Ключ Неба Фрей Джеймс
Он пожимает плечами.
– Спасибо, конечно, но… я выжил. Это просто часть Игры.
Часть … войны.
«Потому что это и есть война, – думает Хиляль. – Не игра, а война. И как же мы раньше не увидели этого? Как мы позволили одурачить себя и поверили в пророчество? Неужели именно нам и суждено раскрыть эту правду остальным? Но как?» – Это сложно принять, Стелла.
– Понимаю. Если честно, мне также непросто.
– Можно задать следующий вопрос?
– Валяй, аксумит.
– Почему ты хочешь убить Эа?
– О-о, тут в двух словах не ответишь. В основном потому, что я его ненавижу. Потому что он чудовище. Но это не просто месть. Гораздо больше. Потому что если у человечества есть хоть какое-то будущее – с инопланетянами или без них, – Эа нужно уничтожить. Этот мир не должен больше оставаться полигоном для его игр.
– Хорошая причина. Но не стоит недооценивать силу гнева. Он может стать мощным источником энергии в достижении справедливости.
– Да, и я буду об этом помнить. В любом случае Эа лгал мне. Много лет я считала его своим отцом, но оказалось, что он похитил меня, а перед этим подстроил страшную автомобильную катастрофу, в которой погибла моя мать.
Я тоже находилась в этой машине на заднем сиденье.
– Это ужасно.
– А потом стало хуже. Моя мать в 80-х годах прошлого века была астронавтом, и ее ДНК во время одного из полетов видоизменилась. И стала отличаться от человеческой.
– Ты хочешь сказать…
– Да, теперь ее генетический код включает инопланетный – код Создателей, который есть и у Эа. – Она сделала глоток чая. – И поскольку я ее дочь, мне это тоже частично перешло.
Глаза Хиляля расширяются в понимании.
– Так ты…
– Гибрид, – кивает Стелла. – Межгалактический мутант. – Теперь, по крайней мере, понятно, почему это устройство и тебя обозначало кадуцеем, как и Эа.
– И это свело нас вместе, и это здорово. К тому же я не сдалась, хотя он на протяжении двадцати двух лет издевался надо мной, чтобы держать меня в подчинении. Ты даже представить себе не можешь, на что он способен. К счастью, долго это не продлилось. Не так давно я начала изучать историю человечества. Хотя о Последней Игре я ничего не знала, пока все не разразилось. Но я искала информацию о 12-ти Линиях, об искушении человека и о том, что называется Древней Истиной.
– Древней Истиной?
– Да. Ты об этом знаешь, не так ли? Ну конечно, знаешь. Вижу по твоим глазам.
Он кивает. Рассказывает Стелле о двух предназначениях аксумской Линии. Об обязанности не только готовить Игроков к Последней Игре, но и охранять Древнюю Истину. Отыскать и уничтожить Эа.
– Но до сих пор нам так и не удалось его найти, – с сожалением в голосе заканчивает Хиляль.
– Ну, он тот еще хитрец. Скользкий змей, – отзывается Стелла. – Увы.
– Но теперь ты его, считай, нашел. Потому что нашел меня. Я, может, и не могу приблизиться к нему меньше чем на полмили, зато можешь ты.
Хиляль чувствует, как поднимается настроение.
– Ты поможешь мне, Стелла Виктори?
– Да, черт возьми. Помогу. Но должна предупредить: поиски Эа практически равносильны самоубийству. Обречены на провал.
Его, кстати, все знают под именем Вэйланда Виктори.
Хилялю это имя знакомо. Как, впрочем, и всем.
– Владелец отелей?
– Он самый. Проблема в том, что этот чертов ублюдок бессмертен. Торчит на Земле уже больше десяти тысяч лет и проторчит еще столько же.
– Но я могу его убить, – качает головой Хиляль.
– Брехня.
– Нет. Я могу.
– Ну и как же?
Он рассказывает о Ковчеге Завета, о посохах Аарона и Моисея. – Они были созданы для того, чтобы его уничтожить, Стелла, понимаешь? И вручены Моисею – только для этой цели, однойединственной. Все, что мне нужно, – подобраться к нему как можно ближе и ударить.
– Хочется верить, что все так и будет. – Девушка делает большой глоток чая. – Я все еще считаю, что это чистой воды самоубийство, но если твое оружие сработает, значит, все не зря. Прости, что вела себя как дура.
– Ну вот еще. Я тоже виноват.
– Тогда к делу. Один из моих агентов работает совсем рядом с Вэйландом. Ее зовут Рима Суботик. Она уже долго ждет, что ей поручат что-нибудь сделать, и я думаю, это время настало.
Ну, так что скажешь? Разрешаешь мне тебе помочь?
– Да, Стелла Виктори. Разрешаю.
– Отлично. Тогда давай-ка устроим тебе аудиенцию с бесценным Вэйландом Виктори.
Ань Лю
Япония, порт Токио, специальный район Кото, квартал
Синкиба, 3 дом № 7-19, склад линии Шань
Хлоп. Спазм. Хлоп.
Ань просыпается от тика. Отголосок сна, который он все равно не помнит. Он лежит на раскладушке в южном конце длинной, похожей на пещеру комнаты. Ань поворачивается на бок, рассматривает пространство комнаты. Солнечный свет едва пробивается сквозь три крошечных слуховых оконца, затянутых жирной пленкой грязи. Серверные стойки. Столы, забитые системными блоками, мониторами и клавиатурами.
Металлические ящики, под завязку набитые оружием, деньгами и снаряжением. Целый контейнер взрывчатки, детонаторов, пультов управления и прочей электроники – хватит, чтобы разнести все в радиусе трех кварталов от этого искусственного клочка земли в токийском порту. Еще один контейнер – в нем прячется великолепный мейнфрейм IBM Systems, защищенный запутанным, четырехуровневым сетевым экраном его собственного, Аня, изготовления. Canon-5D на треноге. Лейка душа над открытым сливом. Раковина. Унитаз. Зеркало в полный рост. Стойка-каталка с небольшим количеством одежды. Его временное королевство. Одна из шести оставшихся в мире штаб-квартир Линии Шань. Дворец разрушения, откуда он сделает следующий ход в этой Игре.
Ань встает. Он обнажен, если не считать ожерелья на шее. Идет по бетонному полу. Подходит к раковине. Включает горячую воду. Поднимается пар. Он кладет руки на грудь, поглаживает ожерелье из волос Тиёко Такеды. Вдыхает – глубоко, носом. Запах все еще чувствуется. Он ослабевает, но пока еще Ань может улавливать аромат Тиёко.
Правда, неизвестно, насколько этого еще хватит.
Хлоп. Спазм. Спазм.
Тик почти незаметен, словно крошечная запоздалая мысль. Тиёко защищает его. До сих пор. Даже после того, что Ань сделал с ее дядей. Даже несмотря на оскорбление, которое он нанес ее Линии.
Даже после этого.
Так сильно она его любит.
Даже сейчас.
Ань моет руки под струей воды. На запястье у него – часы Тиёко. Он заводит их.
Тик-тик-тик.
Секунды бегут.
Время не ждет.
Тик-тик-тик.
Он снимает с вешалки черный комбинезон, натягивает на себя. Садится к главному терминалу. Кусает ногти, пока компьютер выходит из спящего режима. Пристукивает ногой по полу. Монитор горит. Экран заполняет фотография Тиёко – снимок, вытащенный из камеры наблюдения в китайском аэропорту. Ань открывает окно, печатает длинный ряд команд и вводит пароль 2148050023574. Поднимает руку, проводит ею в воздухе. Контроллер Kinect, встроенный в компьютер, распознает его жест. Окна открываются и закрываются, появляются и исчезают. Карты, фотографии, списки имен, координат, древних построек, священных мест. Он открывает папку с фотографиями, быстро просматривает их.
Сара Алопай – снимок из альбома выпускников.
Яго Тлалок – четкий кадр с камеры наблюдения. Маккавей Адлай – скорее всего, прошлогодний снимок, – в черных плавках на каком-то европейском пляже. Байцахан – сильно зернистое фото из архива секретной службы Улан-Батора.
Улыбающийся Хиляль ибн Иса ас-Сальт – изображение нашлось на сайте одного из благотворительных христианских обществ Эфиопии. Синие глаза, ровные зубы, сияющая кожа.
Эшлинг Копп – в бикини на набережной Кони-Айленда.
Кожа у нее белая как снег.
Шари Чопра – где-то на отдыхе, стоит перед необычной церковью: из красного камня, украшенная шпилями, она выглядит так, словно по каплям стекала из руки какого-то гиганта. Шари держит на руках крошечную девочку. У ребенка пухлые щечки, короткие волосы; ручки сжимают яркую блузку матери.
Фотографии проигравших ему не нужны. Тиёко, Миноец. Шумерка. Кури – снимок ее истерзанного и безжизненного тела он нашел в сети.
Мертвецов уже четверо, и число это будет только расти.
Ань вставляет фото в слайды презентации PowerPoint. Готовит речь. Прогоняет текст через «Гугл Транслейт», чтобы перевести ее на английский язык.
Затем придвигается к камере и начинает запись. С 4-й попытки получается проговорить все без сильного заикания.
– Люди Земли, меня зовут Ань Лю.
Голос его спокоен. Глаза ничего не выражают. Держать осанку он даже не пытается – сидит расслабленно, слегка ссутулив плечи. С шеи свисает ожерелье из волос, кусочков кожи и высушенных ушей.
– Я хочу рассказать вам правду о том, что случилось.
О метеоритах. Об Аваддоне. О ядерной бомбе в Сиане. О жизни и смерти. О том, о чем большинство из вас даже не слышали. О том, что называется Последней Игрой.
Мне плевать, поверите вы тому, что я скажу, или нет.
Мне плевать, потому что каждое мое слово – правда. Последняя Игра абсолютно реальна. Начало ей положили уже известные вам события. Последняя Игра – это состязание, которое готовилось втайне от человечества тысячи лет. Охраняют эту тайну двенадцать избранных Линий – людей, чья родословная прослеживается вплоть до начала времен. И даже раньше – вплоть до самих богов. Моя Линия называется Шань. Последняя Игра реальна. Она идет прямо сейчас, прямо здесь. Мы сражаемся друг с другом, чтобы победить, и ставка в этой борьбе – жизнь. Люди из Линии того, кто выиграет Игру, останутся живы. Все остальные умрут.
Он откашливается. Потом он вырежет этот момент. – Последняя Игра породит новый мир – но мир этот будет ужасен. Последняя Игра убьет большинство из вас. Детей.
Матерей. Сыновей. Отцов. Дочерей. Младенцев.
Если не выиграет никто из нас, Последняя Игра уничтожит все человечество. И большую часть жизни на планете.
Но вы должны знать, люди: Последняя Игра – это состязание, которое можно остановить. И я знаю, как это сделать. Ань лжет. Ему совершенно не нужно останавливать Игру, ему это неинтересно. Даже если бы он знал, как это сделать, то не сказал бы об этом ни единой живой душе. – Аваддон грядет. Это то, что я и все остальные Игроки называем Событием. Наши Линии знали о Событии за многие тысячи лет до сегодняшнего дня. Мы не знаем, как это произойдет или когда. Мы сами узнали об этом лишь несколько недель назад. Но мы точно знали – и знаем сейчас, – что Событие будет ужасным. Аваддон несет кошмар. Гораздо более страшный, чем я могу описать или вы можете представить… Но вы можете его остановить… Вы можете помочь мне остановить его. Сделать это совсем несложно. Я и остальные Игроки – мы обычные люди.
Когда видео будет готово, сюда он вставит фотографии. – Сара Алопай. Яго Тлалок. Маккавей Адлай. Мальчик по имени Байцахан. Хиляль ибн Иса ас-Сальт. Эшлинг Копп. Шари Чопра. Остальные четверо уже мертвы. Одного из них убил я.
Он снова откашливается.
– Все они – просто люди. Не всемогущие, не супергерои. Но очень, очень опасные. Всех нас тренировали – убивать, убегать, обращаться с компьютерами, маскироваться. Мы умеем управлять самолетами. Прекрасно деремся. Отлично водим машину. Вместе мы все – самые опасные люди на планете. И это не преувеличение. Можете навести обо мне справки в британских войсках спецназначения.
Они подтвердят.
Он складывает ладони вместе, будто для молитвы.
– Вот о чем я прошу вас. Помогите мне убить всех Игроков, и когда они все будут мертвы, я убью себя. Если я не сдержу слово, можете прийти и уничтожить меня. Я не стану прятаться. Если до прихода Аваддона все умрут, если все Линии прервутся, в Игре случится короткое замыкание. Боги, поместившие Аваддон на небо, уберут его оттуда. Появление Аваддона в Солнечной системе – тайна. Великий секрет. Таким же секретом будет и его исчезновение – но мы, по крайней мере, будем знать, почему это случилось, хоть и не будем знать как.
Он наклоняется вперед, ближе к камере.
– А случится это потому, что вы не допустите иного. Потому что вы спасете жизни всего человечества. Спасете жизнь на Земле.
Победит жизнь, а не смерть.
Он протягивает руку.
– Пожалуйста, присоединитесь ко мне. Убейте Игроков.
Спасите мир. Убейте Игроков. Спасите мир.
Он делает паузу. Не опускает руку.
А потом… ХЛОПспазмспазмспазмХЛОПХЛОПхлопхлоп.
СПАЗМСПАЗМспазмХЛОП.
ХлопСПАЗМ.
Спазм.
ХЛОПХЛОПХЛОПХЛОПХЛОПХЛОП.
Небольшой приступ тика. Беспокоиться не о чем.
Ань выключает камеру. Сейчас он отредактирует видео и загрузит его под анонимным аккаунтом на Ютьюб. Разошлет по почте во все новостные агентства, во все правительства и органы власти, тысячам независимых журналистов и «законодателей мод» в Интернете. Взломает счетчик Ютьюб, чтобы накрутить своему ролику сразу миллионы просмотров. В комментариях даже укажет последнее известное месторасположение каждого Игрока – над этим сейчас работают его веб-роботы, агрегаторы и фильтры. А когда он закончит, видео начнет жить своей жизнью. Каждый житель Земли посмотрит его хотя бы один раз. И неважно, поверят ему или нет. Все, что нужно, – чтобы ему поверили хотя бы несколько человек. Все, что нужно, – заставить военных, тайную полицию, секретные службы всех мировых правительств увидеть лица Игроков. Запомнить их месторасположение. Внушить им, что они могут остановить Аваддон. Все, что нужно, – небольшая помощь ему, Аню Лю. Помощь от ничего не ведающих, глупых людишек, которые все равно скоро умрут.
Мужчины. Женщины. Дети.
Все.
Пока видео загружается с камеры на компьютер, Ань замечает, что секундная стрелка на часах Тиёко не движется. Он стучит по циферблату. Нажимает кнопку на боку. Держит ее десять секунд. Снова стучит по циферблату. Стрелка начинает двигаться.
Тик-тик-тик.
Он расстегивает ремешок, чтобы продуть механизм.
Занимаясь этим, краем глаза замечает нечто необычное. Что-то привлекает его внимание. Ань не уверен, что действительно это видел – крошечное цифровое изображение на гладком циферблате.
Какую награду ты мне оставила, Тиёко?
Ань достает «зеркалку». Делает снимок. Переносит его на компьютер. Открывает «Фотошоп».
Вот оно.
Тоненькая, еле заметная сетка. Крохотные одинаковые квадратики, равномерно распределенные по кристаллу.
Может, их проявил поляризационный фильтр?
Ань отвинчивает фильтр, делает еще один снимок.
Никакой сетки.
Следующие 2,3 часа он тратит на макрос для «Фотошопа», который будет создавать и обрабатывать тысячи поляризованных снимков в секунду. Каждый снимок программа наложит на исходное фото и, если будут результаты, сообщит о них.
Получилось. Через 17 минут и 31 секунду работы макроса снимок № 3 114 867 попадает в цель.
Ань переносит его на ацетатную пленку и растягивает над линзами камеры. Ставит фотоаппарат на треногу, направляет на часы, лежащие на столе. Подключает его напрямую к компьютеру.
Щелк.
Щелк-щелк.
Три секунды.
Щелк-щелк.
Перерыв.
Шкала внизу снимка. Крошечные буквы: D см = 300 м.
Наверху – координаты: 15.51995, 70.14783.
Ань вбивает цифры в Google Maps. Место, на которое указывают координаты, закрашено черным, но располагается оно к юго-западу от Хульяки, Перу.
Яго Тлалок?
Он нажимает кнопку в 10 часов.
Экранчик очищается. Щелк.
Щелк-щелк.
Три секунды.
Щелк-щелк.
А вот этот движется. И движется быстро, судя по всему. Ань заносит в компьютер новые координаты. Игрок летит на юго-запад, из Европы в Южную Америку. Кто-то направляется к ольмеку? Кто же это? У кого-нибудь из них есть Ключ Земли? А Ключ Неба? Неужто Игра зашла слишком далеко, и у Аня просто не остается времени осуществить свои планы?
Да нет. Кеплеры бы уже объявили, если бы кто-то из Игроков нашел Ключ Неба.
Он снова нажимает кнопку. Стало быть, Тиёко отследила только двоих.
Двоих из семерых оставшихся.
Какой подарок. Бесценный, изысканный дар.
– Даже в смерти, любовь моя. – Ань гладит ожерелье.
Видео скоро будет обработано. Он отметит Игроков – для всего мира. Сообщит всем их местоположение. – Даже в смерти…
Грег Джордан
Берингов пролив, 37 800 футов над уровнем моря, на борту
«Гольфстрима-G650»
Грег трет глаза. Утомленно осматривает салон самолета. Видит остальных. Все – Макклоски, дед, Эшлинг – в полной отключке.
Вот и отлично. Нам всем надо выспаться. Спать столько, сколько получится, пока все не сдвинется с мертвой точки.
Он тяжело вздыхает. Прошла всего-то пара дней – но какие они были длинные! Новости об Аваддоне. Союз с Эшлинг. Выбор первого объекта охоты – Аня Лю. Решение перенаправить «Кило Фокстрот Эхо» – кстати, это ему еще только предстоит сделать. А самое важное – осознание того, что миллиарды людей скоро умрут.
Ему казалось, что они никогда не закончатся. Такого у него еще не было.
Эти дни. Самые, чтоб их, долгие дни в его жизни.
Грег встает. Если сейчас не самое время разразиться проклятиями, то я даже не знаю когда. Вот дерьмо. Прям хоть запирайся в какой-нибудь комнате без окон и матерись неделю. Это был бы самый разумный поступок – в свете того, что мне теперь известно. Хотя он по-прежнему считает, что лучше жить и действовать, чем бесплодно изрыгать в пустоту потоки проклятий. Даже если этот гребаный мир в самом деле собрался, мать его, провалиться к черту в тартарары.
А жить и действовать означает помогать Эшлинг. Ей, а не Стелле, представительнице DOAT – Объединенного аналитического центра контртерроризма и контрразведки. Стелла со своими ребятами дальше вполне могут справиться сами. Их задача, как они сами считают, – не дать пришельцам вернуться на Землю или куда там они хотят вернуться, хоть на небеса, хоть в ад. Но ему, Грегу, надо расставить приоритеты. Грег должен выжить. Должен помочь Эшлинг. Если она сумеет отыскать способ быстро закончить Игру – будет замечательно; не сумеет – значит, она просто должна победить. Таков их план. И надо сделать все, чтобы он осуществился. Все, что можно и что нельзя.
Поэтому сейчас Грег должен доставить их команду в Японию и помочь Эшлинг уничтожить гаденыша Аня Лю.
Он открывает дверь кабины, садится в кресло второго пилота. Маррс дрыхнет, и самолет идет на автопилоте.
Грег надевает наушники. Включает радио, защищенный канал. Врубает передачу и передает в эфир ряд закодированных щелчков. «Кило Фокстрот Эхо» всегда отслеживает такие сигналы и не пропустит их.
Да благословит Бог КФЭ. На небесах, в аду или где бы то ни было. Спустя примерно минуту на линии раздается еще слышное потрескивание. Согласно протоколу, женщина на том конце ничего не говорит.
Сначала должен сказать он.
– На связи Золотой Лидер. Разрешение на сеанс свободной связи подтверждено. Код «Пятьдесят девять соек с кроликами под острым соусом». Повторяю: «Пятьдесят девять соек с кроликами под острым соусом». Подтвердите.
– Привет, Золотой Лидер, – говорит женщина.
– Привет, Вайфай. Где ты сейчас?
– По-прежнему в Эймсбери.
– Получила сообщение от DOAT насчет Стоунхенджа? – Получила, готовность удостоверяю. Теперь это дело нескольких дней. Ждем отмашки от Стеллы. – Ах да, Стелла… Общались с ней в последнее время? – Нет. Тишина с самого объявления об Аваддоне. Пипец, правда?
– Супер-пупер пипец, Вайфай. Теперь слушай, и слушай внимательно. У меня новое задание. Действует со вчерашнего дня.
– Принято. Продолжай.
– Тебе придется перебраться в Токио. В конспиративный дом. Мы приземляемся часов через пять. Сколько тебе понадобится времени?
Вайфай делает паузу.
– Четырнадцать часов, самое большее шестнадцать. – Отлично. Задание включает убийство. Высший уровень сложности. Собери силу воли в кулак и готовься.
– Жду не дождусь, – отвечает Вайфай, и Грег знает, что она не шутит. Ей нравятся хорошие убийства. Каждому участнику команды «Кило Фокстрот Эхо» они нравятся.
– Маррс загрузит тебе все, что мы знаем. Посмотришь, пока будешь лететь. Повторяю, Вайфай, будет жарко. Подготовь мальчиков.
Она негромко хихикает. Мальчики всегда готовы, и Грег это знает. Прежде чем отключиться, Вайфай добавляет:
– Увидимся в Японии, Золотой Лидер. Отбой.
Хиляль ибн Иса Ас-Сальт
США, штат Невада, Лас-Вегас, гостиница «Цезарь Палас», номер 2405
Из квартиры, устроенной на бывшм складе, Хиляль вышел 37 часов назад. Прощаясь, Стелла предупредила, что сегодня он должен получить сообщение – сообщение, которое поможет ему подобраться к Вэйланду Виктори.
Хиляль просыпается рано. Молится дяде Моисею, отцам Иисусу Христу и Мухаммеду, дедушке Будде. Размышляет о божественной искре, которой обладает каждый человек – и о которой многие забыли, словно о рудиментарном органе.
Просит дать ему силы и не оставить мудростью. Хиляль не молит о спасении или освобождении. Что бы ни случилось, он уже спасен. Его грехи уже искуплены. Рай – здесь, внутри каждого из нас. Не там, где обитают Создатели.
Когда Хиляль чувствует себя готовым, он открывает потайное отделение в своем чемодане. В нем нагрудник Аарона.
12 деревянных пластин, 12 драгоценных камней: Одем, Питдах, Барекет, Нофек, Сапир, Яхалом, Лешем, Шебо, Ахламах, Таршиш, Шохам, Яшпех. Такая же часть древних доспехов защитила учителя Эбена от убийственного воздействия Ковчега в Кодеш ха-Кодашим.
Хиляль надевает нагрудник. Подгоняет ремни так туго, что деревянные пластины врезаются в кожу.
Он надеется, что нагрудник защитит и его тоже.
Аксумит вешает на пояс оба мачете. Натягивает сверху широкие хлопковые брюки, пряча оружие от любопытных глаз. Сует ноги в изношенные кожаные сандалии. Накидывает свободную белую рубашку, прикрывающую нагрудник Аарона. Завязывает на шее ожерелье, которое было на нем в день Вызова. Даже после всего, что случилось, он, Хиляль ибн Иса ас-Сальт, все еще верит в удачу.
Сегодня она ему понадобится.
Юноша выкладывает на кровать устройство Создателей.
Кидает рядом смартфон и пять пачек новеньких 100-долларовых купюр; в каждой пачке – по 10 000 долларов.
Все это перекочевывает в сумку из черной кожи.
Последними Хиляль достает трости – посох Аарона, посох Моисея. Активирует их, поглаживая рукоятки в виде змеиных голов. Коричневое дерево оживает, покрывается сеточкой чешуи. Извиваясь, змеи заползают на руки аксумиту, сворачиваются кольцами вокруг предплечий. Он смотрит в черные глаза кобр, усыпанные золотыми искорками. Змеи раздувают капюшоны. Обнажают зубы. Шипят друг на друга. Хиляль бормочет что-то успокаивающее. Легонько дует на них. Целует их короны. Разговаривает с ними. – Сегодня – день, когда вы исполните свое предназначение, – слетают с его губ слова. – Сегодня – день, когда вы уничтожите существо, проклявшее вас много эпох назад. Сегодня – день, когда вы вернете людям то, что некогда отнял у них Эа. У одной из кобр кожа темнее, чем у другой. Змея Аарона. Она бросается вперед и через мгновение уже скользит по плечам Хиляля.
– Сегодня – день, когда будет восстановлена невинность людей.
Эшлинг Копп, дедушка Копп, Грег Джордан, Бриджит Макклоски, Гриффин Маррс
Япония, префектура Тиба, Ураясу, Майхама, 1–9, отель
«Шератон Гранд Токио Бэй», сдвоенный люкс 1009–1011
Команда «невидимок»-цэрэушников вместе с Эшлинг приземлилась в Японии два дня назад. Все пятеро вселились в огромный сдвоенный люкс. Окна шикарного номера в японском стиле смотрят на Токийский залив. Убежище китайца – всего в нескольких километрах к западу.
Маррс торчит за компьютером. Посасывает местный японский леденец очень причудливой формы – в виде бензопилы. Джордан сидит рядом. Оба негромко разговаривают. На полу раскиданы подушки. На них развалилась Макклоски – изучает гигантскую карту северных островов токийского порта. Наполовину опустошенное деревянное блюдо с суши и соевым соусом прижимает один из углов огромного полотна. Эшлинг разглядывает Токио в панорамное, от пола до потолка окно. Дед молча стоит за плечом девушки. Воет и свистит ветер, прилетевший сюда по каналу Урага с Сагамского залива. Под его порывами оконное стекло слегка дрожит. Токийский залив – зеркало темной воды, усеянное кораблями всевозможных размеров. На островах вокруг не пропадает даром ни единый кусочек земли: дома, поля для гольфа, гостиницы, пристани, верфи… Чуть дальше к юго-востоку – ослепительно белый комплекс, похожий на обиталище какого-нибудь суперзлодея из фильмов про Бонда. На запад, до самого горизонта, тянется Токио – бесконечный, мерцающий миллиардами огней. Самый большой из всех городов, какие Эшлинг когда-либо видела.
– Вот это да, – восхищенно говорит она по-кельтски.
– Я был тут дважды. Оба раза улетал совершенно очарованный. Они с дедом до сих пор так и не улучили минутки, чтобы поговорить с глазу на глаз. Обсудить, стоит ли в самом деле пользоваться помощью Джордана и его людей. Каждую секунду рядом кто-то был. Их не оставляли одних ни на мгновение. Но тут, в огромной комнате, под вой беснующегося ветра, можно было хотя бы попытаться.
– Как ты думаешь, что они от нас скрывают? – спрашивает Эшлинг. Гортанный кельтский язык в ее устах певуч и мелодичен.
– То, что хотели убить тебя – и остальных Игроков. Но потом решили, что лучше будет объединиться с тобой, – просто отвечает дед.
Она кивает.
– Я тоже так подумала.
– Но сейчас, сдается мне, они всерьез настроены тебе помогать. Трудно не верить людям, которые испуганы до полусмерти.
– Тут ты прав.
Они наблюдают, как движутся по заливу крошечные корабли. – Эшлинг… – медленно начинает дедушка. Ему не нужно даже заканчивать предложение – девушка и так знает, о чем он хочет спросить.
– Я уже сказала почему. Там, в Порт-Джервисе, я не лгала.
Читать бесплатно другие книги:
