второе.

Они поднялись наверх, пересекли несколько залов, расположились в небольшой комнате. Из окна была хорошо видна свинцовая угрюмая Нева.

— А мы решили, что потеряли вас навсегда, — сказала княжна, недоверчиво рассматривая гостью. — Даже князь Андрей. Кстати, он был сегодня, спрашивал о вас.

— Неужели? — насмешливо подняла брови Табба.

— Представьте… Был взвинчен, ему наговорили о вас массу глупостей…

— Обо мне продолжают ходить сплетни?

— Будто вы не знаете! Но мне бы не хотелось сейчас об этом. Князь интересовался, не изменилось ли ваше намерение отправиться в Одессу.

— Мое намерение не только не изменилось, но стало еще более серьезным. С этим я и пришла.

Анастасия изучающе посмотрела на гостью, поинтересовалась:

— Это как-то связано с вашей матерью и сестрой?

— При чем тут они?

— Газеты пишут, что Сонька и Михелина бежали с каторги.

— Какое это имеет значение?

— Но если газеты пишут, значит, вашу сестру и мать определенно поймают.

— Будем надеяться, что подобного не случится.

Вошел дворецкий с чайным подносом, поклонился гостье, никак не отреагировав на ее необычный костюм, поставил все на столик, еще раз поклонился и удалился.

Княжна разлила чай, внимательно посмотрела на гостью:

— За нашим домом установлена слежка.

— Я заметила, — спокойно кивнула та.

— Это ведь из-за вас?

— Видимо, да.

— И по такой же причине вы приняли маскарад?

— Да.

— Говорят, вы связаны с какой-то противоправной организацией?

Табба подняла голову:

— Это те самые «глупости», о которых говорил ваш кузен?

— Его вызывали в жандармерию.

— У него неприятности?

— Кузен — мужчина. Ему не пристало жаловаться.

— Сожалею, что доставила князю столько хлопот.

Княжна сделала глоток чая, не сводя с гостьи глаз.

— Итак, цель вашего визита?

— Пришла попрощаться, — печально усмехнулась бывшая прима. — Полагаю, мы не скоро увидимся.

— Но вы ведь намеревались отправиться с князем в Одессу.

— В Одессу, но без князя. Ему лучше держаться от меня подальше. Ни к чему мои проблемы. Как говорила моя мать, меньше знаешь, меньше сидишь. Но если князь пожелает, я не стану избегать встреч с ним.

— И как скоро вы уезжаете?

— В ближайшее время. Завершу некоторые дела и могу быть наконец свободной. — Бессмертная развернула конфету, но есть не стала, положила на место. — Знаете, княжна… В свое время вы приютили меня, предоставили покой и крышу. И я сочла необходимым прийти к вам, поклониться и поблагодарить вас за вашу доброту… Мне теперь без разницы, куда, зачем и к кому бежать. Мне никто больше не нужен. Я сама от себя устала…

Анастасия коснулась ее руки:

— У вас очень скверно на душе.

— Скверно. Привычно скверно.

— Я могу чем-нибудь вам помочь?

Табба деликатно убрала руку.

— Помогите лучше кузену. Он в этом нуждается не меньше, чем я, — поднялась, обняла, поцеловала княжну. — Благодарю вас. Мне пора.

Анастасия, преодолевая неловкость и нерешительность, попросила:

— Еще полминуты… — Она виновато улыбнулась. — В жандармерии кузену сказали, будто Михелина имела на каторге роман с каким-то поручиком и стала от него беременной.

— Что за чушь? — нахмурилась бывшая прима.

— Правда… Андрей сходит с ума.

— Вранье. Такого не может быть.

— Но ему сказал генерал из жандармерии!

— Врет!.. Генералы всегда врут, особенно в жандармерии. У них должность такая — врать!

— Вам лучше не выходить через ворота, — предупредила Анастасия.

— Я тоже подумала об этом.

— Может, через потайную комнату?

— Лучшее решение вопроса, — улыбнулась Табба. — Тем более что я уже как-то пользовалась ею.

Поручик Гончаров выхаживал из угла в угол, рубил рукой воздух, громко декламируя стихи Блока:

В дверь довольно решительно постучали. Никита умолк, раздраженно крикнул:

— Какого черта?

— Позвольте, Никита Глебович?

— Кто здесь? — поручик подошел к двери, толкнул ее. На пороге стоял подпоручик Буйнов, начальник поселка.

— Не сильно отвлекаю?

Тот молча посторонился, пропуская гостя, рукой указал на стул.

Илья Михайлович шумно уселся, снял фуражку, вытер ладонью вспотевший лоб.

— Слава богу, лето пришло. Хоть мошкара отступила. — Вопросительно взглянул на Гончарова. — А вы вроде того что здесь с кем-то беседовали?

— Стихи читал.

— Стихи?.. Стихи — дело тонкое. Индивидуальное… И чьи же строки тронули ваше сердце?

— Его имя вряд ли вам что-либо скажет, — ответил поручик, оставаясь стоять и вопросительно глядя на визитера.

— Ну да, мы народишко темный, куда уж нам до стихов! Нечто бунтарское небось?

— С чего вы взяли?

— Так ведь вся молодежь нынче помешана на бунте. Шифрограммы почти каждый день из столицы получаем — либо стачки, либо прокламации, либо покушения. Как на пороховой бочке сидим. — Буйнов повертел головой, спросил: — Водички не предложите?

Тот налил стакан из графина, подал.

— Прошу.

Подпоручик осушил до дна, достал огромный платок, вытер сначала губы, затем лоб.

— А ведь беглецов — Соньку и ее компашку — так до сих пор и не задержали. По всем сусекам шарят, и все никак.

— Значит, плохо шарят.

— Наверно. То ли померли в дороге, то ли полиция у нас такая. — Буйнов внимательно посмотрел на поручика. — А у вас, сударь, через три дня суд. Сказывают, по делу даже пришел особый циркуляр из жандармского управления.

— В чем особый?

— Точно сказать не могу, однако, если судить по мордуленциям судейской братии, что-то весьма нехорошее для вас. Мордуленции их так и светятся от счастья.

Гончаров опустился на стул.

— Ваш совет, Илья Михайлович?

Тот вздохнул: